• ────── ✾ ────── •
Северусу потребовалось почти двадцать минут, чтобы почувствовать себя в достаточной безопасности, чтобы выйти из ванной, не опасаясь, что он снова сломается, и Энн пришлось сделать три гламура, чтобы он выглядел менее болезненным и менее опухшим и красноватой кожей вокруг глаз и носа. Прошло еще десять минут, прежде чем он смог вернуться на место у окна и сесть, за один глоток допивая бокал красного вина. Люциус Малфой направлялся к Северусу, но на полпути начал разговаривать с Леди Блэк, Друэллой и Нарциссой, льстящим мистером Сингхом, довольно скоро к нему присоединился подвыпивший Регулус, который явно просто слушал их разговор по долгу службы. ᅠ—После того, что случилось, — внезапно сказал Северус, заставив Энн повернуться так быстро, что ей пришлось сесть рядом с ним, — Малфой и…он разрешил остаться мне в поместье Малфоев на несколько часов. Лорд и леди Малфой сейчас во Франции, так что я все это время был у них, пока снова не смог двигаться. Энн снова посмотрела на Люциуса. Он был в порядке; был спокоен, собран, и на его щеках был легкий румянец, когда он говорил под третьим бокалом вина, начиная напиваться почти так же, как Регулус и Друэлла. Она отвела взгляд от человека, который определенно хорошо перенес первое убийство, и увидела Беллатрису, стоящую рядом с Рудольфусом и наблюдающую за ней и Северусом. Она почувствовала укол прямо между глаз, но ее ментальный щит на секунду устоял, пока она выбирала самое глупое воспоминание, которое смогла найти, чтобы показать его, тогда бы Беллатриса отвела взгляд: лежа в постели с Гарри, читая под одеялом с люминесцентными лампами; что-то невинное, что делали многие дети-волшебники, хотя магия вне школы была запрещена. Женщина выглядела смущенной при воспоминании о маленьком ребенке, хихикающем, когда Гарри продемонстрировал первую настоящую магию, которую она увидела. Энн отвернулась, цепляясь за несколько секунд счастья, которые могло принести ей это воспоминание. ᅠ—Ты знаешь, куда они пошли?–спросила она. Северус покачал головой. ᅠ—Они не сказали ничего, кроме того, что мне нужно время, чтобы…привести себя в порядок, — замялся он. Энн не нужно было поднимать эту тему, она знала, что Темная метка была частью темной магии, чрезвычайно могущественной и болезненной для носителя. Северусу плохо, и в ее уме не было ни удивления, ни осуждения, все, о чем она могла думать, это то, как одиноко и как ему должно быть стыдно. ᅠ—Тебе совсем не помогли? –спросила она. ᅠ–Поскольку это дом волшебника, мне удалось избежать неприятностей с помощью глупого очищающего заклинания. ᅠ—Ублюдки, — проворчала она. Она оглянулась на группу и обнаружила, что на этот раз Нарцисса наблюдает за ней, но ей в голову не пришло атаковать. Нарцисса выглядела обеспокоенной, переводя взгляд с Энн на Северуса, явно зная, что что-то не так, судя по тому, как Люциус выглядел слишком счастливым. Энн покачала головой. Не время. Нарцисса посмотрела на часы в другом конце комнаты. Почти полночь, без тринадцати минут. ᅠ–Я думаю, мне пора уходить, — сказала Энн. —Ты тоже должен идти, Северус. Ты можешь пойти с… ᅠ—Нет, не пойду к Поттеру. Хотя категорический отказ и громкий голос вызывали у нее беспокойство, она могла понять его сторону. Идти к человеку, который был причиной многих унизительных моментов его школьной карьеры, тоже не было первой идеей, пришедшей ей в голову — это было все равно, что просить Драко о помощи; хотя они были на одной стороне, небольшая доля гордости, за которую ей удалось удержаться, никогда не позволила бы ей сделать это. ᅠ–Хорошо, я могу пойти с тобой к тебе домой, — сказала она. —Я могу отвести тебя к Лили. ᅠ—Лили никогда бы… ᅠ—Она бы поняла, если бы вы с ней поговорили, — настаивала она. — Северус, я действительно не хочу оставлять тебя одного. Я опасаюсь за твою безопасность, если ты будешь один… — она