***
Кадзу проснулся ранним утром. Солнце ещё не взошло, а лишь начало окрашивать землю оранжево-розовым рассветом. Взяв всё необходимое из номера, мужчина бесшумно, словно ниндзя, покинул гостиницу. Вернувшись назад к лесу и скрывшись в тени деревьев, он создал магический путь и переместился в пригород Парижа. Кадзу разложил карту города на огромном валуне и спустя пару минут вычислил местонахождение Мэй. Примерно через полчаса Кадзу был по нужному адресу. Для спокойной слежки и передвижению по городу он скрыл себя заклинанием «тень». Теперь можно было не волноваться, что его присутствие обнаружат. Так он решил выждать подходящий момент, чтобы предстать перед принцессой. Из подьезда дома принцесса вышла в сопровождении мужчины. Тот явно питал к ней нежные чувства, а она деликатно держала его на расстоянии, явно давая понять, что он ей не интересен в подобном ключе. Мужчина проводил её до входа в здание с надписью Имка-пресс. Мэй по дороге несколько раз оборачивалась, словно чувствуя, что Кадзу следит за ней, но для глаз человека принц был недосягаем, хоть и чувствовал, словно она смотрит прямо на него. Мэй попрощалась со своим провожатым и скрылась за дверьми издательства, ещё раз бросив взгляд именно в ту сторону, где за ней наблюдал Кадзу. Он предположил, что она, вероятно, работала в этом месте. Принц знал, что людям, в отличие от магов, необходимо работать, чтобы обеспечить себе достойную жизнь. Он много знал о жизни людей по книгам, что у них были о Земле. Около шести часов вечера Мэй с ещё одной девушкой вышла из здания и направилась в сторону противоположную от дома. Кадзу незаметно последовал за ними. Девушки зашли в кофейню, заказали себе по напитку на вынос и отправились дальше по улице, о чём-то воодушевленно беседуя. Кадзу не прислушивался к их разговору, хоть и мог, но в его принципах было не делать подобного, если на это нет крайней необходимости. Девушки дошли до парка и, обойдя небольшой прудик по кругу, распрощались. Мэй неспешно отправилась по аллее парка на выход, и Кадзу понял — сейчас самое время. Но не успел принц снять заклинание и явить себя, как Мэй резко остановилась и, повернувшись в сторону, где он был сокрыт магией и ветвями деревьев, спокойным голосом сказала: — Я уже давно почувствовала твоё присутствие. Покажись. Признаться, Кадзу был удивлён её словами. Правители Девуса предупреждали его о том, что у Мэй могут открыться способности даже на Земле, так как она старшая из сестёр и дольше всех живет с даром, но то, что она способна будет почувствовать подобного себе, было действительно впечатляюще. Кадзу выполнил её просьбу и материализовался на освещенном участке аллеи. Он молчал, ожидая её дальнейшей реакции. Мэй даже не вздрогнула после такого фокуса. Она изучающе на него посмотрела, а затем спросила, поняв, что он не заговорит первым: — Кто ты? И почему следил за мной целый день? Ее спокойствие и хладнокровность поражали и вызывали уважение. Хрупкая на первый взгляд девушка стойко вела себя в сложившейся ситуации. — Моё имя Кадзу. Я ждал подходящего момента, чтобы поговорить с тобой. — Откуда ты, Кадзу? — сорвался с её уст следующий вопрос. — Из Каэрии, но, думаю, тебе это ничего не объяснит. Услышав его ответ, Мэй поморщилась, словно от резкого приступа головной боли, и отвела взгляд, но быстро взяла себя в руки и снова посмотрела на мужчину. — Отчего-то мне знакомо это название, но я будто забыла, где это, — словно не ему, а самой себе, ответила она. Для Кадзу пришло время снова удивиться. Неужели воспоминания о доме начали проявляться даже на Земле? С крохотной долей вероятности такое могло произойти. Ведь Мэй уже восемь лет живёт с действующим даром, и настоящая сущность могла давать отголоски. — Так и есть, ты не помнишь свой истинный дом. И я здесь, чтобы вернуть тебя. Мэй продолжала неотрывно смотреть на Кадзу, следя за каждой его реакцией. Но он был словно скала: лицо непроницаемо для эмоций, голос ровный и строгий, взгляд серьёзный, тело неподвижно. — И что же мне необходимо сделать, чтобы попасть домой? Просто пойти с незнакомцем, следившим за мной весь день? — Не сдержала мимолетной ухмылки она. — Именно так. — Пропустил он мимо лёгкую насмешку. Мэй помолчала, о чём-то задумавшись, вдруг став предельно серьёзной. Кадзу ждал. Хотел бы он знать, о чём размышляет принцесса, и почему так спокойна, но пока она ещё что-то не произнесет, он сам не начнёт говорить. Молчание затянулось на долгие минуты, а затем она заговорила снова: — Мне снятся сны. Странные и