Тайны Солнца

На всегда чёрном небосклоне Изнанки в очередной раз в мутных облаках спряталась алая луна, оставляя заметным лишь небольшой полукруг внизу. Он едва соприкасался с окровавленными вершинами изувеченных скал, будто навеки запертых в тихой агонии. И обжигающие струи крови, смешанные с копотью и болью кричащих душ спускались к ногам двух божеств, что вели незатейливую беседу. Женщина, казалось, погружённая во мрак, размахивала тонкими алебастровыми руками в известном лишь ей танце, да подкидывала босыми ступнями чужую кровь и воду вверх, с любопытством наблюдая за тёмными сверкающими брызгами, красиво оседавшими на матовой выжженной земле. Когда-то давно она и выжгла эту землю, поддавшись безумию и всепоглощающему горю, отчаянию, что занял собою опустошённую грудь, где никогда не было души, а сердце оказалось украденным. В противовес укутанной во мрак женщине, её тонкокостный собеседник, с презрением скидывая с плеч чёрные струпья, порхающие в воздухе, был погружён в свои мысли, которые не стремились надолго задерживаться в беловолосой голове. — Я даже здесь слышу их хохот, — поморщился Дейл, наконец присаживаясь на покатый камень, показавшийся наиболее чистым, или скорее наименее грязным среди собратьев. — Развлекаются, мельтешат. Раздражает. — Что именно? — Карлитта обернулась через плечо, лукаво прищурившись. — Что они позволяют себе развлекаться или что ты этого сделать не можешь? — Брось, если бы передо мной снова стал выбор: твои игры или пляски со смертными, я бы снова выбрал первое, — Дейл экспрессивно взмахнул рукой и случайно порезал длинными ногтями пролетавшее мимо подобие птицы. — Даже если бы снова был отлучён от храмов, — брезгливо закончил Дейл, тряся рукой с каплями чужой крови. — Храмы… — Карлитта посмотрела вверх, туда, где выпрыгнувшая из-за туч луна вновь освещала тёмное небо своей непролитой кровью. — И зачем вам столько? Ах да, вы же за ними не особо следите. — Разумеется, забыла, — хмыкнул Дейл, прекрасно зная об идеальной памяти подруги. — Возможно, через три четверти года снова где-нибудь родится новый Младший Бог… — Младший Бог не родится, — с равнодушной уверенностью заявила Карлитта, будто предугадывая заранее. — А вот очередной полукровка — да. — И тебя совершенно не волнуют любовницы Аарона? В последнее время он даже не пытается скрываться! — возмущённо выдал Дейл — И что? Ему не хватает моей любви, он ищет её в других, — Карлитта пожала плечами, вновь разбрызгивая кровавый ручей. — А дети просто нежеланные последствия, о которых он порой и не знает. — То есть ты его всё же любишь? — Дейл поставил руки за спиной, приподнимая плечи и внимательно вглядываясь в единственного друга. — Любила, — спокойно ответила Карлитта, окончательно отворачиваясь. — Сейчас — нет. Устала. Похоже, я совершенно не способна любить кого-то постороннего… Да и зачем? — спросила она в никуда и, подняв голову, застыла на несколько томительных мгновений. — Истинная любовь возможна лишь к своему дитя, к своей плоти и крови. У него нет никого, кроме тебя, и любить он будет так, как никто и никогда. И ты даришь ему эту любовь в ответ. Этому маленькому белому комочку твоего счастья, любви, твоего сердца… Света, дара. Только ради него и стоит жить… — Карлитта вновь замолкла и медленно обернулась к Дейлу, сверля его лилово-золотыми глазами, в глубине которых пряталась тьма. — Запомни, Луноликий, никто и никогда не будет любить тебя так, как твоё дитя. И только оно. Остальные могут прийти, уйти, изменить, бросить и предать. Но не твоё дитя. Оно всегда будет с тобой.

