Волки ночью воют

У всех из нашей группы было нелегкое детство, которое переросло в особенно нелегкое юношество и в совершенно нелегкую взрослую жизнь. Ви, например, до семнадцати прожила у своей тетки, что жила в трейлере загородом. Афродита не раз мне рассказывала про свою ненормальную тетку, у которой имелись проблемы с головой и ухажерами. Зато та умела предсказывать будущее по картам Таро, которые Ви стащила, когда решила сбежать к совершеннолетию. Но, перебравшись в город, Афродита попалась на нелегальной продаже веселящей субстанции, как она сама об этом упоминала: - Дурой была. Связалась со всякими подозрительными лицами. За что отсидела в тюрьме пару лет, а когда вышла, прокляла того парня, что сдал ее. На следующий день и в течении многих лет (если верить байкам Табаки) голуби обгаживают именно его машину, а кошки каким-то образом ходили в туалет только в его обувь, при том, что никаких животных он дома не имел. О своей тюремной жизни Ви предпочитала молчать, лишь говоря, что там научилась гадать по картам и курить трубки. К «Детям Рагнара» она попала почти что случайно, как и все мы. Афродита сначала пробыла какое-то время в другой шайке под названием «Пень и Колода», группировке, зарабатывающей на барах, клубах и казино. Там она применяла свои способности в подтасовывании карт, пока ее не заметили и не уличили в этом, грозясь сослать в самый низ работать стриптизершей, как ее спас Дерек, заплатив за нее немалую сумму главарям банд и забрав ее к себе. Так Ви и осталась жить с Рагнаром. И это стоило того. Хоть Афродита и никогда не понимала нашу работу, да и не особо принимала ее, она могла бы забрать у человека его душу. И даже не физическим способом. Весь ее род по женской линии занимался всякими темными штучками, вроде порчи или принесения жертвы ради урожайного лета. Сама Ви, неплохо гадала на картах Таро, иногда зовя меня к себе в комнату и говоря в очередной раз, какая у меня тяжелая судьба. Ее комната была самой маленькой в квартире, не считая кухни, но тем не менее, там царила особая атмосфера. На стенах висели ковры, кровать была завешана легким балахоном, верх которого крепился к потолку. Кроме постели пространство занимал маленький круглый столик, на котором хранились свечи и карты, а также мягкое кресло, с накинутыми на него платками и платьями. Все в бордовых тонах с ноткой цыганских костров. Яркие орнаменты перескакивали со стен на занавески и оттуда на кровать. Шкаф ее ломился от одежды и ткани (Ви иногда любила что-то, да сшить себе), а на полках стояли разные статуэтки, индийских слонов и орлов в полете, что держали в лапах или в зубах благовония. Когда ты попадал в ее комнату, то первым делом пытался не закашлять, настолько здесь бал концентрированный запах. Окно Афродита открывала редко, оттого что боялась простудиться и умереть от пневмании, как в свою очередь скончалась ее матушка. А уж если ты начинал кашлять, то Ви на это отвечала: - Это злой дух из твоего тела выходит. У нее на все был свой ответ. Разбил чашку – разобьешь и сердце. Жалуешься, что одинок – сам виноват, надо не скалиться, а улыбаться. Замерз – это потому что горячий чай не пил. И так далее и тому подобное. А когда ответ заставлял Афродиту думать слишком долго, она говорила: - Давай погадаю. И тогда, Ви раскладывала карты Таро, что порхали между ее пальцев, словно бабочки меж потоков воздуха. Афродита щурилась и поглаживала свои волосы. В последний раз моего посещения ее комнаты, она нахмурилась и что-то долго высматривала на картинке карты, будто та могла поменять свой внутренний сюжет: - Ох, росточек… Тебе придется преодолеть много-много всего. Но ты справишься, если будешь растить свой дух и не дашь голодному волку съесть твою душу. После того дня мне стали сниться кошмары про волчью стаю и мой бег по снегу в лесной чаще. Я хотела кому-нибудь об этом рассказать, но это же лишь сон. Просто сон и ничего более. И все же мне было страшно каждый раз – я не хочу, чтобы волки меня догнали. Но почему мне снятся именно волки? Почему они не могут меня съесть? И почему я не могу от них убежать? Я любила задавать вопросы, и делала это довольно часто вслух, когда только-только попала к «Детям Рагнара». Сам Дерек, кстати, всегда старался ответить и объяснить все, что мне было не