«Глава 18-20. Увидели дракона»
Изображение вернулось ровно туда, где остановилось. В гостиничный номер Молодого Мастера. Прыгающего ребенка пришлось поймать и усадить на коленки, накрыв рукой. Во избежание нежелательной активности. «Айгу…я слишком стар для этого». Атмосфера в комнате завтракающего Кейла была довольно напряженной. — ... Дракона? — Да. — Я видел нечто подобное однажды. На Чхве Хана посмотрели удивленно. Когда успел? «Похожее, ага, как же! Ври больше!» Кейл знал, о чём говорил Чхве Хан, когда говорил о «подобном». Лес Тьмы. Он говорил о злобных монстрах в глубинах Леса Тьмы. Среди этих ужасающих монстров были существа, которые застряли где-то между ящерицами и драконами. Чхве Хан убил этого монстра-«дракона», как только продвинулся со средней ступени на заключительную стадию Искусства Тёмного Разрушения. Теперь все ясно. — Серьёзно? Каким он был? Кейл сделал вид, что не знает о событиях, произошедших с собеседником, и задал ему вопрос с видимым интересом. Чхве Хан был единственным человеком в комнате Кейла сейчас. — ... Это был монстр. — Что значит «монстр»? — Его внешний вид, его сила, всё. Это был монстр во всех аспектах. — Вот как? Все снова уставились на Чхве Хана. Розалин смотрела на него в шоке. Как маг, она не могла произнести «дракон» и «чудовище» в одном предложении, если только «дракон» не убил «чудовище». Она считала это оскорбительным не только по отношению к драконам, но и ко всем магам в мире. Альберу думал примерно о том же, но эмоции скрывал лучше. Со стороны выглядело, как будто он просто смотрел с легким недоверием. Черный дракон обернулся к мечнику с глазами, полными предательства. Большие голубые глаза были мокрыми. — Глупый Чхве Хан! Как ты мог такое сказать!? — Прости другого глупого меня, Дракон-ним. Ты же слышал, я не знал. Мечник не знал, куда себя девать. Рот открывал его двойник, а страдал почему-то он. И вообще, другой «он» был не совсем не прав в своей оценке. Да, он перепутал дракона с другой тварью, но из того, что он слышал, драконы были очень сильными. Черный дракон, который был примерно чуть больше метра в длину, должен был быть способен разнести гору и все на своем пути, так что в каком-то смысле драконы были монстрами. Правда, не «во всех аспектах». Они были разумны. Это первое и самое большое отличие. И куда красивее, чего уж там. Этот конкретный дракон был еще и очаровательным. Вспомнить только, как он прыгал две минуты назад. Огромные голубые глаза все еще смотрели на него. — Я больше так не буду! Что еще он от него ждал? — Хорошо! В этот раз я тебя прощу. После чего внимание Черного дракона вернулось к экрану, а Чхве Хан тяжко вздохнул. Эрухабен смотрел на все это взаимодействие с приподнятой бровью. Кейл кивнул и продолжил говорить. Но его действия и слова совершенно противоречили друг другу. — Значит, ты не видел дракона. — Простите? — Драконы похожи на людей. *Клак* Кейл поставил чашку с лимонадом, который был и кислым, и сладким на стол. Затем он ответил на любопытный взгляд Чхве Хана, который неотрывно смотрел на него: — Драконы, Зверолюди, Дварфы, Эльфы — они все похожи на людей. Почему? Потому что у них также есть эмоции и жажда жизни. Этот вопрос не был для Кейла особенно важен. Главный для него момент начинался здесь. — Тем не менее... Чхве Хан, возможно, заметил внезапное изменение в поведении своего «благодетеля». Он сел прямо и сосредоточился на том, что собирался сказать Кейл. Как и второй. Который не заметил, а точно знал причину смены поведения. — Такое существо попало в объятия тьмы, едва родившись. Единственно, что в настоящее время освещает тьму его жизни, это факелы. Он ещё даже никогда не видел света солнца. Как ты думаешь, можно ли это существование назвать жизнью? *Тук* Кейл постучал по столу указательным пальцем. — Он вынужден стать существом без толики рационального мышления. *Тук* Он снова постучал по столу. — Ему приходится страдать в одиночестве без семьи или кого-либо, на кого можно было бы опереться. *Тук* Лок и Мери дергались на своих местах каждый раз, когда палец опускался на стол. Альберу не мог не отметить тонкой эмоциональной манипуляции, которая происходила на его глазах. Чертов чарующий голос и постукивание пальцем по столу, которое било по нервам сильнее, чем бита. Это смахивало на гипноз. Чхве Хан как «герой справедливости» не сможет оставаться спокойным после таких откровений. Но он уже сказал, что поможет всем, чем сможет. Так зачем этот театр? Только чтобы рассказать о существовании дракона? Сомнительно. Рон, который знал как действовать людям на нервы, тоже это заметил. Взгляд Чхве Хана вздрагивал каждый раз, когда палец Кейла опускался на стол. Кулаки Чхве Хана сжались под столом до такой степени, что можно было увидеть, как на их поверхности вспучиваются вены. Кейл не знал об этом, продолжая: — Каждый день он подвергается пыткам и жестокому обращению, оставаясь наедине с болью, и так будет до тех пор, пока он жив. Выражение лица Чхве Хана стало напряжённым. В его глазах показался гнев. Кейл знал, что Чхве Хан будет так реагировать. Не существовало хорошего человека, который бы не рассердился, услышав подобную историю. Он также должен был понимать, почему Кейл в первую очередь рассказал эту историю. Чем больше Кейл говорил, тем больше злился Чхве Хан. На Вениона Стана. Из-за этого ублюдка он должен был убить невинное существо в «предполагаемом» будущем. И все равно, что он остановил страдания ребенка. Этот ребенок вообще не должен был страдать. Он пообещал себе, что этого мудака он убьет первым. И секретная организация может немного подождать. Хотя они все равно связаны. Как удобно… Юноша сделал ещё один глоток лимонада, прежде чем закончить рассказ: — И это несчастное существо находится поблизости. В комнате повисло напряжённое молчание. Кейл взглянул в окно, прежде чем медленно перевести взгляд на Чхве Хана. Он не знал, о чём думал Чхве Хан, но всё его тело было окружено кровавой аурой. «Он злится на то, что над драконом издеваются, потому что сам является хорошим человеком?» В отличие от гипотезы Кейла, Чхве Хан в настоящее время вспоминал десятилетия, когда он должен был самостоятельно выживать в Лесу Тьмы. Это действительно было похоже. Черный дракон страдал в пещере, каждый день боролся за свою жизнь без возможности опереться на кого-либо, кроме себя самого. Чхве Хан был таким же. Каждый день в Лесу Тьмы он делал то же самое. Его двигала вперед мечта о том, что когда-нибудь он все-таки его покинет. Вот только у него не было конкретного обидчика, которому можно было бы отомстить. Его обидчиками были такие же твари, как и он. Которые боролись за свое выживание в этом адском лесу. И в отличии от дракона, Чхве Хан из Леса выбрался. А вот Черный дракон, по сути, так в пещере и остался. Вот почему молчание продолжалось какое-то время. Наконец Чхве Хан поднял взгляд на Кейла и спросил: — Вы спасёте его и попытаетесь приручить? — Ты сошёл с ума? — Извините? Пока Кейл задавался вопросом о здравомыслии Чхве Хана, наблюдатели с интересом слушали. Он пока не был похож на такого человека. Но людская жадность имела свойство всплывать наружу в самый неожиданный момент. — Почему я должен пытаться приручить его? Кейл махнул рукой, отчего Чхве Хан почувствовал смущение. Не было никакого способа, чтобы дракон, которым помыкали люди, согласился бы служить человеку. На самом деле, вероятнее всего, он был преисполнен ненависти и отвращения ко всем людям. Даже если этот человек был тем, кто его спас. — Драконы рождаются чрезвычайно высокомерными. Но, самое главное, если я решу вырастить Дракона... — Эй! Эрухабен погладил возмущенного ребенка по круглой голове. Человек был прав в любом случае. Кейл почувствовал это. Он ощущал, что столкнётся с множеством неприятных инцидентов, если решит приручить Дракона. На Восточном и Западном континентах насчитывалось менее двадцати Драконов. Приручить одного из этих существ? Это было бы почти то же самое, что сказать: «Я буду в центре всех событий на континентах». — Ах, точно! Мы забыли о его мечте жить мирно в уголке графства! Это был также дракон, которому было суждено умереть. Было бы лучше, если бы он ушёл в свой маленький мир, никоим образом не принимая участия в чьем-то пути вверх. — Тогда? — Почему ты задаешь такой очевидный вопрос? Кейл рассмеялся над вопросом Чхве Хана, прежде чем ответить: — Пусть это существо живёт свободной и мирной жизнью. Разве дракон не должен жить именно так? — Да! Ты правильно говоришь, Странный человек! Он пытался подпрыгнуть, но Эрухабен мешал. Он слишком стар, чтобы по нему так дети прыгали. Против энтузиазма самого младшего из присутствующих никто ничего не имел. В конце концов именно его судьба решалась у них на глазах. Древний дракон почесал ему местечко между рожками, пока возвращал свое внимание на экран. Малыш разомлел. — Я понимаю. Сжатые кулаки Чхве Хана медленно начали расслабляться. — Значит, мы будем спасать этого дракона? — Да, поэтому мне нужна твоя помощь. — Всё. Я действительно сделаю всё, чтобы помочь. Кейл был обеспокоен тем, что Чхве Хан слишком переусердствует, а потому торопливо покачал головой. — Не нужно переходить границы. Я тоже не собираюсь никого убивать, если это будет возможно. Мы будем делать всё как можно тише. — Интересно, почему? Я бы на его месте уже разнесла бы там всю округу. Это сказала Витира. Как будущая Королева Китового племени, защита слабых была ее второй натурой. Если не первой. Она бы не смогла так спокойно к этому отнестись. Ответила ей Розалин: — Не забывай, что он тоже находится в «этой округе». Подозрение