Слабый огонь.

- Отец официально попросил меня на церемонию посвящения? - с немалым изумлением переспросил Огнегрив, читая бумагу о трёхдневном выезде на Другую Сторону. - Странно, он не присылал мне никаких писем по этому поводу... - Может быть, хотел сделать сюрприз, откуда мне знать. - пожала плечами Синяя Звезда, стряхивая пепел с сигареты в пепельницу. - Тут ты как раз убьёшь двух зайцев: надо будет отвезти Снежка в его спец.учреждение по пути в Золотое Крыло Стражи, а потом уже отправишься на церемонию. Ах да, ещё нужно будет сначала захватить Звёздного Луча, Джейка повысили до генерала-майора, он хочет поздравить старого товарища в связи с этим событием. Огнегрив громко фыркнул, убирая соглашение в карман. Кому, как не ему знать, что предводитель племени Ветра состоит с его отцом в крайне нетоварищеских отношениях! - Прошу тебя, не делай такое лицо! - отмахнулась предводительница, сморщившись. - Я не имею права прямо говорить о том, что Звёздный Луч спит с твоим отцом хотя бы во уважение к тебе и твоей семье, поэтому будь добр уважать мои старания! - Огнегрив закатил глаза. - Вот и славненько. Кстати говоря, как ты мог заметить, в бланке соглашения есть пустой прочерк для ещё одного имени... Конечно, ты можешь взять в провожатые Крутобока или Белыша... - женщина лукаво прищурилась. - Но лично я бы очень посоветовала взять тебе... ну... Песчаную Бурю, например. Она ни разу не была на Другой Стороне, думаю, она бы не отказалась побывать там в компании близкого друга... Рыжий воитель сначала побледнел, а потом сразу же залился краской. Великое Звёздноё племя, неужели теперь и предводительница, помимо Пепелюшки, будет пытаться намекнуть на их отношения?.. - Но, конечно же, это не моё дело. - как ни в чём не бывало, отмахнулась предводительница, прикрыв глаза. - Так что ты свободен, а завтра, в восемь утра, как штык будь вместе с машиной и провожатым в воротах лагеря, я лично приду проверить! - Хорошо, Синяя Звезда, я понял... - Огнегрив отдал честь и как можно скорее вышел за пределы палатки, стараясь не смотреть бывшей наставнице в глаза. Та лишь хитро улыбнулась и затушила бычок в пепельнице. - Ну, Огнегрив, зачем Синяя Звезда тебя вызывала? - отняв лицо от журнала, спросил Крутобок, когда его друг вошёл в комнату. - У тебя такое лицо, словно она тебе снова уроки полового воспитания давала! - Крутобок, блин! - Огнегрив кинул в весело хохочущего товарища подушку и плюхнулся на кровать. - Отец отправил официальное прошение на то, чтобы я присутствовал на посвящении Луны через неделю, поэтому в пятницу с утра я вместе со Снежком выдвигаюсь сначала в его спец.учреждение, потом заезжаю за Звёздным Лучом, а потом мы с ним едем на Другую Сторону на три дня, мне дали вольную на небольшой отдых. Мамочки, ума не приложу, что делать с оруженосцам и кому их оставить на время отъезда... - Попроси Бурого или Львиногрива, первому опыт нужен, а у второго как раз оруженосцев давненько не было. - пожал плечами Крутобок. - Ну, или составь график, пока ты здесь, им так будет проще. - И то верно... - задумчиво пробормотал Огнегрив, расплетая косу и тщательно причесываясь. - Я, конечно, пожалею о том, что спрашиваю тебя об этом, но всё-таки: кого лучше взять в качестве провожатого - Белыша или Песчаную Бурю? Белыш давно не виделся с Принцессой, а Песчаная Буря ни разу ещё не была на Другой Стороне, поэтому я в замешательстве... - Ну слушай, Белыш вообще, насколько я понял, не особо любит наведываться в Золотое Крыло, ему не нравятся та́мошние порядки, не