Пока не стало слишком поздно

      Древний дракон немного обиженно уставился на появившуюся стену, но быстро взял себя в руки. Не подобает такому респектабельному господину, как Эрухабен, по-детски дуться на неодушевленный предмет.       Тем более экран вскоре все равно вернется, а пока можно сосредоточиться на других вещах.        — Что ж, — начал Наследный принц, обведя всех взглядом, — это был очень информативный фрагмент.       Все кивнули.       Хотя бывший дворецкий пребывал в своих мыслях и очень явно злился. Что многим показалось довольно странным, так как на протяжении всего фрагмента он оставался относительно спокоен. Теперь, когда он убедился в собственном здоровье, его догнала злость?       Вполне оправдано.       — Мисс Витира?       — Да, Ваше Высочество?       — Думаю, Вас можно поздравить с победой над русалками? — Альберу вопросительно поднял бровь.       Кажется, он слышал, что Витира и Кейл обсуждали нечто похожее на экране как раз тогда, когда они отвлеклись на Мери. В любом случае оценить потери противника могла только Витира, так как знает о нем больше всех остальных.       Единственные потери, которые мог оценить Альберу — это торгово-географические.       Он оценил.       Правда.       Витира ненадолго задумалась, приложив палец к губам. Выходило, что война действительно выиграна. По большей части.       — Я думаю, что да, — согласилась девушка, кивнув. — Основная часть русалок базировалась в районе тех островов. Если мы смогли принести для господина Рона русалку королевских кровей, то весьма вероятно, что большая часть — если не вся — правящей династии попала под удар. Русалок все еще довольно много, но разрозненные, гонимые китами и китовым племенем, без своего короля и поддержки тайной организации они быстро сдадутся.       — У Молодого Мастера очень интересное понятие «слегка помочь», — заметил бывший дворецкий, вернувшись из своих мыслей.       Злобное выражение лица при этом никуда не делось. О чем бы он ни думал последние минуты, это разозлило его настолько, что он либо не хотел, либо не мог прятать свои эмоции.       — Ну, я должна признать, что это было очень эффективно, — хмыкнула Розалин.       Ей самой взорвать остров вряд ли бы удалось. Контроль маны на таком расстоянии и с таким количеством целей — это не то, что она смогла бы сделать на своем уровне. До уровня драконов ей не вырасти никогда, но стремиться явно есть к чему.       Альберу рассеяно кивнул и потянулся за бумагами, которые в какой-то момент отложил.       — Мастер меча, маг-копейщик и маг… — начал он перечислять самых сильных членов «Руки», известных на данный момент.       — Меня кое-что беспокоит, — Розалин потрясла в воздухе свернутой в трубочку бумагой, привлекая внимание. — Убийство Редики. Это было очень странно и очень тревожно.       — Верно, меня это тоже беспокоит.       Альберу согласился с почти-не-принцессой, хмуро глядя в им же написанные заметки.       — Вы имеете в виду, что Мастер меча просто убивает всех без разбору? — поинтересовался Чхве Хан. Витира на это тоже скривилась.       — Важно не то, что она убила его, — Эрухабен скрестил руки на груди, умудрившись сделать это так, что широкие рукава шелкового одеяния выглядели как произведения искусства. — Это тревожный звонок в целом.       — Голди дядя? — Раон, теперь висевший на плечах Мери, смотрел на старшего сородича с любопытством.       — Члены организации на корабле, — продолжил Древний дракон, убедившись, что все смотрят на него. — Мы считали, что в организации есть некое подразделение смертников, которых, в случае чего, не жалко, а остальные выполняют более тонкие задачи. Мечница и маг-копейщик, не раздумывая, бросили остальных умирать на корабле и даже не вспомнили об этом. Можно было бы свалить все на безумие блондинки, но копейщик тоже никак на это не отреагировал. Как и на убийство Редики.       Эрухабен огляделся, ища понимание на лицах соседей. Выражения их лиц были разными — кроме Мери, ее до сих пор не видно — но все слушали внимательно. Особенно Альберу и Розалин, которые изначально думали в том же направлении. Эрухабен продолжил:       — То, как они обошлись со своими людьми, при том, что вместе с островом на воздух взлетело приличное их количество, намекает на то, что рядовых членов организации достаточно много, чтобы это не было большой потерей для нее.       Рон, который невероятным усилием воли взял выражение лица под контроль, внес свой комментарий голосом, до которого контроль еще явно не добрался, заставив подавить дрожь даже Древнего дракона:       — Даже в прошлом, на Восточном континенте, вторжение «Руки» смахивало на приливную волну. С течением времени их количество могло только увеличиться. Чхве Хан окинул дворецкого немного удивленным взглядом. Его слова были пропитаны жаждой убийства, которую он мог почуять даже в этом странном пространстве. Хотя мечник его прекрасно понимал.       