Слабый огонь.

Первое утро в качестве комплексного наставника выдалось у Огнегрива крайне неудачным. С самого утра, часов с восьми, он, как только увидел отёкшее и опухшее за ночь лицо, которое не смогли привести в порядок холодные вода и мыло, триста раз проклял себя за то, что всё-таки согласился "культурно выпить" в компании Крутобока. Когда они тяпнули по две рюмки элитного дорогущего коньяка, товарищ, убравший драгоценную жидкость под кровать, внезапно обнаружил там целую бутылку водки, за которую после коньяка не взяться было - чистой воды преступление. Великое Звёздноё племя, сколько уже раз Огнегрив себе обещал: никогда не бухать с Крутобоком! И сколько раз вновь и вновь попадался на эту очевидную уловку! Когда Огнегрив, часов в десять утра, вышел из палатки воителей и глубоко потянулся, стряхивая остатки вчерашней гулянки, в лагере уже давным-давно кипела жизнь. Синеглазка и Белоснежка деловито работали на полевой кухне, натираяя тарелки и обмениваясь добрыми сплетнями, Бурый увлечённо красил забор лагеря, ни на кого не обращая внимания, Долгохвост и Кисточка завтракали в кустах крапивы, обсуждая, видимо, утренний патруль. Что ж, до того, как оруженосцы соберутся на общую тренировку, у Огнегрива есть ещё час, а пока можно позавтракать, прогуляться и... - Огнегрив! - раздалось над ухом грозное шипение и воин, обернувшись, увидел Когтя, который вышел вслед за ним из палатки воителей. Глашатай недобро прищурился, глядя на рыжего воина: - Объясни мне, с какой это милости от тебя за километр несёт спиртом, а лицо опухло как у заправского алкоголика? - он оскалился и чуть ли не зарычал, впериваясь глазами-иглами в молодого воина. - И можешь даже не пытаться доказать мне, что вы с Крутобоком натирались на ночь настойками в профилактических целях! Я прекрасно отличаю запах водки и коньяка от спиртовых травяных настоев! Мне кажется, Синей Звезде будет интересно узнать, что новоявленный комплексный наставник в первую же ночь после посвящения нажрался по этому поводу вместо того, чтобы готовить урок для оруженосцев! Огнегрив тихо выдохнул сквозь сжатые зубы. Меньше всего на свете ему сейчас хотелось препираться с ненавистным глашатаем, да только деться было некуда, особенно учитывая тот факт, что Коготь сейчас говорил сущую правду. - Во-первых, урок подготовлен от начала до конца, я могу полностью пересказать его тебе. - медленно процедил он, не сводя глаз с глашатая. - Во-вторых, я не отрицаю того, что выпил перед сном, когда все обязанности, положенные мне, были выполнены. В-третьих, я абсолютно трезв и готов к работе, у меня есть ещё час до начала тренировки. Меня не в чем упрекнуть, Коготь, тем более, принимая во внимание факт того, что я никогда не был пьющим человеком. Если хочешь доложить об этом Синей Звезде - пожалуйста, только не забывай, что доказать ей о том, что я пил, будет крайне сложно, пока не проснётся Щербатая, а просыпается она не раньше полудня. Хочешь выставить себя идиотом? Флаг тебе в руки! - Ты слишком сильно зарываешься, мальчишка! - прорычал Коготь, наклоняясь к самому лицу молодого воителя. - Я пока не могу отрыто тебя в чём-либо обвинять, однако, я слежу за тобой! И следить буду до того момента, пока ты отсюда не уберёшься восвояси! - сплюнул он напоследок, прежде чем отправиться к полевой кухне. Огнегрив тяжело вздохнул и помотал головой. Неприязнь со стороны Когтя стала для него в последнее время через чур естественной, но он все равно пытался делать вид, что вражда и недоверие совершенно его не трогают и не мешают адекватной работе в клане. Получалось плохо, но он, по крайней мере, старался. Подойдя к кухне после того, как Коготь удалился, он вежливо поздоровался с королевами и, взяв себе крольчатину с макаронами, уже было собирался направиться в кусты крапивы, как Синеглазка весело его окликнула: - Удачной работы, Огнегрив! - тот недоумённо обернулся на женщину. - У тебя же сегодня первое утро в качестве комплексного наставника! Ты там построже с нашими сорванцами, а то они тебе спуска не дадут! - Ты, главное, не волнуйся, у тебя всё получится! - Белоснежка ослепительно улыбнулась. - Ты прекрасный воин, а ещё никто из нас не забыл, как ты спас наших детей из рук Звездолома. Мы в тебя верим! - С-спасибо... - он робко кивнул и неуверенно улыбнулся, отходя от королев к столам. Что и говорить, он был крайне удивлён такой щедрой похвале, а после неё ещё и воспрял духом: сегодня он просто обязан быть на высоте! - Огнегрив! - крикнула Кисточка, когда воитель собрался сесть за одним из пустующих столов. - Давай к нам! - она призывающе махнула рукой на свободное место за столом. - Нечего тебе одному сидеть! Огнегрив заколебался. В принципе, он был не против сесть рядом с весёлой и смекалистой Кисточкой, вот только он был глубоко не уверен в том, что Долгохвост будет "за" его прибывание с ним за одним столом. Они старались не пересекаться, вот только враждебность, живущая глубоко внутри длинноволосого воителя, чуялась так остро и заметно, что Огнегрив чисто из соображения безопасности обоих старался с ним не связываться. Вот и сейчас он был в искреннем замешательстве, не желая обижать Кисточку и также не желая разругаться ещё с кем-нибудь помимо Когтя сегодня. Он пересёкся взглядом с Долгохвостом и тот едва заметно махнул ему рукой. Рыжий воитель вздохнул полной грудью и уверенно зашагал по направлению к столу. Что и говорить, он был крайне удивлён добродушию Долгоховста, но списал это на то, что они теперь непосредственные коллеги - в конце концов, Огнегриву ещё тренировать его оруженосца и враждовать теперь: непростительная глупость для обоих. - Ну, новоиспеченный наставник, как настрой? - Кисточка сильно, но дружески стукнула воина по плечу кулаком, от чего тот чуть не подавился компотом. - Саечка за испуг! А если серьезно, то больно у тебя мина кислая. Неужто настолько не охота возиться с чужими оруженосцами? - Нет, что ты! Тут, скорее, наоборот... - Огнегрив вздохнул. - Я опасаюсь, что именно они будут против таких перемен. Всё же, долгое время оруженосцы занимались с Ветрогоном, а тут раз - и я, как снег на голову... - Ну, о Царапке можешь не беспокоиться. - девушка неопределённо махнула рукой. - Он парень тихий и спокойный, проблем не доставит, а если ему что-то не понравится, то он сразу об этом скажет. Тростинка с Угольком ещё маленькие, чтобы возгудать... Веснянка мудрая девочка, скорее всего, поступит также, как и Царапка... А вот насчёт Белыша и Быстролапа я бы опасалась всерьез. Это ведь тот ещё сумасшедший дуэт! - Быстролап не любит резких перемен, излишней строгости и несправедливого отношения. - степенно отпивая чаю и прикрыв глаза, изрёк Долгохвост. - Я не скажу, что он золотой ученик в плане терпения, но, в некотором роде, он как ребёнок - главное, это его заинтересовать, по-другому он просто не захочет работать. - воин отставил кружку, встал и подхватил посуду. - На этом я вас оставлю, сегодня хороший день для охоты. - он косо взглянул на неловко жующего крольчатину Огнегрива. - Удачи. - коротко бросил Долгохвост, направившись к мойке. - Ну, мне тоже пора! - Кисточка снова хлопнула товарища по плечу, но теперь не так сильно. - И Царапку не обижай, а то покусаю! - весело крикнула она, подкидывая Долгохвосту в мойку посуды, на что тот неодобрительно заворчал. Огнегрив в третий раз за утро глубоко вздохнул и медленно, со вкусом, закончил свой завтрак. На самом деле, по-настоящему он боялся в жизни лишь одной вещи - женщин Грозового племени, ведь только они обещали Огнегриву его покусать, если он хоть раз облажается... Вскоре он подошёл к палатке оруженосцев и нетерпеливо взглянул на часы. Без пятнадцати