Кочевник

Двое альф, обнаженных по пояс, кружились на вертолетной площадке, в двадцатый раз повторяя фигуры ритуального танца. Звенели, слепили бликами мечи из небесного металла. Азам двигался безупречно, его партнер по фехтованию чуть запаздывал — осторожничал, прикрывал бок. Ваиль и Тахир сидели в тени, прислонившись к стене вентиляционной шахты, рассматривали какой-то печатный каталог. Темно-серый варан лежал рядом, посматривая на страницы. — Ты ему до сих пор не доверяешь, — констатировал факт Дамиан, обращаясь к стоящему за спиной Надару. — Нет, не доверяю, — ответил тот. — Если Тахира готовили к самопожертвованию, при котором он должен был прихватить с собой в бездну обезличенное скопище мерзости, то Ваиля натаскивали на твое убийство. — Не на мое, — в очередной раз напомнил Дамиан. — Когда его оставили в живых и решили, что он убьет Главу Цитадели, я еще и в Совете не состоял. — Когда он вырос и приступил к тренировкам, ты уже вошел в Совет. А в последние годы ему внушали, что он должен убить именно тебя. — Он сбежал, — привычно парировал Дамиан. — Сбежал, потому что не хотел никого убивать. У него чуточку больше упрямства, чем у Тахира — тот даже не задумывался о побеге. Вероятно, именно поэтому боги предназначили Ваилю Хайри, который не выполнил приказ Рифата, оставил в живых омегу, не причинившего вреда его господину. Надар замолчал — на этом месте в их традиционной беседе всегда наступала пауза. Дамиан вздохнул, закрыл глаза и откинулся на спинку шезлонга. События полугодовой давности всплыли в памяти так ярко, как будто случились вчера. Тахир позвонил в дверь их квартиры в пять часов утра. Не разбудил. Не отвлек от постельных утех. Вырвал Дамиана из круга горьких раздумий. В ту ночь он сидел на лоджии в одиночестве и уговаривал себя принять правильное решение. Нужно было лишать Надара полномочий «правой руки», отдавать право беспрепятственного перемещения по Эсанту Джакме или Фалю. Отдавать им карту-пропуск, открывающую любые двери, и перстень-печать, позволяющий отдавать приказы от имени главы Совета Цитадели. Надар с каждым днем видел все хуже, и признавал необходимость подобного шага. Дамиан тоже признавал, но не мог выбрать: Джакме или Фаль? Когда Тахир, смущенно теребивший платок, попросил, чтобы Надар отвез его в Имвал, срочно спас умирающего альфу и помог какому-то омеге, Дамиану пришлось сделать над собой усилие, чтобы не сорваться на крик: — Он не сможет. Он очень плохо видит, Тахир. Я сейчас разбужу Фаля. И поеду с вами. — Нет. Дамиан хорошо запомнил этот момент. Тахир нахмурился, уставился в потолок невидящим взглядом — как будто ловил шепот, доносившийся с небес. Пробежался пальцами по подвескам на платке, оторвал прозрачную каплю фальгара в оплетке, позвал: — Подойди. Надар — тоже не спал, ждал, подслушивал — быстро пересек заученную наизусть гостиную. У Дамиана по спине пробежали мурашки, как плитой придавило ощущение собственного бессилия. Тахир бесцеремонно вытащил цепочку из-под ворота рубашки, добавил Надару вторую подвеску, и, загибая проволоку, сказал: — Мы поедем. Мне надо. Мечам нужен хранитель, и боги его выбрали. Тебе нельзя ехать, Миа. Он тебя испугается. Он поверит только мне. А Дар уладит проблемы. Дамиан почувствовал прикосновение невидимой руки — придавили шею, заставляя склонить голову, принять право этого мальчишки командовать. Надар опустился на колени, поймал руку Тахира, прикоснулся губами к запястью. — Перестань! Нам надо ехать! Понимал ли Тахир размеры их благодарности? Принимал ли? Скорее всего, нет — искренне считал, что просто спрямил дорогу по дозволению Ашера. Дело ради дела. Дамиан признавал то, что его Надар был единственным альфой Эсанта, способным, как деликатно выразился Тахир, уладить проблемы, случившиеся в ту ночь в Имвале. По итогам они получили арестованного Рифата и двух его альф, смертельно раненого Хайри, которого Рифат покарал за предательство, перепуганного, но старавшегося сохранять видимость независимости Ваиля, небесные мечи и кинжал Таурха. Около месяца Дамиан жил в помеси детского сада с сумасшедшим домом: провидец, таивший в себе силу, способную раскатать по песку четверть Эсанта, регулярно чего-нибудь пугался, тихий