Мир в наших руках

      Дана лежала на мягкой траве с закрытыми глазами и пыталась нормализовать дыхание. Она раскинула руки, наслаждаясь лёгким ветерком и трогая пальцами пушистые одуванчики и мягкие ромашки. По её руке спешно бежало какое-то насекомое, скорей всего, муравей, но девушка была совсем не против этого, ощущая приятную щекотку. Дана уловила правым ухом стрекотание кузнечика и небольшое шуршание растений, возникшее из-за кипящей в траве жизни букашек.       Мысли отпустили девушку, ей было хорошо, словно маленькому ребенку, беззаботно проводящему время на природе. Она вспомнила, как очень давно, около 15 лет назад состоялась её первая поездка в загородный дом вместе с родителями. Тогда у Даны еще была жива бабушка Рэйчел по маминой линии и домашний пёс по кличке «Тандер».       Девушка помнила, как вечерами слушала бабушкины сказки, доходило до того, что иногда маленькой девочке приходилось уговаривать маму отложить отбой на 20–30 минут, и всё ради того, чтобы услышать очередную удивительную историю от любимой бабули. К сожалению, из памяти Даны стерлись почти все бабушкины сказки, хотя она все же смогла вспомнить несколько из них, особенно историю про Медузу Горгону, после которой у девочки случилась истерика.       Тогда маленькая Дана в возрасте 6 лет сидела в лучах утреннего солнца на кухне за столом, недовольно скрестив руки на груди. Ещё бы, этим утром бабушка заставила свою внучку съесть на завтрак манную кашу, которая девочке никогда не нравилась, так ещё в этой каше были комочки. От одного только этого слова Дану выворачивало наизнанку, поэтому она с нескрываемым упорством отказывалась есть завтрак. На неё не действовали никакие просьбы, поощрения и угрозы со стороны бабушки. Девочка была даже готова есть мясной суп, который ей тоже не особо нравился, но если бы пришлось выбирать из двух зол, то Дана бы при любом раскладе добилась того, чтобы не есть ужасную манную кашу с комочками.       Бабушка Рэйчел спустя 15 минут безуспешного для неё спора только тяжело вдохнула, но, посмотрев задумчиво на потолок, обратилась к внучке:       — Эх, Даночка, Даночка! Совсем ты не бережёшь свою бабушку! Я ведь за тебя переживаю!       — Бабушка, а не надо за меня переживать! Я же тебе говорила, что мне не нравится манная каша, лучше насыпь мне хлопьев с молоком.       — Да я переживаю не из-за твоего питания, милая.       — А из-за чего тогда?       — Давай я тебе расскажу, только подожди несколько минут, мне нужно быстро полить цветы в маленькой комнате.       Пожилая женщина быстро покинула кухню и пошла к цветочным горшкам, правда спустя пару минут девочка услышала непонятную возню в комнате и скрип открывающейся дверцы комода, после чего послышался голос бабушки:       — Даночка, милая, подойди сюда!       Дана вскочила со стула и побежала в комнату к бабушке. В это время женщина сидела на диване, а её внучка предпочла сесть в кресло напротив, поскольку оно было очень мягким и удобным, из-за чего всегда и нравилось девочке. Бабушка улыбнулась и поинтересовалась:       — Дана, ты когда-нибудь слышала о Медузе Горгоне?       — Нет, бабуля, а кто это?       — Ой, Даночка, наверное, лучше мне тебе не рассказывать о ней, а то ты испугаешься.       — Нет, ба, я не испугаюсь, я смелая!       — Ты точно уверена?       — Да, расскажи мне о ней! Расскажи!       — Ладно, деточка, ты сама попросила. В общем, это очень злая и нехорошая тётя со змеями на голове вместо волос, она настолько некрасивая, что стоит взглянуть любому человеку ей в глаза даже на секунду, как он навеки превращается в камень!       — Ого, ничего себе! А к кому приходит эта тётя?       — Обычно Горгона приходит к плохим и непослушным детям, которые не слушаются старших, грубят, капризничают и плохо едят.       — Бабушка, а если я только один раз совсем чуть-чуть капризничала и совсем-совсем немного тебя не слушалась, она не должна ко мне прийти?       — Даже не знаю, Даночка, даже не знаю. Надеюсь, что нет.       Рэйчел задумчиво взглянула на внучку, после чего перевела свой взор в угол комнаты, где стоял высокий шкаф, и девочка заметила на лице бабушки удивление и испуг.       — Что такое, бабушка? — с недоумением спросила Дана.       — Даночка, кажется… Кажется, что Горгона пришла к нам, — сбивчиво произнесла женщина, указав пальцем на угол комнаты.       