Волки ночью воют

После обеда, который можно было бы принять и за ужин, поскольку улицу освещали только фонари, да люстры, проглядывающиеся из окон, я зашла в ванную. Голова наполнилась ватой, той самой, которая весит так же, как и железо (по крайней мере, так нам говорили на уроках физики) и поэтому тянет меня вниз. В эти моменты ты особо чувствуешь силу притяжения. А поэтому хочется как-то взбодриться. Кофе отпадает, поскольку дрянной из пакетика я не хочу – это на самый крайний случай, у Ви просить тоже. Афродита любит кофе из настоящих зерен, а поэтому ждать и смотреть на весь этот ритуал слишком долго. Самый быстрый способ – побрызгать водой на лицо, что я и сделала. Как всегда, вода ледяная, но это только в раковине, а горячую для ванны трогать нельзя (слишком священна, да и Табаки за нее убьет). Но так даже к лучшему, волна мурашек проходит по всему телу, от чего невольно я получаю самую малую дозу адреналина, что смогу найти в этом старой квартире. Кстати, о старости. Наш дом стоял тут еще до возникновения первых супергероев. Да, такое время было. Когда города убивала разруха, игорные дома, мафия, а из развлечений были только парки аттракционов и грязные фрики с большущими стереосистемами, разгуливающие вечерами по улицам, и дай бог, что не голяком. В общем, мы жили в районе, который не коснулась модернизация со стеклянными и стильными высотками. Возможно, потому что здесь обитало слишком много бездомных, которых надо было куда-то расселять или, по моим соображениям, этот район казался самым неблагоприятным. Самым опасным, который старались обходить стороной, а для нас как раз это было на руку. Так вот, ремонтом тут не занимались еще с древних времен. Для Теней устройство своего домашнего очага не являлось первостепенной задачей, поскольку после устранения целей, ты не думаешь о красивых обоях с цветочками, которые можно наклеить на кухне или о комнатных растениях, что так мило стояли бы на подоконниках. Все, о чем ты думаешь – это лечь в кровать (ну или в горячую ванну), и чтобы тебя не трогали. Афродита хоть и пыталась, тоже, как и я в свое время, хоть как-то украсить унылые стены с облупившейся краской, да так и бросила это занятие. Так что, наше убежище нельзя было с порога назвать красивым. Даже в меру симпатичным. Или «В целом неплохим». Скорее, это было смесью разочарования и слюны, которую харкают на серые от пыли дороги. Такой вот, был у меня дом. Еще, с тех времен, у нас стояла газовая плита, которая могла в любой момент дать деру с огоньком и заодно подпалить всех нас. Ви, правда, что-то там пошаманила, когда друг-газовик сообщил нам, что: - Ваша плита сводит концы с концами. Это очень опасно. Может взорваться. Тогда Афродита провела свой ритуал с картами и благовонями, затем указала на Закари и сообщила: - Бабахнет только через его труп. Принц лишь пожал плечами, а Табаки пригрозил: - Чур, помирай только тогда, когда нас не будет дома. Чтобы никого с собой не прихватить. Закари согласился. Кроме взрывоопасной плиты, у нас был подвал с крысами-мутантами, которые стали жирными из-за того, что Табаки каждый раз скидывал им свое очередное кулинарное творение, со словами: - Если вы отказываетесь от хавчика, то крысы не отказываются. И хотел переманить на их сторону Принца, но тот ограничился голубями, которые захватили не только наш чердак, но и сердце Закари. Как бы странно это не звучало. Кроме осыпающейся штукатурки у нас жили дико скрипящие окна, бурлящий водопровод и порой, засоряющиеся трубы, что иногда извергали свои внутренности из всех щелей, затапливая ванную и кухню. Табаки потом до полуночи тер все вантусом с моющими средствами, поскольку был очень брезгливым в таких делах. Но в целом, ко всему привыкаешь. И даже, в какой-то