думаю, что официальные встречи его воодушевят. А Буря там ни разу не была, может побояться. Хотя, она сама кого хочешь испугает, да и с тобой в паре туда поедет с удовольствием. - Огнегрив фыркнул, заплетая косу обратно. - Так что решай сам, я тут тебе не помощник. - Ладно. - воитель вздохнул, отходя к двери. - Пойду, спрошу её, что ли... - Удачи. Песчаную Бурю он отыскал за одним из столов на поляне, она как раз обедала. Вообще, из-за надвигающихся заморозков, в ближайшее время полевая кухня должна была переехать в палатки, а столы уже собирались убирать в сараи, поэтому все жители племени наслаждались последними приёмами пищи на свежем воздухе напоследок. - Песчаная Буря, привет! Приятного аппетита. - Огнегрив присел напротив воительницы, которая ответно ему кивнула с набитым ртом. - В общем, тут такое дело... Завтра мне нужно будет вместе со Снежком уехать до воскресенья, у моей сестры будет посвящение в майоры и я хотел спросить... - Хочу ли я побыть вместо тебя комплексным наставником? - закончила девушка за него. - С удовольствием! Выдашь мне списки тренировок и занятий, я их там ух, как погоняю!.. - Нет-нет, ты не так поняла! - смущённо замахал руками Огнегрив. - Я хотел спросить, не хочешь ли ты поехать вместе со мной? У меня есть место для одного провожатого... - выпалил он на одном дыхании, опустив глаза в пол. - Белыш не захочет поехать, а одному мне там будет не очень... Девушка резко прекратила жевать и недоумённо уставилась на соседа по палатке. Потом она медленно дожевала, также медленно проглотила и смущённо заправила выбившуюся прядь за ушко: - Ну, в принципе... Вообще-то, я ни разу не бывала в Золотом Крыле... Думаю, у меня не очень хватает опыта для таких официальных встреч... Да и, к тому же, там будут твои родственники... Не уверена, что они хорошо отнесутся к неотёсаной провинциалке... - Что ты, это совсем не так! - мгновенно всполошился Огнегрив, да так, что мирно обедающие Ветрогон и Чернобурка обернулись на парочку, начиная хихикать. Огнегрив прокашлялся и продолжил уже более спокойным тоном: - Вовсе нет. На посвящении нужно будет присутствовать от силы около часа, а дальше мы будем там лишь гостями. Знаешь, на территории Стражи очень интересно, скажу тебе! Там очень красивые сады и виды, часто по территории играет живая музыка, а ещё скоро пойдёт снег и виды станут совсем замечательными... - Ну, раз уж ты настаиваешь... - протянула Песчаная Буря, отпивая чаю. - Я очень даже не против, на самом деле. К тому же, я вполне за то, чтобы законным образом пропустить пару рабочих деньков. Так что да, я поеду с тобой. - Это очень хорошо! Замечательно! Спасибо, Песчаная Буря, я так благодарен тебе! - Огнегрив возбужденно и слишком резко поднялся со своего места, из-за чего чуть не своротил скамью и неловко замешкался, начиная отходить к палатке. - Ещё раз спасибо! Завтра, в восемь утра, около воинской палатки! Я буду ждать тебя! Девушка лишь смущённо кивнула и помахала ему рукой, пока парень, чуть не снеся урну на своём пути, отходил подальше, заливаясь предательской краской. Ветрогон с Чернобуркой, всё это время с неподдельным интересом наблюдавшие за развивающейся сценой, лишь негромко рассмеялись, вскоре вновь уходя в обсуждение ближайших поставок белья, спец.одежды и продуктов. - ...