одиннадцать. Вообще-то, они уже должны выдвигаться на полигон... Может, зайти внутрь? Но, а вдруг они уже готовы и он только испортит им настроение с утра? Надо подождать?.. Или всё-таки зайти... Без пяти одиннадцать Огнегрив всё же не выдержал и робко постучался в палатку оруженосцев. Услышав негромкое "войдите" он открыл дверь и, мягко говоря, опешил. Встретили его все оруженосцы в полном составе, завтракающие в гостиной и даже не думающие выходить на улицу. Белыш всё ещё был в майке для сна, Уголёк в домашних шортах, Тростинка, пытающаяся причесать буран на голове, явно только что встала... - Вы почему ещё не одеты? - невольно возмутился воин, глядя на то, как Быстролап сонно чистит зубы, заваривая себе кофе. Веснянка, сидящая в шортиках и майке за столом, ответила, жуя бутерброд: - Так мы в одиннадцать только собираться обычно начинаем, а ближе к полдвенадцатому выходим. А что? - А то, что в одиннадцать ровно вы должны быть уже на полигоне! - весь неуверенный и благодушный настрой Огнегрива словно рукой сняло - где-то в районе шеи заклокотала жгучая ярость, окрашивая его лицо под цвет волос. - У вас есть пять минут чтобы собраться! За каждую минуту опаздания - двадцать приседаний на тренировке! - Но, Огнегрив... - БЕГОМ МАААААААРШ!!!!! - заорал Огнегрив так, что его, наверное, услышали даже в Звёздном племени. Белыш пулей сорвался в соседнюю комнату, бедная Веснянка бросила бутерброд в урну, а Быстролап выронил кружку с кофе, чуть не подавившись зубной пастой... Огнегрив прижался спиной к стене, слушая, как оруженосцы, словно ошпаренные, бегают по палатке и спешно одеваются. Что ж, утро не задалось с самого начала. Неудивительно, что и первый урок с учениками у него сегодня полетел через пень колоду, даже не успев начаться... Огнегрив скептически сложил руки на груди и осмотрел оруженосцев, запыхающихся после быстрого бега. После того, как ученики спешно оделись (но всё равно опаздали на пять минут), он пустил их в бег с захлёстом до самого тренировочного оврага, не давая ни единой передышки до того, как все достигли места назначения. Помимо этого, он пустил их окружным путём, заставив пробежать лишние полтора километра, чтобы те проснулись окончательно. Уголёк забыл переодеть ночную белую майку в форменную чёрную, Быстролап до сих пор ощущал на губах привкус зубной проглоченной пасты, Тростинка так и не успела пригладить волосы, затянув их в тугой беспорядочный хвост... Да уж, работы Огнегриву предстоит немало. И как только Ветрогон умудрился до такой степени распустить учеников?! - Значит так. - изрёк воин, как только оруженосцы более менее отдышались. - С сегодняшнего дня в вашем расписании и порядке тренировок появляются нововведения. Во-первых, утренняя тренировка теперь начинается в десять утра - будете учиться вставать вровень с воинами, со временем я сведу начало к девяти. И скажите спасибо, что не к восьми - в это время у воинов утренний патруль, так что я чисто физически не успеваю начать тренировки в данный промежуток утра! - увидев скорченные лица Белыша и Быстролапа, фыркнул Огнегрив. - Во-вторых, мы выдвигаемся в овраг полдесятого, чтобы ровно в десять быть уже здесь. Каждая минута опаздания - штраф, какими именно упражнениями, я всегда буду решать отдельно. - Тростинка тихо ойкнула, но воитель не обратил на это внимания. - В-третьих, опаздал или оплошался один - штраф выполняют абсолютно все. Племя стоит друг за друга горой и вы должны понимать, что, в случае боя или непредвиденных ситуаций, отдуваться вы будете все вместе, а также это правило быстро отучит вас косячить и, таким образом, подставлять товарищей. Ну, и в-четвёртых: пререкаться, спорить и огрызаться с наставником, то есть, со мной, запрещено. Каждый спор или возглас - штраф. Вопросы есть? Оруженосцы угрюмо переглянулись между собой, но ничего не