Пока не стало слишком поздно

      С возвращением стены вернулась и хмурость Альберу Кроссмана.       — Мы должны быть осторожнее… — пробормотал он.       — Ваше Высочество? — Чхве Хан решил долго не тянуть, задавая вопрос. Наследный принц был самым политически подкованным человеком в комнате. Розалин, конечно, все еще являлась принцессой и все такое, но она явно выбрала путь своей мечты и была сосредоточена именно на нем.       Альберу, не меняя выражения лица, потянулся к бумагам, которые на какое-то время отложил, решив просто расслабиться, так как до этого момента ничего важного со стратегической точки зрения не происходило. Его терзали сомнения.       Под выжидательными взглядами соседей он поколебался, но все же сказал:       — У меня есть подозрение, что «Рука» тут не при чем.       — В каком смысле? — мечник нахмурился.       Он все еще помнил свое ощущение неправильности при мыслях об Императорском принце, но еще был не совсем готов отпустить мысль о том, что во всем виновата секретная организация.       — Но ведь святая дева член «Руки»! — Раон перевернулся на спинке кресла, чтобы ему было удобнее участвовать в разговоре. — Если это не «Рука», то кто?       Альберу все еще был не совсем уверен в своих мыслях, но чем больше он думал, тем больше это походило на правду, учитывая знания, которые были у них уже.       — Вы думаете, что это сделал Адин? — тон магессы был серьезным. Она быстро вычислила другого возможного подозреваемого, и как бы «Рука» не являлась главным злом на данный момент, если поразмыслить поглубже, то у Наследного принца Могору было больше причин.       Блондин неопределенно замотал головой.       — Я не хочу верить, что он способен на подобное, но...       — ...но?       — Если бы Кейл не вмешался, как вы думаете, что из рассказанного моим двойником никогда бы не произошло?       У вопроса явно было двойное дно, так как они все слышали от Кейла, что в «книге» про праздник ничего не говорилось.       — То, что нам всем сначала показалось забавным.       — Расспросы про несчастного ублюдка?       — Именно.       — А что с ними не так?       — Сами расспросы вполне объяснимы, шуму он навел приличного, вопрос в тех, кто спрашивал.       — Один из моих братьев, скорее всего, Джон, — начала перечислять Розалин, загибая пальцы по одному за раз, — вероятно, Литана...и Тунка.       На последних двух пунктах озарение снизошло на Мастера меча.       — Если бы Кейл не вмешался, прямо сейчас Королевство Вайпер, Джунгли и Империя либо стояли на пороге войны, либо уже воевали друг с другом, — Чхве Хан вспоминал все, что они уже говорили по этому поводу.       — Верно, — хмурость принца только усиливалась. — Если бы все шло по «книге», ни Литана, ни Тунка в Империю бы не приехали.       — Но если праздника бы не было, то зачем им вообще туда ехать? — Раон положил голову на лапы.       — В том-то все и дело, Раон-ним, — вздохнул Альберу, — в том-то все и дело... Адин устроил пожар в 1-й секции Джунглей не просто так — ему нужна была провокация. Королевство Вайпер само по себе было готово взорваться, и Империи ничего не пришлось бы делать, но Литана — это не Тунка, без веского повода людей на войну она не отправит. Империи нужна была искра, которая позволила бы поглотить оба государства по «уважительной» причине.       — Но пожар потушен... — начала Витира.       — И ее Величество все еще не знает, кто виновник, — продолжил Бикрос. — При этом она слишком занята объединением всех 14 секций Джунглей, чтобы воевать с Королевством Вайпер.       — В котором все тоже было довольно тихо, если верить тому, что мы слышали.       —Также странно, что от Королевства Вайпер на это «торжество» приехал именно Тунка, — продолжил Альберу.       — Среди членов королевских семей внезапно один главнокомандующий, — пробормотал Древний дракон, приложив палец к губам.       — Верно, — Альберу неторопливо делал заметки. — Если бы с королем Вайпера что-то произошло, мой двойник бы об этом сообщил. Значит, мы можем сделать вывод, что он все еще на своем месте, но на светское мероприятие, где могли оказаться сильные личности из той же Империи, поехал варвар с жаждой немедленной драки. Взять того же герцога Хутена. Он Мастер меча и приближен к Императорской семье. Он силен, и он будет там. Тунка мог вызвать международный скандал одним своим поведением.       — Интересно, приглашения были именными? — Витира пыталась себе это представить. Племя Китов веками жило подальше от людей, недаром про них почти забыли, и следственно, ни на какие мероприятия их никто не приглашал.       Розалин отрицательно покачала головой.       — Вряд ли, — Альберу тут же это опроверг, поддерживая магессу. — Обычно от королевства требуется представитель, достаточно влиятельный, чтобы никого не обидеть. Плюс мероприятие можно назвать довольно...общим. Церковь Бога Солнца распространена на всем Западном Континенте. Где-то больше, где-то меньше, но везде. И приглашение, вероятнее всего, было таким же общим. Скорее всего, его Величество делегировал эту обязанность на меня, как на наследника.       Мастер меча отвлекся от своих мыслей. От него, как и ни от кого другого, не укрылось, что Наследный принц назвал отца по титулу. Оставалось только гадать, было ли это связано с тем, что он просто привык так обращаться к отцу — знатные семьи вообще были для Мастера меча темным лесом, про королевские он даже думать не хотел — либо подсознательно дистанцировался от него, только что «вернувшись» из куда более дружелюбного места, чем его собственный дом.       — Многие бы ухватились за эту возможность всеми руками, — самой Розалин было бы лестно быть отправленной в Империю, как официальное лицо Королевства Брек. Когда ей было около двенадцати лет. Стоило ей определиться с тем, кем она хотела стать, и начать предпринимать реальные действия по достижению желаемого, приобретение политического веса тут же отошло на второй план.       — В любой другой ситуации я бы тоже с радостью посетил подобное мероприятие, — вздохнул Альберу. — Врать не буду, новые знакомства на таком уровне здорово бы помогли мне укрепить свое положение, но конкретно эта поездка сулила больше проблем, чем пользы для меня. Не говоря уже о том, что это просто опасно. Опасность разоблачения и вероятной кончины сильно перевешивают возможные плюсы, а отправить одного из своих братьев означало бы пошатнуть свои и без того довольно шаткие позиции, даже если они стали прочнее из-за прибывших магов.       Эту точку зрения все прекрасно поняли.       — Но я все равно не понимаю, — Лок задумчиво прикусил губу. — В нападении обвинили святых близнецов, и мы точно знаем, что один из них состоит в «секретной организации».       — На самом деле, это понятно только нам, так как мы об этом знаем. Кейл может подумать о том же, так как знает то же, что и мы. Но это может быть простым совпадением.       — Совпадением?       — И Кейл, на самом деле, не знает, — вмешался Эрухабен. — Это знаем только мы, потому что Вы ее опознали. Кейл знает только светловолосого Мастера меча. Он никогда не видел никого из близнецов.       — Да, верно, — Альберу кивнул, тоже вспомнив об этом факте. — А насчет совпадения подумайте сами, кто в здравом уме может предположить, что святая дева может состоять в секретной террористической организации?       Объективно, это не та мысль, которая может кого-то безосновательно посетить.       — Самой «Руке» это, на самом деле, тоже не выгодно. Ханна — публичная личность, имеющая влияние на огромное количество людей разных сословий. Такой организации, как они, чтобы действовать и скрываться, нужно много самых разных средств. Уход такого игрока со своей позиции должен сказаться на деятельности организации на континенте в целом, — продолжал объяснять Альберу, бегло записывая свои мысли и домыслы, попутно отметив про себя, что неплохо бы подумать и о других публичных личностях.       — Да и обвинили не «секретную организацию», — задумчиво протянул старший Молан, — а конкретно близнецов.       — В точку! — Наследный принц указал на догадливого бывшего дворецкого ручкой. — А знаете, что еще есть в истории Церкви Бога Солнца, чего практически нет в других церквях Западного континента?        