степени тебе становится комфортно от такой простоты и пустоты, словно ты сам заполняешь пространство. Я снова плеснула на себя холодной воды и закрыв кран, стала искать более-менее сухое и еще не грязное полотенце, как в ванную ворвался Табаки и поднял стульчак… - Эй! – крикнула я и успела отвернуться, прежде чем Табаки стал делать свое дело. В квартире было всего два туалета. Один находился рядом с комнатой Закари, а другой у комнаты Ви. – Ты нормальный? - Там заперто, а я не смог сдержаться, - отмахнулся наш светлый малый и нажал на смыв. - В следующий раз я закроюсь! – меня вообще не устроило такое положение дел. Табаки как ни в чем ни бывало, пожал плечами: - Тогда я схожу под дверь. Побочка от наркотиков. - Ах ты псина! - Не новость. – Табаки засмеялся. – К тому же, мне нечего скрывать. Я не стесняюсь, и тебе желаю того же. Раскрепостись, выпорхни осмысленной пташкой и полети… - Куда? – перебила я и скрестила. – На нудийский пляж? - Позови, когда созреешь, - Табаки махнул ладошкой и ушел в свою комнату, продолжать кутить. Я повернулась обратно к крану и рукавом протерла зеркало. Отражение передало неприятного вида незнакомку со спутанными волосами и синяками под глазами. Сделав себе конский хвост, я немного под успокоилась, хотя все еще была зла на весь мир и в том числе на нашего веселого парня. Тут, ничего не предвещая, раздался крик Ви. Я в изумлении вышла коридор, где столкнулась с Каем. Афродита была весьма эмоциональной и пылкой женщиной, но кричала она не часто. - Что произошло? - Я нахмурилась. Кого там идти убивать? Кай пожал плечами. Табаки выглянул из своей комнаты и крикнул куда-то вперед: - Заткнитесь, у меня голова раскалывается! Мы с Каем побежали на кухню, откуда, собственно, и кричала Ви. Сцена была такая: Афродита открыла дверцу холодильника и указывала своим изящным пальцем с кольцами на колбы с сывороткой, что лежали между головой рыбы с открытой пастью (она тоже была в шоке от увиденного) и полусгнившим помидором. Дерек стоял к нам спиной, поставив руки в боки. Он всегда так делал, когда собирался сказать что-то важное или поучительное, словно стараясь занять больше пространства, чтобы казаться сильнее. - Повторяю! – голос Ви стал опасно высоким и нервным. Таким, когда ты понимаешь, что сейчас струна порвется. – Убери эту дрянь из моего холодильника! - Это общий холодильник. – спокойно произнес Рагнар и от его тона по моей спине пошли мурашки. Хорошего от их столкновения ждать не стоит. Это как айсберг и Титаник. Ви напирает, а Дерек стоит на своем месте. – Им требуется холод. - Им?! Ты что, уже имена своим колбам дал? - Не говори ерунды. - Либо ты сейчас же уберешь эту срань господню, либо я их выброшу к чертовой матери!!! - Ви, не горячись так. Успокойся. Я вздрогнула. Кай за моей спиной прошептал: - Вот и конец нашему Рагнару. Афродита побагровела и всем стало страшно. Кажется, Дерек уже пожалел, что ляпнул лишнее. Афродита не выносила, когда ее просили быть спокойной. Она дернулась, выхватила колбы из холодильника и замахнулась ими, готовясь выкинуть их в окно. Все происходило словно в замедленной съемке. И могло закончиться весьма печально. Я так и представила, как наша надежда и будь то, крах или восход, падает вниз, разбиваясь на тысячи осколков и растекается по улице. Но перед Ви встал Рагнар. Он выглядел как статуя, закрывающая солнце и поражающая своей небесной грациозностью. Дерек схватил плечи Афродиты, и та замерла, так и держа в руках сыворотку, невольно ахнув. - Пожалуйста, - произнес Рагнар своим сильным голосом. – Поставь это на стол. Ви, словно под гипнозом, осторожно поставила колбочки, продолжая неотрывно смотреть Дереку в глаза, когда тот продолжил: - Моя вина, что так вышло. Пойми, сейчас тяжелое время, все