И вновь содрогнулась земля

      Два дня прошли быстро, унося с собой все раны и тревогу прочь. В этом месте всё кажется иным миром, ведь даже ночью тут самое опасное — какая-нибудь лягушка, которая может неожиданно квакнуть и прыгнуть в свою лужу. При такой атмосфере даже есть желание тренироваться в полную силу без минуты на отдых, до потери сознания.       На третий день девушка успела получить свою дозу внимания и мнение от каждого из столпов, что показалось ей неуместным. Кто сказал, что она собирается действовать с кем-то в команде? Аризу, вообще-то, всегда сражалась и будет сражаться одна. Ей не нужны лишние тела, которые будут мешаться перед глазами и препятствовать атаке. Может, она сейчас и самая слабая по сравнению с любым столпом, но точно не хуже любого охотника. Девушка уверена, что даже лучше. «Твоя аура очень сильна. Если ты постараешься, то тебя будет ждать большое будущее.» — сказал столп земли после тренировки с манекеном. Как оказалось позже, его звали Гёмей. Девушка за долю секунды преодолела большое расстояние и разрезала деревянного манекена с разукрашеным лицом, словно это демон с большими кровавыми зубами. «Вау! Дыхание зимы? Первый раз такое вижу, звучит и выглядит очень красиво!» — после демонстрации одного из стилей дыхания зимы подметила девушка по имени Мицури. Она была столпом любви, что показалось Аризу просто каким-то сумасшествием. Очевидно, этот стиль она придумала сама, но девушка даже не представляет, как столп любви может быть полезен в бою. Но если так решил отец Кирии, значит, она сильна. Аризу лишь поклонилась Мицури, поблагодарив в знак признательности и уважения. Столп любви слишком легкомысленна и напоминает ей деревенскую подругу, которая раздает всем советы в личных отношениях. Сейчас Аризу не знает, что случилось с той девушкой, но в любом случае, она была бы бесполезна: катану даже в глаза не видела ни разу. «Не смей больше так позориться. Ты жива только благодаря мне.» — совершенно безразлично сказал столп змеи после тренировки с ним. Кирия предложил взять ему Аризу в приемницы, так как именно по его прихоти она оказалась тут, но парень отказался. На тренировке Обанай только защищался от ударов Аризу, но даже так он смог её одолеть, пнув ногой в колено девушки, от чего та упала и уронила свой клинок. Он сказал, что в схватке с сильным противником девушка будет бесполезна и даже не дал никаких советов, просто оставив её одну на тренировочной площадке. «Да ты ведь не можешь совершенно ничего!» — смех столпа воздуха пронизывал каждую ниточку души Аризу. Такой отвратильный, что хочется просто заткнуть уши и сбросить этого мужчину с обрыва. Санеми — единственный, кто мог быть достойным учителем для Аризу, потому что стили дыхания воздуха очень похожи на стили дыхания зимы. Она могла брать примеры только с них, пока отец был жив, но столп сказал сразу: «Я не собираюсь тебя чему-то обучать, я лишь последовал приказу господина Кирии, а дальше разбирайся сама.» — тогда он сильно избил неподготовленную к такой силе и скорости Аризу, из-за чего она кашляла кровью. Но мужества в ней было достаточно — она не говорила, что ей больно, а лишь пригласила следующего столпа на тренировку. «Твои движения очень точны, но ты неопытна. Совсем не умеешь защищаться.» — сказала столп насекомого Шинобу. С её уст это звучало как похвала, но нотки безразличия не прошли мимо ушей девушки. Столпам совсем не интересно тратить время на такой балласт, как Аризу, они лишь следуют приказу Кирии, как и сказал Санеми. Тогда зачем Мотидзуки тратит время на то, чтобы её просто избивали и не давали никаких полезных советов? К тому моменту самой полезной была тренировка только с Шинобу, потому что она заставила Аризу задуматься о защите: её приоритетом всегда было только нападение, и это было главной ошибкой. Девушку никто не учил защищаться. «Я сделал всё, что требовал Кирия. Я не виноват, что ты ничего не умеешь.» — эти слова столпа тумана занимают второе почётное место по жестокости и безразличию. «Чтобы быть полезным в бою — тебе нужно забыть о том, что у тебя что-то болит, иначе ты будешь просто балластом.» — тихо сказал Муичиро и ушел, оставив девушку задыхаться от недостатка кислорода в лёгких. Последним ударом ручкой катаны он попал прямо в солнечное сплетение, от чего у Аризу полностью сбилось дыхание и легкие отказались принимать кислород. «Ты настойчива, но сейчас даже тренироваться нет смысла. Я не хочу случайно убить тебя.» — столп воды и вовсе отказался проводить тренировку с Аризу, когда девушка с трудом подняла свой клинок, чтобы нанести удар, который даже манекен не сможет поцарапать. Гию лишь развернулся и ушел, больше ничего не сказав напоследок и оставив Аризу, истощёную от множества ран и усталости одну смотреть на своё белое хаори, которое теперь стало красным в чёрную полоску. Ран на самом деле не так уж и много, это лишь царапины и синяки, но тело ужасно ноет. Нужно терпеть.

