Пока не стало слишком поздно

      *Буум!*       *Бууууууум!*       Два взрыва, которые было невозможно сравнить с предыдущими, одновременно раздались на площади. Все присели, закрывая головы руками.              Это было очень громко. Все вздрогнули на своих местах. Создавалось ощущение, что взрыв произошел прямо в комнате, потому что кресла и стол ощутимо тряхнуло. Даже стены дрогнули. Единственной вещью, которая не отреагировала на взрыв никак, — это туман.       Черный дракон от неожиданности залез на голову Эрухабену и вцепился в его плечи мертвой хваткой.              — Ааааааааа!       — *Аргх!* Моя… Моя рука!       — *Уууугггх!*       Крики людей, получивших травмы или умирающих, заполонили площадь. А потом…              Крики пострадавших сильно били по ушам и душам находящихся в комнате существ. Но они знали, что могло быть хуже. Гораздо хуже.              *Свиииииииииш!*       Нечто, звучащее как дождь, пролетело над головами людей. Те, кто остался в центре площади, были покрыты пылью, поднявшейся с земли, а люди у фонтанов насквозь пропитались водой. Вскоре и те, и другие медленно подняли головы.              Сила взрыва была поистине колоссальной.       Из того, что они видели, стекла в домах вокруг площади были в большинстве своем выбиты. Где-то не хватало части черепицы. Благо в начале атаки люди, которые заняли места на крышах, поспешили с них спуститься.       А ведь бомба взорвалась по факту только одна.              Первое, что они увидели, — это то, что происходило на севере площади. Никто из королевской семьи не пострадал, потому что два слоя защиты создали крепкий щит, но люди, находящиеся вокруг них, были ранены.       Это были люди, которые прибыли на площадь раньше всех остальных, чтобы увидеть короля поближе. Кроме того, среди пострадавших были слуги и чиновники более низкого ранга, а также низкоуровневые рыцари и маги, у которых не было достаточно времени для активации своих собственных щитов.       Некоторые из них были ранены, другие были мертвы. Чёрный дым не позволял разглядеть светлые волосы членов королевской семьи.              Наследный принц про себя вздохнул. Если бы маги сработали лучше, то и этих жертв можно было бы избежать. Но они делали свою работу. Защищали королевскую семью.              Люди, что всё ещё были живы, подняли головы. Затем они посмотрели туда, где стояли дворяне и обычные граждане.       *Клаааанг*       Серебряный щит начал медленно трескаться, словно рассыпающееся на осколки стекло. Серебряные крылья тоже раскрошились. Когда они начали рушиться, из их окружения появился чёрный дым. Внутри определённо был человек. Однако ничего, даже куска плоти или же капли крови, не было видно.              С каждым новым треском и с каждым падающим обломком щита что-то трескалось в них самих.       Черный дракончик вздрагивал от каждого звука, который издавал разрушающийся щит.       Вообще, никто не ожидал, что Кейл воспользуется щитом. Точнее, они думали, что он защитит сам себя. Возможно, еще несколько человек рядом, которые бы поместились под защиту. Он постоянно твердил, что не хочет высовываться. Он хотел включить щит так, чтобы его не было заметно. Он вообще не хотел привлекать к себе внимание. И все же...Щит взлетел во всей своей славе. И защитил всех, кто был на той стороне. За спиной рыжего аристократа никто не пострадал.       Мастер меча подумал, что, возможно, был чересчур строг к характеру нового Кейла. Возможно, он был не таким эгоистом, как он думал.       Вот только...              Все свидетели этого ощущали, как озноб пробегает по их телам. Это помогло им понять силу взрыва.              — Это будет больно...       — Что вы имеете в виду, Эрухабен-ним? — голос мечника все еще был пустым.              Взгляды присутствующих, естественно, обратились к одной точке. Это был конец той самой серебряной нити света.       — Молодой Мастер Кейл!              — Я уже говорил это однажды. Древняя Сила — не панацея. Чтобы отбить атаку, щит должен получить урон. Любой щит. Что деревянный, что стальной, что Несокрушимый. Ты можешь не получить прямой удар, но отдачу ты ощутишь в любом случае, — закончил древний дракон немного усталым голосом.       Теперь на Кейла смотрели с беспокойством.              Розалин быстро поддержала Кейла, так как ноги последнего подкосились, и он начал падать. Розалин переводила взгляд между Кейлом и серебряным щитом, который медленно рассеивался в воздухе. Затем девушка посмотрела на королевскую семью. Это были два очень сильных взрыва.       Разумеется, Розалин знала, что щит Чёрного Дракона поглотил большую часть взрыва, но всё же верно было и то, что серебряный щит Кейла сделал нечто удивительное.              Эрухабен не мог не подумать, что не подними Кейл щит, драконий ребенок защищал бы только Кейла и Розалин. Как это сделала, кстати, сама Розалин, поставив щиты вокруг них. Но ребенок видел щит в пещере и знал, что щит силен. Так что принял решение подстраховать. Догадливый малец.              Это означало, что отдача от него также была довольно серьёзной.       Розалин схватила Кейла за руку, чтобы поддержать его, и постоянно взывала к юноше:       — Молодой Мастер Кейл, Вы в порядке? Молодой Мастер Кейл?!       