***
Долорес распахнула глаза. Вся подушка была мокрой от слёз, а одеяло сбилось и лежало в углу кровати. С трудом поднявшись, она стала осматривать свои руки. Прижимая к себе Роберта, она раскроила их о балки, пытаясь защитить, и сейчас от узкой кисти до локтя на обеих руках тянулись мерзкие белёсые шрамы. В тот ужасающий день Феликс привёз её к жене. Иоланта не на шутку перепугалась и несколько коротких циклов крутилась возле Долорес и Роберта словно наседка, совсем забыв о том, что и её дети нуждаются во внимании. Всхлипнув, Долорес обхватила колени руками и уткнулась в них лицом, мелко вздрагивая. Через несколько минут она смогла оторвать заплаканное лицо и с трудом посмотрела на часы. Пора было вставать.***
Ещё в самом начале пути Томас старался ехать в теньке. Эмили, с удивлением на него поглядывая, ехала рядом. — Ваша Милость, может, мне стоит вас осмотреть? — участливо спросила она, в очередной раз направляя свою гнедую кобылку к его воронному жеребцу. — Сильно сомневаюсь, что это поможет, — усмехнулся Томас. — Это наследственное. Давайте всё же позволим себе перейти на более неформальный вид общения. Кричать на поле боя «Ваша Милость» не самая лучшая затея. — Я не против, Томас, и всё же давайте я вас осмотрю, — Эмили искренне улыбнулась, но от цели не отступила. — Через несколько часов будет придорожный трактир, — решил пойти на уступки Томас. — Расскажите мне тогда о нашей дороге, дабы скоротать время, Томас, — кивнула виконтесса. — Мы направляемся на север. Пусть в последнее время прорывы стали случаться куда реже, но на севере они всё ещё продолжаются. — Морозный край, — передёрнула плечами Эмили. — Я слышала, что, поскольку солнце всегда ближе к югу, на севере небо темнеет, можете себе такое представить? — Может быть, — уклончиво ответил Томас. — До места назначения ехать около трёх суток, так что раз или два за двадцать четыре часа мы будем стараться делать привал. — Я очень выносливая, так что можете не переживать на мой счёт, а вот о себе вам стоило бы позаботиться, — с лёгким укором взглянула на Томаса Эмили. — Из-за дара? — Именно. — Учту в дальнейшем, — усмехнулся Томас. — Только вот неужели вы отправились на столь опасную вылазку даже не узнав маршрут? — Но вы же мне его рассказали, — Эмили мельком взглянула на Томаса. — Вам написал мой брат? — спросил он, озвучив подозрения, так и мелькавшие в голове. — Возможно. — Что он вам пообещал? — Если он вам не сказал, то я тем более не буду, уж простите, — мотнула головой Эмили. — «Бриллиант рода Галийских», кажется, так вас называют? — задумчиво начал Томас, замечая, как ссутулились плечи Эмили. — Невероятно сильный целитель, гордость рода и при этом до сих пор не помолвлена. Ныне же вы находитесь на пути к едва ли не самому опасному месту просто из-за просьбы моего брата. Либо вам что-то надо от этих прорывов, либо вы слишком уверены в силах моего брата, а я сомневаюсь, что он предложил вам что-то материальное. — Я не хочу говорить на эту тему, Ваша Милость, — холодно произнесла Эмили. — Не поймите мои слова превратно, Эмили, однако я не гнался за целью оскорбить вас или задеть, мной лишь движет волнение за брата. Несмотря на свой возраст, он порой поступает излишне… по-детски. Что довольно часто выходит нам боком. Поэтому я просто надеюсь, что обещанное не станет для Райана незаконным или невыполнимым. — Тогда вам не стоит лишний раз переживать, Томас, — смягчившись, произнесла Эмили. — Для вашего брата выполнить обещанное будет довольно просто. — Но узнать об этом я смогу только от него самого? — с усмешкой спросил Томас. Эмили лишь загадочно улыбнулась.***
— До чего похож, — шипела женщина. Она была довольно высокой, с рыжеватыми волосами и яркими светящимися голубыми глазами. Белая голубка на её плече согласно курлыкала. Талила, Богиня Жизни, наблюдала сквозь облака за своей подопечной и мерзким мальчишкой, который так похож на отвратительных де Литтера. — С каких пор ты стала столь яростной? — с насмешкой спросил незаметно подошедший Кирас. — Взгляни на это отродье! — махнула Талила рукой в сторону ничего не подозревающего Томаса. — Разве он не копия того мальчишки? — Какого? — Кирас сощурил глаза, склонив голову к плечу. — Что-то на «к»… Кэм… Кан… Константин! Противный де Литтера! — взорвалась Талила. — Насколько я помню, де Тилель начали своё вымирание задолго до того ублюдка, — пожал плечами Кирас, продолжая провокацию. — Но именно он это закончил! Именно его рука давала им последнюю дозу того яда! — А почему столь великие целители не смогли ему противостоять? Талила задохнулась, словно получила пощёчину. — Это… из-за Неё… — опасаясь быть услышанной Аароном, который очень не любил упоминания собственной супруги в подобном ключе, тихо произнесла Талила. — Она давала де Литтера тот яд, поэтому они не смогли ничего сделать и просто увяли, а я не заметила вовремя, — опустив плечи, прошептала Талила. — Тогда следи внимательнее за своей второй попыткой покровительства, — насмешливо добавил Кирас. — Пусть мальчишка и похож на де Литтера, но всё же появляется вопрос: как один из них смог оказаться здесь? К тому же подлунные не могут выносить солнечный свет столь долго, — Кирас сомневался. Логика и устройство мира не позволили бы остаться здесь де Литтера и дожить до такого возраста, а если он полукровка, то всё равно: как де Литтера смог проникнуть сюда? Карлитта ушла, значит Изнанка для них теперь так же опасна, как и для остальных, а других способов нет. Однако это мерзкое чувство какой-то маленькой, едва уловимой детали несоответствия просто не позволяло Кирасу отринуть возможность подлунного жителя на этой стороне. Поэтому он хотел услышать мнение главной ненавистницы этого рода. — Я не знаю, Кирас, но он слишком похож, такого не бывает просто так! Он должен быть как-то связан с этим проклятым родом! Может, он не полукровка, а квартерон, я понятия не имею! Но уже не хочу, чтобы он приближался к моей девочке, — Талила стала ходить кругами по облаку, пока голубка кружила над её головой. Филин Кираса, ухнув, отвернулся. Погладив птицу по сероватым перьям, Бог-Судья нахмурился. — Тогда просто следи за ним. Человеческий срок весьма мал, поэтому много времени ты не затратишь, — решив разобраться со всем чужими руками, Кирас, взмахнув полами своего одеяния, покинул общество Богини Жизни. — Одна? — переспросила Талила. Потом повернулась в сторону ещё одного облака и задумчиво добавила: — Надеюсь, Акали свободна, и мне не придётся участвовать с ней в гонках за Аароном.