Узники

С последнего посещения Поттером особняка Господина прошёл почти месяц. Кулон, что носил на своей груди Гарри, перестал пылать огнём и вибрировать, оставив мальчишку в покое. Человек в рогатой маске не писал писем и не отправлял к Тотти подручных, а сам Поттер, находясь в образе зельевара, не мог найти ни малейшего подтверждения, что за ним следят. Вся эта странная связь и необъяснимое желание Господина заполучить Алессио Тотти рухнули в одночасье. Сомнения Гарри в собственных словах, которые он произнёс в их последнюю встречу, терзали юного гриффиндорца с каждым днём всё больше и больше. Поттер прекрасно понимал, что его шансы на новую аудиенцию до боли малы, а его глупые, пылкие и неуместные предположения, озвученные вслух, стали последней каплей в терпении Господина. Почти за девять месяцев Гарри так и не смог разузнать ничего важного и хоть как-то приблизиться к человеку в рогатой маске. -Тебе не стоит надеяться на Уизли, - наблюдая за тем, как Поттер помешивает зелье в котле, произнёс Снейп. - Лучшим решением будет оставить эту затею и придумать новый план. -Джордж почти закончил работу над определителем местности... - подняв глаза на зельевара, буркнул Гарри. Ему вовсе не понравилось критичное предложение Северуса. -Не отвлекайся, Поттер. ТРИТОНы уже через неделю, и тебе стоит подумать об учёбе, а не о том, как снова выйти победителем. Отвечать что-либо Гарри посчитал неуместным, то ли потому, что не имел желания вступать со Снейпом в конфронтацию и злить и так уставшего профессора, то ли потому, что в глубине души сам прекрасно понимал, что Северус прав. Последние два месяца Поттер провёл в нескончаемом круге событий. Стоило ему немного расслабиться от скандала, что раздула Красс, как Господин начал его нещадно вызывать, поручая задания. В последнее время мысли мальчишки были направлены лишь на размышления о банде Х и возможных исходах их деятельности. От этих мыслей даже не спасали ежедневные напоминания учителей о надвигающихся экзаменах. Однако окунуться в учёбу Гарри не мог даже тогда, когда этого хотел. Его дергали в разные стороны, будто тряпичную куклу. -Отойди от котла, Поттер! - быстро поднявшись из-за своего стола, взревел Снейп. - Либо ты в ближайшее время приводишь себя в порядок и настраиваешься на учебный лад, либо наши занятия окончены, - обезвреживая тёмную бурлящую жидкость, что так и норовила вытечь на пол, продолжил он. - Мне не хватит ни сил, ни желания приводить в порядок кабинет после твоих экспериментов. -Извини... Задумался... -Даже страшно подумать, о чём. -Что будет после Хогвартса? - взглянув на зельевара, поинтересовался Гарри. В его глазах сверкали капли света. -Дамблдор предложил небольшой дом... - после тяжелого вздоха, начал Снейп. - В каком-то лесу, окруженный магическим щитом. Оставлять тебя в Хогвартсе нельзя, уж больно ты взрослый для этого. -И ты молчал? - опёршись одной рукой об стол, возмутился Поттер. -Никто не собирается решать за тебя. Уверен, Дамблдор соизволит обсудить все варианты с твоей высокой персоной. А теперь бери новый котёл, и только попробуй испортить и его!

