• ────── ✾ ────── •
Все наставники, которые у него были до Хогвартса, и все то время, что он провел в своей семейной библиотеке, изучая все, что попадалось ему под руку, не подготовили его к мысли о том, что все эти два часа наедине с Энн он будет слушать нечто необычное. Он думал, что время — это великая любовь в книгах, в которых он ненавидел себя воображать, считая их невозможными. Он подумал про себя, что, возможно, размышления о времени должны были быть чем-то, на что он мог тратить время впустую, в конце концов, он был волшебником, и кто-то вроде него был окружен ужасными историями о Маховиках времени и несколькими другими историями о Смерти и ее связи с Временем. И все же он чувствовал себя бестолковым ребенком. ᅠ—И ты прошла через все это, — сказал он дрожащим голосом, крепко сжимая свой бокал. Он много пил, чтобы попытаться стать менее напряженным и более понимающим. —Мерлин, Энн. ᅠ—Хотела бы я сказать тебе раньше, но… ᅠ—Но ты не была уверена, что можешь мне доверять, — закончил он предложение, когда она остановилась. –Я понимаю. ᅠ–Это не так, — настаивала она. ᅠ–Конечно, я надеюсь, что это было не так, ты достаточно умная девушка, чтобы знать, что я понимаю и ценю, что ты изменила свое мнение обо мне, но и я не настолько глуп, чтобы думать, что ты наивна, чтобы просто доверять мне без доказательств лояльности и поддержки, — сказал он. –Это так сбивает с толку! ᅠ—Тебе нужно немного побыть одному? ᅠ—Нет, просто…останься здесь, со мной, — сказал он, сдерживая «пожалуйста», которое он действительно хотел вставить в предложение. Его разум работал быстро, так быстро, что он даже не был уверен, что правильно говорит. Он думал о будущем, которое, как знала Энн, было его — умереть в одиночестве, напуганным и тонущим, утащенном существами, которые с этого момента наверняка будут преследовать его в кошмарах. Он думал о будущем своего брата и о решении Питера; теперь он понял нерешительность Энн доверять ему и тот факт, что она велела Регулусу присматривать за ним, когда он вступит в ряды. Его мысли были о его родителях, которые должны были умереть до 1993 года или около того. Его мысли были заняты ужасной судьбой Энн. Но его разум вернулся к настоящему, когда входная дверь открылась. ᅠ—Регулус, я искал тебя. Что случилось? Северус Снейп определенно сожалел о том, что пошел за своим другом после того, как Нарцисса попыталась отговорить его, заговорить и, безусловно, пытаясь заставить его остановиться. Сначала он подумал, что Регулус попал в беду, но Мародеры спокойно разговаривали на заднем дворе, и когда увидели его, то Нарцисса быстро заговорила с Джеймсом. Именно тогда он немного прошел вперед и обнаружил, что волосы Энн виднеются возле окна в гостиной, поэтому он вышел на улицу. Сцена была не такой уж многообещающей. Энн сидела с явным дискомфортом, наблюдая, как Регулус согнулся пополам и сидит рядом; он выглядел так, будто он вот-вот упадет в обморок, и Северус явно не был в восторге. ᅠ—Он слишком много выпил, — ответила Энн. –Ничего особенно важного, немного свежего воздуха, и он будет в порядке. Северус совершенно не верил в это, но Регулус кивнул, его взгляд все еще был далеко от реальности, но, казалось, он был в сознании и настороже. ᅠ—Я могу попытаться достать тебе протрезвляющее зелье, — понизив голос, сказал Северус. —Пока Нарцисса тебя не увидела. ᅠ—Он будет в порядке, — сказала Энн. — Он останется на ночь здесь. Регулус повернулся к ней так быстро, что у него закружилась голова, глаза расширились, а щеки загорелись, хотя он был почти уверен, что все его лицо порозовело, а не только щеки. Северус поднял брови и скрестил руки на груди, убедившись, что его ухмылка скрыта— Регулус пытался что-то сказать, но Энн не смогла бы ответить, поэтому просто игнорировала его, чтобы он не задавал никаких вопросов. ᅠ–Что случилось? — настаивал Северус. ᅠ—Я только что выпил шестой бокал шампанского и нервничаю, вот что случилось, — полусолгал