На месте еще не было ни Нелл, ни Тии, потенциально тем, на кого рассчитывали в предстоящей битве, стал Гриммджоу. Он, видимо, тоже это понял, но возмущаться открыто, понятное дело, не мог, и лишь постарался незаметно топнуть ногой, вкладывая в это действие все свое недовольство сложившейся ситуацией. Но от моего внимания это действие не скрылось, и его недовольство меня позабавило, отвлекая и немного расслабляя перед предстоящими событиями.
Просто так стоять и смотреть на все, что угодно, кроме разворачивающегося перед нами боя было нельзя, я устремила свой взгляд на удивительно опытного в сражениях гиллиана, с которым прямо сейчас сражались три незнакомых мне арранкара. Пустые, когда-то сумевшие сорвать маску, заметно выдохлись, в то время как менос гранде легко уклонялся от всех их атак, даже когда все трое намеревались ударить одновременно, и сам не оставался в долгу, то посылая в них серо, от которого те еле уклонялись и отбивались, то прибегал к физической силе, от которой «наши» периодически получали урон. Но кажется, что представитель низшей ступени развития пустых выигрывал уже за счет своей непонятно откуда взявшейся выносливости.
– Вы будете использовать ресуррексион, Гриммджоу-сан? – пропищала Оро, все это время стоявшая неподалеку, так же, как и мы, наблюдавшая за происходящим.
– Не вижу в этом необходимости, – отозвался Гриммджоу-сан, разминавший плечо, кажется, скорее с целью просто покрасоваться, чем действительно разогреться перед сражением. Он к нему всегда готов.
– А почему может быть такое, что группа арранкаров не может справиться с одним гиллианом? – поинтересовалась я, в надежде, что теория поможет победить.
– Да хрен его знает, – выплюнул бывший эспада, – слабаки, вот и все тут, – он закончил «разминку» и направился на поле боя.
Я не знаю Оро. Мне кажется, за все время пребывания в Уэко Мундо, за время проживания в дворце Лас Ночес я ни разу с ней даже не пересекалась, поэтому не знаю, как она обычно реагирует на эти, казалось бы, привычные для этого места драки, но взглянув на нее, я не увидела на ее лице ничего, кроме парализующего ее страха. Ее трясло, но она как завороженная смотрела, как ее «соплеменники» (а может, даже что-то большее – знакомые, приятели, друзья, объект воздыхания?) вот-вот либо превратятся в духовные частицы, либо будут поглощены неразумным гиллианом.
– Оро, – позвала я ее, чтобы хотя бы как-то отвлечь ее, вытащить из этого странного пугающего состояния, в котором она находится.
Но она не ответила. И я позвала снова. А она снова не ответила. Я не придумала ничего лучше, кроме как подойти к ней, аккуратно коснуться тонкой руки, на что она тоже никак не отреагировала. Я еще несколько раз с перерывами ее позвала, потрогала, даже пару раз ущипнула и царапнула по коже ногтем указательного пальца, но она будто отключилась от реального мира, полностью погрузившись в свой внутренний. Ее так впечатлило происходящее?
Кажется, я искала «кнопку» ее «включения» не там. Когда я просто помахала перед ее лицом ладонью, она очнулась. Тряхнула головой, проморгалась и сразу посмотрела на меня, она явно хотела что-то сказать, но из открытого рта так и не прозвучало ни одного слова.
– Ты знаешь кого-то из них? – молчание нарушила я, и теперь дар речи вернулся и к ней.
– Нет, – она покачала головой, – мы пару раз пересекались во дворце, но я даже не знаю, как их зовут. Это же не считается за знакомство?
– Наверное, нет, – я пожала плечами и замолчала на некоторое время.
Это стало моей ошибкой. Моя новая знакомая снова обернулась на веселую компанию и опять застыла. Но это я заметила позже.
