Напряжение в комнате можно было резать мечом. Температура ощутимо снизилась.
Лока все еще трясло в объятьях Розалин. И вряд ли он вообще слышал, что происходило после оглашения судьбы его племени. И признаков скорого возвращения в себя он не показывал.
Но все были сосредоточены не на нем.
Черный дракон и Черный мечник все еще смотрели друг на друга со всевозрастающим ужасом.
Эрухабен сначала разозлился. Точнее, он очень хотел разозлиться. Он – дракон. Им обычно не было дела до своих сородичей. Он был одним из самых мягких из них в этом отношении, но даже он не лез в дела собратьев лишний раз. Вряд ли кто-либо мог повлиять на ситуацию, когда она уже произошла. Он сам даже не знал о существовании этого ребенка. И не узнал бы…Соответственно не мог ему помочь. Убийца и повар? Без вариантов. Мальчик-мечник, который десятки лет убивал чудовищ в одном из самых страшных мест континента, сделал ровно то, что должен был сделать. Сошедший с ума дракон — это не неведомая тварь в лесу. Он мог принести очень много непоправимого ущерба, за то недолгое время, что ему оставалось в любом случае. Так что это был наилучший исход. Винить мальчишку или злиться на него не имело смысла. Почему?
Потому, что этого еще не произошло. Эрухабен отказывался фигурировать в списке «
Малолетних идиотов, которым нужно вытащить голову из …» даже мимолетно, спасибо большое. Ему возраст и достоинство не позволяли.
А того ублюдка, который заключил малыша в кандалы, он обязательно навестит, как только выйдет отсюда.
«Можно еще Олиена с собой позвать...»
Он тот еще козел, но как раз в этом случае это просто прекрасно. Они популярно объяснят, почему это была плохая идея. Красочно. На всю жизнь запомнит. Какой бы короткой она не оказалась.
С этими мыслями Эрухабен опустил свой взгляд на малыша в своих руках.
Тот все так же дрожал и смотрел в глаза своему… кому?
Маленький дракон задумался. Кем был для него этот человек в результате? Убийца? Или же спаситель?
Все то время, что он был в комнате, он не просто молчал. Он делал то, что делал все 4 года своей жизни. Молчал, смотрел и учился. За эти несколько часов он узнал очень многое. Его мало интересовали предполагаемые будущие проблемы людей. Он смотрел на мир в целом. Он не любил людей. Хотя Странный человек был любопытным, конечно. И чтобы сейчас решить, что он должен чувствовать по поводу своей «смерти», он должен хорошенько обдумать то, что успел узнать.
Он начал успокаиваться.
И чем больше успокаивался смотрящий на него Черный дракон, тем больше Чхве Хан начинал волноваться.
Его трясло все сильнее.
Что не так с его жизнью? Почему он должен был проходить через это? Почему он должен был убить ребенка? РЕБЕНКА!!! Который ни в чем не был виноват. Который просто хотел жить. Потому, что он об этом не знал? Или потому, что тот был опасен?
Он больше не мог смотреть в эти голубые глаза. Владелец этих глаз имел полное право его ненавидеть прямо сейчас. Он судить бы не стал. Он сам себя сейчас ненавидел. Но видеть ненависть в детских глазах он не хотел.
Он опустил голову и сжал кулаки. На глазах стояли слезы.
Это было только начало «книги», верно? Начало книги, и он уже забрал невинную жизнь. А дальше что? От плохого к худшему? К этому его пытался подготовить новый Кейл? Что еще сделала организация и на что ему самому придется пойти, чтобы разгрести последствия? С такими «героическими подвигами» останется ли от него хоть что-то человеческое? Он ведь хороший человек, так почему? Хороший ведь…? Он больше не знал.
Отчаяние начало топить его с головой. Ему нечем было дышать. Пустой голос в его голове,
его собственный, шептал ему, что кроме как отнимать чужие жизни, он ничего и не умеет. Его мысли затягивали его по спирали на самое дно. Куда-то туда, где брала начало его аура. В бесконечную непроглядную тьму.
…Пока, сквозь мокрые от слез глаза, он вдруг не увидел протянутую к нему маленькую черную лапку.
Он в шоке вскинул голову. На столе перед ним стоял дракон и спокойно протягивал ему свою лапку. И его глаза не горели ненавистью, они были спокойны.
Он посмотрел на молчаливых людей. Те смотрели на дракона столь же удивленно. Значит, ему не показалось. Он повернулся обратно к дракону и, не зная, что еще ему делать, ждал действий с его стороны.
***
Пока Чхве Хан уходил все глубже в себя, дракончик пытался разобраться в себе и в жизни.
Все четыре года, что он жил на этом свете, он был уверен в двух вещах.
Первая, что жить — это больно. А вторая, что все люди — это зло.
