Пока не стало слишком поздно

      Чхве Хан посмотрел на Чёрного Дракона, прежде чем оглянуться на Кейла и спросить:       — Мы всё уничтожим?       — Нет. Точно нет.       «Почему его мысли всегда настолько экстремальны?»              — Ты пошел и просто дал Обет Смерти, как будто вышел за хлебом. Не тебе говорить про экстремальные мысли, — Чхве Хан закатил глаза.       А Розалин и Витира усмехнулись, когда Наследный принц немного вздрогнул при слове «хлеб». Он когда-нибудь забудет об этом?              Кейл лёг на кровать и помахал Чхве Хану:       — Поторопись и возвращайся поскорее. О, и принеси шляпу.       — Я понял.       Кейл закрыл глаза и притворился спящим.       Дверь вскоре закрылась, и Ганс не вошёл. Чёрный Дракон, остававшийся невидимым при открытой двери, снял свою невидимость и приземлился на кровать. Одна сторона кровати сразу начала проседать, а Дракон начал волноваться:       — Ты не можешь заснуть.       Кейл подумал, услышав слова Дракона:       «Я для этого Дракона выгляжу как четырёхлетний мальчик?»              «Странный человек! Люди глупые! Вам во всем нужен совет!»              Юноша вздохнул и встал с кровати. Несколько минут спустя Чхве Хан снова вошёл в комнату через окно, облачённый в мантию.       — Ты здесь. Наверное, мантия и правда лучше шляпы.       Чхве Хан кивнул и обратился к дракону, пока Кейл надевал шляпу:       — Ты будешь следовать за нами так?       — Я буду невидимым.       — ... Я слышал, что драконы могут обладать полиморфией. Разве ты не можешь превратиться в человека? Думаю, так было бы легче.       Магия дракона была выражением их воли. Вот почему Чхве Хан думал, что Дракону было бы легко применить полиморфию, если бы он только пожелал того.       Чёрный Дракон фыркнул на слова Чхве Хана.              — Глупый Чхве Хан.       — Дракон-ним?       — В этот раз я тебя прощу. Потому что ты глупый.       — Я понял. Спасибо за Ваше великодушие.              — Я ненавижу людей. Я не хочу быть похожим на людей. К тому же он сказал, что Драконы классные и удивительные.       — Кто сказал?       Чёрный Дракон взглянул на Кейла в ответ на вопрос Чхве Хана, прежде чем быстро отвести взгляд. Затем он стал невидимым и взлетел в небо.              Древний дракон видел, к чему это ведет. Он сдержал вздох. С трудом.               Придавленная часть кровати вернулась к своему нормальному состоянию.       Кейл неторопливо начал говорить с Чхве Ханом, который смотрел на него со странным выражением лица:       — Драконы действительно круты.       — Да, так оно и есть.       Чхве Хан кивнул и последовал за Кейлом, который направился к террасе. Затем он посмотрел на окно террасы на третьем этаже и внезапно остановился.       — Хм, Кейл-ним...       — Что?       — ... Я должен снова Вас нести?              Чхве Хан продолжил с опасением коситься в сторону хихикающих принцесс. Они напоминали ему гиен в засаде. Самих гиен он помнил плохо, но в том, что это было очень похоже, ничуть не сомневался.       «Что с ними не так? Как еще Кейл выйдет из комнаты на третьем этаже?»              Кейл фыркнул на нерешительный вопрос Чхве Хана и поднял к потолку указательный палец. В тот же момент тело Кейла медленно оторвалось от пола и начало становиться невидимым.       Кейл наблюдал, как всё его тело становится невидимым, прежде чем посмотреть в потолок и заговорить:       — Драконы велики и могущественны.       — Ты прав. Я великий и могучий.              «Манипулятор хренов!» — у Эрухабена дергалась бровь. Он не мог поверить в то, чему стал свидетелем.       — Сладкий принц!       — Да, Дракон-ним? — Альберу решил не обращать внимания ни на что. Особенно на девушек.       — Запиши в листик с цитатами! Я великий и могучий! Человек полностью прав! — энергии ребенка просто не было конца. Он прыгал по креслу и с радостью бы всучил принцу нужный листик самолично, но не умел читать, а потому не знал, какой именно нужен.       Подавив желание закатить глаза, Наследный принц исполнил как велено. Куда деваться? Просьба великого и могучего, как никак. А хихиканье ему послышалось. Однозначно.       Невидимый Чёрный Дракон ответил Кейлу. Чхве Хан видел, как перед его полным исчезновением на губах Кейла появилась злорадная улыбка. Чхве Хан понял, как Кейл контролирует Дракона, и он тоже начал говорить:       — Ого, драконы и правда великие и могущественные.       — Никто меня не контролирует! Никто не может контролировать драконов! Я сам так захотел. Человек наконец осознал величие могучего меня!       «Да вот один мастер, похоже, всё же нашелся...»              Когда Чхве Хан сказал это, то тоже стал невидимым, и они смогли покинуть резиденцию без каких-либо забот.       Чхве Хан остановился в небольшом переулке недалеко от резиденции, прежде чем заговорить:       — Здесь всё в порядке.       Как только он это сказал, магия невидимости на Кейле и Чхве Хане была удалена. Кейл Хэнитьюз, чья магия левитации также была отменена, осторожно приземлился с десяти сантиметров, на расстоянии которых от земли он всё это время парил. Юноша был потрясён этой цепочкой событий:       «Магические навыки Чёрного Дракона были намного сильнее, чем я думал. Интересно, связано ли это с его особыми характеристиками?»       Драконий ребенок аж надулся от гордости. Он сильнее и умнее, чем думал человек. А этот человек вообще много думал и много чего про всех знал.       Эрухабен, опустив то, что Чхве Хану пришлось идти пешком, когда Кейла аккуратно несли все это время и очень деликатно вернули на землю, признал, что малыш и правда талантлив. Он быстро схватывал новые знания и на практике показывал довольно внушительный контроль над маной для того, кто учится с ней взаимодействовать примерно неделю-полторы. Дракон он или нет.       Этот уровень магии был уже намного выше того, чего могли добиться высокоуровневые маги. Неудивительно, что поговаривали, что взрослый Дракон может с лёгкостью уничтожить целое королевство, если захочет сделать это.       «Но мне не понадобится его помощь, как только я смогу заполучить Звучание Ветра. Затем я смогу обойтись без Чёрного Дракона или Чхве Хана, следующих за мной».       «Поздно, Человек. Я тебя уже приручил. Так что быть тебе со мной».       Звучание Ветра было третьей Древней Силой, которую планировал заполучить Кейл. Однако ему нужно было отправиться на Северо-Восточное побережье Королевства Роан, чтобы найти эту силу.       «Мне нужно будет отправиться на территорию Молодой Леди Амиру».       Кейл планировал отправиться туда, дабы заполучить Звучание Ветра на обратном пути из столицы. Его оправдание для других было в том, что он, якобы, хотел осмотреть достопримечательности.       — Как быстро после этой новости на территории Убарр введут сухой закон?       — Хи-хи-хи-хи-хи-хи…       Тот факт, что эта Древняя Сила была у моря, вызывал у него некоторое беспокойство, но Кейл решил не думать об этом, потому что это была сила, которую он мог спокойно заполучить.       «К тому времени Чхве Хана в любом случае уже не будет со мной».       — А куда я денусь?       — По плану мы должны вернуться в Королевство Брек и разобраться с покушением на меня, — с милейшей улыбкой произнесла Все-Еще-Принцесса упомянутого королевства.       — Понял. Принял, — намек был понят моментально.       Кейл был уверен, что Племя Китов и русалки появятся у Северо-Восточного побережья лишь в конце четвёртого тома. Война в океане между Восточным и Западным континентами. Всё, что он должен был сделать, это избегать берегов в то время. Больше, чем китов, Кейлу следовало избегать этих сумасшедших русалок.       — Он и прав, и не прав одновременно.       — Мисс Витира, что вы имеете в виду?       — Битвы с русалками происходят и тут, и там, и везде. Мы уже бывали у Северо-Восточного побережья, так что тут он не прав.       — А в чем прав?       — От русалок действительно нужно держаться подальше. Отравление ядом русалки не поддается лечению.       Кейл прикрыл свои красные волосы шляпой, прежде чем вытащить из кармана карту. Затем юноша взял на себя инициативу:       — Следуйте за мной.       Всё ещё невидимый Чёрный Дракон и Чхве Хан пошли по обе стороны от Кейла, следуя за ним из южного района дворянских резиденций в центр Хьюиса.       «Ладно Чхве Хан за Кейлом хвостиком ходит, его Рон прямо попросил защищать Молодого господина, но детеныш-то куда? Он его действительно принимает за щуплого хомячка?»       На улицах было много ярких огней от магазинов, продающих различные вещи, и баров, которые были самыми оживлёнными местами в это время.       — Ночная жизнь в столице действительно отличается от других мест.       — Это точно.       Кейл кивнул на слова Чхве Хана, а затем направился к площади Глори в центре Хьюиса. Они увидели перед собой круглую площадь с фонтанами во всех четырёх направлениях. У каждого фонтана собралась группа граждан.       Витира, Мери, Лок и дракончик с восторгом наблюдали за вечерней столицей Королевства Роан. Это был прекрасный город. Независимо от времени суток.       Лок, Мери и Черный дракон вообще не видели крупных людских городов. Один вырос в небольшой деревушке в глухих горах, а вторая никогда не покидала город Смерти. И пусть он тоже был красив, это все-таки была совсем другая культура.       Черному дракону особенно понравились фонтаны. Брызги от них очень красиво искрились в лучах уличных фонарей. Это завораживало.       Витира рассматривала человеческий город с другой точки зрения. Киты пусть и жили обособленно, но в северных городах она все же бывала. Давно. Но дело было не в этом. Ее брат в любой момент мог захотеть жить в одном из таких. Как полукровка, он имел полное право на жизнь в человеческом мире. И, возможно, ему там было бы даже проще…       — Ваше Высочество, у вас прекрасный город!       — Благодарю, мисс Розалин.       Эти трое могли видеть, как граждане отдыхали со своими семьями или друзьями после долгого рабочего дня. Поскольку сейчас было девять часов вечера, они продолжали наслаждаться свободным временем на площади, пока стражники не пойдут в патрулирование в одиннадцать часов вечера.       По общему признанию, жители столицы Королевства Роан были довольно позитивными людьми. Что было признаком довольно высокого уровня жизни в стране.       Кейл посмотрел влево. Чхве Хан беззаботно наблюдал за несколькими семьями, смеющимися у восточного фонтана.       Кейл, который не спеша продолжал смотреть на Чхве Хана и сцену перед ними, заговорил:       — Сделай так, чтобы нас никто не услышал.       Как только он это сказал, вокруг появился невидимый купол. Это было то, что видели только Кейл, Чхве Хан и Чёрный Дракон, которые были внутри купола.       Чхве Хан, наконец, повернулся, чтобы взглянуть на Кейла.       — Это называется магической бомбой.       «Профессор, стойте! Мы не успели открыть конспекты!»       — Бомбой?       — Да, бомбой. Магические бомбы могут быть разных форм и размеров. Даже несмотря на то, что Западный континент имеет долгую историю войны, к тому же с применением магии, они развились не слишком сильно.       Чхве Хан тихо слушал историю Кейла.       «Причем рассказывает он эту историю своим чертовым гипнотическим голосом и при этом имеет внешний вид человека, который рассуждает о плохой погоде на завтра, а не об ужасах, которые скоро должны произойти», — проворчал про себя Его Высочество.       — Тем не менее существует множество ограничений. Расположение магической бомбы, контролируемой маной, протекающей через неё, и многие другие факторы делают эти бомбы действительно сложными в использовании. Именно поэтому они предпочитали, чтобы маг использовал свою магию во время войны, а не применяли магические бомбы. Но магические бомбы на этот раз будут отличаться от тех, что использовались ранее. Именно эти новые магические бомбы будут использоваться здесь через несколько дней, а точнее, через шесть дней.       Древний дракон даже захотел прочитать эту самую «новеллу». Очень информативная книжка. Покруче большей части академической литературы.       Кейл не думал, что пять бомб, которые Чхве Хан и Розалин обнаружили в новелле, останутся прежними. История уже изменилась. Это означало, что вся эта ситуация также может быть легко изменена. Вот почему Кейл придумал новый план.       — Перестраховаться, а не следовать прямому сюжету, очень предусмотрительно с его стороны.       — Он вообще удивительно толковый парень.       — Особенно когда не говорит, что доверяет свою защиту сердцу и двум котятам без пояснений, что именно он имел в виду.       Тем не менее он всё ещё не был уверен, что инцидент с террористическим актом будет развиваться так же, как и было описано в новелле.       «А точнее с тех пор, как я убедился, что сумасшедший маг уже в этом королевстве».       — Вы говорите, что бомба будет взорвана здесь?       — Да.       Чхве Хан огляделся вокруг, глядя на фонтаны и людей на площади. Холодный голос дошёл до его уха в тот же момент:       — Её можно будет где-то скрыть или даже прикрепить к человеку. Конечно, этот человек даже не будет подозревать, что это бомба, и подумает, что это что-то ещё, например браслет или кошелёк.       К человеку. Эта фраза заставила Чхве Хана повернуться, чтобы посмотреть на Кейла. Юноша холодно ответил главному герою новеллы:       — Вот почему нам нужно это предотвратить.       «Рука» действительно готовила нечто беспрецедентно ужасное. Чхве Хан и Розалин нашли пять бомб, остановив половину плана организации. Остальные взорвались. Разрушения должны были быть катастрофическими. Такое количество жертв среди мирного населения никто вне войны, по крайней мере из тех, кто знал историю, припомнить не мог. Эрухабену, в силу большой продолжительности жизни, в голову приходили только неожиданные природные катастрофы, типа извержения вулкана или наводнения.       