так что с завтрашнего дня и до воскресенья включительно вашими комплексными тренировками будут поочерёдно заниматься Бурый, Буран и Львиногрив, а также ваши личные наставники. С тобой, Белыш, будет заниматься Крутобок, я уже договорился с ними по этому поводу. Сегодня, как вы уже поняли, вечерней комплексной тоже не будет, мне надо отоспаться перед дорогой, так что можете отдыхать. - степенно отпивая вежливо предложенного чаю, закончил свой монолог Огнегрив, пока оруженосцы, чинно рассевшись вокруг стола, внимательно слушали его распоряжения. - Ну вот! - расстроенно поджал губы Белыш, подтягивая колени к подбородку. - Мы же хотели сегодня сходить к Большому Платану, учиться лазать по деревьям! Я уже и одежду подготовил, и оборудование, и Щербатую предупредил, что мы вечером с расквашенными носами придём! - А завтра мы хотели идти на Нагретые Камни, прибрежную дичь выслеживать! - разочарованно поддакнула Веснянка, теребя рыжую косичку. - Ну как же так, я даже полотенца на завтра уже по сумкам сложила! - И чем теперь заниматься, блин, у нас на сегодня весь вечер был распланирован! - угрюмо посетовал Быстролап, складывая руки на груди. - Огнегрив, а может, ты никуда не поедешь? - законючила Тростинка, подперев подбородок руками. - Столько планов было, мы так туда хотели... - Ума не приложу, почему вы такие расстроенные. - растерянно покачал головой воин, утыкаясь в кружку. - Да, сегодня не получится на Большой Платан, но завтра же с вами Буран всё равно пойдёт на Камни, у него есть это в списке тренировок. Да и как это вам нечем заняться? Настолки, вы их любите, книжки, кассету какую-нибудь пересмотрите - у вас же сегодня полдня выходных, радоваться надо! - Ну так это Буран, а мы с тобой пойти хотели, это другое совсем! - запальчиво возразил Уголёк, болтая ногами. - И на Платан мы тоже пойти с тобой хотели, только ты разведку ведёшь хорошо, у других так не получается! - И Крутобок хреново индивидуалки ведёт, мне не нравится! Он постоянно прикалывается, подшучивает и ленится, сам вообще ничего почти не делает и балду гоняет на заменах, отдыхать, якобы, даёт! - надул губы Белыш. - И вообще, про какой выходной ты говоришь! Мы, вообще-то, будущие воины, нам отдыхать без отпускного, отгулов и больничного не положено! Остальные оруженосцы одобрительно загудели, активно поддерживая позицию друга. - Во-первых, не выражайся. - Огнегрив отпустил племяннику подзатыльник, от чего тот красноречиво ойкнул. - Во-вторых, с Крутобоком я эту тему ещё обговорю, нечего мне тут учеников портить. В-третьих... - он тяжело вздохнул, допивая свой чай. - ...кажется, я потихоньку выращиваю целое поколение юных трудоголиков, ваши родители мне навешают таких тумаков, что мало не покажется, когда узнают. - он отставил кружку и, разглядывая потолок, задумчиво протянул: - Конечно, на Платан всё равно сходить не получится, я уже выписал поход из отчётов... однако, мётлы, которыми вы подметаете поляну, неплохо сойдут за тренировочные мечи, да и совмещать уборку с тренировкой пока никто до меня, по-моему, не пытался... Из палатки оруженосцев раздался такой громогласный и довольный вопль, что даже полуглухая на оба уха Кривуля из платки старейшин смогла услышать... - И-хи-хи-хи-хи! - заходился в хохоте уже как второй час Крутобок, валяясь на кровати и держась за живот. - И-ха-ха-ха!!! - Да ты задрал, Звёздным Племенем тебя етить! - не выдержал в конце концов Огнегрив, запуская в товарища тапком, от чего тот заржал ещё громче. - Задолбал, скотобазина! - А-ха-ха-ха-ха-хаааа!!! - выдал вскоре последний залп молодой воин, с натугой переворачиваясь на бок. - Ой, кролики мои, кажись, живот надорвал! Нет, ну это ж надо было придумать такое, да даже Частокол оценил, ты же сам видел! Ой, а как Львиногрив заливался, я