Эта организация встала поперек горла всем. Он бы в жизни не сказал этого вслух при Его Высочестве, который, видимо, очень печется о защите природы — наверное, что-то эльфийское — но ему понравился вид разрушающего острова, который погребает под обломками эту человеческую гниль.       — Также, — продолжила уже магесса, — убийство Редики, одного из «боссов» организации, как назвал его Молодой Мастер Кейл, без какого-либо сочувствия может быть намеком на то, что у них достаточно магов не самого низкого уровня, чтобы не горевать о нем долго.       Это было справедливое замечание, но это совершенно не оправдывало их действий. Умри Редика сам, от взрыва маны, мог бы посмертно нанести удар по их неожиданному врагу. Чхве Хану и киту вполне могло достаться.       — Тогда мы можем предположить, — Витира покачала в воздухе рукой, — что «Рука» не сильно печется о безопасности своих подчиненных?       — Это также могла быть единичная ситуация, — вмешался Бикрос. — Они были не в самом выгодном положении. Большая часть «Руки» в той области исчезла вместе с островом. У «еще одной секретной организации», — выражение лица Чхве Хана стало очень сложным при этих словах, — были, как минимум, Мастер меча, два мага и китовое племя в воде.       — Я не маг, — заворчал ребенок. Он великий и могучий дракон.       — Но организация этого не знала. С китовым племенем в море, вдали от любой другой суши, с неизвестным сильным противником сбежать было их наилучшим решением.       — И я не думаю, что свитки телепортации на большие расстояния раздают всем рядовым членам, — дополнил теорию сына Молан-старший.       — Значит, смертники поневоле? — Чхве Хан скривился. Насколько жестокой должна быть эта структура?       — Похоже на то, — согласилась Витира. Хотя она была уверена, что если бы Ханне, Мастеру меча противника, дали волю, она бы и своих товарищей на корм акулам бы пустила самолично.       — Я думаю, — снова начал Альберу, отрывая взгляд от записей, — нам стоит разобраться с проблемой острова Хаис 5 одной из первых.       Эта идея сильно взволновала Китовую принцессу. Закинув ногу на ногу, она склонилась в сторону Альберу Кроссмана.       — И что Вы предлагаете, Ваше Высочество?       — Из того, что я наблюдал на базе «Руки», мне показалось, что она находится там приличное количество времени, судя по износу зданий. Это так же логично, потому что острова Хаис не входят в юрисдикцию материковых королевств, — Альберу как можно более тщательно описывал свою точку зрения. — Мы могли не знать о «Руке» на Западном континенте именно потому, что они были не совсем там, но на пороге. Где большое скопление людей никого бы не насторожило.       — А мы не знали об этом потому, — задумчиво продолжила Витира, — что в нашей временной точке мы не имели понятия о сторонней помощи и вообще держались более северных вод.       — Верно, — согласно кивнул принц. — Редика — мастер телепортации. Хаис 5 не так далеко от Королевства Роан, чтобы с перемещением туда и обратно у него возникли бы сложности. После потери руки в столице ему было бы необходимо безопасное место. Чем остров не подходит?       Пока все звучало логично.       — Плюс моему двойнику понадобилось время, чтобы найти остров и добраться туда, — бывший дворецкий быстро понял, к чему ведет Его Высочество. — Чтобы выйти на след базы, «мне» понадобилось бы найти пути возможного снабжения или что-то в таком духе. А это значит…       — Что на момент инцидента в столице с вероятностью в девяносто процентов база «Руки» на острове Хаис 5 уже существовала какое-то время, — закончил за Молана Наследный принц, продолжая делать небольшие заметки.       — И какие у нас варианты? — спросил Мастер меча.       — Их на самом деле несколько, — ответил Альберу со вздохом, откладывая бумаги в сторону. — И все имеют свои плюсы и минусы.       Весь его внешний вид говорил, что оба — или сколько их у него — варианта ему чем-то не угодили.       Собравшись с мыслями, Альберу продолжил:       — Мастера меча и мага-копейщика явно отправили туда как подкрепление, как только местоположение базы было поставлено под угрозу.       С их стороны было логично предположить, что Рон просто не доживет до того момента, как у него появится возможность кому-либо об этом рассказать. Видеть лицо и опознать его владельца — две немного разные вещи. Сама личность Рона Молана со всеми вытекающими могла и не быть раскрыта до конца.       — Кейл одним махом избавился от любой угрозы раскрытия личности мистера Рона, не поставив при этом в опасность остальных. Точнее, настолько, насколько он смог это сделать в присутствии двух переменных. Я не знаю насчет мага-копейщика, но Ханна может узнать Чхве Хана по ауре.       — Ну, не то чтобы она действительно могла это сделать, — хмыкнул Эрухабен.       — Эрухабен-ним?       — В сравнении с «книгой» есть еще одно важное отличие, которое мы склонны упускать, так как Кейл старался двигать героев по «сюжету».       — Какое? — Раон положил голову Мери на макушку и нетерпеливо подергал крыльями.       — Они еще не герои, — слегка туманно ответил Древний дракон с ухмылкой.       