***

      Аризу потеряла сознание и очнулась на крыльце дома около тренировочного поля. Она даже не помнит, как она сюда дошла, чтобы немного отдохнуть. Девушка смотрит на свои руки, покрытые мозолями и затем протирает их о своё хаори. Оно не такое грязное, как ей казалось после конца тренировки. Аризу встала, придерживаясь за один из столбов, которые держали крышу. Ноги совсем не держат, мышцы болят во всем теле, а в голове бессмысленный гул. Хочется пить.       Аризу отпустила столб и направилась в сторону колодца, который, возможно, уже давно высох. Она забыла, когда последний раз был дождь, но проверить стоило. Колодец выглядел очень старым: около него росло толстое дерево и между камнями виднелся мох, а в некоторых местах уже прорастали растения.       Девушка подошла к колодцу и бросила рядом стоящее деревянное ведро, привязанное к крыше колодца, внутрь. Вода булькнула. Облегчение. Аризу немного удивлена, ведь следуя логике, воды тут не должно быть. Вполне возможно, что тут какой-то особый источник, а быстро он не испаряется из-за прохлады, которое оставляет под собой большое дерево. Девушка тянет на себя ведро за веревку, ставит его на бортик колодца и набирает воду руками, пусть и грязными. Вода холодная и безумно вкусная. Аризу чувствует, как прохлада проходит через все её тело и оседает в животе, оставляя за собой приятное чувство расслабленности. — Аризу, — раздается мужской голос из-за спины девушки, от чего она вздрагивает и оборачивается на него. — Хочешь, я помогу тебе с тренировками? — Но ты ведь даже не столп. — хмыкает девушка, убрав свои тёмные локоны с лица. — Может, я ничем не хуже тебя. — парень в зеленом клетчатом хаори лучезарно улыбается, кивая. — Да, я думаю, ты точно не хуже меня, но я правда хочу тебе помочь. Столпы безответственно отнеслись к тебе. Я, кстати, Танджиро. — парень подходит ближе, протягивая ей руку для знакомства. Девушка не хотела протягивать ему руку в ответ, но, кажется, этот момент она недостаточно проконтролировала, поэтому рука поднялась рефлекторно. — Аризу, ты уже знаешь. — девушка быстро убирает свою руку, сливая лишнюю воду с ведра обратно в колодец, а после возвращается к диалогу с Танджиро. — Так как ты хотел мне помочь? — Для начала, отдохни, затем… — Я в полном порядке. — быстро перебивает девушка без каких-либо размышлений. — Давай сразу к делу. — Хорошо. Но помни: если ты будешь сильно истощена, то пользы от тренировок не будет — будет только ущерб. Так что давай договоримся, что ты не будешь делать глупости. — Танджиро потрепал Аризу по плечу, улыбнулся и пошел к тренировочной площадке: туда, где было больше свободного места без лишних манекенов, подзывая её за собой рукой. Аризу лишь хмыкнула на слова Танджиро, ничего не ответив. Это уж точно ей решать. — Смотри, — парень взял в руки деревянный клинок. — Я наблюдал за некоторыми из твоих тренировок и понял: ты уделяешь больше внимания скорости и точности, нежели силе. В таком случае, ты сможешь лишь глаза выколоть и убежать, а убить — вряд ли. Понаблюдав за твоим дыханием, я примерно понял, какие у тебя атаки в приоритете, — Танджиро принимает боевую стойку напротив воображаемоего противника. Клинок он держит справа от себя обеими руками и подзывает Аризу подойти ближе. — Обрати внимание на мои пальцы. Ты почти всегда упираешь катану только в большой палец, но там так же должен и указательный выступать в качестве поддержки. Это кажется мелочью, да, но в бою ты сможешь намного дольше бить катаной и она будет казаться тебе легче, чем была. Попробуй. — Танджиро помогает Аризу правильно встать и расположить руки и пальцы на катане. — Эту ногу немного ближе, тебе ведь неудобно. Этот палец сюда. — девушка не привыкла, чтобы ей так помогали просто правильно стоять. Но, кажется, этот парень знает, о чем говорит. Стоять правда стало удобнее и клинок не кажется таким тяжёлым. — Теперь смотри. Для того чтобы твой удар не терял скорости и точности, тебе нужно как можно сильнее сжать клинок в руках и напрячь мышцы плеч. Таким образом, он станет еще и сильнее. Твоя ошибка заключалась в том, что ты напрягала только мышцы предплечий, а это совсем не нужно. Ещё один главный пункт — правильно дышать.

