Пока не стало слишком поздно

      — Хорошо, раз ты занят, я сделаю это. Тебе нужно много учиться, чтобы в будущем отвечать за управление территорией.       «А Лили будет усердно тренироваться, чтобы возглавить армию».       — Ты очень надёжный.       Кейл похлопал Басена по плечу, подбодрив его. Басен ответил ему искренним выражением лица, как будто что-то решил для себя.       — Да, старший брат. Пожалуйста, доверься мне и оставь эту работу на меня.       «Конечно. Это территория для тебя и Лили».       Кейл улыбнулся и кивнул.       — Не дави на себя слишком сильно. Я займусь остальным за тебя.              — Я не понимаю! — Чхве Хан был готов сдаться. — Как они могут говорить об одном, но совершенно о разном в тоже время?       — Вообще, ты прав. Это странно, — магесса рассматривала братьев на экране с повышенным вниманием. Тайны семьи Хэнитьюз стали для нее отдельной темой для размышлений. — Молодой Мастер Басен как-то очень быстро настроился на то, что Молодой Мастер Кейл станет следующим графом для человека, которого готовили на эту должность последние два года.       «А готовили ли?»       Хотел было спросить Альберу, но сдержался. Семья Хэнитьюз была странно молчаливой по поводу наследника. Формально Кейла сместили с этого места, и на все собрания ездил Басен, а по факту — официального объявления не было до сих пор. На самом деле, это не казалось чем-то странным. Граф был довольно молод и с назначением официального преемника можно было не сильно торопиться. Взять к примеру того же маркиза Стана. У него не было назначенного наследника до момента, пока Тейлор не встал на ноги и не решил этот вопрос. Глава Юго-Западной фракции, герцогиня Саната Дьере, женщина в возрасте, и из всей семьи остался только внук Антонио, тоже взрослый человек, и, вроде, все понятно, но официального объявления все еще нет. И если размышлять в этом ключе, то вполне вероятно, что на самом деле никто Кейла с места не двигал. Просто люди верили именно в то, во что хотели.       — На самом деле, — начал Эрухабен, — это не так странно, как может показаться, если хорошенько подумать.       — Эрухабен-ним?       — Что Вы имеете в виду?       — Это результат даже не недоразумения, а скорее дезинформации. Мы не можем точно утверждать, какие именно отношения были между настоящим Кейлом и Басеном, но из того, что мы увидели и успели узнать, они были совсем не такими, как их описывали в «книге». Вполне вероятно, что Басен вовсе не собирался занимать место Кейла как наследника семьи и просто учился тому, что у него получалось лучше всего, и ждал, пока старший брат закончит делать то, что делал. Басен не может знать, что Кейл — это не Кейл. А сам Кейл все еще думает, что отношения с семьей у оригинала были настолько плохими, что на первом завтраке он даже мимоходом подумал, что Басен не должен его казнить, как раздражающий элемент. Отсюда и растет пропасть непонимания.       — Но если «книга» была путеводителем для трансмигратора, не было ли разумнее прописать семью, в которую он попадет, поподробнее? — Витира, вспомнив все, что они уже думали по поводу ситуации в семье Хэнитьюз, без вопросов приняла логику светловолосого эльфа, но тогда вылезали другие несостыковки.       — Хороший вопрос.       Не сговариваясь, все посмотрели наверх, но потолок никаких комментариев не давал и даже не реагировал.       Тем временем братья уже разошлись каждый по своим делам и следующее, что они увидели, это два несомненно красивых, но крайне тоскливых лица.              На лице Кейла была нескрываемая тоска. Он был даже близок к истощению.       <Выглядишь ужасно, может, тебе сделать перерыв?>       — У вас такое же выражение лица, Ваше Высочество.       Наследный принц Альберу смотрел на Кейла с похожим выражением. Они устали друг от друга после ежедневных выходов на связь. Тем не менее они вынуждены были разговаривать друг с другом, потому что была работа, которую нужно было сделать.              Альберу внезапно стал похож на своего двойника, к удивлению многих.       Он, скорее всего, понимал, что тот чувствует по поводу этой ситуации. С одной стороны, у него появился союзник, достаточно надежный, чтобы доверить ему несколько очень важных поручений и информации и получить информацию в ответ, а также из семьи, которая открыто его не поддерживает, что дает ему передышку от нытья аристократов. А с другой…это Кейл. Человек, которого совершенно не волновало его социальное положение и который общался с ним, как с соседским ребенком.       Он отвык от такого отношения.       А Розалин все еще считала эти отношения очаровательно смешными.              <Четвёртый принц сказал, что возьмёт троих королевских рыцарей и отправится на территорию Хэнитьюз. Завтра я покидаю Империю, так что можно предположить, что он отправится примерно в то же время.>       — Хорошо. Я дам знать мисс Розалин.       Четвёртый принц прибудет в течение следующего месяца.       <Также оповести графа Дерута.>       — Знаю.       Знал ли его отец, что Розалин была принцессой? Хотя Кейл никогда не говорил об этом, он предполагал, что граф Дерут уже знает об этом, потому что Ганс знал. Когда он задумался о других делах, Альберу продолжил:              — Значит, он знает, что Ганс докладывает обо всех его действиях графу? — Чхве Хан подался вперед.       — Было бы странно, если бы не знал, на самом деле, — ответила Розалин. Увидев непонимающий взгляд мечника и два любопытных детских, она пояснила:       — Помощник дворецкого Ганс изначально работал не на Кейла, а на графа Дерута. Его «приставили» к нему, типа следить за питанием. В благородных семьях это частая практика, когда слуги приставляются к детям для последующего доклада. Если помните, то Кейл изначально не говорил и не делал при нем ничего такого, о чем необходимо было бы докладывать. Даже принадлежность котят к племени зверолюдей была раскрыта из-за практической необходимости. Все он прекрасно знал.       Они согласно кивнули. И у Чхве Хана, и у Лока проскользнула мысль, что они не хотели бы родиться в аристократической семье, спасибо большое.       — Но на самом деле все еще проще, — продолжила девушка, — о присутствии на своей территории бывшей кронпринцессы, особенно если она там надолго, должен знать любой лорд территории. Это поможет избежать кучи проблем, если они появятся.       — Как тогда во дворце, — вмешался Рон. — Ганс может так не выглядеть, но он знает, кому и что он может рассказать, а кому нет.       — И есть у меня подозрение, — Витира задумчиво прикусила губу, — что он уже докладывает графу только необходимый минимум.       — Почему? — поинтересовался Раон.       — Граф не хотел отпускать Молодого Мастера в Вайпер, а тот не говорил, куда конкретно едет. А лагерь немагической фракции — это не совсем место для молодых дворян с дюжиной детей. Ганс помогал Билосу с оформлением документов на покупку Магической Башни, но граф Дерут, кажется, ничего об этом не знает.              <Хочешь услышать нечто забавное?>              Альберу заинтересованно приподнял бровь.              — Нисколько.       Он непреднамеренно дал честный ответ.       <Я всё равно тебе расскажу.>       Но Альберу, как обычно, проигнорировал его желание.       <Ты знаешь, как умер Папа Церкви Бога Солнца?>              Лица наблюдателей стали серьезными. Эти детали в своем сообщении Его Высочество опустил.              — Ваше Высочество, вы можете говорить о подобном в Империи?       <Я уже использовал магию шумоподавления. Ты же не забыл, кто я?>       «Кто ты? Под твоим командованием сотни магов. Я уверен, у тебя есть много магических устройств».              — Логично.       Альберу никак не отреагировал на слова Эрухабена. Он был сосредоточен.              Кейл просто принял правду и кивнул Альберу, который продолжил говорить:       <Как только Император объявил о начале фестиваля, Папа выступил со вступительной речью, так как фестиваль был связан с Богом Солнца. Его место было перед Храмом Бога Солнца имперской столицы.>       Альберу показал горькую улыбку, вспоминая о случившимся. Папа стоял на платформе, которая была ниже Императора, но выше Императорского принца, который был практически на уровне Императора. Всё было сделано так, чтобы сохранить лицо Папе. Однако не это послужило причиной для его горькой улыбки. Была другая проблема.       <Платформа взлетела.>       — Что?       <Храм и платформа взлетели в воздух.>       Кейл вдруг вспомнил остров Хаис 5.              «Прекрати мыслить так глобально! Если бы взрыв был таким же, как там, мой двойник сейчас с тобой бы не разговаривал!»       Альберу не стал зацикливаться на этой мысли, так как продолжал внимательно слушать своего двойника. Любая информация была важной.              — Взрыв?       <Ты крайне сообразительный. Да, это был взрыв.>       «Сумасшедший».       Кейл почти сказал это вслух. В то же время он был растерян. Изначально он думал, что Императорский принц сделает ход, но он не сделал бы ничего столь очевидного.       Кроме того, разве Альберу не сказал, что Святые Близнецы были виновниками?              Его Высочество постукивал свернутой бумагой по ладони, о чем-то серьезно задумавшись, но продолжал внимательно слушать.              <Эта была ситуация, схожая с нами.>       Эти слова заставили Кейла изменить выражение лица. Единственное, что Альберу мог иметь в виду, — это террористический акт на столичной площади.       <Святые Близнецы и их помощники носили чёрную одежду, а также использовали магические бомбы, которые по силе были похожи на те, что и у нас в столице. Теперь ты понимаешь?>       Кейл неподвижно сидел, не показывая каких-либо эмоций. Однако Альберу понимал, о чём тот думает, и продолжил:       <Мне удалось выжить, благодаря магическому щиту, но верующие впереди были убиты. Погиб не только Папа.>              — То есть это все-таки была «Рука»?       Чхве Хан сжал кулаки. Он вспомнил, как та единственная бомба на площади все-таки взорвалась. И какие были последствия.       — Что-то не сходится…       Тихий голос Его Высочества выдернул Мастера меча из его воспоминаний.              <Я обязательно найду и уничтожу организацию, которая это сделала. Эти ублюдки, они планировали сделать то же самое в нашем королевстве.>       Альберу ещё не забыл того мага.       <На этот раз это был другой маг, но я обязательно найду того сумасшедшего мага и убью.>              — То есть ему не доложили?       — О взрыве чертового острова? — Альберу снисходительно приподнял бровь. О таком не докладывают.       — Ах, да, точно.              — Мм, Ваше Высочество.       <Да?>       — Того мага больше нет в этом мире.       <Что?>       — Он мёртв.       Кейл отвёл глаза от взгляда Альберу.              «Стыдно стало, несчастный ублюдок?»              <Это ты убил его?