Шеф, я его нашла!

Ну как же так? Я даже расстроилась. Нет, конечно, очень хорошо, что Вудс не ведёт себя как прежде, подражая Снежной Королеве, но это… Что с ним случилось? Неужели мой босс-снеговик, наконец, оттаял? Стал вежливым и учтивым… и больше не шарахается от меня как от прокажённой. Пригласил на ужин и заехал за мной на своём шикарном автомобиле. Может быть, он всё осознал и понял, что ошибался на мой счёт? Возможно, ему стало стыдно за своё поведение, вот он и пытается извиниться таким образом?.. Или же он просто притворяется, чтобы окончательно усыпить мою бдительность. Или, скорее всего, он узнал, что я могу подать на него в суд за своё незаконное увольнение, поэтому Вудс пытается заслужить моё прощение… Интересно, а я могу подать на него в суд за своё увольнение? Наверное могу. Надо бы разузнать об этом подробнее… Мы едем по оживлённым улицам Лондона. Солнце садится, начинают сгущаться сумерки. Загораются огни на Тауэрском мосту, по которому мы проезжаем. Интересно, куда вообще мы направляемся? Я-то думала, что мы посидим в каком-нибудь тихом заведении: недорогом пабе или кафешке… Но, судя по тому, что мы уже в Сити и уверенно движемся в сторону Вестминстера – дешёвых заведений ждать не приходится. Вудс молчит и задумчиво смотрит в окно. Выражение лица у него при этом какое-то отчуждённое, уставшее и печальное. Я никогда его таким не видела. Хотя, это и неудивительно – до позапрошлой пятницы я его вообще никогда не видела. Я тоже храню молчание и смотрю на своего босса в четной попытке угадать: что же всё-таки у него на уме? Честно признаться, он совершенно не похож на маньяка или какого-то психа, коим моё воображение рисовало его буквально несколько часов назад. Сейчас он самый обычный человек, отчего-то очень задумчивый и печальный… Мельком бросаю взгляд на его отражение в тёмном стекле. Серо-голубые глаза ничего не выражают, и я даже не знаю, как на это реагировать и что по этому поводу думать. Может, стоит поинтересоваться у него: в чём причина его глубочайшей тоски? Нет, нет, нет. Глупая идея. Кажется, он совсем недавно перестал считать, что я за ним шпионю. Попытайся я сейчас что-либо у него выведать – он снова начнёт подозревать меня во всякой ерунде. Придётся засунуть своё любопытство куда подальше и ждать, что он заговорит первым… И всё-таки, почему он такой грустный? Может быть, что-то случилось на работе… или в личной жизни… Наверное, расстался со своей девушкой… Хотя нет, об этом бы во всех газетах вещали. Уже представляю себе крупные яркие заголовки: «Ричард Вудс расстался с ***! Теперь один из самых завидных женихов мира снова свободен!» Интересно, а у Вудса вообще есть девушка? А может быть он женат или хотя бы помолвлен? Если так, то я не завидую той несчастной, что согласилась стать его благоверной. Жить с человеком, который может пригвоздить взглядом дикого тигра – нет, спасибо! Жуть какая! Как вспомню эти его холодные, полные ненависти глаза, так сразу мурашки по спине бегать начинают. Когда Вудс так смотрит, кажется, что он вот-вот выйдет из себя, превратится в Халка и разорвёт тебя в клочья. Серьёзно, когда мы стояли у кондитерской, меня то и дело посещала мысль, что сейчас он меня ударит… В конечном итоге, правда, это я его ударила, но на то были веские причины! К тому же, лучшая защита – это нападение, верно? Машина медленно снижает скорость. Кажется, мы приехали. Интересно только: куда? С моей стороны ничего не видно, только стройные ряды симпатичных домов. Поворачиваю голову и замечаю, что Вудс вышел-таки из транса и теперь с большим интересом рассматривает мои джинсы. - Что-то не так? – спрашиваю я и чувствую, что меня начинает раздражать его наглость. Кто дал ему право рассматривать мои ноги? Наверное, он считает их слишком короткими, или кривыми… или толстыми… Или, на худой конец, он заметил пятнышко на джинсах (хотя я точно помню, что на эти джинсы ещё ни разу пятен не садила). В любом случае, это не повод так бесцеремонно таращиться на меня! Вернее, на мою нижнюю часть… - Нет, нет. Всё в порядке. – поспешно заверяет меня Вудс. – Вы сегодня отлично выглядите. Ах, ты ж!.. Скользкий тип! Во-первых, я вовсе не напрашивалась на комплимент, причём такой безвкусный и даже не правдоподобный (уж я-то знаю, что ни фига я сегодня не отлично выгляжу). Во-вторых, не надо считать меня за идиотку! Я сама прекрасно