Приключения веселого рыцаря сэра Генри и его друзей.

Свадьба принцессы и рыцаря была назначена на пятницу, первого августа. За это время сэр Генри неоднократно пытался склонить свою нареченную к любовным играм, но принцесса считала соитие до свадьбы страшным грехом и всегда отказывалась. Один раз даже крикнула в сердцах: " Если тебе так уж невтерпеж, иди и воспользуйся способом монахов, а ко мне не лезь!" На что сэр Генри покраснел и ответил, что он не монах, а рыцарь. Впрочем, как известно, милые бранятся - только тешатся. Буквально за три дня до свадьбы сэр Генри спохватился, что не пригласил на свадьбу тролля Диего. Бывший наемный убийца ( оруженосец рыцаря ), ведьма и монах и так уже были приглашены. Благородный рыцарь сэр Генри достал перо, чернильницу и бумагу, и написал пригласительное письмо. Поскольку рыцарь был немного пьян, письмо получилось несколько шутливое. "Дорогой друг Диего! Мы все очень благодарны тебе за то, что ты нас не съел, а наоборот приютил и накормил. Через три дня состоится свадьба меня и принцессы, и да, мы давно влюблены друг в друга. Будь же на моей свадьбе почетным гостем. Твой друг сэр Генри" Сложив письмо, он отыскал среди других рыцарей короля самого отважного, сэра Джорджа, с которым дружил, еще когда они оба были пажами, и велел ему съездить на коне в Троллиное Ущелье, что в горах Драконьего Хребта, и передать письмо лично в руки троллю по имени Диего. На вопрос, почему он сам не поедет туда и не передаст письмо, или вообще не пригласит устно, сэр Генри ответил, что ему надо готовиться к свадьбе, и к тому же у него много хлопот о недавно обретенным поместье. Надо отреставрировать замок, собрать с крестьян налоги в виде овощей и зерна, высечь нерадивых слуг и так далее. Друг детства понимающе кивнул, и обещал отвезти письмо по указанному адресу. Между тем, принцессе придворные портнихи уже шили свадебное платье, а королевские мясники десятками забивали коров, свиней, овец, коз и даже лошадей для свадебного пира. Свадебный пир должен будет проходить в королевском пиршественном зале, где и жених, и невеста уже не раз бывали. Сами же они все это время жили в поместье, ранее принадлежащее ныне дважды покойному барону Густаву фон Блезеру. Надо сказать, что баронские слисьуги изрядно распустились со времени смерти их бывшего сюзерена, и только массовые порки призвали их к порядку. Что же касается оруженосца, то его тоже пришлось выпороть - по пьяной лавочке он частенько хулил своего господина и даже короля. Друг детства сэра Генри, сэр Джордж, передал письмо и вернулся целым и невредимым, что весьма порадовало сэра Генри. Также он узнал, что о знаменитой битве в Троллином Ущелье уже слагают баллады барды и менестрели **** И вот, наконец, наступил долгожданный день свадьбы. Рыцарь спросил короля, можно ли ему прийти на свадьбу в доспехах, и получил ответ, что нельзя. Доспехи - это повседневная одежда, а свадьба это не просто праздник, а главный праздник в жизни. И оружие вносить в пиршественный зал тоже не рекомендуется. Тем более, что он теперь не какой-нибудь странствующий рыцарь, а целый лорд с настоящим поместьем. Поэтому на свадьбу рыцарь надел бархатный камзол с буфами, кружевными манжетами и гофрированным воротником, атласные рейтузы с прорезями, шелковые чулки и парадные лакированные туфли. А на голову надел замшевую шляпу, украшенную перьями. Ее высочество принцесса Роза с самого утра заперлась в своих покоях, потому что жениху с невестой видеться незадолго до свадьбы - плохая примета. Сэр Генри же решил пока поехать на своем коне в город Трумен и прогуляться по нему. Приехав на место, он привязал своего коня к столбу и отправился гулять по улицам. И сразу же стал свидетелем любопытной сценки - стайка ребятишек играла в битву в Троллином Ущелье. Рыцарь был весьма рад своей возросшей популярности. Побродив по площадям и полюбовавшись на памятники и храмы, он вернулся к своему скакуну, отвязал его от столба, запрыгнул в седло и поехал прямиком во дворец короля. Принцесса тоже оседлала свою белую кобылу, и приехала в королевский дворец немногим раньше рыцаря. Там она переоделась в свадебное платье с фатой и белые туфельки. Сначала полагалось венчание в церкви, затем свадебный пир и первая брачная ночь. Венчание проходило в главном храме города, соборе имени Святой Троицы. Венчальный обряд проводил брат, то есть теперь уже отец Антонио. Под звуки церковного органа жених и невеста подошли к алтарю, и отец Антонио положил правые руки рыцаря и принцессы на Библию. - Согласен ли ты, сэр Генри де Рольд, взять принцессу Аквилонскую Розу в законные жены? - Согласен! - Согласна ли ты, принцесса Аквилонская Роза, дочь короля Фердинанда, взять благородного рыцаря Генри де Рольд в законные мужья? - Согласна! - Сим объявляю вас мужем и женой. Да прибудете вы вместе, в