Вид Его Высочества, который был пропитан неким ехидством, ясно намекал, что они, скорее всего, этого не знают.       — Что это? — маленький дракон не выдержал первым.       — Еретики, — спокойно сообщил Альберу.       — Еретики...? — Розалин закусила губу, пытаясь вспомнить, что она вообще знала о Церкви Бога Солнца. Она не считала нужным вдаваться в детали больше, чем это было строго регламентировано, так как в Королевстве Брек, как и в Королевстве Роан они не были национальной религией.       — В силу необходимости я долго изучал этот вопрос, — Альберу наконец отложил бумаги. Картина все больше складывалась в его голове: — На протяжении истории, случались прецеденты, когда святых Бога Солнца объявляли еретиками и отступниками церкви. Мне известно всего три задокументированных случая, но есть несколько довольно подозрительных моментов, когда они просто в какой-то момент пропадали из поля зрения общественности, и спустя некоторое время появлялся новый святой.       Это была интересная информация для размышления. Чхве Хан задумчиво почесал макушку рукояткой меча, а Эрухабен даже, кажется, припоминал нечто подобное. Давным-давно.       — То есть вы имеете в виду, что в сознании граждан Империи это не совсем абсурдная ситуация? — Бикрос вопросительно поднял бровь.       — Именно, — Альберу кивнул. — Не обязательно что-то должно происходить часто, чтобы все поверили, что это может повториться. А теперь посмотрим на всю ситуацию под этим углом. Наследному принцу Империи Церковь Бога Солнца встала как кость в горле по какой-то причине. И все же он дает добро на праздник, причем который будет проходить параллельно с другим, и приглашает кучу влиятельных людей. Становится ясным даже прибытие Тунки вместо короля. Король Вайпера не самая самостоятельная личность и будет делать ровно то, что ему скажут, а Его Высочеству Адину выгоден скандал. Тунка, по крайней мере, на данный момент считается героем своей страны, и его присутствие никому не покажется странным, — Альберу был удивительно многословен и плавно жестикулировал руками, отчего почему-то казалось, что он вообще не здесь, а полностью погрузился в свои мысли и автоматически пытается привлечь как можно больше внимания. Ни у кого, на самом деле, с этим не было проблем, так как пока его мысли казались вполне обоснованными.       Его Высочество тем временем продолжало:       — Террористический инцидент в Роане, — он начал перечислять самые громкие события континента в порядке очереди, загибая пальцы, — гражданская война в Королевстве Вайпер, пожар в 1-й секции Джунглей, — блондин внимательно посмотрел на своих соседей. — Очень удобное время для того, чтобы кинуть тень на неудобную церковь, убив ее главу и подставив самых известных ее членов, не так ли?       — Особенно в присутствии делегацией тех стран, которые уже успели так или иначе пострадать, — Витира произнесла это довольно тихо, с явным оттенком прозрения, но в черной комнате было настолько тихо, что ее услышал каждый.       — Мгм, — Альберу согласно кивнул. — Как минимум, три государства из числа присутствующих на празднике и так на взводе.       Чхве Хан и Розалин независимо друг от друга подумали о том, что, судя по намекам, кинутых тут и там, в Королевстве Брек они сами навели довольно большой переполох, пусть и до сих пор не знают, что конкретно там произошло. Так что, скорее всего, там было четыре государства в деликатном состоянии.       Что еще хуже в любом случае.       — Такие инциденты могут автоматически приравняться к покушению на других высокопоставленных лиц. Хотя бы в контексте того, что безопасность мероприятия не была организована должным образом, — магесса пыталась представить себе, что именно могло там произойти, но двойник Его Высочества не вдавался в подробности.       — И все сводится к тому, что Адин в любом случае получил, что хотел, даже если не в полном объеме. Как минимум, после такого Церковь Бога Солнца потеряет большую часть своего авторитета практически на глазах всего континента. А то, что Ханна состоит в «секретной организации», по сути, удобное совпадение.       — Это... — Чхве Хан честно не знал, что думать по этому поводу.       — Мы не знаем, что именно там произошло, и кто действительно в этом виноват, но — его взгляд стал острым, — эта теория слишком жизнеспособна, чтобы ее игнорировать. Мы должны быть осторожнее со всем, что касается Империи. Если то, что мы думаем, правда, то Адин пойдет на все, чтобы получить желаемое. Думаю, со временем мы узнаем больше деталей, но одно мы должны уяснить совершенно точно и побыстрее.       Все внимательно смотрели на Альберу, хотя и прекрасно знали, что он собирается сказать. Они уже говорили об этом, но это становилось все актуальнее.       — Нам нужно всеми силами сохранить свои действия в тайне от Империи, — это было сказано серьезным, жестким голосом, который не оставлял места для дебатов.       — Потому что мир на Западном континенте — это не то, к чему Империя Могору стремится на самом деле, — процедил Мастер меча сквозь зубы.        На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Одно дело — подозревать ведущее государство континента в нагнетании обстановки, даже после прямого подтверждения от Кейла, что Империя — виновник поджога, и совсем другое — находить все больше подтверждений того, что это еще не все, на что они способны.       И кто-то, кто способен предпринять столь радикальные меры для достижения большей власти, уже сильно превосходил их по силе и влиянию.       «Будто одной секретной организации нам было мало...»       — Ладно, — Китовая принцесса слегка хлопнула ладонью по подлокотнику кресла, привлекая к себе пристальное внимание. — Мы это запомним. Благо у нас есть прекрасная возможность узнать всё наверняка.       Вообще, если кто и мог не сильно опасаться Империи Могору, так это как раз Китовое племя, так как они находились далеко на севере, а сама Империя даже не имела прямого выхода к морю, если она правильно помнила карту. Так что сказано это было больше для того, чтобы разбавить накопившееся напряжение и как-то продолжить разговор.       Лок был ей очень благодарен. Такой позитивный фрагмент закончился довольно мрачно. Он подозревал, конечно, что дальше это будет становиться все более постоянным явлением, так как события на экране начали выходить за рамки простого путешествия трансмигратора по миру в пользу более тревожных вопросов, да и война, вроде, не за горами, так что он действительно был счастлив, что смог спокойнее вздохнуть.       Альберу, быстро взявший себя в руки, согласно кивнул. Обсуждать это сейчас более глубоко он тоже смысла не видел. Они уже знали много, но все равно катастрофически мало, чтобы обдумывать какие-либо варианты решения этой конкретной проблемы. Им оставалось только смотреть.       — Тогда, наверное, нам стоит продолжить? — спросила неуверенная Розалин, сложив руки.       Они могли бы обсудить и красоты Города Жизни, и исполнение желания Мери, но магесса искренне считала, что сейчас им стоит просто сосредоточиться на новом фрагменте и отвлечься от предыдущих новостей.       — Я хочу посмотреть на фестиваль! — тут же вклинился Раон под смущенный кивок Лока. Маленький дракон быстро понял, что никто, на самом деле, не горит желанием продолжать этот разговор в данный момент, так что, будучи именно таким великим и могущественным существом, каким он и являлся, он быстро сообразил, что это его повод вмешаться. Он спрыгнул со спинки кресла и деловой походкой отправился в сторону Лока и Мери.       Лок быстро приглашающе раскрыл руки для дракона, чем тот моментально воспользовался. Устроившись в объятиях волка-подростка поудобнее, дракон заговорил со всеми поучительным тоном:       — Фестивали — это круто. Вы все должны хотя бы раз на нем побывать! Я точно побываю на всех, на которых смогу, когда мы вернемся.       Древний дракон хотел напомнить мальцу, что драконы на самом деле не ходят на фестивали в принципе, они слишком гордые для этого, а также то, что это не будет похоже на экскурсию с Богом Смерти, но не стал.       Этот ребенок в любом случае был странным драконом. И вообще, если драконы не ходят на людские фестивали, это еще не значит, что они не могут. Кто им запретит?       Да. Именно так.       Моланы и Чхве Хан сохраняли молчание, но уже не такое тяжелое, Витира хихикнула на выходки ребенка, а Альберу просто мило улыбался, глядя на детей. И Мери.       Опуская все негативные мысли, он действительно был рад за ее экранного двойника, который наконец практически исполнил свою мечту. Лично он считал, что после всего, через что она прошла и проходит до сих пор, она это заслужила.       — Тогда давайте посмотрим, что там за фестиваль, — согласился Альберу довольно бодрым тоном.       Чхве Хан почти завидовал и Его Высочеству, и Кейлу за их умение так мастерски скрывать свои эмоции. Но только почти.       Пока он раздумывал о том, насколько сложно разным людям скрывать разные вещи за разными фасадами, стена растаяла.              

