Свет во мгле

      Никкаль ждала в своей комнате, когда за ней зайдёт Син, чтобы сопроводить её на бал. Только вот время близилось к его началу, а его всё не было. Принцесса начала ходить из стороны в сторону, поглядывая на часы. Минуты тянулись слишком долго, а мыслям не было покоя. Что, если нанесённое ей увечье оказалось сильнее, чем выглядело на самом деле? Вдруг Сину стало плохо, и мазь Кадзу не способна справиться с проблемой? Может, возлюбленный сейчас лежит в лазарете и борется за жизнь?       Все эти догадки с каждой секундой поднимали тревогу в её душе. И когда Никкаль намерелась покинуть свои покои, резко распахнув дверь, она чуть не врезалась в Сина, занёсшего руку для стука. Никки пискнула от неожиданности, замерев в паре сантиметров от принца.       — Прости, что так долго. Восстановление заняло чуть больше времени, чем я планировал, — извинился Син.       — Рана оказалась серьёзнее, чем казалась? — посмотрев на него с виноватым видом, спросила принцесса.       — Всё в порядке, Никки. Не переживай, пожалуйста, и не кори себя. Я уже полностью здоров. — Он взял её ладонь и нежно погладил костяшки пальцев, желая успокоить.       Принцесса немного расслабилась, но вместо того, чтобы выйти и отправиться с ним на бал, затащила в свою комнату. Вызвав тем самым недоумение на лице принца.       — Покажи место ранения, — голосом, не терпящим возражений, сказала она.       Син покачал головой, вздыхая, но повиновался. Никкаль точно не успокоится, пока лично не убедится, что он уже в порядке. Он расстегнул парадный китель и три первые пуговицы рубашки. Отодвинул ткань в сторону, демонстрируя место, куда попал огненный магический шар. Крови и рваной раны действительно не было. Но кожа на плече ещё не полностью регенерировала, и там красовался розовый шрам.       — Тебе больно? — дотронувшись до места ожога, дрожащим голосом спросила она.       Син накрыл её ладонь своей. Свободной рукой мягко приподнял подбородок, чтобы она посмотрела ему в глаза. Она противиться не стала. Встретилась с ним взглядом. Его медовые глаза смотрели на неё с нежностью, на губах принца была лёгкая улыбка.       — Всё хорошо. Кадзу сказал, ещё раз нанесу мазь и даже шрама не останется.       — Как ты объяснил ему, откуда у тебя рана?       — Сказал правду.        Никки плотно сжала губы и стыдливо отвела свой взгляд. Наверняка Кадзу теперь не лучшего о ней мнения. Но и поделом, она это заслужила. Нельзя было поддаваться эмоциям. В ней кроется сила самой природы, и она должна научиться её контролировать. А иначе быть беде, и в следующий раз, когда она не справится с бурей внутри себя, может случиться непоправимое.       — Если бы я умела слушать, ничего бы подобного не случилось. А я… — Никки шмыгнула носом.       Она до сих пор чувствовала себя виноватой. Всегда была против применение грубой силы, а сама уподобилась тем, кого порицала. Да, Син не держал на неё зла за такой поступок. Видимо, считал, что заслужил. И они уже помирились. Только вот Никкаль от этого было не легче, скорее хуже. Он такой замечательный, понимающий и добрый. А что она? Ревнивая девчонка, у которой снесло крышу при виде его с другой. Которая поверила словам незнакомки и даже шанса высказаться Сину не дала до того, как не причинила вред. Поэтому собственная совесть сейчас, глядя на шрам Сина, грызла принцессу, не позволяя отпустить ситуацию.       — Моё солнце, долго ты ещё будешь себя корить?       — Не знаю, — честно призналась она, отводя от него свой взор. — Мне стыдно от того, как я себя повела. Ревность и обида затмили разум. Я не смогла совладать с собой. Что, если подобное повторится и кто-то пострадает по-настоящему серьёзно? Я точно не смогу себе этого простить. А быть уверенной в том, что такого больше не будет, я не могу.       — Никки, посмотри на меня, — попросил Син, и, когда их взгляды снова встретились, продолжил: — Теперь ты знаешь обо мне абсолютно всё. И если ты не уверена в том, что такого больше не повторится, уверен я. Мы будем тренировать твою концентрацию. Ты всему научишься, промахи бывают у всех. А что насчёт ревности, я сам не далеко от тебя ушёл. Когда ты танцевала с Эдмундом, мне стало настолько не по себе, что я покинул бальный зал.       — Нашёл, к кому ревновать. Я больше никогда не подпущу этого напыщенного индюка к себе и на милю.       Син тихо рассмеялся. Обнял Никки, целуя у виска. Принцесса прижалась к нему, обнимая в ответ. Стыд и злость на саму себя отступили. А на их место пришли нежность и трепет, которые оба испытывали друг к другу. Пара позволила себе ещё несколько минут уютной тишины. И когда Син понял, что Никки полностью успокоилась, с улыбками на лицах они покинули покои принцессы.       В зале для торжеств было многолюдно. Аромат живых цветов, что лозой обвивали величественные колонны, приятно ласкал обоняние. Приглушенный свет создавал уютную атмосферу. Знать и простой люд со всего королевства в роскошных нарядах ожидали начало праздника. Кто-то молча разглядывал обстановку, ведь был во дворце впервые, прочие в небольших группах вели светские беседы.       Оркестр заиграл торжественную музыку, когда открылись массивные резные двери. На порог ступили правители Девуса. Король и королева шествовали первыми. Они лучезарно и искренне улыбались собравшимся в зале. За ними следом шли дочери в сопровождении принцев. Первыми Мэй и Кадзу, замыкающими Никкаль и Син. Когда королевское семейство разместилось за столом, их примеру последовали и гости. Король, дождавшись, когда все удобно разместятся, поднял свой бокал, наполненный игристым вином, и в зале воцарилась тишина.       — Я рад приветствовать каждого в этом зале. В это нелёгкое время у нас есть повод для радости. Мои дочери вернулись домой. И я хочу разделить свою радость с вами. Да, мы ещё не выиграли в самой важной битве, но теперь, когда мои любимые девочки рядом, я чувствую, что способен на всё. Поэтому я и собрал всех, кто смог прийти, сегодня, чтобы поделиться своим настроем. Зарядить вас верой и надеждой. За светлое будущее! — громче остальных слов произнёс король.       — За светлое будущее! — Вторили ему в зале подданные, поднимая и свои бокалы вверх.       Под радостный гул слуги начали выносить яства и угощать ими гостей. Начался пир. Заиграла приятная спокойная музыка. Улыбки засияли на лицах присутствующих. Речь Короля возымела эффект. Подбодрила народ, что до этого забыл, что такое радость.       Когда все вдоволь наелись, мелодия сменилась на более оживлённую, и многие пары начали подниматься из-за стола, чтобы закружиться в танце. Мэй и Кадзу первыми присоединились к танцующим. Принц и принцесса не могли отвести друг от друга взгляда. Никто, кроме них, ещё не знал того, что случится чуть позже…       До начала праздника Кадзу и Мэй с родителями связались с семьёй принца через магическое зеркало. Отец и мать Кадзу дали своё благословение на помолвку. И было видно, как они счастливы за сына, хоть толика грусти и промелькнула на их лицах от того, что они не смогут быть рядом в столь важный час. В былые времена можно было бы использовать магию и осуществить перемещение из одного королевства в другое, но только не сейчас. Оставить свои владения без защиты в угоду собственной радости было недопустимо. Поэтому Мэй пообещала родителям возлюбленного, что как только со скверной будет покончено, они отпразднуют помолвку и в Лиусе.       Отец Кадзу предложил, что лучше уж сыграть у них свадьбу. На что получил одобрение у отца и матери Мэй. Они попрощались на радостной ноте. Холод, что сквозил между сыном и отцом годами, исчез. Впервые за долгое время они искренне улыбнулись друг другу. И пусть, как прежде, ещё не стало, была твёрдая уверенность, что в скором времени именно так и будет. Больше никаких тайн и недомолвок, а лишь открытость и честность намерений.       — Волнуешься? — спросил Кадзу, ведя Мэй в танце.       — Совсем немного. А ты?       — Я нет. Кажется, я всю жизнь ждал именно этого дня. Когда наконец-то назову тебя своей невестой.       Щёки Мэй залил румянец, а сердце в груди забилось быстрее от его слов. Они прошли через столько испытаний по отдельности и вместе. Смогли сохранить чувства и возвести их на новый уровень. И вот уже спустя считанные минуты объявят о помолвке. А ведь в самом начале, когда Мэй всё вспомнила, она не верила, что этому суждено сбыться. Поэтому сейчас она трепетала в предвкушении, сияющими от счастья глазами смотря на любимого. И он смотрел на неё так же, не переставая улыбаться.       Агата, Никкаль, Александр и Син, всё еще находясь за столом, наблюдали за ними, не в силах оторвать взгляд. И от их взоров не скрылись изменения в поведении Кадзу и Мэй. Они словно светились от счастья. Однако комментировать или обсуждать это присутствующие за столом не спешили. Все, кроме Агаты. Принцесса уже хотела спросить у родителей, не знают ли они причину такого воодушевлённого настроения у них. Но стоило ей повернуться к родителям, как отец обратился к ним с вопросом, сбив её с мысли:       — Почему вы не танцуете? Нам так хочется посмотреть на вас. Ведь это первый ваш бал.       — Мы как раз собирались, — ответила Никкаль, перед этим закончив обмениваться с Сином многозначительным взглядом.       Принц еле заметно кивнул ей. Поднялся со своего места и протянул Никки руку в приглашающем жесте. Младшие принц и принцесса упорхнули к танцующим. Александр, недолго думая, последовал примеру Сина и увёл Агату вслед за сестрой, так и не дав ей задать интересующий вопрос.       Родители залюбовались ими. Уже такими взрослыми и изящными. Так грациозно двигающимися в танце в роскошных платьях с кавалерами им под стать. Когда девочки только появились на свет, мать и отец мечтали о подобном дне, и вот он стал явью. Королева положила голову на плечо супруга и с мечтательной улыбкой на лице сказала:       — Ты только посмотри на них. Они так прекрасны и уже такие взрослые. А их кавалеры так им подходят.       — Согласен с тобой, — приобняв её, улыбнулся король. — Достойных юношей выбрали наши дочери. И о том, что их чувства не фальшь, можно убедиться, стоит посмотреть, как они смотрят друг на друга.       — Мы с тобой так же смотрели. Сначала нежно и трепетно, как Никкаль и Син, потом страстно, как Агата с Александром, а уже после преданно, как Мэй с Кадзу.       — Я до сих пор на тебя так смотрю, разве нет, душа моя? — ответил король, заглянув любимой в глаза.       — И правда, так же, — просияла она, прижимаясь к нему плотнее.       Они продолжили любоваться своими дочерями, нежно улыбаясь. На душе короля и королевы царил покой и умиротворение. В это мгновение они были счастливы. Девочки дома, в безопасности, танцуют в объятиях возлюбленных, улыбаются. И пусть так будет всегда. Они достойны быть счастливыми. Поэтому родители сделают всё, что в их силах, чтобы так тому и быть. Чтобы победить зло раз и навсегда и забыть тёмные времена, как страшный сон.       Меж тем Никки, сама не желая этого, пока они кружились в танце с Сином, услышала разговор двух знатных особ, что наблюдали за балом. Одна из дам восхищалась красотой образовавшихся пар принцев и принцесс. А вот вторая была совсем иного мнения. Она сообщила своей оппонентке, что лишь две пары чудесны, а вот младшая принцесса танцует с юношей явно ей не по статусу. Эти слова разозлили Никкаль, и если бы Син сейчас не смотрел на неё влюблённым взглядом, закрутив в очередном изящном манёвре, она бы точно пошла и высказала всё, что думает этой бестактной особе. Однако слова, что Никкаль услышала дальше, повергли её в шок. Та самая дама утверждала, что отцу доставили послание лично от принца Эдмунда с прошением о помолвке с принцессой. Никкаль напряглась и округлила глаза от услышанного. Син заметил изменения в её поведении и поинтересовался:       — Никки, всё хорошо?       — Син, ты смог бы покинуть родные земли со мной после победы над злом, если бы я этого захотела?       — Конечно. С радостью отправлюсь с тобой в любое место.       — Даже в другой мир?       Принц вздёрнул бровь и остановился, благо, музыка как раз сменилась новой мелодией. Он внимательно смотрел на принцессу, ожидая продолжения. Но она лишь повторила:       — Так смог бы, захотел?       — Смогу и хочу. Без тебя мне ни в одном мире не будет хорошо. Но к чему такие вопросы, Никки?       Вместо ответа она потянула его в сторону родителей. Син еле успевал уворачиваться от танцующих пар, поспевая за ней. Когда они подошли к королю и королеве Девуса, Никкаль без предисловий объявила:       — Отец, мама, после победы над злом я прошу отправить меня обратно на Землю!       Родители поменялись в лице. Ещё минуту назад они сидели с нежными улыбками на устах, теперь же их глаза округлились, а улыбки и след простыл. Первой из оцепенения от слов дочери пришла в себя мама и аккуратно поинтересовалась:       — Милая, объяснишь, с чем связанно такое твоё решение?       — Я знаю о послании из Циотуса и ни за что не выйду замуж за принца Эдмунда! Лучше навсегда покинуть родные земли, чем брак с ним, — вздёрнув подбородок, ответила принцесса.       Син напрягся от услышанного. Губы сжались в тонкую линию, дыхание участилось. Так вот почему Никкаль задавала все эти вопросы. Названный брат решил, что недостаточно портил ему жизнь. А сейчас решил посягнуть на самое дорогое, что было у Сина — любимую девушку.       Вопреки серьёзности ситуации, король Девуса басисто рассмеялся. Чем вызвал недоумение у Сина и Никкаль, и лишь королева осталась невозмутима.       — Никки, тебе незачем покидать родные края. Я ни за что в жизни не дам своё согласие на брак против твоей воли. И в тот же вечер поручил отправить отказ. Поэтому перестань придумывать проблемы на ровном месте.       — Ваше величество, раз уж зашла речь о нас с Никкаль, разрешите спросить? — обратился Син.        — Спрашивай.       — Я думаю, вы более чем осведомлены, кто я и какова моя судьба. Однако я не вижу своего существования без Никкаль и настроен более чем серьезно. Позволите ли вы мне заслужить право связать судьбу с вашей дочерью?       — Если она этого хочет…— начал король.       — Хочу! — перебила его принцесса.       Родители не сдержали улыбок. Они видели эту нежность и трепет, что испытывают дети друг к другу. И это согревало их сердца. Они ещё так юны, но уже нашли свою вторую половинку. А разве это не самое главное для родителя — видеть своего ребёнка счастливым.       — Тогда ты уже заслужил это право. Для меня совершенно не важен твой статус. Я лишь хочу, чтобы мои дочери были счастливы, — закончил король.       — Благодарю вас, — поклонился сначала королю, потом королеве принц.       Никкаль на радостях бросилась обнимать отца и мать. Теперь можно больше не переживать, что из-за отсутствия у возлюбленного знатного статуса их смогут разлучить. Теперь Никки больше не будет обращать внимание на сплетни и колкие слова в их адрес. Если отец дал свое согласие, можно наконец-то отбросить страхи.       Син выдохнул с облегчением. Он получил благословение у отца Никкаль. Никто не отнимет у него его возлюбленную. Им не нужно будет бежать и скитаться в другом мире, лишь бы быть вместе. А его величеству он ещё обязательно докажет, что честь, которую тот ему оказал, заслужена. Син готов и к тяжелому труду, если понадобится.       К этому моменту музыка стихла. Все гости, которые до этого танцевали, в растерянности замерли на своих местах. Отец выпустил Никки из своих объятий, на его губах играла озорная улыбка.       — Милая, присядьте с Сином за стол, сейчас будет лучшая часть вечера.       