понятно. Порой, даже по несколько раз. Он вздыхал и медленно и спокойно рассказывал мне, например, об устройствах нашего мира и то, почему мы скрываемся. И почему так важна наша работа и все в таком духе. А Табаки мои «почему» вечно подбешивали и он отвечал на них невпопад, так, что первое придет ему в голову. Поверьте, после травы какие ответы только ему не приходили. Вскоре, это стало нашей игрой. Особыми диалогами. Табаки, вообще, мало со мной говорил, так что меня устраивало и такое общение, хоть иногда оно и переростало в непонятные выбросы рандомных фраз. - Табаки, каким образом Ной выбирал пару животных одного вида среди тысяч зверей? - Не пчелка и не жалко. – отвечал он. - Ты веришь в рай? - Ты думаешь – выход есть, но его нет. Как и существования в целом. - А почему у тебя в ухе серьга? Ты, что пират? - Я рассказывал, как одному парню оторвало ногу? Так вот… Мы дурачились и нам было весело. И за этим смехом, яркими нарядами и с пофигизмом, смешивающимся с оптимизмом (особенно, когда его припрет), я, порой, и не замечала насколько Табаки на самом деле ранимый и подавленный. Порой, он закрывался в ванной на три часа, или смотрел на стену долгое время не моргая, или расковыривал старую болячку снова и снова. Табаки был единственным, кто выходил на дело так часто. Он работал за нас всех. Но о нашем заработке поговорим чуть позже, время нашего веселого друга безвозвратно исчезало, словно сыпалось из перевернутых песочных часов, после того, как он возвращался с работы. Это было единственным слабым местом, но в то же время – его страстью. Он сам вызывался на очередной заказ, вызывая у остальных слабый выдох облегчения. А после, возвращался домой и приходил в ужасное состояние. Дерек не раз вытаскивал его из ванны, где тот тер и тер руки до крови, пытаясь смыть невидимую грязь. Из-за своих внутренних проблем, Табаки и стал употреблять разными «веселящими субстанциями». Рагнар как-то обмолвился, что Табаки не всегда был таким: - Когда я его встретил, это был совсем другим человеком. Но большего о прошлом нашего друга, я больше ничего и не знала. Даже настоящего имени. Он скрывал его настолько сильно, что и под страхом смерти бы его не выдал. По крайней мере, сколько бы я его не доставала по этому поводу, Табаки каждый раз говорил мне разные имена – первые, которые вспомнит. До сих пор этот парень является для меня загадкой, такой, которую прячешь в самый дальний ящик, поскольку не хочешь знать ответ. *** Битый час мы решали, что нам делать с этими колбами и всей этой ситуацией. Количество голосов разделилось поровну. Кай, я и Ви были против того, чтобы как-либо использовать эту сыворотку. - А еще лучше, забыть все как страшный сон, - произнесла Афродита. – Как будто нам гадостей в доме не хватает. Я подняла руку, потому что так сделал Кай, а он всегда мыслил в правильном направлении, хоть и выражался как философ-романтик. Табаки, Закари и Дерек были за. Рагнар, как всегда с идеей «Это перевернет мир и так будет лучше», брался за все, что могло бы по его мнению сделать нашу жизнь легче. Но, по-моему, это только осложняло наше и так висячее положение. Закари везде следовал за Дереком, так что его поведение следовало ожидать, а Табаки, скорее всего, поднял руку, ожидая какой-то движухи. Наш веселый парень поднял бы еще и обе ноги, если бы речь зашла о какой-нибудь тусовке. К тому же, Табаки явно был под кайфом. - Ну все, решено, - сказал Рагнар. По его взгляду я не могла понять, рад ли он этому на самом деле. – Так мы хотя бы будем знать, чего нам действительно стоит опасаться. - Что ты имеешь в виду? – не выдержала я. – У нас равное количество голосов. Кай… - Эби! – сдержанно произнес Дерек. – Сейчас не время. - Не время для чего? - Вообще-то, она права, - вздохнула Ви и указала на Табаки. – Этому бы внутренности прочистить. - Ну и что, что у меня органы немного не конфи, - фыркнул Табаки. – Можно подумать мы все такие чистенькие. Я имею право голосовать, прежде всего – я гражданин! - Прежде всего, я забыла, когда ты был в здравом уме, - произнесла Афродита. - Должно быть еще до рождения вселенной, - пробубнил Кай. - Так, хватит, - Рагнар поднял руки. – Давайте сделаем так: я отнесу это Химику, и мы выяснить с чем имеем дело, а там и решим, что с этим предпринять. В конце