Чхве Хан, Лок и Розалин вопросительно подняли брови.       — Инцидент на площади, — Бикрос повернулся в сторону недоуменной троицы. — Тот момент, когда в «книге» Чхве Хана объявили героем, в том мире этого не произошло.       — Молодой Мастер Серебряный Щит, — пробормотала магесса. — Героем стал не Чхве Хан, а Молодой Мастер Кейл!       — Верно, — хмыкнул эльф. — Главной звездой был признан не Мастер меча, герой справедливости, а «слабый» дворянин со «слабой» Древней Силой, который потом пару месяцев «поправлял свое здоровье». Так себе угроза для большой и страшной организации, верно?       — Тем временем когда в «книге» имя Чхве Хана и компании гремело на все Королевство…       — В том мире организация знать не знает, кто они такие, какими силами обладают или даже то, что они вообще существуют. Разве что Чхве Хан и Лок прошли во дворец как охранник и слуга Кейла. Со времен спасения малыша Кейл просил Чхве Хана не показывать свою ауру лишний раз. Мы не знаем, что произошло в Королевстве Брек, но новости о Мастере меча из Роана до сих пор нет.       — В то время как в «книге» организация знала врага в лицо, — задумчиво произнесла Витира. — В том мире они просто списали все на случайность и не прилагали никаких усилий, чтобы избавиться от Кейла, так как не считают его опасным.       — Именно. Перетянув внимание на себя во время инцидента, он, по сути, даже если бы вы ушли в свой «героический» поход, дал бы вам дополнительное время на поиски информации о «Руке» без того, чтобы они охотились за вами.       — И, вероятно, отвел от вас внимание жадных дворян, — Альберу помотал головой из стороны в сторону. — Те не упустили бы случая подмазаться к вам.       Лица как Чхве Хана, так и Розалин немного перекосило. Дворяне, кроме сакральной троицы утят и Тейлора, на них должного впечатления не произвели.       — Мы сами не упустили возможности подмазаться к самому адекватному для нас дворянину, спасибо большое, — мило улыбнулась Розалин.       Чхве Хан на это очень быстро согласно закивал.       «Адекватному?»       На лице кронпринца ясно было видно, что именно он думает по этому поводу, но озвучивать это вслух не стал. Вместо этого он продолжил:       — На чем мы остановились? Ах, да! Парочка была послана на подмогу. Скорее всего, прислали ближайших членов «Руки» достаточной силы. Это значит, что, если Редика будет схвачен в столице, базу на острове должен возглавить кто-то другой.       — Ханна вряд ли сможет это сделать, так как она все еще должна быть в Церкви Бога Солнца, — прикинула магесса, подумав, что пропажа святой — это не то, что нужно организации, помешанной на своей секретности.       — Самым разумным решением было бы послать мага-копейщика, — согласно кивнул Альберу. — Но это лишь предположения. И отправить туда могут кого угодно. Отсюда у нас как минимум два варианта событий.       Все подобрались и приготовились внимательно слушать Наследного принца.       — Первый вариант. Он же самый непредсказуемый по последствиям. Ударить по острову практически сразу после захвата Редики в столице, прикрывшись инструментом нарушения маны, чтобы они не имели возможности связаться с основными силами.       Лок склонил голову на бок. Он пока не совсем понял, в чем состояла непредсказуемость. Звучало довольно хорошо. Меньше пострадавших океанских существ.       — Это даст нам эффект неожиданности, и на острове не должно быть сильных личностей.       — В чем проблема с этим планом? — тут же спросил Чхве Хан.       — Проблема в том, что организация может заподозрить, что мы уже знаем о ней довольно много вещей. Если все пойдет по нашему плану, личность Чхве Хана как Мастера меча может быть раскрыта общественности. И сразу после теракта была атакована секретная база? Редика вряд ли сильно помогал бы, даже на допросе.       «Если вообще останется жив после встречи с этой порочной парочкой».       — И что тогда? — поинтересовался любопытный ребенок.       — Они могут начать шевелиться и менять свои планы. У Кейла была анонимность и четыре месяца тишины, у нас она может пропасть просто потому, что на всем континенте только у Королевства Роан была бы реальная причина нападать на них. Мы первые попали под удар организации. И подозрение тоже падет на нас. А вот это уже сулит нам огромные неприятности.       — А какой второй вариант? — Витира скрестила руки на груди.       — Выждать некоторое время, — Альберу смотрел в глаза Китовой принцессе прямо и спокойно. — После уничтожения Черного болота дать вам, китовому племени, загнать русалок ближе к базе. Теперь, зная их истинный план, можно заняться этим напрямую и не отвлекаться на то, на что вас пытаются отвлечь.       Витира все еще молча слушала, взвешивая все за и против.       — Нам не нужно ждать четыре месяца, как Кейлу. Он сам действовал в условиях большой срочности, так как его первостепенной задачей было вылечить своего человека.       С этими словами лицо бывшего дворецкого стало странно пустым.       — Мы можем собрать больше информации о количестве, силе, слабых местах базы и ударить вместе с Китовым племенем. Таким образом мы сможем избавиться сразу от двух сильных личностей. От Редики, который не вернется из столицы, и того, кто возглавит остров вместо него.       Витиру не совсем устраивал план, где существа под ее защитой будут находиться в опасности дольше, чем это строго необходимо, но ей пришлось признать, что у этого плана были свои достоинства.       — В таком случае атака на остров и уничтожение базы будет восприниматься не как спланированная операция, а как ущерб от войны с китовым племенем.       — Именно это я и имел в виду.       Альберу видел, что Витира слегка колебалась, поэтому решил добавить:       — Нам не обязательно решать прямо сейчас. До инцидента в столице еще есть время. Было бы неплохо также выслушать идеи вашего отца.       Кинув на Альберу Кроссмана длинный оценивающий взгляд, Витира вздохнула и опустила руки.       — Я думаю, Вы правы. Второй вариант куда безопаснее в долгосрочной перспективе. Я поговорю с отцом о том, какие еще действия мы можем предпринять и сколько времени это может занять. С нашими знаниями загнать русалок в одно место было намного проще.       Альберу спокойно кивнул. Он был рад, что океанская принцесса отнеслась к идее с пониманием. Ссориться с ней было бы глупостью.       — А мы не будем взрывать остров? — раздался любопытный детский голосок, заставивший Альберу вздрогнуть. Он на самом деле совершенно не желал взрывать острова, спасибо большое.       Но.       Было одно но…       — Вполне вероятно, что кое-что взорвать все-таки придется, — произнес он с гримасой сожаления и отрицания на лице.       На принца смотрели удивленно. Да быть не может.       — Ваше Высочество?       — С врагами на суше мы сможем разобраться, не впадая в крайности, но остается база русалок под островом. Их лучше завалить одним махом, чтобы не успели сбежать.       Витира вдруг сделала очень странное лицо. Она, если честно, на фоне всего происходящего немного забыла о русалках под островом.       — То есть…только пещеру, да? — детский голос становился все тише. — Не весь остров?       По тону ребенка было ясно понятно, что именно он желал взорвать. Альберу с трудом проглотил ком в горле.       Эрухабен тоже странно посмотрел на малыша. После чего вздохнул и возвел глаза наверх.       В самом начале он сомневался в том, как Кейл собрался воспитывать дракона. Люди не воспитывают драконов. Но несчастный ублюдок умудрился переплюнуть в драконьем воспитании даже самих драконов. Он лет до пятнадцати ничего не взрывал. А уж острова вообще никогда. Ему понемногу становилось страшно за тот мир.       — Ладно, мы прикинули варианты действий. Что еще осталось?       — Мастер меча, она же Святая Дева?       — Все это чертовски странно, но предлагаю узнать побольше. Мне не совсем ясно, как она вообще могла спокойно находиться рядом с русалками. И я, если честно, наверное, просто не готов прямо сейчас об этом глубоко задумываться.       Чхве Хан посмотрел на тяжело вздохнувшего Альберу. Он, кажется, понял, почему Его Высочество выглядит таким уставшим. Церковь Бога Солнца столетиями изживала темных эльфов, а теперь, весьма вероятно, помогает другой расе с темным атрибутом. Любому бы время понадобилось.       — Хорошо. Тогда… Вам не кажется, что Молодой Мастер как-то больно спокойно отдал приказ взорвать остров? — осторожно спросила магесса.       Ее, конечно, впечатляла адаптивность Молодого Мастера, но не настолько же.       — Помните, как с самого начала он игнорировал разборки с бандой горных бандитов? — спросил старший Молан. Когда все кивнули, он продолжил: — Судя по некоторым мыслям, Молодой Господин все еще относится к живущим там людям как к персонажам. Вероятно, что он не осознает серьезность собственных решений. Для него это просто досадная помеха, от которой нужно избавиться.       Рон Молан многое повидал в жизни. И людей тоже видел разных. Пусть его и обрадовала столь радикальная месть за потерянную руку и достоинство убийцы — он никогда не считал себя хорошим человеком — но все же взорвать остров с кучей людей — враги они, или нет — и при этом относиться к этому как к раздражающей мелочи? Это не признак серьезного отношения.       Розалин нахмурилась, но кивнула. Похоже, старик был прав. Чхве Хан тоже не воспринимал действия Кейла как сильно осознанные.       А вот Эрухабен был склонен не согласиться. Хотя бы отчасти.       Что бы там несчастный парень периодически ни думал о «книге», было одно подозрительное обстоятельство, которое заставляло поверить, что Кейл прекрасно осознает свое окружение и действия.       Несчастный ублюдок, помимо первого раза на рынке, так свою прошлую жизнь особо и не вспоминал. Только какие-то мимолетные мысли тут и там, но в остальном складывалось полное впечатление, что как только он подумал, что стоит попробовать жить этой жизнью, он просто выкинул старую за ненадобностью и полностью погрузился сюда. Также если бы он считал всех вокруг простыми образами из-под пера, он не стал бы спасать всех в столице и так напрягаться со спасением дворецкого.       