«Глава 103-106. Проигнорируем его»

      — Человек, ты проигнорируешь и фестиваль?              — Лучше бы тебе этого не делать, — Раон надул щеки.       Он, конечно, знал, что ничего не сможет с этим поделать, но такие комментарии помогали ему чувствовать большую вовлеченность в ситуацию.       Локу оставалось только погладить надутого дракона.              Раон с недоверием посмотрел на Кейла. Хонг и Он тоже смотрели на него с похожими выражениями. Однако Кейл не одарил их и взглядом, продолжая говорить с Роном:       — Я вернусь домой через два дня.       — Да, Юный господин-ним. Вам нужно поторопиться, если Вы хотите показать детям фестиваль.       — Перестань говорить бесполезные вещи и приведи мисс Розалин.              — Ха-ха-ха, — Розалин попыталась скрыть смешки рукой, но, очевидно, это было бесполезно. — Он такой милый, когда в отрицании.       Ухмылялись, в общем-то, все.              — Да, господин.       Рон вышел из комнаты с доброжелательной и озорной улыбкой на лице. Что касается Кейла, он, игнорируя счастливо улыбающихся детей, встал с кровати.       — Человек, ты собираешься уходить?       — Не сейчас.       — Хорошо! Я вернусь сразу же, как остальные узнают, что мы уходим.       Раон вылетел в открытое окно, а Хонг и Он выскочили за ним. Трое детей направились к Лесу Тьмы. Кейлу было всё равно, что они делали.              Чхве Хан размышлял, насколько нормальным стало это явление, что Кейл уже даже не беспокоился о том, куда именно пошли дети?       Правда, он тут же вспомнил, что один из них дракон, а его двойник, скорее всего, сам сейчас находится там же, в лесу, так что детям ничего не угрожало.       Он никогда к этому не привыкнет.       Но стоит признать, что с таким количеством условно сильных личностей чудовища должны отойти поглубже в лес, подальше от опасности, и следственно, меньше беспокоить всех живущих в районе стены.       Не то чтобы они ее часто пересекали, но суть понятна.              Вскоре прибыла Розалин, и Кейл передал ей часть сообщения.       Он начал с того, что один из принцев Королевства Брек спрашивал у Альберу о ней, а затем о том, как они спрашивали о нём. И в конце он сказал Розалин, что Альберу возвращается вместе с принцем.              — Судя по описанию, — мягкая улыбка Розалин, которая в точности копировала ее экранного двойника, почему-то настораживала, — это Пенн...       — Это тот, которого ты воспитываешь на тренировочной площадке? — Витира вспомнила, как Розалин рассказывала о нем на перерыве.       — Что? — Лок немного напрягся. Он об этом человеке слышал в первый раз, но он формально был «новым младшим братом» рыжей девушки, и ему не нравилось, как прозвучало то, что сказала другая его «старшая сестра». Он лучше будет бегать с Чхве Ханом по Лесу Тьмы. Причем по всему его периметру. Вся его волчья натура кричала, что это лучший вариант.       Раон и Мери тоже с любопытством посмотрели на принцесс.       — Вы проспали этот разговор, — улыбнулась Китовая принцесса.       — Ваше Высочество?       — Мисс Розалин?       «Опять?»       — ...Я...приношу свои извинения...?       — Почему это прозвучало как вопрос? — Альберу приподнял бровь.       — Зависит от того, как будет вести себя мой брат...              — Мисс Розалин, я попросил Вас прийти, чтобы поделиться этой новостью с Вами.       Закончив, он увидел, как Розалин мягко улыбается.       — Должно быть, это четвёртый принц.       — Да?       — Этот нытик, который, по-видимому, оставил всю свою храбрость в логове Дракона.              — А?       Все вопросительно уставились на девушку. Это была очень странная манера представления своего младшего брата. Принца, не меньше.       — В такие подробности ты не вдавалась...       — Мы не совсем их личностные качества обсуждали в тот момент, — улыбка Розалин даже не дрогнула. Она странно походила на Рона прямо сейчас, что сильно настораживало.       Дворецкий оценил.       Хотя Розалин была удивлена. Она не думала, что вот так выложит это Молодому Мастеру практически на ровном месте. Это был не то чтобы большой секрет, но как-то все равно странно. Хотя потом она подумала, что удивительным было как раз то, что она удивилась.       Если при Его Высочестве у Пенна еще хватило бы выдержки вести себя достойно — возможно — то если он узнает, что она живет в мелкой деревушке на окраине пусть и богатого, но графства, посреди мраморных гор — его хватит удар. А зная своего брата, а также то, что Кейл в принципе не терпит дерьма ни от кого дольше пяти минут, если ему это не выгодно, предупреждение его было совершенно логичным, так как, кроме как к Кейлу, где сейчас и живет ее двойник, отвезти брата ей просто некуда.       «Черт возьми, мне не терпится посмотреть на их знакомство!» — улыбка рыжей девушки стала еще более зловещей.       Пока все размышляли, стоит ли им пересмотреть некоторые пункты «негласного свода правил» потому, что это было очень жутко, или списать все на одноразовое явление, Кейл на экране был растерян примерно так же, как и они.       Но Альберу теперь было категорически интересно посмотреть на Его Высочество четвертого принца Пенна поближе. Он думал примерно в том же ключе, что и сама Розалин. Куда отправится Пенн для встречи с сестрой?       Верно.       В логово самого непочтительного к власти человека в истории Королевства Роан.              «... Что?»       Кейл никогда не слышал, чтобы Розалин так говорила.       — Ещё с самого детства он скулил по любому поводу.       — Правда?       И пока он подыгрывал ей.       — Да. Вот почему я всегда ругала его. Может, он и не знал, потому что являлся принцем, но мы не живём в мире, где можно получить желаемое, просто скуля.              Лок подсознательно выпрямился. Молодой Мастер в начале описывал его самого примерно так же лестно, как Розалин родного брата сейчас. Хотя в размышления Молодого Мастера было меньше эмоций, слава богам. Слова были немного не те, но суть примерно та же.       Но он работает над собой, и он не рос с серебряной ложкой в зубах. Он и дрова колол и даже очень часто помогал бабушке Гретте готовить.       Ему это зачтется?       Вот об этом он и размышлял.       Раон удивленно посмотрел на напрягшегося подростка, но благоразумно промолчал. Мальчик-волк сам на это подписался.              На лице Розалин появилась освежающая улыбка.       — Вот почему я учила его, каким может быть мир.       Кейл задавался вопросом, чему она могла его учить. В то же время, он почему-то чувствовал, что это было нечто очень страшное.              «Его избирательная паранойя действительно работает тогда, когда что-то угрожает его тонкой душевной организации».              — В любом случае, будь то четвёртый принц или кто-то другой, я позабочусь об этом.       Кейл почему-то нашёл слова «позабочусь об этом» какими-то жуткими, но решил не спрашивать подробностей. Он знал, что она позаботится об этом должным образом.              Розалин уверенно закивала. Улыбка стала еще более довольной.       Увидев кучу настороженных взглядов — и один гордый — Розалин поспешила придать лицу более серьезное выражение и примирительно замахала руками.       — Да все нормально будет, — поспешила заверить всех магесса. — Для нас это нормальная форма разговора.       «Это и настораживает».       Возвращая внимание на экран, все пропустили, что улыбка принцессы на мгновение стала горькой. Как бы девушка не думала о будущей беседе за парой синяков, она действительно была бы рада увидеть брата. Когда она уходила из дворца, она особо не рассчитывала, что будет часто видеться с семьей после того, как просто так ушла.       