>       — Я этого не делал.       Он не лгал. Хотя Чхве Хан отрезал обе руки и лишил Редику обоих глаз, он не был тем, кто убил его. Та сумасшедшая блондинка-Мастер меча была той, кто убила Редику.              — Ну, он не соврал.       — Он удивительно часто не врет.              <*Хааа*>       Кейл слышал, как Альберу глубоко вздохнул, но решил не обращать на это внимание. Ему и без этого было о чём беспокоиться.       «Что-то не так в деле с Близнецами Бога Солнца и магическими бомбами».       Однако он не мог понять, что именно. Это был новый инцидент, так что он ничего не знал о нём. Он также не мог послать Рона или кого-нибудь другого, чтобы изучить всё.              — Это все очень странно, и мне это не нравится, — сказал Альберу, потянувшись за ручкой, чтобы записать новую информацию.       Это никому не нравилось.       — В перерыве было бы неплохо пересмотреть нашу теорию…              Самое главное, Кейл надеялся, что его не втянут в это дело.       <…Дай мне знать о таких вещах в будущем.>       — Хорошо.       Кейл вполне мог себе это позволить. Начав потирать виски, Альберу продолжил:       <Свяжись со мной, когда четвёртый принц прибудет. Он кажется спокойным и надёжным. Уверен, вы понравитесь друг другу.>       «Разве Розалин не сказала, что он стервозный нытик?»              — Хо-хо…       К удивлению всех, особенно старшего Молана, порочный смешок исходил от Розалин.       — Я так полагаю, выдержки Его Высочества четвертого принца хватило, чтобы в моем присутствии вести себя подобающе?        — Из разговора становится ясно, что Вы все еще в Империи, — Розалин задумчиво положила подбородок на сжатый кулачок, — у вас не было возможности, а главное, необходимости присутствовать в его компании больше необходимого минимума.       Черт возьми, теперь все хотели увидеть этого человека.       Пока большинство пыталось себе его хотя бы представить, разговор закончился, и наступил новый день.       На следующий день Кейл сидел на платформе и смотрел вниз. Туда, где была большая площадь со зрителями, сидящими по кругу.       Кейл, сидевший на самой высокой платформе, раскрыл переданный листок.              Лицо у него было примерно такое же тоскливое, как и в начале разговора с Его Высочеством.              — Соревнования сейчас начнутся?       Он кивнул на вопрос Раона. Начиная с сегодняшнего дня, каждый день будет проходить один конкурс.       — Человек, мы же пойдём на ночной фестиваль позже?       Сегодня утром Кейл рассказал Раону о деньгах.       — Ты купишь мне всё, что я захочу?       Кейл кивнул. Купить что-нибудь Раону на ночном фестивале не было чем-то обременительным. Услышав, как Раон хихикает, он посмотрел вниз.       На шеях Он и Хонга висели по мешочку на верёвочке. Это были мешочки с карманными деньгами. У Мери, которая была одета в чёрную мантию, тоже был чёрный мешочек. Там были её карманные деньги.              — Они такие очаровательные, — Розалин не смогла сдержать воркования.       Мери была удивлена, что ей дали свой мешочек с деньгами. На самом деле, она до сих пор не могла поверить, что Молодой Мастер взял ее с собой на фестиваль, где соберется куча людей. До этого он явно собирался держать ее в безопасности от внимания остальных в деревне Харрис.       Но все равно она была ему благодарна, так как во второй части своего путешествия ее двойнику придется разбираться с людьми самостоятельно, а тут такой опыт.              — Иногда я и вправду щедрый человек.       — Ты прав! Ты очень хороший человек, слабый человек!       Кейл, который сказал нечто, на что у Розалин снова не нашлось слов, протянул руку к Чхве Хану и Рону. В руке у него был листок бумаги.       — Итак, кто эти трое?              И Чхве Хан, и Рон приготовились внимательно слушать. Чхве Хан искал будущих вероятных союзников, а Рону было интересно, кого он пропустил. У него были подозрения, кем был один из трех этих людей, но остальные были темными лошадками.              Повар, художник и скульптор.       Чхве Хан начал объяснять по порядку:       — Бывший рыцарь, лучник и убийца.       «Боже мой».       Кейл не мог в это поверить.       «Бывший рыцарь, лучник и убийца? Может быть, я смогу создать свой собственный замаскированный боевой отряд».       Насколько же потрясён будет враг, увидев в качестве своих врагов группу поваров, художников и скульпторов, верхом на отряде летающих скелетов.              Экран заботливо восполнил недостаток воображения шокированной аудитории, показав карикатурное изображение кучки летающих скелетов, верхом на которых сидели человечки с кинжалами, луками и поварешками. При этом выглядело это так, будто картинку рисовал пятилетний ребенок.       Бикрос хотел уточнить, что поварёшка выглядит не совсем так, но промолчал. Там все выглядело не совсем так.              От этой мысли Кейл не смог сдержать улыбки.       — По способностям они все выше среднего?       — Да. Все трое примерно на уровне Хилсмана-нима.       — Человек, почему ты так улыбаешься? Ты придумал что-то весёлое? Скажи мне, скажи!       Кейл, как обычно, игнорировал Раона. Вместо этого он посмотрел на Рона. Когда дело доходило до таких вещей, Чхве Хан был скучным, но не Рон.              Мастер меча слегка обиделся. Он сказал ровно то, о чем его спросили. В чем проблема-то?       «Я не скучный!»       Триумфальная улыбка бывшего дворецкого особенно раздражала.              Как только их взгляды встретились, Рон понимающе улыбнулся.       — Юный господин-ним, разве эта территория не более лучшее место для жизни, чем Вы ожидали?       — Похоже, что так и есть.       Узнав про Северный альянс, граф Дерут всё своё время вкладывал в укрепление крепостной стены. Это было крупномасштабное сооружение, использующее чертежи Мюллера.       Кроме того, Дерут также начал увеличивать гарнизон, а также их уровень силы. Разумеется, делая всё это, он не облагал налогом граждан территории. В противном случае пришли бы сюда все эти люди, чтобы праздновать?       Граф Дерут вкладывал собственные деньги. Однако, похоже, этого было недостаточно.              Теперь даже Альберу стало интересно, сколько денег есть у семьи Хэнитьюз. Это были колоссальные траты как на ресурсы, так и на рабочих. Не говоря уже о том, что на их плечах лежала треть, если не больше, расходов на строительство военно-морской базы.       И это все без увеличения налоговой нагрузки? Такое не каждый маркиз мог себе позволить. И это он имел в виду не только тех, кто был в Королевстве Роан.       Но с другой стороны, такие меры действительно привлекут в графство новых жителей, которые в свою очередь тоже будут платить налоги. Какая-никакая, а прибыль.       Но это все равно окупится только лет через сто.       Забудьте о том, что у них просто много денег. Ни одна среднестатистическая дворянская семья просто не захочет расставаться с такой суммой без гарантии того, что эти средства скоро вернутся.              — Отлично.       Кейл прислонился всем телом к очень мягкому дивану. Он был в положении, в котором можно было легко заснуть, однако именно такое положение больше всего нравилось Кейлу.       — Вон тот человек — лучник.       В настоящее время проводился художественный конкурс. Это было больше похоже на общественное событие, чем соревнование.       Кейл перевёл взгляд на художника-лучника, на которого указал Чхве Хан.       Коротко стриженый мужчина с длинной бородой ловкими движениями размахивал кистью в форме крестика на мольберте.              — Что с ним не так?       — Творческая личность.       Выглядел этот лучник так, будто играл на сцене некий душераздирающий спектакль.              — Не так! Почему я такой ужасный? Как я могу называть такой мусор искусством?! Мои руки отвратительны!              — Но красиво ведь, — Чхве Хан присмотрелся. Раон тоже согласно кивнул. — Что ему не нравится?       — Может, мазок какой не так положил. Нам отсюда не разобрать.              Краска разлетелась повсюду, когда мужчина вдруг схватился за волосы и начал причитать:       — Я мусор! Искусство — это не что-то подобное!       Глядя на картину, Кейл не мог не подумать:       «Но она вполне неплоха».              — Я бы сказал, что у него есть шанс на победу, — положив бумаги на стол, Альберу снова обратил свое внимание на экран в полном объёме. — Я не искусствовед, но думаю, что она получше большинства представленных.       С ним согласился и Эрухабен, и Рон, и Витира.       — А мне больше нравится та, где деревья красные, — Лок решил поделиться своим мнением.       — Почему? — магесса посмотрела на мальчика-волка с любопытством.       — Люблю осень, — тот пожал плечами в ответ. — Очень красивое время года в наших краях.              Кейл посмотрел в сторону Чхве Хана, который почему-то избегал его взгляда. И хотя он не смотрел в глаза, всё же начал объяснять:       — Он очень чувствительный. Среди троих на территории он проживает меньше всех, всего 3 месяца. Говорят, он построил дом рядом с белым деревом на вершине трущоб, мол, это источник его вдохновения.              — Значит, один из них прибыл на территорию только недавно.       — А где была вся компания в тот момент?       — Вроде бы, отдыхали в деревне Харрис.              «Источник его вдохновения?»       Кейл посмотрел вниз и увидел, как Он и Хонг еле сдерживают смех.       Дерево-людоед, расположенное в трущобах, где Кейл заработал свою первую Древнюю силу, «Неразрушимый Щит». Раньше это дерево было чёрным, но благодаря Кейлу приобрело белый цвет.              — Он слишком строг, — Витира устроилась поудобнее, после чего продолжила. — Это дерево действительно прекрасно выглядит теперь. Практически святое. Оно вполне могло стать источником чьего-то вдохновения.       — Но построить там целый дом?       — Хочет быть ближе к чуду?       — Хо-хо…интересно, кому-нибудь приходило в голову, что дерево просто съело наконец достаточное количество людей, чтобы расцвести.       Порочный дворецкий.       И вопросы у него соответственные.              — Неправильно! Я не могу показывать этот мусор людям!       Кейл обратился к Рону:       — Давай проигнорируем этого парня.       Белое дерево в трущобах реагировало на Кейла, потому что он был владельцем Неразрушимого Щита. Что, если дерево отреагирует на Кейла, когда он пойдёт навестить лучника?       «Возможно, я стану его музой».       У него было плохое предчувствие, что нечто подобное обязательно произойдёт.              По туману прошла странная рябь, которая в этот раз не укрылась ни от кого. Когда туман реагировал так показательно, обычно за этим что-то стояло. В этот раз причина казалось очевидной.       — Что, не получилось его проигнорировать, и стал его музой? — спросил Эрухабен. Ответа ждали все. У Кейла была проблема с игнорированием полезных людей.              