Кейл в это время стоял с опущенной головой, погружённый в размышления:       «Чёрт, это было больно!»       Кейл ослабил силу серебряного щита, увидев, что Чёрный Дракон запустил свой собственный щит непосредственно перед взрывом. Благодаря этому отдача оказалась не настолько тяжёлой. Однако его ладонь до сих пор пульсировала. Кейл, а вернее Ким Рок Су, как правило, всё преувеличивал, когда дело доходило до боли.              — И все? У него болят…ладони? — Чхве Хан, который начал отходить от первого потрясения, спросил со скепсисом в голосе. И это вся отдача, о которой говорил Эрухабен? Звучало не страшно.       Рону не нравилось, что Молодой господин вообще пострадал. Это была профессиональная привычка. Ему очень хотелось поточить кинжал.       Эрухабен хмурился. А маленький дракончик переполз ему на плечо.              Даже небольшое количество боли всё равно оставалось болезненным. Он попытался поднять голову.       — Кейл-ним!       — Молодой Мастер!       Кейл услышал голоса, приближающиеся к нему. Затем он поднял голову.       — Кейл, ты в порядке?       — Я в порядке… Кхе-кхе!       — К… Кровь!              — СТРАННЫЙ ЧЕЛОВЕК! — ребенок не на шутку перепугался. Кричал он, конечно же, Эрухабену на ухо. Тот даже посочувствовал мастеру меча, который через это разок прошел. Но тем не менее его больше беспокоил человек на экране, — ЧТО С ЧЕЛОВЕКОМ?!       — Что с ним?       — Это и есть отдача?       — С ним все будет в порядке, да?       — О боже, это кровь!       Чхве Хан мысленно извинился за свою мысль, что это звучало не страшно.       — Успокойтесь. Ничего страшного с ним не случится. Мы ведь только в начале истории, — произнес древний дракон, но хмуриться не прекратил. Отдача была сильной, даже с учетом того, что основной удар пришелся по щиту дракона, и сам щит был укреплен другой Древней Силой. Было у него смутное подозрение, что болели у него не только ладони.       Услышав это, все немного успокоились, но только немного.       У Лока окончательно отпал вопрос, почему Молодой Мастер не участвовал в его укрощении на арене.       Лицо Эрика побледнело, и он почти опрокинулся навзничь.       Тем не менее сам Кейл начал ощущать себя лучше после того, как откашлял это небольшое количество крови.       «Живучее Сердце действительно хорошо».       Боль в его теле исчезла, оно начало приходить в норму с очень высокой скоростью. Фактически тело Кейла стало здоровее, чем когда-либо, так как Живучее Сердце начало работать.              — Так кровь — это результат работы второй Древней Силы? — брови мастера меча стремительно ползли к его волосам.       — Похоже на то…       — Повезло пареньку.       — В каком смысле? — кашлять кровью никому не казалось признаком удачи.       — А вы представьте, что было бы, не обладай он второй Древней Силой.       Все нахмурились.              Освежающее чувство, похожее на то, которое он испытывал, когда мог спокойно спать, потому что Рон отправился в отпуск, окружило Кейла.              «Очень показательное сравнение».               Затем он медленно закрыл глаза и начал мысленно изучать своё тело:       «Руки и ноги всё ещё на месте. Моя ладонь ранее немного пульсировала, но даже порез о край бумаги болел бы больше, чем это. Моё тело здоровее, чем когда-либо прежде после одного этого кашля».              Они еще никогда так не радовались тому, что Кейл забрал Древнюю Силу сердца вместо Тейлора.              Кейл почувствовал, что начинает понимать, почему герои никогда не отбрасывали Древние Силы, даже если они казались не особенно полезными. Были преимущества использования даже таких Древних Сил. Использование щита причинило меньше боли, чем Кейл ожидал, и сейчас он чувствовал себя просто прекрасно.              А вот Чхве Хан подумал, что если Живительное Сердце еще могло помочь, то вот Несокрушимый Щит мог и помешать. В битве, где все твое внимание сосредоточенно на противнике, отвлекаться было опасно. И если по щиту ударить с приличной силой, то можно выйти из строя только от отдачи. В обычных условиях драконы вряд ли помогали гасить урон. А с другой стороны, не каждый день щитом магические бомбы ловишь…              Кейл начал улыбаться от переполняющего его удовлетворения.       Когда он это сделал, окружающие его люди занервничали.       — Вы думаете, что это сейчас было смешно? Прекратите смеяться!              — Лицо попроще сделай, несчастный.       — Его можно понять, все обошлось.       — Это мы можем его понять.       — Ах! И правда!              Кейл открыл глаза, услышав шокированный и печальный голос Тейлора. Он открыл глаза, проверив своё тело и осознав, что всё просто прекрасно. Тем не менее солнце, кажется, светило слишком ярко, настолько, что ему пришлось прищуриться.       — Не пытайтесь открыть глаза!              — Солнышко тебе глазки слепит, да? — съязвил Его Высочество, потирая висок.       Он все еще был на нервах, но его постепенно накрывало облегчение. Изначально они думали, что Кейл просто будет избегать всякой опасности. Потом обрадовались, когда узнали, что он минимально, но вмешается. Когда был составлен план, появилась надежда, что все закончится хорошо. Стоит признать, что с учетом двух самоубийственных переменных, они сделали все, что смогли. Последним вмешался сам Кейл и выровнял ситуацию настолько, насколько это было возможно.       — А ведь вместо солнца это могли быть Вы, Ваше Высочество!       Забудьте об облегчении.              «Что с ним происходит?»       Кейл чувствовал некоторое замешательство, из-за чего и посмотрел на Тейлора, когда сел с поддержкой Розалин. Благородный не должен делать нечто подобное, но он чувствовал, что с учётом всей этой ситуации, всё не так уж и плохо. Кейл просто плюхнулся на землю, не заботясь о том, что окружающие люди подумают о нём.              «Ты при всех кровью кашлял! Хоть ляг и усни, тебе слова против никто не скажет, несчастный ублюдок».              Чёрный Дракон продолжал вещать ему на ухо:       — Слабый человек! Ты не можешь умереть! Ты слишком слаб! Если ты умрёшь, я уничтожу всё! Я убью всех! Уничтожу всё. И как только всё исчезнет, включая твой труп, я убью себя!       Чёрный Дракон, казалось, был обеспокоен, но слова, исходящие из его рта, были довольно порочными. Кейл начал хмуриться из-за содержания этих слов.              По общему признанию, звучало это очень радикально. Взгляды скосились на Черного дракона, который на плече древнего дракона продолжал наблюдать за действом огромными круглыми глазами. Ну хоть он не грозится уничтожить мир.              — Молодой Мастер Кейл, мы немедленно позовём священника!       — Я пойду с тобой!       Амиру и Гилберт сказали это, прежде чем броситься к священнику, что входил через ворота. Им было плевать на испорченные платья и причёски. Увидев, как они мчатся вперёд, у Кейла не хватило смелости сказать, что у него ничего не болит.       «Когда меня будут проверять, нужно будет притвориться, что мне больно, даже если это не так».              — Продолжает скрывать Древние Силы?       — С учетом того, как трудно их собрать, правильно делает.              Это было даже хорошо для Кейла, если появится священник. Эрик Уилсман стоял рядом с другом и пристально смотрел на других дворян Северо-Восточного региона, а также на благородных других фракций, чтобы они не приближались.              — Молодые Мастера Северо-Восточного региона — замечательные люди. Такие ответственные! — Розалин не могла не умилиться с них.       — Так я и говорю, «ЛОХИ».       — Да почему они сразу лохи, Эрухабен-ним? — мастер меча непонимающе уставился на эльфа.       — Потому, что защищают Кейла? — ответил тот, посмотрев в ответ столь же недоуменно.       Так они друг на друга и смотрели. Ох уж эти недоразумения.       Кейл не смотрел на это, поскольку его внимание было сосредоточено на дискуссии, которая могла создать большие проблемы.       — … Пожалуйста, свалите с моего пути.       — Ни за что. Гражданские лица внутрь не допускаются.       — … Гражданские? Кто придумал это дерьмо?       Чхве Хан разговаривал с рыцарем, отвечающим за охрану дворян, с холодностью в глазах.              По общему признанию, Мастер меча в данный момент выглядел самым похожим на их местный экземпляр со времен Вестерна.              Кейл сказал парню, чтобы он не совался вперёд, несмотря ни на что. Кейл начал хмуриться и подал Чхве Хану раздражённый знак, намекая на то, что тот пошёл против его приказа.       Чхве Хан увидел реакцию Кейла, поэтому прикусил губу, прежде чем склонить голову.       — Прошу прощения.              «С чего я должен извиняться?»              «Я сказал ему не лезть вперёд. Это не означало, что ему нужно было извиниться».              «Спасибо, что вы на моей стороне, профессор!»              Затем Кейл увидел Лока, а также Он и Хонг на плечах мальчишки, стоящего за Чхве Ханом. Кейл улыбнулся, чтобы таким образом сообщить им, что он в порядке, и отвернулся, поскольку вся эта компашка казалась совершенно потерянной.              Лок мог представить, в каком хаосе сейчас находился его двойник. Человек, который ему помог, пострадал на его глазах. Волки тоже хорошо знали, что такое долг.              — … Молодой Мастер Кейл, Вы в порядке?       Кейл кивнул на вопрос Розалин и вытер кровь из уголка губ.       — Да, я в порядке.       Движения Кейла казались нормальными, когда он вытер кровь, которая была такой же красной, как и его волосы. Однако Розалин только что видела то, что он сделал. Может ли такая принцесса, как она, предпринять подобные действия. Она мысленно пробормотала:       «… Я действительно не могу понять тебя».              Розалин задалась тем же вопросом, что и ее двойник. Она чуть больше понимала действия рыжего дворянина, но тем не менее она не ожидала, что он решит спасти всех, кого сможет. Смогла бы она сама так же? Если бы в Королевстве Брек произошло нечто подобное? Она была очень талантливым магом. Она была сильна, и это было не пустое бахвальство. Но вот когда пришло бы время, что бы она сделала? Ответ был у нее перед глазами. Закрыть щитом нападавшего она даже не подумала.       Пока она об этом размышляла, сумасшедший маг успел заметить рыжую голову. Что ж, не трудно было не заметить.              Редика встретился взглядом с Кейлом, а затем заметил Розалин рядом с ним. Хотя её волосы были окрашены в коричневый цвет на данный момент, Редика должен был признать Розалин, которую уже встречал в Деревне Племени Синего Волка. Металлический визгливый голос снова заполнил площадь:       — Ничего себе… Так много разных цветов крови, которые мне нравятся!       