понимаю, что у меня жирные ляжки. И если уж таращишься на них, то будь добр, не так открыто! И что это за «Вы сегодня отлично выглядите»? это меньше походит на безвкусный комплимент, чем на явное оскорбление. Если бы он ещё это с сарказмом произнёс или хмыкнул в конце – я бы не сдержалась и… И врезала бы ему ещё раз! - Спасибо. – сухо произношу я, силясь растянуть губы в хоть какое-то подобие улыбки. – Мы уже приехали? - Да. Надеюсь, мы с вами отлично проведём время, Лора. Очень в этом сомневаюсь. Вудс первым выбирается из машины. Его водитель открывает мне дверь и я выхожу следом. Всё-таки, где мы? Похоже, я здесь никогда раньше не была. Ну, может, проезжала пару раз, но так, чтобы пройтись пешком по этой улице – ни разу. И, самое главное, я не вижу здесь никаких пабов, закусочных или кафешек – вообще ничего. Только жилые дома и какой-то сквер, который мы только что проезжали. Может, нам надо пройти сквозь стену между домами номер 27 и 29, чтобы оказаться там, где Вудс собрался потчевать меня ужином? Надо бы выяснить у него… Оглядываюсь назад в поисках Вудса и вижу, как он объясняет что-то водителю. Собираюсь уже прервать их разговор вежливым покашливанием, но случайно на мои глаза попадается табличка с надписью: «Роял Хоспитал Роуд». А-а-а! Так вот, где мы! В Челси, на Роял Хоспитал Роуд. Надобность в Вудсе отпала. Ну, почти. По крайней мере, мне уже известна улица, а это многое даёт… хотя, если честно, я не знаю ни одного заведения на Роял Хоспитал Роуд, где можно провести вечер, кроме, пожалуй… Но, нет! Этого просто не может быть. Это же не… Так, нужно внести ясность. Если это дом номер 29, дальше – 31, то на другой стороне улицы – 66 и 68?! Роял Хоспитал Роуд 68 – ресторан Гордон Рамзи! О, боже, мне плохо. Чувствую слабость в коленях и непреодолимое желание вернуться домой. Поверить не могу, что Вудс пригласил меня сюда! Это точно не сон? Лучше бы это был сон. Конечно, я понимаю, что мечта любой нормальной девушки провести вечер в одном из ресторанов Гордона Рамзи, и другая бы на моём месте пришла в невероятный восторг, но я почему-то огромного экстаза от происходящего не испытываю. Наверное, меня угнетает мысль о том, что стакан воды из-под крана здесь стоит дороже, чем всё, что на мне сейчас надето. Да это же один из самых дорогих и шикарных ресторанов Лондона! Три звезды Мишлена, еженедельная колонка в Дейли Мейл с восторженными отзывами от крайне придирчивых критиков, и цены, уходящие далеко за пределы разумного… Это ресторан для заоблачно богатых, утончённых ценителей хорошей еды в роскошной обстановке, а не для простых смертных как я. Но самое ужасное даже заключается даже не в этом… Ресторан на Роял Хоспитал Роуд-68 за долгие годы своего существования заработал себе славу романтического заведения. Изо дня в день здесь бизнесмены, нефтяные магнаты и наследники многомиллионного состояния делают предложения руки и сердца своим избранницам… Спрашивается: какого чёрта Вудс меня сюда привёз?! Должно быть, это ошибка. Или я просто не так всё поняла, и мы идём вовсе не в Гордон Рамзи, а в какое-нибудь другое заведение. А остановились мы прямо напротив этого ресторана по чистой случайности. Водитель что-то перепутал и свернул не туда. Вот сейчас Вудс закончит с ним о чём-то шептаться и заявит мне, что вечер отменяется, потому что никто не знает куда ехать. И, между нами говоря, я буду этому только рада… Вудс оборачивается ко мне и мягко улыбается. Похоже, он не собирается сообщать мне то, что я так желаю услышать. Ладно, тогда продолжу с открытым ртом таращиться на неприметный вход в шикарный ресторан. Очевидно, Вудс замечает моё удивление, а потому задаёт самый глупый вопрос, который только можно задать в подобной ситуации: - Лора, что-то не так? «Что-то не так»?! Да всё «не так»! Почему мы здесь? Почему меня никто не предупредил, что мы направляемся в Гордон Рамзи? Какого вообще чёрта здесь происходит? - Я…эм…ну… - мямлю я в ответ. – мистер Вудс, понимаете, я… Я никогда не была в таких дорогих ресторанах! Я даже не позволяла себе смотреть в сторону подобных заведений! Я всего лишь читала о них в модных журналах, одолженных на время перерыва у Хлои! - Этот ресторан… - делаю не очень удачную попытку донести до Вудса свои мысли. – Вы уверены, что это подходящее место для деловой встречи? - Конечно. Я всегда проводил деловые переговоры здесь. – удивлённо