Тайны Солнца

По мраморным плитам звонко цокали маленькие каблуки, аккомпанементом которым служило клацанье когтей монстра, периодически поворачивающего морду в разные стороны, принюхиваясь. Беловолосая девушка несла в руках распластавшуюся паучиху и с лёгким раздражением её поглаживала, пока та терпела. Но вот очередной коридор пройден и впереди расположились роскошные двустворчатые двери. Сглотнув, девушка стала медленно к ним приближаться. Застыла у самого порога, не в силах сделать и шага. Двери, управляемые чужой волей, распахнулись, приглашая. Едва заметно вздрогнув, девушка всё же вошла внутрь. Роскошные покои в тёмных оттенках синего цвета. Множество окон, через которые было видно всё разнообразие звёзд. Подушки, раскиданные по всей комнате, небольшое количество диванов и кресел, стол, вазоны с белыми лилиями. Среди всего этого ленивого и беспорядочного великолепия восседал сам Луноликий, Бог Луны, а после Разделения и Хаоса, Дейл. В черном халате на совершенное нагое тело с бледной, отдающей перламутром кожей. Белоснежные волосы струились по плечам, обрисовывая тонкие и нежные черты идеального лица. Дейл обладал очень женственной красотой, что совсем его не портила. Кто-то сторонний мог бы сказать, что он очень юн и наивен, настолько его лицо сбивало с толку. Вот только те, кто хоть раз взглянул в раскосые темно-фиолетовые глаза, могли понять, насколько перед ними опасный мужчина, проживший уже не одну сотню тысячелетий. Аристократические длинные пальцы с тихим стуком поставили хрустальный бокал на столик. Проницательный взгляд остановился на застывшей девушке. Тонкие губы сложились в неожиданно нежную улыбку, которую так редко кто мог лицезреть. — Моя милая Сиэль, ты, наконец, вернулась, — разлетелся по просторной комнате глубокий, с лёгкими нотками певческого таланта, голос Бога Ночи. — Что такое, милая? — он склонил голову к плечу, не обратив никакого внимания на наглое поведение монстра, а взгляд стал задумчивым. — Можешь позвать Вико и Терри? Они тоже должны это услышать, — Сиэль начинала нервничать всё больше. — Разумеется, — едва заметно кивнул Дейл и одна из многочисленных бабочек на его плечах вспорхнула со своего места и растворилась, неся весть. — Присаживайся. Изящным движением Сиэль опустилась на подушки, что в избытке валялись вокруг. Заметив, что дочь не села, как обычно, вблизи от него, Дейл понял, что она сделала что-то его разочаровывающее, в теории, разумеется. С другой стороны распахнулись ещё одни двери и через них прошли двое. Светловолосый мальчишка с льдистыми глазами и животным воплощением в виде мартышки и юноша, выглядевший как более взрослая версия встреченного на границе «пустокровки». Ворон на его плече самозабвенно делал вид, будто спит, а вовсе не подслушивает. — Что-то произошло? — спросил Терри практически сразу, как переступил порог, его глаза в ожидании блеснули золотом. — Видимо, что-то очень серьёзное, судя по малышке Сиэль, — хмыкнул Вико, разваливаясь между родственниками, в то время как Терри стал единственным, кто занял кресло. — Я повстречала очередного ребёнка Аарона, — выпалила она резко. — И ради этого стоило всех созывать? Милая, ты не хуже меня знаешь, что его семя вырождается, — слегка разочарованно произнёс Дейл. — Но он сильный! — упрямо продолжала Сиэль, гладя млеющую паучиху. — Он при тебе применил магию? — склонив голову к плечу, Дейл глубоко задумался. Бабочки на его плечах всполошились. — Да, он, видимо, решил спасти меня от Тали и переместил её куда-то на склон, а ещё у него глаза светились, — говорила Сиэль, кося взглядом на невозмутимого Терри. — Ты была на границе? — понизив голос, спросил Дейл, процарапав стол. — Я просто гуляла, отец! — Ты же знаешь, как там для тебя опасно! Если бы заметили? — Дейл, растворившись в бабочках и тут же соткавшись из них прямо напротив Сиэль, крепко прижал к себе дочь, свою единственную слабость. — Прости, просто, там же монстры, они меня защитят! — прижимаясь к отцу, прошептала Сиэль. — Но этот… это дитя смогло к тебе прикоснуться. Может, будут и другие? — Эй, учитывая соотношение одарённых детей Аарона и пустышек, вероятность твоего варианта развития событий куда меньше. Скорее, как и большинство, придёт очередной «герой» да помрёт от лап монстров, — пожал плечами Вико, Бог Стратегии, незаметно забрав себе бокал с недопитым вином, с любопытными зелёными глазами наблюдающий за спектаклем, что длился уже третье столетие. — Где он сейчас? — недобро взглянув на главного стратега, Дейл, всё ещё прижимая дочь к себе, сел поудобнее. — Не знаю, я со злости отправила его к матери, — кое-как пожав плечами, произнесла она. — К чьей? — приподнял бровь Вико. — Его, — надула губы Сиэль. — Кстати, подозреваю, что именно в ней и кроется причина силы этого полубога, — тут же посерьёзнев, Вико повернулся к Дейлу. — Ты знаешь, кто она? — тут же спросил тот у Сиэль. — Понятия не имею, но он немного похож на Терри, — замотала она головой, мельком взглянув на напрягшегося Бога Смерти. Вернее, Бога Надежды, ведь именно его звали Терри. Богом Смерти же являлся Мьёрк, взявший на себя часть сил ушедшей жены Аарона, Карлитты. Впрочем, как и Дейл забрал её хаос. — Или она просто амбициозная магичка. Сколько таких было, которые ложились под Аарона в надежде на сильного ребёнка? — Вико был очень задумчивым. — Хм-м, и сколько было тех, кто получил просто мага, но никак не Бога? — отверг эту теорию Дейл. — Но если предположить, что его мать из того рода, то… — Вико нахмурился, кое-что явно не сходилось. Дейл вскинул голову, глаза засветились тёмным фиолетовым цветом. — Стационарный портал между сторонами открыт, — тихо произнёс он. — Учитывая их количество и мои догадки я теперь точно знаю, кто его мать. Так что теперь вопрос, как она встретилась с Аароном? — устало положив голову на ладонь, спросил Вико, в то время как побледневший Терри вместе со злым Дейлом переместились к порталу. Сиэль, оставшаяся вместе с Богом Стратегии в комнате, склонила голову к плечу. — Рассказывай, — твёрдо произнесла она. — М? Папочка ушёл и ты осмелела? — на губах Вико, как обычно, появилась ехидная улыбка. — Не вижу в этом ничего плохого, — гордо вздёрнув подбородок и подняв бровь, сказала Сиэль. — Спешу тебя разочаровать, малышка, но ты ещё слишком юна для всех этих интриг, — махнул рукой Вико. — Мне уже три столетия, — прошипела Сиэль, складывая руки на груди, паучиха перебралась на её плечо. Тали в стороне подняла голову, но, поняв, что ничего опасного для хозяйки не намечается, вернулась ко сну. — Ты ещё дитя, — не меняя своей позиции, Вико закатил глаза. — Но мы можем сыграть в нашу старую игру. — Давай, — воодушевившись, Сиэль широко улыбнулась. Вико был её наставником и обожал давать загадки, чтобы она тренировала логическое мышление. — Все ответы ты сможешь найти там, где за каждым стоит тот, кого нет, — продолжая ехидно скалиться, произнёс Вико и тут же исчез. Сиэль нахмурилась, поднялась и стала нарезать круги по комнате, раздражённо постукивая пальцами по локтю. — Тот, кого нет… За каждым стоит… М-м-м… А если… Допустим, это место, что значит «за каждым стоит»? Покровительство? Похоже на то, на территории каждого аристократа идёт культ того бога, что подарил им своё покровительство, значит, он стоит за ними, оберегая. Но что это за Бог, которого нет? Хм-м-м… Точно! — Сиэль резко остановилась посреди комнаты и хлопнула в ладони. — Карлитта! Ушедшая Богиня! Она покровительствовала то герцогам, то королям де Литтера! И у них есть стационарный портал! Но как одна из них оказалась на солнечной стороне и завела там ребёнка, если активацию портала отец сразу засекает? Либо она прошла через границу, что маловероятно, из-за особенностей течения времени, либо её кто-то покрывал. Но кто и как?