помедлила со следующими словами, но они должны были быть произнесены, — и я боюсь того, что твой отец сделает с тобой. Северус посмотрел на нее, глаза его сузились от стыда и гнева, но он сказал спокойным голосом: — Хотя я действительно хочу спросить тебя, откуда ты это знаешь, но я чувствую, что сказал тебе это сам…косвенно. ᅠ—Ты знал, что я просто знаю. Такие дети, как мы, узнают друг друга, — сказала она. Северус кивнул, она была в той же лодке, что и он, он это понимал. –И именно поэтому я знаю, что Лили полностью поняла бы, если бы я сказала, что беспокоюсь о твоем здоровье. Возможно, вы больше не друзья, но это не значит, что она хочет, чтобы ты был в опасности и умер. Северус глубоко вздохнул, но наконец кивнул. Он знал, что не сможет провести ночь, если останется один. Его мать, скорее всего, потеряла сознание пьяной, а отец тоже был в бешенстве, хотя, вероятно, не спал и ждал, пока сын вернется домой, чтобы убедиться, что его причудливость не появится на людях — его самозащита и личность должны были исчезнуть. ᅠ—Если Лили согласится, — пробормотал он. ᅠ–Если она этого не сделает, я сама о тебе позабочусь, — пообещала она. —Попроси Кикимера на кухне отвести тебя ко второму камину, спрятанному в библиотеке, только скажи Регулусу. Когда доберешься туда, скажи «Коттедж Поттеров». Хотя Северус выглядел сбитым с толку, он согласился на это. Северус спокойно удалился, и если бы она не знала, в каком он состоянии, она бы подумала, что он не более чем еще один человек, уставший от вечеринки, пытающийся найти место, где можно посидеть в тишине и отдохнуть. Энн осторожно подошла к Регулусу. Разговор прекратился, как только она остановилась рядом с ними. Друэлла посмотрела на нее с отвращением, но Вальбурга опустила взгляд, прежде чем с подозрением взглянуть на Энн. ᅠ—Извините, я не хочу навязываться, я просто пришла попрощаться, — вежливо сказала она. –Леди Блэк, большое спасибо за ваше…гостеприимство. И Регулус, пока день еще твой, еще раз с днем рождения. Надеюсь, тебе понравился подарок… ᅠ—Конечно! — сказал он, выглядя неожиданно взволнованным. –Я очень рад возможности прочитать ее, и я рад отправить тебе довольно длинное письмо с моими отзывами о книге и вашими комментариями в ней. Она улыбнулась, удивленная тем, насколько он был открыт. Милый, хотя он был пьянее, чем она ожидала. Регулус действительно был легковесом когда был пьян. ᅠ—Тогда я буду терпеливо ждать. Я пойду. Было приятно познакомиться с вами, мистер Сингх. ᅠ–Удовольствие было полностью моим, дорогая мисс Сейдж. Напишите мне, если вас когда-нибудь заинтересует одна из моих работ, и я напишу вам как в разговоре, который у нас был раньше; процесс преображения довольно прост, если вы понимаете его корень, — мягко сказал он в ответ. ᅠ—Вы эксперт, сэр, так что, если вы так говорите… — засмеялась она. — До свидания. ᅠ—Останься на ночь, — неожиданно сказал Регулус. Голоса затихли в одну секунду. Регулусу нужно было срочно протрезветь. ᅠ—Не думаю, что это хорошая идея, Регулус, — ответила она ему. –Я напишу тебе в ближайшее время. Спокойной ночи. Регулус пошёл за Энн, как только она отступила на шаг и поклонилась. Он был готов проводить ее к камину, но Нарцисса быстро отпустила руку своего будущего мужа, чтобы взять Энн, объявив, что она проведёт девушку к камину. Энн благодарно улыбнулась и пошла рядом с ней. Они шли с улыбками на лицах, но потными руками держались друг за друга в полной тишине. Они знают. Они обе знали. ᅠ–Что ты хочешь сказать мне? –Энн пробормотала вопрос, как только они оказались перед камином. Медленно и с неподвижной улыбкой на лице Энн потянулась к камину, как будто у них была приятная беседа. ᅠ—Суррей, в нескольких километрах от Диппенхолла, — пробормотала она, в ответ открывая урну с Летучим порохом у камина. —Рудди, Люциус и он. Они все сегодня вечером что-то перевезли