Я смотрела, как Гриммджоу оказывается перед каждым арранкаром, которых разбросало вокруг меноса гранде, о чем-то с ними переговаривался, и в итоге каждый из них покинул поле боя, оставляя все веселье для «короля». Помятые пустые двинулись в сторону медицинского крыла и не прошли бы мимо нас, но что-то мне подсказывало, что моя Джагерджаку моя помощь не понадобится – мне только достанется от него, если я предложу такое, а вот помочь отважным защитникам Лас Ночес добраться до местных лекарей – практически мой долг. Но одна с тремя я не справлюсь – во мне нет столько силы. Я оглянулась в поисках выхода их ситуации и, казалось бы, должна была найти его в лице обладательницы желтого огонька, но та опять покинула землю Уэко Мундо. Только на этот раз пощелкивание пальцами перед ее глазами не сильно помогло, а даже сделало хуже – да, она очнулась, так же, как и в прошлый раз, но, видимо, для того, чтобы в следующий момент свалиться в обморок – от шишки на голове от встречи с твердым полом дворца ее спасли моя ловкость и мое тело, которое послужило для смягчения удара.
Ни нашатыря (или какого-нибудь аналога для пустых), ни холодной воды (ха-ха, в пустыне) под рукой не оказалось, чтобы как можно скорее привести подружку кошака в сознание, от мысли, что теперь мне придется как-то на себе тащить уже четырех потенциальных пациентов, мне поплохело, и я уже была готова стать пятой, но смогла взять себя в руки, приказав себе не раскисать, и начала искать выход из сложившейся ситуации.
– Господи, ну почему я хотя бы чуть-чуть не медик, – застонала я, обращая взгляд в вечно ночное небо мира пустых.
Звезд на нем не было. Лишь одинокая луна. Когда я вообще последний раз смотрела ночью на небо? Кажется, когда-то в прошлой жизни. Еще в Лондоне, наверное. И это недалеко от правды – до командировки сюда и правда была другая жизнь. Точнее, до появления пустого в Ином Лондоне была другая. Да. А ведь «выходные» у меня были именно после этого. Я лежала в больнице, восстанавливалась после встречи с тем чудищем (когда я последний раз называла так пустых? Еще дома), мне нельзя было выходить на прогулку на улицу, но коридор после отбоя был в моем распоряжении, и я из большого окна смотрела на ночной город. Прилетел Бруно… Так себе из него посетитель. Тогда еще и приходили девочки, медсестра… и врач. Миссис Ливингстон потрясающая женщина. Миссис Ливингстон, которая… научила меня паре лечащий заклинаний!!!
Я чуть не подпрыгнула на месте от осознания, но вовремя сдержалась – нельзя ненароком ударить лежащую на мне Оро. Которую мне нужно было уложить поудобнее для меня – прямо сейчас мне предстоит применить знания, полученные несколько месяцев назад на практике. Все еще сидя на коленях, я отползла подальше и осторожно положила голову арранкара себе на ляжки.
– Ну, понеслась! – я опустила разогретые маной ладони ей на щеки и начала перегонять духовную энергию. Надеюсь, что все получится. Других вариантов у меня нет.
Синие глаза распахнулись минут через пять, которые мне показались вечностью. Все это время я была сконцентрирована только на своей пациентке и ее лечении и даже забыла про дерущегося Гриммджоу. А что, собственно, за него волноваться? Он это дело любит, дорвался – пусть развлекается.
Оро порывалась сразу встать, но я ей этого сделать не дала, предварительно опустив руки ее на плечи, и вовремя удержала ее от этого необдуманного действия.
– Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила я.
– Мм, хорошо, – после недолгих раздумий ответила арранкар.
– Ты упала в обморок. Не знаешь, почему? – может, у нее проблемы со здоровьем и для нее это «нормально».
– Да? Не знаю… – она задумалась в поиске возможных причин, и, по всей видимости, найдя, резко поднялась, когда я уже расслабилась и не уследила, и села, страшными глазами уставившись на меня. – Тот менос гранде, тот гиллиан… он не простой. Он как будто гипнотизирует того, с кем встретится взглядом, но… кажется, это подействовало только на меня. Я не заметила ничего такого у других арранкаров… А Гриммджоу-сан… Что с Гриммджоу-саном? – задав, кажется, главный вопрос, он вскочила на ноги и побежала смотреть, что же там с бывшим шестым. – Гриммджоу-сан! – воскрикнула она, закрывая рот руками. Кажется, дела у него не очень. Я тоже подлетела к месту, где стояла моя новая знакомая и поняла причину ее эмоции – почти бездыханное тело бывшего эспады бросало из стороны в сторону какой-то невидимой нам силой. – Что же нам делать? – всхлипнули справа от меня, – что же нам делать? – о, оказывается, вопрос был адресован мне. Подруга, а что я тебе могу сказать? Я вообще ведьма.