Дана повнимательнее пригляделась к этому месту и не поверила своим глазам: из-за стены шкафа торчал болотно-зелёный уродливый хвост. Теперь она нисколько не сомневалась, что бабушка говорила правду. Девочка закричала так, словно ей на ногу наехал бульдозер, после чего сделала резкий скачок, забившись в противоположный угол комнаты и закрыв глаза руками, чтобы не превратиться в каменную статую. Дана услышала, как ней кто-то подошел и дотронулся до её головы, и она заорала громче 10 пожарных сигнализаций. К счастью для неё, это была бабушка, которая быстро произнесла:       — Даночка, главное, не открывай глаза, пока я не скажу, сейчас я выведу тебя из комнаты, я постараюсь прогнать её.       Девочка в ответ смогла только кивнуть головой и при помощи бабушки за несколько секунд покинула комнату, услышав сзади себя скрип закрывшейся двери. Она села рядом с дверью, уперлась спиной к стене и тихо плакала, закрыв своё лицо маленькими ручонками.       — А ну пошла прочь, негодяйка! — из-за двери раздавались сердитые возгласы бабушки Рейчел, смешавшиеся со звуками борьбы и возни. — Пошла вон!       Дана могла лишь слышать то, что происходило в маленькой комнате, у нее даже не было возможности следить за ходом этого противостояния. Девочка не знала, сколько длилась битва, но, услышав скрип открывающейся двери, она аккуратно раздвинула указательный и средний пальцы правой руки и посмотрела правым глазом через образовавшуюся щёлочку между пальцами. Перед ней во весь рост в дверном проёме гордо стояла её бабушка, вооружившаяся мухобойкой, словно отважный солдат с оружием в руках, выполнивший непростое задание.       Маленькая Дана ещё несколько секунд сидела на полу, а убедившись в отсутствии опасности, подпрыгнула с места как резиновый мячик и кинулась обнимать свою спасительницу. Женщина едва смогла удержать равновесие после резкого объятия внучки, и услышала жалостливую речь девочки вместе со слезами:       — Бабушка, я так за тебя боялась! Эта тётя больше не вернется?       — Я думаю, что после этого визита нет, но ты должна пообещать мне кое-что.       — И что же это?       — Ты будешь всегда меня слушаться и хорошо есть, ведь Медуза Горгона приходит за теми детьми, кто плохо ест и не слушается взрослых. А ещё эта тётя довольно сильная, я не уверена, что смогу с ней справиться в следующий раз, если она решит вернуться. Поэтому ты должна хорошо есть, даже невкусную еду, ну а если и вернётся, то ты у меня будешь сильной и смелой девочкой, и мы ей так зададим! Правильно?       — Да, бабуля! Я буду всегда тебя слушаться! Даже если мне придется есть эту противную манную кашу с комочками.       После этих слов Дана недовольно скорчила гримасу, а женщина ещё раз крепко обняла внучку, и они вдвоём прошли на кухню. Девочка неуверенно взяла ложку в руки, вновь оставшись один на один со злосчастным завтраком, и посмотрела на бабушку, которая лишь кивнула головой и заявила:       — Даночка, сегодня я победила Медузу Горгону, а тебе предстоит одолеть манную кашу. Ты должна съесть всё до дна, это ради меня, а, в первую очередь, ради тебя. Зато после того, как ты всё съешь, мы сходим прогуляться в соседнюю деревню, там даже есть несколько ребят твоего возраста, уверена, ты со всеми подружишься.       — За тебя, бабушка! — грустно ответила маленькая девочка, зажмурив глаза и засунув в рот первую ложку манной каши.       Дана при поедании невкусной каши кривила лицо не хуже клоуна, выступавшего в цирке, с целью вызвать у зрителей громкий смех и бурные аплодисменты, а бабушка сидела рядом и не могла нарадоваться тому, что её воспитательный приём сработал несмотря на то, что внучку пришлось напугать страшным рассказом про фантастическую тварь.       Конечно, сейчас девушка смеялась над этим случаем и над самой собой тоже, ведь повзрослев, детские страхи по типу хвоста чудовища заместо зелёного шерстяного носка за шкафом могут казаться такими нелепыми и смешными, правда после пережитого, у Даны появились сомнения, а точно ли её страх был иррационален? Что, если под ней, прямо сейчас в подземном комплексе бродит та самая Медуза Горгона, считавшаяся на протяжении многих веков лишь вымышленным существом из древнегреческой мифологии? Девушка не хотела размышлять на эту тему, она продолжила своё путешествие в ушедшее детство.       Девушка не забыла и своего пса «Тандера» — миниатюрную американскую овчарку мужского пола. С ним Дана всегда любила играть и гулять, особенно в деревне, где недалеко от домов имелось большое пшеничное поле. Девушка обожала бегать и играть в прятки в зарослях пшеницы вместе со своим четвероногим другом, а пёс был совсем не против таких похождений. Он с удовольствием принимал активное участие в играх со своей хозяйкой, и Дана прекрасно помнила, как «Тандер» любил прыгать ей на живот и начинал лизать девочку в знак любви и преданности.       