Многие из магов начали использовать атакующую магию в направлении Редики.       — Атака!       Это не было видно из-за маски, но глаза Редики прищурились, став похожими на полумесяцы.       — Я хочу положить их в выставочную витрину.              На фоне всего происходящего они немного подзабыли про кровавое увлечение чокнутого мага. Но быстро вспомнили сейчас. Им не нужен был еще один повод ненавидеть Редику, но и лишним не будет.       Хруст попкорна Бикроса прозвучал для всех как хруст черепа вражеского мага.              Взгляд Кейла застыл, и он непроизвольно высказал свои мысли вслух:       — Он сумасшедший?       Обычно такие сумасшедшие персонажи быстро умирают. Кейл подумал об этом и посмотрел на Чхве Хана.              «Вот только он не персонаж», — подумал Эрухабен, но вслух говорить не стал.              Черноволосый юноша кивнул и исчез в толпе.       Естественно, Чхве Хан выступил против этого мага, дабы захватить и убить его. Однако он не двигался напрямую к Редике.       Редика посмотрел на короля, когда магические атаки вот-вот должны были настигнуть его, и начал говорить:       — Тогда увидимся в следующий раз!       Затем маг исчез. Мало того, он забрал всех тех, кто пришёл вместе с ним. Особенностью этого ублюдка была магия телепортации. Люди, нападавшие на Редику, не знали, куда именно он со своими людьми направился. Тем не менее в новелле упоминалось, куда Редика телепортировался после исчезновения с площади.       Чхве Хан, Он, Хонг и Лок, все они должны оказаться там раньше.       Если на самом деле Редика и члены секретной организации телепортировались туда, то, скорее всего, погибнут от руки Чхве Хана.       «Я беспокоюсь лишь о том, что Чхве Хан слишком разойдётся».       Вот почему Кейл отправил с ним Хонга, Он и Лока. Эти трое могли бы помочь Чхве Хану оставаться рациональным. Чхве Хан был слаб перед лицом молодых и слабых существ.              — Щенок, тебя могут остановить два котенка и волчонок? — Рон повернулся к Чхве Хану с издевательской усмешкой. От накопившегося стресса надо было избавляться, а попкорн закончился. Так что можно было и за мечника взяться, тоже вариант. А тут такой повод.       Мастер меча уставился на него с убийственным выражением глаз.       — Как вы можете так говорить, мистер Рон? Эти кошки — истребительницы волков! Со щенком должны справиться на ура! — рыжеволосая посчитала нужным указать на промах бывшего дворецкого.       — Прошу прощения, мисс Розалин. Я действительно на секундочку забыл об их основной профессии, — ответил тот как ни в чем не бывало с доброжелательной улыбкой на лице.       Чхве Хан продолжал прожигать дыры в дворецком своим взглядом. Он сделал вид, что вообще не слышал Розалин. Он не хотел, чтобы она вспомнила про него. Он умел выбирать себе противников.       Лок молился всем, кого знал, чтобы все поскорее забыли эпизод с обучением котят. Это смущало сильнее, чем должно было.       Пока они все это выясняли, Король Зед Кроссман уже успел произнести речь.              Кейл отвернулся от короля, чтобы посмотреть на Розалин. По изначальному плану она должна была скрыть своё присутствие сегодня, но девушка показала себя, пытаясь защитить Кейла.       «Вероятно, она вмешалась потому, что Чёрный Дракон не мог раскрыть себя».       Розалин начала улыбаться, наблюдая за глазами Кейла. Затем она произнесла лишь одно слово, чтобы ответить на его взгляд:       — Секрет.       Кейл тоже начал улыбаться. Розалин действительно была той, кто был с ним на одной волне.              Каждый, независимо друг от друга, подумал о том что, если кто и был с Кейлом на одной волне большую часть времени, так это Эрухабен, а не Розалин.       Хотя была в рыжих какая-то общая черта, конечно. Непостижимая пока. И невыносимая.              Кейл дал все необходимые инструкции шестерым людям, сидящим в его комнате, ещё до того, как начался день.       Во-первых, у Дракона и тройки зверолюдей была задача ни при каких обстоятельствах не раскрывать свою личность. Несмотря ни на что.       Это была самая важная задача.       Во-вторых, даже если Чхве Хана и Розалин узнают, они просто скажут, что то, что оказались здесь — это чистой воды совпадение. Это было возможно только потому, что корона не имела возможности узнать о Магических Бомбах, скрытых в разных местах на площади, и потому, что не было никакого способа установить личности тех, кто избавился от бомб, что взлетели в воздух.       В-третьих, они не причинят друг другу вреда.              — Это очень умная стратегия: прикрываем самых уязвимых и косим под дурачков в случае, если нас поймают.       — Самое смешное, что это сработает, — Альберу вновь закатил глаза. Ведь к их действиям действительно нельзя было придраться, если их поймают. Пришли на праздник, услышали звон сломанных магических устройств и действовали согласно своему долгу хороших людей. Инструмент Разрушения Маны? Какой Разрушения Маны? Ничего об этом не знаем. К Кейлу тоже с допросом не пристанешь. Он вмешался только под конец, когда опасность угрожала непосредственно ему. С его репутацией вполне оправданная реакция. А если сам Инструмент Разрушения Маны прятал дракон, его вообще никто не найдет.              