прямо не могу! - Да откуда ж мне было знать, что они всю поляну во фронт превратят, я в провидцы, вроде, не записывался! - хмыкнул Огнегрив, плюхаясь на свою кровать. - Хотя, зрелище то ещё было, стоит признать... одно то, как Тростинка и Веснянка обстреливали Царапку мешками с листьями, чего стоило... - А как Белыш и Быстролап в фехтовальщики мётлами записались, тут даже Коготь ржать начал, наивно думая, что никто не видит! - снова захихикал Крутобок, переворачиваясь на кровати. - "Зачем же спорить, скрестим шпаги!" - "Извольте, сударь, выбор ваш!" - "Вы сдохните сейчас в овраге!" - "Я не прощу вам эту блажь!" - "Какой рукой вас одолеть? Я одинаково владею что левою, что правою!" - "Сделайте мне милость, сдохните!" - и воители снова дружно грохнули, не в силах сдерживаться. Вскоре Огнегрив успокоился и сказал уже более серьёзным тоном: - К слову, насчёт Белыша. Если в понедельник я узнаю, что ты устраивал ему выходные на тренировках, лично заставлю вместе с оруженосцами приёмы охоты разучивать! В самом деле, почему ученики жалуются мне, что ты их не учишь на заменах? - Потому что эти засранцы не умеют ценить искреннюю доброту и сочувствие! - фыркнул Крутобок, потягивась за кружкой с чаем и громко его же отпивая. - Да с таких, что ты выращиваешь машин каких-то, а не воинов! Они разучились отлынивать, вот и не умеют теперь радоваться отдыху! - Мне уже сказали, да я и сам понял, что выращиваю целое поколение юных трудоголиков, не надо мне об этом напоминать, ради Звёздного Племени! - хмыкнул Огнегрив, закидывая в походную сумку сменные футболки и несколько пар носков. - Но я не вижу здесь ничего плохого, тем более, что им самим, что странно, это нравится. Я думал, что они гораздо сильнее будут противиться обновлению режимов, а вместо этого только поворчали пару дней и всё... - Ага, после ста сорока приседаний на первом же занятии мало кому захочется пререкаться! - Крутобок снова заржал, за что в него прилетело расчёской. - Фу, не надо меня своей волоснёй атаковать, она и так у меня уже как приправа ко всей еде в этой комнате! - он брезгливо швырнул расчёску хозяину и закинул руки за голову. - А чего странного-то? - Огнегрив непонимающе что-то промычал. - Ну, про то, что им твои режимы нравятся! Ты им вон, и разведку на деревьях, и партизанские отряды по-пластунски, и слежку за прибережной дичью, даже фехтование на метлах, вона, сколько интересностей! А Ветрогон как комплексные вёл, ты вспомни! Охота, стойки, три приседания, шмальнуть копьём в мишень два раза и свободны, никакого разнообразия не было, вообще смысла в этих тренировках никогда не видел! - Думаешь, им и вправду нравится? - озабоченно переспросил воитель, начиная расхаживать по комнате и неосознанно грызть ноготь на большом пальце. - Просто они сегодня так расстроились, что я уезжаю, но мне показалось, что это могло быть притворством и ученики просто насмехались, но при этом они выглядели встревоженными, хотя должны были обрадоваться выходному... - Убери руки изо рта! - рявкнул Крутобок, имитируя Щербатую, из-за чего Огнегрив отдернул руку и недовольно поглядел на товарища. - И прекрати загоняться, ради Звёздного Племени! Любят они тебя, прими ты это наконец, нравятся им твои тренировки и всё тут. В любом случае, я всё тебе расскажу в понедельник, за эти пару дней точно узнаем, как они к тебе относятся. Огнегрив устало плюхнулся на кровать, не забыв запнуть сумку под стол и невидящим взором разглядывая потрескавшийся потолок. В голове у него лихорадочно вертелись опасения. ***