В том, что в Обществе Душ творится какая-то чертовщина – у меня сомнений уже не было. Объяснить происходящее с логической точки зрения было уже невозможно, закономерность появления драконов в Японии и пустых в Обратном Лондоне, которую, мне казалось, я заметила и поняла, потеряла смысл – следующий пустой в Англии оказался совсем слабым, но на борьбу с ним был собран отряд, включавший в себя уже не только ведьм и колдунов более высокого ранга, но и командиров боевых отрядов. Готовый выместить свою тщательно скрываемую ярость Бруно был, мягко говоря, разочарован таким раскладом – с новым неприятельским существом справились без его помощи с нескольких точных ударов по белой маске. Свидетелями и непосредственно участницей действа стала Нинни, тоже рассчитывавшая кое на что после своего геройства, так что источник информации достоверный.
Мои три месяца подходили к концу, но ощущения, что мы хотя бы на чуть-чуть приблизились к разгадке этой таинственной миграции – не было.
Когда все немного поутихло, мне позволили вернуться в Уэко Мундо, чтобы продолжить тренировки, которые подходили к концу. Я лежала на уже ставшей привычной белой кровати в белой комнате в белом дворце и пыталась свыкнуться с мыслью, что командировка заканчивается, анализируя, каких же результатов мне удалось достичь. Основной моей победой стали такие приобретенные навыки, как поступь и распознавание духовной энергии, на второе место я поставила улучшенные навыки ведения боя, так еще и быстрая адаптация к непривычным условиям (твердая поверхность после песка, кажется, будто сама помогает сражаться). Но это ли то, чего ждут от меня в отчете? Я нехотя перевела взгляд на ноутбук, лежавший неподалеку, но к которому я так и не смогла притронуться, потому что дельные мысли мою голову так и не посетили за все то время, что я провела наедине с собой сегодня.
Поток сознания прервали мои внутренние ощущения. Сердце сначала замерло, вместе с задержанным дыханием, а затем забилось, кажется, с удвоенной силой, причина этого была проста – к комнате приближался арранкар, который с недавних пор взял себе в привычку заявляться ко мне, когда ему становится скучно, о своем приходе он нашел забавным оповещать минут за пять, чуть усиливая обычно скрываемое духовное давление. Иногда он вытаскивал меня на йогу, иногда просто пройтись (чем удивлял всех, кто его знает), некоторые, я слышала, ждали нашего спарринга, но видимо они не слышали, что, во-первых, спарринг уже был, и именно он положил начало нашим «отношениям», а во-вторых – ему в голову засела одна навязчивая идея. А воплотить в реальность эту его идею можно только с моей помощью.
Гриммджоу Джагерджак хочет одолеть темного дракона.
И мечтает сойтись в схватке с мерхеном.
Даже
Куросаки как-то отошел на дальний план.
Когда он поделился этим со мной, я сдержалась, лишь удивленно похлопав глазами и покачав головой, скрестив руки на груди, но как только оставшись наедине с самой собой, я не удержалась от хлопка ладонью по лбу. Просто хотелось убедиться, что я не сплю или что-то в этом роде. Значит, еще один?
Гриммджоу зашел в комнату сразу после недолгого и громкого стука, не дожидаясь моего разрешения (но это все равно моя маленькая победа – стук в дверь в обмен на подробный рассказ о мерхенах).
– Йо, Мел, – он попытался удобно развалиться на моем маленьком стуле у рабочего места, облокотившись на стол и опустив на его поверхность одну руку, – пойдем на тренировку.
Он не спрашивал, нет, он утверждал, что вот, ведьма, ты валяешься без дела, я вижу, так развлеки меня своим присутствием. В принципе, даже если бы я была занята, по его мнению, мне нужно было бы бросить эти дела и отправиться с ним заниматься йогой. Ну или чем он захочет. В общем дружбы у нас не вышло, скорее, взаимопользование. Но, наверное, и это неплохо и большой прогресс для холодного и давно мертвого пустого.
– Эй. Ты язык проглотила? Даже не скажешь ничего? – кажется, я ушла слишком глубоко в себя, и пора выныривать обратно в реальность.