***

С громким вдохом Дейл раскрыл фиолетовые глаза, оглядываясь вокруг. Извечный зал с теряющимся в вышине потолком, разбросанные повсюду подушки и как вечный спутник — алая луна за высокими тонкими окнами. Вид, не меняющийся второй миллион лет. — А ведь раньше казалось, что с твоим уходом всё сразу рухнет, — задумчиво произнёс Дейл, вглядываясь в движущиеся тени в углах и на стенах. — Ошибся. Это падение донельзя медленное. К сожалению. Иначе всё бы давным давно закончилось. — Что именно? — ворвавшаяся белым вихрем Сиэль в мгновение завладела всем вниманием отца. — Ничего, звёздочка, — Дейл нежно усмехнулся, протягивая руки вперёд. Сиэль спокойно нырнула в его объятия, прижимаясь к холодной, но такой родной груди. — Я ведь могу присутствовать, когда этот пустокровка будет здесь? — спросила она, не поднимая головы. — Наша встреча будет в моём Главном храме, — приподняв лицо дочери за подбородок, произнёс Дейл покровительственно. — И раз там будет множество других богов, я позволю тебе присутствовать. Но на отдалении, мне не нравятся его мысли. — Как скажешь, — вполне спокойно Сиэль прикрыла глаза и вновь прижалась к отцу.

***

Сиэль, прячась за спинами Терри и Вико, в ожидании переминались с ноги на ногу. Вот-вот в зале Главного храма Луноликого должен был появиться тот, кто стал причиной всех её проблем. Сиэль так до конца и не определилась, что ей испытывать к мальчишке, которого она видела лишь дважды. И каждый раз с необратимыми последствиями. Сначала для него, потом уже для неё. Может, презрение? Или ненависть? Пренебрежение? Раздражение? Обиду? Простой гнев? Всё сразу или ничего конкретного? Уже не пустокровка сломал ей жизнь, ведь именно из-за него отец запер её в четырёх стенах. Но ведь из-за неё он и раскрыл свой божественный дар. Не столкнись он с Богом ничего бы не произошло, он продолжил бы жить так, как жил до этого. Погрузившись в мысли, Сиэль поначалу не заметила лёгкое роптание среди присутствующих. Вико пришлось ткнуть ей локтем в бок, чтобы она обратила внимание на такого ожидаемого гостя. Сиэль, моргнув и вернувшись в реальность, тут же выглянула между плечами двух Богов и поняла, что же вызвало смешки, ранее признанные за ропот. Пустокровка, слегка покачиваясь, осоловелыми золотыми глазами рассматривал весь подлунный пантеон, будто выискивая кого-то. На его смуглом лице, на глазу и щеке виднелся слой белоснежной пудры, нанесённый пуховкой. Для завершения картины мальчишка даже оглушительно чихнул в рукав, за что тут же извинился. Он явно не понимал, что ему делать дальше. И помогать никто особо не собирался. — Кажется, нам стоит представиться, — внезапно начал Терри, делая шаг вперёд и тем самым открывая пустокровке прятавшуюся за его спиной Сиэль. — Постарайся запомнить большинство, Райан. Я, как тебе уже известно, Терри, Бог Надежды, и одновременно с этим Мьёрк, Бог Смерти. Это… Терри с лёгкой улыбкой на смуглом лице продолжал представлять других богов под тихое злое шипение Дейла. Пока Сиэль, прищурившись, разглядывала пустокровку. Впрочем, он так же разглядывал её в ответ. «А в первую нашу встречу он казался едва ли выше меня», — как-то мельком подметила Сиэль и тут же отмахнулась от этой мысли. — М-да, как-то никто не предупредил, что вы с мальчишкой настоящие близнецы, Терри, — усмехнулся рыжеволосый Шир, всем своим видом источая жар. Терри лишь дёрнул бровью в ответ, не желая говорить о болезненной теме. «Близнецы? Да не особо. Смуглые, черноволосые, с золотыми глазами и довольно резкими чертами лица, и что? Просто похожи. Вон, все подлунные жители бледные блондины с нежными лицами и светлыми глазами, но их же никто не путает», — Сиэль прищурилась, силясь найти в двух сыновьях Бога Солнца ещё хоть что-нибудь общее. Тем не менее в стороне продолжался разговор. — А у тебя уже есть опекаемый род? — прервав божественное многоголосье, вводившее пустокровку в ступор, вперёд выступил Вико, окончательно разрушая призрачную иллюзию отдаления Сиэль от окружающих. — Опекаемый род? — сипло переспросил мальчишка, будто впервые задумавшись над этим. Хотя, может, так оно и было. — Нет. — Тогда стоит его найти, — прищурившись, Вико продолжил наступать, делая вид, будто не замечал убийственного взгляда Дейла, почему-то всё это время хранившего настораживающее молчание. — Есть у тебя на примете какой-нибудь род, где нет Покровителя? Сиэль показалось, будто она действительно увидела, как на лбу мальчишки проступила огромная надпись, тут же в спешке и озвученная: — Де Литтера! — Нет, — гремучей змеёй, поправ честь звериной любимицы Карлитты, прошипел Дейл. — Этот род слишком велик, чтобы отдавать его кому-то столь… юному. — И даже общая кровь не играет роли? — неизвестно откуда взяв смелость, Райан приподнял подбородок. Пусть и смотрелся донельзя забавно со следом от пуховки. — Нет, — Дейл повёл плечом, заставляя бабочек на нём воспарить. — К тому же я планировал отдать его другому божеству. Вико и Исаак тут же обернулись к вздрогнувшей Сиэль. Она, мгновенно всё поняв, выпучила фиолетовые глаза и тут же замотала головой. — Для столь переменчивого в поведении и иерархии рода никто так не подойдёт, как Богиня Путей, — тем не менее продолжил Дейл, игнорируя сдавленный стон Сиэль позади. — Зачем? — сипло поинтересовалась она, выходя вперёд и ловя на себе очередной непонятный взгляд пустокровки. — Считай это моим искуплением перед тобой, — Дейл погладил дочь по голове. — За то, что сейчас ты не со мной. Сиэль, поджав губы, сделала шаг назад и обхватила тонкими руками плечи. — А если я этого не хочу? — голубыми глазами смотря на отца, продолжала она. — Это… слишком. — Ей нет и пятисот, Дейл, она ещё ребёнок, — поддержка пришла с привычной стороны. Терри ободряюще сжал плечо Сиэль. — Я получил свой первый род в опеку на второе тысячелетие. Дейл, прищурившись, внимательно взглянул на Терри. Фиолетовые глаза, казалось, сделались лиловыми, холодными и льдистыми, пронизывающими насквозь. Рука на плече Сиэль едва заметно дрогнула, но Терри лишь гордо вскинул подбородок. Сиэль почему-то посмотрела на пустокровку. Его внимательный золотой взгляд был направлен куда-то за плечо Дейла и уже спустя мгновение мальчишка начал трясти головой, будто в попытке скинуть навязчивое видение. «Он ведь де Литтера… Когда-то и Терри были доступны видения, возможно, это одно из них? Но о чём оно? И как спросить? А стоит ли?» Кажется, Сиэль слишком долго буравила взглядом Райана. По крайней мере Дейл, резко поведя плечом, и, не обращая внимания на разлетевшихся бабочек, сделал размывшийся в воздухе шаг и дёрнул пискнувшую Сиэль на себя. Терри отступил назад, а пустокровка, наоборот, вперёд. Притаившийся на его плече незамеченный ранее сокол вспорхнул, истошно завопив, однако был тут же привычно схвачен Райаном. — Достаточно прогулок, — тихо прошипел Дейл, глядя прямо в глаза дочери. — Возвращайся к себе, я приду позже. Впервые за свою жизнь Сиэль искренне испугалась отца.