Кейл и Розалин знали, что они оба должны были сделать с того самого момента, когда их взгляды встретились. Вот почему Кейл встал и тщательно поправил свою одежду.       Затем юноша улыбнулся человеку, подходящему к нему.       — Молодой Мастер Кейл, Вы в порядке?       Священник хрипел, как будто всю дорогу сюда Амиру и Гилберт тащили его на аркане. Розалин отступила назад, а Кейл протянул руку священнику и начал говорить:       — Это очень больно. Пожалуйста, взгляните.              «Хотя, возможно, они и правда на одной волне».              Затем Кейл обнаружил, что Наследный Принц направляется к нему. Наследный Принц определённо узнал Розалин и, вероятно, уже видел её двухслойную магию. Естественно, что он задавался вопросом о взаимоотношениях между Кейлом и Розалин.              Его Высочество Альберу Кроссман боковым зрением уловил направленный на него пристальный взгляд рыжеволосой магессы. Он уставился на нее в ответ.       А пока они играли в гляделки, Кейл начал бодро вешать лапшу на уши всей собравшейся толпе, попутно мечтая на этом заработать.              — Да, да, да. Я увидел ваш серебряный щит, Молодой Мастер Кейл. Вы сделали нечто невероятное.       Священник сглотнул и схватил руку Кейла, чтобы осмотреть её. Слова священника заставили знатных людей взглянуть на него с сомнением и любопытством.       Кейл Хэнитьюз, человек, который был известен, как полное ничтожество, вдруг показал такую силу. Этот факт стал очень большим шоком для всех. Также недоумение вызывали его действия, что были совершены несколько мгновений назад, когда он защищал людей от взрыва, прежде чем упасть, сплёвывая кровь. Но теперь он стоял тут, как будто ничего не случилось.              — Это действительно очень странно выглядит, — Эрухабен закатил глаза.       — Я просто рад, что с ним не произошло ничего серьезного, — сказал Мастер меча немного облегчённым тоном. Он действительно радовался, что все обошлось. Он не до конца верил в действия Кейла до сих пор. То есть в какой-то степени он ему, конечно, доверял. Профессор Хэнитьюз уже многому научил его двойника и его самого. Он верил, что Кейл действительно поможет «команде главных героев» чем сможет.       Но.       Он слышал его мысли. Он не верил, что тот вмешается самолично. Что бы там Бог Смерти не говорил про семью, это занимает время. Для Кейла этот мир был чужим. У него не было причин так сильно вмешиваться в защиту людей, которых он едва знал и чью доброту накануне нещадно эксплуатировал. Так что это было приятным сюрпризом. Кровь, конечно, подпортила впечатление, но он ведь в порядке.       Лок рядом кивал головой, соглашаясь с Чхве Ханом.              Благородные наблюдали за Кейлом, и, поскольку король ушёл, многие граждане также смотрели на юношу. Они не могли забыть о том серебряном свете.       Кейл коротко оглянулся, изучая лица любопытствующих знатных особ. Каждый раз, когда он встречался с одним из них взглядом, люди проявляли разную реакцию. Некоторые продолжали глазеть с любопытством, другие старались избежать его взгляда, а некоторые просто улыбались юноше.              Розалин и Альберу продолжали свое противостояние взглядов. Бровь принцессы поднималась все выше, а взгляд принца оставался дружелюбно-спокойным.              Кейл оглянулся на священника после того, как осмотрел всех дворян, и ответил на его заявление. Голос Кейла по-прежнему оставался беззаботным и спокойным:       — Наверное, это первый раз, когда вы видите Древнюю Силу.       — Ах.       Священник издал тихий вздох.              Альберу не был идиотом. Он знал, чего ждала принцесса. Она ждала повода. Повода побыстрее избавиться от скопившегося в комнате напряжения. За его счет. И он очень хорошо знал себя. Он знал, что сейчас сделает его двойник. Он бы сделал то же самое. И чем ближе его копия подходила к месту основного действа, тем больше он напрягался. Внешне этого, естественно, видно не было. Но думать он мог только об одном. Пусть случится что-нибудь, и он не дойдет до Кейла.       «Кто-нибудь, прострелите мне колено!»       Он очень гордился тем, что его улыбка не дрогнула.              Древняя Сила, реликвия прошлого, которую вы могли получить только в результате случайной встречи. Говорят, что каждая из них обладает уникальными характеристиками и мощью.       — Я вижу.       Знакомый голос раздался в тот момент, когда человек положил руку на плечо Кейла.       Юноша точно знал, что он пришёл.       — Ваше Высочество.              Розалин моментально отвернулась от принца по соседству и сосредоточилась на его двойнике. Ее взгляд был острым, и в уголке губ зарождалась ухмылка. И, о ужас, в ту же сторону, также внимательно, смотрела Витира.              Кейл обернулся и встретился взглядом с Наследным Принцем Альберу Кроссманом. Затем он понял, что этот момент был похож на то, что он читал в новелле.       Герой террористического инцидента на площади. Чтобы разобраться с жалобами граждан на проблемы безопасности и тем, что королевская семья и дворяне пытались убежать, Наследный Принц превратил Чхве Хана в маяк надежды. Человек, создавший из Чхве Хана героя в новелле, были не кем иным, как принцем Альберу. И именно этот человек сейчас стоял перед Кейлом.              