Пока не стало слишком поздно

      Как только Ганс почувствовал себя лучше, группа отправилась к центру лагеря. Никаких проблем с передвижением у них не возникло благодаря удостоверениям личности, которые дал им Билос.       Все разглядывали лагерь разными взглядами.       Лок старался не отворачиваться и смотреть. Когда они покинут комнату, сколько планы ни строй, не все они закончатся без кровопролития, это понимал даже он. Его двойник получил опыт, пройдя через травмирующее событие, от которого он сам в какой-то мере будет освобожден. Если он хочет стать сильнее и помочь всем остальным, он должен становиться сильнее всеми возможными методами. Он не самый умный, и в комнате не имеет смысла заниматься физическими тренировками, так что ему оставалось смотреть. Смотреть и закалять нервы. Он понял, чему он должен научиться здесь в первую очередь. Он должен научиться держать себя в руках.       Мери смотрела на это странным взглядом, который под мантией все равно никто не видел. Люди могли быть чрезвычайно жестокими существами, но все еще преследовали тех, кто сильно от них отличался, обвиняя в жестокости их. Складывалось ощущение, что в этом лагере убитых и оставленных валяться на земле магов было больше, чем людей, которых Темные Эльфы обидели за несколько веков. Причем именно обидели, а не убили. И это было небезосновательное ощущение.       Глядя на лица людей, которые она видела в лагере, Розалин все больше понимала, что маги в этой стране или, по крайней мере, в Магической Башне, скорее всего, чем-то заслужили это. Возможно, не такой жестокости, но удовлетворение людей, которых она видела, а также сам факт того, что, по сути, вся страна это поддержала, доказывало, что они занимались чем-то не тем. Она была благодарна, что так и не дошла до Магической Башни.       Дуэт отца и сына смотрел на все довольно спокойно. Бикрос рассматривал их оружие и методы «ликвидации» останков. Очень занимательно.       Драконы тоже были спокойны. Раон на собственном примере знал, на что способны люди, а Эрухабену просто было наплевать. Его занимало ровно два вопроса: что находится в Магической Башне и чем занимался Несчастный ублюдок в прошлой жизни. Вот над этим он и раздумывал.       Витира уже видела войну. Пусть и была она в океане. Поэтому не сильно волновалась. Она была даже немного рада за этих людей. Не важна причина или победитель. Война закончилась. Значит, количество пострадавших должно сократиться.       Альберу и Чхве Хан смотрели задумчиво. Война, гражданская или нет, — страшное событие. И скоро она должна охватить два континента. Подобная картина может стать повсеместной. Они здесь, чтобы предотвратить это, но всегда есть вероятность, что что-то пойдет не так. Тем более, они на самом деле еще не понимают масштаба происходящего. Война с русалками, казалось бы, оказалась совсем не тем, чем выглядела еще целый год в «книге». И в любой момент могло всплыть что-то еще. Хотя Чхве Хан, вспомнив все, что знал об этом конфликте и убедившись, что компания все еще идет к месту назначения, обратился к наследному принцу:       — Ваше Высочество!       — Ммм? — тот вышел из задумчивости.       — Война шла между фракцией магов и фракцией не-магов, верно?       — Да, верно. А что? — Альберу заинтересованно посмотрел на мастера меча, как и дракончик на его коленках. И еще пол комнаты.       — А куда смотрел король? — Чхве Хан был искренне озадачен, — я ни разу не слышал, чтобы кто-то сказал про силы самого королевства. Это всегда были люди против магов.       — Ээээ… — Альберу не сразу нашелся с ответом, — понимаешь…       В попытке подобрать слова он посмотрел на Розалин, которая, будучи принцессой, должна была быть в курсе личности правителя Королевства Вайпер, но та тоже сидела с довольно сконфуженным видом.       — Король Вайпера не самый лучший правитель, — он решил начать с этого, — я бы сказал, что он сидит на троне только потому, что Вайпер — королевство. А у Королевства должен быть король.       Еще немного поморщившись в раздумьях, Альберу кивнул своим словам.       — Можно сказать, что он действительно там ничего не решает, — согласилась магесса.       «Зачем он тогда вообще нужен?»              — Сегодня мы встретимся с человеком по имени Тунка. Убедитесь, что вы не будете отвечать ни на какие провокации до этого момента.       Чхве Хан, который тихо слушал до этого момента, спросил:       — Что это за человек, которого зовут Тунка.       — Ах, этот парень ранее был Бобом. Тунка взял себе псевдоним — Боб.              «Спасибо, Кейл-ним! Вы только что очень упростили жизнь моему двойнику».              Кейл лишь небрежно отреагировал на вопрос Чхве Хана, а затем повернулся, чтобы посмотреть на Билоса. Однако он смог услышать тихое бормотание Чхве Хана:       — Значит, это он…       — А?       — Ничего.       Чхве Хан ответил со спокойным выражением лица, поэтому Кейл просто отмахнулся от него, начав говорить с Билосом.       Глядя на свое второе «Я», у Чхве Хана вдруг возникло очень странное ощущение. Он решил присмотреться к поведению своего двойника повнимательнее.       А еще приказ Кейла — не поддаваться на провокации — ставился под большой вопрос.       — Билос, ты сказал, что сможешь добраться до палатки с вождями?       — Да, тем не менее только около шести человек, включая меня, смогут туда пройти.       — Кажется, ты заработал немало денег.       Тот факт, что он имел право разговаривать с лидерами, символизировало, что Билос заработал много денег в ходе Гражданской Войны. Билос просто улыбнулся и больше ничего не сказал.              Альберу призадумался. Какой вклад принесли в эту победу действия самого Билоса? Все-таки торговая гильдия, которая стоит на стороне предполагаемого победителя, это довольно сильное подспорье.              В этот момент невидимый Раон начал говорить в голове Кейла.       — Смешно.       «Что теперь?»       — У меня такое чувство, что должно произойти что-то интересное.       «Чувство?»       Кейл закашлялся и потёр свою шею, игнорируя дракона.              В черной комнате Раон и Чхве Хан переглянулись с ухмылками на лицах. Они не пропустили, что невидимый дракон, который летал недалеко от Кейла, все это время смотрел именно на мастера меча, а значит, смена выражения лица мечника при упоминании Боба не прошла мимо его внимания.       Эрухабен, глядя на ухмыляющуюся парочку, только вздохнул.              Затем он быстро выбрал четырёх человек, который пойдут с ним:       — Чхве Хан, Лок, Хилсман.       Кейл внимательно посмотрел на Розалин. Она ничего не сказала, осмотревшись вокруг, когда они прибыли. Кейл задумался, не злилась ли она на смерть своих собратьев-магов.              — Не думаю, что я злюсь, — протянула Розалин. Она и сейчас на это не злилась, поэтому не видела причин, почему это должна делать Розалин на экране.              Однако юноша увидел в глазах Розалин пристальный взгляд девушки королевских кровей. Вместо того, чтобы злиться из-за смерти магов, она думала о глупости королевской семьи Королевства Вайпер, из-за того, что они всё пустили на самотёк, пока граждане не восстали.       — Мисс Розалин, Вы пойдёте, верно?       Розалин поправила большую булаву, закреплённую на поясе кожаных доспехов, прежде чем ответить:       — Да.       Витира гордилась своей «младшей сестренкой». Сильная и неглупая девочка.       Люди, которые пойдут с ним, были определены. Кейл решил оставить остальное Гансу.       — Мы пойдём куда-нибудь тихонечко и останемся там! Я прослежу, чтобы все были в безопасности!       Кейл видел, как Он и Хонг фыркали на слова дворецкого Ганса. В то же время они спрашивали Кейла своими глазами:       «Когда мы пойдём в Магическую Башню?»       Кейл ответил им также лишь глазами:       «Просто подождите немного».              — Это какая-то семейная телепатия? — улыбнулась китовая принцесса.       — Телепатия или нет, но это доказывает некий уровень доверия и понимания друг друга.       Это даже вопросов не вызывало. После Леса Тьмы стало совершенно ясно, что отношения Кейла с детьми куда теплее и доверительнее, чем они думали. С учетом того, что им показывали не прям уж все, какие-то бытовые фрагменты, где не происходило совершенно ничего, кроме спокойной жизни, экраном опускались, нехватка информации была понятна. То, что они видели не все вехи развития взаимоотношений, не значит, что их не было.       А дети от своего опекуна довольно многое перенимали.       Вскоре они смогут добраться до места, где котята смогут впасть в бешенство.       — Отправляемся.       — Да, сэр.       Билос надел большое ожерелье с гербом Купеческой Гильдии Флинна и взял на себя инициативу. Кейл последовал за ним.       Как только они вошли в лагерь, то почувствовали множество острых взглядов, устремлённых на них.       — Просто смотрите вперёд.              Пока группа проходила сквозь враждебно настроенных людей, Лок решил поинтересоваться:       — А почему он сказал смотреть вперед? Будет что-то страшное, если мы будем смотреть по сторонам?       