Фобос проснулся, когда солнце стояло высоко на небе. Его жена тоже только проснулась и одевалась.
Принц сказал:
- С этого дня тебя и меня должны одевать слуги!
- Только ты распорядился вчера их закрыть в одной из комнат дворца.
- Н-да. Придётся сегодня одеваться самому…
- Почему бы тебе не одеть костюм? Например, синий или бордовый.
- Я думаю надеть мантию, которую носил, когда был князем. Она должна висеть в шкафу.
Эригна заглянула в шкаф. Там действительно висели чёрные мантии с бордовой отделкой.
- Они пыльные и выглядят угнетающе,- заявила женщина.
В результате препирательст Фобос надел чёрную рубашку, бордовый камзол с золотой отделкой, бордовые гетры и чёрные мужские туфли.
Эсканор, выйдя в коридор, распорядился:
- Стража, приведите всех слуг в главный зал, а так же позовите Рейтера! И пусть кто-нибудь из слуг принесёт мне и моей жене поесть и выпить. Мы очень голодны!
Стража сразу же бросилась исполнять поручение.
Когда князь зашёл в покои, Эригна спросила его:
- Ты сегодня поговоришь со своей сестрой?
- Да, зачем откладывать. Я надеюсь, что она не станет сильно упорствовать. Без своих сил она всего лишь слабая девушка, а стражницы ей не смогут помочь.
Рейтер к этому времени был уже на ногах. Услышав переданный приказ Фобоса, орк сам отобрал двух слуг и служанку для разноса еды. Орк отлично понимал, что голодный князь может быть весьма не в духе, поэтому поторапливал слуг. Остальных слуг охрана направляла в тронный зал.
Через 20 минут в покои Фобоса зашла пожилая служанка с подносом. Она принесла бутерброды, выпечку с вареньем и чай. Расставив еду на столе, служанка удалилась.
Быстро позавтракав, Эсканор и его жена направились в тронный зал.
Тронный зал остался не тронутым Эсканором. Увидев князя и его жену, слуги расступились, прижавшись к стенам и затаив дыхание. Эсканор прошествовал с Эригной к трону, где у подножия пьедестала стоял Рейтер и Сардек. Фобос поднявшись на пьедестал и развернувшись, сказал:
- Я Фобос Эсканор собрал вас всех для того, что бы сказать, что поскольку моя сестра в данный момент не может управлять страной и дворцом, я буду распоряжаться всем здесь на правах её брата.
Хочу представить мою жену, Эригну. Прошу любить её и жаловать. Я назначаю её управляющей дворца, а Рейтер назначается моей правой рукой и начальником стражи. Если всё всем понятно, то я хочу, что бы все занялись своими обязанностями немедленно.
Сардек останьтесь и проследуйте за мной.
Орк поклонился и остался стоять рядом с постаментом.
После того, как тронный зал опустел, князь и его слуга проследовали в покои Эсканора.
В своих покоях, заняв стул, Фобос сказал:
- Сардек, ты назначаешься командующим моей армией, но пока неофициально. Подготовь командиров. Когда я займу трон могут вспыхнуть восстания и мятежи. Все они должны быть пресечены, а командиры бунтарей и мятежников, если не захотят сдаваться, казнены!
- Да, ваше высочество. Я отправлюсь немедленно!
Сардек поклонился и вышел из покоев князя. Командующий взял несколько солдат из охраны дворца и направился выполнять важное поручение принца.
Тем временем работа во дворце кипела. Служанки убирались, а в кухне закипели печи и котлы.
Эригна отрядила несколько девушек убраться в крыле дворца, где располагались комнаты принца Фобоса.
Эсканор жаждал пообщаться с Элион, но решил подождать окончания уборки в его покоях. Жена Фобоса, распорядившись, что бы всё сверкало к её приходу, отправилась на кухню, где слуги спросили о завтраке для слуг. Эригна дала добро. После этого к ней подошла молодая служанка, спросив, можно ли ей отнести завтрак королеве Элион.