упадет на него, как на единственную силу, находящуюся рядом, которая могла бы устроить такой беспорядок. Спасая Дракон-нима, он уже сильно рискует. Витире пришлось признать, что она, скорее всего, права. Но все равно подумала, что если не оставить свидетелей, то и проблем не было бы. Хотя Венион уже знал, что они в деревне… Что за бесячий человечишка. Даже тут мешает… — Кейл-ним, Вы действительно... Чхве Хан начал говорить с восхищением, но Кейл посмотрел на часы, прежде чем отмахнуться и сказать то, чего его собеседник никак не ожидал услышать: — Иди и скажи Рону, чтобы он подготовил выпить на первом этаже. — Что? Удивились, в общем-то, все. Чхве Хан опять перестал понимать действия рыжего дворянина. Но на этот раз сдержал порыв воскликнуть нечто вроде: «Почему мы не идем спасать его сейчас? И почему опять разговор зашел о выпивке?» Получилось с трудом, но получилось. Он не хотел, чтобы Эрухабен, если тот знал причину, опять ткнул его носом в, может, не совсем очевидные, но логичные вещи. Глубоко вздохнув, он постарался успокоиться и подумать минуточку. И один ответ он все-таки нашел среди бушующих мыслей. Еще слишком рано. Кошки установили шар, который сработает только через двадцать семь часов. А сейчас только утро. Не просто так же в ход пошла вещь, стоимостью в миллиард? Значит, без нее будут проблемы. Вопросы о потребности к алкоголю это не отменяло. Но даже Чхве Хан уже заметил, что рыжий просто так не пьет. Это пока было не похоже на выводы Эрухабена, но Чхве Хан поздравил себя с прогрессом. Всего минутка размышлений, а он уже не так бесится. Альберу, который все еще внимательно следил за тем, как Кейл играет на нервах и эмоциях Чхве Хана, как на скрипке, подумал, что делал он это мастерски. Сначала нагнал напряжения, дав ему понять, насколько серьезна ситуация. Рассказал ему о том, через что пришлось пройти дракону, привив чувство родства с несчастным созданием. Потом убедил, что все это ради спасения души, и они с этого получат только чувство справедливости глубоко в душе. Дракон же будет свободен, верно? А финальными нотами стало требование пойти выпить, чем стер напряжение с мечника, слишком шокированного, чтобы пойти на спасательную операцию прямо сейчас. Но эффект уже достигнут. «Браво, Молодой Мастер Кейл! Мое почтение». Параллельно он размышлял, только ли с Чхве Ханом он может добиться такого эффекта? Он хорошо его знает по «книге». Но с Билосом он тоже расправился на ура. Он надеялся, что его второе «Я» будет держаться подальше от этого типа. Правда, из слов Бога Смерти выходило, что надежда эта была беспочвенной. Он начал пить, хотя ещё была лишь середина дня. Чхве Хан просто сидел с замешательством на лице, озираясь по сторонам. Все, кроме него, выглядели абсолютно спокойными. В окружении этой мирной атмосферы Кейл Хэнитьюз выпивал бутылку за бутылкой. Пунцовый цвет его лица становился всё ярче, и каждый, кто наблюдал за ним, знал, что юноша пьян. — Можно ли позволять ему столько пить? «Он и правда отвлекся от мыслей о драконе…» Чхве Хан же про себя пытался понять, что же произошло в комнате, что такого сказал Кейл, какую магию дипломатии на нем использовали, что его двойник на экране настолько спокоен? Будто вообще ничего не происходит. Будто никто никого спасать не собирается совсем. Чхве Хан посмотрел на Ганса, который стоял рядом, и задал интересующий его вопрос. — Да! В его руках ничего нет. Таким образом, это совершенно безопасно! Молодой Мастер обещал, что не будет бросаться бутылками! «Несчастные ублюдки…» Чхве Хан говорил о безопасности Кейла, но Ганс говорил о собственной безопасности. Чхве Хан просто заткнулся, увидев, что разговор зашёл в тупик, и отошёл от Ганса. Лучше было оставить заместителя, когда он был увлечён котятами. Вместо этого Чхве Хан посмотрел на Кейла, чтобы убедиться, что тот в безопасности. Розалин и Витира переглянувшись, растянули губы в улыбке. Пока у Молодого Мастера был свой страшно-заботливый дворецкий, у его кошек появился свой собственный. — Хозяин, Ваш алкоголь на вкус отличный! Гораздо лучше, чем я ожидал! Они пили уже два часа. Были некоторые, кто не пил, на случай, если что-то случится. Но большинство посланников наслаждались праздничной атмосферой. «В первый час они все нервничали, тск». Когда Кейл приказал всем собраться, когда он выпил, солдаты появились в своих шлемах. Кейл не мог поверить в это, но сказал, что не будет бросать бутылки, чтобы помочь им расслабиться. — Они еще более несчастные, чем я думал. — Ублюдки, да? Любопытные глаза драконьего ребенка смотрели на Эрухабена в поисках подтверждения. Мысли старшего дракона не были секретом ни для кого. Он их частенько озвучивал в таком контексте. Эрухабен посмотрел на губку, впитывающую все то, что ненужно, и вздохнул. «Надо следить за языком». — Да, малыш, именно. Но это плохое слово, постарайся его не употреблять. Счастливый от того, что верно все понял, дракончик кивнул и отвернулся. На Эрухабена смотрели с легкой укоризной. Пока они разбирались с проблемой словарного запаса четырехлеток, Кейл успел стать любимым покупателем в этой таверне и успешно справлялся с задачей спаивания своей же охраны. Кейл внимательно наблюдал, как возбуждённый владелец гостиницы приносит всё больше алкоголя и закусок для всех. Кейл Хэнитьюз. У этого человека была невероятная сопротивляемость алкоголю. Все думали, что он легко напивался, потому что его лицо легко краснело, и он поднимал шум, когда пил, но правда заключалась в том, что он делал всё это, не пьянея. «Так значит он был трезв в тот момент…» Вспоминая инцидент с настоящим Кейлом Хэнитьюзом, успевшим отойти на задний план, Чхве Хан начал злиться. Он чувствовал, как при промелькнувших воспоминаниях гнев начал подниматься с глубин. Он глубоко вздохнул в попытке этот гнев подавить, чем привлек к себе несколько взглядов. Он покачал головой, передавая им негласную просьбу не обращать на него внимания. Он помнил, что гнев может привести его к проблемам. Также он помнил, что они уже установили одну вещь: «С Кейлом Хэнитьюзом что-то было очень и очень не так». Он решил пока не думать об этом. Они либо узнают об этом здесь, либо он спросит его сам, когда они выберутся отсюда. Когда появится свободное время, то есть. А то у них много дел вырисовывается. А Рон только качал головой. Такой талант проворонил. Вот почему голова Кейла оставалась сейчас совершенно ясной. Он пил ещё минут тридцать, прежде чем взглянуть на Чхве Хана и заговорить: Черный дракон смотрел на все очень внимательно. Он хотел, чтобы его пошли спасать прямо сейчас, но он знал, что Странный человек правильно поступал. Он придумывал план побега годами. Он знал, что вечером и ночью вокруг пещеры было меньше охраны. Он тоже ждал удобного момента. Подождет еще немного. — Чхве Хан. Подойди и поддержи меня. Теперь я собираюсь отдохнуть. — Молодой Мастер, я сделаю это. — Всё в порядке. Вице-капитан, отдохните сегодня немного. Остальные солдаты тоже. Разве вы не принимали вчера участие в сражении? Это не опасная область, и для моей охраны вполне хватит солдат, стоящих на страже, но остальные могут расслабиться и насладиться мирным временем. — Молодой Мастер... — ... Я устал. Всего хорошего... — Видимо, он действительно хочет сделать все тихо, раз пытается избавится от охраны. — Чем меньше участников, тем тайная операция имеет больше шансов таковой и остаться. И тем более он не знает, кому из них он может доверять, а кто потом доложит графу о его сомнительной деятельности. — Тоже верно… Еще можно вспомнить его слова о том, что он не хочет нести ответственность за травмы других людей, но никто не стал. Всё бы усложнилось, если бы за ним последовали вице-капитан и другие. К счастью, ни один из солдат не приблизился после того, как Чхве Хан поддержал Кейла. Вероятно, потому что Чхве Хан вообще не пил, а также был самым сильным человеком. Им не о чем было беспокоиться, так как такой человек будет охранять Кейла. «Остался только один человек». «Не похоже, чтобы старик был озабочен тем, что я делаю». На самом деле Рон не заботился бы о том, что Кейл покинул свою комнату, и что он собирается делать, когда покинет гостиницу. Так было до сих пор, тем не менее Кейл не хотел, чтобы в будущем всё стало более раздражающим, поэтому он решил поговорить с Роном об этом заранее. «Интересно, если бы Рон больше заботился о делах Молодого Мастера, было бы в Вестерне немного потише?» Видя, что Рон следует за Чхве Ханом, Кейл быстро сообщил ему: — Рон, я собираюсь пойти поиграть. Это секрет, понял? Чхве Хан не понял. — «Поиграть»? — Очень странный выбор слов. С самой доброжелательной улыбкой самого милого дедушки в мире, которая могла заморозить душу даже самого смелого существа, Рон поделился своей теорией: — Он пытается от меня избавится. Если бы он ушел молча, я бы пошел его искать, когда понял бы, что его нет в комнате. Если бы сказал, куда именно направляется, мне пришлось бы пойти с ними, так как «не обращать внимания» — это не то же, что «намерено подвергать опасности», а черноволосому шкету охрану господина я бы не доверил. А он в любом случае не хочет, чтобы я последовал за ними. Остается только бросить пыль в глаза фразой про поиграть. Я отстану, так как буду считать, что он пошел куда-то, как обычно ходил дома, а в тихой деревне с его охраной справится даже Чхве Хан. Чхве Хан обиделся на «справится даже», это что за намеки? И пока остальные задавались вопросом, это насколько надо не любить своего дворецкого, чтобы не взять одного из сильнейших сопровождающих на сложную миссию, старик про себя качал