***

Атмосфера в Хогвартсе накалялась с каждым новым днём. Студенты пятых курсов усердно готовились к сдаче СОВ, когда вместе с ними по соседству корпели над учебниками студенты седьмых курсов. Стоит ли упоминать, что мисс Грейнджер приложила все усилия не только для собственной подготовки, но и для привлечения к учебе своих друзей. Рону и Гарри приходилось на каждой перемене проходить тесты, индивидуально составленные Гермионой, а после обеда Золотое Трио бежало в библиотеку и штудировало старые учебники, пыль от которых разлеталась по всему помещению и заставляла чихать студентов. ТРИТОНы являются обязательными выпускными экзаменами для всех студентов Хогвартса (если вам, конечно, нужен диплом школы), но послевоенный седьмой курс имел особые привилегии, и почти все его ученики могли ей воспользоваться и игнорировать столь важную "традицию" в виде экзаменов. Большинство из них так и решило поступить. Но Золотое Трио всегда выделялось своей экстравагантностью, поэтому ни для кого ни стало удивлением, что именно они в начале учебного года так настаивали на пересдаче. Когда мотивы Грейнджер были абсолютно всем ясны и понятны, оставался вопрос, для чего это нужно Поттеру и Уизли? Но Герой всея Магической Британии чётко изъявил свою волю, в отличии от его друга Уизли, который, кажется, вовсе не планировал не то, что пересдавать ТРИТОНы, но и возвращаться в школу. Одному Мерлину известно, почему Рон всё же не забрал своё заявление о пересдаче, и тем более, почему выбрал именно травологию. -Я не переживу, если меня снова заставят брать сок у ядовитой тентакулы... - читая очередную книгу, бурчал себе под нос Рон. -Уж лучше получить её укус, чем взорвать зелье у Снейпа... - отшутился Гарри, чем заставил улыбнуться друга и нахмуриться подругу. - Гермиона, а разве тебе не пора спать? Кажется, завтра экзамен по трансфигурации. -Именно поэтому я и решила повторить всё, - не оглядываясь на товарищей, прошептала девушка. -Повторить материал за все семь лет?! - истерично усмехнулся Рон, чем привлёк внимание библиотекарши. -Тебе бы тоже не мешало, Гарри. Не думаю, что Снейп сделает тебе поблажки! - она с громким звуком захлопнула книгу и умчалась в другую сторону от стола. -Она права, Гарри, - не отвлекаясь от чтения, произнёс Рон. -О чём ты? - с недоумением спросил Поттер. Эта мимолётная реплика уколола его, и сам мальчишка не понимал, почему. -Через две недели ты закончишь школу. Уедешь, - Уизли наконец-то взглянул на товарища. - Неужели ты и правда думаешь, что он побежит за тобой? Что дальше? Вы поженитесь? Купите дом? В горле Поттера застыл неприятный склизкий ком тревоги, что обволакивал изнутри и не позволял что-либо произнести. Этот разговор был неизбежен, и юноша лишь старался отложить его и даже не думать о нём. -Очнись, Гарри... Это всё звучит как дивная сказка, но лишь пока ты влюблён. Ваша история не может существовать в этом мире. На что ты надеешься? Он ведь ничего тебе не обещал, он даже... - мадам Пинс громко шикнула, глядя на ребят, из-за чего Уизли и Поттеру пришлось замолкнуть, сделав вид, что они оба заняты чтением. - Гарри, ему на тебя всё равно. Пойми ты это наконец... Договорить Рон не успел. Раздосадованный разговором Поттер быстро встал из-за стола, попутно роняя стул и вызывая новое шиканье библиотекарши. -Знаешь, Рон, я надеялся, что вы с Гермионой оставите эту тему. Кажется, я вам никогда не указывал, как нужно поступать! -Да мы помочь тебе хотим! - не стерпев, выкрикнул Уизли вслед удаляющемуся другу, пока за его спиной стояла мадам Пинс. - Да ухожу я, ухожу! Всё равно ничего не выучил! Гарри преодолевал ступеньку за ступенькой, поворот за поворотом, лестницу за лестницей. В его груди пылал необъяснимый огонь, то ли от обиды, то ли от горечи правды, которую он сам не желал признавать. Всё это время он отгонял от себя подобные мысли, откладывал размышления на потом, не желая думать о боли, которую ему могут причинить. Хотя сам он прекрасно понимал, что отчаяние от неизбежного расставания не обойдёт его стороной. Гарри старался погрязнуть в учебе, работе и в мимолетных встречах, что разжигали внутри него пожар и обволакивали душу бальзамом. В конце концов, оказавшись перед величественной каменной горгульей, он тяжело вздохнул, сжал руки в кулаки и произнёс: -Лимонный щербет. Кабинет директора встретил его тишиной, и Поттер остался рад такому исходу. Не теряя времени, мальчишка подошёл к большому камину, а уже в следующую секунду испарился в зелёном огне. Атриум Министерства Магии Британии встретил его привычным гамом и шумом. Маги сновали в разные стороны, не смотря на поздний час. Мельком оглянувшись, Поттер моментально принял решение, куда ему стоит идти, ведь его появление оказалось слишком ранним до назначенного времени. -Профессор Крейг... - заходя в просторную лабораторию, произнёс юноша, но комната встретила его молчанием, которое