сказали. - Отлично. - Огнегрив взглянул на часы. - Сейчас полдвеннадцатого, сегодня у меня как раз нет охотничьего патруля, поэтому я отпущу вас не в час, а пол-второго, так как сегодня мы задержались. Вы опаздали на пять минут, поэтому, вместо разминки, выполняете штраф: сто приседаний без перерыва. - ученики обречённо застонали. - Теперь сто двадцать. - оруженосцы мгновенно смолкли. - Три, четыре: начали! - Огнегрив дунул в свисток и все принялись приседать, пока воин считал, расхаживая взад-вперёд: - Раз, два, три, четыре... - У тебя не наставник, а чудовище! - стонал Быстролап, валяясь на диване в гостиной оруженосцев. - Сто сорок приседаний! Это чистой воды издевательство! Мы даже ни одного приёма за два часа беспрерывной тренировки не выучили и не повторили, сплошные отжимания, бег, прыжки... Изверг! - Да не ной ты, и без тебя тошно. - поморщился Белыш, растирая перетруженные икры. - Я говорил, что мы с ним взвоем, вот и результат. То ли ещё будет, с таким-то тираном! - Кто бы что ни говорил, - встряла Веснянка, поставив кружки с чаем на журнальный столик. - Огнегрив прав. В нас нет ни капли пунктуальности, мы не умеем быстро собираться и базовые навыки выносливости у нас на плачевном уровне. Мы должны тренироваться так, как ведёт именно Огнегрив, я считаю так! - Я тоже. - отпивая чаю, протянул Царапка. Именно из-за того, что он сбился во время приседаний, команда оруженосцев сегодня получила дополнительный штраф, что, правда, не укротило его желания стать лучшим воителем ни на грамм. - Мы слишком сильно разомлели под командованием Ветрогона и теперь просто обязаны наверстать упущенное. Лично я с огромным удовольствием пойду сегодня на вечернюю комплексную! - И я! - поддержала брата Веснянка. Белыш и Быстролап понурили головы и это послужило ответом товарищам. Тростинка и Уголёк не вклинились в разговор, сидя на кухне: пока что они ещё не имели особого права голоса, поэтому всё за них решали старшие оруженосцы. Бунт, увы, был отложен до более удобного случая. Прошёл уже месяц после того, как Огнегрива назначили комплексным наставником, поэтому племя, тихо наблюдающее за просиходящим, лишь диву давалось тому, каким резко трудоспособным стало следующее поколение племени. Пол-десятого утра они все были как штык около палатки и ждали указаний Огнегрива, который всегда по утрам по-новому продумывал путь до оврага для тренировок. Был ли это бег взахлёст, переменный, прыжки до самого полигона, с высоко поднятыми коленями или преодоление расстояния по-пластунски, всегда для оруженосцев было сюрпризом. Далее, уже на полигоне, шла получасовая разминка, во время которой ученики отжимались, приседали, проходили лёгкую полосу препятствий под свисток. Что было самым удивительным, так это то, что сам Огнегрив выполнял абсолютно все задания вместе с ними, успевая при этом давать замечания и свистеть, что для оруженосцев было в новинку: ранее, Ветрогон лишь показывал, что нужно делать, а разбирались ученики впоследствии сами. За две первых недели занятий у воина, оруженосцы так и не приступили к углублённому изучению воинских искусств (тренируясь в этом плане только с личными наставниками), но не подавали вида о том, что расстроены: все, как один, сошлись на том, что Огнегрив тренирует в них выносливость, поэтому не высказывали недовольства, молча выполняя очередное задание (к тому же, на штраф нарываться не хотелось никому). Лишь потом Огнегрив, удостоверившись в их выносливости, взялся за некоторые лёгкие боевые приёмы, планы захвата, правила заключения пораженного противника в неподвижное состояние... Более того, Огнегрив с ярой охотой взялся за их деятельность в племени: сторого следил за тем, чтобы все поставки были распределены по палаткам вовремя, а бланки по продукции заполнены, педантично наблюдал за тем, как оруженосцы проводят уборку