Свет во мгле

      Кадзу и Мэй оказались на заснеженной поляне в лесу. Принц быстро огляделся и понял: они попали куда было нужно. Воспользовавшись отсутствием остальных, он нежно взял принцессу за запястья и сказал:       — Мы обязательно закончим разговор. Нам есть, что обсудить.       — Хорошо, — кротко улыбнулась ему Мэй, впервые не чувствуя такую неловкость рядом с ним после вернувшихся воспоминаний.       Только она успела это ответить, как появились Никки и Син, и они быстро отпрянули друг от друга. Вновь прибывшие не заметили их смущения, завороженно разглядывая заснеженное пространство вокруг. Прошло пять минут, а Александр с Агатой всё не появлялись. Мэй и Никкаль стояли обнявшись, пытаясь согреть друг друга под начавшимся снегопадом. Син же держался, смотря на старшего принца, но было видно: он тоже начинал замерзать.       — Кадзу, ну где же они? — спросила Никкаль, стуча зубами.       Старший принц встревоженно посмотрел на Сина, качая головой. В сердце зародилась тревога. Они уже должны были переместиться.       — Заколки принцесс у тебя? — спросил он спустя ещё десяток секунд.       Младший принц кивнул и, не дожидаясь просьбы, поняв, к чему он клонит, начал рыться в сумке. Уже через минуту он извлёк из неё голубую заколку и вручил Кадзу. Тот положил её на карту, что заранее достал из кармана, и прочитал заклинание поиска. Кадзу нервно запустил руку в волосы и, посмотрев на остальных, сказал:       — Что-то пошло не так, они в Лондоне.       — Что? И как теперь быть? — обеспокоенно спросила Мэй.       — Учитывая, что мы исчерпали почти все силы, есть только один выход. Я пойду за ними, а вы будете ждать нас здесь.       — А если придут прислужники тьмы? Я с ними не справлюсь, — обеспокоенно сказал Син.       — Тебе и не придётся. Мы пойдём на крайние меры, но обо всём чуть позже, давайте доберёмся до города и найдём ночлег. Я всё равно раньше, чем утром, не смогу отправиться за Агатой и Александром.       Без споров, поникшие, они отправились в город. Все безумно переживали за Агату и Александра, но приходилось действовать по обстоятельствам. Город оказался неподалёку, в десяти минутах от места перемещения, ночлег удалось найти быстро. Их компании предложили снять пустующий дом, и это была настоящая удача для плана Кадзу. Син сразу же растопил камин, и пока основное отопление не согрело дом, Ника и Мэй грелись у огня.       — Мэй, Никкаль, мне снова понадобиться ваша помощь. Вдвоём с Сином нам не справиться.       — Мы сделаем всё, что потребуется, — ответила Мэй, а Ника энергично закивала головой, подтверждая её слова.       — Мы проведём два ритуала. Скроем этот дом от сил тьмы и сделаем его порталом, через которой я и отправлюсь на поиски Агаты и Александра. Только учтите, до моего возвращения покидать его пределы нельзя. Иначе заклятие рассеется, вас смогут найти, а мы не сможем вернуться.       — Мы поняли. Тогда нужно запастись провизией, — предложила Мэй.       — Это здравая мысль. Син, сопроводи принцесс, а я пока займусь подготовкой.       — Хорошо, Кадзу, — согласился младший принц.       Мэй, Никкаль и Син направились к выходу. Принц оглядел сестёр и, покачав головой, сказал:       — Так не пойдёт, вы замёрзнете.       — Но что поделать? У нас нет вещей. Может, в магазине что-то сможем подобрать, — пожав плечами, ответила Никкаль.       — В этом нет необходимости. У меня осталось мало сил, но если вы мне поможете, думаю, у нас получится одеться по погоде.       — Что для этого нужно делать? — поинтересовалась Мэй.       — Возьмите меня за руки и, как будете готовы, произнесите Converte.       Так они и сделали. Облако голубого дыма окружило их на несколько секунд, и стоило ему раствориться, как одежда преобразовалась в более тёплую.       — А без тебя мы так сможем? — не без восторга оглядев свой наряд, спросила Никкаль.       — Да, конечно, это универсальное заклинание, главное, чтобы силы были не на исходе.       — Пойдёмте, ночь приближается, нужно успеть сделать запасы, — поторопила их Мэй и первая вышла из дома.       Никкаль и Син проследовали за ней. На улице стало еще холоднее. Снегопад усилился, и дальше вытянутой руки ничего видно не было. На их удачу, идти оказалось недалеко. В пятнадцати минутах от дома оказался круглосуточный магазин. Никкаль и Мэй пошли набирать всё необходимое, а Син остался около кассы следить за входом. Он взял первый попавшийся журнал со стойки и сделал вид, что увлечён чтением, пока ожидал принцесс, а сам то и дело незаметно поглядывал на входящих посетителей. Мэй и Никкаль вернулись уже через двадцать минут с внушительно наполненной тележкой.       — Вы уверены, что нам всё это нужно? — бросив взгляд на покупки, уточнил Син.       — Да. Мэй и так заставила меня выложить половину, — тяжело вздохнув, ответила Никки.       Младший принц удивленно вздёрнул бровь после её слов, вызвав своей реакцией улыбку на лице Мэй. Но от комментариев воздержался. Добродушный кассир пробила все продукты, и, расплатившись, они покинули магазин. Мэй и Никкаль пытались предложить Сину помощь, чтобы донести провизию, но он наотрез отказался. Было видно: ему тяжело, но позволить себе обременить принцесс носить тяжести он не мог. Поэтому нёс всё в одиночку, забавно пыхтя.       По возвращению, Никкаль и Син вызвались разобрать сумки и приготовить ужин, а Мэй решила помочь Кадзу. Принцесса подошла к нему, немного неуверенно села на диван, чуть сторонясь, и учтиво поинтересовалась:       — Тебе нужна помощь?       — Я уже почти всё приготовил, — ответил он и, поняв, что они одни, предложил, с надеждой заглянув ей в глаза: — Давай закончим тот разговор?       Мэй мягко улыбнулась ему и покачала головой.       — Кадзу, мы обязательно его закончим, но он не будет простым. Сейчас важнее безопасность Агаты и Александра, а не наши взаимоотношения. Давай поговорим после вашего возвращения?       — Ты права, — немного разочарованно выдохнув, согласился он. — Тогда всё же помоги мне и подай мою сумку.       Старшая принцесса с благодарностью посмотрела на него и выполнила его просьбу. Он достал несколько флаконов с жидкостями, что-то сверил в блокноте и начал их смешивать. Спустя пару минут сияющая пурпурным цветом жидкость была готова. Кадзу ещё раз сверил записи в блокноте, кивнул каким-то своим мыслям и заключил:       — Теперь есть всё необходимое. Завтра на рассвете проведём ритуал.       — Тогда пошли на кухню. Никкаль и Син обещали нам быстрый ужин, — позвала его Мэй за с собой, поднимаясь с дивана.       Кадзу без возражений проследовал за ней. Еда и сон придадут им всем сил, а это залог успеха. Когда они вошли на кухню, Никкаль и Син о чём-то яро спорили, но стоило им увидеть их, тут же умерили свой пыл и как ни в чём не бывало пригласили сесть за стол.       Младшая из сестёр накормила всех карбонарой, что пришлась всем по вкусу. Но ели все в тишине. Было видно: волнение за Агату и Александра никуда не ушло. Поужинав, они убрали за собой и незамедлительно отправились спать.       Кадзу поднял их рано утром, на часах не было и шести утра, солнце ещё не начало своё восхождение на небосводе, но так было нужно, и никто не стал досадовать из-за раннего пробуждения. Они собрались в гостиной. Старший принц на двери, что вела на задний двор, начал выводить причудливые узоры смесью, что он приготовил вчера, сверяя символы с записями из книги. Закончив, он заговорил:       — Вам необходимо начать читать это заклинание, когда первый луч солнца покажется на горизонте, — передав Сину книгу, начал он объяснение. — Эта дверь зачаруется, и после того, как я войду в неё, ни при каких обстоятельствах она не должна открываться, иначе чары развеются, и мы не сможем вернуться к вам этим путём, — внимательно посмотрел он на них, убеждаясь, что донёс смысл сказанного.       — Мы поняли тебя, Кадзу, — уверенно ответила Мэй, убеждая его.       Старший принц одобрительно кивнул и продолжил:       — После моего ухода, вам предстоит прочитать вот это заклинание, — указал он на него в книге. — Активирующие руны вспыхнут, и вы поймёте, что заклинание сработало, и дом будет сокрыт. Главное, не покидать его пределы.       — У нас есть всё необходимое, нам не за чем покидать укрытие. Мы дождёмся вас, — оповестил его Син.       Снова лишь кивок вместо слов и несколько минут тишины, чтобы собраться. Первый луч восходящего солнца показался за окном. Син, Никкаль и Мэй встали рядом и в унисон прочитали первое заклинание. Яркая вспышка озарила дверь с обратной стороны. Кадзу распахнул её: вместо выхода на задний двор там был туннель яркого света. Принц обернулся, окинул их обеспокоенным взглядом, задержавшись чуть дольше на Мэй, и, прежде чем шагнуть и раствориться в нём, сказал на прощание:       — Я постараюсь вернуться как можно скорее, берегите себя!       Дверь шумно захлопнулась, стоило ему исчезнуть, и всё свечение прекратилось. Мэй, не теряя времени, взяла роль лидера на себя.       — Пора активировать руны.       — Мы готовы, — почти в унисон ответили Никкаль и Син.       Они встали рядом, как и при первом ритуале, и прочитали второе заклинание. Стоило последнему слову слететь с их уст, как по всему дому, одна за одной, начали вспыхивать руны. Как только одна прекращала мерцать, тут же зажигалась алым огнём следующая, и так по часовой стрелке, пока не закончились стены в доме. Это не заняло много времени, но выглядело настолько впечатляюще, что когда всё прекратилось, Мэй, Никкаль и Син ещё какое-то время молчали, приходя в себя. Они поняли: заклинание определённо сработало. Они под защитой, но общий градус беспокойства за Агату, Александра и Кадзу, что отправился за ними, никуда не ушёл, отчётливо читаясь на их лицах.       Остаток дня прошёл спокойно, если можно было так сказать в сложившейся ситуации. Мэй и Никкаль всё время были вместе. Старшая сестра старалась подбодрить младшую, хоть и сама сильно переживала, отвлекая её разговорами о доме. Син находился у себя в комнате, не мешая общению сестёр, появившись на виду лишь дважды, за обедом и ужином, когда его позвали принцессы. Из-за раннего подъёма на отдых все отправились сразу после ужина. Син пожелал им доброй ночи и первый покинул столовую. Никкаль помогла Мэй убрать остатки еды, и они тоже, крепко обнявшись, разошлись по комнатам.       На часах было уже за полночь, когда Син и Никкаль, убедившись, что Мэй уснула, встретились в коридоре и направились в сторону чердака. Они крались как мышки, благо, дом был достаточно новый, и половицы не скрипели, выдавая их. Полная луна высоко сияла на небосводе, освещая своим светом чердак через массивное окно. Син на стене нащупал выключатель и щёлкнул им. Одна тусклая лампа зажглась, добавив ещё немного освещения. Чердак, на удивление, оказался не захламлён: никаких коробок с вещами, лишь старенькая софа и пара сломанных кресел оказались на нём. Никкаль огляделась и, решив, что её всё устраивает, повернулась к принцу с вопросом:       — Син, ты можешь объяснить, почему перемещение и другие заклинания у меня получились, а помочь при сражении я не смогла?       — Ты же маг от рождения, и простые заклинания куда проще выполнить, а вот чтобы обуздать силу стихии, что тебе даровали, нужно больше времени и концентрации.       Принцесса кивнула, а затем задала следующий вопрос:       — И ты сейчас научишь меня высвобождать силу стихии?       — Не совсем. Я покажу тебе упражнение, но призвать свою силу сможешь только ты.       — Поняла. Тогда давай начинать.       Син одобрительно улыбнулся её решимости и встал напротив неё, давая первые указания:       — Приложи руки к центру груди, как я.       Она, словно зеркало, повторила на ним движения.       — Теперь сосредоточься на точке в центре груди, почувствуй плещущуюся в тебе силу. Для удобства прикрой глаза и глубоко дыши.       — Но я делала что-то подобное на поле боя, и ничего не вышло. Меня всё время отвлекал лязг мечей.       — Я понимаю. Тогда была стрессовая ситуация, и ты не смогла сосредоточиться, потому что ещё ни разу не чувствовала свою силу, но стоит почувствовать её хоть раз, и дальше ты сможешь призвать её в любой момент.       Никкаль, видя его уверенность в её успехе, отбросила страх неудачи и прикрыла глаза, начав размеренно вдыхать и выдыхать. Прошло около пяти минут, и Ника открыла глаза. Они были настолько печальными, что у Сина сжалось сердце.       — Ничего, абсолютно ничего. Я ни на что не способна, — дрогнувшим голосом сказала она и отвела стыдливо взгляд, пытаясь скрыть подступающие слёзы.       Младшему принцу было невыносимо слышать, как она так говорит о себе, и он решил пойти на отчаянные меры. Зная, что ему будет очень непросто.       — Прошу, не говори так о себе. Это действительно сложно, давай попробуем ещё раз вместе.       — Вместе? — подняв на него взгляд с поволокой слёз, переспросила Никкаль.       Син кивнул и обошёл её, встав максимально близко за её спиной. Сделал глубокий вдох, чтобы собраться, а потом сказал:       — Мне придётся касаться тебя.       Когда он это говорил, его дыхание обожгло нежную кожу за ухом Никкаль. По телу принцессы пробежала волна мурашек, а сердце забилось быстрее. Её приятно волновала близость Сина, и сосредоточиться, когда он так близко, было очень сложно. Но она собралась, незаметно сделала несколько вдохов и, стараясь скрыть смущение в голосе, ответила:       — Хорошо, для меня это не проблема.       — Вытяни руки вперёд ладонями вверх, — продолжил Син, получив разрешение.       Никки так и сделала. Младший принц вытянул свои точно так же, и теперь её руки лежали на его. От соприкосновения кожи к коже и тесного контакта дыхание обоих участилось. Щёки Никкаль предательски заалели от смущения, и она радовалась тому, что стоит к нему спиной. Сам принц шумно сглотнул, прежде чем продолжить говорить.       — Сконцентрируйся вот здесь, — согнув её руки вместе со своими и коснувшись области солнечного сплетения, сказал он.       Никки тяжело вздохнула, не веря в успех, но всё же повиновалась и прикрыла глаза, снова подумав о точке в центре груди.       — Дыши. Почувствуй свою силу. Не бойся принять её, — его приятный шёпот на ухо, снова и снова, постепенно ввёл Никкаль в подобие транса.       И вот она уже не слышит его голоса. Не чувствует его присутствия рядом. Она вне реальности, но ощущает тепло, что разливается по всему телу. Каждой клеткой Никкаль чувствовала свою магию огня. Она, подобно лаве, растекалась по венам, и Никки понимала, что теперь может контролировать её. Мысленно она приказала ей сконцентрироваться в центре груди, и сила послушалась её. Никкаль вернулась в реальность и открыла глаза. Син не видел, но в них горело пламя.       — Я чувствую её, — тихо произнесла принцесса.       Младший принц медленно выпрямил их руки перед собой и почти шёпотом произнёс:       — Выпусти её на ладони.       Никкаль послала немой приказ. Секунда, и на её ладонях вспыхнуло пламя. Оно не ранило и не обжигало нежную кожу принцессы. Она знала, что может его полностью контролировать. Несколько секунд она завороженно смотрела на причудливо танцующие языки огня, а потом сжала ладони в кулак, и пламя исчезло. Син в это время уже убрал свои руки и отстранился, отступив на шаг. Никки развернулась, глаза сияли от счастья, и голос чуть ли не сорвался на визг.       — У меня получилось!       — Я же говорил, что ты справишься. Нужно было лишь немного подтолкнуть, — улыбнулся он ей.       — Спасибо, Син, без тебя я бы не справилась! — горячо проговорила она и на переполняющих душу эмоциях бросилась ему на шею.       Младший принц по инерции робко обнял её за талию, чтобы устоять на ногах. Опять принцесса была в его руках и недопустимо близко. Сладкий аромат её кожи снова одурманивал, а чувственные губы были всего в паре сантиметров. Сердце гулко застучало в груди, и Син сглотнул, прежде чем чуть севшим голосом ответить:       — Я рад, что смог помочь, гос…       Но договорить он не успел: Никкаль прильнула к его губам.       Электрический ток волнами прошёлся по телу, всё стало неважным. Сейчас Син замер в нерешительности и думал лишь о мягкости губ Никкаль, о которых он уже не раз тайно мечтал. Здравый смысл покинул его разум, и он поддался искушению, ответив на поцелуй. Робко, словно проверяя, дозволено ли ему это. Но Никки и не думала отстраняться. Стоило ей почувствовать его взаимность, как она прижалась к нему сильнее, запустив изящные пальцы в смольные волосы принца. Это подействовало на него как спусковой крючок, и он стал решительнее. Поцелуй стал более настойчивым, а объятия крепче, но по-прежнему пропитанные нежным трепетом.       Казалось, что время остановилось в этом мгновении для них. Они не могли оторваться друг от друга, словно, если их губы разомкнутся, мир рассыплется на части. Сердца обоих быстро стучали в унисон. Никкаль ещё никогда не было так сладко. Она натерпелась за свою недолгую жизнь, а сейчас была эйфория. Син волновал девичье сердце с первой их встречи, но она слишком боялась снова кого-то подпускать к себе. Но его поддержка и забота сломали этот барьер. И она не хотела, чтобы это мгновение заканчивалось. С ним она чувствовала себя живой и нужной.       Но достаточно быстро воздуха стало катастрофически не хватать, и Син нехотя оторвался от губ Никкаль. Правда, выпускать принцессу совсем не планировал. Рвано вдохнув, он переместился поцелуями на тонкую шею принцессы. Она откинула голову, и тихий сладкий стон сорвался с её губ. Он жадно вдыхал её запах, продолжая осыпать поцелуями, словно их вот-вот разлучат навеки. Никкаль тонула в его нежности. Юное тело дрожало от каждого робкого прикосновения, желание плотным узлом завязалась внизу живота. Это было таким новым чувством для Никкаль, но определённо самым приятным из ранее пережитых.       — Син… — его имя мольбой нарушило тишину.       — Никки… — сам весь дрожа, отозвался он, посмотрев ей в глаза.       Их взгляды, затуманенные поволокой желания, встретились. Этой секундной заминки хватило, чтобы в голове Сина кольнула совестливая мысль: «Это неправильно! Ты не имеешь права!». Принц резко отпрянул от принцессы, вызвав на её лице удивление. Он склонил голову, не в силах посмотреть на неё. Осознание содеянного начало душить его. Он поддался искушению, потерял контроль, нарушил негласный закон.       — Госпожа, прости меня. Я не должен был. Это неправильно! — выпалил он, поспешно развернулся и быстрым шагом скрылся с чердака.       Принцесса осталась одна в полной растерянности. Она не могла понять, что произошло, так резко поменяв его поведение, и к чему были эти слова. Ей стало неловко и грустно. Ещё мгновение назад она была счастлива, а сейчас стало тоскливо и некомфортно. Она обхватила себя руками, пытаясь унять это неприятное чувство, и на ватных ногах отправилась к себе. Заснуть получилось не сразу, в голове постоянно всплывали слова Сина, и принцесса пыталась понять, что она сделала не так. Но всё же усталость взяла своё, и Никкаль, измученная переживаниями, отключилась под утро в беспокойном сне.