головой. Он ведь попадется на это. Стареет, видимо. А рыжий шкет его провел. Причем оба. О высокой терпимости Молодого щенка-господина он даже не подозревал. И где только симулировать научился? — Я понимаю. Я буду Вас ждать. — Не нужно. «Ждать он меня будет! Вот ещё чего не хватало!» Как и ожидалось, Рон согласился, не сказав ничего другого. Кейл продолжал опираться на Чхве Хана, когда он пошёл в свою комнату. — Я собираюсь отдохнуть. Ганс, Рон, не заходите в мою комнату, чтобы разбудить меня, если не случится какой-то чрезвычайной ситуации. Вы знаете, каким я становлюсь, когда кто-то нарушает мой сон, верно? Раньше на слугу, осмелившегося разбудить Кейла вместо Рона, обрушивался поток ругательств. Хотя Кейл физически никого не калечил, тот слуга обошёл всё поместье, рассказывая всем другим слугам о том, как он чувствовал, что его поразил шквал ударов, сопровождаемых ругательствами. «Нет ли в семье Хэнитьюз какого-то заговора против старшего сына? Или он действительно сам убивал к себе любое хорошее отношение?» — Конечно, Молодой Мастер. Пожалуйста, будьте спокойны. — Молодой Мастер, этот старик будет стоять прямо возле Вашей комнаты. Взгляд Кейла застыл при ответе Рона, но он продолжал наблюдать за тем, как оба слуги покидают комнату, прежде чем украдкой отдать приказ Чхве Хану: — Используй окно, чтобы спокойно вернуться в мою комнату. — Айя…Молодой Мастер. Чхве Хан непонимающе посмотрел на Витиру. Розалин посмотрела туда же и, увидев что-то в голубых глазах будущей Королевы китов, мерзко захихикала. Чхве Хан все еще не понимал, в чем собственно проблема. Как и остальные. Женщины — непостижимые создания. Чхве Хан кивнул и быстро последовал за двумя слугами прочь из комнаты, прежде чем закрыть дверь. — Мяяяяяу! — Время пришло? Кейл кивнул Он и Хонгу, которые последовали за ним в комнату, и тут же открыл ящик. *Тук* Магический замок щёлкнул, и Кейл достал из ящика снаряжение. Как только он закончил свою экипировку, Чхве Хан проник в комнату через окно. Его глаза широко распахнулись. — Кейл-ним? Прежде чем надеть маску, Кейл бросил Чхве Хану чёрное одеяние. — Ты тоже должен переодеться. Шар со вчерашнего дня должен был остановить магическое устройство наблюдения, но этого было недостаточно. Кейл не хотел, чтобы его поймали. Вот почему он пил с середины дня и подготовил эти наряды. — Что это? На чёрном наряде была одна красная звезда и пять маленьких белых звёзд, окружавших её, в центре груди. «Что это? Естественно, обмундирование секретной организации». Чхве Хан, Рон и Бикрос напряглись при виде знакомой одежды. Даже смотреть на нее было тяжело. Сразу всплывали воспоминания о том, где и при каких обстоятельствах они видели ее в последний раз. Особенно странно было видеть ее на знакомом лице. Даже если форма была немного странной. Альберу же подумал, что если он правильно понял то, что видел, то это поистине гениальный ход. К такой подставе Венион не готов. Он с нетерпением ждал. В новелле «Рождение героя» ясно и точно описывался наряд секретной организации, с которой регулярно сталкивался Чхве Хан. Этот наряд был специально заказан Кейлом, а его описание было предоставлено портному настолько точно, насколько это вообще было возможно. Кейл даже создал одежду отдельно, а позже лично добавил к ней звёзды. Вот почему она была немного грубой, но с расстояния выглядело вполне натурально. Люди, которые увидят этот наряд, не запомнят грубости вышивки, они просто запомнят, что это был: «Чёрный наряд с одной красной звездой и пятью белыми звёздами, окружающими красную». Для Вениона, который лично не встречался с представителями секретной организации, в отличие от маркиза, отчёт подчинённых, которые увидят этот наряд, определённо станет причиной серьёзной головной боли и яростного гнева. «Да! Я правильно понял!» Тем временем Витира, которая видела сильно напряжённое порочное трио мечника-дворецкого-повара, решила немного сбавить градус напряжения. Им еще смотреть за спасательной миссией, а они уже выглядели так, будто только тронь — взорвутся. Так не пойдет. Закинув ногу на ногу, облокотив на них руку и положив на нее голову, она с легкой улыбкой в голосе произнесла: — Представьте себе, как Молодой Мастер Кейл с серьезным видом, сидя в карете, вышивает звездочки на форме. Все замерли, представляя себе эту картину. Розалин, которая поняла план своей морской подруги, доверительным тоном добавила: — Крестиком! И когда все начали поворачивать голову в сторону еще-пока-не-совсем бывшей Наследной принцессы, все еще с трудом представляя эту картину, раздался безэмоциональный голос Мери, которая любила все милое, и вообще, решила, что можно осторожно начать давать знать о себе (вдруг хорошее первое впечатление поможет сгладить ущерб от ее раскрывшейся профессии): — С двумя котятами по бокам. Если Витира хотела сбавить напряжение порочной троицы, то она явно переборщила. Несколько мгновений не происходило ничего. А спустя несколько смешков, то тут, то там комната наполнилась истерическим смехом. Улыбался даже Эрухабен, прикрыв рот руками. — Пффхахахахахахаха — АХАХАХАХАХАХА!!!! — ХО-хо-хо-хо И самое неожиданное:— АХАХАХАХАХА…..я не могу…АХАХАХАХАХ…остановитесь….ХАХАХАХАХА……крестиком….с котятами…АХАХАХАХАХА!!!! Кхм..Кхм…
От смеха тряслись стены, а может и не от него. То, что голос Бога Смерти, кажется, немного фонил, осталось без внимания. Спустя пару минут всеобщей истерии, во время которой изображение милостиво замерло на паузе, все начали успокаиваться. Рон с удовольствием добавил эту картинку в свою коллекцию. Наследный принц думал, что в жизни столько не веселился, сколько за последние часы в этой комнате. Опуская детали про хлеб, шары и лапки, то есть. Эрухабен размышлял про «несчастных ублюдков, которые милее, чем хотели бы казаться». Серьезно на эту форму не смотрел уже никто. Все еще улыбаясь, но уже взяв себя в руки, все посмотрели вперед. Они тут по делу. — ... Мы собираемся сделать что-то плохое? Чхве Хан снова задал вопрос, увидев, что Кейл не отвечает. Увидев, как его «благодетель», прячет лицо под маской, он определённо чувствовал налёт какого-то злодейства. — Да, мы собираемся сделать кое-что плохое, — Кейл начал улыбаться под маской. — Мы сделаем кое-что плохое для Вениона. — Ах. Чхве Хан, наконец, кажется, понял, поскольку он быстро указал на вторую маску в руках Кейла и сказал: — Пожалуйста, дайте это мне. — Пфф... — Ха-ха-ха. Даже хорошие люди имеют право кого-то ненавидеть и желать им отомстить. Для этого семнадцатилетнего юноши, который провёл в этом мире уже десятки лет, тоже не получилось стать исключением из этого правила. — Ах, да, и эти дети из Кошачьего Племени. Они — зверолюди. — Это Чхве Хан. Это Он. Это Хонг. Конец знакомства. Всем приготовиться. — Кто так людей знакомит, хозяйственный ты наш? — Хахахахахаха! Ваше Высочество, прекратите пожалуйста! Времени было мало, так что, едва Чхве Хан облачился в чёрный костюм и маску, Кейл отдал приказ: — Выдвигаемся. Затем он добавил, когда остановился перед окном: — Тебе придется помочь мне выбраться через окно. Я не могу спрыгнуть с такой высоты, не получив никаких повреждений. Чхве Хан впервые вздохнул перед Кейлом. Он подошла к Чхве Хану и похлопала его лапами, словно утешая. Кейл снова призвал их к действию: — Давайте поторопимся. Группа, которая благополучно покинула гостиницу, направилась к горе с виллой виконта и местом заключения Дракона. Все это, конечно, было очень смешно, но все собрались. Черный дракон залез в пространство между подлокотником кресла и бедром Эрухабена, изрядно попинав последнего в процессе, положил мордочку на свои лапки и смотрел во все глаза. Место, где котята, Он и Хонг зарыли чёрный шар превзошло все ожидания Кейла. Вилла виконта находилась в тридцати метрах от пещеры дракона. Он и Хонг закопали чёрную сферу в пятидесяти метрах от этой пещеры, в области, заполненной деревьями и кустарниками, что затрудняло обнаружение шара. — Вы двое просто удивительны. — Это было подобно куску пирога. Он сказала, что это было легко, но Кейл видел, как её носик дергался от радости. Кейл, Чхве Хан, Он и Хонг присели вокруг того места, где был расположен чёрный шар, официально известный как Инструмент Разрушения Маны, и посмотрели на пещеру, а также на виллу виконта, что находилась немного дальше, в пятидесяти метрах. — Вы помните план? Кейл объяснил план, пока они добирались сюда. Честно говоря, плана как такового не было. — Для человека, у которого якобы нет плана, ты удивительно скрупулёзно подготовился. Принц не мог не удивиться противоречивости этих слов. Особенно с учетом рукоделия в пути. Он не смог сдержать веселый смешок. — В настоящее время на страже находится шесть человек. Кейл вспомнил информацию, которую читал в «Рождении героя». Чёрный Дракон был умён, как и большинство представителей своей расы. Он собирал информацию в течение четырёх долгих лет пребывания в плену, и была причина, по которой он попытался спастись двумя днями позже. Примерно в общей сложности тридцать человек проживало на вилле. Первоначально там было около сотни человек, но постепенно их количество уменьшалось, поскольку постепенно они осознали, что никто не планирует посещать эту область. Конечно, среди оставшихся тридцати человек было три рыцаря высокого уровня, их можно было сравнить с вице-капитаном, а также семь рыцарей среднего уровня. Были также солдаты, палач и случайные работники. Количество людей здесь показывало, сколько внимания уделял этому месту маркиз. Древний дракон опустил взгляд на ребенка, который использовал его как подушку. Маленький