Ну, не то чтобы он прямо сильно напрягался, конечно, но других напряг знатно.       Было у Древнего дракона ощущение, что несчастный ублюдок прекрасно знал, что делает. И его это не сильно беспокоило. Он вообще своим поведением периодически на дракона смахивал. Делаю, что хочу, и довольно радикально.       Хотя с ним нельзя быть до конца уверенным.       — Тогда, думаю, мы прояснили основные моменты?       Ответом Его Высочеству были нестройные согласные кивки.       — Если никто не хочет отдохнуть, то можем начинать?       Когда желающие отдохнуть так и не появились, туман под потолком сделал странный кульбит, обрушившись на стену довольно плотной волной, немного напугав наблюдателей, и когда он отступил, на привычном уже черном экране горели золотые слова:              

«Глава 96-99. Я чувствую»

             Месяц спустя              «Так ты не с порога вляпался, как в прошлый раз…»       Эрухабена это, если честно, даже немного удивило.              Кейл расслаблялся ровно месяц. Честно говоря, с его точки зрения, он идеально наслаждался отдыхом, но остальные видели это по-другому.       — Ему скучно?       Раон наблюдал за Кейлом, который тупо уставился в окно, время от времени закидывая виноград в рот. Лицо Раона было серьёзным.              Розалин и Витира с легкими улыбками наблюдали за обеспокоенными поведением своего опекуна детьми. Они выглядели так мило.              Как он мог не волноваться? Кейл качался на кресле-качалке последние два часа, глядя в окно и поедая фрукты. Он не сказал ни слова и даже не изменял выражение лица.       Единственное, что он делал, это отщипывал виноград по одному, чтобы закинуть в рот, продолжая смотреть в окно.       — Странно, очень странно.              Чем больше дети описывали состояние Кейла, тем более странными становились обращенные на эту сцену взгляды.       — Он точно не поранился тогда? — Раон скорчил очень скептическое выражение мордочки. Они, конечно, тоже с кресел много не вставали, но не до такой же степени.       У Древнего дракона задергалась бровь.              Теперь чуть выросший котёнок Хонг вилял хвостом рядом с Раоном, тоже наблюдая за Кейлом.       К сожалению, эти двое валялись на кровати довольно далеко от Кейла, который сидел у окна. Он не слышал, что они говорили.       — Каждый день он просыпается всё позже и позже. Он также ест всё меньше и меньше. Затем он засыпает всё раньше и раньше. В последние дни он вообще практически не двигается.       Раон с серьёзным выражением лица делился своими наблюдениями с Хонгом. Затем он снова нахмурился.       — Он опять заснул!       Виноград в руке Кейла упал на пол. Кейл снова заснул, покачиваясь в кресле-качалке.              — Ээээээ…       — Чхве Хан?       — У него ведь есть Древняя Сила, которая позволяет ему высыпаться за пару часов, да?       — Да, есть такая.       — Не обращай внимания. Несчастный ублюдок ее просто игнорирует.       Чхве Хан не совсем понимал, как можно игнорировать силу, которая просто работает без остановки, но кивнул. Эрухабен тут все еще самый умный. Если что, можно сослаться на него.              От этого глаза Раона задрожали.       Он спал больше, ел меньше и практически не двигался! Это могло означать только одно!       — … Он заболел?       Выражение лица Хонга стало серьёзным, а его уши навострились.       — Нет, это плохо!       Кейл, на которого смотрели Раон и Хонг, казалось, даже побледнел.       Конечно же, так казалось только потому, что Кейл продолжал сидеть в тени, пока все остальные лежали под солнечными лучами.       — … Не думаю, что дело в этом.       Только серебристый котёнок Он покачала головой, услышав, что говорят её младшие братья. Всё, что она видела, Кейл бы просто счёл раздражающим.              — Какая же она умная молодая мисс, — заметил бывший дворецкий под согласные кивки.       А Эрухабен поражался тому, что аристократ и вправду умел оставаться неподвижным.              — Нет! Я прочитал об этом в книге, которую мне недавно дала Розалин!       Изучив все языки континента, Раон теперь читал сказки, которые Розалин приносила ему с собой.              Раон повернулся в сторону магессы. Наследный принц, вроде как, передал ей вторую бумажку с алфавитом общего языка континента. Дракончик решил, что обязательно подойдет к ней во время следующего большого перерыва. С языком Королевства Роан он уже более-менее разобрался.              — Там был один принц, на которого наложили проклятие, которое заставляло его спать всё время!       — Боже мой!       Хонг был шокирован, а Раон всё так же серьёзно продолжал говорить.       Разумеется его голос был недостаточно громким, чтобы потревожить спящего Кейла.       — Конечно же, я проверил его на отравление или проклятие. К счастью, всё нормально. Это означает, что высока вероятность, что он болен.       «Боже мой».       Он была поражена, что Раон и вправду проверил, был ли Кейл проклят или отравлен. Однако Раону было всё равно, он просто продолжал говорить:              Тут даже у Розалин появились вопросы по поводу того, насколько бдительно маленький дракон следит за состоянием своего человека.       Но это все равно было мило.              — Его состояние ухудшилось, когда мы приехали сюда, в деревню Харрис и Лес Тьмы. Это может быть необъяснимым побочным эффектом пребывания в Лесу Тьмы.       Группа Кейла в настоящее время пребывала в Деревне Харрис.              Чхве Хан приподнял бровь. Ему было слегка любопытно снова посмотреть на деревню Харрис с тех пор, как там снова появились люди. Но было странно, что Кейл отправился именно туда. Он за последнее время сильно привык к роскоши, а в деревне было довольно пустынно, когда они посещали ее в последний раз.       Или это был его способ убедиться, что дети-волки останутся на своем новом месте жительства?              Конечно же, причиной такого «ухудшения» стало то, что только здесь Кейл мог по-настоящему начать жизнь бездельника вдали от Графа и других людей, отвечающих за территорию.              — …Это и есть твоя мечта? — Альберу не мог поверить, что тот, похоже, говорил это на полном серьезе.       Древний дракон смотрел на дворянина задумчиво. Он сам последние лет пятьдесят занимался примерно тем же самым в своем логове. В такой жизни были свои плюсы.              Хотя в деревне Харрис были другие люди, в основном это были наёмные специалисты, которые должны были закончить новое кладбище и восстановить деревню.       У Кейла, который оставался всё время в доме, не было причин на них натыкаться.       И всё своё время Кейл проводил в небольшом двухэтажном здании, которое было построено после их последнего визита в Лес Тьмы.       «Отец, я хочу лично посмотреть, как идёт восстановление деревни, поэтому я решил взять на себя ответственность за деревню Харрис».       «… Кейл, вилла, о которой ты говорил, ещё далека от завершения».       «Там есть много домов, в которых остановились рабочие мастера. Мне просто нужен один двухэтажный. Я также думаю, что выздоровление Рона пройдёт спокойнее в отдалённой деревне».       «Хорошо, я согласен».       Кейл был полон радости и без промедления отправился в деревню Харрис, получив одобрение отца.              Рон посмотрел на графа еще более неодобрительно.       У того, видимо, снова не возникло ни единого вопроса по поводу решений сына. Будто то, что Кейл едет в деревню Харрис, причем не просто навестить — это нормально. Или он по привычке не спорит с ним и разрешает делать все что ему захочется?       Рон Молан вдруг задался вопросом, узнает ли граф Дерут, что человек перед ним не его сын, и, скорее всего, никогда им не будет? Что последние слова, которые он сказал своему настоящему первенцу, были о какой-то бессмысленной чепухе о слухах в городе, которые ему пришлось прикрыть.       Из этого также вытекал закономерный вопрос, который на фоне недавних мыслей становился все более актуальным: если Ким Рок Су занял тело Молодого Господина, то где он сам? Есть ли он где-нибудь вообще? Что с ним случилось? Почему именно он?       Единственное, что успокаивало старшего Молана, так это то, что до появления трансмигратора их миры были одинаковыми, а это значит, что Кейл Хэнитьюз не умер в своей кровати, чтобы новая душа заняла пустое тело, так как Рон сам, лично, будил его в их собственном мире в день инцидента с Чхве Ханом. Произошло что-то другое.       Рон не мог по-настоящему разозлиться на нового щенка. Его, не спрашивая, запихнули в другой мир, который ему еще и спасать предстояло.       Но на саму ситуацию он мог спокойно злиться сколько угодно. Радостных мыслей не прибавляло и то, что он сам уже ушел и вряд ли имел право возмущаться от лица щенка или претендовать на то, что он о нем заботится, когда его действия говорят об обратном.       Все, что оставалось бывшему дворецкому, это надеяться, что их Кейл Хэнитьюз — который все еще Кейл, и не изменится, если верить Богу Смерти — сейчас в безопасности и спокойно выздоравливает, а также когда-нибудь у них будет возможность поговорить по душам.       Этому старику явно предстояло выразить пару совершенно искренних сожалений.       И задать парочку вопросов, если ему уделят внимание.              Раон, который ничего этого не знал, беспокоился. В этот момент кто-то начал стучать в дверь.       *Тук-тук-тук*       — Юный господин-ним!       Это был заместитель дворецкого Ганс.              — Такой голос Ганса мне нравится больше, — заметила Розалин.       Судя по тону помощника дворецкого, вестником плохих новостей для ленивого времяпрепровождения Молодого Мастера был не он.              Когда прозвучал его голос, Он и Хонг начали потягиваться, в то время как Раон раскрыл крылья, после чего сложил их обратно.       *Вздох*       Дверь отворилась, и Ганс не сдержал вздоха.       — Здравствуйте, Ганс.       — Рад вас видеть, заместитель дворецкого.       — Заместитель дворецкого, я голоден.       Слова Он, Хонга и Раона заставили Ганса нахмуриться. Его щека дёрнулась, а ноздри раздулись.       — … У меня такое чувство, что когда-нибудь моё сердце остановится.       Ганс схватился за сердце и поделился своими чувствами с ними.       Он узнал об Он, Хонге и Раоне, как только они прибыли в деревню Харрис. Сначала он был сильно шокирован, но быстро пришёл в себя.              — Итак, теперь Ганс в курсе.       — Жаль, что нам этого не показали, — протянула Витира. — Я действительно хотела посмотреть на его лицо, когда он понял, что давал детям хоть и полезную, но отвратительную еду.       Мастер меча вздрогнул. Существует ли предел женской жестокости?              *Вздох*       Кейл, который проснулся, со вздохом открыл глаза. Ганс посмотрел на Кейла и начал говорить, при этом выглядя так, будто был готов заплакать.       — Я никогда бы и не подумал, что существуют такие милые и прекрасные существа! Мне так повезло служить вам, Юный господин-ним!       «Какого чёрта он несёт?»              — Он с тем же успехом мог бы сразу сказать: «Мне так повезло служить им, Юный господин-ним!»       Бикрос смотрел на Ганса странным взглядом. Этот парень всегда был немного странноват, но он никогда не замечал, что настолько.       — Кажется, теперь граф окончательно потерял своего шпиона в рядах людей Молодого Мастера и даже не заметил.       «Потеря Ганса — это наименьшая потеря графа Хэнитьюза, которую он не заметил».       В тот момент об этом подумал не только Рон.       Пока каждый думал о своем, но в какой-то мере общем, вся компания спустилась вниз под аккомпанемент хруста всего Кейла.              В столовой на первом этаже стоял длинный стол.       — Юный господин-ним.       — Рон, теперь ты выглядишь лучше.       — Да, господин. Вот ваш лимонад.       *Мм*       У Кейла было странное выражение лица, когда он смотрел на протянутый ему лимонад. Рон был довольно эффективен даже с одной рукой.              Все единодушно нарушили неписанное правило комнаты и посмотрели на бывшего дворецкого крайне недоверчиво. Даже Бикрос. Впрочем, старший Молан в ответ только страшно-добродушно улыбался.       — …После всего?       — Всегда!              Кейл принял чашку с лимонадом, который уже давно не пил.       И в этот момент---       *Дзинь!*              Громкий звук заставил всех подпрыгнуть и перевести взгляды с порочного старика, зловредность которого невозможно вывести даже всей лимонной кислотой мира, на экран, где они лицезрели странно взволнованного Бикроса.       Что случилось-то?              Тарелки с грохотом опустились на стол, и вслед за этим раздался резкий голос Бикроса:       — Почему бы вам сначала не помыться?       Кейл вздрогнул, но сразу понял, что недавно принял душ, и оглядел стол.       «Выглядят не самым лучшим образом».       Лок, 10 детей-волков и вице-капитан Хилсман выглядели ужасно. Все они были потными и грязными.              Лок сразу оживился. Он никогда не устанет наблюдать за своими младшими на экране. Кроме того, что он просто рад их видеть и следить за их прогрессом, также они были напоминанием, что «книга» — это то, что не произойдет. Он не останется один.       А еще они очень смешные, когда такие чумазые. Лок прекрасно понимал Бикроса в этом вопросе. Вот кого он не понимал, так это вице-капитана Хилсмана. Ему так нравится возиться с детьми? Изначально он не показался таким человеком.       Чего Лок не учел в своих мыслях, так это то, что для человека и зверочеловека одна и та же тренировка может требовать совершенно разных усилий. Даже если человек лет на двадцать старше зверочеловека.              — Ха-ха, шеф, пожалуйста, поймите! Мы так устали после тренировок, что сначала нужно что-то съесть.       Хилсман рассмеялся и, извинившись, посмотрел на Кейла, который кивнул им.       — Не обращайте на меня внимание и начинайте есть.       Как только он это сказал, Хилсман и волки набросились на еду. Чхве Хан смотрел на них с удовлетворением.              Бикрос смотрел на Молодого Мастера строго неодобрительно.       Ну и что, что они устали? Раковина не так далеко, чтобы с ними произошло что-то серьезное. Это могло бы даже стать продолжением их тренировки. Все надо доводить до конца, даже внешний вид, а теперь грязными руками они будут тащить в рот всякую гадость, оскверняя его идеальные блюда. Даже полуживой после тренировок отца Бикрос себе таких вольностей не позволял.       Маленькие дикари.       «Мой двойник оставил их с панком от силы на пару часов с утра…»       Стоп…              Кейл спросил Чхве Хана:       — Помнишь, я говорил тебе не переусердствовать?              Мастер меча удивленно приподнял брови.       — А что не так? — спросил он, оглядываясь по сторонам.       На него снова странно посмотрели. Но решили не отвечать.              Дети-волки и Хилсман под руководством Чхве Хана тренировались каждый день в Лесу Тьмы. Услышав слова Кейла, они вздрогнули и посмотрели в сторону Чхве Хана.       