– Не проглотила. Просто задумалась, – ответила я, продолжая смотреть в потолок.
– О чем же?
– Мне скоро надо будет возвращаться к себе, – грустно улыбнулась я ему, повернув голову влево, – не просто в Каракуру, я про Англию, свой дом.
– И? – кажется, его этот ответ не устроил. В принципе, я и не ответила толком на его вопрос, точнее, сделала это не так, как его бы устроило.
– Основной целью моей командировки было повышение квалификации, с которым проблем не возникло, думаю, меня даже могут повысить по возвращении, – продолжила я, – но проблема в том, что мы так и не выяснили, почему же пустые появляются у нас, а драконы – у вас.
– Ну и успокойся. Значит, тебе не нужно этого знать, – хмыкнул он и пожал плечами.
Я с таким мнением была не согласна и, возмущенная, вскочила со своего места и встала напротив гостя моей опочивальни.
– «Успокойся»? Ну уж нет, это дело нужно довести до конца, потому что только я могу это сделать, – я нахмурилась, уперев руки в бока, и наклонилась корпусом вперед, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Но я быстро пожалела о своей «вспыльчивости», потому что теперь нахмурился Гриммджоу.
– Думаешь, если я тебя до сих пор не прибил, то можешь со мной говорить в таком тоне? – на удивление он внешне оставался довольно спокойным, но от этого почему-то было только страшнее. – И как-то ты уж слишком много на себя берешь, ведьма, «только я могу это сделать», – передразнил меня он.
Я обессиленно упала обратно на кровать.
– Извини, просто… меня это правда беспокоит. И не то чтобы я такого высокого мнение о себе, просто я лучше всего знакома с обоими отделами Общества Душ, так я еще и здесь прямо сейчас и… мне хотелось бы выжить максимум из этой поездки.
Я опустила глаза в пол и начала мять пальцы, чтобы немного успокоиться, и не заметила, как Джагерджак поднялся со стула, но почувствовала, что он сел рядом со мной на постель. Даже как-то слишком близко. Утешать объятиями собрался? Нет, дура…
– А ты разве уже не сделала все, что было в твоих силах? – раздался вопрос где-то над правым ухом.
Я посмотрела на него и улыбнулась:
– И все же, мне кажется, что этого недостаточно.
Бывший эспада раздраженно тяжело вздохнул и опустился на кровать, убрав руки за голову.
– Ну и что ты выдумала на это раз? – нехотя спросил он.
– Было бы славно снова сходить к тем руинам, где мы были с Нелл и Луи.
– Разве ты там не каждый уголок обнюхала?
– Ну, – протянула я, – хочу сходить еще раз. И желательно без Луи, ему в прошлый раз было там очень некомфортно.
– Пойдешь с одной Неллиель? – фыркнул он.
– Возможно.
А с кем еще?
– Она миролюбивая дура, так еще и была не в курсе происходящего последние черт знает сколько лет.
– Ну а с кем же мне тогда пойти? – удивилась я. Потом задумалась, обвела взглядом комнату, в поиске ответа, и наткнулась на него справа от себя. – Ты что, Гриммджоу, хочешь пойти со мной копаться в руинах?
– Придумала тоже, – он отвел глаза в сторону!!! – я давно не был в той части Лас Ночес, прогуляюсь, а ты покопаешься там, раз уж ты такая помоечница.
– Я хочу докопаться до истины, и там не помойка, а просто руины! – вспыхнула я, но тут же себя одернула и легла рядом с арранкаром на живот, покачивая ногами, – Гриммджоу, – настолько сладко, насколько могла, протянула я, – неужели ты волнуешься за мою целость и сохранность?
– Никого по головке не погладят, если с тобой что-нибудь случится, тем более, если это что-нибудь случится в Уэко Мундо, – буркнул он, – так ты пойдешь заниматься или нет? Я не болтать с тобой пришел.
– Извини, что задержала тебя, но пока что я не пойду, – я, наконец, потянулась к компьютеру, притянула его ближе к себе и открыла, чтобы включить и набросать хотя бы начало отчета, – мне нужно поработать. Я могу попозже или завтра, как ты на это смотришь?