нереальные на первый взгляд, но, проснувшись, я чувствую, что это словно не сон вовсе, а утерянные воспоминания. Догадки Кадзу подтвердились: истинная природа происхождения давала о себе знать. Теперь понятно, почему она так спокойно отреагировала на его появление. Но так же он понимал: она ещё сомневается, и нужно убедить её отправиться с ним по доброй воле. — И что же в этих снах? — начал он издалека, решив, что спешка может сделать только хуже. — Необычное место, каких нет на Земле. И я не одна, у меня есть сёстры. Мы совершенно не похожи друг на друга, но я знаю, они — моя кровь, потому что…– интуитивно дотронувшись до левой руки, начала Мэй. Кадзу понял, это именно то, что нужно, и закончил за ней предложение. — Потому что у них точно такое же родимое пятно в форме знака бесконечности. Мэй вздрогнула. Длинные плотные рукава платья хорошо скрывали её руки, и такую деликатную деталь он точно не мог разглядеть, а, значит, знал о её существовании. Она снова замолчала. Ещё пара минут прошли в гробовой тишине, а когда Мэй подняла на Кадзу взгляд, он понял — она готова отправиться с ним. Её слова лишь подтвердили это. — Отведи меня к сестрам. Я хочу вспомнить всё, что меня заставили забыть. Кадзу кивнул и протянул ей свою ладонь. Ни секунды не колеблясь, Мэй подошла к нему и вложила свою в ответ, и они исчезли, словно растворившись в воздухе.***
Александр хорошенько выспался. Его объект поиска находился совсем рядом, и он был уверен, что вернётся с принцессой Агатой быстрее остальных, поэтому без зазрения совести позволил себе проваляться в постели до полудня. Он без суматохи собрался, определил местоположение Агаты и даже отведал местных яств в кафе при отеле. Про себя он отметил, что еда тут совсем не такая вкусная, как дома, и если бы ему пришлось жить на Земле, скорее всего, он бы умер с голоду, а не от болезни или старости. До Лондона Александр решил добраться без помощи магии, прокатившись на рейсовом автобусе. Ему было любопытно, каково это почувствовать себя обычным человеком. Дорога заняла всего два часа, но Александр для себя решил, что всё же по магическому пути перемещаться в разы эффективнее. Но его интерес был удовлетворён, так что в общем принц остался доволен поездкой. Найти местоположение Агаты не составило труда. Она была в Лондонском университете, и теперь Александру оставалось лишь найти её среди нескольких тысяч студентов. Обычному человеку, не знающему даже, как выглядит принцесса, это было бы не под силу, но только не Александру. Он уже произнес заклинание поиска и, стоило хозяйке голубой заколки появится в радиусе пятидесяти метров, она бы начала подавать принцу сигнал, уловимый лишь для того, в ком течёт магическая кровь. Спустя примерно час план сработал. Заколка узнала хозяйку и словно потянулась к ней, а Александру лишь следовало идти по следу. Девушка была раздражена: в глазах ярость, руки сжаты в кулаки, и шла она быстро, не разбирая дороги, по аллее университета, что ещё немного, и это можно было бы принять за бег. — Чертов профессор Лоуранс! Опять завалил меня на шифровании! Если так пойдёт и дальше, я не сдам экзамен и криптографом мне не стать, — гневно бубнила себе под нос Агата. Александр подумал, что момента лучше не будет, так как на его удачу никого рядом не было, и вышел ей навстречу. Агата не обратила на его появление внимания и, не успев затормозить, врезалась в него на полном ходу. — Эй, смотри, куда прёшь! — гневно бросила она. Александр остолбенел от такой наглости принцессы и даже несколько секунд бескураженно смотрел на неё. Но быстро взял себя в руки и ответил: — Вообще-то, это ты чуть не сбила меня с ног, потому что совершенно не смотрела по сторонам. Агате вдруг стало совестно, ведь он прав. Она была настолько раздосадована очередным несданным экзаменом, что не заметила его появления. — Простите, — скрепя сердце нашла в себе силы извиниться она. — Вам повезло, что я не могу долго злиться на таких красавиц, — обворожительно улыбаясь, просиял Александр. Агата про себя закатила глаза: очередной нежелательный ухажёр решил пойти в наступление, воспользовавшись ситуацией, но она не дура и не купится на этот трюк. — Раз конфликт исчерпан, вынуждена с вами попрощаться. Меня ждут дела, — поспешила закончить нежелательное общение Агата. И уже начала обходить мужчину, как почувствовала легкое прикосновение его ладони к своей. — Прошу прощения, но мы не закончили. Она резко одернула руку и, бросив самый сердитый взгляд из своего арсенала, практически прошипела: — Не смейте трогать меня! И желания говорить с вами у меня нет! Второй раз за день Александр был ошеломлен. Ну и строптивая принцесса ему досталась, с ней явно придётся повозиться. Ещё и на язык остра. Ей бы преподать пару уроков манер, и не была бы она так важна, он бы непременно отчитал её за такую дерзость, но она даже не представляет, что он принц. Поэтому Александр решил с этим повременить до тех пор, пока она не вспомнит, кто она. А уж потом он непременно отыграется. А сейчас просто нужно как-то убедить её выслушать себя. — Агата, меня за вами послали ваши настоящие родители. И я прошу вас пойти со мной. — Откуда вы знаете моё имя? И что значит «настоящие родители»? У меня есть семья! Что за чушь вы несёте? — Я говорю правду, и, если вы пойдёте со мной, вы сами всё поймёте. — Никуда я с вами не пойду! Вы псих или обдолбанный маньяк! — попятившись от него, сказала Агата. Александр закатил глаза от досады. Разговор явно не клеился. Он снова попытался взять Агату за руку, но она ловко увернулась от него, достав из сумки непонятный баллончик, которым прыснула ему в глаза. Резкое жжение заставило Александра зашипеть, а Агата, воспользовавшись моментом, нанесла ему удар в пах, грозно прорычав: — Получай, проклятый извращенец! Александр согнулся пополам и упал на колени от резкой боли, громко застонав. Ситуация совсем вышла из-под контроля, и ему ничего не оставалось, кроме как применить к Агате усыпляющее заклинание. Кое-как сфокусировав горящие от перцового баллончика глаза на стремительно удаляющейся принцессе, он произнёс несколько слов на древнем языке Каэрии. Заклинание достигло цели: девушка мягко опустилась на траву и засопела. Александр с трудом поднялся на ноги — боль в паху была ещё достаточно ощутимой, — но потихоньку отпускала. Прихрамывая, он дошел до спящей принцессы и сгреб ее в охапку, исчезая по магическому пути с аллеи вместе с ней. В голове принца промелькнула мысль, что, когда она очнется, ему явно ещё достанется. Но главное, что он нашёл её, а с остальным он как-нибудь справится.***
Син проснулся с первыми лучами солнца. Собрался, несколько раз проверив, взял ли всё необходимое, и только тогда покинул гостиницу. Укрывшись в безлюдном переулке, ступил на магический путь и переместился в Сиэтл. Сперва принц немного растерялся: в Питерборо было утро, а в месте, куда он попал, уже сгущались сумерки. В Каэрии такого не было, но Син читал дома о разных часовых поясах на Земле, хоть и не думал, что когда-то сможет это прочувствовать на себе. Сверившись с картой, он поторопился на встречу с принцессой, чтобы не напугать её, заявившись в ночи. Юная Никкаль возвращалась в общежитие университета после затянувшейся прогулки с единственной подругой. Путь лежал через парк. Хоть было уже и темно, девушка не боялась идти в одиночку. Эту дорогу она знала очень хорошо. И кого-то вечно мрачный Сиэтл и пустынный парк могли бы напугать, но только не её. Ей было комфортно и спокойно. Внезапно ей на встречу вышел молодой мужчина, преграждая путь. Никкаль замерла. В свете полной луны и уличных фонарей она могла хорошо рассмотреть его лик. Ника ещё никогда не видела таких выразительных янтарных глаз, как у него. Ей бы стоило испугаться, но страха совершенно не было. Почему-то она чувствовала, что загадочный незнакомец не причинит ей вреда. — Госпожа, вы должны пойти со мной, — склонил перед ней голову юноша. — Это вы мне? — удивилась девушка. — Да. Принцесса Никкаль, ваши родители прислали меня, чтобы я вернул вас домой. Ника чуть не раскрыла рот в удивлении, но вовремя прикрыла его рукой. Всё это было похоже на какой-то идиотский розыгрыш со скрытой камерой в кустах. Но от того, как пронзительно на неё смотрел загадочный незнакомец, и как при этом он был серьёзен, стало не по себе. Первой мыслью, что промелькнула в её голове после услышанного, было бежать с криками о помощи. Парень, предположительно, не в себе. Но, словно на подсознательном уровне, она не чувствовала от него угрозы, хоть слова его и были похожи на бред сумасшедшего. Ника, стараясь казаться ничуть не удивленной услышанным, поинтересовалась: — Домой, это куда? — В иной мир. Каэрию. Вот теперь Никкаль точно подумала, что это розыгрыш, и начала озираться по сторонам в поисках предположительной засады с камерой. Наверняка сокурсники наняли актёра, чтобы в очередной раз подшутить над ней по поводу ее любви к миру фантастики. Ещё и глаза у него необычного цвета. Вероятно, линзы. И вот они и решили её разыграть по тематике её любимых книг о