Книжник

      Глава 50       Вот сижу я в кабинете у Дамблдора, снова. Негромко играет патефончик, Феникс мурзится о мою руку, директор читает мои рекомендательные письма от задолжавших фейри магов. Уж не знаю, как за то невеликое количество лет, что магические засранцы открыли для себя этот мир, они успели наплодить должников, но мне это на руку. Хвалебные письма о том, какой я молодец, от известных чародеев, которых я в глаза не видел, у меня были. Впрочем, мыслями я пребывал в том дне, когда я огорошил Снейпа своим желанием сныкаться в Хогвартсе. Нервы у бедолаги сдали, и даже кровь с горой успокаивающих волшебных трав не спасла меня от цветистой тирады, где самыми нежными словами были «жалкий, невыносимый, эгоистичный, упрямый осёл». В остальном там было что-то про моё завышенное самомнение и неумение контролировать свои эмоции и желания. Честно говоря, я хотел записать, уж больно красиво у него выходило меня песочить, но накопленный жизненный опыт подсказал, что если я достану письменные принадлежности, то я распрощаюсь со своей тупой башкой. Конечно, с психу он попытался меня проклясть, и не то чтобы у него совсем не вышло. Проклятие банально вернулось отправителю, остановленное чарами дома, и я только чудом успел развернуть отзеркалившее заклинание в сторону от зельевара. Меня недавно, конечно, умудрился проклясть прокравшийся сквозь лазейку домовых духов фейри, но больше такого я допускать не собирался, так что защитные чары работали в полной мере, оберегая своего хозяина от любых магических и немагических невзгод. Но… В магии местных я был не уверен, и именно эта невозможность контролировать свою безопасность толкнула меня на авантюру с наймом в Хогвартс.       Как задобрить зельевара, я себе с трудом представлял и оттого испытывал огромное чувство вины перед ним. Он покинул мой дом в, скажем так, расстроенных чувствах. Но все же сказал, что сейчас подыскивают преподавателя по магловедению, потому что прежний был слишком стар и уже не справлялся с обязанностями. Как я не заорал «Бинго!» я не знал, видимо все же вожжа, которая стукнула мне под хвост при перемещении в этот мир, немного ушла со своей траектории. Он, конечно, сказал, что Дамблдор не будет превращать школу в логово вампиров и ему и одного хватает, но интуиция подсказывала мне, что чародей слишком хорошего мнения о директоре. Я-то знал, что он и оборотня-распиздяя наймет. Люпин был безусловно полезен, но полнолуние и забытое зелье говорят за себя. Да, сей случай произошел лишь однажды, однако я полагал, что господин директор соблаговолит принять под свое покровительство спасителя магического рода. Анна сказала, что там меня вроде как орденом Мерлина какой-то степени хотят наградить, но я все пропустил и она на письмо ответила за меня.       Так что когда накормленный до состояния наполненного бурдюка зельевар ворча вернулся к своим делам, я помчался претворять свой коварный план в жизнь. Выцепив засыпавшего на чердаке филина, отправил его директору Дамблдору с самыми льстивыми и вежливыми словами и предложением поработать у них преподавателем магловедения. Как я и предполагал, через пару дней директор согласился встретиться, но предупредил, что его мастер зельевар против моей кандидатуры на эту должность.       То, что произошло через несколько дней при следующей встрече с зельеваром уже на территории Хогвартса, показало, что меня совершенно не рады были видеть несмотря на крепкие полусемейные вампирские узы. Северус выглядел как огромная грозовая туча, готовая вот-вот разродиться таким штормом, что небо с овчинку покажется. Даже не смотря на нежное весеннее утро, рядом с ним откровенно тускнели краски. Глаза мага и без того чёрные, казалось, потемнели ещё сильнее и стали напоминать провалы в бездну. А уж новенькая мантия развевалась не менее зловеще, чем старая, когда он быстрым шагом приблизился ко мне. Он точно, на сто процентов, не желал видеть меня в школе. Немного заволновавшись, не взорвёт ли он подо мной мост, ведущий к Хогвартсу, уж было открыл рот, чтобы по старой доброй традиции заболтать его и немного сбить накал страстей безобидными глупостями.       — Ешь слизней! — рявкнул Северус на смеси английского и латыни, а я ощутил, как во рту образовалось что-то слизкое. Видимо, он очень хотел, чтобы я не смог привести свой план по отвлечению внимания в действие, а ничего позаковыристей в голову не пришло. Даже палочку не достал. Злобы хватило.       — Странный вкус, — оторопев, заметил я, немного пожевав то, что шевелилось во рту.       — Ты их жрёшь, что ли? — с омерзением уточнил зельевар.       — Видимо, создатель заклинания никогда не пробовал слизней на вкус, — очередная псевдоматериальная тушка была мной доблестно зажевана. — Совершенно не похоже. Хрум-хрум. Видимо, он сосредоточился на омерзительности ощущения. Хрум-хрум. Тут могу его похвалить. Противно.       — Фините, — устало вздохнул маг. — У меня нет сил с тобой бороться. Ты худший мой кошмар.       Он резко развернулся, почти театрально взмахнув полой мантии, и быстрым шагом отправился вперёд к замку, излучая в пространство такую ауру негатива, что все встречные школьники шарахались от него в стороны, как от чумного. Не думаю, что он хотя бы раз когда-то кого-то из этих детишек проклял, но амплуа чёрного колдуна, живущего в мрачных подземельях и имеющего скверный характер, подсказывало им, что от Снейпа стоит держаться подальше. Особенно когда он, будто внедорожник, прёт вперёд и шелестит своей мантией, будто самая злобная летучая мышь крыльями. Он больше не пытался заговорить со мной, лишь иногда зло блестел глазом, проверяя, не отстал ли я, засмотревшись на очередной причудливый барельеф или картину. Учитывая то, как косились на нашу парочку прижимающиеся к стенам малолетние маги, то полагаю, выглядели мы достаточно колоритно. Мчащийся по коридорам зельевар и семенящий за ним спаситель маленьких волшебников.       Вот в таком виде мы и добрались до директорского кабинета, где я выдал заготовленную заранее речь о том, что мне страсть как хотелось взять на себя обязанность по наставлению юных умов о бытии маглов, и отдал рекомендательные письма. Затем сидел в кресле, ждал, когда Альбус дочитает документы, и желал провалиться под землю. Потому что Снейп излучал в пространство лучи «добра». Вряд ли проклянёт непростительным, но я читал местный сборник проклятий, там и без них есть весьма заковыристые. Мне ужасно хотелось покаяться за своё постыдное поведение, но боюсь, если я открою рот в ближайшее время для разговора с магом, то одними слизняками я не отделаюсь. Не везёт Снейпу с начальством. Один хитрый кровожадный маньяк, второй добродушный, но коварный псих, а третий — помесь первого и второго в зависимости от настроения, положения звёзд и ещё бог знает чего. Отвлекал себя от дурных мыслей разглядыванием дребезжащей ерунды на директорских полках. Очень хотелось примерить распределяющую шляпу, которая лежала на пурпурной подушке на одной из полок, но я мужественно держал себя в руках.       Наконец директор закончил чтение и отложил бумаги в сторону. Дамблдор сверкнул из-под очков голубыми глазами и, будто бы не замечая кипящего зельевара, предложил: «Мадам, Грейс сейчас нездорова и я могу выдать вам план её лекций. Если успеете подготовиться, то можете послезавтра провести пробный урок у четвёртого-пятого курса как преподаватель на замену. Проверите, подходит ли вам самому такая работа, Максимус».       — О, полноте! Я уверен в своих силах и желании преподавать! — махнул я рукой и хотел уж было заявить, что был преподавателем и не раз, но вовремя прикусил язык. Потому что, во-первых, учил я не магов, а маглов, и проверить этот пункт моей биографии будет куда проще, чем прошлые выболтанные детали биографии. Так что я просто ответил: — Благодарю вас, профессор. Вы не будете разочарованы, и думаю, что я тоже.       В этот момент дверь директорской открылась, и в помещение прошла властная женщина в тёмно-изумрудной мантии. Очень впечатляющая немолодая мадам с таким строгим лицом, что я не с первого взгляда признал в ней МакГонагалл. Замдиректора обвела нашу дружную компанию подозрительным взглядом.       — Профессор Дамблдор, профессор Снейп, доброе утро, я не вовремя? — неуверенно спросила ведьма, застыв в дверях.       — Что вы, Минерва, как раз вовремя. Вы же пришли по поводу пустующей вакансии преподавателя магловедения? Я как раз собеседую претендента.       — Да... Конечно. — Макгонагалл скептически покосилась на мою излишне молодую физиономию. — А вы уверены, что он подойдёт? Мистер Оптий, конечно, показал себя как сильный маг, но магловедение...       — Кто же, как не я, идеально подойдёт на эту должность? — я подскочил с кресла, обогнул всё ещё тихо кипящего от недовольства зельевара и подошёл к заместителю директора. Тонко улыбнувшись немолодой волшебнице, я вызвал у неё чуть сердитое сжимание губ. Видимо, дама не была настроена на любезности. — Можете спросить меня о любой деятельности маглов и о любом предмете их обихода, и я расскажу вам, как и почему всё устроено именно так, и зачем это нужно, чтобы и самому маговскому магу стало понятно.       — Стул, — сказала, как припечатала волшебница.       — Эм… Стул считается магловским изобретением? — удивился я. МакГонагалл чуть лукаво улыбнулась, будто говорила: «Ты же хвалился, что про любой предмет расскажешь». — В принципе, стул ничем не хуже прочего барахла. – пожал я плечами, а Северус бессильно выдохнул и занял моё кресло. Он-то точно знал, что сейчас я постараюсь вкратце пересказать историю стульев. – Итак, стул — стандартный, в нынешнее время, предмет мебели, представляющий собой сиденье со спинкой или без неё, поддерживаемое одной или несколькими ножками. – Я начал медленно прохаживаться перед скептически настроенной ведьмой. — Маглами, как и магами, стулья используются для сидения, отдыха или работы, а ещё на их спинки здорово вешать одежду. Если немного углубиться в прошлое, то история стула насчитывает несколько тысячелетий. – Я скомпилировал магическое плетение, и над моей рукой засияла довольно крупная иллюзия древней мебели. — Первые стулья, представлявшие собой простые табуреты без спинки, появились ещё в Древнем Египте и Месопотамии. Постепенно стулья становились более сложными и изысканными, появились стулья со спинками, подлокотниками и мягкой обивкой. – Я покрутил иллюзию, изменяя вид стула, будто показывал слайды. — После падения Римской империи многие навыки и умения люди утратили. К моему глубокому сожалению. В средние века стулья были предметом роскоши, доступным только богатым и знатным особам. Простые люди сидели на скамейках, табуретах или прямо на полу. – Грубо сколоченная скамеечка медленно вращалась над головой профессора трансфигурации, крепко удерживая её внимание. — В эпоху Возрождения стулья стали более распространёнными, но всё ещё оставались признаком статуса и достатка. – Я немного напрягся и вновь сменил вид иллюзии на более современную модель стула. — Современные стулья изготавливаются маглами из различных материалов, таких как дерево, металл, пластик и ткань. Они бывают самых разных форм, цветов и размеров, от простых офисных стульев до роскошных кресел. Маглы, как, впрочем, и маги, используют сей предмет мебели не только в домах, но и в офисах, школах, ресторанах и других общественных местах. И напоследок, о пользе стульев. – Я поучительно поднял палец вверх и посадил на иллюзорный стул мультяшного иллюзорного волшебника в остроконечной шляпе. — Стулья выполняют несколько важных функций. Во-первых, они обеспечивают удобное и поддерживающее сиденье. – Волшебник пристроился поудобнее, показывая, что ему комфортно. — Во-вторых, стулья помогают поддерживать правильную осанку, что важно для здоровья спины и шеи. – Мультяшка выпрямился и обвёл публику горделивым взглядом. – Ну и в-третьих, немаловажно, что стулья могут стать неплохим декоративным элементом интерьера, добавляя стиль и характер любому помещению. Ну как вам? Мне кажется, я вполне справился!       — Должна признать, мистер Оптий, ваш рассказ был весьма… познавательным. Демонстрация с помощью иллюзий была очень наглядной. — задумчиво произнесла она, осторожно подбирая слова. Если бы сейчас было в ходу слово «душнила», уверен, она бы трижды мысленно пропустила его в диалоге. — Полагаю, что ваши уроки магловедения будут чрезвычайно увлекательными для студентов.       После этого одобрения от замдиректора, Дамблдор, явно удовлетворённый решением своей проблемы, попросил своего заместителя проводить меня до выхода из замка. А сам остался секретничать с зельеваром. МакГонагалл, в отличие от Снейпа, передвигалась более сдержанно, и мне не приходилось догонять её. Лицо волшебницы было непроницаемым, и я не мог понять, что она думает о моём потенциале в качестве преподавателя магловедения. Понравилось ли ей рассказанное или она считает, что я наболтал ерунды? Она молча шла рядом со мной по коридорам, а её мантия развевалась за ней, как изумрудное знамя. Я чувствовал себя немного неуютно от её молчания, но старался держаться уверенно.       Когда мы подошли к парадной лестнице, ведущей к главному входу, МакГонагалл остановилась и повернулась ко мне.       — Мистер Оптий, — сказала она своим резким голосом, — я жду вашего пробного урока послезавтра. Будьте готовы продемонстрировать ваши преподавательские навыки и знания о магловском мире.       Я согласно кивнул и поблагодарил её за уделённое время. МакГонагалл развернулась и пошла обратно в замок, оставив меня одного на верхней ступеньке лестницы. Я смотрел, как она уходит, и не мог отделаться от ощущения, что её мнение обо мне всё ещё не сформировалось. Но я был полон решимости показать ей, директору и Снейпу, что я вполне достоин преподавать в Хогвартсе.       После обеда, разбирая бумаги старой перечницы, я не мог перестать тяжело вздыхать. Понятное дело, что она разбиралась в магглах и их приборах, но это были приборы столетней давности. Уже никто и не помнит, как пользоваться подрезателем фитилей. Ведь современные магглы не пользуются свечами. Или истории о том, что маггловские женщины используют яды для косметики. Безусловно, такое было: и свинец, и мышьяк, но попробуй подарить современной даме такое, и она мигом будет звонить копам. Они вас повяжут и будут правы. Так вот таких пережитков времени в бумагах прошлого преподавателя хватало с избытком. Что-то вроде мясорубок ещё сохранялось в быту, но усовершенствовалось, а чего-то, вроде масляных ламп, уже давно не было, а если и было, то только как раритет или занятная вещица. Не могу слишком сильно винить магов в заторможенности. Современные люди и сами не всегда могут угнаться за новинками. Память услужливо подсказывала, как старое поколение людей с трудом соображало, зачем столько компьютеров, что с ними делать, и вообще: «Я никуда не нажимала, оно само».       Так что винить магов в том, что они не поспевают за реактивно стартанувшим прогрессом, я не стал, а погрузился в чтение зарисовок преподавательских планов и составление собственного. Хотя бы примерного.       Сделал себе отметку в блокноте: сказать, что птицы на шляпках уже не просто не в моде, они вызовут животный ужас и неприятие у большого количества простецов. И что запрет на подобные головные уборы введён уже больше полувека.       Так как не нашёл в заметках мадам упоминаний о светофорах, решил включить в первоочередную очередь минимальные правила дорожного движения. А то маги хуже первоклашек выходят. Не знают, с какой стороны машину, автобус и трамвай нужно обходить. Нет, так-то это и магглы сами регулярно игнорируют, но игнорируют — не значит не знают. Следующей заметкой стало: «Рассказать, с какой стороны движется транспорт, почему так и какие при этом бывают опасности».       Работа затянулась до рассвета, и если бы не Сулла, укусивший меня за ухо, то был бы нерулевой шанс заработаться до следующего года.       Филин принёс громовещатель от Снейпа. «О! Какая прелесть, — подумал я. — У него зелёный язык из ленточки». Письмо ехидно высказалось о моих умственных способностях и велело прийти в школу к завтраку, чтобы Дамблдор мог представить меня. Видимо, посторонние взрослые в школе появлялись нечасто.       