из Лондона туда, — она огляделась и сделала шаг назад. —Я должна предположить, что ты знаешь, что там такое? –Энн кивнула. –Я надеюсь, что о Северусе хорошо позаботятся? – Энн снова кивнула. –Хорошо. Я напишу тебе, если узнаю что-нибудь еще. Энн шагнула в камин, чувствуя, как ее желудок скрутило от страха, но пробормотала название места про себя, прежде чем позволить зеленому пламени поглотить себя, наблюдая, как Нарцисса изобразила на лице натянутую, но искреннюю улыбку, прежде чем отвернуться, чтобы вернуться на вечеринку, как будто ничего и не было. Она вышла из камина в причудливо построенный коттедж и глубоко вздохнула, облокотившись на стену, чтобы дышать лучше. Меньше чем через минуту Северус вывалился из камина, немного морщась от боли. ᅠ–Ты в порядке? –спросила она. ᅠ—Хорошо, — отмахнулся он. Он изо всех сил старался не оглядывать коттедж, чувствуя себя некомфортно от одной мысли, что это место принадлежит Поттерам. ᅠ–Что теперь? –спросил он. ᅠ—Мы подождем, — ответила она. ᅠ–Чего? Громкий треск был его ответом, когда из кухни появился встревоженный Флимонт, транссгресировавший из своего дома в коттедж после того, как защитные заклинания сообщили о прибытии Энн с компаньоном, не являющимся кровным родственником; он, казалось, был застигнут врасплох, на нем была пижама, но что заставило ее действительно немного улыбнуться, так это то, что у него были разные туфли — правая была белой, а левая — черной. ᅠ—Энн, дорогая? – позвал он. –Что случилось? С тобой все в порядке? ᅠ—Мне нужно, чтобы ты трнссгресировал меня и Северуса в одно место, — сказала она. —Я не могу тебе объяснить, но не мог бы ты сделать мне одолжение? Флимонту это, похоже, не очень понравилось, но он кивнул. И вот они стояли в переулке маленькой деревни, Энн попросила Монти подождать, пока она шла с Северусом по улицам, притворяясь, что точно не знает, где находится. Вот она стояла перед дверью дома Эвансов, отталкивая Северуса в сторону и снимая чары. ᅠ–Ты оставайся здесь, пока я не поговорю с Лили, а потом я позову тебя, — сказала она. —Не говори глупостей, а скажи ей полуправду: скажи ей, что ты болен и тебе нельзя вернуться домой в таком состоянии, и я не могу о тебе позаботиться, но кроме меня еще ты доверяешь ей. Ты был проклят в доме Малфоев, и ты не знал, кому можно доверять в собственном доме. Она нормально относится к этому; она просто кивнет и примет это. Он кивнул, устало прислонившись к стене. Его лицо все еще было бледным, и он по-прежнему явно испытывал боль. Энн немного занервничала, когда постучала в дверь и ничего не услышав, позвонила в звонок, чувствуя себя так, словно не смогла защитить Северуса. Шум в доме заставил ее затаить дыхание. Внутри быстро двигались люди и разговаривали. Хотя она и ожидала этого, она все же вздрогнула, когда дверь распахнулась и на пороге появился высокий рыжеволосый мужчина в пижаме под мантией и с сердитым лицом, которое смягчилось, как только он посмотрел на Энн. Узнал ли он в ней что-то от своей дочери? Может быть, что-то от него самого, про себя надеялась Энн. ᅠ–Чем я могу помочь? –спросил он. Энн моргнула. Он был валлийцем. Акцент был сильным, и она опешила; она никогда не знала, что у нее была валлийская кровь. ᅠ—Я Энн, мистер Эванс. Я ищу Лили, у меня чрезвычайная ситуация, — пояснила она. Мужчина оглядел ее с ног до головы, прежде чем оглянуться через плечо. ᅠ—И вам нужно было, чтобы это было решено посреди ночи? — спросил он явно недовольным голосом. Она сухо сглотнула. Этот мужчина был ее дедушкой — волосы, нос; они были похожи, в ней было что-то от него, но он даже не замечал. Он почти не видел ее вообще, все, что он видел, была странная девушка, стоящая у его входной двери в полночь. ᅠ–К сожалению, это срочно, — сказала она. Она посмотрела на Северуса. –Мой друг ранен, а Лили — лучший волшебный целитель, которого я видела