***
Гарри, после неприятного ощущения проворачивания через мясорубку, тяжело дышал и пытался осмотреться. В его глазах плясали мушки, поэтому сделать подобное было не так просто. Тихий смех женщины в красном едва достиг его ушей. — Не волнуйся, так тяжело только первые несколько раз. Привыкнешь. Она положила руки на его голову и что-то забормотала. Гарри тут же ощутил лёгкое жжение, и его слух и зрение вернулись к своему обычному состоянию, а желудок перестал проситься наружу. Он всё ещё тяжело дышал, но стоило ему взглянуть по сторонам, как всё забылось. Они стояли на пороге огромного здания, уходящего шпилями в небеса, а вокруг них клубился серый туман. "Католический храм, — подумал Гарри, — именно так он выглядел на фотографиях в семейном альбоме тёти Петунии". Услышав восхищённый вздох, женщина рассмеялась. — Это Храм Трёх Богов. Нам внутрь. Пошли скорее, все ждут. И, как только она легонько стукнула своим посохом, массивные двери начали раскрываться. Гарри боязливо вошёл внутрь, с нетерпением гадая — что же там, внутри? Изнутри Храм Трёх Богов был ещё более мощным, чем снаружи. По стенам шли разные узоры, но из-за дыма и благовоний Гарри не смог разобрать их. Единственное, что было видно, это изображение трёх огромных шаров — чёрного, белого и красного — на противоположной стене. А ещё в Храме было много людей. Они стояли к дверям спиной и смотрели вперёд, где на небольшом возвышении стояли люди, облачённые в белые и чёрные одежды. Женщина потрепала Гарри по голове, мягко отстранила его и исчезла, чтобы в следующий миг присоединиться к фигуркам на помосте. Гарри вдруг испугался. Тётя Петуния так часто говорила им с Дадли не ходить с незнакомцами, а он, Гарри, так просто всё забыл! Такое большое количество людей пугало мальчика, ему хотелось съёжиться под своим матрасом в чулане и тихонько завыть. Гарри, успев порадоваться, что так вовремя вспомнил наставления тёти Петунии, решительно повернулся к двери. И тут зазвучала молитва Гарри замер, поражённый. Он не знал языка, не мог разобрать слов, но это было самое прекрасное, что он когда-либо слышал. Чуть позже к голосам жрецов присоединился орган, и теперь и без того величественная молитва, казалось, проникала в саму душу. В ней были и резкие мотивы, и чарующие напевы, и тихое шептание. Но главное, это была Верность. Жрецы пели о Верности своим Богам, о любви к ним, о восхищении. И Гарри, сам того не заметив, начал потихоньку подходить поближе к толпе, надеясь хоть чуть-чуть разглядеть за спинами и ногами взрослых тех, кто настолько сильно Верил. Он подходил всё ближе, пока случайно не задел одного из стоящих в последнем ряду. Взрослый обернулся — Гарри был слишком очарован молитвой и не смог разобрать, мужчина это или женщина — и Гарри уже хотел было пробормотать извинения, когда тот дружески похлопал его по плечу и отошёл, давая возможность подойти поближе. Мальчик был поражён — ещё никто и никогда не уступал ему дорогу! Он нерешительно сделал шаг вперёд, и другой сосед спереди отошёл, чтобы пропустить его. Гарри шёл к помосту, а люди вокруг одобрительно улыбались ему, трепали его волосы, дотрагивались до плеч, мягко толкали вперёд и подхватывали, когда он спотыкался. Такого счастья маленький Поттер не испытывал ещё ни разу за всю свою жизнь — а пять лет это, вне сомнения, длинная и настоящая жизнь. Но к щемящей радости примешивался и отголосок страха — что, если все ошиблись? Вдруг другой мальчик сейчас должен идти по этому залу, а не он? Что, если все всё перепутали? Однако, когда Гарри дошёл до конца, всё стало на свои места — в первых рядах стояли дети и подростки. "Они пропускали меня сюда" — понял Гарри, и его затопило облегчение. Значит, они ничего не перепутали. Он нормальный, как все. Эти слова были сладкими и перекатывались у него по языку. Не ненормальный урод, а как все. Так Гарри и стоял несколько часов — а, может, пару мгновений — пока лилась молитва. Он чувствовал себя частью чего-то большего, чем просто службы — а Гарри был уверен, что идёт служба, ведь тётя Петуния пару раз брала его в другой, не такой храм и говорила, что это называется так. Но всё это было неважно. Здесь он был нормальным, и Гарри был готов отдать всё, что у него было, чтобы не уходить отсюда никогда. Так он и стоял, чуть прикрыв глаза и вслушиваясь в молитву, пропетую на языке Забытых Богов.***
Когда всё закончилось, та самая женщина в красных одеждах появилась перед ним и протянула тонкую цепочку. Она была настолько тонкой, что Гарри с трудом мог разглядеть её. — Держи. Сожмёшь в кулаке, три раза глубоко вдохнёшь и окажешься на пороге. Так же и назад, к себе. — А я... могу я приходить сюда? Женщина наклонилась и пристально вгляделась в зелёные глаза. — Ты один из нас. Мальчик смог только кивнуть, сжать цепочку и три раза быстро и резко вдохнуть. Он оказался через дорогу от дома тёти Петунии и дяди Вернона в Литтл Уингинге. Через пару часов, когда Гарри голодный ложился на свой матрас в пыльном чулане, чтобы бурчание живота не было таким сильным и стараясь не садиться после порки дяди Вернона, он понял одну вещь — это был лучший День Рождения в его жизни. Ложась спать, он твёрдо пообещал себе, что завтра снова пойдёт в чудо-Храм, и горячо помолился Трём Богам Магии.