— Да нет. Но если бы все было так, как Вы говорите — это было бы не так весело.

      

      Осторожные взгляды показали, что это изречение показалось подозрительным не только Древнему Дракону.              — Что о скульпторе? Он будет участвовать завтра?       — Нет, Кейл-ним.       — Почему?       — Она не прошла.       *Мм*       Чхве Хан на мгновение замолчал, после чего добавил:       — Она заняла последнее место. Кажется, у неё нет таланта к лепке.              — Хм.       — Что такое?       — В этом конкурсе даже дети допускаются до участия, — поделился Бикрос.       — Это насколько надо не уметь лепить, чтобы занять последнее место?              — Но она искусна в убийствах, — добавил Рон, а затем спросил Кейла:       — Юный господин-ним, мне заказать ресторан?       — Да.       Кейл решил сначала навестить шеф-повара, продолжая спокойно наблюдать за конкурсом искусств. Разумеется, не стоит упоминать, что он проигнорировал художника-лучника, который, громко причитая и называя себя мусором, сбежал с соревнования.              — Мне странно нравится этот парень.       — Такие кажутся милыми только издалека, — вздохнул Альберу. — Когда имеешь с ними дело непосредственно, очень быстро устаешь.       Розалин согласно кивнула.              — Старший брат.       Зрачки Лили дрожали, но Кейл как ни в чём не бывало вошёл в ресторан, который носил название «Место тепла».              — Кого-то поймали на горячем, — хмыкнула магесса.       Она вспоминала себя саму, когда ее ловили на том, что она читает учебники по магическим кругам вместо скучных и занудных талмудов о поведении в высшем обществе.              — Добро пожаловать, Молодой Мастер Кейл.       Сын владыки территории посетил его ресторан. Вполне естественно, что шеф-повар вышел, чтобы почтительно поприветствовать его.       Старик лет семидесяти был полон сил, но годы определённо сказались на его теле. Когда Кейл узнал о нём, он не мог не удивиться, но не счёл это странным.              Чхве Хан мог понять, почему его двойник обратил внимание на этого человека. Он не мог его почувствовать, сидя в кресле, но он видел. Было видно, что даже если он давно сменил деятельность, тренировки с мечом он не прекратил.       Но одно дело тренироваться самому или тренировать семилетнюю девочку, и совсем другое — участвовать в войне.       Кейл на полном серьезе хочет завербовать этого человека?       Пусть они еще не знали силы врага в полной мере, но на территорию Хэнитьюз продолжали прибывать свежие силы, привлеченные выгодными условиями жизни.       Мастер меча не ставил под сомнение силу этого старика, но лично считал, что его можно оставить в покое.       Где-то глубоко в душе у него шевелилось глубоко укоренившееся чувство уважения к старшим, которое категорически игнорировало Рона, но не суть.       В любом случае, сложно уважать старших, когда фактически ты все равно старше.              — Я провожу Вас в зарезервированную комнату.       Рестораны перед замком часто готовили отдельную комнату, когда слуги замка приглашали гостей. Кейл встретился взглядом со стариком, который не отводил взгляда.       Лили выглядела очень нервной, смотря между поваром и Кейлом.       И наконец Кейл протянул руку повару.       — Для меня большая честь познакомиться с учителем моей матери.              Многие удивились, услышав эту информацию. Графиня Виолан не выглядела как человек, который занимался фехтованием.       Более осознанная часть наблюдателей осознавала, что несмотря на внешность, практически все дворяне, независимо от пола, знали хотя бы основы.              — Что?       Лили не смогла скрыть своего шока, посмотрев на повара и неосознанно спросив.       — Мастер, вы мамин учитель, ах!       Мастер. Слово, которое она подсознательно произнесла, заставило Лили прикрыть рот обеими руками. Её глаза начали бегать из стороны в сторону, пытаясь сообразить, что сказать. Однако она видела, как её брат улыбается. Её определённо поймали.       «Это был секрет от всей семьи! Нет!»       Однако Лили не знала, что графиня Виолан давно знала о её Мастере.              — Бедная девочка еще не осознает, что, скорее всего, об этом не знали только слуги.       — Луиза, вероятно, и правда не знала.       — Кто такая Луиза?       — Прачка.       — А!              — Я пришёл, потому что хотел встретиться с учителем моей матери и Мастером моей сестры.       Шеф-повар молчал, наблюдая за Кейлом, после чего улыбнулся.       — Я не заслуживаю, чтобы меня называли учителем графини. Вы мне льстите.       Шеф-повар Эдро был бывшим капитаном рыцарского отряда.              Альберу записал это имя на всякий случай. Не то чтобы он собирался просить старика что-то делать. У него было больше свободы в найме специалистов, чем у Кейла, но всегда лучше иметь информацию о таковых.              Кейл вспомнил, что Рон сообщил об Эдро:       «Люди, проживающие на этой территории более 15 лет, знают о личности этого человека. Он приехал вместе с графиней».       Виолан была из падшей дворянской семьи, она прибыла на территорию Хэнитьюз, чтобы продавать предметы роскоши, управляя торговой гильдией.       Именно Эдро отвечал за безопасность её группы во время этого путешествия.              Про саму графиню Виолан они услышали от Кейла еще в начале. Пусть и вскользь, но это было коротко и по существу. И даже если информация о Эдро не была сверхважной, послушать все равно было интересно.              Он был рыцарем-капитаном семьи Виолан, и когда Виолан сказала, что хочет окунуться в жестокий мир торговцев, он отказался от рыцарской жизни и превратился в наёмника, чтобы защитить её.              — Очень преданный человек.       — Среди рыцарей это частое явление. У них такой менталитет.              «Говорят, он был инструктором графини по фехтованию, когда она была моложе».       Граф Дерут и даже Басен умели обращаться с мечом, как подобало большинству дворян. Виолан не была исключением и знала основы.       «Когда Графиня вышла за лорда Дерута, он остался здесь со словами, что всегда мечтал стать поваром».       Кейл, Лили и Басен не знали об этом, потому что это случилось более пятнадцати лет назад. По-видимому, именно его отец построил этот ресторан для Эдро.              — Очень щедро, на самом деле, — Розалин прикусила губу.       — Хэнитьюзы вообще щедрые на оплату людям, — согласилась Витира.       А Рон слегка скривился. В то время граф был очень щедр на подарки и внимание кому угодно, кроме собственного первенца. В тот год они практически не разговаривали.       Чем больше он об этом думал, тем больше претензий у него было к графу. И если его двойник все еще числится подчиненным графа, пусть и формально, так как сам Рон и раньше не спешил докладывать своему лорду каждый шаг Молодого Мастера, а после восстановления руки и вовсе слушать будет только Кейла, то этот Рон с некоторых пор был вольным человеком и мог бы высказать свое недовольство графу в лицо.       Вот только вставал другой вопрос.       Нужно ли это кому-то теперь, если говорить надо было давно?       В чем-то Ганс был прав, когда отмахивался от недовольства щенка-господина — поправлять своего хозяина тоже долг дворецкого.              — Я слышал, что еда здесь замечательная. Поэтому я пришёл с большими ожиданиями.       Кейл мягко улыбнулся, а Эдро немного напрягся.       «Не было отброса, хуже этого ублюдка».       В прошлом, когда Эдро увидел, как Кейл пьёт и после этого буйствует, он хотел преподать тому урок жестокой любви. Он просто не мог терпеть такого гнилого человека.              — Значит, его «подвиг» еще не совсем стер из сознания населения его бывшее поведение, — Альберу даже удивился. Пока все выглядело так, будто тех лет вообще не было.       — Но про «отброса, хуже этого ублюдка» он все же перебарщивает, — Витира закинула ногу на ногу. — Ведь настоящий Кейл ничего по-настоящему плохого не сделал, а я уже могу назвать парочку людей похуже.       — Это знаем только мы и то по крупицам собранной информации. Графиня была права, люди судят по внешнему виду, и это не только к дворянам относится. Люди видели именно то, что им показывали — громкого пьяницу без капли уважения к личному имуществу. Никто не обращал внимания на остальное.              — Всё должно соответствовать Вашим стандартам.       Эдро дал уверенный ответ, после чего проводил Кейла и Лили в приготовленную комнату.       — Человек, наслаждайся едой со своей сестрой.       Кейл и Лили были в одной комнате, а остальные — в другой. Всё было устроено так, чтобы Раон, Он и Хонг смогли спокойно поесть.       — Я буду помогать Вам.       Проводив Кейла, Рон встретился взглядом с Эдро. Шеф-повар слышал от графини, что Рон был убийцей. Тогда он был удивлён, но ещё больше он был шокирован тем фактом, что уровень мастерства Рона был настолько высок, что он не мог понять, насколько тот силён.              «Вот так живешь по соседству столько лет, и вдруг такие откровения».       Хотя то, что графиня рассказывает такие вещи своему бывшему учителю, говорит о том, что этому человеку можно доверять. Рыцарский менталитет это, конечно, хорошо, но за столько лет рутины что-то могло и поменяться.              — Ты хитрый ублюдок.       — Ха-ха. Старший брат-ним, ты такой же.       На его слова Рон ответил с доброжелательной улыбкой. Посмотрев на Лили и Кейла, сидящих в комнате, он медленно закрыл дверь. Ему нужно было готовить.       Рон последовал за ним.       В этот момент Эдро услышал, что Кейл говорит Лили:       — Он — талантливый мечник. Учись усердно.       Эдро перевёл взгляд на Рона.       — Наш Юный господин уже взрослый.              «Осталось узнать, насколько взрослый он на самом деле».       Тут Древний Дракон сильно преувеличил. Им еще много предстояло узнать о несчастном ублюдке, но можно начать и с его фактического возраста.              Рон видел, как Кейл посмотрел на него через плечо Эдро, когда тот закрывал дверь. Кейл и вправду вырос. Он вырос очень хитрым человеком.       Двери полностью закрылись, и Рон начал говорить заготовленные слова:       — Старший брат-ним, наш Юный господин хотел увидеть вас не только из-за мисс Лили, но и потому, что хотел познакомиться с человеком, который служил графине. Мы не сообщили графине о нашем визите, поэтому, пожалуйста, держите его в секрете.              — Что они задумали?       — Втираются в доверие, наверное?       