концов, это может быть какая-нибудь сыворотка для восстановления костного мозга. В целом, я была согласна с его действиями. По крайней мере, это было разумнее, чем просто выливать жидкость из колб в унитаз. Это и в правду, может быть и не сыворотка суперсил. Я немного расслабилась, шанс есть всегда. На том и порешили. Дерек удалился из комнаты вместе с колбами, подальше от Табаки, который лениво перекочевал на кровать. Афродита покачав головой, ушла в свои покои зажигать благовония, чтобы очиститься от всякой дряни, что обычно налипает на душу, а мы с Каем пошли на кухню, по велению голоса моего живота. Кай как всегда взял меня за руку, а его ладонь как всегда была холодной как стекло окна со стороны улицы. Может, так он хотел показать мне свою заботу и внимание. Но во мне это вызывало смешанные чувства. С одной стороны, мне было приятно, что обо мне хоть кто-то заботится, но с другой мне постоянно тянуло поскорей убрать ладонь в карман. Возможно, от неловкости. За нами поплелся Закари и стал греметь посудой, в поисках чего-то съестного. Мы с Каем сели за стол и начали наблюдать. Принц поднял крышку со сковородки, в которой все еще лежало недоеденное требухло Табаки, которое я немного подъела накануне. Я приготовилась сообщить Закари, что половина остатков – моя, как он принюхался, сморщил нос и выбросил содержимое в мусорное ведро… Я в ужасе сглотнула накопившуюся слюну, а Принц обернулся и как ни в чем не бывало пожал плечами: - Испортилось. - Сам ему это будешь объяснять. Парень снова пожал плечами и вздохнув, стал осматривать пустые полки, словно ожидал там найти завалявшийся кусок тортика: - Никогда в этом доме нет ничего съестного. - Потому что никто ничего не покупает, - я взглянула на Кая и у меня промелькнула одна странная мысль, которая сразу улетела, будто ее и не было. Озвучила я другой вопрос: - Вот ты, когда в последний раз ходил в магазин? Закари с недовольным видом открыл холодильник и, расстроившись еще больше, от души хлопнул дверцей: - Мне теперь вообще лучше не выходить на улицу. Если ты заметила. Я согласно кивнула и встав одной коленкой на стол, потянулась за небольшим шкафчиков, вытащив оттуда три желтые коробочки со всякими иероглифами на них. - Лапша? – все еще недовольно произнес Принц. - Выбора больше не будет. Чайник поставь. Закари зажег огонь и обернулся: - А третье для кого? - Для Кая… - Я не голоден, спасибо, - отмахнулся Кай и поднялся. – Пойду, пожалуй, полежу. - … Ну или для того, кто захочет. – закончила я, смотря, как друг покидает кухню. В последнее время, он стал совсем плох, не ест, курит, скоро совсем станет прозрачным. Принц покачал головой: - Иногда ты становишься слишком странной. - Чего? – я нахмурилась. То же самое я могла сказать и о нем. - Все жду следующую степень твоего психоза. Может, агрессия. Или нападение на людей-а-а-а! – Закари не успел договорить, как я бросила в него пустой пластмассовой банкой, которую нашла под рукой. Банка отскочила от шкафа и плюхнулась в раковину к остальной грязной посуде и сковородке с остатками варева Табаки. Принц, конечно, успел увернуться: - Ненормальная! - Сам хотел агрессию моего… как там? Психоза? - Ой, да ладно тебе, как будто сама не знаешь. - Осторожно, Зак, еще одно слово и в тебя полетит что потяжелее. Пару минут мы молча ели лапшу, осторожно дуя на макарошки. Но потом Принц не выдержал, и мы стали обзываться. Чтобы не привлечь внимание Рагнара и его весьма содержательных речей и том, что так делать нельзя и не так он нас воспитывал, стали шептать. - Психичка! - Голубятник! - Психичка-а! - Грязный вонючий неандерталец! *** Я облизнула вилку, постучав ей по зубам. Мы с Закари устали от общества друг друга и перешли на стадию: «И все же мы в общем дерьме»: - Зачем вы, вообще, туда полезли? - Ну, Дерек хочет правосудия. Он много лет этого добивается. Из кожи вон лезет, чтобы мы не чувствовали себя ущербными. – Принц пожал плечами. - А ты чувствуешь себя ущербным? - Не особо, - Закари сложил наши тарелки в раковину, но так и не удосужился их помыть. – Но может, так оно к лучшему. Все-таки нужен тот, кого бы не устраивал наш способ выживания. Иначе, никакого прогресса. Из меня вырвался нервный смешок: - Ну, вот, если представить, что мы все же выиграем. Что дальше? Рагнар перевернет мир и