Чхве Хан почувствовал себя странно. Не потому, что Кейл, по сути, не дал ему стать героем, оставив его в тени. Он был просто счастлив, что смог помочь. Общественное признание его не сильно волновало. Но в этом, наверное, и был корень его беспокойства. Он знал, что совершил хороший поступок. Совершил бы. Теперь события изменятся кардинально. Но суть не в этом. Он вмешался и помог остановить часть задуманного «Рукой». И принц воспользовался этим, чтобы успокоить толпу и прикрыть огрехи поведения высших чинов государства. Еще час назад он бы расстроился, обиделся, разочаровался. Но не сейчас. Он видел ту толпу, которая ринулась к воротам. Он видел людей, которые кричали страже, чтобы их выпустили. Он видел страх и ужас в их глазах, когда бомбы взорвались. И он видел эмоции, он сам их почувствовал, когда они смотрели на щит. Это была надежда. Был ли он для них такой же надеждой в «предполагаемом» будущем? Помогло ли это успокоить перепуганных людей? Если да, то он не против. Для его теперь несуществующего я, возможно, было очень приятно заручиться поддержкой Наследного принца. Но для него сейчас было важно, что он мог помочь людям не только физически. Возможно. А с Наследным принцем у них, кажется, отношения уже лучше, чем должны были быть. Чем больше он за ним наблюдал, тем больше его понимал.              Юноша понял, что момент, которого он так ждал, наступил прямо сейчас, как только он увидел взгляд принца Альберу.              Ухмылка принцесс росла. А Альберу уставился на экран практически немигающим взглядом.       Наблюдавший за всем этим древний дракон даже пожалел беднягу. Ему и так в жизни не повезло.               Кейл ожидал, что это произойдёт с того самого момента, когда он использовал Древнюю Силу и быстро построил план у себя в голове. Юноша планировал использовать эту ситуацию себе на пользу до самого конца.       Наследный Принц также понял, что Кейл очень похож на него.       — … Мастер Кейл.       Принц Альберу обнял Кейла, а на его лице наполовину отражался шок, наполовину — восхищение, что отражало именно ту реакцию, которую должен был продемонстрировать принц.              — АХХХ!       — АХХХ!       Послышался синхронный, насквозь фальшивый, девичий вздох. Наследный принц закрыл глаза. Когда они успели это отрепетировать? Обе девушки сидели с абсолютно идентичными выражениями лиц, полных восхищения.       Он не хотел слышать, что они могут сказать. Где были лучники, когда они нужны? Ну ладно организация, они телепортировались, но принца-то подстрелить не должно было стать проблемой. Ему надо поговорить с дворцовой стражей.       Его немного передернуло от собственных мыслей.              В этот момент Кейл услышал, как принц Альберу шепнул ему на ухо таким тихим голосом, чтобы его мог услышать только Кейл:       — Мистер Кейл, Вы и я используем один и тот же стиль?       «Конечно».       Голос Альберу был немного напряжён, когда он обнаружил кого-то, подобного себе.       — Я буду следить за тем, чтобы не было ничего раздражающего, и вознагражу Вас красиво. Что Вы об этом думаете?       «В таком случае…»       Кейл поднял руки, улыбнулся и обнял принца Альберу. После чего начал говорить:       — Ваше Высочество, это было то, что сделал бы любой гражданин королевства.              — КЬЯЯЯЯ!       Резкий вопль поразил даже Бикроса. Глаза девушек сияли чем-то непонятным. Его это пугало.       Черный дракон и Мастер меча смотрели на девушек в немом шоке.       Рон просто снисходительно улыбался. Он бы предложил Его Высочеству лимонад, успокоить нервы. Но вряд ли ему это сейчас поможет, да и лимонад достать тут было негде.       «Айгу...Я слишком стар для этого дерьма...»       Эрухабен не стал отвлекаться от экрана. Он все еще надеялся, что девушкам это скоро надоест.       Альберу подумал, что этот звук будет преследовать его до глубин ада.              Голос молодого Дракона повторил голос Кейла:       - … Что-то здесь довольно странное…       Дракон, который видел всё это, был молодым, но его взгляд был предельно острым.              «Нет, другой «я»! Это тут происходит что-то странное!»       — Ваше Высочество! — такого гнусного голоса он не слышал никогда.       Вот он. Момент, от которого его может спасти только лучник. Причем святой лучник церкви Бога Солнца. Чтоб наверняка. Он совершенно не хотел знать, что последует за его следующими словами. Но он должен был ответить. К сожалению. Иначе будет только хуже.       — Да, мисс Витира? Мисс Розалин? — очень сдержано спросил он. Глаза он, впрочем, не открыл.       — Вам не надо ополоснуться? От всей этой...липкости? — самым нежнейшим голосом поинтересовалась местная рыжая задира.       Глаза Альберу раскрылись сами по себе, и очень широко. Его бровь дергалась без остановки. Он чего угодно ожидал, но не этого! Это какой-то новый уровень непочтительности.       Витира с трудом сдерживала вырывающийся смех. Мери замерла.       Чхве Хан и Лок пристально разглядывали обнимающихся на экране. Странно. Принц выглядел совершенно чистым. Если кому и нужно было сполоснуться, так это Кейлу. Тот и в пыли испачкался, и кровь неплохо было бы смыть.       