Сейчас эти воспоминания казались девушке такими тёплыми как горячий душ в холодную погоду, ей хотелось вновь обнять давно умершего пса, прикоснуться к его мягкой и шелковой шерсти, а также ощутить на щеках влажное прикосновение языка овчарки. Дана была готова с радостью и поцеловать «Тандера», как она это делала в детстве вопреки замечаниям родителей, что такие действия небезопасны для здоровья.       Лишь резко возникшая тень заставила девушку отвлечься от своих мыслей и вернуться в реальный мир. Она открыла глаза и увидела, как перед ней встала Кейт, слегка наклонив голову и бросив пристальный взгляд на свою союзницу. Дана грустно вздохнула, догадавшись по серьезному лицу Режиссёра, что сейчас ей предстоит услышать что-то нехорошее или же получить новый ряд целеуказаний, необходимых для того, чтобы выжить.       — Дана, давай лучше присядем, — мягко произнесла женщина, протянув руку напарнице. — Можем сесть вот к тому камню, что находится слева от нас.       Девушка ещё несколько секунд лежала, задумчиво смотря куда-то в сторону, но затем взяла за руку миссис Войт и быстро поднялась на ноги, отряхивая джинсы от прилипших комков земли, которые были мокрыми из-за утренней росы.       — Да могла бы и не отряхиваться, — с лёгкой улыбкой на лице констатировала Кейт. — Мне после таких похождений точно придется менять костюм.       Дана оценила данное замечание и не смогла сдержать смех, заметив, что практически вся одежда Режиссёра была покрыта грязью и кровью. На туфлях же смешалась земля, кровь и вода, поскольку прежде, чем покинуть адскую тюрьму для чудовищ, женщине пришлось использовать свои каблуки весьма нестандартным образом, хотя было не исключено, что она готовилась к такому развитию событий, в конце концов, её не зря окрестили «Режиссёром».       Напарницы подошли к двухметровому камню, медленно переставляя ноги, после чего вновь сели на сырую траву и уже почти восстановили спокойное дыхание после долгой погони. Дана и Кейт смотрели в разные стороны, вновь погрузившись в раздумья.       — Спасибо, милая! — сказала женщина, нарушив минутное молчание.       — За что? — непонимающе спросила девушка, посмотрев на союзницу.       — За то, что ты вытащила меня наружу, — пояснила Режиссёр. — Без тебя я бы точно грохнулась вниз.       — Полагаю, я должна сказать Вам спасибо за то, что Вы внизу спасли меня от «Доктора»? — рассудила Дана.       — Ну, я была бы рада услышать от тебя слова благодарности, — тепло улыбаясь, ответила Кейт.       — Спасибо, что спасли меня тогда от лап этого урода, — лучезарно ответила девушка. — Если бы не Вы, эти твари точно ба закусили мной.       Напарницы вместе засмеялись и взглянули на лазурное небо с редкими облаками, а Дана смущенно повернула голову в сторону, почувствовав, как на её левую руку что-то легло. Она увидела, как женщина положила на её ладонь свою руку, дружелюбно улыбнувшись. Девушка совсем не возражала против этого, но, почувствовав неизвестное дрожание земли, Дана резко отдёрнула левую руку назад и приложила её к земле в надежде выяснить причину странных колебаний. Кейт также почувствовало это дрожание и спокойно пояснила:       — Это сработали бомбы. Совсем скоро сюда прибудет спецназ, чтобы нейтрализовать часть монстров, а остальных выживших тварей загнать в боксы.       — А что же будет со мной? — поинтересовалась девушка. — Вы убьёте меня?       — Что ты говоришь, Дана? — удивленно воскликнула Режиссёр. — Неужели я бы стала спасать тебя там внизу, если бы действительно желала тебе смерти?       — Ты могла втереться мне в доверие, чтобы при помощи меня выбраться из этой лаборатории! — злобно ответила Дана. — Я должна была сразу догадаться!       — Постой, милая, это совсем не так! — пыталась объяснить миссис Войт. — Я…       — Чёрт возьми, почему ты постоянно зовёшь меня “милая”? — агрессивно перебила девушка. — Ты точно что-то от меня скрываешь!       Дана яростно вцепилась в лацкан пиджака женщины и повалила её навзничь, желая узнать правду:       — Говори, что вы сделаете со мной?! Я не поверю в то, что вы просто так отпустите меня после случившегося!       — Да, Дана, ты права, мы действительно не можем отпустить тебя просто так. Однако…       Девушка, недослушав слова своей собеседницы, взяла лежавший рядом булыжник и подняла его над головой соперницы, которая закрыла лицо руками и продолжила речь в надежде объяснить всю ситуацию:       — Я всего лишь хочу помочь тебе!       — Если ты хотела бы помочь мне, то не стала бы и проводить этот гребаный ритуал с жертвоприношением моих друзей! Ведь это ты выбрала меня и их для своего грязного дела?!       — Признаю, это действительно сделала я.       — Тогда назови мне хотя бы одну причину, почему мне не стоит убивать тебя за то, что ты втянула меня в это дерьмо?       Режиссёр лишь усмехнулась, услышав такое дерзкое заявление, и сурово ответила:       — Тебе не стоит убивать меня хотя бы по той причине, что без меня тебе не выжить: скоро сюда стянется спецназ, и бойцы убьют всех посторонних, кто окажется в этом месте.       — А ты-то чем мне поможешь в таком случае?       — Потому что я стою во главе моей организации, солдаты выполнят любой мой приказ, поэтому не заставляй прибегать меня к крайним мерам, дорогуша!       Дана отпустила камень из сжатой ладони и при помощи рук отползла назад, испуганно глядя на Кейт. Женщина неспеша поднялась и села на колени, бросив серьезный и пристальный взгляд на девушку.       — Но зачем? — не могла понять Дана.       — Зачем что? — уточнила миссис Войт.       — Зачем Вы хотите мне помочь? — пояснила девушка. — Не проще ли вам просто убить меня?       Режиссёр тяжело вздохнула и попыталась приблизиться к своей напарнице, но та вновь отшатнулась назад, дрожа от страха. Кейт не стала тянуть и промолвила:       — Здесь я решаю, кому умереть, а кому жить, мне совсем не хочется отбирать понапрасну жизнь у других людей. Встретив этой ночью тебя, Дана, я увидела в тебе саму себя…       — Это как?       — Бедную и измученную девушку, у которой не было иного выбора. Это самое чувство безысходности, правда его я познала позже тебя, когда лишилась семьи.       — Это то, о чем Вы рассказали мне внизу?       — Верно. Думаешь у меня был выбор? Эти негодяи приставили пистолеты к голове Джона и Майка, а меня потребовали отдать все деньги, в противном случае они обещали убить их. Я почти сразу отдала им все до единого цента, даже то, что они бы не смогли найти сами в тайнике, но, ты сама знаешь, что произошло дальше…       Девушка грустно покачала головой влево-вправо и волнительно прошептала положительный ответ, продолжив слушать трагическую историю пожилой женщины:       — Да, это никак не помогло. Насколько же это ужасно чувствовать себя абсолютно беспомощной и неспособной изменить ничего. Сегодня я пережила это вновь, увидев твои страдания. А ещё я знаю, как страшно родителям терять своих детей. Мне так тяжело осознавать то, какую боль я причинила родителям твоих друзей, принеся их в жертву этим чёртовым Богам! Боже, почему эти твари хотят крови ни в чем неповинных людей?! Они будто получают наслаждение от той боли, что причиняют нам!       Дана не переставала внимательно слушать рассказчицу и решила приблизиться к ней, заметив, как с каждым словом миссис Войт становилось говорить все тяжелее, но она не прекращала свою речь:       — Если бы у нас имелась возможность принести в жертву всяких подонков по типу убийц, насильников и прочих страшных преступников, то мы бы незамедлительно сделали это. Дана, я не хочу, чтобы твои родители узнали о том, что их единственная и любимая дочь погибла здесь, в этом зловещем месте, где была пролита кровь сотни невинных людей ради спасения остального человечества.       Девушка заметила, как в глазах женщины вновь отразились боль и страдания вперемешку с отчаянием и сожалением, правда Дане было намного труднее, она чувствовала, как в её душе творился настоящий ад. Невыносимые мучения и жалость поедали девушку изнутри словно голодная саранча, жадно пожиравшая растительность и посевы, но больше всего на мученицу давила жалость. Именно это и заставило расплакаться Дану во второй раз после убийства Марти.       Девушка завалилась на левый бок, закрыв глаза ладонями, и жалобно всхлипывала как маленький ребенок, которого родители выпороли ремнем за плохую оценку в школе. Собственно, в детстве такое с Даной действительно случалось, в частности, когда девочка ленилась или же забывала выучить школьные предметы из-за долгих прогулок с подругами. Обычно исполнять процедуру наказания брался папа, он искренне хотел, чтобы его дочь хорошо училась, надеясь, что после окончания школы она поступит в престижный университет и сможет получить хорошее образование. Несмотря на то, что главе семейства не удалось добиться поставленной задачи, мужчина до последнего стремился выполнить свой родительский долг, занимаясь воспитанием дочери, из-за чего девушке и пришлось съехать с квартиры родителей.       