нахал. Он не мог не отметить жизнестойкость и сообразительность этого представителя великой драконьей расы. Правда, этот самый представитель сейчас был больше похож на котенка, перед тем как тот должен был прыгнуть на бабочку. Замер с огромными глазами и только когтями ему ногу слегка царапал. Черный дракон тем временем был в восторге. Странный человек использовал его знания для своего плана. Он гордился тем, какой он умный. Значит, все было не просто так. Его спасут. И он это увидит. Его Высочество тем временем подмечал на листочке количество сил, оставленных на охрану пещеры. Не то чтобы им принципиально было это знать, но это помогло бы прикинуть, сколько сил есть у самого Маркиза Стана. Параллельно он начал размышлять, как бы все это провернуть уже на их стороне. Однако у Кейла был Чхве Хан. Этот юноша был тем, кто смог уничтожить самого сильного рыцаря в Королевстве Роан за десять ударов. И кто-то столь могущественный был на его стороне. Мечнику это очень польстило. Он вообще-то не очень сильно понимал, где именно находится по шкале силы с другими людьми. У него как-то не было причин это выяснять. До недавнего времени. — Позвольте мне объяснить ещё раз. У входа в пещеру есть один высокоуровневый рыцарь и два рыцаря среднего ранга, а также два солдата. Внутри пещеры есть только один высокоуровневый рыцарь, а палач находится в самом конце пещеры. Чхве Хан вздрогнул, услышав слово «палач», но Кейлу было всё равно. Он не интересовался тем, какие переживания терзают ум Чхве Хана. Важно было то, что чёрная сфера активируется в ближайшее время и что им нужно быстро двигаться, как только это произойдёт. — Магические Устройства Наблюдения, расположенные от виллы до входа в пещеру, не будут работать в течение сорока минут благодаря чёрной сфере, которую Он и Хонг закопали. То же самое относится к системе тревоги, магическим ловушкам и всему остальному. Ничто не будет работать в течение сорока минут. Эти люди хотели приручить дракона, величайшее магическое существо в мире, но они не смели просить Магов о помощи. Вот почему маркиз Стан решил заполнить эту область магическими предметами. Причина, по которой было только несколько охранников у входа, также заключалась в том, что они полностью доверяли своим магическим предметам. Вот почему у дракона не было выбора, кроме как использовать взрыв маны. В черной комнате повеяло сожалением, но ненадолго. Почему? А потому, что… «Око за око и деньги за деньги». Мистер Кроссман очень старался не закатить глаза. Поскольку маркиз использовал деньги, Кейл тоже использовал деньги. Кейл погладил волшебную сумку на талии. Это был волшебный мешок, который позволял вам хранить множество предметов. Внутри этой сумки были всевозможные магические предметы, полезные инструменты и прочие предметы. — Мне просто надо выманить охранников? Чхве Хан смотрел на себя и не мог не удивиться спокойствию своего двойника. А потом понял. Пока все идет по плану, ему нет смысла беспокоиться. Естественно, Чхве Хану придётся сражаться. Почему Кейл должен был тужиться в попытках сражаться, когда рядом с ним был такой сильный человек? Кейл думал, что порезы от бумаги очень болезненные, поэтому он не хотел даже думать о том, чтобы пострадать от меча. — Тск. Несчастный ты… Увидев косые взгляды в сторону замершего ребенка, Эрухабен закончил предложение не так, как изначально намеривался. — …человек. Да. Несчастный человек. — Да, ты единственный, на кого я могу положиться, единственный, кто может прикрывать мою спину. «По крайней мере, на данный момент». Мастер меча удивился. То, что кто-то готов доверить ему спину, ему очень импонировало. А потом он задался вопросом, кто Кейлу будет прикрывать спину потом? Еще хороший вопрос «зачем»? Он разве не собирался жить жизнью «картошки на кушетке»? Что он еще задумал? Кейл посмотрел на Чхве Хана с серьёзным выражением лица, и парень кивнул, искренне откликаясь на этот призыв. — Я определённо оправдаю Ваши ожидания. — Да. Как я уже упоминал, убедись, что они увидят твой наряд, а затем выруби их. Не убивай их и не показывай им своё искусство меча. Ты помнишь, что делать после этого? Уникальная чёрная аура Чхве Хана должна быть легко замаскирована тёмной одеждой, если он будет тщательно её контролировать. Кейл полагал, что Чхве Хан должен был это усвоить, он уже много раз повторял всё это. — Да, я всё помню. — Хорошо, я оставляю это тебе. Кейл похлопал по плечу Чхве Хана, прежде чем передать ему устройство для смены голоса. Было бы плохо, если бы он был вынужден заговорить во время боя, и позже его могли бы узнать по голосу. — Это дорогая штука, смотри, не сломай. — Понятно. Вам нет нужды беспокоиться об этом. «То есть кошкам предмет за миллиард, который тебе нужно вернуть, ты доверяешь без вопросов. А куда более дешевое устройство в руки человека только после предупреждения? За кого ты его держишь?» Наследный принц хотел бы задать этот вопрос, но не хотел смущать мечника. Кейл посмотрел на котят. Юноша ответил, глядя на их виляющие хвосты, котята, казалось, просили чего-то. — Я дам вам мяса, как только всё это закончится. Это, кажется, было неправильным ответом, поскольку они фыркнули и отвернулись. Кейл не стал раздумывать об этом, проверяя время на своих часах. «Погладь кошек, придурок. Сколько раз мне тебе это повторить?» — Осталось пять минут. Небо уже потемнело, на землю опускалась ночь. Кейлу вспомнился разговор с Билосом. — Магические предметы, на которые повлияет инструмент для подавления маны, мгновенно перестанут работать, и большинство из них отключатся, чтобы предотвратить саморазрушение. Тем не менее магические предметы самого высокого качества могут начать издавать звук, сигнализируя, что они сломаны. Это не похоже на магическую тревогу, скорее, этот звук будет напоминать будильник. — Это может быть громко? — Я не знаю, где Вы планируете использовать его, но звук должен быть достаточно громким, чтобы враг мог услышать. Билос начал ухмыляться, прежде чем продолжил: — Однако если в этом районе много магических предметов, это, вероятно, будет происходить хаотично, все тревоги сработают одновременно. Хаоса было вполне достаточно для Кейла. Лок, добрая, невинная, незапятнанная душа, не мог не удивиться: — Они очень похожи на злодеев прямо сейчас. — И правда. — У меня другой вопрос. Куда вдруг исчезло «тихо» из этого плана? — Наверное, нам надо пересмотреть понятие тихо… Приготовиться. Котята также покрылись угольной пылью, чтобы спрятать цвет своего меха. Затем они покинули Кейла и исчезли в темноте, так что Кейл больше не мог их видеть. Оба этих сорванца сегодня не должны столкнуться с врагами. Убедившись, что детки действительно оберегаются, Витира успокоилась окончательно. Однако Кейл знал, что они не последуют плану и будут вертеться где-то рядом с ним. Чхве Хан сложил кусок ткани, который использовал для полировки клинка, и сунул его в карман. Когда все приготовления были завершены, Кейл встал. Брррррррииииииин! Что-то начало вибрировать прямо под тем местом, где стоял Кейл. Чёрная сфера начала активироваться. Вместе со сферой вибрировать начал и маленький дракон. Еще и дергался синхронно с часами. Ей богу, котенок, а не дракон. Тик-так. Секундная стрелка часов Кейла медленно приближалась к установленному времени. И, наконец, раздался последний «клик». —Сейчас, да? Они начинают? Энергии дракона не было предела. — Начинаем. — НАЧИНАЕМ! Все улыбались Черному дракону, но внимательно следили за происходящим. По приказу Кейла Чхве Хан, чётко следуя плану, быстро побежал вперёд, в то время как Он начала создавать туман в районе, оставляя Кейла в самом центре. Ему было довольно трудно что-то разглядеть. В тот же момент… Брррррррииииииин! Чёрная сфера, наконец, активировалась. «Наверное, это не все магические предметы высокого качества». Некоторые магические предметы начали громко звонить, чтобы сообщить о своей поломке. Кейл последовал за Чхве Ханом под прикрытием тумана. Он медленно направлялся к пещере. С этого момент начиналась гонка со временем. Чхве Хан уже сражался с рыцарями перед пещерой. «Страшный ублюдок». Мечник немного обиделся. Хотя его же похвалили, да? За столь короткое время солдаты уже получили раны на руках и ногах, а также были повалены на пол. — Кто ты? Как ты посмел прийти в это место?! Чхве Хан легко уклонялся от атаки высокоуровневого рыцаря. Затем он сделал шаг вперёд и глубоко ранил рыцаря в бок. Затем Чхве Хан избежал брызг крови из раны и использовал локоть, чтобы атаковать рыцаря в спину, а затем оказался за его спиной. Рыцарь мгновенно упал в обморок. — Дерьмо! Что, чёрт побери, происходит?! Вскоре появился высокопоставленный рыцарь из глубины пещеры. — Яд. Кейл говорил через устройство для смены голоса. Туман вокруг него начал расширяться, и Хонг начал скрытно передвигаться, распространяя яд, чтобы парализовать врага. Падающие люди не смогут двигаться некоторое время, даже если проснутся. Затем Кейл вступил в контакт с высокопоставленным рыцарем и сказал только одно слово: — Прикрытие. Чхве Хан мгновенно оказался перед Кейлом и бросился ко входу в пещеру. Кейл последовал за ним. Рон не удержался: — Для тех, кто идет на дело в первый раз, они очень скоординированы. Причем я имею в виду всех четверых. Не все даже сплочённые команды способны на такое. Я не думаю, что они тренировались в лесу на кроликах по дороге. «Ты специально именно кроликов вспомнил? Других животных в лесу нет?» Но это действительно сильно бросалось в глаза. — Я думаю, это потому, что Кейл в этой группе неоспоримый лидер. Кошки «полезны» и отрабатывают еду, Чхве