Регулус. Северусу было недостаточно такого аргумента, чтобы перестать думать об этом, но этого было достаточно, чтобы заставить его перестать говорить об этом. ᅠ–Давайте собираться, у нас будет вечеринка, чтобы повеселиться. Пойдемте, мальчики, — сказала она, открывая входную дверь. Северус еще раз внимательно посмотрел на нее. ᅠ—Это платье Лили? –спросил он. Она оглядела себя. ᅠ–Нет, это мое. Что такое? — спросила она в замешательстве. ᅠ—Вы двое похожи, когда так одеты, — объяснил Северус, входя в дом не оборачиваясь. Регулус чуть не расхохотался, когда встал со скамейки и посмотрел на Энн в ее скромном, но красивом белом платье с длинными струящимися рукавами. Он допил остаток своего седьмого бокала шампанского и прошел рядом с ней. Он знал, что семь бокалов — это почти целая бутылка шампанского. Регулус не слишком часто употреблял алкоголь, что делало его неустойчивым , к его ужасу. Энн выпила пять бокалов, и выглядела она вполне прилично, моргая едва ли медленнее, чем обычно, когда улыбалась Регулусу и закрывала дверь, как только он оказался внутри. Все трое вошли в гостиную и увидели, как Нарцисса держит Джеймса за руку и говорит, слишком взволнованно, о...квиддиче. ᅠ–Джеймс? – позвала его Энн. Джеймс повернулся, явно раздраженный Нарциссой, но вздохнул, когда Энн подошла ближе. ᅠ–С тобой все в порядке? – спросил он. —Я пытался найти вас, как только Снейп пришел сюда, но мне кажется, что мисс Блэк слишком много выпила и…— Северус попытался сдержать смех, и Регулус ткнул его в ребра. –Ну, мы начали общаться. С тобой все в порядке? ᅠ—Я в порядке, — сказала она. — Мы с Регулусом были снаружи, разговаривали. ᅠ—Говорили, — повторил он тихим голосом. —Полагаю, разговор прошел хорошо? ᅠ—Да, — сказала она более твердым голосом. –Разговор был просто прекрасным. Перестань вести себя странно. Точно так же, как мы втроем. Регулус, Северус и я, на этот раз будем разговаривать на заднем дворе со всеми остальными. Она взяла Регулуса за руку и с силой вывела его наружу, заставив Северуса быстро следовать за ними, все еще совершенно сбитого с толку тем, как Джеймс Поттер не дразнил его и не назвал его этим ужасным прозвищем. Конечно, решил он, Энн была виновницей его вновь обретенной порядочности. Блэк воспринял близость немного резко. Энн крепко прижимала его руки к своему телу, так что он мог чувствовать ее грудь, но она, казалось, не замечала, что делает, улыбнулась и помахала Доркас, которая разговаривала с Марлен и немного застенчиво помахала в ответ рыжеволосой. ᅠ—Я принесу нам еще несколько напитков, — сказал Северус, на мгновение задержав взгляд на Лили на другой стороне заднего двора, прежде чем снова посмотреть на Энн. —Шампанское подойдет? ᅠ—Да, — сказала она. –Спасибо. ᅠ—Регулус? ᅠ–Конечно. Подойдёт все! — ответил он. Когда Северус ушел, Регулус немного начал терять равновесие. Энн улыбнулась ему, но положила руку ему на грудь и прижала к стене, чтобы помочь стоять ровно. Регулусу понравилось стоять так у стены, прижатым Энн. ᅠ—Слава богу, ты останешься на ночь, — засмеялась она. ᅠ–Это будет впервые, — сказал он. Она посмотрела на него в замешательстве. –Провести ночь в доме девушки, — объяснил он. –С ее папой рядом. Она рассмеялась, но больше ничего об этом не сказала. ᅠ—Подожди, Реджи, — поддразнила она. –Я принесу тебе еще алкоголя. Ты заслужил его сегодня. Успокойся. Я позабочусь о тебе. В этот момент Регулус сразу же выпустил себя из рук, прекрасно зная, что может довериться Энн, и утром он совершенно не будет смущен.Глава тридцать первая. Летний вечер.
10 января 2023 г. в 12:27
Осознание своих собственных чувств сделало Регулуса настолько заторможенным, что 20-го числа Нарцисса добралась до его дома, а он все еще не был готов, пытаясь определиться с одеждой после того, как он сделал свою лучшую прическу.
ᅠ–Ты, должно быть, шутишь! — сказала Нарцисса, открывая дверь и глядя на мальчика без рубашки, стоящего посреди комнаты. —Регулус, мы опоздаем!