***

— Что-то у меня плохое предчувствие, — внезапно выдал Роберт, сидя на подоконнике и покачивая ногой. — М? Опять видения? — оторвав голову от книги с законоперечислением и их формированием, поинтересовался Томас. — Рай исчез примерно полчаса назад. Хотя да, за это время он уже мог что-то устроить. — Тут такие интересные травки! — неся поднос с двумя миниатюрными чайниками, Эмили ворвалась в библиотеку. Томас тут же кинулся помочь невесте поставить ношу на маленький читальный стол, за что тут же был награждён лёгким поцелуем в щёку. — Что-то вы какие-то грустные, думаете, с Райаном что-то произойдёт? — поинтересовалась она, присаживаясь на соседнее с Томасом кресло и пододвигая книгу с законами ближе к себе. — Скорее это Райан с ними произойдёт, — не переставая улыбаться, Эрик так же зашёл в библиотеку. — Где Долли потерял? — флегматично поинтересовался у него Роберт. — Она захотела в одиночку погулять в саду, — улыбка тут же исчезла, её место заняли грусть и какая-то старая тоска. — Плохой знак, — Роберт качнул головой. — Ладно, надеюсь всё же, что с этого божественного собрания Райан не вернётся с новым списком врагов. И, потянувшись, спрыгнул с подоконника, чтобы тут же скрыться за дверью. — Кажется, вы не смогли найти общий язык, — закусив нижнюю губу, произнесла Эмили с беспокойством. — Похоже, ему не сильно нравится, что теперь внимание сестры он вынужден делить с кем-то ещё, — печально усмехнулся Эрик и исчез между книжными стеллажами. Томас и Эмили понятливо переглянулись, прежде чем вернуться к чтению.