Он часто мечтал о свободе, но на самом деле не совсем понимал, что это вообще такое. Он думал о том, что он увидит за пределами пещеры и что он может сделать, но трудно мечтать о том, что даже не знаешь, как выглядит. Он никогда не видел неба, леса, птиц. Единственный ветер, который он ощущал — это сквозняк, который тянул от входа в пещеру. Единственная трава, к которой он прикасался — это сено, на котором он спал. Единственные животные, которых он видел — это люди, которые издевались над ним.
Он мечтал о свободе. Но в глубине души знал, что вряд ли действительно ее получит. Выходит, так бы оно и было…
А потом он неожиданно оказался здесь.
И здесь, в этой черной комнате, мир был больше и красочней, чем когда-либо в его фантазиях.
Здесь он увидел и небо, и зелень. С деревом правда не повезло, оно страшное, но будут же и другие, да?
Он увидел и других людей. И они оказались не такими злыми, как он думал.
Почувствовав, как рука старшего дракона опустилась ему на голову, он открыл глаза и посмотрел на светловолосого принца, который очень переживал за людей в своем городе.
Он посмотрел на Рона…
…
…
И дальше на Бикроса, который тоже страшный, но кажется очень вкусно готовит.
Он посмотрел на Розалин, которая обнимала мальчика-волка и плакала за них обоих.
На Мери, которая сидела со сложенными руками и, кажется, молилась.
На красивую принцессу китов, которая смотрела на него с непередаваемым чувством в глазах. Он пока не знал, что это было, но узнает.
Он посмотрел на дракона, который смотрел на него в ответ спокойным мудрым взглядом.
И, наконец, на своего «убийцу», который страдал от этого больше, чем он сам.
Собравшись с духом, он завозился и слез с колен Эрухабена. Перебравшись на стол, он стал медленно подходить к сходившему с ума мечнику.
Страшно ему не было, он не может пострадать в этом месте. Это первая вещь, которую он узнал в этой комнате.
Шаг.
Вторую вещь он выучил у Странного человека: «Всегда ищи возможности». Он долго планировал свой побег. Он был готов сделать это через несколько дней. И к последствиям он тоже был готов. Пусть они его и пугали. Но теперь у него была другая возможность.
Шаг.
Третью вещь он узнал у Голди дяди: «Люди глупые». Им надо помогать. Подсказывать. Не зря же Голди дядя столько распинался. Он считал это вполне достойным поведением для таких великих существ, как драконы. И было тут еще одно черное создание, которое так же, как и он сам, кажется, училось жить в этом мире. И ему требовалась помощь.
Шаг.
Четвертую вещь он узнал от Странного человека и Голди дяди: «Сложно — не значит невозможно». Ему было сложно подойти к человеку. К той самой расе, которая превратила его жизнь в сплошные муки и страдания. Но не невозможно. И в этой комнате, с этими людьми, он решил попробовать. Он решил стать лучше, чем был.
Последний шаг был сделан.
Он протянул лапу.
Он видел шок в красных заплаканных глазах этого взрослого подростка. И глядя на это, убедился, что поступает правильно. Дааа…он чертовски быстро учился.
Спокойно глядя в черные глаза человека напротив, он сказал:
— Глупый Чхве Хан, давай в этот раз мы спасем меня по-другому.
Чхве Хан застыл. Он ожидал чего угодно, но не этого. Потом он всхлипнул. А потом неожиданно очень громко рассмеялся, напугав Лока, чем вывел его из его собственного эмоционального ступора. Наконец отлипнув от Розалин, он осмотрелся и пытался понять, что здесь произошло.
Это была истерика в самой чистой ее форме. Он смеялся и плакал одновременно. Он не мог остановиться, но… Ему становилось легче. Пока он был занят не пойми чем, ребенок все решил за них. МЫ. Он был прав. Он вспомнил «урок». Не всегда все зависит только от твоих действий. Это было очень своевременное наставление. В том «предполагаемом» будущем они были каждый сам по себе и каждый по-своему в безвыходной ситуации. Один не мог остановиться, а другой не имел права отступить назад. Но теперь… Теперь они были вместе. Теперь открывались новые двери. Он получил урок своевременно, но еще не успел его выучить. Но он выучит. Он решил стать лучше, чем был.
Сделав глубокий рваный вздох, он вновь вернулся в норму и посмотрел на дракончика, который все еще спокойно тянул к нему лапу. Глядя в голубые глаза напротив, Чхве Хан снял перчатку и очень аккуратным движением пожал дракону лапу и мягким, уставшим голосом сказал:
— Да. Давай сделаем это вместе.
И впервые, за все это время, на лицах обоих сияли искренние улыбки.
Черный дракон, все еще улыбаясь, повернулся к Локу.
— Ты слышал, Маленький волк?
— А? Что? – спросил он слабым голосом.
— Давай сделаем это вместе!