и почти оскорблено отвечает он мне. Ну, ещё бы! Всегда он здесь проводил деловые переговоры… Мне следовало догадаться, что такие люди, как Ричард Вудс не ходят по дешёвым кафешкам и забегаловкам. Они вообще ни по чему дешёвому не ходят. Хотя, постойте. Что, тогда спрашивается, он забыл в автобусе в ту злополучную пятницу? Почему не поехал на своём Бентли с личным водителем? Надо бы это как-нибудь ненавязчиво у него выведать. Только не сегодня, не думаю, что место и время к такому разговору сейчас располагают нас обоих. - Прошу вас. – Вудс подходит ко мне и берёт под руку. Ну, не-е-ет! Я туда не пойду! Да я уверена, что даже фейсконтроль не пройду! И дресс-код у меня, откровенно говоря, никудышный! Меня оттуда сразу же вышвырнут! Не пойду! Не пойду! Не пойду! Я не знаю всех правил этикета! Не разбираюсь в винах! И ем как хрюшка! Я опозорюсь там! Меня засмеют! Дурная слава обо мне пойдёт по всему Лондону! Мне придётся сменить имя и фамилию, сделать пластическую операцию и уехать в другой город! Я. Туда. Не. Пойду! - Лора, с вами всё в порядке? – наверное, в сотый раз за день интересуется у меня Вудс. – Вы побледнели… Вам нехорошо? - Да нет. Всё в порядке… Конечно, мне нехорошо, придурок ты богатенький! Я сейчас в обморок грохнусь! Куда ты меня тащишь? Неужели не видишь, что мне туда вход запрещён? Но Вудс, похоже, не видит. Он уверенно и настойчиво волочет меня к парадному входу. Должно быть, со стороны это и не очень заметно, но я сопротивляюсь, как могу, то есть, почти не как… Зато я бормочу что-то невнятное, так, что сама себя еле слышу: «но…но…может, пойдём в другое место?» Конечно же, Вудс меня не слышит… Перед входом швейцар в белых перчатках приветственно улыбается и услужливо открывает перед нами дверь. Надо же, меня всё-таки впустили… странно… Мы оказываемся в уютном помещении с камерным приглушённым светом и негромкой музыкой. Я окидываю потерянным взглядом помещение. Что тут сказать – одно слово: сногсшибательно. На кремовых стенах висят картины в позолоченных рамках, столы покрыты струящимися скатертями разных пастельных цветов. Здесь нет откровенной роскоши, хрустальных люстр и золотых канделябров, но всё так замечательно сгармонировано, что ошибиться невозможно: это и есть один из самых дорогих ресторанов Лондона. Как и ожидалось, за столиками сидят исключительно парочки. К нам подлетает официант в элегантной униформе и принимается особо пылко приветствовать Вудса. Я с ужасом осознаю, что Ричард до сих пор крепко держит меня за руку. О, господи! Сейчас этот официант решит, что мы с Вудсом тоже парочка влюблённых! Вон, как он на наши руки косится! Точно всё не так понял! Чёрт, мне не хочется, чтобы поползли всякие там слухи, мол, Ричард Вудс ужинал в Гордон Рамзи с некой Лорой Уикхем. А слухи поползут, я уверена! И если этому богатенькому любителю дорогих машин, шикарных костюмов и роскошных ресторанов чихать на свою репутацию, то мне на свою – нет! - Прошу вас, сэр. Сюда. Официант проводит нас к дальнему столику. Освещение здесь ещё более тусклое. Я сажусь на любезно отодвинутый Вудсом стул и принимаюсь ёрзать на нём, ибо чувствую себя крайне неловко. Вудс садится напротив, и официант заискивающим тоном обращается к нему: - Позвольте предложить специальное меню вам и вашей девушке. Вашей кому?! Девушке?! Нет. Нет. Нет! Я не его девушка! Я по определению не могу быть его девушкой! Разве мы похожи на парочку? Совсем не похожи! Я пытаюсь выразить свои мысли взглядом, ибо открыть рот у меня почему-то не получается. Наверное, атмосфера этого места так пагубно на меня влияет. Но мой взгляд остаётся незамеченным. Видимо, здесь слишком темно… Остаётся надеяться только на Вудса… Ну, скажи хоть что-нибудь! Поставь этого официанта на место! Он же только что назвал меня твоей девушкой! Разве тебя это не возмутило? А если бы он меня твоей женой назвал, тогда бы ты тоже молчал как рыба? Но Вудс продолжает, как ни в чём не бывало, изучать меню. Похоже, всё-таки мне придётся вносить ясность. Я смотрю на официанта и собираюсь уже произнести пламенную речь, объясняющую, что Вудс – мой босс, а не парень. На мгновение встречаюсь взглядом с официантом, и, знаете, как-то сразу передумываю. Он так многозначительно на меня смотрит, мол, что такая оборванка, как я забыла в их чудесном ресторане. Всё-таки я здесь – нежеланный гость. Особенно в джинсах и бирюзовой