Шеф, я его нашла!

Я стою у алтаря и не могу поверить своему счастью! На мне белое кружевное платье, о котором я мечтала лет с пятнадцати. Голову украшает длинная узорчатая фата. Священник монотонным голосом зачитывает клятву, где-то в сторонке, еле сдерживая слёзы счастья, стоит Сьюзи в платье подружки невесты. А рядом со мной мой возлюбленный Лукас с самым серьёзным видом слушает служителя церкви. И на всей планете нет человека счастливее меня. И меня совершенно не волнует жираф, жадно поглощающий искусственные цветы на шляпке моей мамы. Не тревожат меня и пингвины, разносящие прохладительные напитки, и белый медведь, торгующий воздушными шариками у входа… Так, стоп! Что здесь происходит? Это чья-то глупая шутка? Что здесь делает весь этот зверинец? Ладно, разберусь с этим после церемонии… С ужасом замечаю, что священник закончил бубнить и теперь выжидательно смотрит на меня… все присутствующие выжидательно смотрят на меня. О боже, что мне делать? Что говорить? Я ведь даже не слушала, каким вопросом закончилась речь! Стандартным, на который надо просто ответить «да», или каким-то другим? Растерянно оглядываю зал в поисках поддержки, но вижу перед собой только суровую мордаху пингвина. У него такой тяжёлый взгляд… И ледяные глаза, выражающие осуждение и злость. Не выдерживаю этого взгляда и снова поворачиваюсь к священнику. Ладно, просто скажу «да» и будь, что будет. - Да. Зал взорвался аплодисментами. Начинает играть музыка… Так, стоять! Это точно не свадебный марш! Эта мелодия больше походит на… будильник?! Я медленно открываю глаза. Я в своей комнате, валяюсь в самом непрезентабельном виде на своей кровати. Рядом на тумбочке продолжает голосить мой будильник. Я нащупываю кнопку и в спальне воцаряется тишина. Хочется пить… и голова болит… перед глазами всё ещё стоят картины моего бредового сна. И бредовый он во всех отношениях, а не только из-за животных в церкви и пингвина с выразительными глазами. Во-первых, моя мама никогда бы не надела шляпку с цветами. Во-вторых, Сьюзи никогда бы не стала тихонько рыдать в сторонке – она бы залила слезами весь зал и сбивала речь священника радостными вздохами и всхлипами. Ну и наконец, самая главная несостыковка сна и реальности – мой якобы жених Лукас – это мой бывший парень, с которым мы вот уже месяц как расстались. Не стану скрывать, я всё ещё влюблена в него по самые уши, но прекрасно понимаю, что шансов у меня нет. Я знаю, что теперь он встречается с роскошной блондинкой с накладными ресницами и искусственным бюстом. Я знаю, что у этой блондинки нет, не было и не будет проблем с финансами. А ещё я знаю, что Лукас называет её своей музой, подарком судьбы, своей спасительницей – он и меня так называл… Лукас – художник-авангардист, он пишет замечательные, но малопонятные картины. Я часто бывала у него в мастерской, по сути, именно там проходило большинство наших свиданий. Несколько раз мы даже занимались там сексом, и после каждого раза он возвращался к мольберту и с улыбкой говорил мне, что я подарила ему вдохновение… Это было так мило. А теперь моё место заняла та светловолосая гадина! Это так несправедливо! Хотя, нет. Очень даже справедливо. Она богата, красива, у неё ангельский смех и ровный прикус. Она его достойна. А я всего лишь стажёр службы маркетинга, пусть даже в большой и известной по всему миру компании. Зарплата моя оставляет желать лучшего. Внешность тоже. У меня длинные рыжие, не поддающиеся расчёске волосы, совсем как у героини мультика «Храбрая Сердцем». Ещё у меня ужасно громкий смех, такой, что рядом находящимся людям хочется немедленно закрыть уши. А ещё у меня проблемы с прикусом… Не знаю, в чём конкретно они