Пока Дана думала о своих родителях после слов Режиссёра, то успела понять, насколько сильно она по ним скучает. Девушка была готова отдать всё, чтобы сейчас оказаться в родной квартире и крепко обнять маму с папой. Мученица прекрасно знала, как сильно её любят родители и даже строгий отец, всего лишь желавший, чтобы у его дочери было светлое и перспективное будущее. Дана понимала, что теперь ей это никак не светит, но её это волновало не так сильно, для начала она хотела хотя бы просто увидеть своих родных.       Девушка вспомнила, что перед тем, как уехать в страшную хижину на выходные, ей позвонила мама, желая узнать, как идут дела у её дочери. Тогда Дана недовольно взяла трубку, поскольку телефонный звонок разбудил её в 9 утра, и сердито произнесла:       — Алло?!       — Привет, Даночка! Как ты, милая?       — Мам, ты не вовремя! Я спала, а ты меня разбудила!       — Извини, доченька, я не хотела тебя тревожить! Какие планы у тебя на выходные? Не хочешь к нам приехать?       — Нет, мама, мы с друзьями поедем отдыхать на природу, хотим потусить и весело провести время.       — Здорово, а кто с тобой поедет?       — Да, мам, тебе это так важно, что ли?       — Мне просто интересно узнать, с кем ты дружишь и общаешься, не злись, дорогая.       — Ты их, скорей всего не знаешь, их зовут Джулс, Курт, Холден и Марти.       — А тут наш папа у тебя спрашивает, парень, которого зовут Марти, у него фамилия случайно не Микальски?       — Да, Микальски, а что?       — Дана, слушай меня внимательно! — сердито произнёс отец, выхватив у жены из рук телефон. — Я от своего коллеги слышал, кто этот Марти! Микальски наркоман и чёртов клоун, не водись с ним, если я узнаю, что он подсадил тебя на эту гадость, я выпорю тебя ремнём, как это делал в детстве, ну а твой дружок…       — Отстань, пап! — огрызнулась девушка. — Я уже не маленькая, сама решу, что мне делать или не делать.       — А вот и нет! — сердито возразил мужчина. — Я твой отец, и я хочу, чтобы ты выросла хорошим и порядочным человеком, а не эгоистичной стервой, у которой в приоритете только веселье, пьяные вечеринки и наркотики.       — Как же меня достали твои нравоучения! — раздраженно ответила Дана. — Дай мне отдохнуть от тебя хотя бы в выходные! Пока!       Девушка злобно надавила на кнопку сброса вызова, завершив звонок, и сразу же поспешила выключить телефон, догадываясь, что родители не оставят её в покое сегодня.       Дана прокручивала у себя в голове этот неприятный разговор с родителями, ощутив, как волна стыда накрыла её с ног до головы. Она ужасно винила себя за свои эгоизм и высокомерие, осознавая, что этот разговор с мамой и папой едва не стал для неё последним. Мученица вдруг успела усомниться в том, что родительский телефонный звонок действительно не последний в её жизни. Что, если ей всё-таки не удастся больше никогда увидеть родных?       Пока девушка пыталась найти ответ на свой вопрос, то она ощутила, как на её левое плечо легла рука, которая нежно погладила её от плечевого сустава до предплечья. Дана устало повернула голову вправо и заметила, как над ней склонилась миссис Войт.       — Не плачь, милая! — смягчила тон Кейт. — Самое страшное позади.       — Не трогайте меня! — жалобно пробубнила мученица. — Я хочу домой к маме с папой!       Девушка села на колени и повернулась к своей собеседнице, поделившись своими мыслями:       — Перед началом уикенда я поругалась с родителями, это моя вина. Они всего лишь хотели дать мне дельный совет и проявить заботу, а я нагрубила и наговорила им много обидных слов. Боже, я так хочу увидеть их снова и сказать, как сильно люблю их!       Дана снова заплакала, опустив голову и сжав кулаки от бессилия. Спустя несколько секунд она почувствовала, что напарница вновь молча обняла её, и мученица расплакалась ещё сильнее, уткнувшись лбом в шею Режиссёра.       — Дана, мне очень жаль, что всё так вышло, — заявила женщина. — Я втянула тебя в эту передрягу, и мне отвечать за все последствия, поэтому я тебя не оставлю. Обещаю, совсем скоро ты увидишь своих родителей.       Девушка после очередного тяжелого вздоха посмотрела в глаза союзницы и уточнила с небольшой запинкой:       — П-п-правда?       — Да, милая. Правда.       — Но что будет, когда сюда прибудет спецназ?       — Как я и сказала ранее, часть монстров будет уничтожена, а остальную часть мы загоним в контейнеры. Я прикажу моим людям, чтобы они отвезли тебя в больницу, где тебе окажут помощь, но с одним условием.       — И каким же?       — Ты не должна рассказывать о том, что здесь произошло, в противном случае, я не смогу тебе помочь, здесь все схвачено. Скорей всего, мы пустим легенду о том, что вы подверглись нападению хищных волков, к тому же, твой укус от оборотня на плече прекрасно подтвердит такую версию.       — Что?! Как вы можете так говорить?!       — Послушай, Дана, я понимаю, что тебе тяжело это принять, но, когда речь идет о нескольких жертвах ради спасения всего мира, никто даже и думать не будет, чтобы как-то помочь тебе, ты для них никто. Думаешь, я получаю от этого удовольствие? Знаешь… Каждый год мои люди, непосредственно осуществлявшие ритуальное жертвоприношение, делали ставки на своих жертв, в том числе и на вас в этом году.       Мученица вырвалась из объятий миссис Войт и отскочила на несколько шагов назад как ошпаренная, безумно прокричав:       — Да вы совсем там спятили?! Больные отморозки! Чем же вы тогда лучше этих конченых Богов?! Вы также получаете удовольствие, наблюдая за тем, как мы погибаем в страшных мучениях!       — Дана, нет! — громко возразила женщина. — Не все! Есть те, кто был категорически против этого, в том числе и я. Я пыталась пресечь это, честно! К сожалению, в чем-то ты действительно права. Некоторые люди ничем не лучше Древних. Поверь мне, сейчас я на твоей стороне! Мы не враги друг другу.       Девушка анализировала полученный ответ и всё-таки согласилась со словами своей союзницы. Кейт с хмурым лицом отвернула голову в сторону и продолжила непростой разговор:       — Ты не представляешь, как я устала от этого, Дана.       — От чего именно?       — Спасать мир, проводя такие сложные и жестокие ритуалы, чтобы эти твари получали кровь молодых и мирно спали у себя внизу. Конечно, с объективной точки зрения смерть пяти человек для сохранения нескольких миллиардов жизней это ровным счетом ничто, но я знаю, что это не совсем так. Каждый из нас имеет право на жизнь, а выходит так, что судьба некоторых людей определена изначально, они рождаются в качестве пушечного мяса.       — Но неужели нет другого способа, миссис Войт? Эти Боги и вправду настолько всемогущие?       — На самом деле, нам неизвестна полная степень их возможностей и полномочий. Мы предполагаем, что они хоть и не вездесущие и не всевидящие, но Древние очень могущественные. Даже если предположить, что нам каким-то образом и удастся победить их, а также остальных монстров, за это придется отдать слишком большую цену. Речь идёт о сотнях миллионов людей, если не о нескольких миллиардах.       — Проклятье! Почему это так несправедливо!       — Ох, милая, если ты ищешь справедливость, то ты точно ошиблась планетой. Её не было и никогда не будет. Там внизу, при попытке убить твоего друга, я хотела сказать ему, что была в похожей ситуации. Несколько раз при провождении ежегодного ритуала меня посещала мысль о том, а стоит ли спасать человечество? Почему те, кто не сделал никому ничего плохого, должны жертвовать собой ради жизни всяких ублюдков, которые убивают, грабят и насилуют?       — Я не знаю, миссис Войт, честно. Глупый вопрос, но скажите, а почему Вы, несмотря на противоречивые мысли, в конечном итоге выполняли свой долг? Ведь, по Вашим словам, есть те, кого Вы бы с радостью отдали этим Богам заместо нас.       — Потому что в мире помимо мерзких негодяев есть и хорошие люди, и они не должны страдать из-за тех, кто своими действиями причиняет вред другим людям и обществу в целом. В конце концов, лучше не наказать виновного, чем наказать невиновного, однако, к сожалению, выходит совсем не так: невиновные страдают, а виновные спокойно сидят в сторонке и продолжают свои злодеяния.       Девушка опустошенно смотрела на рассказчицу, не находя подходящих слов. Она была согласна почти со всеми словами Режиссёра и удивлялась тому, насколько хорошо её сейчас понимала женщина. Дана уже почти не сожалела о том, что ей пришлось убить Марти, и это объяснялось не только тем, что на кон была поставлена жизнь всего человечества. Мученица вспомнила слова отца касательно балагура, поняв, что мужчина все-таки был действительно прав, ведь там, внизу молодой наркоман до последнего хватался за свою жизнь, поставив под удар жизнь миллиардов других людей.       Дана благодарила неизвестные всевышние силы и частично Кейт, которые вместе невзирая на сотни противоречий помогли ей сделать выбор в пользу спасения мира. У мученицы промелькнула мысль в голове, что если бы даже её вместе с Марти не втянули в страшный ритуал, то из этой дружбы вряд ли бы вышло что-то хорошее. Не исключено, что парень подсадил бы её на наркотики, а дальше стало бы ещё хуже, девушка боялась представить, как она корчилась бы в муках из-за ломок, если бы потеряла возможность принимать наркотические вещества.       