кофте… Другие клиентки, присутствующие в зале, явно долго прихорашивались, прежде чем переступить порог этого ресторана. А что я? Нацепила первое попавшееся под руку! С таким же успехом я могла заявиться на королевское чаепитие в спортивном костюме. Неудивительно, что все здесь присутствующие криво на меня смотрят. Так что лучше вообще ничего говорить не буду, постараюсь слиться с фоном, а лучше превращусь в невидимку… Но Вудс-то мог сказать, что мы с ним не любовники! Интересно: почему он этого не сделал? - Мисс Уикхем, вы не имеете ничего против равиоли из лобстера? – интересуется Вудс, глядя на меня поверх меню. Имею ли я что-то против равиоли из лобстера? Даже не знаю, как сказать… Первое: я никогда не ела равиоли из лобстера. Второе: я знать не знаю, что такое равиоли из лобстера! Следовательно, нет! Я не имею ничего против равиоли из лобстера! Всё это я выразила одним единственным пожатием плеч. Надеюсь, Вудс всё понял. - Что будете пить, сэр? – официант нарочно, я в этом уверена, меня игнорирует. - Шампанское? – Вудс адресует этот вопрос мне. – Лора, не возражаете против полусладкого? Да заказывай ты, что хочешь, хоть водку с коньяком – мне всё равно. В ответ ему я медленно киваю. Официант записал наш заказ и удалился, наградив меня презрительным взглядом. Господи, за что мне всё это? Почему нельзя было пойти в паб или хотя бы в пиццерию? Зачем Вудсу понадобилось тащить меня в Гордон Рамзи? Так, похоже на меня никто не обращает внимания. Хоть одна хорошая новость. Ещё бы Вудс не сверлил меня выжидательным взглядом – было бы вообще замечательно. Что ему теперь-то надо? А! Кажется, поняла. Он ждёт, что я первая начну разговор… Ладно, дайте подумать. Во-первых, я хочу знать: зачем он пригласил меня на ужин. Во-вторых: почему не поправил официанта. В-третьих: что вообще происходит? Но задавать эти вопросы, вот так прямо и открыто, нельзя. Надо аккуратно подвести его к мучающим меня темам. Сначала необходимо спросить его о погоде, о политике… О чём-то отстранённом. И только потом… - Почему вы не поправили официанта, когда он назвал меня вашей девушкой?! – неожиданно для самой себя выпаливаю я и в шоке затыкаюсь. Вудс, похоже, также не ожидал от меня ничего подобного, а потому смотрит на меня широко раскрыв глаза. Затем, губы его вытягиваются в обворожительную ухмылку. - Но ведь вы тоже ему ничего не сказали. Зашибись аргумент! То есть, это я ещё и виновата? Умеет же он сваливать всё на невинных девушек! Однако, я теперь бессильна против него. Действительно, надо было взглянуть в глаза своему страху перед официантами, зарабатывающими больше меня, и гордо ответить, что мы с Вудсом не пара. Но теперь уже всё равно поздно, так что будем считать вопрос закрытым. Пора переходить к следующему. - Зачем вы пригласили меня на ужин? – произносить эти слова мне очень нелегко. Я знаю, что если Вудс не попытается увильнуть от ответа, то меня наверняка будет ждать долгий и неприятный разговор по поводу работы или судебного иска… - Просто мне необходимо было извиниться перед вами… Я поступил так глупо, так несправедливо… Я хотел поговорить с вами, Лора. - тон у него при этих словах такой…нежный? Или мне кажется? Я собираюсь задать ещё какой-то вопрос, но тут, словно из-под земли вырастает официант с подносами, полными чем-то очень красивым и вкусно пахнущим, и сбивает меня с мысли. - Ваш заказ, сэр. – опять меня игнорирует… Ну, ничего, я уже начинаю к этому привыкать. Пока официант расставляет блюда, я пытаюсь сосредоточиться на следующих вопросах. Похоже, Вудс затеял со мной какую-то игру. Мне надо быть осторожней и не попасться на его мягкий тон и отстранённые ответы. И при этом, умудриться вытащить из него всю информацию, но так, чтобы вновь не пробудить в Вудсе подозрения на мой счёт. Да, задача не из лёгких. К тому времени, когда официант пожелал нам (хотя, скорее всего, только Вудсу) приятного аппетита и скрылся из виду, у меня уже был готов вопрос, с которого и следовало начинать нашу беседу. - Так о чём вы хотели поговорить, мистер Вудс? – стараюсь, чтобы мой голос звучал твёрдо и при этом непринуждённо. По выражению лица моего экс босса вижу, что он был готов к этому вопросу, но, очевидно, не хотел, чтобы я его вот так прямо спрашивала. Чёрт. Так и знала, что надо было начинать с погоды… - С моей стороны было большой глупостью обвинять вас…в