за последние годы. Хотя Энн не была уверена, что Лили уже была хорошим целителем, но она слышала, как люди говорили о ее исцелении людей во время сражений. Если повезет, этого будет достаточно, чтобы Северус смог хорошо провести ночь. В этот момент мистер Эванс увидел бледного мальчика у стены. Он узнал в нем мальчика, с которым Лили дружила много лет, хотя к тому моменту он исчез из дома примерно на год. Он выглядел нездоровым, выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание. ᅠ–Лили! — крикнул он. Послышались громоподобные шаги. Бегут трое – Лили впереди, миссис Эванс рядом с ней и неуклюжая высокая молодая женщина с ней; Петуния. Энн прикусила щеку изнутри, пока не почувствовала вкус крови. ᅠ—Энн? — спросила Лили. –Что случилось? В этот момент колено Северуса подогнулось, и он упал вперед, ударив Энн по пути и упав на нее сверху, прежде чем Энн успела ответить. Мистер Эванс воскликнул, прежде чем поднять мальчика, миссис Эванс чуть не задохнулась и побежала, чтобы помочь Энн подняться и посмотреть, все ли с ней в порядке. Петуния взвизгнула, отскочив, как будто что-то вот-вот взорвется, только Лили не сдвинулась ни на дюйм в замешательстве после того, как ее только что разбудил дверной звонок. ᅠ—Энн? — снова спросила Лили. ᅠ–Малфои…они прокляли его, когда он был уязвим. Он попытался убежать. Я не знала, куда еще идти, — сказала Энн. —Северус никому не может доверять, Лили, и я не знаю, как о нем позаботиться. Он сказал, что ты единственная, кому он вообще доверяет. Глаза Лили сузились. ᅠ—Опять этот урод? — спросила Петуния. —Чего вы все хотите от нас? –Энн смотрела так пристально, что Петуния закусила губу. —Позаботься об этом до завтрашнего дня, Вернон придет, Лили.Глава тридцать третья. 28 июля, 1976 год.
1 февраля 2023 г. в 11:47
Энн искренне думала, что больше ни одной ногой в жизни не ступит на площадь Гриммо. Тем не менее, она была там, крепко держась за маленький и дешевый подарок, который она купила Регулусу, нервничая, что ему это совсем не понравится.
28 июля был день рождения Регулуса Блэка, поэтому Энн надела одно из тех дорогих платьев, на которых Юфимия настояла о покупке. Сейчас она стояла перед Орионом Блэком, который настоял на приглашении, явно вопреки желанию Вальбурги Блэк, это было понятно по тому, как она смотрела на девушку и мужа.
ᅠ—Лорд Блэк, — приветствовала она, кланяясь. –Леди Блэк.
ᅠ—Да, да, — проворчала Вальбурга, отходя к Беллатрисе, которая разговаривала со своей матерью и смеялась, хотя смех прекратился, как только она увидела Энн, стоящую перед Орионом.
Орион смотрел, как его жена уходит с явным отвращением, но затем повернулся к Энн с заинтересованным взглядом, остановив его и прищурив глаза на маленький сверток.
ᅠ—О, мисс Сейдж, вам не нужно было покупать Регулусу подарок, — сказал он.
Она посмотрела на черный сверток в своих руках и застенчиво улыбнулась, но ничего не сказала, просто стараясь выглядеть как можно скромнее. Она купила что-то, что большинству покажется таким глупым и таким дешевым в денежном выражении, но Регулус поймет — книга за книгу; или, по крайней мере, она надеялась, что он поймет.
ᅠ—Господин, вы знаете, где сейчас Регулус? – спросила она. –Я хотела бы вручить ему подарок лицом к лицу.
ᅠ—О, — Орион казался более заинтересованным, чем раньше, но огляделся. —Он там дальше по коридору, с Нарциссой и мистером Сингхом.
Регулус действительно был у окна, стоял рядом с Нарциссой и разговаривал с мужчиной в коричневом костюме, который был более чем счастлив ответить на все вопросы, которые, казалось, задавала Нарцисса. Энн признала его одним из лучших мастеров зелий в волшебном мире; должно быть, он проделал весь путь из Индии в Англию только ради дня рождения Наследника-Блэк.
ᅠ—Простите, сэр, мне нужно идти— сказала она, еще раз кланяясь.
ᅠ—Чувствуйте себя как дома, мисс Сейдж, — сказал Орион.