Ответил ему, как это обычно бывало, наследный принц:       — Меньше шансов спровоцировать людей на драку. Они возбуждены и довольно агрессивны. Вы там чужаки и сильно выделяетесь. Кто-нибудь примет твой взгляд за какой-то «не такой», и отбиваться придется ото всех. Пока вы смотрите прямо, вы как минимум больше похожи на людей, которые пришли по делу, а не по прихоти богатенького мальчика, просто посмотреть, — с этим утверждением согласился и Рон.       Лок принял это к сведению и кивнул.       — Спасибо, Ваше Высочество.       — Обращайся.              Кейл мог хорошо разглядеть раскинувшихся перед ним представителей фракции не-магов.       «Думаю, им до сих пор мало».       — А он почему смотрит? Он ведь больше всех выделяется, — Лок продолжал уточнять. Это ведь опасно, он сам это сказал.       — Посмотри повнимательнее на его лицо, — тут уже включился златовласый эталон эльфийской красоты, — его взгляд спокоен, никаких лишних эмоций. Он тщательно нейтрален. Он хорошо держит лицо и, как я понимаю, прекрасно осознает, что он может делать, а что нет. Он может себя контролировать в такой ситуации, а вот в ваших двойниках он не уверен.       Что, опять-таки, много говорило о личности парнишки.       И парнишки ли? Масштаб мысли и контроль поведения явно не уровня восемнадцатилетки, какой бы тяжелой ни была его жизнь.              Они хотели продолжения войны. Юноша мог чувствовать безумие и хаос, витающих в окружающем воздухе. Кейл вспомнил, как Тунка захватил королевскую власть в Королевстве Вайпер и сделал их своими марионетками, прежде чем броситься с головой в сражение с Королевой Джунглей и Империей.       Он нашёл время, чтобы посмотреть на солдат под командованием такого тирана, как Тунка. Они пришли сюда не для того, чтобы спровоцировать магов и бороться с ними. Они были попросту загипнотизированы Тункой, которого они инстинктивно боялись. Однако ни один из этих людей не отступил. Они просто продолжали злобно смотреть на Кейла, который был похож на дворянина.              Альберу записал на бумажку с именем Тунки описание этого его таланта и уставился на еще одно имя на этом же листе. Кейл сказал, что основными действующими лицами в какой-то момент были Чхве Хан, Тунка и имперский принц. Адин был не самой приятной личностью — самомнение у него было на уровне. Неужели война Вайпера и Могору была такой значимой, что имперский принц получил много внимания в книге?              — Мы прибыли.       Билос остановился перед палаткой. Она находилась не настолько глубоко в лагере, как ожидал Кейл. Палатка оказалась совсем недалеко от входа.       — Честно говоря, лидеры…       — Билос.       Кейл прервал Билоса, потому что он знал, что торговец собирался сказать. Фракция не-магов считала, что они своими действиями уничтожили прежнюю «рациональность», но в действительности на место уничтоженной уже ворвалась иная рациональность.       Неужели только маги были умны? Разве они единственные, кто получил образование?              — Это ничем хорошим для Королевства Вайпер не закончится, — признала Розалин.       — Почему? — по мнению мастера меча, наличие образованных людей хоть как-то нивелировало ситуацию.       — Буквально на всем остальном континенте магия останется в почете. Они сами отрезают себя от остальных. Банальная связь работает именно на магии. А у них ее теперь не будет. Не говоря уже о других вещах. Магия есть во многих сферах обычной жизни.       Нет, было много других людей, которые также получили образование. Многие учёные попали в подчинение Тунки, потому что они устали от подавления магов.       «Они ненавидят магов даже больше, чем Тунка».       Можно было считать их просто сумасшедшими. Когда умные люди сходят с ума — это намного страшнее.              С этим утверждением согласились Альберу, Рон и Эрухабен. Часто такие люди становились полностью непредсказуемыми.              — Свяжись с ними.       — Да, сэр.       Билос подошёл к самой большой палатке в секции вождей. К нему подошёл воин, чтобы провести его и проверить.       Шатёр вождей. Здесь было намного больше воинов, чем в других областях. Интересно, что Тунка без зазрения совести выбрасывал слабых воинов, но защищал этих вождей.       «Вот почему он не смог стать настоящим героем».              По скромному мнению Чхве Хана, стать героем у Тунки не вышло бы, даже если он никого не выбрасывал. Ему как минимум было на это наплевать.              