- Хорошо, отнеси. Ключ от двери спроси у Седрика,- ответила управляющая.
- У Седрика! – испуганно сказала служанка.
- Да,- подтвердила Эригна.
Затем жена князя распорядилась приготовить обед из нескольких блюд и направилась в комнату сына.
Эйер только проснулся. Новая обстановка его пугала и он боялся вставать, но увидев мать, приободрился.
Через полчаса завтрак был готов. Служанка королевы, взяв два подноса с едой, собралась с духом и направилась в комнату королевы. Стража ей не препятствовала.
Тем временем Седрик впервые за долгое время выспался, лёжа на мягкой подушке и укрывшись мягким одеялом. Его новая должность охранника и телохранителя Элион несколько удручала, но он готов был верно и преданно исполнять её.
Когда в его новые покои постучали, Седрик был уже одет, хотя и в поношенное. Удручало и то, что о нём не вспомнил никто.
Змей-оборотень открыл дверь, и перед ним склонилась молоденькая служанка, сказав:
- Ваш завтрак, господин.
Седрик схватил один поднос, сказав:
- Я сам!
Служанка осталась стоять, где стояла, сказав:
- Разрешите ключ от покое Элион, что бы отнести завтрак.
Светловолосый мужчина ответил:
- Много хочеш-шь, служанка! Ключ доверен только мне! Если будешь слишком долго в покоях, то больше я тебя не впущу к Элион!
Седрик вышел из комнаты и открыл дверь в покои королевы.
Молодая королева битых два часа сидела на кровати и смотрела в одну точку. Когда в двери повернулся ключ, Элион насторожилась, готовясь к худшему, но увидев свою служанку, приободрилась, сказав:
- Лофа, как я рада тебя видеть!
- И я вас! – улыбнулась служанка.
- Что случилось?
- Фобос захватил дворец.
- Так значит Фобос!
- Расскажи, как это произошло?
- Я не могу. Мне разрешили занести только завтрак. За дверями меня ждут.
Служанка поставила завтрак и вышла из комнаты королевы.
Лофа думала направиться на кухню, когда оборотень сказал:
- Стой! – закрывая ключом дверь.
- Принеси мне нормальную чистую одежду и воды умыться.
- Да,- пискнула служанка и поспешила удалиться.
По дороге служанку окликнул знакомый голос. Она повернулась и увидела бывшего министра культуры.
- Дрейк?! Я думала, что вы погибли.
- Нет. Ты не знаешь, как мои жена и дети?
- С ними было всё в порядке, но они считают, что вы погибли. Такие были вести о вас. А вы… Вы теперь на стороне Фобоса?!
- Мне пришлось принять его сторону. Как королева Элион?
- Она растеряна. Он же её не тронет?
- Он обещал не причинять ей вреда. Я надеюсь, что с ней будет всё в порядке.
- Я тоже,- ответила служанка и поспешила на кухню.
Дрейк с самого утра не находил себе места. После объявления должностей, где Фобос успешно о нём забыл, бывший министр думал покинуть дворец, но стража его не выпустила, а после встречи со служанкой, он встретил Эригну, которая сказала:
- Помогайте на кухне или не мозольте глаза. Когда надо будет, Фобос вас сам вызовет!
***
Тем временем Седрик впервые за долгое время смог поесть вкусно и сытно, а после умыться, побриться и сменить грязную и дурно пахнущую одежду на новую, хотя и более скромную. Не хватало только ванны, но эту процедуру слуга Фобоса решил отложить на более позднее время.
После обеда к змею-оборотню заглянул страж, сказав:
- Фобос велел привести Элион в его покои.
Седрик кивнул, вышел в коридор, открыл дверь в покои королевы и зашёл.
За столом сидела молодая девушка, от одного вида которой у телохранителя перехватило дыхание.