Черный дракон думал примерно о том же.       Эрухабен поднял бровь и смотрел на принцессу с удивлением. Таких наглых личностей он не видел уже давно. Хотя, сказать по правде, он вообще почти никого не видел последние пару сотен лет.       Бикрос смотрел на принцессу прищуренным взглядом. Это он тут мастер пыток. Он глазами просил не отнимать у него работу.       Глаза Рона снова светились восторгом. Эта Юная мисс была угрозой.       — ...Ч-что Вы хотите этим сказать, мисс Розалин? — собрав брови, челюсть, мысли и самообладание в одном месте, поинтересовался Наследный принц. Его лицо вновь вернулось в состояние идеальной маски хорошего принца.       Чхве Хан, Лок и Черный дракон тоже посмотрели на Розалин. Никаких пятен на одежде двойника Его Высочества они так и не нашли.       — Я про всю ту сладость, что витает вокруг Вас и Молодого Мастера Кейла. Я практически вижу капли меда в воздухе.       Витира не выдержала и начала очень громко смеяться, схватившись за живот.       «Ага. Конечно. Так я вам и поверил».       В этот раз ничем не выдав своего смятения, принц ответил:       — Ваше Высочество Наследная Принцесса! Я не могу передать словами, как мое сердце было тронуто Вашей заботой о моем комфорте и благополучии! От столь прелестного создания, как Вы, слышать слова истинного беспокойства — все равно, что бальзам на душу, — Его Высочество ответило в своей излюбленной манере.       Витира засмеялась еще громче. Розалин смотрела на принца круглыми глазами, а потом тоже засмеялась. В последнем взгляде, который она бросила на него, прежде, чем откинуть голову назад, было ясно написано: «В этот раз ты отбился».       Тем временем герои на экране уже успели добраться до кареты.              — Мистер Кейл, пожалуйста, проходите первым. На сегодняшний день Вы заслужили эту честь.       У Наследного Принца на лице появилась улыбка, которая была совершенно отличной от его жестокого ранее. Наследный Принц знал, что теперь на него смотрят другие люди, а потому ему нужно было придерживаться определённого образа и поведения.       — Как я могу себе такое позволить? Я не могу идти впереди Вас, Ваше Высочество. Вы — звезда, которая сияет для таких граждан, как я.       — … Человек, твоя голова в порядке?              Черный дракон начал беспокоиться, что ручной человек пострадал от взрыва сильнее, чем показалось.              Кейл проигнорировал вопрос Чёрного Дракона. Наследный Принц похлопал Кейла по плечу и начал говорить:       — Это выражение моего уважения к Вам. Прошу Вас, — Наследный Принц довольно сильно похлопывал его по плечу.       — Если это так, то этот недостойный гражданин пойдёт первым.              Вся эта перепалка у кареты, кто кому должен уступить право сесть в карету первым, открыла новые горизонты женской истерики. Витира пыталась что-то сказать, тыкая пальцем в экран, но не смогла. Ей катастрофически не хватало дыхания.       Когда принцессы сменили-таки громкий смех на тихое хихиканье, на экране карета с двумя пассажирами была готова тронуться в путь. Предчувствуя серьезный разговор, они постарались придать свои лицам хоть сколько-нибудь достойное выражение. Получалось с трудом, но все оценили.              Именно об этом думал Кейл, пока добирался до кареты. Его улыбка исчезла, как только он оказался внутри. Наследный Принц Альберу вошёл за ним, а затем приказал своему слуге:       — Отнеситесь к этой леди, как к VIP-гостю.              — Я искренне благодарна Вам, Ваше Высочество! — это Розалин произнесла удивительно серьезным тоном.       Альберу посмотрел ей в глаза, и увидев, что она это серьезно, ответил ей подобным же серьезным тоном: — Не стоит благодарности.       Она на это кивнула. Они поняли друг друга.              Конечно, Альберу говорит о Розалин.       Дверь кареты закрылась, и Кейл откинулся на спинку сиденья.       «Королевский экипаж действительно отличается качеством. Откуда у них такая кожа для сидений?»       Кейл оценил удобство сиденья, прежде чем повернуться, чтобы взглянуть на Альберу, который ранее тоже избавился от своей фальшивой улыбки и теперь выглядел так же серьёзно, как и Кейл.       — Вам нужно какое-нибудь исцеление?              Чхве Хан отметил, что хоть принц и снял свою маску «хорошего принца», первое, что спросил, оставшись наедине, не нужно ли Кейлу лечение. По его мнению, это уже было показательно.              Кейл ответил прямо:       — Моё тело здорово, но не следует ли мне привлечь лучших врачей и священников? Я хочу просто полежать в постели около трёх или четырёх дней.       — Хах.       Смех Наследного Принца звучал как вздох. Однако он кивнул:       — Вы правы. Это будет хорошо. Благородный, который спас всех, пострадал, а корона предоставила ему лучшее лечение, чтобы должным образом о нём позаботиться. Очень хорошо.       Наследный Принц не поддерживал свою маску теперь, когда он узнал, что они оба относятся к одному типу людей.              Альберу пытался представить, что сейчас чувствует его двойник. То, что ему не нужно притворяться, было, конечно, хорошо. После всего произошедшего он был удивлен, что нигде еще не прокололся. Но он всегда опасался людей, подобных себе. Так что он должен быть также напряжен. Он довольно устало вздохнул, прикрыв глаза. Ему всегда было трудно расслабиться. А тот он сейчас на вершине стресса. Он привык контролировать все вокруг. А в том мире за последние пол часа произошло слишком много всего того, что его контролю не поддавалось. И один такой фактор сидел прямо перед ним. Он немного пожалел себя.              