Бикрос согласно кивнул. Он не видел другой причины, раз повар нужен им живым, чтобы его отец «помогал» тому на кухне. Он, конечно же, прекрасно готовил, но его фирменная кислинка шла не всем блюдам в меню этого ресторана.              Затем он добавил кое-что ещё из того, что ему сказал Кейл:       — Наш Юный господин, кажется, хочет узнать о жизни своей матери.       Эдро, семидесятилетний старик, пожертвовавший всем, что имел, ради своей госпожи и ученика, глубоко задумался. Он всё ещё мог слышать разговор Кейла и Лили через дверь.       — Лили, я верю, что ты станешь удивительным Мастером меча.       — Спасибо, старший брат. Я стану Рыцарем-Хранителем, который защищает эту территорию.       *Кхм*       Эдро издал поддельный кашель, после чего направился на кухню. Рон последовал за ним, вспоминая указания Кейла:       «Сделай так, чтобы Эдро захотел выступить вперёд, если территория будет в опасности в будущем. Из-за его возраста ему будет трудно сражаться на передовой, но если кто-то его возраста решит сражаться, это обязательно повысит боевой дух солдат. Разве ты не согласен?»       Кейл вырос очень умным и хитрым. Разумеется, Рону это нравилось.              Если бы это действительно было так, этот Рон тоже был бы рад. Вот только этот Рон уже знал, что Кейл не вырос, это просто не Кейл. А у его двойника до сих пор ни единой мысли не возникло, если судить по контексту, что перед ним другой человек.       Это насколько они действительно не знали настоящего Кейла Хэнитьюза, не смотрели дальше раскрасневшихся щек, насколько им было все равно, что с такой радикальной сменой жизненного ритма и привычек никто до сих пор не спросил столько времени спустя — почему?       Хотя с некоторой долей уверенности Рон мог сказать, что описание подходило и его бывшему Молодому Мастеру. Было пока неясно, зачем он делал то, что делал, но он провел их всех.              Они установили приманку как минимум для одного человека.              И пока Чхве Хан испытывал странное чувство облегчения от того, что этого пожилого повара не будут втягивать в конфликт намеренно, на экране резко сменилась обстановка.              После ужина пришло время второго человека и в то же время последнего, так как они решили забыть о лучнике.       — Человек! Здесь так много людей, даже несмотря на то, что сейчас ночное время! И здесь очень светло!       — Здесь так красиво. В отличие от подземного города, свет, освещающий эту тьму, заставляет моё сердце биться быстрее.              И Раон, и Мери, и Лок вместе с ними оглядывались по сторонам с интересом.       Сам фестиваль был тем же самым, на котором они были не так давно, но более поздних лет. Все было более менее точно так же, за исключением некоторых деталей.       Им все равно было интересно, так как на вечернюю часть они не попали, их вернули в черную комнату задолго до заката.       Раон с тоской смотрел на карамельные яблоки на показанных по ходу движения прилавках, но Бог Смерти не спешил воплощать их еще раз.       Обидно.              Кейл, одетый в коричневую мантию, Мери, которая как всегда была в чёрной мантии, незримый Раон и Чхве Хан, на руках которого были Он с Хонгом. Все они шли по оживлённому ночному рынку.       — Какой вкусный запах! У меня есть 10 серебряных монет! Купи мне куриный шампур! Я отдам тебе деньги!       Кейл вздохнул и обернулся к следующему за ним заместителю дворецкого Гансу.       — Ганс.       — Да, господин!       — Добавь ещё три куриных шампура.       — Да, господин! Я пойду куплю куриные шашлыки для нашего прекрасного трио!       В руках Ганса уже было несколько мешков с едой, которую маленькие дети хотели съесть дома. Кейл покачал головой на волнение Ганса и продолжил идти.       Вскоре он остановился перед одним из многочисленных ларьков с безделушками.       — Добро пожаловать!       Удивлённая женщина вскочила и поприветствовала Кейла.              Наблюдатели честно пытались понять, на что они смотрят. Любопытных щенков сейчас изображала половина из присутствующих.       — Это…       — Это что?              «Она издевается?»       Кейл потерял дар речи, глядя на таинственные скульптуры перед собой. Затем он перевёл взгляд на их создателя, женщину средних лет…       Это был скульптор, которого они считали талантливым убийцей.       «Без сомнений, она опытная. Я не смог выяснить её настоящей личности. Юный господин, для убийцы половина их мастерства кроется в способности скрывать свою личность».       Он указал на одну из скульптур.       — Это дьявол?              «Чем он тебе так насолил?»              Добрая женщина, которой на вид было за сорок, испускала мягкую атмосферу, создавая образ милой соседки.       Однако её скульптуры были довольно «уникальны».       — Это цветок. Форзиция.       «Форзиция?»       — Что за бред. Человек, это определённо не форзиция.              Раон не знал, как выглядит форзиция — или видел ее на экране, но там не было надписей, какой цветок как называется — но тоже был уверен, что это не она.       В понимании маленького дракона цветы — красивые, а не…такие.              У неё был «уникальный» талант. Даже услышав её ответ и подняв скульптуру, Кейл продолжал думать, что это рычащий дьявол.              — Эта штуковина больше смахивает на потроха бурого гоблина, повисшие на ветках сильно шипованного куста в Лесу Тьмы, — Чхве Хан оценил внешний вид скульптурки по-своему.       И странно конкретно.       — А есть бурые гоблины? — спросил Лок, сам пытаясь понять, как ему описать эту штуку.       — Когда-то точно были, — задумчивый тон Мастера меча сменился на смутно ностальгический, — но они украли у меня ягоды как-то раз, а я пошел их вернуть, так что теперь я не уверен.       С одной стороны, гоблинов даже пожалели, а с другой — в лесу стало безопаснее.              — Вы совершенно правы. Это форзиция. Я хочу купить её.       — П-правда?       — Да. Я хочу подарить её кому-то особенному.              — Отправь это во дворец, и мой двойник тебя повесит, — Альберу совершенно не желал, чтобы нечто из глины подобного вида оказалось даже близко к тому месту, где он смог бы его увидеть.       И вообще, такой «подарок» может расцениваться как угроза.              Кейл просто отбросил всё, что приходило в голову. Такой процесс построения отношений и вправду был сложным.       — Гм! Человек, если ты действительно хочешь отдать её мне, я приму даже эту уродливую скульптуру!       — А это… тигр?              — Ну, в принципе действительно похоже.       — Если смотреть издалека, то да.              — Это прекрасный кролик!              — Тогда почему у него длинный хвост?       — Может быть, это лапа?       — …       — Ну…и хвост, и лапы примерно из одного места растут.              — … Точно, дайте мне и его тоже.       Кролик был похож на сторожевого пса дьявола.              — Я не знаю, как выглядит сторожевой пес дьявола, — Раон подпер мордочку лапкой, — но охранять он должен хорошо…       «Есть у меня подозрение, что если бы сторожевой пес дьявола действительно существовал и увидел это, он бы оскорбился».              — Большое вам спасибо!       — Пустяки, это прекрасные скульптуры.              — Чувство прекрасного Кейла Хэнитьюза такое же непостижимое существо, как и его веселая паранойя, — хмыкнула магесса.       Хотя, на самом деле, она внимательно осмотрела прилавок и уже выбрала парочку работ, которые с радостью бы отправила своим старым знакомым. И инструкторам.       Вот та страшная тварь, которая может сойти за открытый перелом восточной танцовщицы в 206 местах, причем все это завернуто в спираль со странными угловатыми отростками, отлично бы смотрелось на прикроватной тумбочке ее учителя по дворцовому этикету.       Даже тентакли — если это они — с прищуренными глазами смахивали на развивающиеся платки.       Загляденье просто.       — Ты же понимаешь, что он это делает, чтобы она ослабила бдительность, да? — Витира внимательно посмотрела на подругу, которая продолжала разглядывать прилавок странно восторженным взглядом.       — Да, — та просто кивнула, — но это все равно весело.       Наследница океана согласно кивнула и тоже кинула взгляд на дьявольскую витрину.       «А вот эта помесь осьминога с креветкой может понравится Арчи…»       Она всерьез обдумывала вариант того, что привезет Арчи сувенир. Конкретный.              Кейл взял две скульптуры и продолжил до самого конца мягко разговаривать со скульптором:       — Это ваш стиль.       — Я никогда не слышала такой похвалы. Я так тронута!              — Как это может быть стилем? — Альберу, конечно, знал, что искусство может быть разным, вспомнить хотя бы каменные башни, но тут у него не было слов.       Хотя скульптурку, которая напоминала ему корчившегося в конвульсиях муравья, он бы братьям подарил. Даже если на самом деле это какая-нибудь ромашка.              Глаза женщины средних лет были полны восхищения. Однако, глядя на её поведение, Кейл был уверен в одном:       «Она и вправду хорошая актриса».       Другие действительно подумали бы, что она скульптор, у которого просто нет таланта, но который любит лепить, вкладывая всего себя.       Он вспомнил, что сказал ему Рон:       «Удивительно, что её до сих пор не заметили. Но это значит, что она может быть либо убийцей, либо шпионом».       Результаты их расследования показали, что она не была шпионом.       Они не знали, зачем она приехала на территорию Хэнитьюз, но последние три года она притворялась скульптором. Рон сказал, что никогда не видел её раньше, и если бы Чхве Хан не сказал, что она сильна, возможно, никогда не заметил бы её скрытую личность.              — Как так получилось, что ты ее пропустил? — Чхве Хан очень сомневался, что такой дотошный старик, как Рон, мог упустить из виду коллегу по профессии рядом с собой.       — Я на самом деле вижу эту леди в первый раз, — бывший дворецкий поправил перчатки четким расчетливым движением, будто шею кому-то свернул, — но на то могло быть сразу несколько причин. Я сам не часто покидал поместье графа, дворецкому это ни к чему, а если убийца не может спрятаться, то он умрет с большей вероятностью. Эта женщина профессионал.       Рон окинул «скульптора» задумчивым взглядом. Ее внешность была самой что ни на есть средней, что должно было ей сильно помогать в ее работе, но все равно не смог ее припомнить. Из поместья-то у него, может, и не было причин выходить, но это не значит, что он этого не делал.       