Кейл проигнорировал озлобленный взгляд охранников и спокойно ждал, пока Билос вернётся с вождями. Ему просто нужно было попросить о встрече с Тункой, и те, вероятно, приветствовали бы его с распростёртыми объятиями.       Тем не менее…       «Почему моя шея ощущает такой пронзительный холод?»              Эрухабен отметил, что интуиция у Кейла работает как надо. В определенных случаях. Его интуиция молчала, когда он бодренько отправился в Лес Тьмы. Тут наследный принц был прав — паранойя у него избирательная. Или просто реагирует только на то, что сам Кейл считает опасным стечением обстоятельств? Интересная теория.       Что-то сейчас точно произойдет. Как минимум, Чхве Хан встретится с «Бобом», и тому придется ответить за мокрую водолазку и чих его невольного сеньора.       «Айгу… Жаль, попкорна больше нет».       Древний дракон с грустью посмотрел на потолок.              Кейл оглянулся, чтобы увидеть, что же могло стать причиной возникновения этого странного чувства. Билосу потребовалось больше времени, чем он ожидал. Это не должно было занять много времени, чтобы вернуться к ним с одним человеком.       — Человек.       Низкий голос Раона прозвенел в голове Кейла, когда входной клапан в палатку, в которую прошёл Билос, начал двигаться. Похоже, крупный человек пытался оттуда вырваться.       «Что происходит?»       Внезапно Чхве Хан, стоявший позади Кейла, шагнул вперёд с суровым выражением лица.              — Если Чхве Хан насторожился, значит, что-то происходит внутри палатки, — прокомментировал Рон. Как бы он ни относился к черноволосому пареньку, инстинкты мастера меча игнорировать было бы глупо.              — Чхве Хан?       — У меня плохое предчувствие.       — Что?       *Риииилип!*       Вход в палатку был просто разорван.       — Я чувствую это! Я чувствую запах сильного человека! Муахахахахаха! Это потрясающе! Мне было так скучно!              Как только раздался голос Тунки, кричащий о мифическом запахе сильного человека, все закатили глаза. На фоне всего происходящего эта его раздражающая способность немного стерлась из памяти.       А потом они осознали проблему. «Сильным человеком» там можно было назвать буквально всех, кроме Кейла и Билоса.       Чхве Хан даже отметил про себя, что Кейл был в чем-то прав в свой первый день в этом мире. Быть сильным — означает список совершенно других проблем.       Не то чтобы это касалось Чхве Хана, он уже был сильным.              Большой человек, весь покрытый кровью, показался в проёме. Позади него были мужчина и женщина, которые были немного меньше него, но всё ещё достаточно большими.       Кейл не смог удержаться от вздоха.              Эрухабен и Альберу так его понимали.       Остальные смотрели на Тунку с любопытством. В этот раз сам Кейл был в полной безопасности, так как Тунку интересовала идея покупки Башни, а вот «охрана» нет. Чхве Хан, как мастер меча, был объективно сильнейшим из них.              Безумным человеком, который был весь в крови, как будто он искупался в крови магов, естественно, был Тунка. Как обычно, этот полоумный смотрел на конкретное место.       — Это ты!       Он смотрел на Чхве Хана, который защищал Кейла, закрыв того собой. Тунка, похоже, даже не увидел Кейла за Чхве Ханом.       — Другие тоже пахнут сильно, но ты, кажется, самый сильный! Я не смогу уснуть, вдыхая твой запах!              — Он действительно очень талантлив в определении силы противника, — хмыкнул эльф.       Все-таки народу в лагере было прилично, а Чхве Хан с внешностью семнадцатилетнего подростка не сразу воспринимался сильным. Особенно когда рядом стоял чистокровный зверочеловек.       Кейл решил, что ему надо сделать шаг вперёд. Однако Чхве Хан спросил очень тихо:       — Это Тунка?       — О, ты сразу его узнал.       Кейл только что ответил на вопрос Чхве Хана, совершенно не задумываясь, и Тунка одновременно указал на Чхве Хана:       — Сразись со мной! Твои руки ведь тоже чешутся, нет?!              — Ты бы только знал, — сказал мастер меча. У него действительно чесались руки.       — Есть у меня подозрение, что этот бой состоялся бы, независимо от степени влажности молодого мастера, — задумалась Розалин. Когда Витира очень странно на нее посмотрела, она уточнила: — Степени влажности водолазки молодого мастера.              Кейл вздохнул. Тунка действительно совершенно не изменился.       