Конечно, Кейл не собирался этого делать. Чхве Хан, Розалин и Чёрный Дракон будут теми, кто должны будут позаботиться о бомбах. Кейл планировал остаться в стороне. Он хотел провести в столице своё время спокойно.       — Как мы можем предотвратить это?       — Просто.       Кейл скрестил руки на груди и продолжил говорить:       — Магические бомбы, по сути, скопления маны. Вот почему всё, что вам нужно будет сделать, это заставить кого-то с высокой чувствительностью к мане осматривать область и искать любые места, которые будут походить на скопление маны.       Чхве Хан вздрогнул от столько спокойного поведения Кейла, прежде чем осторожно спросить:       — Это будет настолько просто обнаружить?       — Нет. Они намного выше среднего уровня, а потому среднестатистическому магу будет практически невозможно их обнаружить. Но этот маленький клубочек маны может мгновенно втянуть в себя окружающую ману, чтобы создать большой взрыв.       — Хорошо, я больше не могу закрывать на это глаза, — Розалин была явно чем-то сильно взволнована.       — Что случилось?       — Он точно не учебник читал? Дайте мне листочек. Мне надо записать всё это. По Молодому Мастеру скоро можно писать целый учебник по магическим приспособлениям!       «Или «101 правило эксплуатации мастера меча».       «Еще можно написать руководство «Как приручить дракона».       Два единственных блондина оставили свои мысли при себе. А принцессе листочек из стопочки быстро протянули.              Чхве Хан выглядел обеспокоенным. Как мастер меча и пользователь ауры, он был лишь слегка чувствителен к мане. Однако он не был так чувствителен к ней, как маг, а потому был не в состоянии помочь.       — Кейл-ним, я не думаю, что это будет легко.       — Это очень легко, — ответил Кейл и тут же задал вопрос: — Правильно?       В этот момент ответ пришёл сверху:       — Это выполнимо. Просто раздражает.              «Ребенок проявляет драконий характер или просто копирует Кейла? Даже по тональности один в один», — у древнего дракона копилось все больше и больше вопросов к другому «я» черного дракончика.       Рядом с Кейлом был Чёрный Дракон. Существо, которое считалось самым чувствительным к мане, Чхве Хан быстро понял и кивнул. Он забыл, что Дракон был великим и могущественным существом.              — Чхве Хан!       — Простите, Дракон-ним! Новость о бомбах так шокировала моего двойника, что он забыл. У меня это ни на секунду из головы не вылетало!       Бедный мастер меча даже ладошки вместе сложил в молитвенном жесте.       — Хорошо. Смотри, тоже не забывай! — дракона, видимо, полностью устроило это оправдание, так что он повернулся к экрану уже полностью довольный собой. И Чхве Ханом.       «Вроде все-таки характер».              Кейл передал карту в руки Чхве Хану.       — Я не знаю о людях, но бомбы, установленные на местах, будут установлены не позднее, чем за два дня до инцидента.       День инцидента будет полностью совпадать с днём празднования. Это означало, что безопасность будет в несколько раз выше нормального уровня, начиная уже со дня накануне. Вот почему им нужно было установить бомбы не менее, чем за два дня до празднования.       — Я не знаю о других местах, но уверен, что по крайней мере одна бомба будет рядом с этой площадью. Это место с большим скоплением людей.       — Правильно, я согласен.       — Вот почему я предлагаю взять эту площадь за центр.       Кейл указал на Чхве Хана, а затем на небо.       — Чхве Хан, ты с драконом будете каждый вечер бродить по столице, чтобы найти магические бомбы.       — Мы вдвоём?       Кейл похлопал его по плечу и ответил на заданный черноволосым юношей вопрос:       — Да, Чхве Хан, — если это ты, то я уверен, что передвигаться настолько незаметно, чтобы не быть никем обнаруженным, будет не проблема, — способы управления Чёрным Драконом и Чхве Ханом были довольно похожими. — Ты очень талантлив.              — Эй!       — Эй!       Прозвучало два громких возгласа и восемь тихих смешков разной степени скрытности.              Чхве Хан спокойно кивнул с серьёзным выражением лица. Затем он спросил:       — Что мы должны сделать, когда их обнаружим?       — Оставь их на месте.       — ... Не избавившись от них?       — Мы избавимся от них в день празднества.       — Могу я спросить, почему?       Кейл начал ухмыляться:       — Разве ты не хочешь найти того мага?       Это был ответ на вопрос Чхве Хана, но тот сначала кивнул. Кейл оглядел площадь. Все выглядели такими счастливыми, но члены секретной организации могут быть смешаны с этой толпой. Кейл не знал, где находится тот кровожадный маг. Он может скрываться где-то или бродить по городу под маской.              Альберу невольно задумался. Могли ли агенты «Руки» действительно жить как обычные граждане королевства, покупать в пекарне хле...кхм, улыбаться своим соседям, угощать детей конфетами на площади, сидеть с друзьями в трактире, точно зная, что они собираются сделать со всеми этими людьми? Ему стало тошно.              — Маг должен присутствовать, чтобы создать магическую бомбу. Магу, который создал бомбу, нужно снять ограничитель, чтобы активировать её.       — ... Затем...       Чхве Хан начал говорить, когда мысль посетила его, после чего он остановился и оглянулся на Кейла. Тот продолжил говорить бесстрастным голосом:       — Сначала найди бомбы. Если тебе повезёт, и ты найдёшь людей, устанавливающих бомбу, следуй за ними, не позволяя себя заметить.              «И снова он ограничивает поток информации, не давая мечнику сбиться с намеченного курса. Фокусирует внимание на главном».              Поскольку Чёрный Дракон будет с ним, Чхве Хан остановится, прежде чем он будет обнаружен магией. Но Кейл подумал, что им будет трудно найти этих людей во время поиска бомб.              «Хороший Человек. Уже доверяет мне Глупого Чхве Хана. Правильно!»              Для поиска магических бомб потребуется много сил и времени, ведь нужно будет найти места лишь со слегка изменённой плотностью маны. Это будет очень сложно и утомительно. Вот почему Кейл оставил данную задачу этим двоим. Он не смог бы помочь, но, что более важно, не хотел этого делать.              — Какое удобное оправдание.       — И не говори. Даже придраться не к чему.              — Тогда нам просто нужно бродить вокруг за два дня до события?       — Нет, вы вдвоём должны прийти накануне.       — Накануне? Разве это не будет слишком сложно, потому что будет намного больше охранников? — задал интересующий его вопрос Чхве Хан. Это было трудно, но всё же возможно для него. Юноше нужно было просто потратить немного больше времени и усилий и быть немного осторожнее.       В этот момент Чхве Хан снова увидел Кейла с его злодейской ухмылкой на лице.              — Он что-то задумал?       — А улыбаться так зачем?              