Еще один упущенный талант на территории Хэнитьюз. Правда что ли хватку потерял?       — Я тоже ее не припоминаю, — Бикрос тоже внимательно рассмотрел женщину. — Я бывал в городе чаще отца по делам второй кухни, но не помню, чтобы видел ее.       — Город, может, и небольшой, но нельзя ведь запомнить всех, — Лок, выросший в племени всего с сотней членов, с трудом мог представить, как это возможно.       — С таким-то ассортиментом? — Бикрос поднял бровь. — Такой товар хочешь не хочешь, а запомнишь. Я бы даже прикупил парочку для рабочих целей.       Пока все пытались придумать, как Бикрос пытает кого-нибудь статуэткой, не для кухни же он хотел это купить, Эрухабен подвел логичный итог:       — Совершенно необязательно, что она все это время жила в Вестерне. Территория Хэнитьюз довольно крупная, она могла быть где угодно.        — И если там так много скрытых мастеров, как Кейл утверждал в начале, то удивительно, что их в городе всего трое в данный момент, — Альберу постучал пальцем по подлокотнику.       — Один из них жил там все это время, — напомнила Розалин, — двое остальных имеют смутное отношение к искусству и прибыли на фестиваль. Мало ли сколько людей просто живут там и не имеют интереса к большим мероприятиям.              Получив дьявольского кролика и дьявольскую форзицию, он достал из сумки деньги и протянул ей.       — Ах, у меня не будет столько сдачи.       В её руку упала золотая монета. Бедный скульптор не знала, что делать.       — Это мой подарок за все трудности, через которые вы прошли.       — … Вы первый признали мою тяжёлую работу.       Кейл слегка оттянул капюшон, глядя на тронутую женщину средних лет. Кейл Хэнитьюз, лицо сына лорда территории было открыто.       — А? Ю-Юный господин-ним!       Она была шокирована и поспешно попыталась поклониться.              — Она не могла не знать, с кем именно она разговаривала все это время, — Рон заинтригованно улыбался. Игра была очень натуральной.              Эта женщина и вправду была хорошей актрисой. Кейл подошёл к ней и прошептал на ухо:       — Это мой подарок для твоей борьбы в бегах.       — Простите?       — Разве не трудно жить, прячась?       Глаза женщины средних лет переменились, теперь излучая холод. В этот момент кто-то появился за спиной Кейла. Его появление было внезапным, не издав ни единого звука.              Локу стало немного не по себе от того, как быстро этот взгляд сменился с доброго на практически убийственный.              — Рон, позаботься об остальном.       — Да, Юный господин-ним.       Кейл ещё раз заговорил с убийцей-скульптором, у которой было потрясённое выражение лица, но холодный взгляд:       — Золотой монеты должно быть достаточно, чтобы вы закончили работу на сегодня. У вас должно быть достаточно времени, чтобы поболтать с Роном.       Скульптор-убийца в бегах, Фрезия, не заметила приближения Рона. Он был тем, кто смог обмануть её острые чувства убийцы. Поэтому она была шокирована, глядя на Рона.       Кейл нежно улыбнулся, сказав последние слова Фрезии:       — Разве не трудно прятаться?       Второй человек заглотнул наживку, как они и планировали.       — Юный господин-ним, я позабочусь об остальном.              — Звучит очень двусмысленно.       — Этот скромный дворецкий должен позаботиться о том, чтобы Молодому Мастеру, как и всем его подопечным, ничего не угрожало.       «Это прозвучало еще хуже…»              Кейл оставил это Рону, так как убийца будет лучше всего общаться с другим убийцей.       Рон спросил Кейла, нужна ли ему информация. Естественно, Кейлу она была нужна. Он выживал до сих пор, полагаясь на информацию, полученную от прочтения романа, но на этом всё и закончилось. Он отчаянно нуждался в дополнительной информации о будущем. На данный момент у него оставалось информации на два года максимум.              — И даже это под большим вопросом.       — Ваше Высочество?       — Все уже сильно изменилось. То, что должно было произойти, не происходит, и наоборот. Чем дальше, тем больше различий. Какие-то основные моменты и общие черты характера некоторых людей останутся верными, но обстановка в целом уже другая.              «Я отплачу тебе за свою руку и ложь».       Рон сказал, что вернёт ему долг, даже когда Кейл сказал, что в этом нет нужды.       *Мяууу*       *Мяу*       Он и Хонг инстинктивно чувствовали, что скульптор похожа на них. Только тот факт, что Фрезия была в бегах, сделало их похожими на этого человека, который может стать учеником Рона или подчинённым.       — Человек, это будет трудно для моего сердца, но если ты отдашь мне обе скульптуры, я всё равно приму их.              — Раон-ним?       — Да?       — Ваше великодушие не знает границ.       — Да, я такой! — ребенок тут же засветился от комплимента, пусть даже не совсем в свой адрес. Он знал, что его двойнику будет приятно получить даже такие странные вещи от человека, так как количество его личных вещей было трагически малым до сих пор. Он бы сам выбрал другие, к примеру вторую слева в верхнем ряду, которая напоминала странный стул из зубочисток, но что дали, то дали.       Эрухабен хотел было подумать, что драконы не «такие», но не стал. Во-первых, ребенок был странным драконом с самого начала, а во-вторых, он бы сам себе одну такую скульптурку купил.       Каждый раз смотришь — видишь что-то новое.              Скульптуры, которые даже Он и Хонг нашли отвратительными, были благополучно перенесены в сундук с сокровищами Раона, его другое измерение.       Несколько дней спустя Кейл поставил свою подпись на документе в последний день фестиваля.              Судя по лицам, которые присутствовали в кабинете в этот момент, разговор прошел успешно, и тот Рон счел Фрезию достаточно безопасной для Молодого Мастера.       — Мы почти все пропустили, да? — черный дракон был явно расстроен.       — Не переживай, малыш, — Эрухабен махнул рукой, — еще успеешь.       Раон кивнул. Хотелось бы увидеть побольше, но что есть, то есть. Зато они увидели вечерний рынок, который в прошлый раз не застали. Маленькая победа.       И скульптуры. Это тоже было незабываемым зрелищем.       Однозначно.              — Фрезия.       — Да, Юный господин-ним.       — Я счастлив спонсировать такого перспективного скульптора, как ты.       Милая Фрезия скромно сложила ладони с восхищением на лице, говоря:       — Юный господин-ним, хотя я занимаюсь лепкой скульптур всего три года, я определённо стану кем-то большим в мире скульптур!              — То есть за три года она не смогла сделать ничего лучше?       — Искусство — это зеркало души…       — Бедная женщина.              Кейл, Рон и Фрезия улыбались этой чепухе.       «По-видимому, она убила своего босса».       «Почему?»       «Правило её гильдии убийц заключалось в том, чтобы убивать только дворян. Однако их новый начальник взялся за дело по похищению ребёнка. Она назвала его сумасшедшим ублюдком и убила за попытку выполнить это задание, после чего сбежала».       «Гильдия преследует её?»       «Нет. Она также пыталась убить дворянина, который оставил этот заказ».              — У убийц чести и достоинства больше, чем у некоторых дворян.       — Благодарю, мисс Розалин.       Магесса на секунду замерла, но потом улыбнулась старшему Молану.       Если подумать, то это действительно был комплимент.              Эта скульптор-убийца была смелой.       «Кто этот дворянин?»       «Он принадлежит к семейству Гашина, которые управляют Юго-Западом».              Альберу не сразу вспомнил, что это за семья такая. После некоторого ступора он все же припомнил мелкое семейство без особой славы или ресурсов, которые входили в Юго-Западную фракцию.       «Как интересно выходит!»       А вот и мелкое дворянство с их грязным бельишком, о которых он вспоминал не так давно. Альберу не видел ни одной логичной причины похищать ребенка — неплохо бы узнать какого именно — кроме борьбы за свою несуществующую власть.       Альберу сделал заметку узнать побольше о том инциденте, благо он теперь знал свидетеля в лицо. Даже если это больше не всплывет по ходу повествования, у него будет возможность покопаться в этом деле со всей ответственностью.       Что за ребенок? С какой целью должен был быть похищен? Знал ли об этом глава Юго-Западной фракции? Он узнает все, что сможет. Тем более, что эти земли граничили с Империей Могору, которая была все подозрительнее, чем больше ее упоминали. И пусть после звонка его двойника уверенность в том, что в инциденте виноват Имперский принц Адин пошатнулась, Альберу не мог избавиться от ощущения, что это был он.       Он должен держать Юго-Запад если не под контролем, то под пристальным вниманием.       Чхве Хан с удивлением смотрел на Его Высочество, которое, кроме странной смеси презрения и предвкушения во взгляде, никак не отреагировало на услышанную информацию.              Если Юго-Восток касался Королевства Вайпер, то Юго-Запад был рядом с Империей. Это пригодится ему в будущем.       — Фрезия, я с нетерпением жду много твоих скульптур в будущем.       — Да, господин. Я принесу только те скульптуры, которые Вам обязательно понравятся.              Знание того, что это исходит из уст убийцы, устранившей своего босса, заставило некоторых покрыться мурашками.       Но сам Кейл выглядел как всегда расслабленным. Видимо, похищение детей в его планы не входило.       Он их только усыновляет.              Рон знал, что на самом деле они говорили не о скульптурах.       «Она сказала, что с ней в бега отправились и другие».       Кейл, естественно, хотел собрать всех.       Разве он не должен был позаботиться об этом, если собирался создать замаскированный боевой отряд?       Кейл отпустил Фрезию и Рона, после чего взглянул на календарь в кабинете. Его взгляд был направлен на дату, которая наступит через три недели.       «Это время пролетит очень быстро».              — Если им удастся собрать всех, кто ушел вместе с этой госпожой, то у него в руках формируется целая информационная гильдия, — задумался старший Молан.       — Информационная? — переспросил Раон. — Они же убийцы?       — Верно, Раон-ним. Молодой Мастер, если я правильно понимаю, не склонен к убийствам в целом и заказным в частности, — на непроницаемые взгляды, устремленные на него, в которых было видно взрывающийся остров, старик снисходительно пояснил. — Это была чрезвычайная ситуация, и враг был не простым дворянином. В любом случае, если он захочет кого-то убрать, он сделает это сам, а не станет нанимать на это других людей. Что ему нужно, так это достоверная информация, на основе которой он может планировать свои действия.       Это было похоже на правду.       — А кто может собирать информацию лучше и без всяких следов, чем убийцы?       Альберу признал, что это было вполне обоснованное предположение. Информационные гильдии, как они уже выяснили, были очень дороги и слегка бесполезны, а тут своя, карманная. А если правильно все сделать, то еще и заработать можно.       Много.       — А что произойдет через три недели? — подала голос до этого молчавшая Мери.       — Предположительно, это время прибытия моего младшего брата, — ответила донельзя довольная Розалин.       Это обещало быть интересным.              Как и ожидал Кейл, три недели пролетели незаметно.       — С-старшая сестра *всхлип*.       *Хааа*       Розалин удручённо вздохнула, пока четвёртый принц, держа её за руку, во всю ревел.              Они этого ожидали, но в то же время нет.       Они думали о нытье, а не истерике со слезами в три ручья.              — Как могла моя сестра оказаться в таком убогом и ужасном месте! Моя самая лучшая в мире сестра! Почему ты остановилась в таком месте, где нет ничего, кроме камней? *Всхлип*, оставаясь на территории скромного графа! Почему? *Всхлип*!       Кейл небрежно взял очередное печенье, слушая слова четвёртого принца.              — Чую, зря он это сказал…       — Почему в том, как он взял это печенье, чувствуется такая угроза?       — Потому что он улыбается.              Он видел, как на ладони Розалин лежит круглый шар с водой. Ему ещё никогда не доводилось раньше видеть её такой злой.       — О чём говорит этот плакса? Наш дом хорош тем, что в нём много камней. Что за глупый плакса.       Голос Раона был холодным.              Строго говоря, территорию Хэнитьюз в целом трудно назвать территорией, где нет ничего, кроме камней. Их практически можно назвать столицей виноделия и искусства. А уж имущество, принадлежащее самой правящей семье, отличалось роскошью и вкусом.       Так что принц определенно переборщил.              Этим плаксой был не кто иной, как незрелый принц, о котором упоминала Розалин. Однако принц даже не осмеливался посмотреть на Кейла.              — Что уже успело произойти?       — Вряд ли что-то сильно значимое, если он все еще в одной комнате с ним.       — Не считается, — вмешалась Розалин, — пока я в комнате, он тоже будет там.              — Кстати, человек, ты сегодня такой же сильный, как мой коготь.       Впервые за долгое время Кейл окружил себя Аурой Доминирования, чтобы посмотреть на четвёртого принца.              — Так вот в чем дело!       — Его угрожающая поза становится объяснимее.       — Разве это не значит, что мы можем почувствовать эту силу даже отсюда?       — Да нет. Скорее всего, мы просто изучили его достаточно, чтобы примерно представлять, что от него ожидать.       — …       — В таких ситуациях, а не в целом.              «Семья простого графа, не имеющая власти или влияния, хочет служить моей сестре?»       Это было первое, что сказал четвёртый принц по имени Пенн, когда Кейл вышел поприветствовать его. С того самого момента он активировал Ауру Доминирования.       *Хруст*              Сначала всем показалось, что Розалин сломала брату какую-то кость. Случайно. Они даже вздрогнули.       Но потом они с удивлением уставились на то, что хрустнуло на самом деле.              Звуки Кейла, поедающего печенье, были слышны по всей комнате. Четвёртый принц ещё больше избегал взгляда Кейла.       *Хруст-хруст*              Лок продолжал слегка вздрагивать при каждом хрусте.       Становилось совершенно точно ясно, почему принц Пенн делал вид, что Кейла вообще нет в комнате. Точнее, он пытался делать вид, что его нет в комнате.       Это было чертовски страшно.              С улыбкой на лице Кейл продолжал есть печенье.       Для справки, больше всего Кейл ненавидел незрелых плаксивых парней.       Сидящий Кейл, без сомнений, источал достоинство, как и было присуще истинному дворянину.       *Хруст-хруст*       Он ел печенье как можно тише, чтобы следовать правилам этикета, но хруст всё равно был слышен во всей комнате.              Альберу по достоинству оценил технику «порочного поедания печенья». Не зря Аура Доминирования была его любимой Древней Силой из собранных.       «Надо взять этот прием на заметку…»       Это немного не вязалось с его образом идеального доброго принца, но что поделать? Времена их ждали тяжелые, и он не мог быть добреньким всегда. В любом случае, те, кто поумнее, и так прекрасно это знали.              — Человек, печенье вкусное?       Кейл слышал, как Раон сглотнул за его спиной.       — Ваше Высочество, Вам что-нибудь нужно?       — Нет, нет, ничего.       Плакса четвёртый принц, Пенн, поспешно отвёл взгляд от Кейла.       Наследный принц Королевства Роан, Альберу Кроссман, сказал ему, что Кейл был талантливым и уважительным человеком.              — Врать нехорошо, Ваше Высочество.       — Ну, мой двойник и не совсем соврал, верно? Смотри, какой он уважительный! В разговор не лезет, сидит, улыбается, спрашивает, не нужно ли чего. Идеальный хозяин для титулованного гостя.              «Я верю, что Кейл Хэнитьюз рано или поздно станет сокровищем нашего Королевства».       Однако для Пенна этого было недостаточно, чтобы служить его старшей сестре, которая являлась звездой Королевства Брек.              Розалин закатила глаза, услышав это прозвище. Оно ее раздражало.       Как она понимала Кейла с его недовольством, кто бы знал.       Но даже сквозь раздражение она была рада увидеть брата.              Когда Пенн впервые увидел Кейла, то тот ему показался бедным дворянином. Территория Хэнитьюз также выглядела ужасно, и причиной этого было нынешнее укрепление замка и окружающих его стен.              — Когда нам показывали фестиваль, в городе тоже шли строительные работы, но это не выглядело так страшно, — вспомнил Чхве Хан.       — Не обращай внимания на его нытье, — магесса махнула рукой, — для него все недостойно моего присутствия, кроме королевского дворца.       Альберу было чуждо такое отношение среди братьев и сестер в королевских семьях, он привык к более тревожной обстановке, но он все равно смотрел с интересом.              Однако Пенн сразу заметил, что отношения Розалин и Кейла отличались от тех, которые он ожидал. Казалось, они были на одном уровне.       — *Всхлип*, старшая сестра.       Осознание этого факта заставило Пенна заплакать.       — Старшая сестра, почему ты страдаешь в таком месте? *Всхлип*       — Пенн, старшая сестра не утешит тебя, только потому что ты плачешь.       Розалин говорила мягко, с улыбкой на лице, но тон её голоса еле сдерживал злость.              — Как ты это делаешь? — Витира с любопытством посмотрела на подругу.       — Так же, как произношу имена раздражающих личностей с маленькой буквы, — вздохнула та в ответ, — годы практики.              — Пенн, зачем ты пришёл сюда?       — Потому что я хотел увидеть тебя. Старшая сестра, ты была гордостью нашего Королевства.       Она была красивой, умной и сильной. Для королевской семьи Брека, у которой не было ничего особенного, Розалин была как яркий маяк.       Нынешний наследный принц, старший брат Пенна, был трудолюбивым человеком, но, помимо усердия, в нём не было ничего особенного.       Пенну это не нравилось. По его мнению, единственный человек, заслуживающий золотой короны, была рыжеволосая женщина с красными зрачками перед ним. Его сестра была единственной.              Это была бы очень трогательная привязанность младшего брата к старшей сестре, если бы не подавалась под соленым соусом из слез и соплей самым раздражающим образом.              — Но ты внезапно появилась с какими-то людьми и всё уничтожила! Как ты могла просто исчезнуть после этого?              «Какие-то люди» и сама Розалин заметно напряглись.       «Да что там произошло?»       Они этого не знали, и вообще, это были не они, но чувство странной ответственности почему-то продолжало тревожить всех троих.              Розалин вздрогнула и посмотрела на Кейла, услышав, как Пенн сказал, что она уничтожила всё. Кейл, который заметно отличался от себя обычного, странно улыбнулся, бросив на неё взгляд.       Она не сказала об этом Кейлу, но во время их путешествия Розалин и Чхве Хан взорвали один из дворцов Королевства Брек.              — Так вот оно что…       — Вы ведь попросили одну из демонтированных бомб за помощь в столице, верно, мисс Розалин?       Та кивнула. Было такое.       — Но я все равно не представляю, что должен был натворить эрцгерцог, помимо покушения, что я пошла бы на такое, — девушка улыбалась крайне невинно, но ей никто не поверил.        — Похоже, вы с Кейлом действительно на одной волне, — хмыкнула Китовая принцесса. — Любители взрывать все раздражающее.       Розалин выглядела совершенно возмущенной, даже руку на сердце положила.       Ей все еще никто не верил.              — *Всхлип*, старшая сестра, я каждый день хотел увидеть тебя. Но почему ты решила остаться в этой бедной сельской местности, где нет ничего, кроме камней?!       Для справки, Пенн и Кейл были одного возраста.       Этому плаксе тоже было 18 лет. Для Кейла это было шокирующим. Особенно то, что член королевской семьи, которому следовало привить чувство ответственности и достоинства, на самом деле был просто незрелым ребёнком.              — Не ты один в шоке, несчастный ублюдок.       — Юная леди Лили ведет себя достойнее, — подметил старший Молан.       Розалин была вынуждена с огорчением признать, что это правда. Но, как человек, который в основном занимался его воспитанием, она сочла необходимым как-то его оправдать:       — Вся его выдержка ушла на примерное поведение перед Его Высочеством.       Оправдание было слабоватым, но ему больше и не надо.              «Почему наследный принц сказал, что этот идиот был искренним и порядочным парнем?»       Кейл задавался вопросом, как Альберу Кроссман оценивал характеры людей. А в это время Пенн продолжал говорить:              «Не вмешивай меня туда, ублюдок. Меня нагло ввели в заблуждение!»       