шпионаже. – голос у Вудса тихий, хрипловатый, в нём улавливаются тёплые нотки. Голова чуть опущена, он взирает на меня кристально чистыми глазами. Не похоже, что он лжёт. Неужели он действительно раскаивается? - Я действительно раскаиваюсь. – он, что, мысли мои читает? – Я вёл себя как… - Последний идиот. – подсказываю я и тут же прижимаю ладонь ко рту. Проклятый язык! Ну, когда я научусь держать его за зубами? Но, к моему счастью, Вудс расплывается в улыбке и кивает. Похоже, он не рассердился на мою грубость. - Именно. Как последний идиот. – Вудс делает глоток шампанского, и я следую его примеру. – Не надо было мне ни в чём вас подозревать, а уж тем более увольнять вас. Так, к чему он клонит? Сердце моё забилось быстрее. Похоже, сейчас решится судьба моей дальнейшей карьеры. Подношу к губам бокал и делаю несколько больших глотков. - И если вы не против продолжать работать в нашей компании, под моим руководством… Против? Он, что, шутит? Конечно, я согласна! Конечно я предпочту вернуться в «Дольчико», на свою прежнюю должность, чем искать новую работу по всему Лондону! - Я согласна! – кричу я на весь зал. К моему ужасу, парочки за соседними столиками начали оборачиваться, одаряя нас с Вудсом доброжелательными улыбками в духе «поздравляем». Одна девушка в фиолетовом платье от Армани даже подмигнула мне. Чёрт. Теперь точно весь зал считает нас с Вудсом обручёнными… - То есть, - говорю я уже в разы тише. – я с удовольствием вернусь к работе…если…если это ещё возможно… - Возможно! – с улыбкой говорит Вудс и откидывается на спинку стула. – Я рад, что вы согласились. Я даже не мог на это надеяться…после всего, что вам наговорил. - На самом деле, - медленно произношу я, поддавшись секундному импульсу, заставившему меня чувствовать свою вину во всей этой ситуации. – это я должна извиниться… За то, что ударила вас. - Бросьте! – отмахивается Вудс. – Я это заслужил. Ну и ну! Нет, я поверить не могу, что это Вудс. Так вот какой он на самом деле! Вот почему от него все в нашей компании без ума. Если он так распинается в извинениях перед простой стажёркой, могу представить, как он относится к остальным работникам. Не удивлюсь, если они с Тоддом как братья родные общаются! Значит, я ошиблась? Значит, Ричард Вудс всё-таки неплохой человек и справедливый начальник?.. - Но всё же… - слова рвутся из меня против воли. – Почему вы решили, что я слежу за вами? Повисает напряжённое молчание. Вудс смотрит на меня, будто прикидывая: стоит мне ответить прямо или увести разговор в сторону. Я сижу тихо, боясь, что любое моё действие повлияет на решение Вудса. Я даже дышу через раз! Наконец, Вудс первым нарушает тишину: - Понимаете, Лора, в прошлом у меня были некие… неприятности, из-за которых я и принял вас за шпионку. – он говорит совершенно серьёзно. Я вижу, как лицо Вудса потемнело, а на лбу залегла глубокая морщина. - За вами следили? – любопытство взяло верх над разумом. А ведь я клялась себе, что не буду спрашивать у него ничего личного. Вудс невесело усмехается и глядит на меня исподлобья. На секунду мне показалось, что в глазах его мелькнула ненависть. - Можно и так сказать… - туманно произносит он, закрывает глаза и залпом выпивает бокал шампанского. Официант, заметив, что бокал Вудса опустел, мгновенно оказывается около нас и наполняет его почти до краёв, а заодно и мой, ибо он тоже опустел (кстати, намного раньше, чем у Вудса). - Проще говоря, я имел опыт общения с частными детективами. – говорит Вудс и его лицо приобретает странное, отрешённое выражение. – Из-за этого, два года назад, я чуть было не лишился всего… Положения… Компании… Всего, что стоило мне стольких трудов! От его слов у меня мороз по коже. У него, что, криминальное прошлое? Я, конечно, догадывалась об этом, но всё же… - Когда я случайно узнал, что на самом деле творится у меня за спиной, то был просто вне себя от ярости. Но я не мог ничего сделать, и это раздражало меня ещё больше. Я знал, что против меня ведут двойную игру… Я даже знал, кто эти люди. И всё же я был бессилен. Это было очень щекотливое дело, и я не мог обратиться в полицию. Я ничего не мог. Иначе они бы первыми предприняли меры против меня… У меня в голове всё смешалось. О чём он говорит? Какие такие «меры»? Кто и зачем за ним следил? Он говорит всё это с таким выражением, что ему просто невозможно не верить, и всё же его история мало