Хан с Кейлом потому, что…ну тоже вроде как отрабатывает еду. Мечник хотел поспорить, но его двойник именно так и сказал. Тот болтает, а этот страдает. Ааахххх… — Получается, что не смотря на благое дело, они там все как бы на работе. И делают то, что говорит их «начальник». Может, в этом дело? — Возможно. Но если Чхве Хан уже имел дело с битвами, так же допущу, что у кошек подобный опыт тоже имеется, это не объясняет спокойствие Кейла. — Этот парень вообще странный, может быть, мы узнаем в чем причина. — Вы отвлекаете! — Прости, малыш. Пока они извинялись перед расстроенным ребенком, группа на экране продвинулась дальше и уже начала жестокое обращение с чужим имуществом. — Ч... Что? Это... Это Мастер меча? Альберу не мог шокировано не переспросить, глядя на Чхве Хана: — Ты Мастер меча? Упомянутый Мастер, не понимая, что в этом такого удивительного, ответил: — Верно, Ваше Высочество. Что-то не так? — «Что-то не так?» Нет-нет! Все хорошо! Просто в нашем королевстве очень давно не появлялся Мастер меча. Очень мало людей способны достичь таких высот в искусстве владения мечом. Нашему королевству очень повезло, что в нем присутствует такой удивительный молодой человек. У Альберу разом отпали все вопросы к «Веселой Паранойе Кейла Хэнитьюза». Мастера меча злить не стоило. Он даже не стал заморачиваться, что молодой человек не так молод, как кажется. Сам Мастер меча в данный момент стеснялся и стремительно краснел. Он не привык к таким похвалам. «Страшный ублюдок» был куда более привычным. — НЕ ОТВЛЕКАЙТЕСЬ! Два пристыженных голоса ответили: — Да, дракон-ним! Простите нас… — Хм… Но дракону было не до извинений, Кейл уже заходил в пещеру. Чхве Хан заставлял их потерять сознание, прежде чем быстро броситься к рванувшему в бой высокоуровневому рыцарю, размахивающему мечом. Кейл использовал открывшееся пространство, чтобы пройти в пещеру. Даже когда он это сделал, юноша убедился, чтобы рыцари среднего уровня, которые назвали его убийцей, увидели шесть звёзд на его костюме до того, как упали в обморок. Те смешки, которые все же проскочили, были очень тихими. Не хотелось отвлекать дракона. — Угх! Откуда взялись эти люди?! — Так громко... Чхве Хан легко избежал наполненного аурой меча высокоуровневого рыцаря. Он специально отвлекал его. Пока Чхве Хан действовал как отвлекающий манёвр, Кейл вошёл в пещеру за детьми Кошачьего Племени, которые тайком вошли в неё ранее. Убедившись, что Кейл проник внутрь, Чхве Хан устремился ко входу в пещеру. Перекрыв его собой, юноша поманил к себе высокоуровневого рыцаря: — Иди сюда! Конечно, его взгляд не смотрел на рыцаря, но был сосредоточен на всех врагах, пришедших с виллы с факелами в руках. — Я оставляю это тебе. Чхве Хан услышал слова Кейла, чей голос, всё ещё спокойный, раздался из-за спины, и начал улыбаться. Тем не менее он быстро сосредоточился на испускаемой им энергии. Тёмный Меч Разрушения. Это искусство меча состояло из двух компонентов: Тьмы и Разрушения. Именно сила разрушения начала окружать Чхве Хана. — Никто не сможет пройти мимо меня. Он был тем, кто всегда держал своё слово. «Это, конечно, так. И, в общем-то, выглядит круто. Но почему мне ТАК неловко?» Никаких проблем с тем, что его двойник просто отвлекал внимания, он не испытывал. Главное, чтобы все получилось. Пока Чхве Хан защищал вход, кое-кто другой продолжал защищать кое-что в пещере. Этот человек был не кто иной, как палач. Он был тем, кто защищал тюрьму дракона. К тому времени, как Кейл прибыл внутрь, палач уже находился в состоянии полнейшего хаоса. — Почему? Почему?! Почему Магический Хрустальный Шар не работает?! Магический Хрустальный Шар, который держал в руках палач, был одним из чрезвычайно редких предметов, которые приготовил Венион на случай, если что-то пойдёт не так. Альберу решил напомнить себе позже купить себе такой шарик. Не Хрустальный Шар, а Инструмент Разрушения Маны. Это оказалась категорически полезная вещь. Одна такая сфера, и тщательно охраняемый объект превратился в непонимающий, что происходит, муравейник. — Н... Не подходите сюда! Вы знаете, что здесь?! Палач трясся, глядя на Кейла. Он дрожал от страха. Да и как могло быть иначе? Если Хрустальный Шар получит удар от человека выше среднего уровня, он мгновенно взорвётся. Это была одна из мер безопасности, принятая Венионом. Сила взрыва была достаточной, чтобы и сама камера, и палач взорвались. Естественно, палач знал об этом. — Если ты подойдёшь, все здесь умрут! — Тск, — Кейл махнул рукой, глядя на дрожащего мучителя. Как только он это сделал, туман начал формироваться в воздухе, направляясь к палачу. Он, владелица тумана, была скрыта в тени пещеры и всё ещё никем не обнаружена. — Эти кошки очень сообразительны. — Ага. Будто каждый день этим занимаются. — ТСССССССС! — Ой, простите… — А.... Аааааааа! Уходи! Звуки битвы доносились от входа в пещеру. Приближающийся туман. Конечно, внутри тумана уже был сконцентрирован яд. Парализующий туман быстро окружил палача. — Только что... тьфу... я... Яд...! Тьфу! Тело палача начало дрожать, когда он упал на землю. Палач выглядел таким испуганным, неспособный говорить и двигаться, продолжая судорожно вздрагивать на полу. Кейл подошел к палачу и порылся в его одежде. «Вот он». Кейл схватил ключ и закрыл глаза палача, который начал терять сознание от яда. Кейл задавался вопросом, использовали ли они слишком много яда, но на самом деле, ему было плевать. «Не думаю, что он умрёт, но если и умрёт, ничего страшного». «Не могу тебя понять, несчастный ублюдок, но ты прав». Думал про себя Эрухабен, поглаживая вибрирующего до сих пор дракона. Тот смотрел вперед и даже не моргал. Ведь рыцарей устраняли, палач не мог пошевелиться, и ключ тоже уже в их руках. Осталось совсем чуть-чуть. Кейл щёлкнул пальцами. Два маленьких чёрных котёнка упали с потолка почти мгновенно. Это были Он и Хонг. Как только они подошли к факелу, что держал в руке Кейл, он наконец смог ясно их разглядеть. Кейл подтвердил, что Он и Хонг были в безопасности, прежде чем отправиться в самый дальний угол пещеры. Как только он туда прибыл, то увидел свернувшееся чёрное существо внутри этой теперь бесполезной магической тюрьмы. Это был Дракон. То, что больше всего потрясло Кейла больше самого Дракона, была кровь, покрывающая тело Дракона, и её стойкий запах в воздухе. Как только видно стало не только дракона, но и среду его содержания, в комнате заметно похолодало. Если бы кто-нибудь обращал внимание, то они увидели бы облачка пара, но они не обращали. Они вспомнили состояние дракона, когда они только нашли его под креслом. Последние несколько фрагментов воспоминаний он больше походил на нормального ребенка, поэтому это легко было упустить из виду. Вслух никто ничего не сказал, но все переглянулись. Если сейчас им покажут главного злодея, лидера организации, дадут его точные координаты, оружие и способ самого болезненного убийства, первым все равно умрёт Венион. Это они решили железно. Эрухабен крепче приобнял дракона, но тот, кажется, не обращал внимания на бедственное положение своего двойника и полностью сосредоточился на том моменте, когда он наконец будет свободен. Ему не было смысла беспокоиться. Он видел это каждый день. И это было не «предполагаемое» будущее, это было его «настоящее». Он хотел сосредоточится на «будущем». Кейл быстро подошёл к тюрьме. Дракон продолжал лежать с закрытыми глазами, даже когда Кейл приблизился к нему. Прямо сейчас этот малыш находился в нестабильном состоянии. Розалин представила, что должен был чувствовать дракон в этот момент. Из года в год одно и то же. Сплошная боль и страдание. И вдруг все идет не как обычно. Пришли другие люди, а он оставался все так же беззащитен перед ними. Это было унизительно для любого, а для дракона еще хуже. Витира крепче сжала кнут. Кейл вставил ключ в замок двери и открыл её. *Клик* Черный дракон вздрогнул и замер совсем. Замок открылся с легким щелчком. Кейл медленно открыл железные ворота и вошёл в тюрьму. Это было довольно большое помещение, чтобы называть его тюремной камерой. Здесь были хлысты и другие пыточные инструменты, а также роскошный диван, на котором, видимо, любил сидеть Венион. Кейл направился в угол тюрьмы. Бикрос с чисто профессиональной точки зрения оценил представленный ассортимент. А потом пообещал себе использовать на зарвавшемся дворянине весь его арсенал. Маленькая фигура длиной около одного метра лежала на кипе сена в углу. Внутренние веки Дракона тряслись, но он продолжал лежать с закрытыми глазами. На всех его конечностях были цепи, а цепь оков маны была обёрнута вокруг его шеи, что полностью лишало Дракона возможности применять какую-либо силу. — Привет. Кейл присел перед Драконом на корточки. Дракончик не открыл глаза даже после того, как юноша окликнул его. Кейл проверил время. Пришло время уходить. Он продолжал говорить с Драконом. — Давай отсюда уходить? Кейл использовал ключ, который получил от палача, чтобы снять цепи. Малыш почувствовал, как эти кандалы падали с него самого, как будто Странный человек снимал сейчас именно с него, а не с его двойника. В этот момент Дракон открыл глаза. Кейл улыбнулся, глядя в глаза малышу. Это был очень мужественный взгляд. Он еще не потерял свою волю к жизни. Это был не тот угасающий взгляд, с которым Чхве Хан столкнулся в новелле. Это был взгляд с сильным желанием жить. Вот почему он был наполнен энергией, гневом и жаждой противостояния. Это был взгляд Дракона. — Какой красивый взгляд. Все улыбнулись. А потом вспомнили, что этот взгляд мог потухнуть буквально через три дня. Кейл поднял Дракона