Тайны Солнца

      Множество сведений после Разделения были безвозвратно утеряны. И до сих пор никто не мог полностью их восстановить. Некоторые же не являлись настолько важными, необходимыми или часто встречаемыми среди простого люда, чтобы их изучали. Как, например, обряд Покровительства. Ведь Боги знают его всяко лучше людей? И потому Богам легко показать фальшивый обряд, выдав за истинный.       Райан понял эту простую истину, когда на обряде Покровительства ему пришлось делиться своей мерцающей кровью с Грегом. В остальном же отличий от проведённого над де Литтера не было. Через большие окна во всю стену бил яркий солнечный свет, невидимые людям Боги стояли за спиной Райана с насмешливыми улыбками, а Грег, несмотря на испуг, сохранял достойное его нового положения спокойствие. Ведь он теперь граф. Пусть и ниже маркиза, но всё ещё не барон. Рали с пренебрежением сверлил взглядом спину Райана, явно раздумывая над тем, когда отец вновь соизволит подарить ему род, раз предыдущий сбежал на подлунную сторону.       — Каково имя нового рода, Бог? — поднял голову король Себастьян, стоило официальной части закончиться.       — Граф, — задумчиво начал Райан, внимательно глядя на опустившего взгляд Грега, губы которого до сих пор были в мерцающей крови. — Каэрский?       Аарон нахмурился, будто пытаясь что-то вспомнить, в то время как Кирас сравнялся цветом лица с белоснежными колоннами.       «Я где-то уже слышал это имя рода, но… точно не в современных хрониках. Значит такого рода нет и я могу его использовать», — поразительно флегматично размышлял Райан, даже не замечая скользнувшего по шее холодка от издевательского сиплого смеха на грани слышимости.       На лице Себастьяна так же застыло выражение глубокой задумчивости.       — Разве это не прошлое имя рода Луноликого? — наконец шепнул Райану на ухо Оскар, держа в руках окровавленный кубок.       — Ой, — вздрогнул Райан и медленно перевёл взгляд на Аарона.

***

      — Из одной мути в другую, — ударившись головой о столешницу, прогнусавил Райан.       Ошарашенная подобным поведением Иоланта вскинула бровь и перевела непонимающий взгляд на тихо вздохнувшего Терри.       — Мгм. Хочешь вернуться к Светоносному? — предложил он.       — Не-ет, — протянул Райан, не отрывая лица от столешницы. — Он, конечно, ничего мне не сказал во время обряда и празднования, но я всё равно предпочту переждать основную бурю здесь, раз разрешили. Кстати, Ваше Величество…       — Луноликий запретил говорить вам о положении дел де Литтера, — тут же обрубила Иоланта с сочувственным вздохом. — Прошу, давайте вернёмся к тому, ради чего собрались.       — Да приму я Эмили под Покровительство, — простонал Райан, выпрямляясь. — Только название рода придумайте сами, отсюда мне убегать уже некуда.       — Как насчёт де Райнирре? — с усмешкой предложила Иоланта.       — Ладно, — Райан пожал плечами. — А у людей не возникнет вопросов, если два обряда Покровительствования проходили по-разному?       Иоланта поджала губы и снова переглянулась с Терри.       — Да, поэтому… не могли бы вы провести обряд так же, как и Сиэль?       — Лишь номинально? — Райан вскинул бровь. — Хотите оставить её дар? Но она ведь планирует выйти за Томаса, а мне уже рассказали об их чудесной способности подавлять любой божественный талант.       К удивлению Райана Иоланта прожгла недовольным взглядом Терри, а тот… вжал голову в плечи. Неужели Иоланта настолько… что? Что может заставить Бога так бояться простого человека? Или дело в Покровителе?       — Мы хотим кое-что попробовать, Райан, я позже всё тебе расскажу, — тихо выдохнув, произнёс Терри, на что Райан мог лишь кивнуть.