Кронпринцесса — это не то положение, из которого можно встать и уйти без последствий. Ее возвращение в компании Чхве Хана и Лока, а также Бикроса в «книге» тоже вряд ли способствовали улучшению отношений с семьей, учитывая специфику этого возвращения.       Как бы то ни было, за все надо платить. Нельзя получить все и сразу, верно?       Слегка прочистив горло, Розалин сосредоточилась.              *Тук-тук-тук*       Вдруг они услышали стук в дверь, и в окно быстро влетело чёрное пятно.       — Человек, открой дверь!       Кейл посмотрел на Раона, который теперь был покрыт листьями и грязью, после чего вздохнул и крикнул в сторону двери. Он уже знал, кого привёл Раон.       — Входи.       *Щёлк*       Дверь открылась, и в комнату вошёл некто ещё более тёмный, чем Раон.       — Здравствуйте, Юный господин-ним. Какое чудесное утро у нас сегодня.       Это была Мери, которая приветствовала его своим, как обычно, лишённым эмоций голосом.              А наблюдатели с удивлением поняли, что уже гораздо лучше понимают голос Мери. Она все еще говорила довольно мало и так же ровно, как и на экране, но они уже могли различить, какая эмоция стояла за произнесенной фразой.       Экранный прототип девушки некроманта, кажется, был счастлив.       Ну, это и понятно.              Некромант Мери хорошо адаптировалась к деревне Харрис. Сначала он уделял ей много внимания, потому что она днём и ночью только и делала, что смотрела на небо. Однако сейчас у неё было много дел.       Если быть точным, она приятно проводила время с Чёрным Драконом Раоном.       — Человек, послушай. Хороший ребёнок и я кое-что нашли!       Розалин улыбнулась и отпила немного своего чая. А Кейл спросил с пустым выражением лица:       — Что? Вы нашли ещё один интересный камень или лист со множеством дыр?       Раон показал Мери Лес Тьмы. Сначала Кейл чувствовал себя не в своей тарелке, услышав, что Мери узнаёт о мире от Раона, но решил ничего не делать, так как ему было лень самому этим заниматься. И в итоге Раон докладывал Кейлу каждый раз, когда они видели интересный камень или лист. Кейл вспомнил, как он в первый раз был взволнован, подумав, что Раон нашёл какое-то сокровище.              «Айгу…Несчастный ублюдок…»       Эрухабен с ужасом представил, как ребенок, полной энтузиазма, приносит ему буквально все, что покажется ему интересным. И еще о каждой этой штуковине расскажет все, что знает и думает.       Внешний вид прилетевшего дракона намекал, что поверхность изучена, и он взялся за раскопки.       «Только зачем сам? У тебя ведь магия есть».              — Нет! Но это было что-то очень похожее!       Если это было что-то похожее на камень или лист, то Кейл решил, что это, вероятнее всего, была грязь. Он просто кивнул и указал Мери на диван. Когда Мери села, Розалин предложила ей перекусить.              Розалин на самом деле гордилась действиями своего двойника. Им не показали реакцию остальных членов группы на присутствие Мери, что, на самом деле, намекало на то, что ничего интересного там не происходило. Она сильно сомневалась, что ее двойник повел бы себя как-то иначе. Но она не могла не испытывать гордость за саму себя за то, что она была в состоянии принять новую реальность, где не было предыдущих разговоров о расах и профессиях с атрибутом тьмы и божественных вмешательств.       Розалин в комнате Кейла была совершенно непринужденная с Мери.       «Было бы трудно вести себя сдержано, когда они с Раоном-нимом ведут себя так мило в любом случае».              В то же время Раон продолжал взволнованно рассказывать:       — Мы нашли много костей!       «Кости?»       — Кажется, их там сотни!       Кейл перевёл взгляд на Мери.       — Весьма вероятно, там по меньшей мере двести трупов. Исходя из превосходного состояния костей, они были захоронены нетронутыми. И, кажется, это произошло в течение последних двух лет.       — Чхве Хан думает, что они сражались и убили друг друга в Лесу Тьмы!              Мастер меча немедленно прикинул. В обозначенный период времени он уже жил в деревне Харрис и за стычками чудовищ в лесу особо не следил, в этом просто не было необходимости, так как в Лес Тьмы он возвращался нечасто и недалеко. Но он бы точно обратил внимание, если бы где-то рядом со стеной произошло такое столпотворение.       Выходило, что они забрались довольно далеко в глубь Запретной территории в своих познавательных прогулках.              Для практики своих способностей некроманта Мери использовала мёртвых монстров, которых постоянно находила в Лесу Тьмы.       Однако она отказывалась использовать трупы людей или эльфов.       — Мне нужно будет собрать кости вместе, чтобы понять наверняка, но похоже, что это была битва между наземными монстрами и летающими.       Розалин видела, как быстро изменилось выражение лица Кейла, и уголки его губ дрогнули.       — Человек, может ли хороший ребёнок использовать эти кости?       Выражение лица Розалин стало странным. Раон и Мери сообщали Кейлу обо всём, что нашли в Лесу Тьмы, после чего спрашивали, могут ли они этим воспользоваться.              «Гуляли как-то дракон и некромант по Лесу Тьмы и спрашивали у человека, могут ли они поиграть с костями».       Чем дальше шла история, тем более странными становились анекдоты.       Эрухабену даже стало интересно, есть ли у Кейла причина — или вообще желание — им в этом отказывать? Он бы послушал.              — Она будет использовать их очень аккуратно!       — Я обещаю, что не разрушу их.       Кейл поднял чашку вместо того, чтобы ответить на комбинацию Чёрного Дракона и Чёрной мантии. Он собирался отпить немного, как вдруг его осенило:       «Почему я об этом не подумал?»              Альберу вопросительно приподнял бровь.              Он не мог пить, потому что уголки его губ продолжали дёргаться, еле сдерживая смех. В конце концов, он положил чашку чая обратно и повернулся к Мери.       — Кости летающих монстров были в хорошем состоянии?       — Да, сэр. Мне нужно будет собрать их вместе и восстановить некоторые сломанные фрагменты, но благодаря тому, что они в хорошем состоянии, это не будет проблемой.       — Сколько их?       — Их меньше, чем наземных монстров. Думаю, около 70.       — Размер?       — Кажется, это были монстры-мутанты.       — Они размером с виверну?              Выражение лица Его Высочества приняло довольно недоверчивый вид. На нем четко читался один единственный вопрос: «Ты это серьезно?».       Все остальные смотрели на Кейла со схожей палитрой эмоций.       Кроме Мери. Она уже обдумывала такой вариант помощи со стороны ее двойника. Правда, в ее размышлениях был только один скелет. Зато какой.              — Немного меньше.       Мери не знала, почему Кейл вдруг заговорил о вивернах, но всё равно дала честный ответ. Кейл почувствовал, как его сердце забилось быстрее после её ответа.       Северный отряд рыцарей на вивернах.       Кейл беспокоился о том, как ему справиться с вивернами в будущем. Используй он атакующую Древнюю силу или магию, территории мог быть нанесён большой урон.              — Разве он не собирался отсидеться в месте, куда война не доберётся?       — …       — Не подумайте, если он найдет решение этой проблемы — я всеми руками за. Мне просто интересно, с каких пор решение проблемы виверн стало его личным делом? — наследный принц оперся подбородком о опертую на подлокотник руку и смотрел на Кейла как на самую непонятную в мире вещь.       — Может, он думает о том, что делать с виверной, которая может пролететь около него? — в голосе Лока не было ни капли уверенности.       — Ага, а территория, которая якобы может пострадать — это клумба перед виллой, — хмыкнула Китовая принцесса.       — Магия, флот, — начал перечислять принц, — магические инструменты и камни высшего качества. Он поднимал обороноспособность всего королевства. Если он думает, как избавиться от виверн — он рассчитывает избавиться ото всех сразу.       — Как тогда от русалок?       — Кхм. Типа того.              — Мери.       — Да, сэр.       — Ты благодарна мне?       — Я очень благодарна вам.       Мери без раздумий ответила на вопрос Кейла. И хоть её голос был лишён эмоций, она была серьёзна.       Несмотря на то, что она не жила в человеческой деревне или в Королевстве Каро, Кейл позволял ей время от времени посещать поместье Хэнитьюз и наслаждаться красотой поверхности в спокойной обстановке.              Чхве Хан на секундочку пожалел графа Дерута. Такого наплыва странных, по общему признанию довольно подозрительных личностей графство, наверное, не видело никогда.       Но эта жалость быстро прошла, стоило ему вспомнить, что его помощь в перезахоронении жителей деревни Харрис была больше показательной, чем какой-либо еще.              Она чувствовала, что в будущем будет скучать по прекрасному ночному небу, голубому дневному небу, живой природе и даже этому дому.       — Хорошо. В таком случае, уверен, ты захочешь отплатить мне тем же, если я окажусь в трудной ситуации?       Кейл мягко улыбнулся. Розалин, которая наблюдала за этим, чувствовала себя неуверенно из-за того, что говорил Кейл, но проблема была в том, что она была единственной, кто чувствовал это.       — Да, сэр. Я определённо хочу отплатить вам тем же.       На лице Кейла появилась широкая улыбка.       — Тогда приезжай в будущем на территорию Хэнитьюз, когда я позову тебя.       — Конечно. Я хочу вернуться сюда.              Альберу, не прилагая никаких усилий к тому, чтобы убрать голову с руки, поднял глаза к потолку.       Он еще не знал, как ему реагировать на это. С одной стороны — это, вероятно, было решением проблем с вивернами. Он не мог этого утверждать, так как понятия не имел, насколько сильны сами виверны, он их представить-то мог с трудом, или на что способны скелеты под управлением некроманта. По очевидным причинам это не та вещь, которую можно увидеть так легко. Единственной мыслью, бродившей в его голове в этот момент, было:       «И как ты собрался это объяснять?»       Точнее, как это будет объяснять его двойник. Он не был наивным и прекрасно осознавал, что у Кейла не было ни желания, ни полномочий разъяснять всем вокруг присутствие некроманта, а его двойник, когда наконец узнает об угрозе с неба, ухватится за любую возможность противостоять этой самой угрозе. И Королевство Роан и Мери, пока она наверху, было территорией ответственности Альберу, и он сделает все возможное, чтобы обезопасить и то, и другое.       Знать-то он об этом знал, но как именно это будет происходить, совершенно не представлял.              Прямо сейчас в голове Кейла формировался образ. И сохраняя этот образ, он сказал Мери:       — Тренируйся с костями монстров сколько захочешь. Но ты же знаешь, что тебе нужно будет вернуть их мне перед отъездом?       — Конечно. Я прослежу, чтобы они были чистыми, и верну их вам, прежде чем уйду.       — Человек! Я знал, что ты позволишь ей использовать их!              — Это…       — Это был один из самых странных диалогов, которые я когда-либо слышал.       «Несчастный ублюдок, твой девиз: «в хозяйстве все пригодится» начинает выходить за рамки!»       Но как бы ни ворчал Древний дракон, в контексте скорого будущего, имея под рукой некроманта, кости действительно были полезным приобретением.              Розалин посмотрела на него так, будто спрашивала: «что это за сделка?», но Кейл всё ещё смотрел на Мери, которая собиралась уйти с Раоном.       — Может ли скелет летающего монстра летать?       — Да, сэр. Но так как я никогда не использовала кости летающего монстра, мне понадобится много практики.       Если на севере был отряд рыцарей на вивернах... Кейл представил, как он ответит им в будущем.       Отряд летающих скелетов.       Разве не круто звучит?              — Вообще-то, это звучит абсурдно, — заявил Альберу.       — Но это возможно, — тут же раздалось из-под черной мантии.       — От этого все становится еще безумнее, — со вздохом заявил Наследный принц, скосив глаза на заметки. Должен ли он это записать? У него складывалось ощущение, что они такого не забудут, так что он пока оставил все, как есть.              Кейл чувствовал, как быстро бьётся его сердце. Но помимо этого была ещё одна вещь, которая его так взволновала… Подавив это волнение, он мягко улыбнулся и добавил в адрес Мери:       — Мери, дай мне знать, когда привыкнешь работать с летающими монстрами.       — Да, сэр. Я начну сейчас же.       — Мы быстро вернёмся, человек!       Мери и Раон вышли из комнаты. Кейл посмотрел на Раона, который полетел к Лесу Тьмы через окно, и начал думать:       «Дракон же должен уничтожить виверну?»              «Не задавай очевидных вопросов».              У Кейла был труп взрослого Дракона. Или точнее, у него был полный набор костей Дракона, которые он нашёл в Лесу Тьмы.       Лишь мысль об этих костях и грандиозном появлении отряда летающих скелетов во главе со скелетом-Драконом в небе будоражила его сердце. От одной мысли об этом он чувствовал себя счастливым.              — Молодой Мастер Кейл, примите мои поздравления!       — Мисс Розалин?       — Это новый уровень шокирования неподготовленных людей.       Представив себе описанную картину, все были вынуждены согласиться. Виверны сильно проигрывали в зрелищности.       Глаза маленького дракона блестели. Даже мертвые драконы были круты.              — Мисс Розалин.       — ... Да?       Розалин ответила на озорное выражение лица Кейла стоическим взглядом. Она правда считала человека перед собой по-настоящему хорошим человеком, но время от времени не могла не иметь странных мыслей на его счёт.              — Я бы посоветовала тебе не ломать голову, — сочувственно сказала Розалин своему двойнику, — но это бесполезно.       Ей ли не знать, что она будет пытаться разобраться во всем, что ей непонятно. На самом деле, Розалин знала больше ее экранного протеже, но мысли у них были одинаковыми.              — Какими военными силами располагает Королевство Брек?       — Простите?              — До того, как скинуть отряд летающих скелетов на голову неподготовленных людей, он еще потренируется в искусстве шокировать, — протянул Эрухабен, сложив руки на груди.       — А может, не надо? — слабо пробормотал Альберу.       Он понимал, что это происходит, или точнее, происходило в другом мире, и вообще, Кейл работает не сказать, что усиленно, но крайне плодотворно для обеспечения безопасности Королевства, и вопрос задал не просто так, но он ворчал больше по привычке, и, честно говоря, он понял, что устал.       Параллельно просмотру он все еще раздумывал над угрозой со стороны Империи Могору — как он мог это не делать? — и это выматывало.       Он был не уверен, что действительно способен сейчас в полной мере осознать какую-нибудь новую информационную бомбу.              — То, что я Вам сейчас расскажу, крайне секретно.       Розалин видела, как озорное выражение медленно исчезает с лица Кейла.       Альберу не был человеком, который без причины путешествовал с принцем другого Королевства. Тем более, как тот, кто должен скрывать свою личность, как на четверть тёмного эльфа, он тем более должен был быть более осторожным, путешествуя с важными людьми других королевств.       То, что Альберу делал сейчас, вероятнее всего, было испытанием, чтобы увидеть, были ли принц и Королевство Брек достойны.              Судя по тому, как лицо Розалин перекосило, испытание должно было пройти так себе.              Он должен быть осторожен в обмене важной информацией. Поэтому сначала он наблюдал за принцем Королевства Брек, чтобы понять, достаточно ли тот подходит для Альберу, чтобы принять его в свой план. Хотя Альберу был тем типом, кто преследовал собственную выгоду, на первое место он всё равно ставил Королевство.              «Довольно редкий тип правителя, на самом деле».       Эрухабен снова обратил на это внимание. Он внимательно следил за происходящим на экране, но и про соседей не забывал. Он наблюдал за обоими кронпринцами по обе стороны экрана. Они мало того, что могли дать подсказку в расшифровке мыслей красноволосого коллекционера всего, что плохо лежит, из-за своей схожести, но и сами по себе были интересны.       