Вице-капитан выглядел довольно забавно, так как застыл, держа вилку, которая теперь дрожала.       — Да, Кейл-ним, я не переусердствую с ними. Мы постепенно развиваемся.              Взгляды гуляли с экрана на Чхве Хана, и градус их недоверия ничуть не понизился. Даже Рон немного впечатлился.       А Чхве Хан искренне не понимал, в чем проблема. В первый раз дети явно были в восторге, а его двойник знает лучше, чем уводить детей далеко в Лес Тьмы. Там даже два котенка чувствовали себя вполне свободно, а тут десять более старших сильных существ.       И Хилсман.              Чхве Хан ответил с нежной улыбкой, которая заставила Кейла не сомневаться в нём. Он также не хотел больше ничего об этом знать.              Мастер меча удовлетворенно кивнул.       — Видите, даже он думает, что все нормально.       Розалин хотела объяснить ему, что это очень далеко от истины, но не стала. Сжав кулак и поджав губы, магесса повернулась обратно к экрану.       У каждого свои пороки.       Чхве Ханы, например, верят всяким Кейлам, когда надо и не надо.              Дети-волки смотрели на Чхве Хана как на сержанта из ада, но они всё равно без колебаний шли к нему каждое утро.       «Они не похожи на детей».       Они также не были похожи на рыцарей. Скорее они походили на спецназ. Кейл выпил лимонад и решил не думать о бесполезных вещах.              Чхве Хан и Лок, как и остальные в принципе, критически осматривали детишек.       Мастер меча полностью удостоверился, что дети явно наслаждались тренировкой. А на инструктора и надо смотреть с опаской. Они не икебаны там собирают.       Лок не совсем точно представляет, как выглядит рыцарский отряд, который он сам же и рекламировал Молодому мастеру в карете в прошлый раз, но его братья и сестры явно добились больших успехов. Как и он сам, если верить изображению на экране. Он как минимум не выглядит настолько потрепанным, как остальные.              — Молодой Мастер Кейл, мы останемся здесь до зимы?       Кейл кивнул на вопрос Розалин.       — Наверное. Я подумываю вернуться домой весной. Пожалуйста, не стесняйтесь идти туда, куда потребуют ваши исследования. Вы также можете сообщить мне, какие ингредиенты вам могут понадобиться.       — Благодарю вас, Молодой Мастер Кейл.       — Ничего особенного.       Розалин в настоящее время проводила исследования и эксперименты с магией в подвале этого здания. Кейл оказывал ей полную поддержку, поскольку она будет будущим Мастером Магической Башни.              Розалин еще раз поблагодарила Молодого Мастера за помощь ее двойнику. Он не только предоставил кров бывшей принцессе другого королевства, но и дал средства и возможность двигаться в сторону своей мечты без оглядки ни на что. Такой добрый все-таки.              «Хорошо, что есть много людей, которых в будущем я могу попросить об одолжении».       Завести много связей было очень полезным решением.              «Что бы вы ни думали, Молодой господин. Как бы вам ни было удобно…»              После ужина Кейл вернулся в свою комнату и сел обратно на кресло-качалку.       *Вздох*       Счастливый вздох вырвался у него изо рта. Кейл хотел провести следующие семьдесят лет вот так, просто глядя на заходящее солнце.              В растущем списке Альберу, который он озаглавил как «невозможные черты характера красноволосого дворянина» был добавлен новый пункт: он утопист.              Раон и Хонг снова начали шептаться, наблюдая за ним:       — Он вздыхает, потому что ему так скучно?       — Думаю, да. Наверное, он хочет путешествовать.              Раон очень хотел передать своему двойнику важную информацию о том, что Кейл на самом деле не любит путешествовать, но по понятным причинам это было невозможно. Маленькому дракончику осталось только расстроенно покачать головой.              Он покачала головой, пока вдруг не заметила, что в углу комнаты начал светиться какой-то предмет. Он сразу же сказала:       — Устройство видеосвязи светится!       «Хм?»       Кейл был смущён.       «Устройство видеосвязи? Кто-то звонит из дома?»       Он добавила:       — Он красный!       Кейл нахмурился.       Он установил всё так, чтобы устройство светилось красным, когда ему звонил кто-нибудь, кто мог попросить что-то раздражающее.              «Ты только что потеряла пару баллов в рейтинге любимых детей Кейла, Он».              И в настоящее время был только один человек, который мог заставить устройство светиться красным.       Это был наследный принц Альберу Кроссман.              — Я тебя раздражаю? — послышался возмущенный шепот Его Высочества.       Бровь Альберу Кроссмана, кажется, испытывала инсульт.       Розалин, Витира, Рон и даже Чхве Хан поспешили спрятать ухмылки.       Ну, только трое из них, на самом деле. Рон ничего для этого не сделал.       Но тем не менее все с нетерпением ждали, что же принесет эта неожиданная беседа.       И Альберу больше всех задавался этим вопросом.