***

      Та самая ткань с корабля, подсунутая Марвином, сыграла довольно неожиданную роль. Возвратившись во дворец подлунных Богов, среди которых, разумеется, отсутствовала Сиэль, Райан не успел даже оглядеться. К нему, соткавшись из блестящих капель, практически уткнулась в лицо влажная ладонь.       — Отдай, — шикнула Ума, Богиня Воды, сверля Райана синим взглядом, в котором, казалось, отражались все воды мира.       — Что? — удивлённо хлопнул ресницами Бог Веры.       — Моё послание, я чувствую, оно с тобой, — Ума вскинула подбородок, в то время как за её спиной уже стоял названный муж, Шир, Бог Огня. — От Марвина, — устав ждать, тряхнула она ладонью.       Подняв брови в немом удивлении, Райан полез в сапог и вскоре передал Уме корабельную ткань. Богиня резко выхватила её из рук как самое драгоценное из сокровищ и тут же принялась вчитываться в слегка расплывающиеся строки, стоя спиной к всё прибывающим Богам.       «Так Марвин передал через меня послание на подлунную сторону? А… почему через меня, а не через Терри? Откуда такая уверенность, что я не прочитал это послание, я просто забыл о нём, что не сдам его Аарону? Только потому что мы братья? Именно поэтому Марвин настолько сильно мне доверился? Он ведь… доносчик. Но почему? Хм, а если… у них с Умой одинаковые глаза… кто там мать Марвина? Кажется, она была как раз из рода Умы. Видимо, Марвин, ещё до Разделения, нашёл в Уме такого же родителя, как Терри в Карлитте, а Лейн в Нирае. Неужели и другие братья могут также доносить? Кто там ещё… Элий и Рали точно нет, их матерям покровительствовал Войта, от которого они и взяли любовь к музыке, и из живых остаётся Клеон. Но кто был его матерью? Вроде бы он, как первый Младший Бог, появился настолько давно, что люди ещё не разбрелись по королевствам. Клеон по возрасту, скорее, ближе к Старшим Богам, чем к остальным Младшим… что не спасло его от заточения на болотах. И всё же удивительно, как просто Марвин поверил в то, что я без проблем передам Уме послание. И почему нельзя было это сделать через Терри?!»       Именно этот поток мыслей тревожил Райана на протяжении всего Совета, из-за чего он чувствовал себя донельзя лишним и, будто специально, никаких серьёзных тем никто и не затрагивал. Так, лишь количество жертвоприношений и прошений. Периодически Райан ловил ободряющий и в чём-то сочувствующий взгляд Терри, а так же лукавый — Вико, Бога Стратегии. Периодически казалось, будто за юным Богом следовала и другая пара глаз, но выяснить, кому она принадлежала, за время Совета не удалось. По его же окончании Райан успел заменить, как Ума подобралась к Дейлу и что-то шепнула ему на ухо, что вызвало у Главенствующего улыбку, от которой по спине пробежали мурашки.