За четыре года Элион из девочки-подростка преобразилась в прекрасную девушку: её лицо стало более точёным, оформились грудь и талия, длинные золотистые волосы, убранные в причёску, завершали образ, а дополняли образ длинные чёрные ресницы.
Она взглянула на слугу Фобоса, удивлённо, сказав:
- Седрик?!
Через несколько секунд оборотень, придя в себя, сказал:
- Фобос хочет видеть вас в его покоях.
- А что если я не приду?!
- К вам больше не пустят ваш-шу служ-жанку.
- Хорошо, я пойду, но только что бы узнать, что он хочет.
Как только королева вышла из покоев, её окружила стража. Впереди шёл один из стражей, а сзади шёл Седрик.
В свои покои Эсканор велел зайти Элион, двум стражам и Седрику.
Фобос сидел в кресле у камина, но поднялся, когда зашла пленённая королева.
- Ну, здравствуй сестра! Давненько не виделись!
- Фобос! Так это ты! – вместо приветствия выдала коронованная особа.
- Да, а ты повзрослела и изменилась внешне,- констатировал принц.
- Ты захватил дворец и что-то сделал с моими силами?!
- Да. Я думаю тебе пора отдать власть мне.
- Что?! Я слышала твою клятву, что ты отступишь и дашь мне спокойно править!
- А разве не так было? Я дал тебе спокойно править Меридианом почти пять лет и не вмешивался в уклад жизни жителей Меридиана. Но пора тебе уступить трон брату! Если ты добровольно отречёшься от трона в мою пользу, я позволю тебе, как и раньше жить во дворце, и ты будешь принцессой и моей сестрой! Обещаю!
- Нет, никогда! Я не могу позволить такому, как ты править Меридианом!
- Что ж, если ты будешь упорствовать, кто-то может пострадать! Тебе стоит подумать об этом! От твоих решений зависит жизнь твоих людей,- а после приказал стражникам:
- Отведите королеву Элион в её покои.
Элион снова заперли в её покоях. Ступив в свои покои, девушка заплакала, понимая, что не в силах что-то изменить. Она даже не знала, верить её брату или нет, ведь когда-то он хотел превратить её в чёрную розу, а тогда она верила каждому его слову. Сейчас королева дала себе слово держаться, ведь её наверняка попытаются спасти её подруги или её преданные слуги.
***
Остатки стражниц не могли сейчас думать об Элион, поскольку сейчас их подруги (Корнелия и Ирма) были в плену у Фобоса, как и преданные слуги Элион, поскольку большинство слуг сейчас томились в казематах под дворцом.
Вилл, Тарани и Хай-Лин, а так же Олдрен и Метт собрали совет в пещере недалеко от города. Они пытались придумать план освобождения заключённых. Картина вырисовывалась печальная: стражницы, подлетев близко ко дворцу, теряли свои силы, а что бы собрать армию для проникновения во дворец нужно хотя бы несколько дней.
Стражницы злились и бесились, но ничего сейчас не могли придумать, поэтому решили собраться вновь позже.
***
Князь тем временем наслаждался, как суетятся слуги и служанки.
После встречи с сестрой Эсканор велел наполнить ванну водой, и когда он залез в ванную, к нему присоединилась его жена, разогнав желающих услужить служанок.
Ближе к вечеру Эригна предложила мужу прогуляться по стенам, окружающим дворец и осмотреть с высоты окрестности. Эта идея пришлась по душе Фобосу.
С одной стороны стен был виден город с небольшими домами, с другой стороны было видно море и корабли, стоящие на пристани.
Эсканор сказал жене:
- Став правителем, я усилю оборону дворца и прилегающих территорий, а так же я несколько видоизменю дворец: уж очень он радостный! На меня это действует угнетающе.
- А как выглядел дворец при твоих родителях?
- Он был из оранжевого камня с голубыми крышами.
- Может тебе стоит вернуть ему прошлый облик? Белый с золотом действительно слишком слепит.
- Я подумаю,- ответил принц.