Она пробралась сквозь толпу с легкой улыбкой, вежливой, но явно не такой искренней, пока не смогла найти способ остановиться в нескольких футах от небольшой группы, беседовавшей о лучшем оттенке золота для разных типов кожи. Энн не прочищала горло и не пыталась привлечь к себе внимание, она просто ждала, пока Регулус освободится, чтобы завести с ней вежливую беседу, прежде чем он смог найти еще кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить, и исчезнуть из поля зрения.
Но ей не пришлось долго ждать, потому что глаза Регулуса остановились на ней за секунду до того, как она перестала оглядываться, чтобы посмотреть на него.
ᅠ—О, мистер Сингх, простите меня, — сказал Регулус. —Я хочу, чтобы вы познакомились с Энн Сейдж, моей подругой из Хогвартса.
Мужчина повернулся к Энн с любопытством, когда она была вовлечена в разговор, хотя только что пришла. У него были такие темные глаза, что она не видела разницы между его зрачками и радужкой, его черные волосы были прямыми и зачесаны назад так, что Энн вспомнила молодого Драко Малфоя, что почти рассмешило ее, но она только улыбнулась.
Она вежливо протянула руку, и он пожал ее.
ᅠ—Очень приятно, сэр, — сказала она.
ᅠ—Действительно, приятно, мисс Сейдж, — сказал он. –Вы выглядите намного красивее, чем мне рассказывали – он улыбнулся, когда она моргнула, сбитая с толку, но сохраняя улыбку на губах. —Ваши слова не воздали ей должного, мистер Блэк.
Она повернулась и удивленно посмотрела на Регулуса, когда мистер Сингх отпустил ее руку, откинув волосы назад, хотя те едва мог двигаться.
Регулус покраснел, Нарцисса попыталась подавить смех, осторожно отхлебнув вино, стараясь не пролить ни капли на свое кремовое платье.
ᅠ–Кажется, я говорил о твоих волосах как о примере медного цвета, — ответил он, выдавив из себя улыбку. —У тебя незабываемые волосы, Энн.
ᅠ–Приму это за комплимент, — пошутила она. —И спасибо, мистер Сингх. Мне кажется, я читала о вашей новейшей работе по преображению: зелье с цветом бриллиантов для волос, как замечательно и изобретательно! Я была бы рада немного лучше понять ваш прогресс, сэр. Я своего рода фанат.
Он засмеялся.
—Вы мне льстите, мисс Сейдж. Вы знаете, как проникнуть в сердце людей, — поддразнил он.
ᅠ—Мне так сказали, сэр, — поддразнила она в ответ, и ее улыбка стала еще шире.
Она еще раз посмотрела на Регулуса, который с легкой улыбкой наблюдал за их взаимодействием, как будто знал, что они поладят. Энн подняла бровь, и он пожал плечами, как будто то все, что происходило в его голове, не имело значения.
ᅠ–Мистер Сингх, не могли бы вы продолжать рассказывать мне зелье с серебристым цветом, думаю, я куплю что-нибудь своему будущему мужу, — сказала Нарцисса, делая шаг влево.
Мужчина быстро вернулся к разговору, в котором Энн мало что понимала, и Нарцисса увела мужчину от двух подростков, которые, казалось, стремились поговорить наедине.
Глаза Регулуса были на маленьком свёртке на её руке.
ᅠ—Отец не показал тебе, куда класть подарки? – спросил он.
ᅠ—Я не дала ему шанса, — сказала она, улыбаясь ему. –Я хотела бы передать его тебе лицом к лицу. Я хотела знать, что ты думаешь о нем.
Регулус был воспитан в убеждении, что открывать подарки на публике — это признак бессмысленного хвастовства, из-за которого он выглядел бы ребячливым. Но так как он огляделся и увидел, что никто не смотрит на них в углу гостиной, то подвел ее к креслу у окна и сел рядом с ней. Он поймал взгляд Нарциссы через всю комнату, она ухмыльнулась ему и Регулус отвел взгляд, посмотрев на Энн и взяв сверток из ее рук.
ᅠ—О, — сказал он, открыв подарок и увидев знакомую книгу. Он чуть не рассмеялся, позволив только улыбке появиться на его губах. –«Энн из Зеленых Мезонинов»… это твоя любимая книга.
Она моргнула, немного покраснев.