Сразу же встал вопрос: а что же мне надеть? Мантии современных волшебников мне не очень нравились. Ну какое удовольствие шарахаться по замку, закутавшись в штору. Да и ходил я в подобных тряпках в своё время, что сказать, тепло, но не совсем удобно. Зато азиаты из моего прошлого мира напридумывали достаточно много вариаций одежды для европейского мага, исполненных в меру собственного понимания, так что выбор у меня был неплохой. Да, во многих из этих подходящих для косплея нарядах тоже не особо побегаешь, но думаю, если по-быстрому порыться в закромах, то можно найти что-то столь же пристойное, как и тот замечательный кафтан, в котором я впервые отправился в Косой переулок.       Пока спускался в свой безграничный подвал, самовлюблённо размышлял, какой я молодец, что наловил себе в рабство столько сильных чародеев-учёных. Припахать их для расширения пространства под моим скромным домиком было отличной идеей. Сам бы я с такой тонной работы никогда не управился. Один минус: заниматься сортировкой и инвентаризацией ленятся все, даже домовые духи, хотя последние и без этого примерно знают, где что лежит, но мне от этого не легче.       Хорошо хоть гардеробная находится в отдельном помещении и, кроме деталей одежды, туда ничего не складывают. Мантию Северуса, кстати, здесь и нашли, правда, к тому времени он на выданные деньги уже купил новую. Но почему бы и нет? Всё же я повёл себя как редкостная свинья, вломившись к нему в дом.       — Ты к завтраку не успеешь. Модник. — Тягуче потянула Анна, прислонившись к косяку двери и разглядывая мою склочённую сердитую физиономию, высунувшуюся из собранных на вешалке костюмов.       — Тогда не ехидничай, а помоги мне найти тот черно-фиолетовый камзол с неоновыми рунами. — Недовольно предложил я. — Встала она тут такая красивая, а помощи дорогому хозяину совершенно никакой.       — Напряги домовиков, у тебя их целый взвод, а толку чуть! — Фыркнула она, но всё же полезла разбирать полки. Хорошо хоть она как сменила платье на свитер с джинсами, так обратно и не меняла стиль. В её любимом платье она бы точно не полезла в эти залежи тряпок.       — Домовики заняты разбором тех завалов, что мы нашли, когда я отправлялся бить лица фейри. К тому же кто сказал, что они не помогают? Ну-ка быстро покажитесь Анне! — Рявкнул я, и десяток кукол и мягких игрушек тотчас показались из самых невообразимых уголков тянущегося куда-то за горизонт склада с тряпками. — Просто консервирующие чары мешают им в поиске. — Пояснил я бесполезность духов.       — Так одень что-то другое. — Возмущённо произнесла волшебница. — Вот! Смотри, какой милый камзольчик с бантом.       — Я тебе Локи-детектив что ли? — Скептично поднял я бровь. — Ты мне ещё шортики и гольфы предложи.       — Какой же у тебя вздорный характер, хозяин, — покачала она головой, откладывая часть костюма, которую однажды забыла у меня одна из косплеерш…       Впрочем, это не важно. Важно найти то, что я хочу надеть до того, как Снейп пришлёт ещё один громовещатель. Не, оно, конечно, миленько, но меня так на работу не возьмут. А я не в том положении, чтобы качать права. Вскоре зловредный кусок ткани был найден, а я отправился в Хогвартс, дабы быть представленным малолетним вооружённым шалопаям.       Огромный замок серой громадой нависал надо мной, а я вдруг осознал, что в душе не парю, где здесь выход. Нет, так-то ходил уже пару раз и вроде даже дорога казалась знакомой, но… Осознание того, что заплутал, пришло внезапно, когда я вместо входа, побродив по колоннаде, вышел к теплицам. Это однозначно был не главный вход даже близко. Почесав затылок под шляпой, я решился поискать боковой вход. Ведь не могут же ученики обходить всю школу, чтоб добраться до травологии, да и память мне подсказывала, что в таких замках всегда хватало ходов для слуг. Магам-то оно, конечно, не нужно, домовики телепортируются, но надежда на то, что мне повезёт и Хогвартс настоящий будет хоть немного похож на Хогвартс из игр и фильмов, и я смогу всё же попасть внутрь, была.       