***

      Время для юного Бога неслось неумолимо. Настолько, что года пролетали словно минуты и ожидание встречи с семьей уже не казалось столь отдалённым, как в начале. И всё же перед этим предстояло множество различных божественных задач. Или интриг Главенствующих. По крайней мере желание Иоланты оставить Эмили с даром было обусловлено очередной интригой, которую Райан осознал едва ли не в последний момент.       Райан знал, что Эмили вышла замуж и, помня условия Дейла, даже не пытался попасть на её свадьбу, лишь дал своё одобрение, пусть никому особо и не нужное. Да и возможности лишь номинального Покровителя не особо позволяли контролировать ситуацию. Однако когда Эмили приехала к нему в храм на весьма недурственной карете в ночи с младенцем на руках, стало поистине любопытно.       Она выглядела сильно иначе с их последней встречи. Не то чтобы старше, всё же не так уж и много прошло лет, однако будто теперь перед Райаном была отнюдь не нежная леди, пытающаяся в тихую бунтовать, но гордая аристократка, привыкшая подчинять, не подчиняться. Будто теперь перед ним стояла та, кем её и растили. Королева. И всё же расцветшая на её лице улыбка остудила пробежавший по спине холодок.       — Райан, я искренне рада вас видеть, — с лёгким наклоном произнесла Эмили, хитро прищуривая глаза.       — Это взаимно, — так же расплылся в улыбке Райан, но довольно быстро взял себя в руки. — Почему вы здесь? Разве не запрещено нам видеться?       — С чего бы? Ваши ограничения распространяются только на де Литтера, — Эмили спокойно пожала плечами и с огромнейшей осторожностью положила свёрток с тихим младенцем на алтарь. — К которым я отношения не имею.       Округлив глаза, Райан ошеломленно посмотрел на младенца. Голубоглазого, с редкими серебристыми волосами и тремя родинками под правой бровью.       — Это же…       — Мгм.       — Поэтому и?       — Да.       — Это не было против вашей воли?       — Нет, — с усмешкой качнула головой Эмили. — Это было вполне осознанное и взаимное желание.       — А-а Том… — продолжал Райан, не особо понимая, как реагировать.       — У них с Вивианой тоже недавно родился очаровательный мальчик, — Эмили вновь пожала плечами, с какой-то доброй усмешкой наблюдая за потрясением Райана.       — Стефан?       — Откуда знаете? — вскинула она в удивлении бровь.       — Были намёки, — теперь Райан поморщился. — Ладно, но если я дам свою кровь этому ребёнку, то он ведь не получит ваш дар?       — Именно, Райан. Тео будет вашим со всеми вытекающими, в то время как Фрэнсис останется целителем и передаст наш дар дальше.       — У вас ещё и старший сын есть, — уже не особо удивляясь, выдал Райан. — Ладно, тогда понятно. Погодите. Тео от Теодора? А… Почему?       — А почему нет? — теперь удивлялась Эмили. — Как ещё можно сократить имя Теодор?       «Терри, например. Сокращённо от Теодора Доминика де Литтера» — пронеслось огненной молнией в голове Райана.       — Почему именно Теодор? — продолжал упорствовать Райан, чувствуя где-то в глубине тонкую важную нить, ведшую непонятно к чему и от кого. Пока что.       — Я хотела назвать его Маттео, и Дом был согласен. Однако после внезапного разговора с Иолантой уговорил на Теодора. Уж не знаю, что они и как обсуждали, нам с Виви так и не удалось их подслушать, — со вполне искренней досадой поморщилась Эмили.       — У вас настолько хорошие отношения с Вивианой? — удивлённо подметил Райан, делая небольшой разрез на ладони ритуальным кинжалом.       — А должны быть плохие? — Эмили с любопытством прищурилась и легко улыбнулась. — Нам не из-за чего и не из-за кого спорить, Райан. Томас всё же не безвольная скотина, идущая за тем, кто первый позовёт. Да и наше решение разойтись было вполне обдуманным и никто ни о чём не жалеет.       — Тогда всё хорошо, — искренне улыбнулся Райан.       Он аккуратно сцедил капли крови в кубок и поднёс его к губам младенца. Всё ещё тихо спящего, что слегка удивляло, ведь в подобном ему возрасте малыши редко бывают тихими. Однако же пары капель оказалось достаточно, чтобы Теодор забавно поморщился и приоткрыл ясные голубые глаза, тут же начавшие заволакиваться тьмой. Эмили поражённо выдохнула и тут же занесла над ребенком ладонь со вспыхнувшей на пальцах магией.       — Это нормально? — напряжённо спросила она и резко отдёрнула руку. — Он в порядке, но пришлось затратить куда больше сил, чем обычно, на простой осмотр.       — С Грегом такого не было, — нахмурился Райан, всматриваясь в полностью чёрные, как сама бездна, глаза.       — Кровь де Литтера на редкость живучая и неубиваемая вещь, — рассмеялся за его плечом сипловатый голос.       Резко обернувшись, что напугало Эмили, прижавшую Теодора к себе, Райан не обнаружил в храме никого постороннего.       — Это из-за крови де Литтера, — повторил он и медленно обернулся к Эмили.       — То есть теперь Тео обладатель крови и Талилы, и Дейла, и Карлитты, — дёрнув бровью с лёгкой усталостью заключила Эмили. — Что-то мне это напоминает.       — Я даже знаю что, — снова поморщился Райан.       — Интересно, то, что моя кровь заменила роль Тарирских, это оскорбление или комплимент?       Райан лишь со смешком пожал плечами.