на руки. Выйдя из тюрьмы, Кейл поставил дракона пред двумя котятами. — Похоже, ему больно. — Это так грустно. Он и Хонг кружили вокруг неподвижно затихшего Дракона. Малыш начал демонстрировать свои зубы и рычать на них. Вероятно, это был первый раз в жизни, когда он видел кого-то другого, кроме людей. Кейл проверил время на своих часах. Кажется, у них было достаточно времени, чтобы убежать. — Похоже, ему больно, — подойдя к Кейлу и постучав лапкой по его ноге, сказала Он. Казалось, она намекала на зелье, которое Кейл принёс в своей магической коробке. Она не могла спросить об этом, поэтому действовала таким образом. Дракончик повернулся к старшему сородичу: — Почему он меня не лечит? Он же меня спасает! — Из-за цепи на твоей шее. Она будет мешать лечению. — Ааааа! Спасибо, Голди дядя! Убедившись, что все ещё все идет хорошо, ребенок уперся взглядом в экран с прежним энтузиазмом. На самом деле, многие хотели задать этот вопрос, и они получили свой ответ, не отвлекая дракона. Маленькие милости. Эрухабен, вздохнув на «Голди дядю», подумал, что хорошо не «Голди дедушка», и тоже вернулся к просмотру. — Присмотрите за ним. Кейл действительно прихватил зелье, чтобы использовать на Драконе. Однако ему нужно было подождать, пока цепи сдерживания маны не будут отключены. Зелье будет работать правильно только тогда, когда мана, которая являлась столь же важной, как и само сердце Дракона, больше не будет ничем ограничена. — Верно, Странный, но умный человек! Голди дядя подтвердил. Даже головой покивал. Прелесть просто. Кейл направился к противоположной стороне тюремной камеры, которую, по-видимому, и охранял палач. Звук снаружи был уже не очень громкий, но было слышно, как там вдали сражался Чхве Хан. Кейл предположил, что сражение Чхве Хана вот-вот завершится. — Посмотрим. Юноша начал поглаживать стену пещеры руками. Он пнул палача ногой, чтобы убрать его с дороги, и продолжил обшаривать каждый дюйм стены. Дракон зарычал, увидев палача, но остался неподвижным, продолжая следить за Кейлом. «Последняя линия обороны Вениона должна быть где-то здесь...» «В новелле говорилось, что на этой ухабистой стене есть плоская область... А, вот и она!» На этой неровной стене пещеры обнаружилась область размером с руку человека. Хотя Венион выглядел так, будто страдал от ОКР, и он никогда не будет тренироваться, все в семье маркиза изучали боевые искусства. — Что такое ОКР? Взрослые задумались, как объяснить это ребёнку попроще. Первым достойное определение, по его мнению, придумал Бикрос: — Помнишь, как Эрухабен-ним назвал его больным на голову психопатом? — Ага! — Вот это оно и есть. Это как бы было не совсем точно, но для четырехлетки хватит. Вырастет, сам разницу поймет. «Если использовать достаточное усиление, приложив его в эту точку, стена откроется». Это не было магическое устройство. Вместо магии достаточно сильный удар заставлял дверь двигаться. Кейл повернул голову, чтобы посмотреть на человека, который вошёл, и спросил: — Всё сделано? — Да. Чхве Хан слегка взмахнул мечом, чтобы стряхнуть с лезвия кровь, а затем подошёл к Кейлу. Его взгляд вскоре повернулся к Дракону и постепенно помрачнел. Это была естественная реакция на то, что такое маленькое существо было покрыто кровью. Взгляд Чхве Хана переместился на палача. Он был очень зол. — Чхве Хан. Вот почему Кейл позвал Чхве Хана. Главный герой новеллы всё еще смотрел на палача, отвечая Кейлу: — Как Вы и приказали, я оставил бегущих рабочих в покое. Также я убедился, чтобы все сильные люди не могли сражаться. Принц в очередной раз подметил то, что Кейл не дает Чхве Хану задуматься. Он моментально его отвлекает. «Если я собираюсь с ним работать, мне надо держать это в уме». — Хорошая работа. Кейл похвалил Чхве Хана, прежде чем указать на плоскую область на стене: — Ударь это место. — Насколько сильно мне нужно ударить? «Ты планируешь уничтожить эту пещеру?!» Все посмотрели на Мастера меча. Даже ребенок. Поняв, что угроза страшного детского «тссс!» ему не грозит, он решил ответить, то что думает: — Я не знаю, почему он так думает! Никогда так не делал! — Не особо. Контролируй свою силу. Просто притворись, что ты создаёшь вмятину в этой стене. — Ммм... Итак, очень легко. — Конечно. «Очень легко?» Кейл быстро отошёл от Чхве Хана, услышав, как тот называет невозможное для Кейла действие «легким», а значит, он планировал использовать лишь небольшую часть своей силы. Чхве Хан, помня, что Кейл говорил ему, что надо спешить, немедленно ударил кулаком по стене. Бум! — Прости, я не могу не спросить…Ты знаешь значение слова «вмятина»? Мечник застенчиво потер затылок. — Ого. — Оооо. Кейл подхватил Дракона, а котята высказали свое восхищение тем, что произошло. *Скрииииииип!* Из стены раздался протяжный скрип, и одна сторона стены пещеры отошла, открывая проход размером со взрослого мужчину. Чхве Хан быстро поднял факел. — Уходим. По приказу Кейла котята пошли за Чхве Ханом, когда тот первым вошёл в туннель. Кейл последовал за ними. Дракон оставался спокойным в объятиях Кейла. От него слышался только звук дыхания. Однако глаза, которые смотрели на Кейла, по-прежнему, были крайне разозлёнными. Вместо любой благодарности за спасение, он, казалось, был наполнен мыслями и страхом о том, что его будет пытать кто-то ещё, а также гнев и негодование по отношению к людям вообще. — Прекрати смотреть на меня так, — небрежно бросил Кейл Дракону, сидящему у него на руках. Пока вся спасительная миссия продвигалась дальше по тоннелю под аккомпанемент мыслей Кейла о собственной физической никчемности и чрезмерной упитанности спасенного дракона, Альберу крепко задумался. В его голове начал вырабатываться план, который мог помочь им сразу с несколькими проблемами. Пройдя через тёмный и узкий туннель в течение нескольких минут, Чхве Хан внезапно окликнул Кейла: — Перед нами стена. — Ударь в центр стены кулаком с такой же силой, как раньше, тогда мы продолжим действовать, как и обсуждалось ранее. — Я понял! Котята спрыгнули с плеч Чхве Хана и побежали. Чхве Хан вложил силу в кулак и ударил в центр стены с такой же силой, что и раньше. Бум! Стена почти мгновенно рухнула, и они увидели ночное небо. Они были вне пещеры. На этот раз Кейл взял на себя инициативу и огляделся вокруг. Черный дракон вздрогнул, как будто стена упала в его собственной душе. Чтобы дальше ни произошло, он был свободен. Его вытащили из пещеры. Он больше не был скован. В отличии от своего двойника, он знал, что Странный человек ничего плохого ему не сделает. Он почувствовал себя очень странно. Он шмыгнул носом и спрятал мокрые глаза, уткнувшись мордочкой в Эрухабена. Тот понятливо прикрыл его широким шёлковым рукавом, дабы ребенок не смущался. Именно по этой причине им понадобился Инструмент Разрушения Маны для свершения своего плана на этой горе. На этом тайном входе в тоннель Венион поставил магическое записывающее устройство. Он был довольно основательным человеком. — До тебя ему далеко, мистер «мы пришли без плана». Все улыбались. Дракон был свободен, и никто не пострадал. Ну как, с их стороны никто не пострадал. А Принц тем временем что-то усиленно…рисовал? Кейл не знал точно, где находился этот выход, что и требовало от Инструмента Разрушения Маны воздействовать на всю гору. У них было не очень много времени. Нужно было выйти из диапазона магического записывающего устройства в течение следующих одной или двух минут. Но это не было проблемой. Чхве Хан следовал за Кейлом и оставлял новые следы своего присутствия или стирал настоящие их следы, продолжая двигаться вперед. После долгой жизни в Лесу Тьмы он стал экспертом в запутывании следов. Кейл посмотрел на часы и бежал от тайного входа в туннель в течение примерно двух минут. Чхве Хан очень гордился своим умением скрывать следы. От этого зависела его жизнь. Ему было приятно, что его талант оценен по достоинству. — Стоп. Тревожные сигналы, которые раздавались в этом районе, внезапно прекратились. Инструмент Разрушения Маны перестал работать. — Хуууу.... Кейл глубоко вздохнул, успокаивая свое бешено стучащее сердце. Неразрушимый Щит вокруг его сердца собирал силу каждый раз, когда его сердце билось так же, как и в этой чрезвычайной ситуации. «У меня нет планов использовать его прямо сейчас». Однако Кейл не планировал использовать этот щит сейчас. Освободив Дракона и попрощавшись с Чхве Ханом в следующем городе, он планировал заполучить Древнюю Силу «Живучее Сердце», чтобы укрепить этот щит. Только после этого юноша решится использовать его. Наследный принц настолько погрузился в рисунок и собственные мысли, что даже не записал новую информацию. Розалин подумала было записать вместо него, но решила, что они все равно это увидят. Теперь, когда у него было время осмотреться, Кейл посмотрел вниз на Дракона. На его губах появилась улыбка. Взбешённый взгляд исчез, а сам Дракон с восхищением смотрел на ночное небо. Это был первый раз, когда Дракон видел что-то, кроме стен и потолка пещеры за свою четырёхлетнюю жизнь. Кейл понимал, что чувствовал Дракон, и хотел дать ему немного времени, но просто не имел такой возможности. Пока черный дракон, который выполз из под рукава, смотрел на экран точно таким же взглядом, каким его двойник смотрел на небо, Эрухабен напряженно думал: «Что ты имеешь в виду под «понимаешь, что чувствует дракон»? Ублюдок, что за жизнь у тебя вообще была?» И не он один об этом подумал. Он положил Дракона на траву и продолжал смотреть на него. Дракон снова перевел взгляд на своего спасителя. Его глаза были наполнены гневом и негодованием, когда он напряг своё тело и