ᅠ–Я знаю, что это немного странно, но я не знала, что еще купить тебе, поэтому я вспомнила, что ты сказал, что хочешь знать, о чем эта книга, поэтому я купила ее и... – она наклонилась к нему, открывая книгу на случайной странице. В углу страницы была аннотация, и, пока она пролистывала страницы, он заметил, что были и другие комментарии. –Я скопировала свои заметки, чтобы ты мог знать, о чем я думала, когда читал тот или иной момент.
Регулус улыбнулся еще больше.
ᅠ–Я тоже делаю заметки в своих книгах, — признался он. –Мама часто сердится на меня из-за этого, но они заставляют меня лучше думать.
ᅠ—Так и есть, — согласилась она. –Я очень надеюсь, что тебе понравится. Я не знала, что еще купить, но если тебе нужно что-то еще, ты можешь сказать мне, и я пойду и куплю это, как только смогу.
Регулус закатил глаза.
ᅠ–Энн, этот подарок более чем просто хорош. Мне он нравится, клянусь, — сказал он. –Я понимаю, что эта книга важна для тебя. Я рад немного лучше понять, почему тебя назвали в честь легкомысленной рыжеволосой девчонки.
ᅠ–Она не легкомысленная! — выругалась она, слабо шлепнув его по руке.
Его ухмылка заставила ее рассмеяться, и она покачала головой в ответ на те шутки, которые Регулус пошутил.
ᅠ—Мать доставляла тебе хлопот, не так ли? — спросил он, как только она перестала смеяться. —Я знаю, она сказала отцу не приглашать тебя, но я настоял. Я хотел, чтобы ты была здесь.
ᅠ—Это мило, — сказала она, улыбаясь ему. –Но нет, она не смотрела на меня после того, как я поздоровалась с ней, и просто подошла к твоей сестре и кузине. Они разговаривали возле столовой, когда я видела их в последний раз.
ᅠ—Хорошо, — сказал он.
Вдали от них, казалось, он был свободнее, и Энн не могла не согласиться. Регулус понял, о чем она думает, по тому, как она посмотрела на него и он встал с сиденья.
ᅠ–Что такое? — спросила она, сбитая с толку тем, как он оглядывается.
ᅠ—Давай, пойдем со мной, — сказал он. –Я положу книгу в свою комнату, и, ну, ты знаешь дом достаточно, чтобы знать, где мы никого не услышим.
Энн чуть не рассмеялась. Регулус довольно хорошо воспринял правду, которой она поделилась с ним о том, что жила в его доме после того, как он уже умер. Но он, конечно, не очень хорошо понимал реальность.
ᅠ–Ты сошел с ума? Твоя мать будет мучать меня! — сказала она полушутя.
ᅠ—Она не узнает, — сказал он.
ᅠ—Но она будет! — настаивала она.
ᅠ—Нет, если ты пойдешь на кухню и попросишь Кикимера переместить тебя наверх, — сказал он, слегка улыбаясь ей. Он прикусил губу, прежде чем сделать последние несколько глотков белого вина. –Давай, Энн, мне нужно всего лишь несколько мгновений тебя и тишины, иначе я совсем сойду с ума. Я разговариваю с этими скучными людьми уже три часа. Я же пошел с тобой, когда ты нуждалась в тишине на Вечере, — он улыбнулся, совершенно не обращая внимания на то, что она заботилась о нем до конца ночи.
ᅠ—Тогда я тоже напьюсь, — поддразнила она. —Если хочешь чтобы все было как на Вечере.
Он застонал, в отчаянии откинув голову назад.
ᅠ—Тогда оставайся здесь, чтобы не было неприятностей держись Нарциссы, она позаботится о тебе, — сказал он. –Будь осторожна. Я скоро вернусь.
Шестнадцатилетие, казалось, пошло Регулусу на пользу, потому что он быстро убежал к лестнице, даже не заботясь о том, что некоторые люди смотрят на него и смеются, говоря о том, что он уже слишком много выпил. Это сделало Энн счастливой; он выглядел довольным и радостным, как и положено подростку в собственном доме.
Энн хорошо умела привлекать к себе внимание, но не так хорошо, как она себе представляла, делать себя невидимой. Она всегда была близка к стенам, держалась подальше от людей и не обращалась ни к кому, чтобы никто не подходил поговорить с ней. Она взяла бокал красного вина, как только мимо прошла молодая девушка, подавшая его, но не стала пить, пока не оказалась на другом конце комнаты, возле гостиной и в нескольких шагах от коридора, который должен был привести ее к передней двери. Она знала, что это глупо и что на площади Гриммо на нее не нападут из ниоткуда, особенно перед всеми этими людьми, которые явно работали в Министерстве; она была в безопасности, но это не означало, что она чувствовала себя в безопасности, нужно было винить посттравматическое стрессовое расстройство или ее простую тревогу как таковую, что бы это ни было, Энн хотелось убежать.