– А что ты будешь делать? – подозрительно прищурился Джагерджак. Кажется, он и не думал, что нужно еще и на бумаге (ну или в электронном виде) отчитываться о проделанной работе.
– Писать доклад для начальства о своих успехах.
– Сама же сказала, что могла бы и лучше.
Ну и как мне объяснить, что еще и вступление нужно, несмотря на то, что особой смысловой нагрузки оно в себе не несет?
– Я хочу выписать то, что все же смогла сделать, а потом дополню его, как только появится что-то еще, – наверное, так сойдет.
Почемучка ничего не ответил.
Перекинув подушку к стенке, я облокотилась на нее и устроила ноутбук на коленях.
Заинтересовавшийся процессом Гриммджоу сел рядом, упираясь спиной в холодную стену.
– Тебе удобно? – спросила я.
– Нормально, – его взгляд был устремлен на экран девайса из мира людей.
– Хочешь посмотреть, как я работаю? – он ничего не ответил, лишь продолжил смотреть, и я расценила молчание как знак согласия. И еще он, наверняка, подумал, что я задала глупый и ненужный вопрос, учитывая его действия. – Ну хорошо, двигайся ближе тогда, если хочешь.
Арранкар действительно придвинулся, и его ладонь оказалась совсем рядом с моей ногой, а через несколько мгновений обожгла ляжку холодом так, что я взвизгнула.
– Чего кричишь? – устало спросил он, – Что, никогда даже за ручку с мальчиком не держалась?
– Эй! – я вспыхнула, – держалась, вообще-то, и не только это! И с каких пор ты интересуешься моей личной жизнью? – почему я это все говорю? – А рука у тебя, так, к сведению, ледяная!
– Я труп, ведьма, конечно, ледяная.
– Ну нет, я это просто так не оставлю!
Ноутбук переместился на ноги удивленного Гриммджоу, который даже не стал скрывать эту свою эмоцию, а я в несколько прыжков оказалась у дорожной сумки и выудила оттуда нежно-розовый плед, который брала обычно на всякий случай, и этот случай, наконец, наступил.
Я вернулась на кровать и укрыла нас обоих, на вопросительный взгляд бывшего эспады ответив лишь:
– Так ты быстрее согреешься.
Он лишь хмыкнул, но возражать не стал. Мне стало физически больно и обидно из-за того, что под рукой не было камеры. Даже не так, не оказалось никого поблизости, кто бы мог запечатлеть этот знаменательный момент – большой, сильный и страшный пустой сидит рядом со мной греется под моим любимым пледом. Просто прелесть. Буду хранить это воспоминание как зеницу ока.
Больше мы особо не разговаривали, потому что я взялась-таки за работу. В какой-то степени, Джагерджак мне даже помогал в этом, будучи наблюдателем – я точно не могла отлынивать в сложившейся ситуации.
– Теплее, – тихо сказал он.
Я ничего не ответила, одна рука осталась над клавиатурой, а другая потянулась к ладони пустого, чтобы проверить, насколько он прав. Арранкар и правда согрелся.
– Так же и правда лучше, согласен? – улыбнулась я, снова полностью погружаясь в работу.
– Возможно, – и все же соглашаться он был со мной не намерен.
Он посидел так же неподвижно еще несколько минут, может, больше, а может и меньше, в любом случае, я не заметила, как он оказался еще ближе – наши плечи соприкасались, а его лохматая прическа немного загораживала мне экран, но мне все еще было удобно печатать.
– Вот это близость, – ухмыльнулась я, но он никак не отреагировал на мою остроту.
И внешне да, я постаралась, чтобы это прозвучало максимально ядовито, чтобы обмануть не только его, но и себя – потому что внутри что-то екнуло, и это было нехорошо. Очень нехорошо.
– Когда идем к руинам? – был его вопрос.
Я выдохнула, в попытке отвлечься.