ᅠ—Я не знаю, что надеть, — быстро ответил он. –Как думаешь, хорошо я выгляжу в светлых тонах или все-таки не мое?
ᅠ—Откуда мне знать, ты большую часть времени носишь только черное, — пожаловалась Нарцисса. –Боже, Регулус. Выбери уже один из нарядов в своей заваленой постели и вперед! Энн расстроится, если мы сильно опоздаем.
Регулус вернулся к тому, чтобы окинуть взглядом свои блузки, рубашки, жилеты и фраки, лежащие на его захламленной постели, потратив еще почти две минуты на наблюдение, прежде чем вздохнуть и выбрать единственную вещь, которую он никогда раньше не носил – белую блузку с развевающимися рукавами и желтовато-кремовый жилет с мелкими лавандовыми цветочками. Он взял свой лучший черный двубортный фрак и повернулся к Нарциссе.
ᅠ–Ну как? –спросил он.
ᅠ–Пойдем уже.
ᅠ—Цисси, я хорошо выгляжу? — настаивал Регулус.
Она повернулась к нему уже выйдя из комнаты и ступая на лестницу, посмотрев на него.
ᅠ—Ты действительно думаешь, что я позволю тебе выйти из этого дома, не выглядя хорошо? Регулус, мне было бы стыдно находиться рядом с плохо одетым членом семьи, — сказала она. – А теперь пойдем!
Регулус убедился, что его туфли все еще хорошо начищены, и последовал за Нарциссой в гостиную, где камин уже был готов к использованию, а Кикимер стоял возле него с урной в руках и протягивал ее двум кузенам, чтобы те взяли порох.
ᅠ—Кикимер, я иду на Летний Вечер с Нарциссой и Северусом к Энн, но если мои родители спросят, ты должен сказать, что я с Северусом и Нарциссой появляюсь на Поттеровской вечеринке только из вежливости, а потом я пойду домом к Северусу, — приказал Регулус. Кикимер, казалось, колебался. –А еще Энн прислала мне письмо с просьбой поблагодарить тебя, Кикимер, за чай на днях, он ей очень понравился.
Энн ничего подобного не писала, но Кикимер явно гордился этим и кивал, страстно желая следовать приказам теперь, когда Регулус достаточно потешил его самолюбие.
ᅠ—Я сопровождаю его, не волнуйся, Кикимер, — засмеялась Нарцисса, дразня Регулуса.
Парень уставился на нее.
ᅠ–На данный момент мне не нужна няня или сопровождающий. Мне скоро исполнится шестнадцать! — настаивал он, прежде чем закатить глаза.
ᅠ—Молодой господин, вы не вернетесь на ночь? — нерешительно спросил Кикимер.
Регулус замялся с ответом. Ему нужно было поговорить с Энн, и он знал, что она может долго, очень долго рассказывать очень мелкие детали, рассказывая историю, к тому же должна была быть вечеринка, и уж точно она не могла оставаться рядом с ним все время. Он не был уверен, что вообще сможет вернуться домой до утра.
Нарцисса посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
ᅠ—Регулус, ты сегодня не вернешься домой? – спросила она.
ᅠ—Я не уверен, — пробормотал он.
— Энн попросила тебя...? – она остановила себя.
ᅠ—Конечно нет, — сказал Регулус, быстро защищая ее честь. —Скорее, я, вероятно, проведу ночь у Северуса, — добавил он ко лжи.
ᅠ—Хорошо, потому что твоя мать позволила тебе появиться на Летнем вечере только на несколько часов, а потом ты должен будешь пойти домой к Северусу, как ты и сказал, и я тебе не запрещаю только потому, что я буду там, — сказала она. —Не заставляй меня сожалеть о том, что я взяла на себя ответственность за тебя, пожалуйста.
Он очень хорошо понял, что она имела в виду, но только закатил глаза и взял немного летучего пороха, прежде чем шагнуть в камин, не ответив ей и даже не взглянув на нее, быстро он наполнил свои легкие воздухом и сказал: «Поместье Поттеров!»
Регулусу нравилось путешествовать по камину, ощущение было не таким уж ужасным, и ему определенно нравилось, как величественно он научился выходить из камина, чистя пальто рукой и принимая позу важную позу. Со своим самым лучшим пустым и превосходным лицом он огляделся.
