Долг, честь, семья

Скорпион забросил профессиональную деятельность. Он хорошо понимал, что – в ее состоянии – Наоми беспокоиться нельзя, а не беспокоиться, когда он пропадает на миссии, она попросту не сможет. Поэтому, пока в деньгах нужды не было, ниндзя наслаждался почти совсем забытой мирной жизнью простого человека. Конечно, он не бездельничал – просто не умел, да и дело всегда находилось – но дела были исключительно мирные, и ими можно было заниматься спокойно и не торопясь. В движениях Наоми появилась плавность, свойственная тем, кто несет в себе новую жизнь. Она теперь подолгу сидела в саду, любуясь прижившимся деревцем сакуры и даже тихонько что-то ему рассказывая. В такие моменты она, кажется, не замечала ничего вокруг, и Ханзо мог невозбранно любоваться собственной женой, не боясь ее смутить. Старушка Охико не могла нарадоваться царящей в доме Хасаши идиллии. Но, разумеется, продолжаться вечно эта идиллия не могла. Однажды вечером прямо во внутренний двор – презрев дверь и банальные человеческие условности вроде “постучаться” – спрыгнула стройная девушка в однотонно-черной униформе. Сказала несколько слов подошедшему Скорпиону. Наоми видела, как муж заметно вздрогнул. Коротко что-то спросил. Девушка кивнула и показала рукой в сторону леса. Ханзо подошел к жене и бережно обнял. – Прости, милая. Мне необходимо уйти. Только, пожалуйста, не беспокойся. Я обязательно к тебе вернусь, – отпустив ее, ниндзя прошел в дом. Наоми повернулась к девушке. Та ритуально поклонилась и – вдруг – озорно улыбнулась. – Так вот ты какая. Мое имя Карасу, я друг. – Что произошло? Что ты ему сказала? – Он убьет меня, если я расскажу, – покачала головой наемница. – Тебе ведь нельзя волноваться. Но, с другой стороны, ты ведь все равно узнаешь рано или поздно. Хасаши-старший погиб. А я знаю, кто это сделал и где его найти. – Так он собирается… – Да, мстить. И не вздумай отговаривать. Это Дело Чести. – Мне известно, – Наоми положила ладошки на живот. – Вы только вернитесь. Желательно, оба. Будем знакомиться, – она улыбнулась. – Мне интересно, откуда у моего мужа такие очаровательные друзья. – Хорошо, – Карасу смущенно хихикнула. – А вот и он. Скорпион спустился с крыльца, на ходу зашнуровывая наручи. – Прости, Наоми, – он надел маску и повернулся к наемнице. – Веди. *** В старинном особняке на окраине префектуры Хёго не было света. Сад казался заброшенным, а дом – нежилым. Но ниндзя редко верил глазам, а чаще – чутью, которое говорило, что дом смертельно опасен. И Карасу привела его сюда. Где-то внутри находится человек, ответственный за смерть его отца. Они легко преодолели щербатую каменную ограду, укрывшись в густых зарослях рододендрона. Тонкая, словно тростник, наемница легко вспрыгнула на ветку близрастущего дерева и осмотрелась. – Охрана, – деловито сообщила девушка. – Много. Он, похоже, в курсе, что за ним придут. – Неважно. – Вот еще, “неважно”. Я Наоми обещала, что ты вернешься. Так что жди здесь. Я расчищу тебе путь, – девушка перепрыгнула на ветку другого дерева, пробежала по ней, почти не качнув, и скрылась в глубинах сада. Минут через пять напряженного ожидания со стороны входа в особняк послышалось воронье карканье. Скорпион направился туда, на всякий случай положив ладонь на рукоять меча, но это не понадобилось. Карасу стояла в окружении десятка неподвижных мужских тел. – Могут и вообще не очнуться, но я бы не стала на это рассчитывать, – наемница стянула с пояса кусок ткани, изображавший юбку. – Идем. Они вошли в пропахший плесенью дом, по стенам которого змеились кривые трещины, а углы заросли паутиной. Какой человек в здравом уме захочет жить в таком месте? Заскрипели половицы, и они, не сговариваясь, метнулись каждый к своей стене, сливаясь с тенями. По коридору прошел и скрылся в одной из комнат мускулистый человек с перевязанной головой. Скорпион вопросительно посмотрел на спутницу. Карасу кивнула. Ниндзя подошел к двери и бесшумно проскользнул в комнату. У человека не было правого глаза. Ханзо обнажил клинок и шагнул вперед. Он не собирался что-либо говорить убийце своего отца. – Ты пришел, ниндзя. Я знал, что кто-то из вас придет, – человек тоже вытащил меч. Но сражаться с ним Скорпион не собирался. Стремительно метнувшись вперед, он принял чужой меч на основание клинка и вывернул его из руки человека. Ударил основанием рукояти в солнечное сплетение врага, заставив согнуться, и ударом меча разбил подвешенную под потолком масляную лампу. Шагнул назад, вытащил из-за пояса зажигалку и щелкнул кремнем. – Выйди, Карасу. Тебе не стоит на это смотреть. – Ты, видимо, забыл, чего мне уже пришлось насмотреться? Не беспокойся об этом. Особняк сотряс дикий вопль горящего заживо человека. *** Наоми разлила по чашкам чай. Карасу, распаренная и раскрасневшаяся, одетая в одно из кимоно хозяйки дома, благодарно кивнула. Юной наемнице вообще редко перепадало простое человеческое тепло. И несмотря на то, что повод был весьма нерадостный, девушка была рада здесь находиться. – А все-таки, как вы познакомились? Наемница и ниндзя переглянулись. – Это долгая и мрачная история, – беспечно пожала плечами наемница. – Не стоит тебе этого слушать. Особенно сейчас, – девушка выразительно поглядела на округлившийся животик Наоми. – Ну ладно, – Наоми вздохнула. – Но потом ты мне расскажешь? – Посмотрим, – Карасу подмигнула – уже – подруге. И зевнула. – Может быть, ляжем спать? Завтра снова будет трудный день, и нам всем стоит выспаться.