станет новым президентом? Станет ли от этого наша жизнь проще? - Не думаю, - Принц взял какой-то кусок ткани и протер со стола. Скорее всего, это была одна из накидок Ви, что она забыла на кухне. Я сморщилась, все этому парню сходит с рук. За окном небо заволокло облаками. Серые тучи вяло тянулись за ветром, словно предугадывая ленивую атмосферу внизу. Город потихоньку готовился к Рождеству, что являлся единственной причиной поднятия общего духа. Люди заблаговременно вешали гирлянды везде, где только можно, а на подоконники ставили свечи по вечерам. Это меня предельно раздражало, мол, делать им нечего, верят в чудо, все сплошь наивные и такие радостные. Но, с другой стороны, в какой-то степени мне было завидно, поскольку мы не могли себе позволить ставить свечи на подоконники (чтобы не привлекать лишнего внимания), а про гирлянды я уже рассказывала. Электроэнергия, вещь дорогая и не только в плане денег, но и нервов. А дергать всех сейчас, когда мы все сидели как на пороховой бочке, было не вариант. Не думаю, что они бы обрадовались цветным огонькам. Да, если и так, то совсем ненадолго. И в этом не было бы того особого смысла, который люди вкладывали в этот праздник. В этой суровой жизни я выяснила, что чудо, оно не для всех. - Нас называют злодеями. – произнесла я, а мои глаза все еще отражали серое небо и все разочарование, что я смогла найти взглядом, среди соседних домов. – Может, стоит прислушаться? - Может стоит, - отозвался Закари и закрыл перед моим лицом шторку, словно понимая меня без слов. Иногда это происходило между нами, в какой-то особый момент, между бесконечными ссорами и взаимной ненавистью. Тогда, я вспоминала, что все же мы слеплены из одного теста. – Только, кому от этого станет легче? *** В любом обществе есть стадо овец, они движутся по течению дозволенного, не выходя за рамки. Они могут противиться режиму, что-то блеять, но в итоге, ничего существенного это не приносит. Овцы смиряются со своей жизнью и в конечном итоге – привыкают. Есть пастухи, что управляют этим стадом. Их намного меньше, буквально единицы, но у пастухов тоже есть общая картина, которой они должны следовать, просто контролируя ситуацию. Они думают, что они главные, но по сути, они ничего не меняют. А есть волки, что приходят в долину и забирают души овец, плюя на правила пастухов. И чаще всего, хищники остаются безнаказанными. Поскольку стадо слишком большое, чтобы начинать паниковать из-за одной паршивой овцы, а у пастуха и другие дела имеются, он не может бросить свое дело ради погони за волками. Так мы и действуем. Как сложный механизм, который иногда нужно смазывать маслом и чистить от разных тварей. Как неожиданная переменная в уравнении, что сбивает с толку медлительного математика. Кто это «мы»? Как нас только не называли. Злодеи, словно вышедшие из темного леса с отравленным яблоком. Отступники от привычного образа жизни. Повстанцы, чьи плащи кровавого цвета, а руки по локоть в черноте. Но все эти названия только омрачали нас, лепя готового персонажа для детских сказок и взрослых комиксов. Мы даже не киллеры, хотя это объяснение подходит больше всего. Мы не убиваем всех, кого попало. Только тех, кто давно заслуживает получить билет в один конец. Тени – так повелось на ветру, несущим с собой запах смерти. Мы не одна шайка, мы единый организм. На самом деле нас гораздо больше, чем кто-либо предполагает. И основная эта часть предпочитает жить далеко-далеко от центра города, желая не связываться с супергероями и устоями нашего выживания. Самая большая команда, что работает и ночью и днем не покладая рук и врываясь в политику и общественный строй, - Месяца. Так они себя называют. Всего двенадцать групп, каждая отвечающая за свое дело, будь то поставка оружия или поиск новых целей. Легенды Теней. Я много слышала о них, но ни разу не сталкивалась лицом к лицу, как и со многими мелкими группами кроме нашей и Бобровскими. Дерек не уставал каждый раз повторять, что чем Теней больше, тем они опаснее. - Как бы грубо это не звучало, - сказал как-то Рагнар. – Но каждый из них когда-нибудь кого-нибудь убивал. Кто знает, что у них на уме. Главари банд это, конечно, контролируют, но сила не есть любовь, ее не назовешь красивым проявлением чувств. Раньше, мне хотелось увидеть все и