Вот почему он сразу задал интересующий его вопрос:       — Мистер Кейл. Вы как-то связаны с ними?       Под «ними» Альберу подразумевал людей, которые появились сегодня на площади. Кейл встретился взглядом с Наследным Принцем, когда подумал о том, что Чёрный Дракон, вероятно, прямо сейчас следовал за ними в своём состоянии невидимости.       Он вспомнил слова Чёрного Дракона, произнесённые им перед тем, как Кейл вошёл в экипаж ранее:       «Почему Наследный Принц ничего не сделал, когда другие люди умирали? Он сильный».       Наследный Принц скрывал свою силу. Он ничего не делал, даже когда умирал один из его слуг, а молодой рыцарь потерял руки и ноги. Он просто притворился слабаком и спрятался.              Альберу напрягся и осторожно осмотрелся. Его это не сильно красит. Но, к его удивлению, на это замечание, кажется, никто не обратил внимания. А Лок (как можно быть таким хорошим?) ему даже смущенно улыбнулся. А потом до него дошло. Они уже знают его секрет. Они понимали, почему он не мог выступить вперед.       Он снова облегченно выдохнул. Боже. К этому надо привыкнуть.              «Я думал, что он хороший человек, даже если имеет тенденцию использовать других людей».       Но это было не так.       Вот почему Кейл спокойно ответил, сохраняя яркую улыбку на своём лице:       — Ваше Высочество, зачем мне делать что-то настолько раздражающее?       — В самом деле.       Наследный Принц немедленно согласился. Не было никакого способа, чтобы кто-то, кто скрывался за маской ничтожества, пошёл на подобное. Кроме того, Альберу мог сказать с уверенностью, что Кейл вмешался в события лишь потому, что не было никаких способов этого избежать.       — Корона может попытаться начать изучать Вас.       — Вы ведь защитите меня, верно, Ваше Высочество?       — Почему Вы задаёте такой очевидный вопрос?              Розалин уже хотела пошутить о высоком уровне понимания между ними, но заметила, что принц сейчас действительно о чем-то сильно задумался, и передумала. Она может и была стервой, но меру знала. Он тоже много пережил за последнее время и во время инцидента на площади сидел натянутый как струна.       Пусть между ними был всего один год разницы, и каждый из них, живя во дворце, испытывал свои трудности, она прекрасно понимала, что давления на него было куда больше, чем на всеми любимую принцессу.              Альберу собирался защитить его. Наследный Принц приоткрыл занавески, чтобы увидеть толпящихся на улице граждан. Он снова улыбнулся и продолжил говорить:       — Давайте закончим наш разговор, когда я навещу Вас позже, чтобы проверить, как Ваше состояние.       Наследный Принц собирался посетить благородного во время его исцеления и хотел поговорить. Это было очень значимо.              Альберу, который уже некоторое время слушал все с закрытыми глазами, автоматически кивал головой. Он очень хотел временно избавиться от всяких мыслей, но, к сожалению, не мог. Он автоматически оценивал каждое свое действие.       «Как же это выматывает...»              Кейл подумал о Розалин, Древней Силе и о своей награде, прежде чем начать говорить:       — Ваше Высочество.       — Да?       — Если это разговор со Звездой нашего народа, то этот гражданин всегда доступен для беседы.       Улыбка Альберу начала тускнеть.       — Я не хочу, чтобы мои действия преувеличивались, когда будут раскрыты для публики.       — Я лишь немного приукрашу их. Мне лишь нужно, чтобы люди не жаловались на корону.       Наследный Принц продолжал говорить, небрежно произнося следующую часть:       — В любом случае, спасибо. Благодаря Вашей помощи, число пострадавших было сильно снижено, — это звучало немного неискренне, но это, тем не менее, была правда.              Трудно было представить эмоции человека, под чьей ответственностью пострадали люди. Никто Альберу за странное настроение не высказывал. Скорее всего, он считал, что если бы он работал лучше, то пострадавших не должно было быть вообще. Если они хоть чуть-чуть успели узнать принца, то примерно это и крутилось в блондинистой голове.              Трудно было сказать, был ли Наследный Принц Альберу хорошим человеком или же плохим. Нет, Кейл даже не знал, был ли он человеком.              Черный дракончик решил, что принцу не помешает еще сеанс великой и могучей драконьей терапии. После чего сполз с плеч старшего сородича и прыгнул на руки принцу. Тот его, что примечательно, поймал на подлете, не открывая глаз. Поднеся дракона к себе поближе и посадив поудобнее, он наконец открыл глаза и с легкой, немного грустной улыбкой посмотрел на ребенка.               Однако юноша совершенно не заботился о подобных вопросах и просто сказал то, что и должен был сказать:       — Я с нетерпением жду своей награды.       — Ха.       Наследный Принц покачал головой, но не сказал ничего вроде: «Не стоит ожидать награды». Это означало, что он проследит за тем, чтобы Кейл был вознаграждён за свои усилия.