Чхве Хан, естественно, откажется, так как не в его характере сражаться без причины. Он определённо не будет драться с кем-то, кого он только что встретил.              «Простите, профессор. Того ученика очень беспокоит ваш чих. Виновные должны быть наказаны».       Мастер меча предвкушающее улыбался. Он только надеялся, что Кейл его успокаивать не станет, как в прошлый раз.              Кейл попытался обойти Чхве Хана, который всё ещё стоял перед ним. Именно в этот момент он услышал голос Чхве Хана:       — Конечно.       «Что?»       Голос Раон отозвался эхом в голове Кейла.       — Как я и ожидал! Я — великий и могучий Раон ещё и чертовски умён!       Вопреки возбуждённому голосу Раона, Кейл нахмурился.              Черный дракон был полностью согласен со своим двойником. Он тоже об этом знал.       Как и все в комнате, на самом деле. Лицо мастера меча видели все. Кроме Кейла.       Древний дракон просто жалел невезучего ублюдка.              С другой стороны, Тунка облизнул губы, увидев, как Чхве Хан смотрит на него. В поле его зрения был только этот черноволосый юноша. Варвар больше никого не видел. Чхве Хан имел здесь самый сильный запах. Это был такой же запах, который у Тунки ассоциировался с китами, которые противостояли ему на территории Убарр.              Мастер меча и китовая принцесса задумчиво посмотрели друг на друга. Кивнули и повернулись обратно. Когда они выйдут отсюда, они проверят свои силы. Тем более Кейл по своему рейтингу сильных личностей их рядом друг с другом определил.              — Кекекеке. Да, мне нравится такой взгляд.       Тунка был взволнован. Он чувствовал, что может вступить в ближний бой, когда его противник не полагается на такое дерьмо, как магия.       Чхве Хан положил руку на рукоять клинка, увидев безумие в глазах Тунки. Он был спокоен, но взгляд, казалось, хотел разрубить Тунку пополам.       *Взуууууж*       Часть лезвия уже покинула ножны.       Но в этот момент Чхве Хан ощутил сильную хватку на своём плече и внезапно почувствовал озноб. Он чувствовал это однажды ранее.              Судя по лицу Кейла и реакции окружающих, которая выражалась в крайнем дискомфорте, в ход пошла Доминирующая Аура. Правда, не совсем понятно, зачем. Она заставляла его выглядеть сильнее, чем он есть на самом деле, что могло заставить Тунку прицепиться уже к нему самому.              Это было то же давление, которое привлекло всеобщее внимание, когда они встречались на палубе с китами. Тихий, но бесчувственный голос дошёл до уха молодого человека:       — Чхве Хан.              «Чертов чарующий голос, умноженный на древнюю силу морального давления. Этому миру конец».       Но Альберу впечатлился. Доминирующая Аура пока оставалась его самой любимой древней силой из известных.              Кейл смотрел на него. Молодой человек не обвинял его и не давал ему никаких команд, но взгляд красноволосого юноши казался чрезвычайно глубоким. Этот взгляд заставил Чхве Хана подсознательно отпустить клинок.       *Хлоп*       Лезвие вернулось обратно в ножны.              Древний дракон вспомнил, что уже видел этот взгляд. Когда они в первый раз встретили Вениона Стана, Кейл точно так же на Чхве Хана посмотрел. И тот тоже успокоился. Без всякой Ауры.       А вот улыбка Чхве Хана сползла вниз. Нельзя бить Тунку?       Обидно.              — Ты сейчас собирался драться?       Доминирующая Аура окружала сейчас всё тело Кейла. Он прошёл мимо Чхве Хана и встретился с Тункой.       Запах крови заполнил его нос.       — Тунка.       Кейл должен был встать перед Тункой. Это было немного проблематично, но он решил, что может использовать эту возможность. Кейл откинул рыжие волосы и поприветствовал тупо установившегося на него Тунку:       — Давно не виделись.       — Ты… ты…              — Чего он добивается?       — Не знаю.       — Но ему вряд ли что-то угрожает, — отметил Альберу. — Чхве Хан все еще сильнейший из присутствующих, и Тунка знает об этом.       — Хочет вообще дать знать, что он приехал, пока о нем окончательно не забыли? — предположил Бикрос.       Про себя он подумал, что очень рад тому, что его двойник остался за пределами лагеря с Гансом и двенадцатью детьми. В поселении царила дикая антисанитария, и он не хотел бы испачкаться не пойми в чем.              Тунка не сразу узнал его. Однако, как только он увидел красные волосы, то сразу подумал об одном человеке. Однако этот человек, сейчас стоящий перед ним, слишком отличался от того, с кем он встречался в последний раз. Варвар сжал руки в кулаки. Необъяснимое чувство исходило от этого ублюдка, стоящего перед ним.       