***

      Каждодневные тренировки с Танджиро напротяжении месяца давали девушке свои плоды: она стала выносливее, быстрее и намного сильнее, а так же научилась правильно дышать, что также поспособствовало повышению выносливости. Парень рассказал ей о том, как сам тренировался, когда совсем ничего не умел, а значит беготня по лесу с ловушками должна быть для неё легче лёгкого. Но времени почти не было, потому что с каждым днём мирных людей становилось всё меньше и меньше. Кирия знал об успехах Аризу, поэтому приказал выдать личную ворону для девушки, которая будет отправлять её на задания небольшой сложности, как и обычным охотникам-новобранцам. Даже в такой легкой задаче возникла проблема: ни одна из ворон не хотела быть привязана к Аризу. Они каркали о том, что девушка абсолютно никчемна и что они не хотят тратить свои силы и время на выдачу заданий для неё. Эти вороны… В Аризу будто воткнули укол злости, но её лицо никак не изменилось: оставалось абсолютно спокойным, без капель ненависти или радости.       В один из вечеров Шинобу позвала Аризу, немного её этим напугав и сбив с толку. Солнце давно село, а она хочет пойти в лес, где может быть очень опасно. Идти бок о бок со столпом, конечно, не так страшно, но и сама Аризу стала намного сильнее. В крайнем случае, она очень на это надеется, ведь столько времени было убито, столько нервов и крови, разве это может быть напрасно? Танджиро обещал отличный результат за такие старания — значит она его получит.       Девушки зашли уже достаточно глубоко в лес, и ни одна из них не проронила ни слова по пути. Аризу отметила для себя, что этот лес - всё ещё территория поместья, а значит тут абсолютно безопасно.       Они проходили мимо большого, величественного и заросшего мхом древа, чей ствол был в объеме больше, чем двое огромных мужчин. Шинобу протягивает руку вперед, предварительно щёлкнув пальцами. Через мгновение что-то шевелится в густой листве древа и Аризу замечает сначала черные крылья, а затем клюв и когти. Птица урчит по-совиному и послушно приземляется на руке у Шинобу. Это была угольно-черная иглоногая сова. Таких расцветок они встречаются очень редко, и она даже не испугалась присутствия Аризу. — Это Иру, — говорит Шинобу, улыбаясь и поглаживая кончиком пальцев левой руки перья на голове птицы. — Я нашла её ещё птенцом около нашего поместья, теперь она живет на этом дереве. И к людям, кстати, относится очень хорошо. — Думаете, она может стать мне заменой ворона? — Аризу аккуратно протягивает полузакрытую ладонь с вытянутым пальцем к сове, чтобы это не выглядело очень устрашающе. Птица сначала вертит головой, а затем тянется навстречу к нее протянутому пальцу, легонько прикусывая. — Ты ей нравишься, — тихо смеется Шинобу, протягивая птицу к Аризу, чтобы та посадила её себе на руку. — Да, совершенно любая птица может быть привязана к охотнику, просто с давних времен было заведено, что такими птицами в основном бывают вороны. — Охотнику? Так я стала охотником? — Аризу слегка улыбнулась, чтобы скрыть своё удивление. Она думала, что даже в её случае нужно будет обязательно проходить отбор, но… — Кирия думает над тем, чтобы принять тебя в наши ряды, потому что видит, как ты стараешься. Может, даже станешь столпом, — пока она это говорила, угольно-черная сова пересела на руку к Аризу, несильно взмахнув крыльями. — Я это говорю для того, чтобы ты не опускала руки, — добавляет столп насекомого. — Меньше слушай таких, как Санеми и Муичиро… Но второго я могу понять: он стал столпом спустя 2 месяца после того как пришел к нам в возрасте четырнадцати лет. Хотя, даже это не даёт ему повода быть таким грубым с тобой. Не знаю, почему он так к тебе относится. Честно признаться, думала, что Муичиро — не тот, с кем могут быть проблемы. — казалось, улыбка с лица девушки никогда не сходила. Она выглядит очень счастливой и настоящей. На самом деле, рядом с Шинобу сложно не улыбаться в ответ.       Аризу решила ничего на это не отвечать, когда Шинобу направилась обратно в поместье. Сова на руке так и продолжала сидеть, тихо воркуя о чем-то своём. Столп насекомого повернулась к птице и посмотрела ей в глаза, будто общаясь с ней на ментальном уровне. Сова громко «ухнула» и взлетела, поцарапав своими острыми когтями руку Аризу, но та даже носом не повела. — Я отправила её в птичник. Оттуда она будет принимать поручения и приносить их тебе. Теперь Иру — твоя сова. Позаботься о ней, новая охотница. — сказала Шинобу, не смотря в глаза девушки. Кажется, столп уже воспринимает её, как полноправного охотника на демонов. Аризу рада, пусть она и старается не демонстрировать это. Она не стоит на месте, а владение клинком с каждым днём даётся всё легче.