выглядел так, словно был готов к атаке. «Не удивительно, что его продолжали подвергать пыткам в течение всех четырёх лет. Он не желает сдаваться». Вот почему лично Кейлу очень нравился этот Дракон. Он отличался от него самого. Ростя сиротой в окружении насилия, Кейл, то есть, Ким Рок Су, сдался. После этого он не хотел быть главным героем истории, как Чхве Хан. Попав в этот мир, он желал обрести дом, даже не думая о том, что может обладать силами сражаться с целым миром. В Комнате было тихо. Малыш дракон повернулся к людям и расстроено-шокированным голосом спросил: — Странный человек рос как я? Это было тяжело для его восприятия. Ему как-то в голову никогда не приходило, что люди могут поступать так друг с другом. Никто не мог ответить на этот вопрос. Им было очень жаль человека по имени Ким Рок Су. Чхве Хан оставил при себе мысль о том, что если он правильно помнит родной мир и устройство социальной системы для сирот, то Ким Рок Су страдал куда больше, чем четыре года. — Хэй. Кейл убедился, что Дракон смотрит на него, затем достал пару перчаток и режущий инструмент, похожий на ножницы. На обоих лезвиях было много магических символов. Затем юноша надел защитные перчатки, они должны были предотвратить урон от электричества. Эти «ножницы» были одним из двух предметов, которые он арендовал у Билоса. Это было не то, что можно было получить только за деньги. * * * — Я не знаю, зачем Вам это нужно, но, Молодой Мастер, я надеюсь увидеть Вас в столице. — Ты думаешь, что я умру? — Всё, что я знаю, это то, что Вы планируете вызвать большие волнения. — ... Заткнись. * * * Билос официально занял вторую строчку по загадочности своего поведения. Сразу после настоящего Кейла Хэнитьюза. Кейл подумал о разговоре с Билосом, прежде чем осознать, что вокруг него вдруг стало очень тихо. Чхве Хан смотрел на резак с удивлением в глазах, в то время как котята отошли от Кейла и спрятались за Чхве Хана. Дракон же всё ещё смотрел на него. Все смотрели на него. Правда те, кто был в комнате, смотрели куда спокойнее. — Тск. Кейл щёлкнул языком при виде их реакции и подошёл к Дракончику. Цепочка ограничения маны была сделана из чего-то, похожего на резину. Если бы она была сделана из металла, то не смогла бы соответствовать постоянно растущему Дракону. Вот почему она была сделана из чего-то, обладающего существенной эластичностью. Затем он схватился за шею Дракона. *Вздох* Котята втянули в себя воздух. Однако Кейл проигнорировал их, продолжая двигаться вперед, поскольку было бы лучше сделать это как можно быстрее. Резак направился к шее Дракона. Острый клинок сиял в лунном свете, и Дракон просто обратил внимание на глаза Кейла. Эти глаза были без тени эмоций, абсолютно спокойными. Дракон закрыл глаза. Черный дракон в комнате для себя решил, что несмотря на то, как страшно все это выглядело со стороны, безразлично-спокойный взгляд приносил необъяснимое спокойствие. В этот момент все услышали, как что-то разрезается. *Резь. Резь.* Цепочка подавления маны искрила в руках Кейла. — На что ты смотришь? Кейл подтрунивал над Драконом, который открыл глаза, чтобы посмотреть на него, после чего снял одну из перчаток и протянул её Чхве Хану. Тот взял перчатку, и Кейл протянул ему цепочку, прежде чем вытащить из кармана зелье. Это зелье было высшего сорта. Этого было достаточно, чтобы его приобретение было довольно хлопотным. Это заставило Кейла ощутить уныние: сколько же трат он понёс за последние дни до своего отъезда. Кейл щёлкнул языком и резко взглянул на Дракона. — Ты знаешь, сколько денег я на тебя потратил? Дракон слышал те же самые слова, которые слышал довольно часто. Он слышал их почти каждый день с момента своего рождения. «Почему ты не слушаешь меня, когда я потратил на тебя столько денег?». Несложно было догадаться о том, что следовало за этим. Затем он подвергался избиениям. Они говорили, что ему нужно перестать думать о себе и начать слушать их, и говорили это всё время, что продолжали его избивать. Если они думали, что ненавидеть Вениона больше невозможно, им только что открылся целый новый горизонт. Тем не менее... — Поскольку я потратил на тебя столько денег, будет лучше, если ты исцелишься, глупый дурак! Дракон не почувствовал боли. Кейл вылил половину зелья на спину Дракона, а остальное влил в пасть. К счастью, Дракон не стал сопротивляться и проглотил его. Через несколько минут Кейл подумал, что это действительно был дракон. Мана, которая была эквивалента сердцу Дракона и источнику всей его силы, начала двигаться в его теле. Все повреждения на теле Дракона мгновенно исчезли, и синяя аура, которая казалась маной Дракона, окружила его тело подобно порыву ветра. Это изменение произошло в одно мгновение, что заставило Кейла подумать о том, насколько страшными и сильными существами в действительности были в этом мире Драконы. — Привет. У Дракона не должно было остаться причин для неприязни к нему. Умный Дракон, казалось, понял, что случилось с его телом, так как его глаза полностью вернулись к жизни. Кейл сделал шаг к нему. Маленький Дракон свернулся, продолжая наблюдать за молодым человеком. Тот в свою очередь проигнорировал поведение малыша и спросил: — Что бы ты хотел сделать теперь? «Кажется, профессор Хэнитьюз решил прочитать дракону лекцию…Будь с ним помягче, чем со мной». Кейл начал улыбаться, глядя на молчащего до сих пор дракона. — Я знаю, что ты можешь говорить на человеческом языке. Ты — Дракон. Самое умное и сильное существо в этом мире, — снова заговорил Кейл. — Что бы ты хотел сделать, получив свободу? — ... я... — Я. Дракон чувствовал это в своём сердце. С нынешней силой он легко мог убить человека перед собой. Но Дракон боялся человека позади, но мог бы спастись при желании. Этот малыш набрал силу, которую так долго жаждал получить! Вот почему Дракон, наконец, сказал то, что он думал про себя снова и снова в течение последних четырёх лет. Однако это был первый раз, когда он произнёс эти слова вслух: — Я буду жить. Он будет жить, несмотря ни на что. Розалин и Витира вытирали слезы с глаз. Лок смотрел на маленького дракона и, кажется, что-то для себя решал. А маленький дракон следил за диалогом и, кажется, не дышал, боясь пропустить хоть слово. — Я уйду. Он собирался уйти отсюда. Он раскрыл свои истинные намерения — Я не буду приручён. — Да, ты прав, — Кейл говорил, что Дракон прав. — Ты — Дракон. ДРАКОН! Ты имеешь право жить свободно. Дракон, которого немного трясло, усиленно кивал. Эрухабен только надеялся, что рыжий любитель спасать всех подряд не скажет что-нибудь такое, что детям знать не нужно. Даже четырёхлетний Дракон был сильнее, чем большинство животных в мире. У него было достаточно сил, чтобы выжить самостоятельно, и, как правило, Драконы были чрезвычайно независимы и горды. Обычно они хотели создать своё собственное логово, когда им исполнялось около двух лет. В отличие от человеческих детёнышей, в два года они уже были достаточно взрослыми. Кейл посмотрел в глаза Дракону, который всё ещё не доверял людям, и начал сурово говорить: — Я не собираюсь о тебе заботиться. У Кейла не было причин ухаживать за кем-то, кто был сильнее его. Также было слишком много потенциальных проблем, если он решит остаться с Кейлом, дабы отплатить тому за помощь. Он отличался от детей Кошачьего Племени, Он и Хонга. Дракон сильно превышал возможности Кейла. Дракон не мог доверять Кейлу. — Лжец. Люди умеют лгать. Теперь в глазах дракона вспыхнул гнев. Однако этот гнев не был направлен на Кейла. Драконы, естественно, рождались с огромной гордостью. Этот гнев исходил из тех лет, когда его гордость была растоптана людьми. — Наверное, это правда. Я тоже лгу, — Кейл легко принял слова Дракона и продолжил говорить. — Живи так, как ты хочешь жить. Но что ты будешь делать дальше? — Я... Маленький Дракон поднял голову, чтобы посмотреть на ночное небо. Темнота ночи отличалась от темноты внутри пещеры. Было темно, но был ещё и свет. — Я ненавижу людей. Я хочу быть свободным. — Хорошо. Черный дракон отвернулся от экрана и свернулся калачиком, спрятав мордочку под лапами. Он весь трясся. На него смотрели с беспокойством, но пока ничего не сказали. Кейл поднялся со своего места. Затем он достал из волшебного мешочка некоторые зелья среднего уровня и маленький мешочек, положил в него зелья и передал мешочек Дракончику. — Живи свободно. Чёрные зрачки Дракона расширились и начали подрагивать. Однако его глаза всё ещё были полны сомнения и негодования. Естественно, Кейлу было плевать. «Этого должно быть достаточно». Он освободил Дракона, отомстил Вениону, спас деревню и помог Чхве Хану понять, что означает свобода, благодаря этому Дракончику. «Четыре цели одним камнем! Мое почтение». Самое главное, ему не нужно было брать на себя ответственность за Дракона. Он мог видеть в его глазах, что тот не желает следовать за своим спасителем. Это было прекрасное решение. Кейл уверенным тоном обратился к членам своей команды: — Пойдёмте. Когда даже детишки из Кошачьего Племени отвернулись от него, Дракон поднял голову и стал наблюдать за тем, как они уходят. — ... Я ненавижу людей... Они злы... По какой-то причине Дракон уделял больше внимания спине человека, представителю расы, которая издевалась над ним и которую он страшно ненавидел, а не ночному небу, которое Дракончик видел впервые. Эрухабен не мог не удивиться удивительному таланту парнишки притягивать к себе самых странных существ при таком холодном отношении. Кошки хотя бы тортики получали. Хонг медленно приблизился к своей сестре, когда они следовали за Кейлом. — Нуна, я думаю, он будет следовать