территории, выискивая каждую соринку на поляне, проверял чистоту посуды после приема пищи племени, следил за тем, как они перебирают ягоды, как справляются с обязанностью носить травы целителям и так далее, далее, далее... Переодически королевы и наставники не узнавали своих детей и оруженосцев: о такой прыти всего лишь месяц назад они могли лишь мечтать... Возвращаясь с охоты вместе с отрядом, Буран вдруг заметил, как колышется высокая трава около лагеря и инстинктивно напрягся, но сразу же недоумённо расслабился, заметив личико Уголька, который на мгновение вынырнул из моря травы и вскоре скрылся. До белоснежного воина донеслось едва слышное шипение Огнегрива: - Старайтесь как можно меньше ползти по траве: прежде, чем лечь на неё телом, пригните колосья предплечьями, а после подтянитесь, чтобы сильно не шумели ноги... Тростинка, прежде чем подтянуть ноги, приподнимай таз, но не слишком высоко, иначе тебя заметят! Таз - это задница, Белыш, будешь ржать, получишь штраф!.. - Эм... Здравствуй, Огнегрив... - протянул Буран, когда наставник, вместе с отрядом оруженосцев, подполз почти к самым ногам воина. - Позволь спросить: чем это вы занимаетесь? - Здравствуй, Буран! - Огнегрив слегка приподнялся на локте и отдал старшему воителю честь. Вместо обычной фуражки на нём сегодня была жестяная каска, на которую был налеплен щедрый кусок земли вместе с травой, а всё лицо было измазано в глине, к тому же, на щеках ясно выделялись по две чёрные полосы, нарисованные углём, густо припорошенные тиной. Все оруженосцы были в точно такой же экипировке. - Мы тренируем операцию по слежке, наша задача: проползти до конца тренировки к Высоким Соснам и обратно, возможно, отыскать следы вражеских воинов на нашей территории! Кисточка, Долгохвост, Львиногрив и Дым, присутствующие в патруле, с интересом перегнулись через плечо Бурана, воочию разглядывая учеников, перемазанных в тине и глине. Как на подбор, охотничий патруль почти полностью состоял из наставников, не считая Частокола и Когтя, которые теперь с неподдельным удивлением и интересом слушали доклад Огнегрива. - К слову, пока мы не ушли, сообщаю, что мы обнаружили обломок стрелы с эмблемой племени Теней около Большой Дороги, вероятно, совсем недавно там была охота! - Кисточка возмущённо переглянулась с Долгохвостом, а Дым злобно ощерился. - Передайте, пожалуйста, Синей Звезде, а то мы не успеем пройти дистанцию до ужина! - Хорошо, Огнегрив, я тебя понял. - кивнул Буран. - Отлично! Отряд "Шиповник", вперёд марш! - как только воины сошли с тропы, цепочка оруженосцев, испустившая грозный клич, во главе с Огнеривом поползла дальше, изредка подгоняемая свистком и громким счётом воителя. Стоило отряду скрыться в кустах, как Кисточка, всё это время едва державшая себя в руках, громко захихикала, держась за живот: - Какой там отряд? "Шиповник"? Теперь я точно уверена, что наши оруженосцы в надёжных руках! - Ага! - поддакнул Долгохвост, задыхаясь от смеха. - Жду не дождусь, когда они начнут проходить разведку на деревьях! Вот хохма будет! - А я вот ничего смешного не вижу. - ответил Буран, лукаво переглянувшись с Львиногривом. - Вообще-то немногие грозовые воины умеют бесшумно передвигаться в высокой траве, а Огнегрив - заслуженный мастер разведки, приставленный к награде. Может быть, нам тоже взять у него пару уроков? Между прочим, оруженосцы крайне сносно выполняют задание, нам есть, чему у них поучиться... - Ещё чего! - фыркнул Дым, высоко задрав нос. - Буду я ещё воинскому искусству у чужака учиться! - Ну-ну... - загадочно улыбнулся Львиногрив, что заставило младших воинов недоумённо переглянуться. Намечалось что-то крайне интересное... - Огнегрив! Окликнутый воин обернулся, утирая грязным рукавом не менее грязный нос. Буквально только что он, вместе с отрядом оруженосцев, вошёл в лагерь после