беглец-смертник, назначенный богами хранителем мечей, притягивал молнии, возводя хаотичные Арки, из которых то выливалась вода, то выбегали дикие животные и агрессивные насекомые, то — для разнообразия — выезжала строительная техника. Дамиан уже начал подумывать о приеме успокоительных — капельки какие-то попить или таблеточки — но боги смилостивились, и жизнь начала налаживаться. Рифата, сидевшего в КПЗ, насмерть шарахнуло божественной молнией — реально божественной, никто не поспособствовал — после чего лежавший в коме Хайри резко пошел на поправку. Тахир попросил не сажать Хайри в тюрьму — заявил, что Таурх и Ашер разрешили Хайри и Азаму фехтовать своими мечами на праздникам на радость всему Эсанту. Ваиль съездил к Хайри в больницу, немного успокоился, и... Надар подал Дамиану мурлыкающий телефон. — Яци. — Угу, — пробормотал Дамиан, приложил телефон к уху, не открывая глаз. — Пап, как твои дела? — бодро спросил сын. — Сегодня на крышу что-нибудь интересное прилетело? — Нет, — лениво ответил Дамиан. — Сегодня у нас урок фехтования. Красиво. — Они правда выйдут с небесными мечами на празднике? — Правда. — Ох, как я хочу посмотреть! — выдохнул Яци. — А нельзя как-нибудь приехать к вам, посидеть в уголке?.. — Нет. Сейчас ты со своим многочисленным семейством явишься, Ваиль разнервничается, и на крышу опять повалится всякая мерзость. Дайте мне отдохнуть хоть немножко. Я уже старый и больной омега, мне вредно столько волноваться. — Я уверен, ты жалеешь о том, что мы съехали, — сладким голосом заявил Яцинт. — Наши хомяки и ежики померкли на фоне проблем, которые тебе устраивают новые соседи. — А вот и нет, — парировал Дамиан. — Ни один из вторженцев не пытался плюнуть на мой церемониальный костюм. Твои ламы были хуже всех. Они некоторое время препирались — под хмыканье Надара и звон мечей. — Пап, — Яцинт посерьезнел. — Пап, можно я спрошу? Дар мне намекнул... Это правда, что Ваиль подарил тебе кинжал Таурха? — Не подарил, — поправил Дамиан. — Удостоил меня чести стать хранителем. Да, правда. Я теперь при кинжале из небесного металла. — Невероятно... — выдохнул Яцинт. — Нам повезло, что мы живем в удивительное время. Никогда не думал, что оружие богов вернется в Эсант. — Главное, чтобы обходилось без масштабных разрушений, — потягиваясь, сказал Дамиан. — У нас сейчас всё нормально с экономикой, и хотелось бы, чтобы это сохранялось как можно дольше. Они попрощались. Звон мечей стих. Азам и Хайри подошли к омегам, присоединились к изучению каталога. — Миа! — крикнул Тахир. — Мы собираемся поехать на выставку вездеходов. Там продают огромные машины. Огромные! Поместится много альф и куча припасов. Нам нужно такую машину для путешествия. У Сайфа скоро будут выходные, мы планируем искать сокровища. Поедешь на выставку? — Нет, — отказался Дамиан. — У меня на сегодня другие планы. Надар обещал приготовить кабсу. Нормальную кабсу, с нормальным количеством томата, а не то барахло, которое привозит доставка или готовят твои альфы. — Ну и ладно, — согласился Тахир. — Отдыхай. Мы тебе вездеход потом покажем. Дамиан кивнул и снова откинулся на спинку шезлонга. На самом деле у него созрели другие планы. Сейчас, когда к нему в руки попал кинжал Таурха, можно было выехать в пустыню к какой-нибудь роще и попробовать расплавить фальгар. Просто так не получилось. С платками тоже не получилось, хотя Дамиан всю задницу, локти и колени об эти подвески исколол. От кинжала Таурха могла быть польза — вдруг поспособствует, все-таки, раритет, а не сувенирная поделка. «Ну а если не поспособствует, можно будет сунуть его под матрас в течку, а потом снова попробовать, — решил Дамиан. — Только не забыть поесть абрикосов, мы на двух платках ели абрикосы, а на третьем забыли. Наверное, поэтому ничего не расплавилось». — Мне приготовить кабсу, мой господин? — прошептал Надар, наклоняясь и щекоча дыханием ухо. — Не заморачивайся, — ответил Дамиан, прикасаясь к его щеке. — Сейчас молодняк свалит, мы спокойно соберемся и поедем в пустыню. — Искать сокровища? — в шепоте Надара проскользнула усмешка. — Может и сокровища, — улыбнулся Дамиан. — Мало ли что Тарух с Ашером на дорогу подбросят. Никогда не знаешь, с чем домой вернешься.