Ублюдок, который отправил его в океан и смотрел на него сверху вниз, Кейл Хэнитьюз. Его взгляд был таким же, как два месяца назад. Человек, которого он видел два месяца назад, задал вопрос:       — Ты хочешь драться?              Пока Лок недоуменно хмурился, пытаясь понять ход мыслей красноволосого, к Чхве Хану вернулась предвкушающая улыбка.       «Возможно, не все потеряно».              У Кейла на лице была спокойная улыбка, когда он задал свой вопрос. Однако он даже не стал дожидаться ответа Тунки.       — Чхве Хан.       — … Да, сэр?       Чхве Хан не мог сдержать кивка, слыша безразличный голос Кейла.       — Сразись с ним, если хочешь.       Чхве Хан мог ответить только одним способом:       — Я обязательно выиграю.              — Как я хочу оказаться на месте своего двойника прямо сейчас, — мечник немного разочарованно покачал головой, но, когда он поднял голову, он все еще улыбался. Теперь, правда, немного злобно.       Тунка раздражал многих, так что Чхве Хана некоторые даже понимали.              Чхве Хан положил ладонь на рукоять лезвия. Его сжатый кулак позволил ощутить смотрящим на него ещё более сильное желание, чем было раньше. Затем Кейл повернулся к Тунке, который начал медленно растягивать губы в улыбке. Затем Тунка громко расхохотался:       — Мухахахахахаха!       Это было так громко, что звук эхом разнёсся по всей территории. Однако Тунка всё ещё нервничал. Однако человек перед ним определённо был слабаком!              — Значит, древняя сила и на Тунку подействовала, — заметила магесса, — если он нервничает, значит, работает, так?       — Не сильно она на нем работает…       — Тут есть одно «но», — вставил свой комментарий Рон. — Тунка с его чувствительностью, как никто другой, знает, что молодой господин на самом деле не силен. Это может помогать ему бороться с давлением.       Это казалось вполне логичным предположением. Альберу внес примечание напротив записи про Доминирующую Ауру. Ее возможную слабость. Но пока под большой знак вопроса.       Дракончик продолжал изучать написание букв.       Пока на экране назревало что-то, не относящееся к особо полезной информации, Альберу решил заняться очень даже полезным делом. Он взял два листка бумаги и написал на одном из них «Алфавит королевства Роан», а на втором «Алфавит общего языка Западного континента». Причем второй лист он толкнул в сторону рыжеволосой принцессы.       Та с удивлением уставилась на озаглавленный лист и перевела взгляд на принца.       В этом районе господствовала Аура. Тунка проигнорировал эту Ауру и закричал ещё громче. Он был взволнован. Тело варвара нагревалось. Кровь. Ему нужно было увидеть кровь.       — Давай драться! Больше! Больше!              Тот выразительно указал глазами на дракона, и одними губами произнес:       — Я напишу роанский, а Вы общий.       Если он поможет принцессе наладить отношения с великим и могучим существом, она же даст ему несколько поблажек, да? Ей дракона на коленках подержать пока не доводилось. Причем единственной. Дворецкий и шеф-повар не учитывались в этом зачете.       Быстро поняв, к чему клонит наследный принц, Розалин счастливо кивнула и стала заполнять листок. Альберу занялся своим.       В этот момент Раон издевался над Тункой, говоря в голове Кейла:       — Он без ума от сражений. Какой идиот. Наша сторона намного сильнее!       Это было очевидно. Тунку, вероятно, избили бы до полусмерти.       Чхве Хан был не из тех, кому легко было драться в бессмысленных боях. Кейл посмотрел на ещё сильнее разошедшегося Тунку, который смеялся как маньяк, и обратился к Чхве Хану:       — Не нужно сдерживаться.       Эти слова заставили черноволосого юношу улыбаться. Эта улыбка совсем не выглядела чистой и невинной.              — Молодой мастер тоже хочет, чтобы Тунку избили, да? — предположил мальчик-волк.       — Похоже на то, — хмыкнул старший дракон.       Рон очень благосклонно смотрел на щенка. Если бы тот это увидел, подумал бы, что дворецкий хочет его убить.               Эта улыбка удовлетворила Кейла, и он окликнул Тунку:       — Боб.       Внезапное обращение к нему по псевдониму, используемому два месяца назад, заставило Тунку перестать смеяться. Затем Кейл взглянул на подчинённых Тунки, а также на воинов, которые медленно приближались к палаткам вождей, и на людей, которые были слишком напуганы, чтобы двигаться. Позже он снова посмотрел на Тунку и начал говорить:       — Подготовь всё.       