Да, я ведьма. Даже не шинигами. Я чужая здесь, совершенно из другого теста и именно поэтому… какая-то неведомая нам сила этого гиллиана на меня действия не имеет. И что же это значит…?
– Теперь моя очередь, – выдохнула я, смиряясь с неизбежным. – Оро, на тебе раненые. И не смотри на меноса, если поняла, какое действие он на тебя оказывает, – она решительно кивнула, прогоняя подступившую истерику, молодец, – пойдем.
Мне нужно было отвлечь гиллиана на себя, чтобы арранкар могла спокойно забрать Гриммджоу с поля битвы без риска встретиться с неразумным пустым глазами.
В теории все было гораздо проще, чем на практике. Пустой меня либо не видел, либо игнорировал, не видя во мне ни угрозы, ни какого-либо интереса. Все его внимание было обращено на почти добравшегося до стен дворца трио и на мою союзницу, которая пыталась уместить на себе тело почти в два раза больше ее. Я его не привлекала.
– Оро! – позвала я. Она услышала, чуть выпрямилась и кивнула, но не обернулась – как мы и договорились по пути сюда, чтобы не подвергать и так очень сомнительный план еще большему риску, – Закрой глаза и не открывай, пока я не разрешу! – она показала «о’кей» и продолжила попытки унести Гриммджоу подальше отсюда – в принципе, глаза ей для этого пока не особо нужны, ей просто нужно двигаться в нужную сторону – и она знает, в какую – по прямой.
– Магическое число номер семьдесят девять: солнечный удар!
Если заклинание на пустого не действует, то, по крайней мере, наконец привлекает его внимание ко мне.
– Сэмпай заметил меня! – нервно смеюсь я.
Весь этот план – почти стопроцентное самоубийство. Я осталась одна в чужом мире, с непонятным врагом, похлеще, чем первый пустой в Обратном Лондоне, все, кто сражался с ним до меня – повержены, даже арранкар не вступавшая с ним в открытое противостояние пострадала из-за него и не сможет меня поддержать, ну и как скажется на мне его сила – неизвестно.
«Сэмпай» медленно разворачивается ко мне и медленно открывает рот, не оставляет сомнений, что далее последует серо, и я успеваю уклониться и поставить щит, но расслабляться мне нельзя ни на мгновенье. И смотреть на него я тоже опасаюсь.
Как только я об этом подумала, и серо кончилось, я решила взглянуть, где же Оро и остальные.
Кажется, в народе это называется скримерами?
Вместо удаляющихся в сторону белых стен фигур передо мной возникла белая маска. И наши взгляды встретились.
Но…
Ничего не случилось.
– Магическое число номер двадцать… – но сердце из груди чуть не выпрыгнуло.
– Мелисса! – услышала я прервавший мое заклинание голос, зовущий меня.
Кто это был? Ноэль? Нинни? Шеф? Я не поняла, кто позвал меня откуда-то сзади, но точно знала, что это знакомый мне голос, я знаю его обладателя. Значит, если он меня зовет, мне нужно откликнуться? Да, наверное, так будет правильно, вдруг ему нужна моя помощь?
Я начала оборачиваться, совсем забыв о том, что передо мной сейчас, в какой я вообще оказалась ситуации. Я повернулась полностью, на все сто восемьдесят градусов, открывая спину противнику, но уже не осознавая этого, в поиске зовущего, и никого не нахожу. Зато чувствую, как вдруг тепло стало спине.
А потом меня что-то сильно толкает в сторону, и я лечу в песок.