Такие пессимистичные рассуждения у девушки были только касательно Марти, в душе ей было очень жаль остальных своих друзей, даже Джулс, которую Режиссёр назвала шлюхой. С этим заявлением Дана была категорически не согласна. Она не считала свою погибшую подругу проституткой, просто той очень нравилось веселиться и праздно проводить время, и у неё имелся довольно открытый и общительный характер. Поведение Джулс скорее напоминало мученице поведение молодой мамочки, которая заботилась о своих друзьях словно мама-утка о маленьких утятах. Собственно, у погибшей студентки даже имелся прекрасный повод для этого, так как она училась на медсестру, и, проявляя заботу по отношению к своим друзьям, можно было отточить свои профессиональные навыки для будущей работы.       Дана не сомневалась, что Джулс смогла бы стать отличной медсестрой, чуткой, доброй и заботливой, которую бы уважали и любили все пациенты и коллеги медицинского заведения. От осознания того, что теперь этому никогда не суждено сбыться, девушке захотелось вновь заплакать, но она слишком устала за эту ночь, единственное, чего ей сейчас хотелось, это отдохнуть и взять тайм-аут после пережитых кошмаров.       — О чём думаешь, Дана? — поинтересовалась Кейт, обратив внимание на задумчивое выражение лица своей собеседницы.       — О многом, — протянула девушка. — В голове каша, мысли спутались.       Женщина немного замялась и сказала:       — Знаешь, Дана, твоим родителям и вправду очень повезло.       — В чём? В том, что мне удалось выжить?       — Нет, ты меня неправильно поняла. Я имела в виду то, что у них есть дочь.       — Эх, если бы Вы знали меня получше, да и я рассказывала Вам о том, что нагрубила им накануне, мне ужасно стыдно за то, как я себя с ними вела. Мне кажется, что они уже сто раз пожалели о том, что родили меня на свет и потратили столько сил на мое воспитание.       — Не говори так, милая, они обязательно тебя простят. Конфликты с родителями всегда случаются, это абсолютно нормально и неизбежно, главное, как можно быстрее понять то, что дороже родителей нет никого на свете. К сожалению, нередко это осознание приходит к нам слишком поздно.       — Спасибо, миссис Войт. Я так хочу обнять маму с папой и извиниться перед ними за этот неприятный разговор, я пообещаю им, что такого больше никогда не повториться. Я обязательно постараюсь исправиться в лучшую сторону.       — Не переживай, Дана, у тебя все получится. Это большое счастье иметь любящую и заботливую семью. Я бы тоже очень хотела иметь такую семью, собственно, она у меня и была, но судьба распорядилась иначе. Кто знает, если бы беда обошла нас стороной, то сейчас бы я уже могла стать бабушкой.       — Неужели? А сколько Вам лет?       — Эх, в этом году мне исполнилось ровно 60 лет, юбилей, как бы сказали другие, однако для меня это имеет мало значения. Может быть, если бы у меня была семья, то я бы задумывалась об этом чуть больше. Майки, мой маленький мальчик, всегда любил поздравлять меня с днем рождения, у меня до сих пор остался его последний подарок, который он сделал в школе на внеучебном кружке. Синяя словно океан открытка, если её открыть, то внутри можно увидеть рисунок с объёмными белоснежными цветами. Да, за такое количество времени эта открыточка истрепалась и немного выцвела, но она все равно не потеряла своей красоты, я дорожу ей примерно так же, как моим кулоном от Джона.       — Соболезную Вам, миссис Войт. Ваша история очень трогательная и грустная, уверена, что Вы были прекрасной мамой и смогли бы стать хорошей бабушкой для своих внуков. Хорошие люди всегда уходят, а мрази остаются. Не удивлюсь, если узнаю, что за этим как-то стоят Древние, этот кошмар никогда не закончится.       — Спасибо большое, милая…       Кейт грустно улыбнулась и посмотрела на напарницу, которая чувствовала себя немного неловко, но все же смогла ответить взаимной улыбкой. Дана собиралась встать и подойти к Режиссёру, но на лице той вместо улыбки резко отразилось выражение крайнего удивления и испуга.       — Срань господня! — в страхе произнесла женщина.       Девушка не сразу поняла причину волнения миссис Войт, но, повернувшись назад, она сама с криком попятилась на руках спиной назад, врезавшись в союзницу. Напротив выживших, где-то в 5 метрах, стоял клоун-маньяк с искривленным ножом в правой руке, от которого им удалось спастись внизу благодаря лифту, однако монстр каким-то образом смог выбраться наружу. Дана запаниковала и, пытаясь помочь подняться Режиссёру, закричала:       — Нужно убираться отсюда скорее!       — У нас не получиться, этот урод все равно двигается намного быстрее.       — Нет! Мы должны хотя бы попытаться!       — Не уверена, что в этом есть смысл.       Мученица не поверила словам своей напарницы и испуганно смотрела на ту, в надежде, что Кейт удастся что-то придумать и в этот раз. Однако женщина лишь молча смотрела на существо, медленно приближавшееся к своим жертвам и радостно размахивавшее окровавленным ножом. Дана стояла за спиной миссис Войт и с надеждой в голосе спросила:       — Неужели это конец после того, что мы пережили?       — Видимо в этом году Боги решили забрать жизни всех пяти жертв, ну и заодно мою.       — Может мы сможем победить его? Ведь нам удалось одолеть внизу сразу трёх «Докторов», разве этот клоун сильнее?       — Его не берут пули, Дана. Я видела по камерам, как он получил в грудь три пули, но его это совсем не остановило.       — О, господи, нет!       Девушка не сдержалась и всё же заплакала от безысходности, присев на колени. В это время клоун весело тряс головой с садистической улыбкой и продолжал направляться к выжившим, желая вновь пролить свежую кровь. Когда монстра и его жертв разделяло не более двух метров, Режиссёр слегка наклонилась и собиралась совершить отчаянный прыжок на тварь, чтобы хоть как-то задержать её, однако раздался громкий выстрел и в следующую секунду голова клоуна разлетелась в клочья подобно лопнувшему шарику. Тело монстра шлепнулось на землю как мешок кирпичей, и напарницы увидели, как к ним стали подходить около семи бойцов с оружием в руках. У одного их них в руках был дробовик, из которого ему и удалось убить довольно выносливое существо. Спецназовцы направили оружие на перепуганную Дану и незамедлительно скомандовали:       — Ляг на землю, лицом вниз, руки за голову! Быстро!       — Отставить, командир! — строго заявила Кейт. — Она со мной.       — Есть отставить цель! — подтвердил мужчина. — Осмотреть периметр! Двое двигаются на север, четверо на запад. Выполнять!       Солдаты быстро разбежались по указанным направлениям, а командир с дробовиком наперевес подошел к выжившим, и женщина с ухмылкой на лице произнесла:       — Отличный выстрел, Кайл! Вы прибыли очень вовремя.       — Благодарю, мэм! Нас предупредили, что ситуация чрезвычайная, и нам предстоит встреча с очень сильными тварями, поэтому я снабдил себя и своих бойцов разрывными пулями.       — С этим вы точно не прогадали.       — Вы ранены? Вам нужна помощь?       — Да, это мне бы не помешало, но и моей напарнице тоже.       — Хорошо, давайте я провожу Вас к транспорту, там будет стоять карета скорой помощи.       Все трое направились к указанному месту через небольшие заросли кустов и деревьев, и вскоре взору Даны предстало большое скопление военной техники, где можно было увидеть армейские грузовики для перевозки людей, мотоциклы с колясками и несколько бронетранспортёров. Девушка даже успела разглядеть танк с ядовито-зелёным камуфляжем. Её знания в области военной техники равнялись нулю, но очень давно Дана ходила два раза вместе с папой и своим кузеном в авиационный и танковый музеи, поэтому в её памяти остались сведения и знания о некоторых моделях танков и самолетов. Девушке все-таки удалось узнать в этой боевой машине М1 «Абрамс» — основной боевой танк США.       Командир проводил союзниц до кареты скорой помощи, и, ответив по рации сержанту Бейкеру, поспешил удалиться прочь. Из машины вышли два врача в черных брюках и белых рубашках, оба мужчины, один из них был худой и с рыжими волосами и бородой, а второй низковатый и коренастый с лысиной на голове. На вид каждому было где-то 35–40 лет. Они положили Дану на медицинскую кровать на колесах и завезли её внутрь микроавтобуса скорой помощи. Режиссёр подошла к своей напарнице и сказала:       — Дана, не переживай, с тобой все будет хорошо, тебя отвезут в больницу. Главное не забудь то, о чем я тебе говорила.       — Не рассказывать о том, что здесь произошло?       — Верно. Ты только держись. Я тебя не оставлю.       — Мы ещё увидимся?       — Да, но пока не могу сказать, когда именно. Надень это.       Женщина сняла с левой перчатки золотой браслет и надела его на правое запястье Даны. Девушка не успела спросить у Кейт, зачем она отдала свой браслет, ибо миссис Войт быстро попрощалась, похлопав по плечу мученицы, и вышла из машины. Врачи закрыли задние двери кареты скорой помощи, сев на свои места, и микроавтобус тронулся с места, покидая стоянку большого количества военной техники.       Дана лежала на передвижной кровати, безразлично смотря в потолок, после чего на неё накатила дикая усталость, и она отключилась, желая хотя бы ненадолго выпасть из реальности после пережитых потрясений.