***

      Райан, оставаясь невидимым для простых людей, сидел на кушетке кабинета Грега. Его жена, Сесиль, в прошлом Эвильская, методично перебрала всю присланную мужу документацию, расположила её по стопкам и забрала довольно внушительное количество писем, присланных уже лично ей. Для представительницы чуть ли не единственного рода солнечной стороны, где главную роль в семье занимают женщины, Сесиль была на удивление покорна. Что, опять же, не вязалось с её уже прошлой Покровительницей, Арилией, Богиней Грома, личности весьма… экстравагантной, как успел заметить Райан на вечных пирах солнечных Богов.       Вскоре Сесиль покинула кабинет мужа. Райан поудобнее устроился на кушетке, ожидая встречи с бывшим другом, довольно неплохо устроившимся в новой жизни. Граф Каэрский, пусть и не сильно любимый многими аристократами, основал свою деятельность на обожавших его простолюдинах, что довольно быстро принесло определённые плоды. Райан почти не навещал его, потерянный среди других богов, для Грега же эти встречи были ещё реже.       Вскоре за окном раздался радостный крик сына и спустя пару недолгих мгновений, для Бога, не смертного, Грег зашёл в кабинет, всё так же не замечая Покровителя, чей пристальный золотой взгляд прожигал в нем дыру. Осмотрев тщательно уложенные стопки дрожащими от тремора руками, Грег растянул губы в улыбке.       — Я тебя точно не заслужил, — тихо произнёс он, поглаживая единственное кольцо на руке.       — Ты говоришь правду только наедине с собой? — наконец подал голос Райан, от чего Грег настолько сильно подскочил, что слетел со стула, больно ударившись головой о край окна за спиной. — Сильно ушибся?       — Весьма, — поморщился Грег, не поднимая взгляда на все ещё лежащего на кушетке Райана.       — Поделом, — скривил губы Райан. — Знаешь, это так странно. То, что ты настолько быстро женился на Сесиль, не прошло и полугода с изгнания тебя из рода. Как обычно, всё было продумано заранее?       — Около того, — пряча лицо за посеребривишимися с возрастом прядями ответил Грег, с трудом поднимаясь. — Ей хотелось стать единоличной госпожой, а с тремя старшими сестрами это довольно проблематично. Мы оказали друг другу выгодную услугу.       — М, — вздёрнул брови Райан и перевернулся на спину, разглядывая потолок с вечными и уже набившими оскомину золотыми узорами. — Как здоровье?       — Всё в порядке, — с громким вздохом соврал Грег, пряча трясущиеся руки среди книжных рядов.       — Опять мне врёшь? — флегматично спрашивал Райан.       — Это всё возраст, ты ведь ничего мне не сделал.       — С чего ты это взял? — золотой взгляд вновь сверлил прямую, как палка, спину. — Я ведь предупреждал тебя, соврёшь и поплатишься. И даже если я тебе поверил, то ты своим словам — нет. А это главное. Соврав себе, не поверив, сам и навлёк на себя это безумие.       — Видимо, заслуженное, — хмыкнул Грег, прислоняясь к лбом к полке.       — Видимо.       — Но почему ты сейчас тратишь время на меня и мое сумасшествие? Разве ты не должен быть рядом с семьёй?       Райан непонятливо нахмурился и принял сидячее положение.       — О чём ты? Впереди ещё несколько лет до конца срока.       — Разве? Я недавно праздновал половину своего пятого десятка, а Адриану скоро будет четырнадцать, Райан. Пятнадцать лет прошли.