болезни и здравии, в богатстве и бедности, покуда смерть не разлучит вас! После венчания, как и предполагалось, был свадебный пир. Гостей прибыло на удивление мало - человек двадцать, не больше. Среди них были придворные фрейлины (подружки принцессы), друзья сэра Генри (все сплошь рыцари, разумеется). Его величество король Фердинанд Первый также присутствовал на пиру среди гостей. Еще там, конечно же, были свежеиспеченный архиепископ Антонио, ведьма Ингольда и даже бывший наемник, а также несколько послов иностранных держав. Были тут и совсем необычные гости. Тролль Диего в плаще из медвежьей шкуры, старая полуслепая колдунья, с волчьей шкурой на плечах, увешанная амулетами и опирающаяся на резной дубовый посох, - как оказалось, бывшая наставница Ингольды, приглашенная ей же. Угощение на столах тоже заслуживает отдельного описания. Фасолевый соус с бараньим жиром и чесноком. Огромная жареная индейка, обильно политая сметаной и украшенная кусочками сухофруктов. Мясной пирог со свиной грудинкой. Салат из репчатого лука, редиса, свежего огурца и кубиков брынзы, заправленный оливковым маслом. Вареные креветки без панцирей под кисло-сладким соусом. Отварной говяжий язык, посыпанный зеленью и чесноком и политый подсолнечным маслом. Жареные цыплячьи сердечки, посыпанные мелко натертым сыром. Печеная картошка с топленым сливочным маслом, выложенная по краям кусками маринованной сельди. Тушеный в красном вине лосось. Крем-суп из белых грибов и сметаны, посыпанный ржаными сухариками. Тартинки с солеными оливками и красной икрой. Курники с сыром, грибами и курицей. Вареные бараньи мозги с гречневой кашей. Королевская уха из карпов и окуней. А также всякие соленья и закуски: ветчина и буженина ломтями, тонко нарезанная конская колбаса со свиным жиром, маринованные огурчики, соленые томаты, соленые грибы, моченые яблоки. Перемен блюд не было -каждый просто клал себе на тарелку понемногу от каждого блюда, или помногу от одного. Новобрачные, что интересно, не были сыты одной лишь любовью, а наоборот - уписывали за обе щеки. Давно расправившись со своей порцией индейки сэр Генри перешел на картошку с селедкой. Принцессе же особенно понравились супы. Она съела три порции ухи и три порции грибного супа. Напитки также были в ассортименте - нарядные разноцветные вина, хлебный квас, сидр, пиво и медовуха. Выпив три кубка пива и два кубка сидра, рыцарь наклонился к своей невесте, и страстно поцеловал ее в губы. Гости стали кричать: - Горько! Горько! Рыцарь и принцесса облобызались, еще три раза, и только тогда гости успокоились. Когда все уже отяжелели от еды и питья, в зал вошел новый придворный шут. (Прежнего шута, после неудачного покушения, еще раз высекли и перевели из королевских шутов в свинопасы.) Звали нового шута Артур. Он был совсем юн - ему недавно исполнилось пятнадцать лет. Как и сэр Генри, он был сыном рыцаря и в отроческом возрасте служил в пажах. Однако он не захотел делать карьеру рыцаря, а, найдя в себе талант к остроумию, возжелал сделаться шутом. Отец рыцарь был страшно этим разгневан, и даже лично выпорол упрямого мальчишку вожжами, но поделать ничего не мог. А тут как раз освободилось вакантное место, ну и.......... Короче говоря, новый шут был на порядок лучше старого. Началось время игр, шуток и забав, без которых не обходится ни одна свадьба. Первым делом новый королевский шут и раздал всем бумажки со смешными заданиями - фанты. Кроме жениха и невесты, разумеется. И тут уже началось веселье. Гости веселись кто во что горазд - кричали птичьими и звериными голосами, пели непристойные песни, стояли на головах и залезали на столы. Потом шут вовлек во всеобщие забавы и жениха с невестой - заставил их по очереди пролезать под палкой, прыгать через скакалку и так далее. Потом началось огненное представление. Шут жонглировал горящими факелами и выдувал огонь - используя для этого горючее масло. Затем в свадебный зал вошли четыре менестреля с лютней, скрипкой, флейтой и барабанами. Тот бард, что с лютней, взял несколько аккордов и начал петь ту самую балладу, про битву в Троллином Ущелье. - Разные люди собрались здесь, - Рыцарь, монах, принцесса, ведьма, наемник. Пришли отстоять свою совесть и честь, В неравном бою, без утех любовных. Гордый сэр рыцарь вытащил меч, Чтоб покарать злодея примерно, Злой чернокнижник должен умереть - Слово героя воистину верно. Как злой колдун не швырялся молниями, Бой проиграть суждено ему, Тело его превращено было в статую, А дух был ввергнут в извечную тьму. Хотя стихи барда были довольно корявыми, всем очень понравилось. Весьма польщенный рыцарь поставил менестрелю целый кувшин лучшего греческого вина. В общем, свадьба удалась на славу. Остается только добавить, что и первая брачная ночь была незабываемой. И да славятся в веках благородные рыцари и деяния их! .