на взводе. Я сейчас же уберу эти сыворотки. Обещаю. Ты мне доверяешь? Афродита кивнула и вздохнула, как будто увяла как цветок, когда Рагнар убрал ладони с ее плеч. Ей было жалко, что эти слова, предназначавшиеся только ей одной, так быстро закончились. Затем, пойманная на своей слабости, Ви покраснела и унеслась к себе в комнату, ничего не произнеся. Дерек забрал колбы и вышел в коридор, косо взглянув на меня, мол, не говори никому. Да я и не собиралась. Мы с Каем сели за стол, точнее сказать, ухнули на стулья и проводили взглядом Рагнара, который убрал сыворотку в свою спортивную сумку, накинул куртку и скрылся на лестничной клетке. - К Бобровским пошел, - Кай скрестил руки, и я кивнула: - Интересно, как они отреагируют? - Уж точно не попытаются выбросить это в окно. Бобр понюхает и скажет, что испортилось, а испорченное в доме не держат. Я засмеялась. Тут телефон в кармане завибрировал. Пришло сообщение. Мой мобильник всегда был на беззвучном режиме, поскольку все мелодии в наборе меня раздражали. Эти песенки создавались для какой-то другой жизни, явно не для моей. Можно было бы конечно поставить песню в настройках, только это лишь сплошное издевательство – треки, которые я слушаю создают мое личное пространство, а значит, они не для всех. На экране высветилось: «Не хочешь через час встретиться со мной в Старбаксе? Хотелось бы замять то неловкое происшествие (еще раз прости, что ворвался в твой дом без разрешения). Ты, я и карамельный фраппучино» Наверное, я так заулыбалась и покраснела, что Кай подтолкнул меня плечом. Мол, что такое? - У меня свидание с Диланом, ничего такого, - произнесла я, как бы объясняя, что для меня это плевое дело и не надо волноваться. - С этим засранцем? – Кай покачал головой. Я пожала плечами: - Я не виновата, что никому из вас он не нравится. Он милый и… он старается. Парень закатил глаза: - Ох, эта запретная любовь. Я взглянула на часы и вздохнула. Всего лишь час, чтобы собраться. Кажется, что времени вагон, но практика показывает, что это совершенно не так. Кай кашлянул и втянул воздух носом, он как-то совсем стал расклеиваться. Надо бы с кем-нибудь насчет него посоветоваться. Не нравится мне это. А вслух сказала: - Тебе бы поесть чего. - Ага, - ответил Кай, а я отправила Дилану одобрительный смайлик и пошла к себе в комнату смотреть, что можно надеть. *** Мой гардероб был весьма странным. Я не любила ходить по магазинам, и на это был ряд причин. Продавщицы явно считали своим долгом ко мне приставать и предлагать разные цветные шмотки: - Посмотрите, вам пойдет это платье! Либо же, я ходила по залам в полном одиночестве. В торговых центрах было слишком дорого (Дерек мне давал карманные деньги, но что я совсем дура покупать одежду втридорога), а в секонд-хендах слишком душно. До моего побега я донашивала вещи за своей старшей сестрой, или, порой, мне что-то попадалось от матери, которой отдавали старое тряпье. В общем, поход за одеждой вызывал одно сплошное разочарование. Никогда не понимала тех девиц, что каждые выходные ходили на шоппинг и по два часа застревали в раздевалках, фотографируя каждый подобранный по цветам лук. Так вот, мой гардероб в основном состоял из безразмерных толстовок Кая, платьев без талии Ви, из которых «выпорхнули ее бедра», футболки Дерека с потертыми рисунками и свитера Табаки. Еще были пару пижам и джинс, шорты на случай лета, кофта в которой я сюда приехала и черный топ, что, наверное, я никогда не надену. На улице похолодало. Начало зимы, первый снег и дожди. Я раздвинула вешалки и вытащила сине-серое худи на котором было написано: «Young Face Old Soul». Смахнула пыль и затерла небольшое грязное пятнышко на рукаве. Теперь сойдет. На правое запястье я нацепила часы с черной стрелкой. Их нашел