Она потягивала вино, приветствуя сухой европейский вкус, чтобы сохранять бдительность.
ᅠ–Если бы я не знала вас лучше, мисс Сейдж, я бы сказала, что вы пытаетесь улизнуть, — сказал голос рядом с ней.
Вальбурга Блэк, стоящая рядом с ней и потягивающая из собственного бокала вино, была не тем зрелищем, которое она ожидала увидеть.
ᅠ—Я верю, что это ваше желание, мэм, но пока нет, — выпалила она.
Энн прикусила язык. Это было автоматически. Она заговорила раньше, чем подумала, так как была застигнута врасплох.
ᅠ—Ты смешная, — сказала Вальбурга, совсем не смеясь. — Чего ты хочешь от нас?
Энн просто смотрела на нее.
ᅠ—Из всего того, что мне нужно вы ничего не можете дать, леди Блэк, — ответила она. —Мне от вас ничего не нужно.
ᅠ–Я не спрашивала, что тебе нужно, я спрашивала, чего ты хочешь; Между этими двумя вопросами есть большая разница, — ответила Вальбурга.
ᅠ—Мне ничего не нужно от вашей семьи, леди Блэк. У меня дружба с Регулусом, что заставляет нас быть вежливыми друг с другом, не более того — и друг с другом я имею в виду вас и меня, мэм, — сказала она. –Я не из тех, кто смотрит свысока на то, как вы обращаетесь со мной, и игнорирую нападки на мою личность, я обычно сопротивляюсь, но, поскольку я знаю, что вы хотите от меня этого, я молчу. Поскольку я не хочу удовлетворять вас…и поскольку я достаточно уважаю Регулуса, чтобы не спорить с его матерью, я защищаю ваш авторитет перед сыном.
ᅠ—Мне не нужна твоя защита, девчонка! — воскликнула она.
На этот раз она полностью повернулась к Вальбурге, не разговаривая с ней и продолжая смотреть на людей. Нет, на этот раз они были лицом к лицу, и Вальбурга могла смотреть в глаза Энн и видеть натренированную крепость из холодного оружия, которую она держала вокруг себя. Вальбурга больше не радовалась тому, что за этим стоит; эта крепость должна была сдерживать мысли внутри, а не людей снаружи.
Она недооценила девушку.
ᅠ–Поверьте, мэм, вам может и не понадобиться, но очень скоро вы будете нуждаться в моей защите и помощи, — сказала Энн. —Ваши приказы и аргументы не заставят Регулуса долго сидеть сложа руки, и вы это знаете. Вот почему вы так меня ненавидите, потому что я связана с людьми, от которых вы пытались держать своего старшего сына подальше и потерпели неудачу, я напоминание о вашей неудаче, не как матери, а как тирана. Поверьте мне, леди Блэк, вы давным-давно потерпели неудачу как мать, еще до того, как я оказалась здесь, чтобы показать это миру.
ᅠ–Осторожней, следи за тем, как ты говоришь со мной! – шипя предупредила она.
ᅠ–Нет, поосторожнее с оставшимся сыном, — ответила Энн. —Не вынуждайте и его уйти от вас. Он — единственное, что стоит между вами и разъяренными стервятниками; они хотят вас, они жаждут вашей плоти и ваших истин, которые вы так долго скрывали. В тот момент, когда вы поймете это по-настоящему, вы вспомните, что нуждаетесь во мне намного больше, чем я когда-либо нуждалась в вас.
Вальбурга посмотрела на нее и почувствовала, как все ее тело похолодело, когда она сглотнула.
Энн знала. Вальбурга должна была догадаться по тому, как она выглядела. Она знала о крестражах и о темной магии, через которую прошел Сириус, она знала о шрамах и синяках на Регулусе. Она знала все, и одно ее слово могло положить конец всему, ради чего она когда-либо работала в своей жизни; одно слово от нее, и вся власть и влияние семьи испарятся, и Дом Блэк исчезнет.
Энн отвела взгляд, мило улыбнувшись, прежде чем снова отхлебнуть вина, как будто ничего не произошло.