***

Райан вновь почувствовал привычный запах родной оранжереи. Следом за ним пришли непривычные шумы. Обычно в замке довольно тихо, но сейчас в нём явно царила паника. Вдали раздавались отцовские крики и бряцанье оружием. С трудом сев, Райан схватился за голову, так она трещала. — Отец, там… — раздался позади взволнованный голос Томаса. Буквально через пару мгновений к Райану подлетел Эрик и стал его трясти за плечи. — Ты, малолетний идиот, где ты был?! Знаешь, как мы переживали?! Во имя Аарона, я тебя спрашиваю?! — вдоволь наоравшись, Эрик через силу выдохнул и крепко прижал Райана к себе. — Сопляк эгоистичный, я с тобой поседею. Радостный Томас тоже вскоре присоединился к ним. Выглядел он определённо куда лучше, чем в тот час, когда Райан ушёл. — А… сколько меня не было? — сипло спросил он, поджимая несчастную ногу и крепко обнимая отца. «Прошу, для своего же блага, сделай вид, словно ничего этого не было и я по-прежнему мертва». — Десять дней, — недовольно пробурчал Эрик, крепче сжимая сына. — Сколько?! — полупридушено осведомился Райан. — Рай, где ты был? Мы кого только не созвали на поиски, — тихо спросил Томас. Райан только сейчас заметил на нём шляпу с широкими полями, неплохо закрывающую лицо брата от палящего солнца. — На границе, — слегка опасаясь за своё благополучие, ответил Райан. — Что-о-о?! Мне не показалось?! — взвыл Эрик, вновь встряхнув Райана за плечи. — Как ты додумался до этого?! — На эмоциях, — всё тише отвечал он. — А что ты ел, пил? Ты вообще спал? — нахмурившись, спросил Томас. — Нет, — замотал Рай головой. — Там время иначе идёт. — Идиот, — недовольно выдохнул Эрик и потащил его в замок. Вот только Райан практически сразу взвыл и поднял правую ногу. Нахмурившись, Эрик опустился на одно колено и стянул с Райана сапог. Разумеется, за такое количество времени лодыжка опухла и обзавелась отёками. — Понятно, — недовольно произнёс Эрик и, перекинув его руку через плечо, помог добраться до замка, а уже там и до лекаря. Томас, как самый слабый среди них, отправился разбираться с поисковыми отрядами.