Кейл вытащил из кармана чёрный шар и показал его Чхве Хану.       — Ах.       Черноволосый юноша издал тихий вздох. Он уже был знаком с этой сферой. Это был Инструмент Нарушения Маны. Раньше этот предмет использовался Кейлом. Он был достаточно сильным, чтобы дестабилизировать магические предметы в пределах целой горной гряды.       Кейл неторопливо растянул губы в улыбке, начав говорить:       — В тот день будет много магов, поэтому он, вероятно, не проработает десяти минут, но и этого будет достаточно, — он знал, что делать, когда бомбы будут обнаружены. — Он сделает всё, что связано с магией, бесполезным в течение этого времени.              — Инструмент нарушения маны действительно работает с магическими бомбами? — Витира спросила у тех, кто в этом больше понимает.       Все повернулись к Розалин. Среди них именно она была магом.       Та в состоянии какого-то транса смотрела на красноволосого учителя, что-то перебирая в голове, но вскоре отмерла и ответила:       — Я не знаю. Зафиксированных случаев не было. Но...       — Это потому, что магическая бомба придумана для неожиданной и крупной атаки, а инструменту нужно зарядиться. Вряд ли кто-либо еще устраивал засаду на бомбу. Это все еще магический инструмент. Сфера должна сработать, — Эрухабен прикинул варианты, и выходило, что это действительно так.       — Если это и правда сработает, то это гениальное решение их проблемы.       Рон, Альберу и Эрухабен отметили нестандартный ход мысли. Это заставило их крепко задуматься, удивительно, в одном направлении. Молодой Мастер был так далеко «не так прост», что казался вообще на другой дороге. Простым знанием сюжета книги такие мыслительные ходы не объяснишь.       А Наследный Принц еще раз напомнил себе приобрести такой шарик. Сразу по возвращении. И носить с собой. Постоянно. Он стоил своих денег.              Достаточно было и десяти минут.       Им просто нужно было спасти людей, несущих на себе бомбы, за эти десять минут. Они будут очень заметны. К тому моменту помимо Чхве Хана и Дракона к этому делу можно будет подключить множество людей и зверолюдей, которые будут там присутствовать.              Лок от неожиданности выпрямился в кресле. У Молодого Мастера Кейла было не так много зверолюдей, которые могли помочь. У него все еще было больше зверолюдей, чем у среднестатистического человека, аж на целых тринадцать зверодетей разных племен, но суть не в этом.       «Мы тоже можем помочь?» — его очень воодушевила эта мысль.              Чхве Хан переводил взгляд с чёрного шара на Кейла и обратно, прежде чем сглотнуть и начать говорить.       — ... Кейл-ним. Вы собираетесь всё это сделать сами...       — Вот почему... — Кейл знал, что собирается сказать Чхве Хан. Вот почему он прервал его и отдал распоряжение Чхве Хан и Дракону:       — Идите работать.              — А почему он не обратится во дворец с сообщением об опасности? — впервые за долгое время голос подала Мери. Она так долго молчала, что многие вздрогнули, услышав ее механический голос. Они успели забыть, как он звучит.       Первым свою теорию высказал Наследный Принц:       — Я думаю, у него на это несколько причин. Во-первых, ему бы просто не поверили. Охрана в городе уже повышена, не так, как будет непосредственно перед праздником, но всё же. Сообщение о том, что секретная организация, о которой никто никогда не слышал, готовится взорвать кучу магических бомб в толпе, будет воспринята как шутка в лучшем случае. Особенно с его репутацией.       — А внятно объяснить он не смог бы, — задумчиво кивнула Розалин.       — А после произошедшего его бы взяли под охрану и стали бы выпытывать, откуда он это узнал, — Рон быстро подхватил идею.       — В точку! Во-вторых, он старается не отходить от сюжета. Он знает, при каких условиях и когда появится сумасшедший маг. Чем точнее знание, тем больше Чхве Хану шансов убить мага, а не упустить его, как это было в книге.       — При большом внешнем вмешательстве он теряет эффект неожиданности! — следующей подключилась Витира.       Лок просто внимательно всех слушал, пока Чхве Хан и Бикрос кивали головами в такт произнесенным словам. При всех прочих равных условиях хранить всё в секрете было лучшей идеей.              Чхве Хан тупо уставился на Кейла. Кейл указал на пивной бар, который был известен своим прекрасным пивом, и продолжил:       — Я буду ждать вас здесь. Просто осмотритесь вокруг примерно до одиннадцати, прежде чем завершить на сегодня.       Чхве Хан на мгновение задумался, прежде чем испустить тихий смешок и кивнуть:       — Понял. Сегодня мы с Драконом просто осмотрим внутреннюю часть площади, прежде чем вернуться.       Чхве Хан изначально думал спросить о том, почему Кейл не хотел отправляться с ними, однако сам быстро осознал это. Кейл был бы лишь обузой для Чхве Хана и Чёрного Дракона, когда они начнут работать.              И Мастер меча, и черный дракон были абсолютно согласны с выводами двойника мечника. Пусть сидит в стороночке, как и собирался.       «Мой двойник присмотрит за Глупым Чхве Ханом, Человек. Не волнуйся и отдыхай».              Кейл был слаб. От тела этого юноши не исходило даже следа маны, и не было похоже, чтобы он практиковал какие-либо виды боевых искусств. Он был простым, но одновременно не простым человеком.       — Я буду много работать, поэтому, пожалуйста, купите мне пива, когда я вернусь.       — Конечно. Дракон, спасибо за твою помощь.              — НЕЕЕЕЕТ!!!!       Все подпрыгнули от неожиданно громкого вопля ребенка.       — Что случилось, малыш?       — Нельзя пить пиво! Оно опасно! Глупый Чхве Хан, не пей!       Если бы Эрухабен знал, какую моральную травму нанес маленькому дракону злосчастный, но безобидный хлеб и все его производные, и, главное, сколько времени ему потом понадобится, чтобы исправить эту проблему, он бы вмешался и пресек это прямо сейчас. Но он не знал. Поэтому очень удивлялся, с чего этот черный ребенок так печется о человеческом здоровье.       — Они уже взрослые, с ними ничего не случится, если они не будут злоупотреблять.       — А еще у меня иммунитет ко многим видам ядов, Дракон-ним! Со мной все будет хорошо, не волнуйтесь, — с улыбкой произнес мастер меча, имея в виду алкоголь. Вот только ребенок понял его совершенно неправильно.       «Я-яд?»       Хлеб оказался куда страшнее, чем он думал.       Пока у ребенка в очередной раз перестраивалось мировоззрение, на экране прошло некоторое время.       Через два часа Кейл вернулся в резиденцию с Чхве Ханом и Чёрным Драконом, которым ничего не удалось обнаружить.       На следующий день они тоже ничего не нашли.       Кейл, который не мог спать по ночам, просыпался где-то в середине дня. Однако он не уставал, потому что Живучесть Сердца снижала у юноши чувство усталости.              — Удобная Древняя сила, — подметил Бикрос.       — Действительно, — Альберу бы тоже от такой не отказался, когда застревал с документами в кабинете на полночи. Даже эльфийская выносливость с трудом спасала. А потом еще тренировка. Его настроение упало еще ниже.              — Молодой Мастер, Вы в порядке?       — ... Рон...       Медовая нега Кейла исчезла, как дымка в лучах солнца, когда он вернулся к реальности.              Как луч солнца сквозь дымку, вернулась ухмылка бывшего дворецкого.              — Я вернулся.       Рон вернулся. Затем он передал Кейлу письмо. Увидев конверт, юноша отдал слуге первый приказ:       — Рон, пойди, заверни мне с собой бутылку лучшего вина.       Это письмо было с гербом Гильдии Флинн. Кейл открыл письмо, чтобы обнаружить в нём только одно предложение:       [Молодой Мастер Кейл. Вы скоро прибудете ко мне с обещанным алкоголем?]       Внебрачный сын лидера Купеческой Гильдии Флинн, Билос, скоро прибудет в столицу.       Письмо помогло Кейлу понять, что вскоре он встретит Наследного Принца во дворце. Поскольку там было много злодеев, настало время для него оставаться очень, очень спокойным.              Альберу это очень сильно напрягло. Кейл ведь не мог знать его тайны, верно? До этого он об этом не упоминал. Кажется, единственной претензией к нему была его привычка заставлять людей работать, а Кейл работать не любил. Но Бог Смерти сказал, что в том мире они все поняли друг друга, значит, в какой-то момент он все-таки об этом узнал. Вот, что пугало его больше всего. Он, конечно, наблюдательный молодой человек, но он же не сможет по взгляду определить расовую принадлежность человека, так? Он не представлял при каких обстоятельствах произошло раскрытие тайны, и как долго они потом стремились к пониманию.       Насколько тернистой была эта дорожка?       Он настолько погрузился в себя, что, кажется, полностью пропустил разговор Кейла со страшным дворецким. Не то чтобы он многое потерял, конечно.              Кейл будет во дворце вести себя очень тихо. Даже если кто-то будет проклинать его со стороны, графский сын просто посидит молча, прежде чем вернуться сюда. Кейл взглянул на стол перед собой. На столешнице лежало письмо от Эрика:       [Кейл. Тебе совершенно ничего не нужно будет делать. Этот хён-ним позаботится обо всём. Понял?…]       Эрик Уилсман, один из дворян Северо-Восточного региона, отправлял ему по письму в день. Было предельно ясно, что Эрик беспокоится о том, что может произойти. Кейл схватил письмо со стола и швырнул его в угол.       — Он правда каждый день письма присылал?       — Какая прелесть! Он еще смешнее, чем Ганс. Теперь это официально.       — Тогда я пойду распоряжусь, чтобы завернули бутылку нашего лучшего алкоголя.       — Хорошо.       Кейл наблюдал за тем, как Рон покидает комнату, увидев несколько лиц, которых он не видел некоторое время, через открывшуюся дверь. Рон пропустил их внутрь, прежде чем закрыть дверь. Двое, которые вошли, приблизились к Кейлу и начали говорить:       — Я думаю, что смогу убить подобных ему, если они снизят свою бдительность!       — Я знаю, как мы сможем их убить!       — Прими мои поздравления, Лок! Котятам понадобилось три дня, чтобы найти способы убить тебя! — под заливистый смех Витиры и смешки остальных присутствующих Розалин даже подмигнула вмиг покрасневшему мальчику. — Ты крепкий орешек!       Лок закрыл пылающее лицо руками и постарался провалиться сквозь кресло. В том мире она была его «старшей сестрой»? Старшие сестры — это зло.       Витира, которая только начала успокаиваться, засмеялась с новой силой.              Это были котята, Он и Хонг. Эти двое, которых Кейл не видел некоторое время, были очень взволнованы, поскольку они, казалось, нашли способ убить зверолюдей, что были такими же сильными, как представители Племени Волка.       — Хорошая работа.       Оба котёнка подошли и потёрлись о ноги Кейла, услышав его комплимент. Кейл поднял обоих, потому что считал этот акт привязанности раздражающим. Рон снова вошёл в комнату.       «Это ты раздражающий. Погладь кошек, и они отстанут от тебя!»       — Молодой Мастер?       — Что?       Рон посмотрел на Кейла, который отвечал так, словно ему было всё равно, прежде чем задать свой вопрос:       — Могу ли я пойти с Вами во дворец, как Ваш личный слуга?       — Почему ты задаёшь такой очевидный вопрос? Кто бы мог пойти со мной, если не ты?       Этот ответ заставил Рона задуматься об отъезде.       Люди, которые называли себя «Рукой» и управляли подпольным миром Восточного континента, начали расширять свою деятельность, протягивая лапы к Западному континенту. «Рука» была всего лишь одним из членов организации, и никто не знал об их истинной личности.       — Значит, это не основная организация, а ветвь чего-то большего?       — Звучит еще более проблемными, чем они уже есть.       Семья Молан насчитывала уже пять поколений взращённых в ней ассасинов, которая стремилась править во тьме Восточного континента, а Рон Молан, преемник семьи Молан, ненавидел и боялся этой «Руки».              Рон и Бикрос поморщились от нахлынувших воспоминаний. Это било как по сердцу, так и профессиональной гордости, но даже два десятка лет назад семья Молан ничего не смогла сделать с нападавшими. Не признавать их силу из-за гордости было бы глупейшей ошибкой.              — Молодой Мастер?       — Что?       — Во дворце будет очень круто.       — Рон.       Кейл посмотрел на Рона, который, вернувшись после выходных, льстил ему, что разительно отличалось от его обычного «я», и небрежно спросил:       — У меня красивые лицо и фигура, не так ли?       — Меуууууу!       Котята фыркнули на эти слова Кейла, но не могли опровергнуть его слова. Кейл был красивым человеком с хорошей фигурой.       И Розалин, и Витира, и даже Альберу пристально разглядывали Молодого Мастера и ни одного изъяна найдено не было. Анализ завершился двумя восхищенными вздохами и одним зубным скрежетом.       А маленький дракон подумал, что пока Ручной человек был вполне достойным внимания великого дракона, то есть его двойника.       Любимой вещью, принадлежавшей Кейлу, для Ким Рок Су были деньги, но сразу же за ними шли тело и лицо оригинального Кейла. Губы Кейла выглядели так, будто хотели сложиться в улыбке.       — Можно ли предположить, что в прошлой жизни Молодой Мастер красивой внешностью не блистал?       — Не факт. Может ему просто это больше по душе.       — Мне теперь интересно, как он выглядел раньше, — Розалин пыталась представить Ким Рок Су, но перед глазами всплывал только образ красноволосого аристократа. Она резко повернулась к вздрогнувшему от такого внимания мечнику. — Чхве Хан!       — Розалин?       — Как выглядит обычный кореец?       — ...мм...как...я? — как он еще мог ответить на этот вопрос?       — Тебя Молодой Мастер описал как «симпатичного для корейца». А обычный средний как выглядит?       — Ну, я не знаю! Разрез глаз, цвет волос... Я в последний раз видел корейца несколько десятков лет назад, я даже не знаю, как объяснить... Считай их всех немного похожими на меня!       — Хмм...Все равно симпатично получается.       Пока они разбирались в базовых комплектациях внешности корейцев, Рон уже успел напугать Кейла своим, вероятно, не фальшивым хорошим настроением и уйти из комнаты.       Раздался стук в дверь. Рыжий котёнок, Хонг, заговорил:       — Пахнет волком.              Лок, который все еще с трудом мог смотреть кому-нибудь в глаза или поднять глаза на кошек, встрепенулся. Раз он стучал в дверь, значит, он окончательно поправился. Будь по-другому, его бы Розалин не выпустила с кровати, как любая уважающая себя сестра-демон-ада.       — Я, наверное, пришел поблагодарить!       — Правильно! Молодой Мастер очень сильно тебе помог, — Розалин потрепала мальчика по седым волосам.              Кейл посмотрел на дверь и проговорил:       — Можешь войти.       Дверь щёлкнула и медленно начала открываться. Кейл увидел мальчика-волчонка, неловко переминающегося с ноги на ногу на пороге. Лок немного замялся, прежде чем начать говорить:       — Приветствую, я… Я пришёл поблагодарить Вас. Я не знал, когда будет подходящее время для этого, но, если Вас это не напряжёт, могу я войти сейчас ненадолго?       — Входи.       Кейл не хотел и дальше слушать этот неловкий голос, поэтому махнул Локу. Парнишка осторожно вошёл и закрыл за собой дверь, с нервным выражением лица подойдя к Кейлу. Юноша указал на кушетку напротив себя.              «Как Локу повезло, что у Кейла мысли не написаны на лбу! Он бы умер от смущения».              — Садись.       — Спасибо.       Лок сел на диван и посмотрел на Кейла. В отличие от его более ранних слов, которые заставили Лока вспомнить своего дядю, этот человек по имени Кейл Хэнитьюз имел сильно отличающуюся от него ауру, что затрудняло для мальчишки общение с ним.       Кейл казался Локу трудным в общении человеком, и вовсе не потому, что был так же силён, как его дядя.       — Говори, что у тебя на уме.              — Сразу к делу перешел, — Розалин нахмурилась.       А вот Наследный принц понял причину. Тот же фокус, что и с Чхве Ханом, но с другим смыслом. Заставить парня говорить, вместо того, чтобы сидеть и мямлить. Главное начать говорить, дальше само выльется. Сработает или нет?              — Понимаете…       Лок, казалось, раздумывал о том, что сказать, прежде чем вскочить с места и поклониться Кейлу.       — Большое спасибо!       Лок казался очень наивным, испуганным и, в некоторых аспектах, даже глупым. Он определённо соответствует тем характеристикам, что были описаны в новелле.       «Его личность изменилась в новелле после того, как в первый раз Лок впал в ярость, но, похоже, сейчас нет никаких изменений».              Лок еще раз молчаливо поблагодарил Кейла за помощь с трансформацией. Свои слабости он знал и сам. Он был, хоть и глуповатым, но не слепым. Но становиться злее он точно не желал.              Кейл ответил на благодарность Лока:       — Конечно. Это определённо заслуживает благодарности.       — Прошу прощения? Ох, да!       У Лока было странное выражение лица, когда он откинулся на спинку стула. Кейл наблюдал, как Лок устраивается, прежде чем начать говорить:       — У тебя нет больше нужды благодарить меня, ты можешь идти.       — А, ну… На самом деле…       Лок не мог собраться с духом и продолжал стоять, шевеля губами, и так ничего и не произнеся. Парень слышал рассказы Розалин, двух малышей из Кошачьего племени, Чхве Хана и даже Ганса, которые заставили его раздумывать над некоторыми вещами снова и снова. И Лок всё ещё не пришёл к единому решению.              — Что они ему там наговорили?       — Кошки могли предложить сдаться в плен за тортики в обмен на жизнь...       — ХА-ХА-ХА-ХАА...Подруга прекрати! Я как это представлю...А-ХА-ХА-ХА!!!!       Кейл тихо наблюдал за пареньком. Это было потому, что он знал, как Лок будет действовать, именно поэтому он пытался как можно скорее отправить Лока прочь.       — Ну… Молодой Мастер… Видите ли…       Лок не знал, как объясниться. Он продолжал часто поглядывать на собеседника, при этом взгляд мальчишки не поднимался выше ног Кейла. Несколько раз он плотно стискивал губы. Локу не нравилась личность его собеседника. В этот момент он услышал холодный голос:              Мальчик-волк думал о том, что на Молодого Мастера даже через экран смотреть сложно. Особенно сейчас. Почему-то этот момент казался каким-то настолько напряженным, насколько не были другие разговоры. Кроме адского собеседования Чхве Хана.              — Выплюнь это.       — Простите?       Лок поднял голову и увидел Кейла. Это был первый раз, когда мальчишка встретился глазами со своим собеседником с тех пор, как вошёл в комнату. Кейл продолжал следить за Локом, говоря дальше:       — Хорошо. Когда ты разговариваешь с кем-то, то должен установить с ним зрительный контакт именно таким образом, — сделав небольшую паузу и продолжил: — Выплюнь уже всё то, что хочешь сказать.       Кейл посмотрел на часы, прежде чем снова взглянуть на Лока, который смотрел на него с выражением лёгкого шока на лице.       — Я хотел бы услышать то, что ты намерен сказать.       — Ах.       «Жизненные уроки прямо с порога? Несчастный ублюдок, ты с первой встречи за его воспитание взялся? Серьезно, что с тобой не так?»       Лок испустил вздох. Он сжал свои дрожащие руки в кулаки, прежде чем, наконец, заговорить…       — Я… Я старший брат, — его голос был слабым. Тело Лока было уже большим, но сам он всё ещё оставался маленьким мальчиком. — Мне нужно позаботиться о моих младших братьях и сёстрах.       Лок знал, что ему всё ещё не хватает многого, чтобы его можно было назвать членом племени Волка. Тем не менее на плечах Лока осталось десять младших братьев и сестёр, о которых нужно было заботиться и которых надо было защищать прямо сейчас.       К тому же…       — Я тоже был племянником и младшим братом…       Племя Синего Волка любило и лелеяло трусливого и глупого Лока. Он не мог забыть о своей семье, друзьях и соседях, которые так заботились о нём.              Лок повторял у себя в голове, что с ним этого не произошло, и он этого не допустит. Он больше не был один. Он никогда не был один. Но теперь их больше. И есть люди, которые хотят и могут помочь. Ему не нужно мстить за смерть своего племени. Но заставить заплатить тех, кто собирался это сделать, он хотел. И в этом он тоже не одинок.              — Вот почему мне нужно отомстить.       Вот почему Лок хотел отплатить сторицей за всё, что у него забрали.       Мальчишка ещё сильнее стиснул свои руки, прежде чем выпалил всё то, что пришло ему в голову. Как только Лок сделал это, то почувствовал, как его сознание начало проясняться. Затем он склонил голову и увидел свои ноги и ковёр. Затем мальчик услышал голос:       — Маленький мальчик-волк.       