ᅠ—О, извините, мне кажется, я вижу Северуса, — сказала Энн, уходя.
Энн попыталась не обращать внимания на то, как ее колени начались трястись, когда она снова шла сквозь толпу, видя макушку черных волос между несколькими блондинками. Северус прямо сжался, чтобы не коснуться никого на своем пути возле окна, у которого недавно сидела Энн и Регулус. Было ли это окно лучшим местом для всех, кто не хотел находиться там, в толпе?
Северус поднял взгляд, когда сел в кресло, он выглядел бледным и болезненно-зеленым, когда закрыл глаза с глубоким вздохом, прежде чем увидел, что она идет к нему.
ᅠ—Сейдж, — пробормотал он больше себе, чем кому-либо. –Что ты здесь делаешь?
Она посмотрела на него и не обращала внимания на то, как ужасно он выглядел. Не место было об этом говорить.
ᅠ–Меня пригласил лорд Блэк, — был ее ответ.
ᅠ—И я полагаю, что у леди Блэк не было подписи в письме, — сказал он, немного запыхавшись.
ᅠ—Вообще никакого, — согласилась она, оглядевшись. —Ты не знаешь, где уборная на этом этаже?
Он кивнул и встал, начав пробираться сквозь толпу. Энн допила свой бокал и поставила его на поднос, прежде чем тоже пройти сквозь толпу, чтобы последовать за ним.
Ей почти не приходилось напрягать слух, она услышала как Северус зашёл в уборную. Энн толкнула ручку двери и осторожно заглянула, после чего быстро зашла, прикрывая за собой дверь. Северус опирался руками на раковину, а с его волос капла вода.
ᅠ—Ты, конечно, не слишком много выпил, но что случилось? – спросила она.
И произошло то, что она никак не ожидала увидеть: глаза Северуса наполнились слезами, а нижняя губа задрожала.
Северус наконец-то выглядел на свой возраст; он был напуганным мальчиком, который не хотел ничего, кроме утешения, которое Энн не могла ему дать.
ᅠ–Мне пришлось смотреть, как умирает ребенок, и я ничего не мог сделать, — пробормотал он яростно дрожащим голосом. –Я не мог ничего сделать, кроме как просто…стоять и притворяться, что у меня все хорошо. Ей было пять. Пять! –сорвался он на крик и опустился на колени.
Энн упала на пол, чтобы быть рядом с ним, она не коснулась его, но он все равно отшатнулся от нее.
ᅠ—Северус, что случилось? — спросила она, расширив глаза.
ᅠ—Ты была права, — проворчал он, наклоняясь к унитазу. Он кашлянул, но ничего не вышло. —Ты была права, — настаивал он.
ᅠ–Ты должен рассказать мне, что случилось, — настаивала Энн.
Северус изо всех сил пытался дышать, приподнимаясь на коленях, прежде чем его снова вырвало. Энн отвела взгляд, пытаясь дать ему немного уединения. Ее тело покрылось мурашками, она чувствовала себя немного слабой, когда пыталась наладить ритм дыхание. Она не могла паниковать — ей нужно было помочь Северусу; она могла запаниковать сама после того, как он успокоится.
Он закашлялся, хватая ртом воздух вскоре после этого.
ᅠ–Хорошо, глубоко вдохни, задержи…раз…два…три…выдохни, медленно, — тренировала его Энн. Она встала на колени и схватила полотенце. –Вот, вытерись.
Северус следовал ее инструкциям, медленно приходя в себя, хотя и держался за кончик полотенца трясущимися руками. Он не мог говорить, хотя и заикался, пытаясь что-то сказать, но как только он заметил, что она не понимает смысла его слов, он закатал рукав.
Все тело Энн похолодело.
Темная метка была на его руке, кожа была красной и раздраженной. Он только что получил ее.
ᅠ—О, — сказала она, но это было все, что она смогла сказать. —О, Северус, мне так жаль, что так случилось.
ᅠ—Я не смог бежать, — сумел сказать он. –Мне жаль.
ᅠ—Я знаю, — пробормотала она. —У тебя нет причин извиняться, ты ничего не мог сделать. Ты никак не мог сбежать.
ᅠ–Энн, меня собирались убить, а я просто стоял и смотрел, как она плакала и кричала. Я не мог двигаться, — пожаловался он. –Я хочу, чтобы это уже закончилось, пожалуйста, я не хочу больше этого делать.