Лок, который все пропустил и не совсем понял, что здесь произошло, суть слов дракона уловил. Он так думал. Вместе — значит не один. Волки стайные животные. Вместе — значит сильнее. Он не хотел становиться одиноким волком. Это хоть и опасный, но по сути раненый зверь. Он не хотел таким становиться. И если они вместе, значит ему, возможно, и не придется. Он был слаб, и он это знал. То, что произошло с ним несколько минут назад, это только подтвердило. Он хотел это изменить. Он хотел измениться, стать сильнее и спасти свою семью. Он решил стать лучше, чем был. Вместе — это проще.
А потому он тоже улыбнулся и ответил:
— Давай.
В комнате заметно потеплело.
Глядя на троих детей (ей двести пятьдесят недавно стукнуло, по сравнению с ней тут все дети. Кроме эльфа, наверное. По ним сложно сказать.) Витира чувствовала, как ее переполняет чувство нежности. Они напоминали ей брата. Такого же слабого, но сильного и доброго.
Мери тоже очень внимательно за ними следила. После того, как напряжение спало, она вспомнила свой дом. Город смерти. Они там тоже все делали вместе. И люди, и Темные эльфы, и она. Некромант. Может получится и тут? Знать бы только, как она в это вписывалась.
Розалин наконец-то прекратила плакать. Как хороший человек, которым она являлась, она очень тяжело восприняла ужасную судьбу двух детей. Они не заслуживали этой жестокости. Чхве Хан ее тоже не заслуживал. Как для мага, гибель ребенка дракона — это была совершенного другого уровня трагедия. Не только для нее, но и для всего магического мира. Она была рада, что все разрешилось хорошо. И то, что они услышали, не оставило между драконом и мечником обид. Она вытерла слезы платком, зажатым в руке…
Стоп.
«Откуда у меня платок?»
Она смотрела на неожиданную вещь странным взглядом. Когда она успела его достать, если все время ее руки были заняты Локом? Она не помнила. Может под влиянием момента не заметила?
Она посмотрела на платок поближе. Обычный белый носовой платок. Ничем не примечательный. Разве что небольшой красный кленовый листик был вышит в углу. Она не помнила, чтобы у нее такой был, но она путешествовала, а с учетом покушения, могла просто не обратить внимания на мелочи вроде платка. Пожав плечами, она положила его в карман, решив, что просто забыла, где его взяла.
Его Высочество Наследный Принц Альберу Кроссман тепло улыбался, глядя на все происходящее. Он всю жизнь был один, и понятие слова «вместе» было для него довольно далеким. Он все еще сомневался, что с его тайной может быть иначе. Но смотреть на это со стороны было приятно. Но он не мог не подумать со вздохом:
«Такие эмоциональные качели вредны для моего здоровья».
Бикрос был рад видеть улыбки на детских лицах. Но в жизни бы в этом не признался. А на Чхве Хана он просто не смотрел.
Рон же подумал, что моральная травма у черноволосого пацана была куда глубже, чем он думал.
«Так и быть. Налью ему специальный лимонад. Как раз для таких случаев».
Эрухабен тем временем наблюдал, как малыш-дракон возвращается на свое место с выражением довольной мордочки, на которой огромными буквами написано: «ТЫ ВИДЕЛ, КАК Я КРУТ??», с приподнятой бровью и улыбкой на лице.
Такого он от него, если честно, не ожидал. Он даже не знал, чего именно он ждал, но не этого. Он вспомнил, каким он был в начале. А теперь, пару часов спустя, дракон помогает человеку. Драконы не помогают людям. И кто, спрашивается, надоумил? Он же рядом вроде сидел. Никто не смог бы. Он бы узнал. Остается несчастный ублюдок по ту сторону стены. Но и у того в действиях ничего такого пока не прослеживалось. Хм.
«Айгу…я слишком стар для этого. Послал мне Бог подарочек под конец…»
Но в любом случае он им гордился. По-своему. По-стародраконьевски. То есть про себя, чтобы никто об этом не узнал.
Черный дракончик тем временем запрыгнул на свое кресло и лег поудобнее, расправив крылья. На душе стало тепло. Ему нравилось это чувство. Он стал нетерпеливо бить кончиком хвоста по креслу.
Чхве Хан тоже успел расслабиться. Он откинулся на кресло и с закрытыми глазами думал о чем-то своем. Его улыбка хоть и не была такой яркой как пять минут назад, но осталась на лице.
— Вы там закончили?
Прозвучал над ними все тот же неопределимый голос.
У Бога Смерти были странные перепады настроения. Хотя кто этих Богов поймет. Может, у него случилось что?
Все переглянулись. Решив между собой, что они готовы, Наследный принц взял инициативу на себя и с неизменной улыбкой произнес:
— Да, мы закончили. И готовы продолжать.
— Ладно.
Определенно что-то случилось.
Стена растаяла.
«Глава 11. Подними это»