Последнее, что я вижу перед тем, как потерять сознание – это Нелл, сначала поглощающая выпущенное изначально, по всей видимости, в меня серо, а потом возвращающая его отправителю с удвоенной силой.
– А кто… меня звал? – бормочу я в песок.
***
Я пришла в себя и чувствую, что что-то не так, но не могу понять, в чем же дело. А потом понимаю, что я просто нахожусь в непривычном для себя положении – лежу на животе. И в незнакомом помещении, в котором я одна. Я стараюсь осмотреть комнату хоть как-то, но сделать это довольно трудно – я выясняю лишь то, что кроме прикроватной тумбочки здесь ничего нет. Позвать я никого не могла – попыталась, но из горла вырвался лишь тихий хрип, который, даже находясь в, как я смогла догадаться, одной со мной палате, не каждый бы услышал. Поэтому я решаю заняться восстановлением последних событий в памяти.
В окрестностях дворца объявился странный пустой, с которым сначала не могли справиться три простых арранкара, потом бывший эспадовец, а наконец и меня он подбил. Что же с Нелл, если мы все пострадали?
Я предприняла попытку встать с койки и через некоторое время оказалась в сидячем положении, проверяя себя на наличие увечий и болей в теле. Местные лекари постарались на славу – я была как новенькая. Могу ли я покинуть палату? Не потеряют ли меня? Хотя… как можно кого-то потерять в Уэко Мундо.
Ближе всего была Неллиель, поэтому я направилась именно к ней.
Искать нужную комнату, в которой она находилась, не пришлось – подруга вышла в коридор мне навстречу, раскрывая руки для крепкого объятия. Я набрала в легкие побольше воздуха.
– Рисса! – всхлипнула она, – мы так переживали!
– Нелл, со мной все в порядке, но как остальные? – я подняла на нее серьезный взгляд.
– С остальными тоже все нормально. Но больше всего досталось Гриммджоу – он даже не сумел использовать ресуррексион, этот пустой просто не дал ему такой возможности. Быстрый. Или хитрый. Или все вместе, – нахмурилась она.
– А что с ним стало в итоге?
– Я его уничтожила. Но что-то во всем этом есть странное.
Странное? Мне нужно знать все. Об этом я Нелл и сказала, с расчетом получить от нее все подробности.
– Я была с Тией в дальнем крыле Лас Ночес, и оповещение до нас дошло будто бы позже всех остальных. После того, как тебя ранило, этот менос гранде… отключился. Оро мне рассказала, каким он был в бою до моего прибытия, но мне не составило труда с ним справиться с одного серо. Он просто застыл и принял удар.
– И распался на духовные частицы?
– И распался на духовные частицы.
– Кто-нибудь обследовал то место? Может, там нашли что-то необычное?
– Нет, там ничего не обнаружили.
Я задумалась на какое-то время, и осознала то, на что тогда времени не было.
– Нелл. Там должно было быть устройство гарганты. Его там тоже нет?
– Точно, – протянула Ту Одершванк. – Рисса, его там не было.
– А его мог кто-нибудь убрать? Спрятать? В какую-нибудь кладовку неподалеку или что-то в этом роде?
– Не знаю… я выясню.
– Хорошо. Спасибо.
– Тебе спасибо.
– Кстати, Нелл… ты меня не звала полным именем тогда?
– Мм, нет, а что такое?
– Нет… ничего. Наверное, просто показалось.
Весть и произошедшем быстро разлетелась по Обществам Душ. И стала катализатором для практически мгновенно заключенного договора об обмене кадрами между западным и восточным отделами. В течение суток в Японию были отправлены пять магов высокого ранга, позже к ним должен был присоединиться один из командиров, но кто – неизвестно, а в Обратный Лондон выслали практически всю верхушку пятого отряда, во главе с капитаном – Шинджи Хирако, кажется? На мой вопрос о причине такого решения, Киске ответил, что именно они идеально подходят для этого задания. Я лишь пожала плечами – Готэю виднее.