заключаются – зубы у меня вроде как ровные, но стоматологи уже все уши прожужжали, что мне необходимо исправлять прикус… В общем, такая девушка как я не подходит такому парню как он… Наверное, я всегда это знала, просто не хотела осознавать. Лукас такой добрый, такой милый. На каждое свидание он дарил мне цветы, каждый раз разные. Он называл меня богиней, Афродитой, нимфой… А я всё испортила. Я совершила самую большую ошибку, которую только могла совершить девушка: я предложила ему жить вместе. Он сказал, что не готов к этому, что ему надо подумать. А я закатила скандал и ушла. Конечно же, через некоторое время я всё осознала, но около него уже вертелась эта длинноногая мымра. Я всё потеряла. Я сама лишила себя самого лучшего парня на свете. Я дура. Так, кажется, если я продолжу валяться в постели – я рискую опоздать на работу. А ведь сегодня важный день. К нам приезжает очень, очень, ну просто очень большая шишка. Наш самый главный начальник, единоличный владелец компании, мультимиллионер Ричард Вудс. Бе. Так и представляю скучного, низкорослого дядьку со сверкающей лысиной, в ужасно дорогом костюме. Я со вздохом переворачиваюсь на другой бок и с неохотой расстаюсь с подушкой. Всё так и выходные слишком быстро пролетели. Выходные… При одной мысли о них голову пронзает сильный приступ боли. Так, вчера было воскресенье… Сьюзи предложила развлечься… Мы позвонили Эрику… И пошли в ночной клуб… Всё. Больше ничего не помню. Надо спросить у Сьюзи, что было потом. Подходя к кухне, я уже абсолютно уверена в том, что с выпивкой вчера переборщила. Мне нужна вода. Срочно. И много. - О, Лора! Доброе утро! – радостный вопль Сьюзи, словно молоток, ударяет по моим мозгам. - Привет. – сиплым голосом здороваюсь я. – Сью, налей воды, пожалуйста. - Завтрак на столе, вода тоже. – Сьюзи бросает на меня задумчивый взгляд, - Таблетки от похмелья сейчас достану. - Спасибо. – только и могу ответить я. Всё-таки Сью замечательная старшая сестра. Сколько себя помню: мы ни разу не ссорились, у нас всегда были отличные доверительные и откровенные отношения. Нас скорее можно назвать лучшими подругами, а не сёстрами. Она очень заботливая, моя Сью. Почти все домашние дела лежат на её плечах. Каждое утро, за редким исключением, она готовит нам завтрак, иногда подбрасывает меня до работы. У неё старенький «Форд», которым она отлично управляет. Работает Сьюзи ветеринаром в частной клинике и получает значительно больше меня. Квартира, в которой я сейчас нахожусь, принадлежит ей, а я здесь временно живу, пока не накоплю достаточно денег, чтобы заиметь собственное жилье. Ну, или пока не найду себе парня, который предложит жить вместе с ним. - Вот, держи. – Сьюзи протягивает мне какую-то таблетку и садится напротив. – Выпьёшь, сразу полегчает. - Спасибо. А ты, я смотрю, как огурчик… - Ну, я выпила значительно меньше тебя. Слова Сьюзи заставляют меня задуматься. - Мммм, - мычу я, - а сколько я выпила? - Лора, ты не помнишь? – Сью склонила голову набок. - Ничегошеньки. – отрицательно мотаю головой и откусываю значительный кусок тоста с джемом. - Ну, сколько ты выпила, я не считала. Но мне показалось, ты перебрала с мартини. Да и мохито было явно не к месту… - Мохито? Я же его терпеть не могу. – пялюсь на Сьюзи в надежде, что она пошутила и сейчас в этом признается. - Я тебе то же самое говорила. – пожала плечами Сью. – Но ты сказала, что после звонка Лукасу готова пойти на любой необдуманный поступок. Даже заказать две порции мохито. - После звонка Лукасу? Я что, звонила Лукасу?! – чувствую, как земля уходит из-под ног и начинает кружиться голова. - Ну, да. Семь раз. – Сью произносит это так легко, как будто обычное дело