Лок поднял голову. Кейл Хэнитьюз. Владелец этой большой резиденции, о которой Лок не мог даже мечтать, прожив всю жизнь в своей деревушке, на которую, как говорил Чхве Хан-хён, ему бы пришлось пахать как минимум две трети его жизни. Такой человек прямо сейчас говорил с ним.              На мечника посмотрели с жалостью.       — Что такое? — он не понял причины.       — Чхве Хан, на такую резиденцию придется пахать три жизни, а не половину одной, — Розалин решила прояснить этот неловкий момент бедному, экономически безграмотному мастеру меча.       — Ааа..Я все еще плохо разбираюсь в местной экономике... — это даже в его собственных ушах было слабым оправданием.              — Ты волк.       В голове Лока появилось множество прошлых воспоминаний. Он вспоминал свою жизнь в Племени Синего Волка.       — Волки защищают свои семьи и ставят их на первое место, их, а не себя. Я считаю их племенем, которым можно гордиться.       Лок видел перед собой улыбающееся лицо.       — Я услышал, что ты хотел сказать.       В этот момент Лок мог ясно видеть этого человека и всё в комнате. По обе стороны от Кейла были милые малыши из Кошачьего племени, а солнечные свет, попадающий в комнату, казался очень мирным.              Мальчик поразился такой резкой перемене:       — Как атмосфера успела так сильно измениться? Только что там все было очень напряженно! — звероподросток смотрел на экран с шоком. Ладно, про милых кошек наблюдение сомнительное, но выглядели они и правда мило. Да и сам Молодой господин не казался таким холодным.       «‎Из злодея в доброго дяденьку за 2 секунды? Такое возможно?»       Ответил ему сам Наследный принц, который следил за разговором очень внимательно:       — На самом деле, в комнате мало что изменилось. Кошки сидели там с самого начала, солнце тоже никуда не уходило.       — ...Тогда как?       — Ты сильно переволновался. Ты робкий мальчик по натуре, верно? — после согласного кивка, блондин продолжил. — Ты пришел в одиночку, к незнакомому человеку, пусть даже если он тебе помог, который значительно старше и выше тебя по положению. Это был очень смелый поступок с твоей стороны, ты молодец. Ты ничего о нем не знал, твои мысли запутались, ты напрягался все больше с каждой секундой. Вот и мерещилось всякое. Когда он сказал тебе: «‎Выплюнь это» — ты начал собираться с мыслями и наконец-то начал говорить. И чем больше ты говорил, тем легче тебе становилось. Напряжение спадало. А последние его слова окончательно убедили тебя, что в этой комнате тебе ничего не угрожает. И когда ты наконец расслабился, ты увидел ровно ту картину, какой она и была с самого начала.       Увидев, что многие согласно кивают головой, Лок немного пристыжено опустил голову. Но его прервал все тот же спокойный, но мягкий голос Наследного Принца:       — Не стоит так беспокоиться. Ты еще молод. В том мире ты только недавно начал оправляться от сильного потрясения. Такая реакция вполне нормальна. Ты еще научишься контролировать себя в разговорах. Даже там ты справился хорошо, пусть и с подсказкой. Не будь к себе слишком строг.       Немного успокоенный мальчик благодарно кивнул.              Лок наконец вспомнил слова, которые ему нужно было сказать, и слова, которые он хотел сказать:       — Большое спасибо за Вашу помощь. И… Пожалуйста, помогите мне.       Владелец этой мирной атмосферы начал говорить:       — Было бы достаточно только благодарности.       Причина, по которой Кейл много думал о том, как вести себя в соответствии со своей личиной «ничтожества», была в Чхве Хане и Чёрном Драконе. Сам Чёрный Дракон уже был достаточным предметом для беспокойства, а Чхве Хан принёс беспокойства ещё и тем, что притащил с собой.              Мастеру меча опять стало неловко. Он понимал, что детей оставлять в деревне нельзя, но ронять их на голову первому знакомому дворянину тоже не очень хорошая мысль. Многие другие на месте Кейла уже бы прекратили оплачивать проживание целой оравы детей в трактире.              — Я не хочу помогать тебе.              Все напряглись.              Кейл не хотел помогать Локу. Тем не менее он знал ту боль, что испытывали десять волчат, оставшиеся без родителей и их поддержки. Он испытал это всё сам.              Две принцессы, которые вспомнили, что трансмигратор тоже сирота, сидели с мокрыми глазами. Он не кинет этих детей в неизвестность. Просто потому, что понимает.              Кроме того, он уже был впутан в эту ситуацию. Но Кейл не желал отвечать за всё. Юноша планировал сделать только тот необходимый минимум, который позволил бы не вмешиваться глубже.       Кейл продолжал говорить в сторону Лока, который опустил голову, услышав, как Кейл говорит, что не желает ему помогать:       — Однако у меня есть в планах заключить сделку с тобой.       — … Сделка?       — Да.       Кейл продолжил говорить:       — С чем тебе помочь? И что ты можешь сделать для меня в ответ?       У Кейла не было желания учить этого мальчика-волка, который ещё ничего не знал. Это было свойственно Чхве Хану или Розалин, а не ему.              «А кто пару минут назад преподал ему урок относительно внятной беседы? Он еще в комнату толком зайти не успел, ты уже его учить начал, Несчастный ублюдок. И что тебе нужно от тринадцатилетнего парня?»               Кейл встал, так как у него еще было несколько вещей, о которых стоило позаботиться до того, как отправиться во дворец, прежде чем снова обратиться к мальчику-волку:       — Возвращайся, когда у тебя будут ответы на эти вопросы.       Лок задумался, прежде чем встать со своего места и склонить голову:       — Я понимаю. Я вернусь к Вам, когда всё выясню.       — Конечно.       Кейл слегка похлопал его по голове. Взгляд Лока, когда он поднял глаза, был вполне удовлетворительным.       — Почему именно сделка? — мальчик решил спросить, пока они не сильно отошли от темы.       — Вообще-то это нормально. Взять под опеку десять детей, причем не обычных, а зверолюдей, это не подобрать котенка на улице.       — …       — …       — ...с кошками у него хорошо получилось...       Поняв, что сравнение в данном контексте было не совсем удачным, Эрухабен уже хотел сказать, что это не то же самое, что сходить за хлебом в пекарню, но вспомнил, что тогда ныть начнет уже Его Высочество. Поэтому он просто отмахнулся от всего.       — Главное, вы меня поняли. Это непросто. Понятно, что он захочет нечто в обмен. И для тебя так будет спокойнее.       — Почему?       — Потому что будет четкое условие. Запомни: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Представь ситуацию: он без вопросов забирает детей, а потом начинает приставать к тебе то с одной просьбой, то с другой, возможно, даже с просьбой сомнительного характера и постоянно напоминает, что «Он же принял твоих братьев и сестер». И ты будешь соглашаться из благодарности. Ситуация чисто гипотетическая, потому что он спит и видит, как вы сваливаете от него куда подальше. А теперь рассмотрим вариант со сделкой. Это обмен. Он забирает детей, а ты даешь ему нечто взамен. Пытаться надавить на тебя разговорами про волчат позднее уже не рассматривается, потому что за их расположение ты уже заплатил. Ты все еще можешь быть благодарным и исполнять просьбы, если они у него появятся. Но ты будешь знать, что на благополучие твоих братьев и сестер твой отказ в случае чего уже не повлияет.       