Табаки на одном из рынков и подарил мне. Вместо цифр там были написаны короткие плохие слова. Сейчас часы показывали толстой стрелкой на «Черт», а тонкой на «Вон срань». Я улыбнулась. Мне они очень нравились. И я бы ни за что не вышла из дома без этих часов. Затем, покопавшись в выдвижном ящике стола, я выудила оттуда расческу и кое-как превратила свои волосы в наиболее презентабельный вид. Открыла дверцу шкафа и посмотрела на свое отражение. Сейчас больше всего я походила не на девиц из сериала дисней, которые только и делали, что улыбались и надевали такие короткие юбки, что и нагнуться нельзя – все видно, а на чертового зомби. Стресс и кошмары сделали свое дело. Думала, надену что-нибудь поприличнее и станет лучше. Облом. Какашка в цветной фольге все та же какашка. Не могу же я идти на свидание в таком ужасном виде. Если бы, и парень был бы мне подстать, но нет же, Дилан весь такой идеально выглаженный. Честное слово, не удивлюсь, если он делает себе маски из огурцов на лицо и ходит в салон. Вот же черт. Придется пойти на крайние меры. Я достала телефон и хотела уже написать, что встречу стоит перенести, как еще раз перечитала его сообщение и взвыла. Карамельный фраппучино было моим любимым кофе. Я ругнулась и на одном дыхании добежала до комнаты Табаки. - Не дай бог услышу хоть одно слово! – я ворвалась в его логово. Парень, словно на какой-нибудь картины в музее, где Цезарь вкушает виноград на блюде, лежал боком на кровати. Вокруг него витал дым от сигарет, как будто пар священного китайского дракона. - О, моя дорогая, ты созрел… - Нет! Никогда! – я дернулась в порыве уйти, но потом всплеснула руками и повернулась обратно. – Короче, у меня свидание. Табаки затушил сигарету и загадочно прищурил глаза: - Это тот хлюпик, который сбежал? - Меня очень трогает, что ты его запомнил, но не мог бы ты помочь… с этим. - С чем? - Ну, с внешним видом. – я закатила глаза. – Ты же у нас вроде эксперт по стилю, а я выгляжу как пугало. Табаки поднялся со своего ложа и подошел ко мне, разглядывая с ног до головы: - То есть, ты хочешь, чтобы я помог тебе собраться на свидание? Я покраснела. Какой ужас, зачем я к нему пришла? От него разило сигаретами и забродившими цветами: - Мне почему-то уже не нравится эта идея. - Тсс, - парень приложил свой палец к моим губам. Табаки был не из тех, кто стеснялся телесных прикосновений. – Не порть игру. Раз начала, не стоит делать шаг назад, наслаждайся возможностями. К тому же, ты обратилась по адресу. Хоть парень у тебя так, не ахти, выглядеть ты не должна как помойная швабра. - Ну, спасибо. Табаки снова заставил меня замолчать и покружиться: - Сколько у тебя времени? - Где-то час. - Боже мой! – застонал он. – Еще бы за десять минут ко мне обратилась! Надо не рот разевать, а думать… Носишь какие-то мешки. Ты же девочка. - И что? – я сморщилась. Не люблю, когда кто-то так говорит. Табаки посмотрел мне в глаза и кивнул: - Нам нужно платье. - Нет. - Еще раз мне возразишь и отправишься на свидание в этом позорище. - У меня нет платьев, Табаки. Парень округлил глаза и с минуту стоял, размышляя. Наконец, он переспросил: - Нет платья? Я с полной уверенностью покачала головой. Табаки цокнул и дав мне подзатыльник, походной уверенной дивы двинулся ко мне в комнату к шкафу: - Совсем ты себя запустила. Я пожала плечами и поплелась следом, коря себя за то, что подняла такую тему. Лучше было бы отменить встречу: - Мне так удобнее. Но Табаки, не услышав или проигнорировав, начал копаться в моих вещах, кидая то, что ему казалось более-менее на матрас, при это приговаривая: - Кошмарище, как у бомжа в тележке, я-то думаю, почему в мою сторону какая-то хмарь идет, а это гардеробом твоим на всю квартиру фигачит… Через полчаса я смирилась и просто