по пьяни семь раз звонить своему бывшему парню. - Семь раз?! А-а зачем я ему звонила? - Ну, первые три раза ты умоляла его вернуться к тебе… - Сью нахмурилась. – Но мы с Эриком вернули тебе мозги на место. И оставшиеся четыре раза ты высказывала ему всё, что на самом деле о нём думаешь… - О боже. – только и могу вымолвить я, - А он что? - А что он? Ты разговаривала с автоответчиком, Лора. – качает головой моя сестра. Я сижу, как громом поражённая. Один чёрт знает, что я могла ему вчера наговорить. Молодец Лора, отличная работа! Если у меня и так не было шансов наладить с ним хорошие отношения, теперь нет даже надежды… - Лора, эй, Лора! – как сквозь сон слышу голос Сьюзи. – Вот только не надо впадать в уныние! Что сделано, то сделано! Доедай завтрак, я отвезу тебя, если поторопишься. *** Семь раз! Семь! Я иду по коридору нашей компании. Только что всех сотрудников вызвали по громкой связи в главный холл. Должно быть, приехал тот самый Ричард Вудс. Не понимаю, почему все должны выстроиться его встречать, он что, принц Уэльский? Тоже мне, персона первостепенной важности… Это его так наш босс Тодд называет. Тодд уже вторую неделю, как заведённый. Ни на секунду не замолкает – отдаёт приказы направо и налево. Особенно сильно достаётся уборщикам – от них требуется поддерживать огромный офис в идеальной чистоте. И не дай бог Тодд заметит пятнышко на респшене!.. За последние несколько дней офис заметно преобразился. Появилось вдвое больше горшков с живыми фикусами, заменили ковровую дорожку в холле и даже поставили новый автомат с напитками… Не для кого не секрет, что Тодд старается всячески угодить Вудсу. Да и большинство работников тоже. Имя Ричарда Вудса вызывает у моих коллег глубочайшее уважение и благоговение. Все считают его гением. Я же никогда его не видела, да и вообще мало о нём знаю. В компании «Дольчико» я работаю всего полгода, а он, насколько мне известно, не был в английской штаб-квартире год с небольшим. Вудс жил где-то в Америке и управлял делами фирмы оттуда. По поводу его отъезда в Штаты ходило множество слухов, но все они были далеки от истины, так что я не придавала им особого значения. И даже сейчас, когда этот самый гений должен вновь переступить порог нашего офиса, я ничего не чувствую. Может из-за того, что понимаю: из его приезда конкретно я ничего не поимею – как была стажёром службы маркетинга, так и останусь. Или из-за того, что у меня есть проблемы посерьёзнее, а именно мои бессмысленные и постыдные звонки Лукасу. Я уже в холле. Тут такое столпотворение, ужас! Служащих разбила на две группы, образовав живой коридор. Все шумят, идут последние приготовления, в центре стоит Тодд и кричит на незнакомого мне парня. Мысленно я благодарю небеса за то, что оказалась на задних рядах. Во-первых, я не попадусь на глаза Тодду, во-вторых, смогу незаметно достать телефон и спокойно подумать над текстом сообщения Лукасу. Я подумала, что стоит извиниться перед ним за мои звонки и вообще за всё, но разговаривать с ним я не хочу. Просто отправлю милое письмо… Боже, надеюсь, он не сильно на меня злится! Отступаю на шаг назад и оказываюсь за широкой спиной Маркуса – нашего сисадмина. Достаю из сумочки сотовый и открываю сообщения. Так, с чего бы начать… -Вот ты где! – из неоткуда ко мне подлетает Хлоя – специалист по маркетингу и моя старая подруга. Мы часто с ней ходим в Старбакс во время перерыва, да и не только во время перерыва… Обычно она не придаёт большого значения всему, что касается работы, но только не сегодня. Глаза её горят, она вся возбуждена. Хлоя стала сама не своя, когда узнала о том, что к нам возвращается Вудс. Она вся погрузилась в работу, стала серьёзной