всем сверхъестественном. Син же воспринял поведение принцессы как возможный испуг и поспешил объясниться: — Я не причиню вам вреда, госпожа. Моя цель это защищать вас и доставить к родителям целой и невредимой. — Ладно-ладно, я поняла. Это прикол. Это ваше обращение ко мне «госпожа», вся эта тематика загадочности и мистики. Где камера, куда смотреть и передавать привет? — О чём вы? Я с вами честен и говорю предельно серьёзно. — Не хотите выходить из роли? Ну, что же, хорошо. Раз вы из волшебного мира, докажите мне это. Сотворите что-нибудь необычное. Син кивнул. Просьба принцессы - это закон. Он вытянул руку ладонью вверх и, произнеся несколько слов на непонятном для Никкаль языке, он из ниоткуда материализовал невероятной красоты цветок, отдалённо напоминающий розу, сияющую, словно к её лепесткам подсоединили разноцветные диоды. Ника к такому готова не была и взвизгнула от неожиданности, отступив на шаг. Растерянно хлопая ресницами, она была не в состоянии вымолвить ни слова, но Син смиренно ждал, давая ей немного отойти от шока. Спустя несколько минут тишины Ника дрогнувшим от волнения голосом спросила: — Так вы не шутите? Вы правда маг? — Да, как и вы, принцесса. Хотите, я вам это докажу? Новое откровение из уст мужчины заставило сердце Ники забиться ещё быстрее, а в лёгких словно резко стало меньше кислорода. Может, она всё же спит, и это ей всё чудится? Разве может она, сирота, выросшая в приюте, быть настоящей волшебницей, как из своих любимых книг. Ведь все смеялись над ней, когда она в детстве представляла, что скоро к ней прилетит сова, и она навсегда уедет из этого серого места творить настоящие чудеса. На всякий случай она сильно ущипнула себя. Боль была ощутимой, а, значит, это всё же происходит наяву. Борясь с лёгкой паникой от всего происходящего, Ника почти шёпотом произнесла: — Хочу. — Прошу вас, подойдите ко мне, — ласково попросил Син. На негнущихся ногах Никкаль сократила расстояние, что их разделяло, и встала напротив него. — Вытяните вашу ладонь так же напротив моей. Она сделала, что требовалось, и затаила дыхание. Син аккуратно переместил цветок ей в руку и, стоило тому соприкоснуться с её кожей, как он на мгновение вспыхнул алым пламенем и видоизменился в огненную лилию. Каким-то чудом Ника не потеряла сознание и не завопила, как ненормальная, а лишь сглотнула, завороженно смотря на невероятный цветок на своей дрожащей ладони. — Что мне с ним делать? — обретя снова способность говорить, спросила она. — Просто сожмите кулак, и он исчезнет. Никкаль ещё несколько секунд полюбовалась на алые лепестки дивного магического растения, а затем сделала, как сказал незнакомец, и цветок исчез. Отчего-то на душе стало грустно сразу после того, как это произошло. Син заметил изменение в настроении принцессы и тут же поспешил её утешить. — Вы всегда сможете сотворить его снова когда захотите, госпожа. Достаточно будет просто подумать о цветке и раскрыть ладонь. — Правда? — с взглядом, полным надежды, спросила она, посмотрев на него. — Да, — впервые мимолетно улыбнувшись, ответил Син, а потом поинтересовался: — Вы готовы отправиться со мной, госпожа? — Если я пойду с тобой, у меня будет несколько условий. — Какие, госпожа? — Первое: мы перейдём на ты, мне жутко некомфортно так общаться. Второе: назови мне своё имя. И третье: прекрати называть меня госпожой. — Как пожелаешь гос… Никкаль. Меня зовут Син. — И куда же мы с тобой отправимся, Син? — Для начала мы встретимся с вашими сёстрами и ещё двумя принцами, а потом отправимся обратно в Каэрию, к вашим родителям. — Сёстрами, принцами? — посыпались вопросы от принцессы. — Да, я всё расскажу вам… тебе, как только мы окажемся в нужном месте. — Что же, я готова пойти с тобой, Син, только мне нужно предупредить в общежитие об отъезде, иначе меня будут искать. — В этом нет необходимости. Как только вы встретитесь с сёстрами, про вас сразу все забудут, потому что вы принадлежите другому миру. Никкаль подумала, что это очень удобно: никто не будет скучать по ней, а со своими чувствами она как-нибудь договорится. Она всё равно всегда чувствовала себя чужой: что в приюте всегда одна, что после в университете лишь с одной подругой. — Даже так... Ну, тогда веди! — Никкаль решительно взяла его за руку, давая понять, что готова к путешествию. Син напрягся - действия принцессы смутили его. Но он быстро взял себя в руки и ответил на ее прикосновение, чуть крепче сжав нежную руку принцессы в своей, уводя за собой по магическому пути для воссоединения с сёстрами.