***
За несколько недель здесь ничего не изменилось. Мой сопровождающий остался неподалеку, наблюдая за моими поисками. Встав примерно по центру бывшей лаборатории, я обвела руины глазами, ища, где же я не рылась в прошлый раз. Мое внимание привлекли как-то подозрительно аккуратно сложенные куски бывших стен, которые, кажется, будто бы что-то скрывали под собой. Именно к ним я решила направиться в первую очередь. Гриммджоу не стал долго смотреть на мои потуги, а подошел практически сразу же, как только я от досады ударила ногой глыбу, которая никак не хотела сдвигаться в сторону, и, видимо, заработала себе новую несерьезную, но травму.
– Не можешь – не берись, – устало выдохнул он, и почти не прилагая усилий откинул камень в сторону, а затем и все остальные, составлявшие «укрытие», – А это еще что такое? – арранкар первым озвучил интересовавший меня вопрос.
Это было и правда любопытно, предположить, для чего нужна была представшая перед нами конструкция – было довольно сложно. Черная воронка на белой подставке сбоку имела еще и что-то похожее на экран.
– Может быть что-то, что шинигами не стали забирать? – предположила я, усевшись прямо на пол в позе лотоса – чтобы удобнее думалось, – или то, что они просто не смогли найти. Хотя странно не обратить внимание на настолько очевидный тайник.
– Ну и что будешь делать с этой твоей находкой? – буркнул он, убрав руки в карманы.
– Постараюсь оживить, – ответила я, беря вещицу в руки, чтобы покрутить ее и получше рассмотреть со всех сторон, но она оказалась слишком тяжелой для меня, у меня получилось лишь придвинуть ее чуть ближе к себе и похлопать глазками, смотря на Гриммджоу снизу-вверх.
Он рыкнул, но добычу в руки взял.
– Будешь еще что-то тут искать? У меня только две руки.
– На сегодня более чем достаточно, – я встала и отряхнула брюки от пыли, – не очень грязные? – я повернулась к своему спутнику спиной.
И через несколько секунд почувствовала шлепок. Потом еще один. И еще несколько за ними.
– Эй! – я отпрянула, поворачиваясь к «карателю» лицом, – ты что творишь?
– Помогаю отряхнуть пыль с твоих штанов, идиотка, – фыркнул он, – а ты о чем подумала?
– Больно, между прочим! – проигнорировала я его вопрос, – и я лишь спросила, простого «да» или «нет» было бы достаточно.
– Пошли уже.
И мне ничего больше не оставалось, как пойти за ним.
***
После вечерней медитации с Гриммджоу, которая уже стала привычной, я была вымотана. А может быть, день показался мне слишком насыщенным, потому что плодотворный поход к бывшей лаборатории Лас Ночес не выходил у меня из головы, и я думала, думала и думала так, что в итоге устала от этого.
Бывшего шестого я попросила поставить конструкцию мне на рабочий стол, и теперь сидела напротив нее, подперев голову руками, гипнотизируя ее свои взглядом – вдруг заработает?
Но устройство никак не хотело работать от одного взгляда. И когда я почувствовала, что немного восстановила силы, я поднесла указательный палец к тому, что, как мне казалось, было экраном, и направила в него совсем тонкую струйку реацу. Сначала результата не было никакого, но сдаваться я не собиралась. Это оказалось верным решением – спустя какое-то время экран загорелся, помигал, оповестил о том, что произошла какая-то ошибка и потух. За этим всем я наблюдала с задержанным дыханием, поэтому не сразу заметила, что мне чего-то не хватает – воздуха.
Я где-то постучала, где-то погладила, где-то постаралась снова подпитать находку реацу – но больше она не подавала признаков жизни.
– И как же мне тебя описывать, если я тебя толком не могу изучить? – задала я вопрос в пустоту. – Для чего ты нужна? Что с тобой делать?
Я начала засыпать, но заставить себя встать и пройти пять шагов до кровати не смогла, поэтому удобно устроила голову на сложенных на столе руках, и уже сквозь дрему показалось, что мне кто-то шепнул на ухо, но скорее мне просто пришла одна мысль, которая звучала как – «арранкары».
– Да, попрошу Нелл помочь, – пробурчала я, пытаясь запомнить этот момент.
В неглубоком сне я видела хмурого Гриммджоу, неодобрительно качающего головой.