Колдуны из Иного Лондона оказались подчиненными госпожи Сквайр и господина Бэнгнайфа. На утро после их прибытия мы организовали небольшое собрание, на котором я их посвятила в происходящее – до этого они знали обо всем, но без деталей, а они важны. Волшебников решили поселить так же, как и меня, в Каракуре, но не в обители Урахары (его домочадцы (Джинта) были сильно против), а поблизости, чтобы в случае чего они могли быстро добраться до тренировочного полигона под магазинчиком.
Дни стали бежать с невероятной скоростью, и они были насыщенны на события. А в воздухе буквально физически ощущалось постепенно нарастающее напряжение. Никто не знал, чего ожидать, поэтому все готовились к худшему.
***
– Как он воздействовал на тебя? – никогда бы не подумала, что разговоры на террасе с Гриммджоу будут вызывать у меня приятное чувство ностальгии. Тогдашние проблемы кажутся ничем, по сравнению с тем, что творится теперь.
Джагерджак не ответил.
– Ну же, Гриммджоу, не веди себя как ребенок, это нужно знать, чтобы быть готовыми к тому, с чем нам предстоит столкнуться.
– Я не помню, – буркнул он спустя какое-то время. – И я не веду себя как ребенок.
Он стоял слева от меня, и мы вместе смотрели вдаль, но он оттолкнулся от перил, на которые опирался все это время, и исчез из поля моего зрения. «Обиделся», – решила я, но как только эта мысль проскользнула у меня в голове, я почувствовала, что кто-то встал у меня за спиной, а затем и увидела опущенные по двум сторонам от меня руки, и повернулась лицом к заключившему меня в эту ловушку бывшему шестому.
– Это скорее ты делаешь вид, что ничего не произошло, – продолжил он, нависая надо мной и приближая свое лицо к моему, пристально глядя в глаза, будто пытаясь отыскать в них что-то, – боишься? Не хочешь брать ответственность?
Я и правда пыталась забыть о том, что было перед появлением того меноса гранде. И у меня это, в принципе, получалось, потому что обстановка совершенно не располагала к выяснению отношений, но, очевидно, арранкар так не считал.
– Но ведь ничего и не произошло, – нашла я оправдание, – считай это была… случайность? Минутная слабость. Порыв.
– Порыв, значит? – он уже почти касался моих губ.
– Гриммджоу, пожалуйста, – заскулила я, – сейчас не время и не место…
– Сейчас время и место.
Если бы я прогнала из головы все посторонние мысли в тот момент, я бы осознала, насколько романтичным было произошедшее. Но я этого не сделала, не могла этого сделать. Но ладно думы о работе. Было еще кое-что, что меня не покидало. Что волновало.
«Приедет ли Бруно в Японию?» – вопрос, с которым я просыпалась и засыпала каждый день, но на который я так и не получила ответ.
С Бруно это по-другому, Бруно я давным-давно знаю, Бруно живой и Бруно… вызывает у меня такие чувства, которые не вызывает больше никто. И, может, все это время я могла врать себе, но кому-то другому я врать не могла. Я разорвала поцелуй сразу же, как все осознала.
– Нет, прости, Гриммджоу, прости, я не могу, – я отстранилась и уперлась ладонями в его грудь, не подпуская его снова слишком близко. – Это неправильно.
Он выпрямился, убрал руки в карманы и взглянул на меня сверху-вниз.
– Я не буду тебя ни к чему принуждать, – сказал он, – когда разберешься с собой, дай мне знать. И не дурачь меня.
Он развернулся и направился прочь с террасы. На мое тихое «спасибо» он остановился, еле заметно кивнул и скрылся за дверью.
Я осела на холодный, весь в песке, пол террасы.
– Я соскучилась, – зашептала я в пустоту, обнимая себя, – господи, как же я соскучилась по тебе.
Перед глазами пронеслись все моменты, связанные с ним, хотелось рвать на себе волосы от осознания, какие мы оба дураки (но от того, что мы оба, было чуть-чуть легче), а еще хуже было от того, что я не могла и не знала, что с этим делать. Я шмыгала носом, всхлипывала, старалась не дать слезам хлынуть из глаз и боролась с комом, образовавшимся в горле. Но все тщетно. Как хорошо, что никого поблизости не оказалось в этот момент моей слабости.