Хотя это доказывало правоту замечания рыжеволосой девушки. Пенн должен был все моральные силы потратить на то, чтобы его двойник ничего не заподозрил.              — Старшая сестра, я позаботился о дворце, который ты разрушила. Всё было убрано, и я даже восстановил твой дворец. Не беспокойся о расходах. Чтобы позаботиться обо всём, я использовал деньги, выделенные на мой дворец.       «О, видимо, в нём всё же что-то есть».              — Что-то в этом парне есть.       — Любовь к сестре.       — И этого достаточно.              Пенн выглядел получше, когда наконец перестал плакать.       — Старшая сестра, многие ждут твоего возвращения.       Он не лгал.       Многие ждали возвращения своей сияющей звезды.       — Ты говоришь мне вернуть позицию наследника, которую я даже не хочу? Ты пытаешься растоптать мечты своего старшего брата?              Тут ее двойник явно лукавил, Розалин могла это точно сказать. Джон никогда не стремился к тому, чтобы занять трон. Это знали и она, и Пенн. Вся семья была за то, чтобы она стала королевой.       «Вынуждена вас огорчить».              Выражение лица Розалин стало совершенно холодным.       Её младший брат, нынешний наследный принц, не хотел этого положения. Пока она была кронпринцессой, он всегда говорил, что хочет помочь ей сделать Королевство Брек «добрым Королевством».              — Знакомая ситуация…       — Молодой Мастер Басен?       — Именно.              Именно из-за его невинной личности она считала его более подходящим на позицию будущего Короля. Вот почему её отец и мать уважали их решения.       —… Нет, я не это пытаюсь сказать. Но!       Пенн не смог закончить то, что хотел сказать. Наблюдающий за ним Кейл не мог не подумать:       «Он всего лишь ребёнок».              Лок слегка обиделся. Он тоже считался ребенком, но совершенно точно так себя не вел. А его предыдущие эмоциональные срывы легко объяснялись куда более трагичными обстоятельствами, чем исполнение мечты своей старшей сестры.              — Старшая сестра, тогда что ты делаешь в этой деревне? Я думал, ты мечтаешь стать величайшим магом? Тогда разве ты не должна стремиться стать архимагом? Бывшей принцессе не имеет смысла жить на такой маленькой территории, как эта, в лице их мага. Это не позиция Мастера Магической Башни или подобное. Разве ты можешь быть довольна, будучи лишь магом территории?              — За кого ты меня держишь, младший брат? — тон магессы стал угрожающим.       Даже если не брать в расчет то, что утверждения Пенна не могли быть дальше от реальности, было обидно, что вообще допустил мысль о том, что она согласится стать магом какой-то территории, какой бы богатой она ни была.              Его сестра изначально ушла, сказав, что собирается посетить Магическую Башню Королевства Вайпер. Пенн не мог смириться с нынешним положением человека, у которого были такие грандиозные цели.       Он смотрел прямо в красные зрачки сестры и видел, что она думает.       В этот момент брат и сестра услышали равнодушный голос:       — Кто знает, станет ли она в конце концов Мастером Магической Башни?              Все с любопытством уставились на Кейла, который все это время молчал. И они могли бы отметить полную эстетики позу молодого человека, но по достоинству оценить момент мешал Раон, который так и сяк рассматривал печенье в руке у своего опекуна с голодным любопытством.              Розалин медленно повернула голову. Её глаза, которые были сосредоточены на Пенне, теперь смотрели на расслабленного человека рядом.       Кейл продолжил, как будто просто делился своими мыслями:       — Я считаю, что подобный исход вполне возможен. Не знаю, случится ли это с принцессой Розалин, но мисс Розалин, которую я знаю, определённо сможет это сделать.              Опустив то, что он с самого начала знал, на что она способна, Розалин все равно была рада услышать эти слова. Кейл часто знал, что необходимо сказать и как сделать это правильно.       В данной конкретной ситуации он сказал это больше для того, чтобы разозлить ее брата еще больше — Бог знает зачем — но все равно приятно.       Будучи принцессой, действительно сложно стать кем-то большим.              Как маг, Розалин станет Мастером Магической Башни. Она скоро достигнет уровня сильнейшего мага среди людей. Хотя это было лишь мнение Кейла, он считал, что она была единственной, кто мог возглавить магов, когда Королевство Брек и Королевство Роан образуют союз.       «Разумеется, наша безопасность на первом месте».       Кейл был уверен в силах и способностях своей команды. Затем он добавил:              Чхве Хан и остальные, кто числился в этой команде, приободрились.       Не потому, что их силы признали, Кейл изначально твердил о том, что герои сильные, а потому, что это звучало так, будто он полностью принял их присутствие рядом с собой.       Окончательно.       Опять-таки, из контекста всего происходящего с ними самими, они знали, что так и произойдет, но они стали свидетелями того, когда этот момент наступил.              — Мисс Розалин продолжит расти в любых условиях.       Затем Кейл посмотрел на четвёртого принца. И когда их взгляды встретились, плечи Пенна слегка задрожали. Пенн испытывал такое же чувство, когда встретил Имперского принца Империи Могору.       Чувство, как будто он становился меньше.              К сожалению, Пенн был не совсем тем человеком, к ощущениям которого можно было бы отнестись со всей серьезностью. С таким складом характера напугать его мог любой.       И даже Аура Доминирования не нужна.       Но Альберу все-равно отметил для себя этот момент. На всякий случай.              — Вы не верите в мисс Розалин?       Когда он говорил эти слова, глаза Кейла были полны доверия.       В этот момент Пенн потерял дар речи, и Кейл ещё раз спокойно спросил плаксивого принца:       — Вы ведь верите в неё?       На его лице была нежная улыбка, когда он спокойно задал вопрос.       —… Конечно, конечно я верю в свою сестру.       Это был единственный ответ, который Пенн мог дать, поскольку он верил в свою сестру больше, чем кто-либо другой.              — Так мило сомневаться в его преданности мне еще никто не смел, — хихикнула виновница происходящего.              Услышав его ответ, Кейл улыбнулся. Он определённо с почтением обращался к нему, но Пенн всё ещё испытывал чувство, что он был ниже Кейла. Поэтому, нахмурившись, Пенн подсознательно сжал кулаки и начал кричать, чтобы сбросить это давление, которое было похоже на страх:       — Такой бедный дворянин, как ты, смеет спрашивать меня о моей сестре?! Кхе!       *Всплеск*              Лок вздрогнул. Жестко, но эффективно. А еще вспомнился тот поток воды, который обрушился на них в Джунглях. Это было неприятно.       Он напряженно уставился на Розалин.       А вот Альберу про себя поаплодировал действиям девушки. Ему понравилось.       Как и Рону.       В любом случае, все решили, что лучше это будет Розалин, а не Кейл.              Пенн неожиданно был облит водой сверху. Это был водяной шар, который ранее лежал в руке Розалин, но который теперь упал на голову Пенна. Розалин мягко заговорила с младшим братом, который был растерян её внезапным нападением:       — Похоже, впервые за долгое время нам нужно провести «приятный» разговор. Пенн, вставай.       — Старшая сестра, что я такого сделал, что ты вдруг…угх!       *Всплеск!*       В тот момент, когда он обернулся, чтобы пожаловаться, на Пенна обрушился ещё более сильный поток воды. Он сразу же закашлялся, как будто вода попала не в то горло. По сравнению с крошечным водяным шариком, который был в руке Розалин, Пенн насквозь промок, как будто встретил волну.              И так как руки Розалин на этот раз были пусты, виновник второй водной процедуры, который воспользовался ситуацией, нашелся довольно быстро.       Хотя он и не скрывался. По крайней мере, от них. Мордашка счастливого дракона практически светилась где-то за левым плечом Кейла.              — Он мне не нравится. Этот плакса не знает, как велик наш маг Розалин, и даже смеет издеваться над нашим домом. Он даже свысока смотрит на тебя, слабый человек!       Кейл неловко улыбнулся, услышав голос Раона в своей голове.       — Я использовал очень холодную воду, чтобы он пришёл в себя! Я всё правильно сделал!              Чисто технически, будучи членом королевской семьи, Пенн имел право смотреть на Кейла свысока из-за разницы положений, но никто не стал указывать на это.              Розалин посмотрела на Кейла, который в ответ пожал плечами. Эта вторая водяная бомба сильно отличалась от её маленького водяного шара.       Пенн подумал, что это тоже сделала его сестра, и, всё ещё кашляя, посмотрел на Розалин.       — *Кха-кха*, старшая сестра. Зачем тебе это…       — Пенн, заткнись.       Пенн сразу же замолчал, увидев её холодный взгляд. Розалин перевела взгляд на Кейла, и Пенн, который обернулся вслед за ней, сразу же опустил взгляд вниз, почувствовав таинственное давление со стороны Кейла.       — Молодой мастер Кейл, могу я позаимствовать тренировочную площадку?       — Что ты собираешься делать, если лицо твоего брата побледнело при упоминании слов «тренировочная площадка»?       — Я планирую впервые за долгое время поспаринговаться и поболтать с младшим братом.       Кейл, естественно, подыграл широко улыбающейся Розалин.       — Я прослежу, чтобы она была полностью свободна для вашего разговора с братом. Пожалуйста, можете говорить сколько захотите.              Будто почувствовав на себе пристальный взгляд, Розалин оглянулась и встретилась глазами с напряженным Локом, которого с любопытством рассматривал дракон у него же в руках.       — Что случилось, Лок? — поинтересовалась она.       — Я умею печь пирожки! — заявил мальчик-волк со всей возможной серьезностью, вызвав кучу недоуменных взглядов.       — О! — магесса удивленно улыбнулась. — Я обязательно попробую их, когда мы выйдем отсюда. Спасибо, что сказал! — после чего девушка повернулась обратно к экрану и уже не видела резко побледневшего подростка.       «Нет!»       Про то, что он умеет печь пирожки он, предположим, сильно преувеличил, но не совсем соврал. Его тетя всегда говорила, что он очень хорошо умеет замешивать тесто для них, но это все. Остальное он сам никогда не делал. Ему нужно было как-то исправить этот недочет.       Бикрос удивленно смотрел на резко повернувшегося к нему Лока, в глазах которого горело желание учиться печь пирожки, причем срочно.       «Видимо, не умеет…»       Немного подумав, Бикрос снисходительно кивнул в миг посветлевшему парню. Главное на кухне — это желание учиться, а вот его у парня было хоть отбавляй в этот момент.              Розалин слегка усмехнулась. Она знала, что с личностью Кейла он не будет с хорошими мыслями смотреть на её брата.       «Я чувствую то же самое».       Розалин встала с холодным выражением лица. Однако в этот момент она услышала то, что заставило её остановиться.       *Тук-тук-тук*       После стука раздался голос Ганса.       — Юный господин-ним, маг, отвечающий за нашу видеосвязь, посетил нас. Он говорит, что Его Высочество наследный принц хочет связаться с нами.              Альберу кивнул.       Так как наступило время, когда принц Пенн должен был достигнуть места назначения, то позвонить и справиться о его самочувствии, и узнать, как идут дела, было простым проявлением вежливости.       Даже если за ней скрывались и другие мотивы.              Кейл и Розалин встретились взглядами. Затем Розалин посмотрела на Пенна и кивнула.       — Пусть пройдёт.       Вскоре дверь открылась, и вошёл маг с оборудованием видеосвязи. За ним следовал Ганс. Они оба были ошеломлены, увидев происходящее, так как Пенн на самом деле выглядел не самым лучшим образом.       — Мм, мне соединить вас?       — Да. Пожалуйста.       Розалин ответила и махнула рукой. С её магией Пенн мгновенно высох и больше не выглядел, как мокрая крыса. Лицезрев её магические способности, маг территории вздрогнул, но быстро опомнился и подключил оборудование. И вскоре лицо Альберу появилось на экране.              — Мисс Розалин?       — Ваше Высочество?       Эрухабен поднял бровь. Теперь в обратную сторону?       — Я хотел бы выразить Вам свою признательность. За последнее время мой двойник получил достаточное количество звонков в неподобающем виде, чтобы получить еще один.       — Не стоит благодарности. Позорить брата в высших кругах я бы не стала.              — Спасибо наследный принц Альберу. Благодаря Вам я смог благополучно встретиться со своей сестрой.       <Я рад.>       Кейл признал, что нынешний Пенн выглядел приличным и воспитанным человеком.       — Перед отъездом я планирую остаться здесь ещё на пару дней.       <Вот как?>       Альберу, который продолжал общаться с Пенном, бросил мимолётный взгляд на Кейла. Хотя у того было нормальное выражение лица, как два очень похожих человека, Альберу сразу понял, что Кейл был недоволен Пенном.       И когда их взгляды встретились, — «Разве вы не говорили, что он был воспитанным принцем?», — именно это передавали глаза Кейла. Кейл будто спрашивал, где он нашёл такого бесполезного идиота. Альберу также быстро отвёл взгляд от Кейла.              «Меня. Ввели. В. Заблуждение».       Альберу до сих пор было горько от этого факта.              «Видимо, он полностью бесполезен».       Альберу сразу понял, что Пенн не был человеком, с которым можно говорить о союзе. Он доверял суждению Кейла.              — Это нужно обсуждать с Джоном, — согласилась Розалин.       На самом деле, Пенн не был настолько бесполезен, как все думали, но так же, как и у нее, его таланты лежали в других областях, которые были не самыми близкими к политике.              <Я надеюсь, Вы прекрасно проведёте время в нашем Королевстве Роан.>       — Большое Вам спасибо.       На этом видеосвязь закончилась, и Розалин сказала тоном, не терпящим возражений:       — Переодевайся в тренировочную форму и отправляйся на тренировочную площадку.       И хотя Пенн нахмурился, он всё равно послушался Розалин.              — Надо попробовать такую методику с Арчи, — задумчиво пробормотала Витира.       Никто даже спрашивать не стал, почему не с Пасетоном. Прекрасный молодой человек, в котором культуры даже побольше, чем в старшей сестре.              — С нетерпением жду следующей встречи с Вами, Ваше Высочество.       В этот момент Пенн вздрогнул от почтительных слов Кейла. Он понимал, что действовал невоспитанно. Но сейчас, смотря на улыбку Кейла, Пенн почувствовал, как холодок пробегает по его позвоночнику.       — Поскольку на нашей территории есть только камни, пол тренировочной площадки тоже сделан из камней. Нам это нравится, потому что он очень прочный. Ха-ха.       Пенн отвёл взгляд от Кейла, который радостно улыбался. Повернувшись в сторону, он увидел сестру с холодной улыбкой на лице. Только тогда Пенн осознал это:       «Они похожи!»       Они путешествовали вместе, потому что были похожи. Пенн наконец понял это, увидев, как Кейл и Розалин улыбаются ему. Он хотел поскорее уйти от Кейла, который давил на него сильнее, чем даже Имперский принц.              Альберу и Чхве Хан молча поздравили себя с тем, что рыжий заговор мерещится не только им.       Это было освежающе, но слегка тревожно.              И игнорируя всё, что сказал Кейл, он поспешно вышел из комнаты.       Только тогда Розалин подошла к Кейлу.       — Честно говоря, я думаю, этот разговор больше подойдёт моему первому брату, чем Пенну.       Похоже, она много думала об альянсе. Ей лично нужно будет сделать шаг навстречу наследному принцу Королевства Брек. Однако она покинула свой дом, сказав, что ей больше не нужен титул принцессы.              И хоть Розалин в комнате внешне оставалась совершенно спокойной, но под этим фасадом она была напряжена.       Она уже думала об этом и пока не нашла ответа, что делать. На самом деле, она не сильно-то его искала, надеясь отложить проблему на попозже, но дела не ждали.       И так как она сама не склонна просить совета или указывать на очевидное, к Кейлу она сейчас подошла не просто так.       Видимо, ее двойник тоже колебался.       Что бы сейчас ни было сказано на экране — от этого очень многое зависит.       Даже с учетом надвигающихся войн, Розалин искренне верила, что как маг она принесет больше пользы, чем принцесса, от которой в глобальной схеме вещей зависит не так уж и много.              Розалин не могла не беспокоиться. Правильно ли было после этого возвращаться в королевство?       — Мисс Розалин.       Кейл сразу понял, что происходит в её голове. Он хотел, чтобы Розалин лично сделала этот шаг. Ведь это увеличит вероятность того, что всё останется в секрете и будет развиваться в благоприятном направлении.       — Как думаете, ради достижения своей мечты нужно ли отказываться от других дорогих сердцу вещей?              У каждого был свой ответ на этот вопрос. У кого-то еще даже не было мечты всей жизни, для кого-то не были взаимоисключающими вещами.       Альберу не мог честно сказать, что отказался от дорогих сердцу вещей в угоду мечты занять трон. Семья его матери поддерживала его на каждом шагу, а само Королевство Роан тоже было важной для него вещью.       А вот Розалин задумалась. Перед ней открывалась самая простая возможность, которую она по каким-то причинам избегала.              Розалин посмотрела на Кейла. Он казался уверенным, как обычно, но иногда эта уверенность делала его трудным собеседником. И сегодня ей было трудно разговаривать с таким Кейлом.       Но прямо сейчас, как она чувствовала много раз прежде, она смогла ощутить тепло глубоко в его словах.       — Ты можешь навестить свою семью, как маг.       Не как принцесса, а как маг. Услышав Кейла, Розалин вздохнула с облегчением. В этот момент Раон убрал невидимость и появился перед ней.       — Он прав! Ты довольно удивительная, как маг! Все скажут, что ты потрясающая!              В отличии от своего двойника, Розалин в комнате никаких чувств по поводу этого предложения не показала, к удивлению многих. До сих пор она казалась очень открытым и эмоциональным человеком, вопреки первоначальной характеристике, но тут она оставалась крайне задумчивой, но не более того.       Впрочем, это доказывало, что ее саму эта проблема тоже сильно беспокоила.              Розалин не смогла не улыбнуться такой похвале.       — Я уйду, но обязательно вернусь.       — Конечно. Ты должна вернуться домой!       Розалин слегка улыбнулась словам Раона, после чего посмотрела на Кейла, который равнодушно добавил:       — Будет ещё лучше, если ты привезёшь с собой сувениры.       Розалин не могла не рассмеяться, услышав: «привезёшь с собой сувениры».              Собственный смех вывел принцессу из раздумий, и она облегченно улыбнулась, даже если не так показательно, как ее двойник. К каким бы выводам она ни пришла, они пришлись ей по нраву.       Никто не стал просить поделиться размышлениями. Захочет — сама расскажет. Да и вряд ли это сильно отличалось от мыслей другой Розалин.              Она вспомнила, что Чхве Хан сказал ей в прошлом:       «У меня есть дом, но я больше не могу вернуться туда. Но теперь у меня появился новый дом. Трудно объяснить это чувство, но я больше не одинок».              Мастер меча постарался не морщиться. Он был рад за своего двойника, но было грустно, что ему самому «дом» светил еще не скоро. Если вообще светил.              Розалин почувствовала, что теперь поняла это чувство. Дом с людьми, которые верили в её способности.       — Конечно. Я должна вернуться домой со многими сувенирами.       Кейл не знал, что это был первый раз, когда она использовала термин «дом». Тем не менее он был рад, что альянс, скорее всего, будет заключён без каких-либо проблем.              — Ваше Высочество?       — Мисс Розалин?       — Оставьте на меня переговоры с Королевством Брек.       — Мы не смогли бы найти человека лучше, даже если бы попытались.       — Благодарю.       Неделю спустя Розалин ушла с совершенно бледным Пенном, направившись в Королевство Брек. И когда они ушли, Кейл сказал остальным:       — Давайте вернёмся назад.       Они останутся в деревне Харрис у Леса Тьмы до следующей весны.              Чхве Хан не мог не признать, что навыки планирования Кейла были выше всяких похвал. На самом деле, если прикинуть, то очень большой период времени, когда их книжные прототипы носились по континенту в попытках остановить то одно, то другое, вся компания с Кейлом в центре просто мирно тренировалась в деревне Харрис.              В то же время Кейл равнодушно отвечал на вопросы Раона:       — Человек, зимой здесь идёт снег?       — Да?       — Значит, весной будет много цветов?       — Возможно?       Как Кейл и ответил, зимой Раон будет видеть снег, а весной — цветы.              И на этой простой ноте стена вернулась на место.