Они могли бы сделать всё должным образом, раз уж всё равно собирались драться.              — Если я правильно понял, то он хитро выкрутился только что, — приподнял бровь златовласый эльф.       — Что вы имеете в виду?       — Если я прав, то скоро увидишь.       Кейл услышал крик Тунки, на лице которого застыло возбуждённое выражение.       — Готовьте это прямо сейчас!       Внезапно в центре начала формироваться арена для предстоящего сражения. В этом строении не было ничего особенного. Граждане, которые сходили с ума от сражений, перенесли некоторые палатки от возводящейся арены, чтобы создать большую площадь для сражения.       — Слабый человек, пухлый мужчина смотрит на тебя.       Кейл перевёл взгляд, услышав слова Раона. Билос смотрел на Кейла издалека. Юноша невзначай сделал резкое движение в сторону торговца.       Вожди были рядом с Билосом, но сейчас было неподходящее время волноваться об этом. Кейл перевёл взгляд вперёд и вовремя. Перед ним появилась крупная тень.       — Я отведу Вас на места.              — Да, я был прав.       — Так чего он добился? — Розалин пока не понимала, что произошло. — Бой ведь состоится. Что будет, если Тунка проиграет?       Это встревожило почти всех. Рон и Бикрос желали проигрыша Тунки, независимо от последствий. Особенно Бикрос. Его двойнику пришлось столкнуться с очень грязным Молодым Господином, что не очень хорошо сказывалось на его душевном спокойствии.       — Он как раз и добился того, что от проигрыша Тунки они сами не пострадают. Есть у них нечто типа смешного ритуала. Честный поединок. Выигрывает сильнейший. Это будет совершенно отличаться от ситуации, где Тунка бы просто напал на Чхве Хана посреди лагеря. Сами сейчас все увидите, — пояснил древний дракон.       Он приготовился смотреть на занимательное зрелище, повспоминать молодость, как вдруг краем глаза заметил, что кулечек, который все это время лежал у его ноги, чудесным образом был заполнен попкорном наполовину. Хотя его там точно не было десять минут назад.       После того, как он кинул на потолок взгляд полный подозрения, он закинул в рот первый кусочек. Жизнь налаживалась.       Тем временем компания направлялась к «лучшим местам».              Из-за его медленного темпа казалось, что юноша вышел на прогулку, а молодой мужчина и женщина, идущие за ним, выглядели довольно опасно.       — Почему ты идёшь в это опасное место? Ты не можешь сделать это, потому что ты слаб! Неважно, стал ли ты таким же сильным, как кончик моего когтя!              — Голди-дядя!       *Хрум*       — Что?       — Откуда у тебя попкорн? — возмущению ребенка не было предела.       — Я в прошлый раз не доел.       Он древний дракон. Если ему что-то дали, это не означало, что он должен был делиться.       Наследный принц посмотрел на него странным подозрительным взглядом. От него не ускользнул брошенный к потолку взгляд эльфа минуту назад.              Но Кейл шёл медленно, потому что не хотел идти. Он ничего не мог поделать с ворчанием Раона. Розалин и Лок не очень хорошо выглядели, идя следом за Кейлом.       — Молодой мастер Кейл.       — Что такое?       Розалин осторожно посмотрела на арену, где Чхве Хан и Тунка будут сражаться друг с другом.       — Что, если это заставит их ненавидеть нас?       «Ненавидеть?»       Глаза Кейла отражали полнейшее замешательство.       Лок подошёл к Кейлу и начал шептать:       — Как упоминала Нуна, не будет ли плохо, если Чхве Хан в конечном итоге победит? Что, если местные разозлятся? Разве Вы не думаете, что Тунка рассердится и решит не торговать с нами?       Ни Розалин, ни Лок не сомневались в победе Чхве Хана. Это же касалось и самого Кейла. Однако молодой человек думал немного иначе, чем эти двое.              Чхве Хан улыбнулся. Приятно знать, что в тебя верят.       Лок и Розалин тоже смотрели на него с улыбками на лицах.       Правда, Чхве Хан теперь еще больше хотел знать, что случилось в Королевстве Брек. Его силу оценить они могли только там и в деревне Синих Волков.              Кейл медленно сел на один из стульев, которые были предоставлены высокопоставленными чиновниками. Затем он указал на места по обе стороны от себя сопровождающим его людям, которые всё ещё продолжали стоять.       — Вы собираетесь стоять всё это время?       Розалин и Лок сели на стулья с беспокойством на лицах. Затем голос Кейла достиг их ушей:       — Нет нужды беспокоиться.              «Ты сам-то хоть о чем-нибудь беспокоишься, Несчастный ублюдок?»       *Хрум. Хрум*       На эльфа смотрели с лютой завистью. Ему было наплевать.              — Просто оглянитесь вокруг.       Розалин перевела взгляд на окружающих их варваров. И именно в этот момент…       — *Ву! Ву! Ву!*       Голоса отозвались эхом в широком открытом пространстве. Крики солдат вокруг арены звучали в ушах Розалин. И их становилось всё больше.       *Бум! Бум! Бум!*       Звуки граждан, топавших по земле ногами, заполнили всю территорию. Лок, который наблюдал за этим, чувствовал вибрацию под ногами. Когда граждане начали топать, солдаты и рыцари тоже начали топать.       — *Ву! Ву! Ву!*       *Бум! Бум! Бум!*       И этот шум постепенно становился всё громче. Казалось, что сама земля кричала.       — Молодой мастер! Что… Что происходит?       Робкий Лок посмотрел на Кейла с побледневшим лицом. Он мог видеть, как Кейл начал улыбаться.       Парень ответил Локу и Розалин.       — Победа или поражение для них не имеют никакого значения.       В этот момент Пелия подошла к Кейлу, чтобы сесть позади него. Она также слышала, что сказал Кейл.       — Ритуал воинов.              — Но это странно, — начал наследный принц.       В его сторону послышался заинтересованный хруст.       — Откуда он сам знает об этом ритуале? Тоже в «книге» написано было?       — Скорее всего.       Эрухабен однозначно бы почитал эту книжку. Он начал понимать, почему Ким Рок Су пять томов за день прочел. Интересное, видимо, чтиво.       Она внимательно посмотрела на Кейла, который продолжал глядеть вперёд, не замечая реакции Пелии. Два воина медленно вышли на арену.       Чхве Хан и Тунка. Кейл продолжал говорить, глядя на них двоих:       — Борьба.       Для людей Тунки победа или поражение были совершенно неважны. Борьба была единственной вещью, которая имела значение. В частности, если противник не был врагом, борьба между воинами была священной.       — Только это имеет значение.              — Несчастный парень…       Пелия на него смотрела очень странным взглядом.       Ну еще бы. Пришел какой-то богатый шкет и с умным видом и, самое главное, транслируя в пространство полное понимание и уважение к чужим ритуалам, рассказывает об этом самом ритуале своим спутникам. Сам он, конечно, ничего такого не чувствовал, но недоразумение уже имеет место быть.              Кейл закончил говорить и откинулся на спинку стула как можно сильнее. Он боялся получить травму после того, как Тунка и Чхве Хан вышли на арену.       В то же время он услышал голос Раона:       — Не беспокойся, слабый человек. Я сильнее их обоих. Ты не пострадаешь.       Это был голос, наполненный жалостью. Кейлу не нравился тон голоса Чёрного Дракона, поэтому он продолжил откидываться, прежде чем обернуться.              «Если бы там были кошки, они бы по нему лапками постучали. Тоже бы защищали».       Лок видел перед глазами эту картину. Как два котенка пытаются успокоить низшее слабое создание. Его передернуло.              — Что такое?       — Ничего?       Кейл увидел, что Пелия села за ним, и перевёл взгляд вперёд. Затем он тоже сел прямо. Он не хотел, чтобы Пелия, которая была верна Тунке, разозлилась на его случайное поведение.       — Да, не сиди как слабак. Сядь, гордо подняв голову! Человек, у тебя всё хорошо!              Дракончик в комнате, с одной стороны, был согласен со своим двойником, а с другой стороны, зная, о чем думает ручной человек, становилось смешно.              Кейл проигнорировал болтовню Раона, когда заметил, что Хота, один из подчинённых Тунки, выходит вперёд в качестве рефери.       «Не то чтобы им действительно нужен был один из них…»       Пока Ваш противник не потеряет сознание или не сдастся. Таково было правило для этих людей. Обморок в такой битве смутил бы присутствующих людей.              — Все кажется действительно честным, — удивился Лок.       — Воины — это не рыцари. У них вообще все намного проще и честнее, — пояснил Альберу.       — Но от этого и более жестоко, — добавил бывший дворецкий.              — Молодой мастер, мне не нужно беспокоиться?       — Да, Вы можете просто расслабиться, мисс Розалин.       *Свиииииииииииииииист!*       Битва началась.       Было бы хорошо, если бы они сразу побежали навстречу друг другу, но Чхве Хан и Тунка продолжали смотреть друг на друга, не двигаясь. Кейл наблюдал за этим, не задумываясь о происходящем.       Эрухабен приготовился к шоу. Как и все остальные.