Принцесса захлопала ресницами, совершенно не понимая, о чём говорит отец. Она посмотрела на Сина и маму в надежде найти ответ. Принц выглядел так же озадаченно, а вот мама явно понимала, что будет дальше. Но вместо объяснений лишь прошептала одними губами:       — Сейчас сама всё поймёшь.       Король и королева встали со своих мест, постучали по хрустальным бокалам, привлекая к себе внимание. Гул голосов стих, все присутствующие обратились в слух, ожидая что скажут их правители.       — В наших тяжёлых реалиях нам удалось выкроить один светлый день. И я хочу сделать его ещё счастливее своим объявлением.       На этих словах в центр зала, где стояли Мэй и Кадзу, направили мягкий свет. Пара ничуть не растерялась от подобного действия. Они были спокойны, или же казались таковыми. Ведь их сердца бились в ускоренном ритме. Сейчас случится то, чего они так долго желали, хоть не раз говорили, что им незачем торопиться.       — Принцесса Мэй с сегодняшнего дня обручена с принцем Кадзу! Так давайте же поздравим их! — объявил король.       Зал взорвался овациями. Послышались восторженные возгласы и шквал аплодисментов в адрес принца и принцессы. Кто был посмелее, лично стал подходить к обручённым и поздравлять их. Кадзу и Мэй учтиво выслушивали каждое пожелание. Хоть и было видно, что такое внимание немного смущало. Но нужно было привыкать. Со временем они станут новыми правителями Лиуса. И встречи с подданными станут неотъемлемой частью их жизни.       Агата и Александр стояли, разинув рты. Новость, что прозвучала пару минут назад, оказалась совершенно неожиданной. Да, Мэй и Кадзу любили другу друга и тут тайны не было. Но помолвка уже так скоро после воссоединения? Хотя у них была предыстория перед отсылкой на Землю, и знакомы они были куда дольше. Но оба ведь даже не обмолвились о таком важном шаге.       — Мой отец бы пустился в пляс от счастья, если бы на месте Кадзу и Мэй были мы, — первым нарушил тишину Александр.       — Но мы же хотим заставить его помучиться в ожидании? — хитро на него посмотрела Агата.       — О, да! И как можно дольше оттягивать этот момент, — ухмыльнулся Александр. — Если ты готова, конечно?       — С превеликим наслаждением потреплю нервы твоему отцу.       — Мне нравится твой настрой, — рассмеялся принц.       — Давай поздравим Кадзу и Мэй и сбежим с бала? Я устала от всего этого торжества.       — И чем ты хочешь заняться? — явно дразня её, спросил Александр, проведя кончиками пальцев по обнажённой девичьей спине.       Её тело моментально покрылось мурашками, а губы чуть приоткрылись. Только вот проигрывать в этой игре Агата не собиралась. Она сократила расстояние, что их разделяло, привстала на носочки и томно прошептала ему на ухо:       — Хочу, чтобы ты снял с меня это тесное платье и не спал до рассвета, стремясь доставить мне максимум удовольствия.       Александр шумно втянул воздух носом, облизал пересохшие в момент губы и потащил Агату в сторону Кадзу и Мэй. По дороге принцесса тихо посмеивалась. Этот раунд определённо был за ней. А он позволял ей насладиться маленькой победой, ведь был намерен взять реванш в её спальне, ну или же проиграть окончательно, выполняя её желание. И его устроят оба варианта, лишь бы она повторяла его имя в момент наслаждения.       Вечер подходил к своему логическому завершению. Праздник удался на славу. Король и королева поблагодарили пришедших и первыми покинули зал для торжеств. Гости тоже начали расходиться по домам. На их лицах сияли счастливые улыбки, а сердца наполнились светлой надежной. Этот день надолго запомнится каждым, ведь он стал по-настоящему радостным в такое нелёгкое время.       Завтра новость о помолвке принца и принцессы разлетится по всему королевству. А еще через пару дней дойдет и до остальных королевств. И пусть весть об образовании пары первых детей Лиуса и Девуса подарит каждому жителю Каэрии надежду. Ведь если в тёмное, тяжёлое время есть место для истинных чувств, ещё не всё потеряно. Там, где есть любовь, есть и сила бороться и победить!