разрушало лишь зелье, кипевшее на одном из столов. Поттер так часто работал здесь, но так ни разу не смог толком оглядеться. Кроме четырех столов, что образовывали крест, в помещении находилось множество стеллажей, заполненных сверху до низу всевозможными зельями, защищённых магией, чем-то напоминающие оформление книжных шкафов в доме самого Крейга. Разнообразные таинственные приборы стояли на столах, полу и на полках, все они жужжали, издавая небольшие клубы пара. Не сумев сдержать интереса, Поттер всё же подошёл к кипящему котлу. Светлая, почти прозрачная жидкость еле наполняла четверть маленького оловянного котла. Пар от него так резко ударил в лицо мальчишки, что тому пришлось отойти, прикрыв рот рукой и откашляться. -Ну же, Гарри! - громко воскликнул резко вошедший Крейг. - Нужно быть более аккуратным! - его эмоциональные движения руками чуть было не задели гриффиндорца. -Что это, профессор...? - дергая головой, в надежде согнать жар с лица, спросил Поттер. -О-о-о... Это, - старик взглянул на собеседника, - Зелье невидимости. -Оно существует?! - забыв о неприятных ощущениях, гриффиндорец подошёл ближе к Крейгу. -Много чего существует, Гарри. Зельеварение - это то учение, что развивается непрерывно. Но как ты можешь заметить... - зельевар взглянул в котёл, - выход у этого эликсира небольшой, - он поджал губы и перевёл взгляд на Поттера. - Я готовил его три недели... -И на сколько применений этого может хватить? -Применений?! - высоко подняв брови, вскрикнул Крейг. - Юноша, нужно изготовить ещё три таких порций, чтобы хотя бы на пять минут воплотить свои желания! Нужно кипятить зелье ещё порядка шести часов. Почти всё испарится, и лишь на дне котла останется небольшой осадок, который в действительности и является эликсиром. -Почему в Хогвартсе его не изуча... - начал интересоваться студент, как неожиданно его перебил вошедший в лабораторию Рей. -Мистер Крейг, нужно изготовить двадцать порций рябинного отвара, - бодро шагая, попутно уткнувшись в пергамент, строго говорил аврор, вовсе не обращая ни на кого внимания. - Семнадцать порций кровевосполняющего зелья, сорок порций зелья от ушибов, и одну порцию... мази от фурункулов... Мерлин побрал этого Остина... - лишь дочитав до конца, он наконец поднял голову и взглянул на Поттера. - Гарри! Какая встреча! Я ждал тебя позже. -Обстоятельства вынудили прибыть немного раньше, - улыбнувшись, ответил гриффиндорец. -Это очень даже хорошо. Мы уже начали готовиться к миссии. Так что, когда закончишь с мистером Крейгом, можешь подниматься ко мне в каби... Неожиданно, словно гром среди ясного неба, тишину подземелий разрушил громкий шум, чем-то напоминающий взрыв. Он раздался где-то сверху и оказался такой силы, что с потолка посыпалась пыль. Единственное, что успел сделать Гарри - это переглянуться с Реем, глаза которого вмиг изменили свой цвет, наполнившись нескрываемым страхом. Уже в следующую секунду раздались отдалённые крики людей, напоминающие белый шум на телевизоре. Не успев толком оценить обстановку, Поттер рефлекторно схватил свою палочку, крепко сжав её в руке. -Аппарируйте! - громко воскликнул Рей, с силой хватая Гарри за плечо. Он взглянул в глаза мальчишки с мольбой, будто понимал, что всё происходящее закончится нечто ужасным. Этот взгляд ударом тока прошёлся по их телам. Так же мощно, будоражаще и коротко. Уже в следующее мгновение Рей скрылся за дверью. -Что происходит... - направляя палочку на дверь, прошептал Поттер. Гарри старался привести свои чувства в порядок и осмотреться, но каждый новый взрыв отдавался в голове неприятной болью. Каменные стены подземелья начали трещать, осыпаясь. За дверьми слышались истошные посмертные крики и звуки заклинаний. -Ну же, Гарри! Нужно уходить! - кричал Крейг, прикрывая голову от камней, что сыпались сверху. Сердце Поттера пропустило несколько резких ударов. Мальчишка с силой сжал губы и, держа профессора за руку, глядел то на дверь, то на старика. -Гарри! Здесь зелья! Сейчас всё взлетит к Мерлину! Новый взрыв оказался такой силы, что одна из стен обрушилась, заставив Поттера и Крейга отскочить в разные стороны. Оказавшись в углу, наполненным пылью, и стараясь отойти от боли, Поттер лишь краем глаза смог уловить, как камни норовились свалиться на зелья. -Аппарируйте, Крейг! - взревел Поттер. - Я не оставлю Рея! - его голос сорвался на крик, такой высокий и безудержный, что старику пришлось зажмурить глаза. -Одумайся, Гарри! - пытаясь встать на ноги и удержать равновесие, прохрипел зельевар. Его движения уже не были такими резвыми, как раньше, и мужчине пришлось приложить усилия, дабы дойди до Поттера. -Его могут убить! - ещё сильнее сжимая волшебную палочку в руке, продолжал сопротивляться Гарри. Но все эти попытки были небрежными и не несли за собой какого-либо смысла, ведь уже в следующий миг Поттера затянуло в вихрь аппарации вместе с Крейгом.