и вообще сильно изменилась… - Лора, почему ты здесь? - А что? Сказали же спуститься в холл, вот я и… - Нет, нет! Я хотела сказать, почему ты не в первом ряду? - Что? – от удивления у меня отвисла челюсть. - Лора, не обижайся, но ты невысокого роста. Тебе же здесь будет невидно! – Хлоя так серьёзна, это для меня совсем непривычно. - О, Хлоя, не беспокойся! – улыбаюсь я и стараюсь говорить как можно убедительнее. – Мне и тут хорошо. - Не глупи! – к моему великому ужасу Хлоя хватает меня за руку и тащит за собой через толпу. Она такая сильная и такая непреклонная, что мне не остаётся другого выхода, кроме как послушно протискиваться за ней, бормоча на ходу извинения. Благодаря стараниям Хлои, мы оказываемся у самого края ковровой дорожки. Отсюда всё прекрасно видно, но мне-то это совершенно не на руку. Замечаю, что толпа начала замолкать. К Тодду подбежала его секретарша и принялась что-то яростно ему нашёптывать. Тодд недослушивает её и отправляет к остальной толпе, затем поднимает руку, призывая всех собравшихся к тишине. - Уважаемые коллеги! - Ну началось… - шепчет мне на ухо Хлоя. - Как вам известно, сегодня очень важный день в истории нашей компании. К нам возвращается Ричард Вудс – человек, который может уволить любого из нас, если ему хоть что-нибудь не понравится… Я надеюсь, все это понимают. – Тодд никогда не умел задвигать ободряющие речи, и сейчас он лишний раз это доказывает. – Вудс – гений, только благодаря нему мы все работаем здесь и получаем приличную зарплату. Я с трудом сдерживаюсь от того, чтобы хмыкнуть. - Только благодаря нему компания «Дольчико» по производству шоколадных батончиков и кондитерских изделий достойно держится наплаву… - Тодд! – кричит кто-то из толпы. – Тодд! Ричард Вудс уже подъезжает! - Чёрт его дери! Ладно, надеюсь все всё поняли? Не облажайтесь сегодня! – большинство речей Тодда именно так и заканчиваются, мы уже привыкли… Тодд и ещё несколько высокопоставленных личностей вышли на улицу. Все оставшиеся в холле внимательно следят за подъезжающим чёрным «Бентли». Я осторожно оглядываюсь по сторонам. Так, похоже меня никто не замечает, отлично. Смотрю на свой телефон и принимаюсь печатать смс. Я чувствую, что если не сделаю этого прямо сейчас, то меня просто разорвёт от чувства вины и стыда. Я должна извиниться перед Лукасом. Немедленно! «Привет, Лукас. Знаешь, я по поводу вчерашних звонков»… Краем сознания понимаю, что настало какое-то оживление. Должно быть, Вудс вылез из своего «Бентли» и соизволил почтить нас, простых смертных, своим визитом. Но мне всё равно. Что я, богатеньких, самовлюблённых лысиков не видела что ли? - Лора! Что ты делаешь? – шипит мне в ухо Хлоя и одёргивает мою руку с сотовым. От неожиданности рука моя разжимается, и «Самсунг» с неприятным звуком соприкасается с полом. Чёрт! Надеюсь, никто ничего не заметил. Стараюсь ни на кого не смотреть, присаживаюсь на долю секунды и поднимаю телефон. Слава богу, он не пострадал… И хорошо, что сегодня я одела брюки. Попробуй я проделать то же самое в юбке!.. Как ни в чём небывало поднимаюсь и ищу глазами Тодда. Уф, он воодушевленно что-то вещает и не обращает на меня никакого внимания. Перевожу взгляд на его собеседника и сердце моё тут же останавливается, душа уходит в пятки, а сознание меркнет. Я встречаюсь взглядом с пронзительными ледяными глазами высокого брюнета. Волосы его взъерошены, брови нахмурены. Он смотрит на меня так, как будто увидел приведение: с удивлением и неприязнью одновременно. Я знаю, что он меня узнал. Я тоже его узнала. Сомнений нет. Это тот парень из автобуса. Моя жертва, сбежавшая от меня в пятницу, оказалась моим начальником - Ричардом Вудсом! Я влипла…