Древний дракон давно ходил по этой земле и успел повидать много разных монархов в разных государствах. Часто их можно было поделить на три самых явных категории: добрые дурачки, горящие идеей сделать королевство лучше, но слишком глупые, чтобы действительно это сделать; хитрые ублюдки, которые использовали все средства, чтобы увеличить свою власть и богатство, при этом страна тоже могла начать процветать, но это не длилось долго; и такие, как сейчас сидит на троне Королевства Вайпер.       Бывали и другие вариации, но эти были основными.       Так что Эрухабен еще раз поздравил Королевство Роан с тем, что его будущий король был хитрым ублюдком, достаточно добрым и ответственным, чтобы ставить его интересы на первый план, и имеющий мозги, чтобы это делать, даже если прямо сейчас и не имел достаточно уверенного положения. Это ненадолго.       А экранный Роан он поздравил даже дважды. Там таких хитрых ублюдков было целых два.              — Три северных королевства образовали союз.       — ... Что?              Еще раз кинув взгляд на листы бумаги, Альберу откинулся на спинку кресла и просто решил прислушаться к тому, что скажет Кейл. Он вряд ли раскроет Розалин то, чего они еще не знают, он имеет склонность удерживать при себе большую часть информации, но вот подумать об этом он вполне мог. Но причина, почему Альберу в это верилось с трудом, состояла в том, что Кейл в том мире уже примерно полгода, и самые шокирующие для них вещи он обдумал еще в начале.       Остальные тоже сосредоточились, уловив изменившийся тон разговора.              С другой стороны, Кейл был из тех, кто ставит себя и своих людей на первое место. Он сделает всё, чтобы сохранить их в целости и сохранности.       — И это секрет. Только несколько человек знают об этом.       — Молодой мастер Кейл, что…       *Цзинь*       Кейл поставил на стол ещё полную чашку.       — Но, понимаете, мисс Розалин.       Розалин видела, как на лице Кейла появилась улыбка.       Кейл считал Розалин частью своих людей, как и Лока, но она всё ещё не забыла о своём прошлом положении.              Подросток, почесав дракону чувствительное брюшко бессознательным движением, призадумался. Изначально, он сам вместе со всеми братьями и сестрами точно был больше лишним грузом для Молодого Мастера. Даже если не слишком тяжелым. Слышать, что он перешел в категорию «его людей» было очень…лестно, на самом деле.       Если забыть на секундочку, что у молодого дворянина было слабое место к детям, размером со все Запретные территории вместе взятые, то он обычно рассматривал людей с точки зрения их полезности. То есть эти слова Лок может воспринимать как признание его способностей. Логика странная, но она есть.       «Я лучше принца Пенна, я на одной ступени с кошками!»       Про одну ступень он, возможно, переборщил, но не сильно.              Она, кто отказалась от королевской семьи, но продолжала улыбаться, говоря о своём младшем брате.       Кейл говорил с Розалин, которая отказалась от своей позиции как принцесса, но всё ещё ценила семью, которая осталась в Королевстве Брек.       — Кто сказал, что они единственные, кто может сформировать альянс?       Взгляд Розалин сразу же изменился.       После этого их чаепитие закончилось без каких-либо других разговоров.              «Рыжий заговор теперь на уровне международной политики».       Альберу хотел бы ужаснуться, но это было слишком выгодно для его двойника, чтобы даже начать жаловаться, поэтому на просветленный взгляд рыжей девушки напротив ответил лишь самой сладкой улыбкой, на которую был способен.       Позже тем же вечером:       — Ваше Высочество, это четвёртый принц направляется сюда?       <Ты как чёртов призрак, нет ничего, чего бы ты не знал. Да, это четвёртый принц.>              — Мой бедный я…       — Но я сама рассказала это Молодому Мастеру, вы могли этого не знать.       — Ну да, точно.       «Не будьте столь наивны, мисс Розалин».       Чтобы его двойник не знал, что она там? Сомнительно.              — Ваше Высочество.       Альберу, чьё лицо появилось на устройстве видеосвязи, выглядел не самым лучшим образом. Он смотрел на Кейла, как будто пытался понять его.       Кейл не сказал Альберу, что знает о Северном альянсе. В этом не было нужды. Но сейчас настало подходящее время.       — Три северных королевства заключили союз, я прав?       Альберу не сразу ответил на вопрос Кейла и просто спокойно смотрел на него.       Только после короткого молчания он наконец улыбнулся.       <Я знал, что ты просто притворяешься ничего не знающим. Вот почему ты помог мне укрыть магов из Королевства Вайпер и с военно-морской базой.>              Его двойник и раньше должен был догадаться, но Кейл действительно умел держать свои мысли при себе и действовать не самым очевидным способом. Догадаться-то он должен был, только доказать не имел возможности.       На самом деле, что его напрягало в этом разговоре больше всего, так его положение в нем. Не его двойника, а именно его собственное. События на экране уходят все дальше по времени, и у него нет возможности узнать то, что узнает его двойник от своей информационной сети. Он мог только наблюдать. И пусть отсюда он мог видеть много вещей, которые из дворца ему доступны не будут, но и его источники были полезны.       Он не любил не знать.              Кейл никак не отреагировал на обвинения Альберу, и наследный принц, который выглядел так, будто ожидал такой реакции, перешёл к делу.              Чхве Хан наблюдал за их взаимодействием все с большим интересом. Казалось, чем дальше, тем больше они просто игнорировали недовольство и странности друг друга в угоду общей цели.       Это было странно.       А еще это было смешно.              <Тогда как думаешь, что нам в таком случае нужно делать?>       — Мисс Розалин встретится со своим младшим братом.       <Думаю, она уже знает эту информацию.>       — Она мой друг.              — Ооууу, Молодой Мастер, я польщена, — магесса даже руку к сердцу приложила.       — И когда успели подружиться? — пробормотал Чхве Хан.       — Между прочим, — Розалин тут же повернулась в сторону Мастера меча, — у Молодого Господина именно со мной изначально вообще не было проблем.       Мечник скривил губы, поняв, что она права, на самом деле. Даже мнение Кейла о ее книжном прототипе было строго положительным.        Краем глаза он уловил взгляд Его Высочества. Тот как будто пытался мысленно докричаться до него. Чхве Хан практически слышал эхо его мыслей вокруг себя.       «Он прав. Это рыжий заговор».              Альберу усмехнулся над ответом Кейла.       <Ты же знаешь, насколько важно сохранить это втайне?>       — Именно поэтому я и не говорил Вам до сих пор, Ваше Высочество.              «Тебе так повезло, что ты такой умный, ублюдок. На свободе от тебя больше толку, чем в тюрьме».       Серьезно, насколько ненормальным надо быть, чтобы вот так заявлять об этом в лицо Наследному принцу?       Было у него подозрение, что его младшие так называемые братья такого терпеть бы не стали. Если Альберу печется о своем статусе, то там все еще хуже.              Увидев хитрую улыбку Кейла, Альберу подумал, что в мире не было худшего выражения, чем улыбка Кейла, и решил быстрее закончить связь.              «Ты удивишься…» — подумал Альберу, с содроганием вспоминая «святую ауру доброго парня» в Оориме. Хотя там он тоже улыбался.              <В таком случае увидимся в следующий раз.>       — В любое время, Ваше Высочество.       На этом видеосвязь оборвалась.              «А еще с рыжим ублюдком можно сэкономить много времени».       И пока Альберу размышлял, сколько свободного времени у него бы появилось, если бы все сразу переходили к делу, когда связывались с ним, место действия уже сменилось.       Карета с гербом золотой черепахи семьи Хэнитьюз прошла через ворота замка Хэнитьюз и направилась к поместью позади него.       — Здесь прямо ощущается атмосфера приближения фестиваля.              Раон предвкушающе завозился. Жаль, что не сразу на фестиваль, но зато не пропустят ничего.              Кейл кивнул на заявление Чхве Хана, после чего выглянул в окно кареты. Оживлённый замок был в процессе украшения улиц. Даже ворота в замок, которые обычно были тихими, сейчас были шумными из-за длинной очереди людей.       — Я никогда не видел так много людей за пределами замка.       — Он прав! Я тоже!       Кейл видел, что Чхве Хан был так же взволнован, как Раон, Он и Хонг.       Вероятно, это был первый настоящий фестиваль Чхве Хана.              Чхве Хан согласно кивнул. В Деревне Харрис если и были праздники, то не таких масштабов. И он, видимо, был прав в своем предположении, что его двойник будет слишком занят, чтобы действительно разглядеть и увидеть праздник в столице. Точнее, приготовления к нему.              — Это будет мой первый раз! Я тоже хочу стоять в очереди!       Кейл улыбнулся комментарию Хонга и погладил его по маленькой головке.       Фестиваль территории Хэнитьюз имел много творческих конкурсов.       Некоторые из них включали конкурсы поваров, художников, скульпторов, и с Графиней Виолан во главе организаторов эти соревнования, естественно, имели превосходные награды.              — Это почти как тогда!       Взволнованный шепот Раона привлек внимание всех присутствующих так же, как и согласные кивки Лока и Мери.       Никто не стал их расспрашивать. В прошлый раз они услышали тонну бесполезной информации о крыше какого-то ларька, так что не сильно надеялись, что им расскажут нечто большее, чем дизайн соседней. Со всеми деталями.              — Слабый человек! Но почему эти люди стоят в очереди?       — Кажется, они здесь, чтобы подать заявку на конкурс или принять участие в отборочных.       Будто наконец осознав, что это за очередь, Чхве Хан сказал как ни в чём не бывало:       — Неудивительно, что я увидел пару талантливых мастеров боевых искусств!       «...А?»              Рон и Бикрос заинтересовано подняли брови.       Раз за разом в конкурсах принимали участия примерно одни и те же личности. На территорию Хэнитьюз приезжало много людей в поисках хорошей и стабильной жизни, но не настолько много, как может показаться, так как все Королевство Роан было вполне стабильным.              — Видимо, здесь также будут проводится соревнования по боевым искусствам!       «Нет же? Должны же проводиться только соревнования, в которых себя покажут люди творческих и ремесленных профессий, вроде поваров, художников и скульпторов».       — Боевые искусства?       — Да, Кейл-ним.       У Кейла появилось плохое предчувствие.              — Сколько там должно быть мастеров, чтобы твой двойник решил, что для них есть отдельный конкурс?       — Ээм…ну, он сказал, что увидел парочку?       — И все?       — Остальные могут быть внутри? — полувопросительно ответил Мастер меча, разведя руками.       На него смотрели с сомнением.              Однако Чхве Хан, смотревший на людей у ворот замка, не заметил застывшего выражения Кейла.       — Я не знаю, в каком соревновании они будут участвовать, но эти два человека выглядят очень сильными. Я верю, что они дойдут до финала.       Казалось, от взгляда Чхве Хан ничего не могло скрыться.       — Мм, я не могу точно сказать, какое они предпочитают оружие, но думаю, один из них использует меч. А основываясь на плечах второго, похоже, его оружием может быть лук.       Кейл перевёл взгляд на Рона, который улыбался ему.              Лок мог судить по силам человека, основываясь на своих волчьих чувствах. Этому их учили с детства. Но вот так визуально определить, каким оружием пользуется тот или иной человек, он не мог. Ему не хватало опыта. Но он обещал себе исправить это в меру возможностей. Это казалось очень полезным навыком.              — Существует убийца, который живёт как слуга, поэтому кто говорит, что они не могут заниматься искусством или готовить?       Кейл совсем забыл, что это был фэнтезийный мир.              — Он ведь сам же об этом и говорил еще в первый день! — Витира хлопнула кулаком по ладони, вспомнив размышления Кейла о том, почему ему нельзя связываться с кем попало.       — Ты про «любого среднестатистического шеф-повара — мастера по ядам»?       — Ага!       Бикрос посмотрел на девушек совершенно нечитаемым взглядом. Они не могли вспомнить другой пример?       Но Кейл на экране вспомнил точно то же самое. Видимо, и правда память хорошая.       Мир, где среднестатистический повар был специалистом по ядам, а ваш доброжелательный сосед, работающий в ремонтной мастерской, может быть тем, кто, используя металлические осколки, жестоко убивает людей.              «И вы туда же, Молодой Господин?»              Он забыл, насколько страшен этот мир.              — Подумал человек, который взорвал остров, недолго думая.       — Старается соответствовать?       — И вообще, он сказал, что если бы на острове Хаис 5 были другие формы жизни, кроме русалок и «Руки», он бы подумал подольше.       — Это не совсем успокаивает.              — Чхве Хан.       — Да, Кейл-ним.       — Территория Хэнитьюз имеет только конкурсы кулинарии, живописи и лепки скульптур.       Ему было любопытно, как Чхве Хан отреагирует на эту информацию.       — А, понял! Тогда они должны заниматься боевыми искусствами в качестве хобби.              На Мастера меча уставились сразу несколько странных взглядов. Это напомнило ему, как вначале его двойник говорил какие-то глупости. Сейчас-то что?       — Что не так?              Слушая Чхве Хана, который говорил об этом, как о чём-то тривиальном, Кейл не мог не подумать, что такой ответ очень похож на ответ главного героя.              Взгляды не только стали интенсивнее, но и их количество увеличилось.       — Да что не так-то? — Чхве Хан даже потрепал себя по голове в поисках новой порции попкорна. Не нашел.       Он даже затруднялся ответить, хорошо это или нет.       — Кто занимается боевыми искусствами ради хобби? — Альберу все же рискнул спросить.       — В нашем мире это нормально, — сказал растерянный не подросток. — Моя семья практиковала искусство меча, но зарабатывали на жизнь мы совсем не этим. Как я и говорил, у нас таким занимаются больше для души.       Ох уж эти культурные различия.       От мечника наконец-то отвернулись. Это было обоснованное недопонимание.       В это время карета уже въехала в ворота под веселые возгласы детей.              — Каков график соревнований?       Было бы лучше, если территория была заполнена сильными мастерами. Рон передал ему расписание, и, изучив его, Кейл задал Чхве Хану вопрос:       — Ты помнишь их лица?       — Да, Кейл-ним.       Мир манчкина и вправду был удивительным. Почему в нём было так много скрытых мастеров? В этом мире таким слабакам, как он, было очень трудно выжить.              Все как-то резко вспомнили щит на площади. И купания во взорванном водовороте. И еще пару вещей.       «Прав был малец».       Лечить бесполезно.              Кейл перевёл взгляд на Розалин, сидевшую в углу кареты. Она ничего не говорила с тех пор, как он рассказал о Северном альянсе. Казалось, она пребывала в глубокой задумчивости после их разговора.       «Молодой Мастер Кейл, могу я попросить о встрече после воссоединения с моим младшим братом, четвёртым принцем? Разумеется, я не буду сразу рассказывать брату об альянсе».       Вот что Розалин сказала ему вчера. Кейл просто позволил ей делать то, что было проще для неё.              Розалин могла понять задумчивость своего двойника. Скорее всего, она думала о том же, о чем она сама размышляла не так давно. Хотя перед ней, казалось, вставала проблема посерьёзней простого разговора с братом. На нее ложилась ответственность подготовить Королевство Брек к официальному союзу. Для победы в войне, о которой они ничего не знают. Точнее, только догадываются. С Пенном говорить бесполезно, тут даже гадать не надо, именно поэтому она и попросила встречи с Кейлом после разговора в таком официальном ключе. Ей нужно вернуться домой.       Но имеет ли право человек, отбросив свой титул, как нечто несущественное, что-то предлагать людям, на которых свалилось бремя выброшенной ответственности?       Она не была уверена.              В этот момент Кейл вдруг услышал голос Хилсмана с места кучера, и карета внезапно остановилась. Они остановились прямо у ворот поместья. Кейл вздохнул и, когда Раон стал невидимым, открыл дверь кареты.       — Куда-то уходишь?       — Старший брат!       Его младшая сестра Лили стояла за воротами. 7-летняя девочка, казалось, проводила много времени на улице, так как была довольно загорелой.              