тренировки, которая прошла как никогда успешно: мало того, что они проползли до Высоких Сосен и обратно, так ещё и успели исследовать Нагретые Камни на предмет следов вторжения Речных воинов, что, к слову, обнаружить не удалось. Вся команда была грязная, измазанная в тине, ряске, глине и земле, однако счастливая до невозможности: не каждый день выпадает такая интереснейшая тренировка! Синяя Звезда прокашлялась, оглядев своего бывшего ученика с головы до ног и сказала, подавив предательский смех: - Сегодня ты, Белыш и Быстролап идёте на Совет! Приведите себя в порядок, выдвигаемся через два часа! - Есть! - Огнегрив отдал честь и обернулся к упомянутым оруженосцам. - Всё слышали? - те восторженно кивнули, не в силах сдержать трепет перед походом. - Тогда бегом переодевайтесь и мойтесь, а то не успеем. - Есть! - парни отдали честь и со всех ног побежали в палатку, снося всё и всех на своём пути. Огнегрив и сам уже было собирался отправиться сначала в палатку, а потом на ужин, как услышал громкий возглас со стороны детской: - Великое Звёздноё племя! - это кричала Горностайка, только что вышедшая из палатки королев и увидавшая перемазанную и перепачканную с головы до ног команду оруженосцев во главе с наставником. - Это что же это такое, а! Да мы это полдня завтра отстирывать будем! Ни стыда, ни совести, а! - Горностайка, мы сами всё отстираем! - прерывая женщину, вклинилась Веснянка, с силой отдирающая от каски куски земли и глины. - С нас Огнегрив обещание взял, что раз мы испачкали, значит мы и будем отмывать! - Да? - подозрительно прищурилась воительница, покосившись на воина. - Ну-ну... За мылом специальным к нам придёте, а то знаю я вас, будете потом в одежде цвета земли ходить! Огнегрив, тебя это тоже касается, понял? - Понял, понял... - вздохнул парень, понурив голову. Вообще, он изначально догадывался о том, что королевы, когда увидят всю эту распрекрасную экипировку, спустят с него шкуру, поэтому заранее позаботился о сохранности своей задницы, взяв с оруженосцев обещание насчёт стирки. Ибо жить ему пока что хочется, очень даже сильно, стоит заметить. - Ну что, Огнегрив, готов? - хлопнул друга по плечу Крутобок, подойдя сзади. Заметив недоумевающий взгляд товарища, он спешно пояснил: - Тебя же сегодня объявят перед племенами, как нового комплексного наставника! Неужели успел забыть? - А... Нет, что ты, не забыл, просто... - Огнегрив неуверенно потеребил затылок. - Стараюсь об этом не думать. Слишком... волнительно это, что ли... - Да ладно тебе! - подлетела бесшумно Песчаная Буря, схватив парня за рукав. - Не настолько, как представление в качестве воина! Тем более, что именно твое представление было тогда не самым удачным, а сейчас ты уже достаточно известная персона, преставленная к награде за лучшую слежку, стоит заметить! Так что не кипишуй, всё пройдёт обалденно! - А, ну... - Огнегрив! - из толпы соплеменников вдруг выскочили Быстролап и Белыш, с крайне горящими глазами. - А это правда, что племя Ветра считает тебя лучшим другом с того самого момента, как ты с Крутобоком привёл их обратно домой? - выпалил Белыш, разглядывая наставника во все глаза. - А то мы на Советах всякое слышали! - добавил Быстролап, от интереса заламывая руки. - Ну, мы с Крутобоком... - Племя! - Синяя Звезда обратила на себя внимание, помахав рукой. - Мы спускаемся! На это время попрошу всех помолчать, уже на поляне вы сможете обсудить всё то, что вас беспокоит! Напоминание для оруженосцев: спуск очень крутой, если упадёте с него, вас по частям не соберёт даже Щербатая! Всё, вперёд марш! - она развернулась и первая пошла боком по склону, внимательно глядя под ноги. - Мы всё вам расскажем в лагере! - лукаво подмигнул Крутобок расстроенным ученикам напоследок, после чего, ободряюще стукнув Огнегрива по плечу, поспешил догнать Львиногрива и Бурана, которые