Так-то, наверное, меня кто-то должен был встретить, ведь ещё вчера меня проводила Макгонагалл, чтоб я не заблудился. Но я боялся, что сегодня директор отослал за мной зельевара и тот наблюдает за моими метаниями по округе и не станет мне помогать до самого последнего момента.       В холодном по-весеннему прозрачном воздухе искрились крохотные льдинки. А я зачарованно наблюдал, как небольшая армия сов несётся в сторону вытянутой части замка. На фоне чернеющего леса и высоких гор стая, летевшая в лучах рассветного солнца, выглядела так восхитительно, что я на минуту забыл, что заблудился и опаздываю.       — Северус, мне кажется или мы опаздываем? — Негромко поинтересовался я у пустоты, полуобернувшись себе за спину. Зельевара я почувствовал ещё минут десять назад, но позволял ему позлорадствовать. Кто я такой, чтобы мешать человеку зарыться в яму неловкого момента поглубже. Ведь он же в курсе, что я знаю, где он находится, но так как человеческие привычки в нём были очень сильны, он об этом не сразу не вспоминал. О! Смотри-ка, дошло! Я почувствовал сердитые и раздосадованные мысли зельевара. Он явно злился на меня за то, что я сразу не показал своего знания, и на себя, потому что не сообразил и забыл об этой дурацкой особенности наших отношений.       Как-то похоже у меня день начинается. Опять злой Снейп, опять мчит впереди, и чёрная мантия снова выглядит зловеще. Надо менять эту традицию, а то никаких нервов у бедолаги мага не хватит. Северус провёл меня через боковой вход. Я совсем немного не дошёл до него в своих поисках. Большая двухстворчатая дверь, украшенная парочкой кабанчиков и цветочным орнаментом, притаилась за зарослями вечнозелёного кустарника. А потом были коридоры, маленькие лесенки и один тайный проход за гобеленом, и вот мы как-то оказались перед дверью в большой зал. По пути усмотрел в вестибюле знаменитые часы факультетов. Восхитительное зрелище кучи драгоценных камней гипнотизировало не хуже, чем гора золота. Судя по камушкам в часах, лидировали змеи. Изумрудов в часах Слизерина было значительно больше, чем рубинов, сапфиров и золотистых алмазов.       — А твои змейки большие молодцы. — Заметил я, когда мы проходили мост часов. — Видимо, ты хорошо мотивируешь людей на приличное поведение.       — Судя по тебе, не очень-то и хорошо. — Буркнул Снейп.       — Какие твои годы. — Я легкомысленно отмахнулся от его претензий. — Мы с тобой едва ли год знакомы, а общаемся и того меньше. Уверен, что у тебя есть все шансы на моё воспитание. — Хохотнул я.       — Или завалю тебя к Мерлиновой бабушке. — Тихо фыркнул он. Мне оставалось только пожать плечами.       — Это тоже вполне вероятное развитие событий.       «У него руны на камзоле светятся? Ты видел когда-нибудь такую одежду? Где он её купил? Может, сам заколдовал?» Провожали меня по залу шепотки молодых магов. Так-то в общем гуле голосов обычный слух не уловил бы все эти перешёптывания, но сверхчувства вампира позволяли мне более чётко мониторить ситуацию вокруг себя. Так что я, чуть ухмыляясь, лёгкой походкой шёл за зельеваром до преподавательского стола, ловя на себе удивлённые взгляды школьников.       — Доброе утро, — улыбнулся я и слегка кивнул, приветствуя главный стол. — Простите за опоздание, господин директор, профессора. Мы немного разминулись с профессором Снейпом, и, хотя я думал, что помню дорогу, всё же заплутал. Мне ужасно неловко.       — Ничего страшного, не тревожьтесь, Максимус, вы не слишком запоздали, и мы ещё успеем познакомить вас с нашими студентами, — поднялся с кресла директор и постучал своей волшебной палочкой по серебряному кубку, извлекая из него чарующий перезвон, приковавший к нему внимание всех присутствующих. Конечно, на меня уже обращали внимание, но директор привлёк взоры каждого без исключения. — Прошу внимания, ученики. Позвольте мне представить вам нашего временного преподавателя магловедения, Александра Максимуса Оптию. Недавно он сослужил нам неоценимую услугу, обнаружив заклятие, открывающее проход в мир фейри, а затем запечатав его.