Гостиная Поместья Поттеров была заполнена людьми, в основном пожилыми людьми в их лучшей одежде и с шампанским в руках, которые посмеивались над ужасными шутками друг друга и улыбались своим ужасным мнениям в надежде, что зарплата в конце месяца будут выше, чем за месяц до этого.
Нарцисса вслед за ним вышла из камина, и Регулус придержал ее за руку, чтобы она удержала равновесие, пока аккуратно чистила свое платье.
ᅠ—Регулус Блэк, — произнес спокойный мужской голос. Флимонт Поттер подошел к ним. –Нарцисса Блэк, поздравляю с помолвкой, мисс.
ᅠ—О, спасибо, лорд Поттер, — сказала Нарцисса, быстро кланяясь ему. —И спасибо, что пригласил нас на вечер. Я много слышала о прошлогоднем вечере.
ᅠ—Держу пари, что вы льстите, — рассмеялся он.
Все они знали, что она слышала ужасные вещи с тех пор, как ее родителям отказали в посещении вечера.
ᅠ—Лорд Поттер, наконец-то приятно познакомиться, — вежливо сказал Регулус.
ᅠ—Регулус Блэк, да, я много слышал о тебе от Сириуса и Энн, — сказал мужчина, кивая самому себе. –Почему бы мне не проводить вас туда, где все ваши ровесники? Я уверен, что разговоры здесь будут скучными.
Тем не менее, внимание к Нарциссе уже было привлечено, когда она осторожно помахала Бартемиусу Краучу, который энергично помахал ей в ответ и осторожно поманил рукой, желая расспросить о ее будущем муже и его политических планах.
ᅠ–Мне кажется, мистер Крауч требует моего присутствия, Лорд, — сказала девушка.
ᅠ–Конечно, дорогая, чувствуй себя как дома. И возьми себе шампанского, нам только два дня назад привезли его из Франции, мне хочется верить, что оно достаточно хорошее, чтобы его могла пить настоящая француженка, — мягко сказал он. Тот факт, что он знал, что Нарцисса родилась в Париже, заставил ее улыбнуться. —Тогда пойдемте со мной, молодой человек, я уверен, что Энн ждет вас. Она не может перестать говорить о том, как взволнована этой вечеринкой в целом.
Регулус очень надеялся, что она говорила о том, что была бы рада снова его увидеть, хотя они обменялись несколькими письмами за все время и виделись всего несколько дней назад в «Трех метлах».
Чувства были ужасно сложными, по его мнению. Вот что происходит, когда человек не воспитан, чтобы чувствовать и понимать свои собственные чувства, он становится совершенно невежественным и неспособным выразить свои мысли каким-либо образом, кроме как в своем маленьком безопасном пространстве — вечеринка, что-то настолько публичное, определенно не было безопасным пространством Регулуса. Влюбленность в кого-то, кто привлек так много внимания и покорил столько глаз и сердец одной лишь улыбкой, определенно не улучшила ситуацию для Регулуса; может быть, конечно, он преувеличивал, и, может быть, не все считали Энн такой красивой и интересной, как он, и он просто боялся, что люди увидят в ней ту сторону, которую видел он, но что бы это ни было, он все еще нервничал рядом с ней.
Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что он нервничает, да, но не из-за нее, а потому, что он не хотел, чтобы она узнала, что она ему слишком нравится. Он продолжал слушать, как Флимонт говорит о чем-то, что его на самом деле не интересовало, пока он вел его за пределы дома на задний двор, где уже было слышно как молодые люди смеялись и разговаривали громче, чем взрослые внутри, но его мысли были где-то далеко; все, о чем мог думать Регулус, так это о том, как неловко было бы, если бы его разоблачили как ребенка, не способного скрывать вообще чувств, кроме того, что он был в тылу врага, и его лучшая подсказка заключалась в том, как Сириус посмотрел на него, как только парень вышел из дома.
ᅠ–Реджи! — сказал голос. Он повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Энн бежит к нему, отпуская руку Лили Эванс и останавливаясь перед ним. –Ты пришел! Я не была уверена, что ты придешь.
ᅠ–Ну, я оставлю вас, — сказал Флимонт, кивнув Джеймсу, который стоял в нескольких футах от них, наблюдая за ними, и снова вошел в дом.
Джеймс подошел ближе к ним, его друзья последовали за ним.
Регулус приготовился к какой-то угрозе насмешками, но Джеймс заставил себя улыбнуться.