шли в шеренге первых на спуске. Песчаная Буря ласково подмигнула другу и побежала за Кисточкой. Огнегрив глубоко выдохнул и, высоко подняв голову, начал спуск, строго следуя за Златошейкой и Куцехвостом. В этот раз, грозовые воины пришли на поляну Совета последними: внизу их уже встречали различными возгласами представители остальных племён, до их прихода оживлённо болтающие между собой. Крутобок, Златошейка и Чернобурка сразу же направились к Невидимке и Лужице, которые стояли в плотном кругу королев, а Быстролап и Белыш скрылись в толпе, выискивая среди людей оруженосцев и недавно посвящённых воителей. Куцехвост и Рябинка неспешно направились к компании старейшин, а Буран и Львиногрив, отыскав среди воинов Чёрного Когтя, Камня и Гладкого, принялись за бурное обсуждение последних новостей. Песчаная Буря и Кисточка уже вовсю о чём-то переговаривались с Оцелоткой, Ночкой и Хмуроликой, Коготь нашёл в толпе Чернохвата и взялся что-то с ним обсуждать, Синяя Звезда сразу же направилась к Скале Предводителей, на которой уже восседали или стояли Метеор, Ночная Звезда и Звёздный Луч, а Щербатая и Пепелюшка уже расспрашивали о чём-то Пачкуна и Мокроуса в углу поляны. И только Огнегрив, снова, как бедный родственник, остался один в центре поляны, образовав вокруг себя пустое чистое пространство. С самого детства, после того, как его перевели в Четыре Дерева за провинность и непослушание на службе в Страже, отрезав от семьи и друзей почти намертво, так и происходило как в племени, так и на Советах: его просто-напросто сторонились, ведь именно в Четырех Деревьях чужаков всегда не особенно любили, в отличие от той же Стражи. Постоянно, не включая Крутобока, Горелого и наставницы, все вокруг видели в нём чужака, странного, необычного, непонятного, со своими устоями, порядками, привычками и хобби, которые понять лесным воинам было слишком сложно. Помимо этого, ещё и внешность у него была придурковатая: слишком высокий, слишком бледная кожа, слишком яркие и длинные волосы, слишком острые черты лица и характера, через чур аккуратные руки и больно уж громкий голос... Всё в нём выдавало чужого и даже спустя целых семнадцать лет проживания здесь, два пристава к награде за разведку и выполнение спец.операции, его всё равно предпочитают держать на расстоянии, словно прокажённого... - Огнегрив! - из плотной толпы воинов к нему пробился Одноус, отряхивая форму от пыли - вероятно, успел навернуться, пока пробивался к знакомому. - Ты чего стоишь тут один? Я тебя ищу по всей поляне, триста лет тебя не видел... Ух ты! - он вытаращился на нашивку на рукаве Огнегрива, обозначающую его новую обязанность в племени. - Ты теперь комплексный наставник? - А, да... Посвятили около месяца назад, как раз после предыдущего Совета. - кивнул воин, нервно одёрнув край куртки. - Очень... обязывающий пост, скажу я тебе... - Колченогий просто обязан об этом узнать! Пошли скорее, найдём его! - Одноус схватил соседа за рукав и потащил его через толпу, не особо слушая его вялые возражения и неловкие отнекивания, аккуратно работая локтями и внимательно оглядываясь в поисках глашатая. - Колченогий, вот ты где! Глашатай племени Ветра, что-то обсуждающий с воином племени Теней, обернулся на молодых воителей и, махнув рукой собеседнику, похромал парням на встречу, слегка улыбнувшись. - Здравствуй, Огнегрив. - кивнул он, когда воины приблизились друг к другу. - Одноус, ты что-то хотел мне сказать? - Огнегрива назначили комплексным наставником! - восторженно известил парень, кивая на грозового воителя. - Уже месяц как, а мы не знали! - Это же прекрасная новость! - улыбнулся глашатай, потрепав глубоко смущённого Огнегрива по голове. - Я думаю, что он как никто другой справится с такой ответственностью! В это время Синяя Звезда, сидящая на Скале рядом со Звёздным Лучом, с