походит на правду. Куда я попала? В детективный сюжет? Я сотню раз видела подобные истории по телевизору, читала книги, в которых главный герой – глава какой-нибудь корпорации, и его пытается убить собственный дядя или брат, чтобы заполучить компанию… Злодеи нанимали детективов и следили за героем 24 часа в сутки. Но герой об этом каким-то образом узнавал и начинал предпринимать контрмеры… Мне всегда было интересно узнать: что же случится дальше. Я искренне сопереживала героям, осуждала злодеев… Но я никогда не задумывалась о том, что такое может происходить в реальной жизни! Нет, серьёзно. Как часто к вашим знакомым приставляют частного детектива? И как часто этим знакомым оказывается ваш босс? Такое чувство, что я попала в голливудский детектив. - И вы решили уехать в Америку? – спрашиваю я, хотя понимаю, что это чисто риторический вопрос. - Да, это был единственный верный выход из ситуации. - Почему вы в этом так уверены? И с чего вы взяли, что в Америке вы будете в безопасности? Да и кому вообще понадобилось за вами следить? – так, кажется, я задаю слишком много вопросов. Вудс на меня как-то странно смотрит, будто снова в чём-то подозревает. - Это не ваше дело, мисс Уикхем. – осаживает он меня. Ну точно, я далеко зашла. Лучше бы вообще рта не открывала. Вудс вновь посуровел – умею же я всё испортить. Не дай бог, он сейчас передумает возвращать меня на работу. - Э, простите. – мямлю я. – Я просто из чистого любопытства… Но это ваше личное дело… Так что я, пожалуй… не буду больше вас ни о чём спрашивать. Я же не хочу, чтобы вы меня снова начали в чём-то подозревать. – я издаю нервный смешок, который, по идее, должен был прозвучать совсем иначе. – Кстати, а как вы вообще пришли к выводу, что я шпионю за вами? Вот чёрт. Опять задала вопрос, а ведь только что пообещала, что делать этого не буду. Грош цена моему слову… Но, кажется, Вудс не злится. По крайней мере, не сильно. На столько несильно, что даже готов ответить на этот мой вопрос. - Я ведь уже говорил, что мне приходилось иметь дело с частными детективами? В тот день, когда мы встретились с вами, Лора, я только что вернулся из Штатов. Я был уверен, что моим преследователям я более не интересен, и всё же решил перестраховаться. Я не стал просить Стэнли, моего водителя, выходить на работу досрочно и пользовался в пятницу только общественным транспортом. То есть, он хочет сказать, что перестраховался таким образом? Он серьёзно? Да ведь он целый день просто так катался по одному из самых людных городов мира! Его видели тысячи людей, и где гарантия, что ни один из них в прошлом за Вудсом не следил? Ладно, если бы у Вудса была самая заурядная, незапоминающаяся внешность, но ведь у него вид кинозвезды! Такую фиг забудешь… А его прикид? Сразу видно, что метро и автобусы существуют не для таких людей как он. И он правда думает, что не привлёк к себе внимания?! Он, что, идиот? Я не выдерживаю и многозначительно фыркаю. - Мистер Вудс, - начинаю я поучительным тоном. – неужели вы правда думали, что таким образом привлечёте меньше внимания? Мне кажется, ваш план провалился ещё до того, как вы начали воплощать его в жизнь… - Вы правы, Лора. – усмехается Вудс. – Я думал об этом, но уже позже… Вечером… Когда немного пришёл в себя… После всего…Гхм…пережитого в тот день… О чём он? Неужели кроме встречи со мной с ним ещё что-то приключилось? Я смотрю на него испытующим и недоумевающим взглядом. - Понимаете, я боюсь летать на самолётах. – со вздохом произносит Вудс. Так, а это-то здесь причём? Нет, конечно, я рада, что я не одна такая, но мы вроде бы говорили о другом. Причём здесь полёты? - И? – подняв брови, вопрошаю я. - Я боюсь летать. – повторяет Вудс и пускается в дальнейшие объяснения. – Никогда не любил самолёты. Это мой самый нелюбимый вид транспорта с самого детства. К сожалению, мне часто приходится совершать перелёты…вернее, приходилось, пока я жил в Лондоне. И я постепенно к этому привык. Но с прибытием в Америку, я забыл о самолётах на целых полтора года. И, естественно, не испытывал большой радости от идеи возвращаться в Англию на этом виде транспорта, но другого выхода у меня не было, как вы сами понимаете. Но я боюсь летать. – в третий раз повторяет он, замолкает, делает маленький глоток шампанского, и я невольно следую его примеру. – Знаете, Лора, обычно я к выпивке отношусь крайне