познакомиться со всеми, но Дерек убедил меня в обратном. Все же стоит быть осторожным в обществе опасных людей, учитывая то, что каждый из них держал в руках пистолет и нажимал на курок. Поскольку это было самым первым условием становлением Тенью. Ты должен был убить человека. Таков был мой мир, образ жизни и работа. Я ждала и одновременно боялась своего восемнадцатилетия. Поскольку, я должна была пройти свое посвящение и либо остаться в нашей банде, либо уйти навсегда. Заказом мог быть любой человек, о которым ты никогда раньше не подозревал. В основном над поисками целей работали летние Месяца, штудируя соц. сети, подслушивая телефонные разговоры и читая полицейские заключения и обращения в социальную поддержку. Затем, они высылали адрес, никнейм в интернете и всю остальную информацию другим исполнительным группам. Таким, как Дети Рагнара. Все эти сведения поступали бандам в зависимости от их местоположения до следующей цели. Задания, обычно, высылались с утра, а в исполнение шли ближе к ночи. Какая-то информация могла проседать и в крайних шайках (которые либо наблюдали за целью, либо завлекали цель к себе), в нашем округе, это были «Пень и Колода» - из тех, кого я знала. Бобровские же отвечали за техническую часть, но в последнее время и это перестали делать, ограничиваясь редкими откликами Месяцам. Иногда, на ноутбук Табаки могли прийти и срочные сообщения, тогда выступать нужно было незамедлительно. Тут уже действовали на скорость, то есть неважно где и как. Я застала такое всего пару раз, когда Рагнар уносился в темноту лестничной клетки и одним нажатием курка спасал много жизней. Целью мог быть кто угодно, как я уже и сказала. Пусть то пекарь из уютной лавки со свежим хлебом, что всегда улыбался постоянным покупателям, а на самом деле оказался маньяком, что по ночам резал уже не вкусные булочки, а человеческую плоть. Или серый и невзрачный бухгалтер, один из сотни, что каждый день ходил на работу и никогда не нарушал свой порядок дня, кроме тех моментов, когда в подвале своего дома разводил наркотические вещества и подсовывал их детям. И как только такого рода человек давал о себе знать – Месяца курсором помещали фотографию в красную зону, что автоматически уведомляла группы о новой цели. С одной стороны, это милость, ведь мы забирали жизни ради того, чтобы сохранить еще больше жизней. Но, было ли это гуманным? Убивать до того, как свершилось преступление. Хотя, порой, Тени забирали душу человека и после содеянного им в качестве оплаты за его деяния. И все же, мы не были господом богом, чтобы решать такие вопросы. Однако, кому-то все равно нужно выполнять грязную работу. И лучше уж кто-то из нас, чем какой-нибудь псих, что стреляет ради удовольствия. Теперь вы поняли, чем занимается наша группа? Мы палачи, что забирают оскверненные души. Мы волки, что появляются из ниоткуда и убивают поганую овцу. Но для нас это лишь работа. Не представления с яркими костюмами, возмездиями и кривляниями ради публичного признания. Тени так не работают. Они приходят незамеченными и уходят неузнанными. Так что, нас немного потрепало то, что Дерек и Закари попали в новости. Рагнару наверняка прилетит выговор сверху. Но это не так страшно. Страшнее Теней, только те, кто как раз выставляет себя супергероем. Их называют Светом, нашей противоположностью. Эти одаренные люди пробились во все области, что смогли обуздать. Политика, биржи, образование, медицина и даже СМИ. Они стали считать себя пастухами, что управляют стадом. Но то, что они на самом деле творили, совсем не входило в понятие «супергерой». Свет ослеплял своей красотой и величием, но на деле сжигал многие сердца и оставлял за собой длинный кровавый шлейф, что прикрывало правительство. Поскольку они пробрались и туда. Мы пытались вступать с ними в бой. Но все наше оружие, техника и машины были ничем по сравнению с их суперсилами. И вот, вчера ночью Рагнар и Принц Персии украли несколько образцов вещества, который может (лишь на долю секунды если поверить), вызывать эти самые мутации. Что само по себе в нашем деле настоящий прорыв. Поэтому Дерек не мог думать ни о чем другом. Мы могли бы стать свободными, вместо того, чтобы прятаться. Указать миру на их настоящих врагов. И, наконец, выиграть эту войну. Представляете, что было на кону?