треском переломила в руках прутик, которым до этого момента чертила что-то на песке. - Синяя Звезда? - недоумённо наклонился к женщине предводитель племени Ветра. - Что-то не так? - Всё нормально. - процедила та, не спуская глаз с весело болтающих воинов. - Всё в полном порядке. - Неужто ты ревнуешь? - захихикал Звёздный Луч, присаживаясь рядом на корточки. - Так на тебя не похоже! - Не говори чепухи! - огрызнулась воительница, раздражённо выкидывая обломки палки себе за спину. Оттуда же спустя секунду раздалось злобное "Ай, сука!" в исполнении Оцелотки, за что она отхватила подзатыльник от Метеора. - С чего мне вообще хоть к кому-то ревновать своего рядового воина?! - Ладно-ладно. - Звёздный Луч примиряюще поднял вверх ладони, подавив желание сказать, что предводительница относится к бывшему ученику, как мать к сыну. - Кстати, насчёт Огнегрива. Мускатка и Джейк на днях просили меня дать твоё разрешение на выезд Огнегрива на Другую Сторону, по причине того, что его сестра, Луна*, стала генералом на службе короля и через неделю будет ритуал посвящения. Они хотят, чтобы Огнегрив присутствовал на посвящении и праздничном застолье. К тому же, Джейка тоже недавно повысили, я хочу тоже отлучиться на пару дней, чтобы его поздравить... - Звёздный Луч мечтательно прикрыл глаза, предвкушая близкий уикенд в компании Джейка, с которым служил по переводу около четырёх лет, до того, как стал предводителем. - Снежка как раз нужно будет сопровождать в спец.учреждение двадцать третьего числа, то есть, через пять дней, вот Огнегрив и съездит на пару дней к семье. Я дам разрешение. Да и если там будешь ты, я со спокойной душой его отпущу. - женщина усмехнулась, проглотив укол насчёт крайне близких отношений предводителя племени Ветра и отца Огнегрива. Синяя Звезда о чем-то задумалась, но сразу смахнула эти мысли в сторону. Она взяла в руки призывной рог и обернулась к предводителям. - Пора начинать! Услышав призыв рога, воины, старейшины, оруженосцы и королевы подтянулись к Скале, усаживаясь на подготовленные стулья, а некоторые самые отчаянные - прямо на землю. Белыш мгновенно пристроился у бока Огнегрива и развесил уши, жадно ловя каждое слово предводителей, летящее со скалы. - Мы открываем Совет под полной Луной и я, Синяя Звезда, предводительница Грозового племени, первая беру слово перед священными предками и благородными жителями леса! - встав, произнесла вступительную речь Синяя Звезда. - В первую очередь, я сообщаю вам, что наш предыдущий комплексный наставник, Ветрогон, с честью покинул пост, пожелав оставшиеся годы посвятить служению воинскому долгу! - по поляне разнёсся шквал уважительных аплодисментов, подаренных Ветрогону и тот принимающе опустил голову. - На Совете Воинов мы приняли решение передать этот почётный пост следующему воителю, которого мы посчитали самым подходящим для этого служения! Отныне комплексным наставником в нашем племени является Огнегрив! Прошу принять его достойно в семью наставников, делиться с ним опытом и помогать в воспитании будущего поколения добрым словом и дельным советом! Теперь поляна разразилась аплодисментами уже для поднявшегося со своего места рыжего воина. Громче всех хлопали и кричали Крутобок, Песчаная Буря, Белыш и Одноус, а также остальные члены Грозового племени и племени Ветра. Однако Огнегрив не мог не заметить, что Коготь и многие члены племени Теней даже не подумали начать хлопать, а половина Речного клана сделала это словно из-под палки, для галочки - с искренним воодушевлением там хлопали лишь Невидимка, Лужица и Камень. Однако, на этот раз Огнегрив не усомнился в выборе Синей Звезды. Щербатая, сидящая в самом углу поляны, заметила, как в зелёных глазах из-под полуопущенных век её воспитанника загорелся мрачный, едва заметный слабый огонь. Слабый огонь, понять который она пока не могла.