за нами. — О, да. Я тоже так думаю. — Я смогу получить младшего братика? — Похоже на то. Котята беседовали между собой, но Кейл усмехнулся и оглянулся на них. — Ни за что. Драконы чрезвычайно горды и никогда не согласятся подчиняться человеку. Кроме того, этот Дракон ненавидит людей. Но Он, похоже, была с этим не согласна. Если бы кошачья мордочка могла выражать насмешку, то именно так можно было назвать нынешнее выражение морды Он. Она покачала головой и тихо пробормотала. — ... Я так не думаю... — ... О, да... — Миловидность этих кошек вредна для моего здоровья. Розалин могла сказать это, положа руку на сердце. Витира была с ней полностью согласна. Они напоминали ей рыбок-клоунов, которых она видела каждый раз, когда их племя мигрировало на юг. Маленькие и милые. Разве что эти котята явно поопаснее были. Кейл приказал двум котятам, которые продолжали шептаться: — Возвращайтесь назад. Брат с сестрой пошли, чтобы забрать шар, желая по возвращению съесть ещё немного говядины. Кейл даже не взглянул на малышей, но похлопал Чхве Хана по плечу: — Хорошая работа. Сегодня должен был быть первый раз, когда Чхве Хан кого-либо спас. Раньше была битва с бандитами, но это было с целью защиты, а не спасения. Конечно, реальные события изменились по сравнению с тем, что произошло в новелле, в результате спасения деревенских жителей от Дракона, которого он фактически убил в новелле, но главное было в том, что Чхве Хан «спас» кого-то. Чхве Хан подумал, что иметь рядом с собой кого-то, кто пристально следит за получением строго позитивных жизненных уроков, это очень удобно. Как бы он про себя ни ругался на методы, они работали. Он внимательно следил за боем у пещеры. Ему самому еще не приходилось вступать в битву без намерения убить. Спарринги с Бикросом в счет не идут. Тренировка всегда остается тренировкой. Даже просто следить за тем, как биться с кем-то без задачи убить его, было интересно и наглядно, так как это был он сам. Плюс, он понял насколько сильнее обычных людей. И насколько легко ему причинить вред и даже не понять, что именно не так. Это была своевременно полученная информация. — Кейл-ним. — Что? Чхве Хан некоторое время молчал после того, как обратился к Кейлу, прежде чем наконец начал снова говорить: — Что если Дракон решит жить так, как он захочет, и это будет следование за Вами, Кейл-ним? — Этого никогда не случится. «Айгу…Боже…Невезучий ты ублюдок. Соболезную тебе». — Но что, если предположить гипотетически? — Гипотетически? Кейл некоторое время раздумывал над этим, прежде чем слегка поморщиться: — Я не хочу думать о том, «что если» или о прошлом. — К таким взглядам от хорошей жизни не приходят… Но почему-то Кейл внезапно ощутил озноб и впервые с тех пор, как ушёл от Дракона, обернулся. К счастью, Чёрного Дракона не было видно. Кейл вздохнул с облегчением, прежде чем вернуться в трактир и заснуть. Вот почему он даже не подозревал, что Дракон, использовав магию в первый раз, стал невидимым, и долго сидел у него на подоконнике, прежде чем улететь. Дракон крепко сжимал сумку с зельями, которую дал ему Кейл. Комната вернулась в исходное состояние. Все посмотрели на дрожащего до сих пор дракона. Того трясло сильнее с каждой прошедшей секундой. И Эрухабен уже собирался позвать его, как неожиданно тот сам вернулся в реальность. С громким криком: — ДАААА!!!!!! Я СВОБОДЕН!!!!! Я ВЫБРАЛСЯ!!!! ДА!!! Он начал прыгать по всей комнате с энергией магической бомбы. И все это время продолжал кричать. Чхве Хану досталось отдельно. Маленький дракон прыгнул ему прямо на голову и полез обниматься, полностью закрыв собой его лицо с силой, способной задушить кого-нибудь, и кричал мечнику прямо в ухо: — СПАСИБО, ГЛУПЫЙ ЧХВЕ ХАН!!!!СПАСИБО!!!СПАСИБО, СТРАННЫЙ ЧЕЛОВЕК!!! ЮХХУУУУУ!!! Чхве Хан, чьи чувства были усилены, включая слух, был уверен, что дракон докричался до каждой клетки его тела. Но отрывать от себя переполненного счастьем дракона не спешил. У него была веская причина для счастья. Все смотрели на них с улыбками облегчения. Видеть, как дракон лежал, весь сжавшийся, было неприятно. Мало ли о чем он думал в этот момент. Вдоволь наобнимавшись с Мастером меча, ребенок спрыгнул на пол и резвился уже там. Там места больше. И пока ребенок был занят празднованием собственной свободы, остальные решили составить план действий. — Мы с Роном и Бикросом к той деревне ближе всех. Зная количество и расположение охраны, мы сможем вытащить его из пещеры до того, как она взорвется! — Вы прибудете туда на три дня позже, чем они туда вошли. Охрана может измениться. — Кейл тоже не мог знать их всех точно. Небольшое изменение количества охраны роли не сыграет. Особенно если убрать их по-тихому. С нами Рон, он ведь убийца. — Вообще, подставить Вениона было гениальной идеей, жаль вы костюмы такие сделать не успеете. — Люди! — А что делать с магическими устройствами? Мы знаем про шар и записывающее устройство. Но мало ли, что там еще было. Звенело отовсюду. Кейл просто вырубил все без разбору…. — Голди дядя! — Вам негде достать сферу по дороге. Да и денег вам не хватит. Я не знаю, смогу ли я успеть ее передать за такое короткое время. — Правильный принц! Эй! — Мы должны сосредоточится на другом. Что если мы….— ЭЙ, ВЫ ВСЕ!
В комнате настала гробовая тишина. Все смотрели наверх. Они чем-то разозлили Бога Смерти, а это плохо уже само по себе, и не знали чем.—Говори, что хотел, прелесть моя.
— Спасибо, Добрый Бог. Все перевели взгляд на черного малыша, который сидел на столе, как раз напротив места, где появлялся экран, и смотрел на них крайне обиженно: — Это ведь мое спасение. Я тоже хочу помочь! Глупые люди, почему пещера должна взорваться? Я ведь могу просто этого не сделать и подождать, пока вы придете! Эта простая истина почему-то никому в голову не пришла. Ведь и правда, если дракон просто подождет, они могут прийти в любой момент. Но оставлять малыша в пещере еще хоть на день им не хотелось. — У меня есть предложение, — сказал наследный принц. — Я его хорошенько обдумал и, думаю, это наш лучший вариант, сделать как Кейл: убить несколько зайцев спасением одного Дракона-нима. Все посмотрели на него с интересом. — Подставить Вениона как Кейл мы, даже если захотим, не сможем. У нас нет его средств. Но что если мы просто подойдем к этому с другой стороны? Сказал он с улыбкой. Эта улыбка интриговала. За ней что-то было. — Что ты имеешь в виду, говоря «с другой стороны»? Альберу, пропустив мимо ушей непочтительное «ты» от Эрухабена, с улыбкой достал листок бумажки. Все смотрели на грубую, но довольно детальную зарисовку скалы. — Мы знаем то, чего не знал Кейл. Мы знаем где заканчивается секретный проход Вениона. Там меньше охраны. Усиленно охранялся только вход. Все начали понимать, к чему он клонит. Это действительно имело смысл. — Но как мы этим подставим Вениона? Чхве Хан пока не понимал этого. Как и все остальные. — А никак. Мы подставим Маркиза Стана. В гробовой тишине он продолжил, как будто так и надо: — Думаю, никто из нас не хочет, чтобы Этот ублюдок прожил дольше, чем то время, которое нам нужно для его нахождения. Но мы знаем, где он будет, и мы знаем, куда он направляется. — А направляется он в столицу… Розалин начала понимать. — Мы знаем, что в столице готовится террористическая акция силами секретной организации. Мы также знаем, что Маркиз Стан связан с ними напрямую, в отличии от, кстати, Вениона. Но мы ничего не можем с этим сделать. У нас нет оснований для действий. Любые нападки на Маркиза, лидера фракции, будет расцениваться как давление со стороны Короны. Но если мы сами обеспечим себе повод для расследования? Все слушали с ожиданием. — Итак, представим ситуацию. Все дворяне собираются в столице на праздник, где происходит инцидент. Будем молиться, чтобы обошлось без жертв. Прибыть туда должны представители всех семей. Но что если Венион до столицы не доедет? Мысль принца продолжила Розалин: — Отсутствие представителя от Станов будет подозрительно для других дворян, такие мероприятия обязательны для посещения. Их просто так не пропускают. А на фоне террористического акта это повод для расследования! Широта мысли коллеги по престолонаследию приводила ее в восторг. Она задумалась на секунду, что значит для принца придумывать подставу для своих дворян, но потом вспомнила, что они с Бикросом уже гляделками договорились пытать эрцгерцога в ее родной стране, так что она не осуждает. — Верно! Это повод для проверки и другие дворяне ничего и вякнуть не смогут. Итак. Мы знаем, где Венион будет. Мы знаем, что раз магов рядом с ним нет, дать знать отцу, где он находится, у него возможности нет. Перехватить карету в лесу у деревни не проблема. Мы видели его свиту. Добавим к этому «пропавшего» дракона и разрушенный снаружи вход, о котором знал только Венион. — Маркиз Стан получает подозрение в измене со стороны властей. А пропавший вместе с драконом сын стравливает его с организацией, так как только они знали, где дракон. План устроил всех. Остались детали. Эрухабен твердо сказал: — Я пойду за малышом. Мне будет проще обойти устройство слежения. Подумав про элементалей, которые могли бы помочь эльфу с этой задачей, принц кивнул и продолжил что-то записывать. — Тогда мы поторопимся, чтобы успеть перехватить его. — А что с «пропавшим» Венионом? Спросил Бикрос, посмотрев на главного планировщика сегодняшнего вечера. Тот ответил взглядом: «Почему ты спрашиваешь меня нечто столь очевидное?» И абсолютно спокойным, холодным голосом сказал: — Делайте то, что посчитаете необходимым. Ужасная участь ждала Вениона Стана. Но всем было наплевать.