негативно… Так. Минуточку. Он, вообще, о чём? Как ему удаётся перескакивать с темы на тему так быстро. Или это всё-таки одна тема, просто он ни черта не умеет объяснять? Или это я торможу? Ладно, послушаю дальше, может, кусочки словесной мозаики когда-нибудь сложатся воедино… - Но, иногда, алкоголь может служить неплохим успокоительным… Например, во время полёта на самолетё. Кажется, я начинаю понимать, к чему он клонит. Только до сих пор не знаю, какое это отношение имеет к тому, с чего мы наш разговор начали? - В общем, до моего рейса я выпил немного… В самолёте ещё немного… И ещё немного уже будучи в Англии. Именно поэтому я был малость не в состоянии здраво оценивать ситуацию и делать правильные умозаключения. - Вы были пьяны. – подвожу за него итог и делаю большой глоток шампанского. Я за сегодняшний вечер выпила уже намного больше Вудса. Кажется, поря завязывать со спиртным, а то совсем осоловею и начну звонить Лукасу. Этого ещё не хватало! Он решит, что я законченная алкоголичка и передумает ко мне возвращаться… Это будет ужасно! - Можно и так сказать. – задумчиво произносит Вудс, малость задетый моим резким тоном. – Я не был мертвецки пьян, до такого состояния я себя ещё ни разу в жизни не доводил. Однако сознание моё было замутнено, в этом я признаюсь и глубоко раскаиваюсь. Именно по этой причине я решил добираться до дома общественным транспортом. И именно по этой причине я встретил вас в ту злополучную пятницу, в том автобусе. Вудс смотрит на меня поверх своего бокала. Мне кажется, что сейчас мы оба пытаемся прочесть мысли друг друга. У меня, естественно, ничего не выходит, не знаю как у него с этим делом. Я вообще уверена, что он меня насквозь видит. Но невозможно теперь сказать, что он обо мне думает. Раньше я была уверена, что он меня терпеть не может, ведь он всем своим видом давал это понять. А сейчас… не знаю… - Вы понимаете, Лора, в каком я был эмоциональном состоянии в тот вечер? И вы, наверное, понимаете, какое влияние оказали ваши действия на мой разум? Я действительно воспринял всё на полном серьёзе. Я был шокирован. Только было заснувшая во мне мания преследования, пробудилась во мне с новой силой и полностью отключила меня от реальности. Я верю Вудсу. Я думала о том, что принять мою невинную шутку за профессиональный шпионаж мог только пьяный в доску параноик с криминальным прошлым. Похоже, я не ошиблась. - Потом я долго размышлял о той нашей встрече, Лора. В первое мгновение я был так ошарашен, что не мог даже думать. Я не хотел верит в то, что от меня всё ещё не отстали… Надеялся, что ваши слова, сказанные какому-то «шефу», мне только послышались. Я даже решил, что схожу с ума… Но, когда вы меня сфотографировали – сомнения мои развеялись. Я сделал вывод, что ваш «шеф» попросил вас меня запечатлеть, и вы, естественно, его приказ выполнили… Кстати, а зачем вы всё-таки меня сфотографировали? – Вудс говорит с улыбкой на лице, но я-то чувствую, что на последней фразе его голос прозвучал немножко жестче и холоднее. - Ну, я просто… - чёрт, как же сложно объяснять людям причину своих идиотских поступков! Делаю большой глоток шампанского…ещё один…и ещё… И на одном дыхании выпаливаю: - Я просто хотела привлечь ваше внимание! Я даже не вас фотографировала, а свои ноги! У меня и фотка в телефоне сохранилась, если хотите – покажу. Мне всего лишь хотелось пофлиртовать с вами! Ну, не знаю… Вы мне понравились! Чёрт. Последнюю фразу зря сказала. У Вудса странная реакция на неё. Он весь напрягся, брови эффектно взметнулись вверх, а глаза заблестели. Надеюсь, он не подумал чего-нибудь…лишнего? - Ясно. – задумчиво произносит он и продолжает повествование. – В любом случае, я решил, что сфотографировали вы меня не из добрых побуждений, и я поспешил ретироваться. Когда я оказался дома, немного пришёл в себя и всё обдумал, то пришёл к выводу, что просто всё неправильно понял. Раздул из мухи слона. Я списал всё на собственный стресс и, по правде говоря, почти забыл о произошедшем. И представьте теперь, насколько я был шокирован, когда обнаружил вас спустя выходные в числе сотрудников Дольчико! Тогда я уже не считал это игрой своего воображения или случайным совпадением. Я был уверен, что вас наняли следить за мной. И наши постоянные встречи в самых неожиданных местах служили неопровержимым доказательством моей правоты. Согласитесь, Лора, все улики с моей точки