Чем сильно выделялась среди своей семьи, почти наравне со старшим братом, который светил кроваво-красной шевелюрой, по мнению половины наблюдателей.              — Похоже, ты очень усердно тренировалась.       — Да! Я вкладываю все силы в тренировки!       Лили, которая уверенно говорила, что усердно тренируется, и вправду выглядела лучше. Ну, поскольку она так много тренировалась, что даже загорела, её навыки никак не могли не улучшиться. Кейл посмотрел на деревянный меч на поясе Лили, а также на длинный деревянный меч за её спиной.       От его взгляда Лили вздрогнула, начав поспешно всё объяснять:       — Тот, что у меня на спине, я ношу, потому что мне любопытно побольше узнать о длинном мече!              Глядя на Лили прямо сейчас, Эрухабен внезапно вспомнил Раона, который очень усердно заверял Кейла, что «я совсем ничего не делал с теми русалками, человек!».       Просто любопытно. Ага.       Также Древний дракон постарался незаметно осмотреться. Обычно, когда компания оказывалась вблизи поместья Хэнитьюз, в комнате что-то да происходило.       Но было тихо. Даже скачков температуры не наблюдалось.              — Правда?       «Но на мече много отметин, как будто ты била им по дереву или что-то в этом роде?»       — Да! Всё именно так!       Лили говорила очень почтительно, избегая взгляда Кейла.              Рон отметил, что это было очень похоже на разговор Лили с ее «настоящим» братом. Когда они вообще пересекались, то есть.               Затем она также поспешно добавила:       — И я закончила свою рыцарскую тренировку на сегодня! Поэтому хотела пойти поиграть! Мама уже разрешила мне поиграть час, и я пойду в переулок с ресторанами неподалёку, поэтому со мной всё будет хорошо!       Семилетний ребёнок подробно изложил свою ситуацию Кейлу. Должно быть, она чувствовала себя виноватой, хотя Кейл просто смотрел на неё, не прося никаких объяснений.              — Мне кажется, или этот взгляд сам по себе вытягивает из тебя объяснения?       — Вам не кажется.              — Хорошо. Повеселись. Увидимся за ужином.       — Д-да, сэр.       Кейл жестом предложил ей уйти, и, пару раз оглянувшись на него, она поспешно побежала к переулку с ресторанами. Слуги поместья часто ели в том переулке, потому что там было дёшево и вкусно.              Чхве Хан снова задумался. Бикрос был шеф-поваром кухни №2. Значит, их в поместье, как минимум, две.       Логично?       Логично.       Так почему слуги ходят обедать в город? Кого кормит вторая кухня? Первую? Пока они кормят господ, когда тем захочется?       «Почему все так сложно?!»              Вернувшись в карету, Кейл не мог не подумать:       «Что-то подозрительно».       Разве она не казалась стереотипным младший ребёнком богатой семьи, которая нашла скрытого мастера, у которого начинает тренироваться? Кейл посмотрел в глаза Рону, чья левая рука нуждалась ещё в двух неделях настройки, перед полным завершением.       — Присмотри за ней.       — Да, Юный господин-ним.       Ему не нужно было объяснять Рону, чтобы тот понял. Хитрый старик, который жил в этом мире дольше, чем он, казалось, имел те же подозрения, что и Кейл.              — Этот скромный старик безмерно счастлив, что Вы так высоко цените его интеллект, Молодой Господин.       «У тебя была возможность получить идеального зомби-дворецкого, Кейл. Ты ее упустил. Потом не жалуйся».              Графиня Виолан, вероятно, уже всё знала, но он хотел провести собственное расследование.              Альберу просто не мог не заметить отсутствие графа в списке осведомленных фигур. Что было странно, так как тот довольно пристально следил за самим Кейлом, что за новым, что за старым.        Вероятно, это было потому, что Лили не имела привычки бить бутылки в барах и тавернах и от того не требовала к себе такого надзора, и Дерут просто доверял своей супруге присмотр за детьми. Но Лили было всего семь.       «Хонг в ее возрасте уже ел траву у Черного Болота в Лесу Тьмы».       Зря он об этом подумал. Это было не самое лучшее сравнение.              Взяв с собой расписание соревнований, он отправился в поместье.       Однако в дверях его встретил неожиданный человек.       — Басен.       — Старший брат.       — Мм, ты ждал меня?              — Ладно Лили, она явно пыталась побыстрее сбежать, но Басен его как будто ждал, — Розалин пристально разглядывала среднего из детей семьи Хэнитьюз.       — Соскучился? — задумалась Витира.       — Это было бы удивительно быстрым развитием семейных отношений с учетом того, что Молодой Мастер Кейл практически не живет со своей семьей, — заметил Альберу.       — Но и мы уже выяснили, что его младшие не так уж сильно его боялись, как это было описано в «книге».       — Тоже верно.              Басен не ответил на вопрос Кейла, вместо этого он просто открыл папку в руках и начал говорить. Кейл не мог даже войти в дверь, вынужденный слушать Басена.       — Старший брат, я слышал, во время фестиваля ты останешься дома.       — Да, это так.       — Тогда ты можешь вручить награды на соревнованиях?              Рон смотрел на Басена, снисходительно подняв бровь. Мальчик растет. Этот вывод он сделал, глядя на его действия. От невозможности посмотреть в глаза до блокирования прохода для достижения какой-то своей цели.       «Был бы я там, принес бы парню лимонад».       А вот другие смотрели удивленно. Они, конечно, знали, что репутация Кейла скакнула до отметки «случайный герой», но неужели про мусорное поведение совсем все забыли?              Кейл не сдержал улыбки. Папка в руках Басена содержала документы по управлению территории. Теперь Басен был на уровне, где мог заботиться о таких задачах. Лично сам Кейл даже не притрагивался к такого рода бумагам.       Это был хороший знак. Однако у него сразу возник вопрос:       — А что насчёт отца?       — Отец сказал, что он слишком занят, чтобы заниматься всеми маленькими соревнованиями, и поэтому может только сказать вступительную речь. Отец также сказал, что будет рад, если я, старший брат, или Лили сделают это.              Никто не стал комментировать занятость графа. Со стороны могло показаться, что главной его заботой сейчас был именно фестиваль, но они-то знали, что, помимо него, графу приходится разбираться с укреплением городских стен и строительством военно-морской базы. Да и не все дворяне, как Кейл, днями жуют виноград на кресле качалке. Он был прав, когда говорил, что это сложно. Куча дел, поручений, приказов и прочего.       Хотя, даже будучи главным лентяем, он действовал исключительно эффективно, когда того требовала ситуация.              — А мама?       — Она будет среди судей, поэтому нужен кто-то, кто будет вручать награду победителям.       — Почему бы тебе не сделать это?       Кейл не хотел этого делать. Кроме того, он хотел сделать так, чтобы люди лучше запомнили Басена.       — В настоящее время я занят работой на территории. Я мог бы явиться на конкурс, чтобы вручить награды, но у меня мало времени. Так как сейчас самое подходящее время, чтобы получить опыт работы с административными задачами, я сильно занят.       Кейл не сдержал улыбки. Если Басен был занят изучением того, как управлять территорией, он был не прочь раздать награды. Не запомнят же его люди из-за такой мелочи? Басену нужно было прилежно учиться, чтобы он мог позаботиться обо всём в будущем.              — Невезучее ты создание, — вздохнул прекраснейший из эльфов, — посмотри дальше своего желания и подумай еще раз.       — М? Голди-дядя, ты о чем? — ребенок заерзал на своем месте.       Но ответ пришел от другого блондина:       — Награды на таких фестивалях довольно престижны. А Хэнитьюзы, если я правильно помню, еще и денежный приз держат на приличном уровне. Когда большая сумма денег подарена тебе «Молодым Мастером Серебряного щита», — этот титул Альберу произнес с тем же уровнем восторженной-просвещённости, с которой Кейл заверял его, что рад его видеть, когда лечился после взрыва, то есть приводящим в бешенство тоном, — то ты запомнишь это надолго.       — А! Я понял! Но, Сладкий принц, не делай так больше.       — Почему?       — Это жутко.       — Не могу обещать.       Улыбка на лице принца ясно говорила, что он может, а главное, не хочет прекращать.