ᅠ—Приятно знать, что ты пришел, Регулус, я боялся, что ты не придешь и Энн будет разочарована, — вежливо сказал он.
Его сердечный тон заставил Регулуса удивленно моргнуть, и он не пропустил, как Эванс бросила уже второй взгляд на него. Сириус не казался таким уж удивленным, но явно чувствовал себя неловко, разглядывая собственные руки. Римус Люпин положил руку на плечо старшего Блэка, но слегка улыбнулся Энн, прежде чем потащить Сириуса и Питера Петтигрю прочь.
ᅠ—Джеймс… — начала Энн.
ᅠ—Ладно, ладно, — проворчал он. —Я оставлю вас двоих наедине. Но не уходи туда, где я не вижу вас двоих, пока не скажешь мне, что все хорошо.
ᅠ–Джеймс…
ᅠ—Я приду за тобой, когда Нюн… — он остановился. –Когда Снейп приедет, — поправился он.
Теперь Эванс, казалось, была на втором месте от аневризмы в замешательстве, когда она схватила Марлен Маккиннон за руку и яростно шептала ей на ухо.
ᅠ–Хорошо, тогда, –сказала Энн, улыбаясь, также заметив, что Лили, казалось, вот-вот потеряет сознание. —Мы будем в палисаднике.
ᅠ—Мне нужно видеть вас двоих, — сказал Джеймс.
ᅠ—Нет, не нужно, — быстро ответила Энн, и в ее глазах была такая сила, что даже Регулус не решался что-либо сказать. –Мы будем в палисаднике, на освещенном месте и на глазах у всех в гостиной. Все будет в порядке.
Джеймс колебался, глядя на своих друзей, которые явно уговаривали его пойти к ним, особенно на Римуса, который, казалось, хотел немедленно оставить Энн наедине с Регулусом, но Сириус казался почти таким же обеспокоенным, как и сам Джеймс.
ᅠ—Я буду приходить к вам двоим каждые полчаса, — предупредил он.
Регулус ничего не сказал о том, как много может произойти за полчаса. Джеймс, однако, был хорошо осведомлен о выражении лица Блэка, поэтому он посмотрел на парня, как только сдержанная ухмылка появилась на его губах, но за шуткой не последовало ни слова.
Энн проигнорировала своего папу, быстро схватила Регулуса за запястье и снова потащила его в дом. Проходя по коридорам, она выпила два бакала, вывела его из парадной двери и села на скамью перед домом.
Она улыбнулась ему.
ᅠ–Я прощу прощения за Джеймса, он может время от времени немного защищать меня, — сказала она более тихим голосом теперь, когда они были вдали от смеха, криков и пения подростков. –Он даже следил за тем, чтобы я не выпила ни капли газированных напитков, которые он сам же и наливал мне, — она закатила глаза.
ᅠ—Старшие братья такие, — прокомментировал он, садясь рядом с ней.
Она колебалась.
ᅠ–Он не совсем мой старший брат, — засмеялась она.
Он посмотрел на нее.
ᅠ–У меня такое чувство, что все, что ты хочешь мне объяснить, имеет какое-то отношение к тому неловкому смеху, который ты только что издала, — прокомментировал он.
Энн вздохнула и взмахнула бокалом для шампанского, глубоко вздохнула и подумала, что сказать и как сказать все это. Она нервничала, он видел, как ее руки немного дрожали, и по тому, как она оглядывалась, чтобы убедиться, что поблизости никого нет.
ᅠ—Я говорила тебе, что ты слишком умен и все поймёшь, но я все скрываю для своего же блага? — проворчала она.
ᅠ—Да, ты это говорила, — сказал он, ухмыляясь, прислонившись к стене дома за скамейкой. — Не волнуйся, Энн, у тебя есть время. Сделай глубокий вдох и…просто скажи мне, что, по твоему мнению, я должен знать.
ᅠ—Я бы хотела, чтобы все было проще, — пробормотала она.
Регулус заколебался, и его сердце пропустило несколько ударов, когда он двинул рукой. Ему потребовалась секунда, чтобы убедить себя, что он достаточно силен, чтобы сделать то, что он задумал, но когда ему это удалось, казалось, что все его дыхание покинуло легкие…но на удивление ему стало хорошо.
Он держал ее свободную руку на коленях.
ᅠ—Я слушаю, — сказал он.
И это все, что нужно было знать Энн.