зрения были против вас. Вы из числа новых сотрудников, которых я совершенно не знаю. Вы странно себя ведёте, то связываясь по телефону с неким «шефом», то оказываясь там, куда мне надо. У вас на рабочем столе газетные и журнальные статьи обо мне… Лора, у меня не было другого выбора, кроме как подозревать вас в шпионаже… Ну, по большому счёту он прав. Я действительно вела себя, как полная дура, я это признаю. Однако всё остальное уже не моя вина. Наши с ним встречи объясняются лишь случайным совпадением и только им! Что касается журналов и газет – это Хлоя виновата! Это она пыталась заставить меня присоединится к числу поклонников Ричарда Вудса! - Тогда почему вы всё-таки решили извиниться передо мной? – спрашиваю я, допив, кажется, пятый бокал шампанского. – Если вы были так уверены, что я за вами слежу, что заставило вас поменять мнение? - Ваша пощёчина. – просто отвечает Вудс. - Да ладно?! Неужели? - Это правда. – похоже, он говорит серьёзно. Но этого ведь не может быть, верно? У меня, что, дар волшебной оплеухи? - После неё я понял: вы просто не можете быть шпионкой. - Почему это? – удивляюсь я и зачем-то делаю оскорблённый тон. - Потому что вас бы не взяли ни в одно детективное агентство. – смеясь, произносит он. – Любой профессиональный сыщик на вашем месте сохранял бы полное самообладание и хладнокровие. Он бы приложил все мыслимые усилия к тому, чтобы добиться моего расположения, а не давать пощёчину при первом же подвернувшемся случае… Наконец-то разумная мысль! Я рада, что до него это дошло. Но постойте, мне кажется, он меня недооценивает. Нет, если бы я захотела стать шпионкой – у меня бы получилось, я в этом уверена! - Ваша пощёчина, наконец-то, открыла мне глаза на происходящее. Я понял, что следи вы за мной на самом деле, то никогда бы себе подобного не позволили. Вы бы, скорее всего, попытались объяснить мне всё с логической точки зрения, и, возможно, я бы вам поверил. Иными словами, после этого случая я, наконец, понял, что вы за человек, Лора. Вудс смотрит прямо мне в глаза, и я понимаю, что краснею. Странное чувство возникает внутри меня… Я хочу, чтобы он продолжал говорить. Хочу слышать его приятный голос… И мне интересно узнать, что же он обо мне думает? - И что я, по-вашему, за человек? – спрашиваю я, не выдержав затянувшейся паузы. - Вы милая… - отвечает Вудс, склонив голову набок. – Немного неуклюжая, растерянная, но очень милая… К щекам приливает кровь. Боже, наверное, меня уже не отличить по цвету от лобстера у Вудса на тарелке. С чего это он вдруг? Я? Милая? - Мне никогда… - о, господи, он ещё не закончил. – Я никогда не встречал девушек, похожих на вас, Лора. Что он хочет этим сказать? К чему вообще он ведёт? Как-то странно… Это уже больше совсем не походит на деловые переговоры! Это он со всеми сотрудниками так разговаривает? Или только с теми, кого раньше подозревал в шпионаже? Так вот почему Хлоя его так боготворит. Согласна, на его очарование и такт сложно не клюнуть. Но, знаете, по-моему, он перебарщивает. - И я хотел спросить у вас… Лора, - он подаётся чуть вперёд и я вся вжимаюсь в свой стул, судорожно сжимая бокал шампанского. Отчего-то голова идёт кругом и сердце бешено стучит где-то в районе горла. Что он сейчас спросит? И главное, что мне ему ответить? – Лора, как вы смотрите на то… Он прерывается. Сначала я даже не могу понять: почему он вдруг замолчал? Однако спустя секунд пять до меня доходит, что из моей сумочки раздаётся мелодия мобильника. Чёрт, как не вовремя! - Извините, это, кажется, у меня. – стараясь не смотреть на Вудса, который остался явно не очень доволен тем, что ему помешали, принимаюсь искать сотовый. Почему-то, когда ты в тихом, людном месте, твой телефон всегда стоит на полной громкости, и кто-то решает тебе позвонить, а ты не можешь найти мобильник в своей бездонной сумке. Это ужасно! Я вся раскраснелась, перебираю кучу совершенно ненужного хлама в надежде отыскать треклятый сотовый. Наконец, я выуживаю его из потайного кармана и, ещё раз извинившись перед Вудсом, отвечаю на вызов, даже не посмотрев на номер. Из трубки доносится голос такой любимый и родной… От него на душе сразу становится так спокойно и уютно. Я тут же забываю о Вудсе, о его словах, вообще обо всём на свете! Я так ждала, так надеялась, что снова когда-нибудь смогу услышать этот голос! Это голос Лукаса! Моего любимого Лукаса!