Розалин, Витира, Альберу и Рон ценность сделок знали прекрасно в силу разных жизненных ситуаций, поэтому кивали в такт словам златовласого эльфа. Сделки действительно были удобной вещью. Особенно выгодные. Молодой мастер вряд ли заставит Лока сделать что-то сложное, поэтому они были спокойны.       А пока остальные, внимая мудрости умнейшего их сокомнатника, учились полезности сделок, экран на месте не стоял. Кейл прибыл во дворец и успел попасть в неприятности уже на входе.       Альберу был очень благодарен Локу, который отвлек всех от происходящего, и за всеми разговорами о «гипотетическом» они пропустили фразу о том, что король сейчас куда более благосклонен третьему принцу, чем наследному.              — Ого, кто это? Разве это не наш знаменитый Молодой Мастер Кейл?       *Вздох*       Кейл не сумел подавить свой вздох. Он чувствовал отвращение ко всему: от лица до тона голоса этого человека. Тот, кто сейчас приближался к нему, был Нео, преемник виконта Тольца.       «Почему я должен был сейчас наткнуться на одного из миньонов Вениона?»       Нео Тольц был одним из стереотипных злодеев. Он вёл дела с Венионом.       Деревня, в которой был заключён Чёрный Дракон, принадлежала виконту Тольцу.              — Этого тоже в список внесите, пожалуйста.       — Без вопросов, — принц уже дописывал.       И люди виконта Тольца никогда не любили семью Хэнитьюз. Это было связано с тем, что хотя они и были разделены только одной горой, разница в богатстве была довольно значительной. Однако в прошлом они были достаточно дружелюбны с членами семьи Хэнитьюз.       Всё изменилось после того, как пять лет назад они попали в состав фракции маркиза Стана. Конечно, они не скажут этого вслух, но эти люди пытались взять под свой контроль встречу дворян Северо-Восточного региона.       Нео Тольц ярко улыбнулся, останавливаясь перед Кейлом.       — Вы одни?       Они всё ещё находились в стороне от входа во дворец, а вице-капитан и Рон разговаривали с охранником, чтобы получить разрешение на вход. Кейл привёл с собой минимальное количество людей, но спокойно посмотрел на Нео.       Сын виконта увидел, что Кейл был один, и решил отослать подчинённых.              — Ох зря ты это...              — Я немного поболтаю с Молодым Мастером Кейлом. Пойдите и получите разрешение на вход для нас.       Нео отослал своих подчинённых к охраннику и приблизился к Кейлу ещё на один шаг. Когда они оказались так близко, Нео Тольц начал говорить:       — Молодой Мастер Кейл… — у Нео была тёплая и дружелюбная улыбка на лице, когда он говорил тихим голосом, который слышал только Кейл. — Что же такое ужасающее ничтожество, как Вы, делает во дворце?       «*Вздох* Какое ребячество. Это связано с тем, что этот мир внутри книги, или потому, что это фантастический мир? Возможно ли, чтобы такие придурки существовали и в реальном мире? Они должны существовать, раз этот идиот провоцирует меня подобным образом».       — Ой дураак.       — Чхве Хан!       — Да, Дракон-ним?       — Ты больше не глупый!       — Я польщен.              «Я даже не ГГ, можно ли мне не иметь дела с такими клише?»       Кейл хотел просто сказать Рону убить этих гнусных злодеев, которые просто не знали своего места.              — Если он даже мистера Рона готов позвать...       — Бедный Молодой Мастер! Не дают вздохнуть спокойно!       Юноша продолжал смотреть сверху вниз на Нео. Выражение лица Нео стало ещё более довольным. Для Нео Кейл был лишь ничтожным мусором, который мог похвастаться только хорошей внешностью. Для кого-то вроде него, кому приходилось сопровождать Вениона всё время, пока они были в столице, Кейл был хорошей добычей для мимолётного развлечения.              — Ох не ту добычу вы выбрали, господин тольц.       — Мисс Розалин?       — Да, мисс Витира?       — Как ты умудрилась даже произнести все это с маленькой буквы?       — Практика дворцовой жизни.              — Что такое? Вы хотите в меня бросить бутылку? Или желаете меня ударить? Давайте, попробуйте!       «Он просто провоцирует меня. Он делает это нарочно. Нео не может взять магические предметы во дворец, поэтому не сможет использовать внутри записывающее устройство. Вот почему он пытается спровоцировать меня здесь».       Если бы Кейл начал буйствовать, это будет рассматриваться как столкновение между ничтожеством и достойным дворянином. Это было бы на руку Нео, поэтому он и пытался провоцировать Кейла, чтобы втоптать в грязь фамилию Хэнитьюз.              — Мне очень не нравится этот человек, — Лок сжал руки на коленках.       — Прости, Лок. Молодой Мастер верно сказал в той деревне. Они половина такие. Вне зависимости от страны.       Кейл просто продолжал молчать. Затем он услышал голос в голове.       Дракон творил свою магию.       — Каков ублюдок. Он напоминает мне того гада, Вениона.       «Он миньон Вениона».              — УРА!!! Я С ЧЕЛОВЕКОМ!       — Чему ты так радуешься, малыш?       — Значит, я смогу что-то сделать с этим ублюдком!       Видимо, поздно исправлять словарный запас. Что здесь, что там.       Хотя Кейл не мог сказать этого вслух, Дракон продолжал говорить в сознании юноши.       — Должен ли я его убить?       «Я не думаю, что это подходящая идея».       Кейл покачал головой, давая знак дракону, который продолжал следить за ним, оставаясь невидимым.       — У них потрясающий уровень взаимопонимания!       — Конечно! Это же мой Человек. Точнее Человек моего другого «я».       «Что ты имеешь в виду под моим Человеком?»       Видя, что Кейл покачал головой, Нео снова начал задирать его, так как не было похоже, что этот отброс собирается его укусить.       В этот момент взгляд Кейла повернулся к вновь прибывшему экипажу.       *Бенг!*       Дверь распахнулась, едва карета остановилась, и Эрик Уилсман вышел из неё. Гилберт и Амиру тоже были внутри.       Кейл просигнализировал Эрику широко распахнутыми глазами, указывая на Нео указательным пальцем.       — Хён-ним.              — Прибыл отряд «Защиты Кейла от раздражителей»!       — Интересно, справятся ли они?       — Ну да, потому что этого парня раздражает вообще всё. Кроме денег.       Искренний голос Кейла, которым он обратился к Эрику, а также холодный взгляд в глазах юноши, должен был рассказать наследнику Уилсмана всё, что тот должен был знать.       «Избавься от него».       Глаза спокойно стоящего Кейла передали это сообщение Эрику.       — То, как он провел пальцем по шее, было куда более показательно!