выполняла все его требования. Вначале я еще пыталась сопротивляться, но наш солнечный парень просто начинал на меня орать так, что все заглядывали в мою комнату посмотреть, что происходит. На пару минут Табаки замолчал, когда вдруг, среди одежды наткнулся на старую серую толстовку с белыми крыльями на спине и спросил, где я ее нашла. Я лишь отмахнулась: - Она здесь уже висела, когда я в эту комнату только заселилась. Кай сказал, что это его. Табаки как-то ненормально на меня посмотрел и вышел из комнаты, сообщив, что ему нужно затянуться. Затем мы продолжили в том же режиме. *** В кафе я шла в весьма хорошем настроении. Табаки нашел для меня коричневый свитер, который отлично сидел с черной длинной юбкой Ви, что закрывала мне колени. На шею парень повязал элегантный легкий шарф, который гармонировал с браслетом на левом запястье. На лице же, ограничившись базовой косметикой, Табаки нарисовал мне стрелки. Я выглядела как истинная леди, отличаясь от этого образа лишь небольшим карманным пистолетом, что был прикреплен на шорты, что я надела под юбку. Это был подарок Рагнара, я брала его с собой на всякий случай, когда выходила куда-то ближе к центру, туда, где находились большие скопления людей. Мало ли, что может произойти, я все-таки девушка. Дилан уже ждал меня у кафе. Его красный бомбер так и кричал: «Посмотрите, я крутой парень!». Меня же такое смущало и раздражало. Яркое нужно надевать туда, где это не так сильно выделяется. Школа, например, или парк осенью. Или метро. - Привет, - произнесла я немного запыхавшимся голосом. – Ты как? - Стою и жду тебя, - улыбнулся Дилан. - Прости. Возникли некоторые неполадки. Например, Табаки, который орел, что этот пояс не сочетается с этой юбкой. - Ничего. Я готов ждать столько, сколько нужно, - он взял меня под руку и открыл дверь в кафе. Вот засранец, и умеет же подобрать важные слова. В Старбаксе царила весьма приятная и уютная сказочная атмосфера. Окна украшали гирлянды, кассиры прикрепили к бейджикам заколки с Сантой и оленями, а на стульях красовались мягкие подушки с вдохновляющими посланиями вроде: «Рождество – как новая жизнь» или «Разреши себе купить второе имбирное пирожное». Мы подошли к кассе и заказали напитки. - И еще малиновый чизкейк для этой леди, - произнес Дилан и я покраснела. - Как подписать? – девушка за прилавком по имени Джози, поднесла маркер к стаканчику. - Для принца и принцессы. Я прыснула и толкнула Таймса в плечо: - Извините его, я… - Да нет, все нормально, - кивнула Джози и подмигнула. – Для такой красивой пары все, что угодно. На секунду я подумала, что она шутит, но Дилан уже повел меня за свободный столик в конце зала у окна. - Ты ей заплатил, верно? – я ущипнула Таймса за руку и тот засмеялся: - Ты правда чудесно выглядишь, Эби. - Ну да, а это чудесное кафе с чудесным кассиром, а прямо передо мной сидит чудесный парень. – я намотала прядь волос на палец. Вечер был просто потрясающим, если не смотреть на то, что происходило утром. Дилан улыбнулся и коснулся моей кисти, от чего по всему телу у меня пробежал разряд особой приятной энергии. Мир отдалился на какое-то время, все перестало иметь значение. Словно, кроме нас двоих больше никого не существовало. И эти моменты можно было бы назвать счастливыми, потому что мне было хорошо, и я видела, что Таймс тоже этим наслаждался. Мы стали говорить о какой-то ерунде, то ли о фильмах, то ли об актерах. Мы не вдавались в подробности и произносили слова, только чтобы слышать голос друг друга. Будто мы были симфонией, не возможной без звучания всех инструментов. Сначала вступал он, беря на себя ответственность за интонацию и первое звучание. И только после этого вступала я, подыгрывая ему, стараясь соответствовать нашей игре. А если наши голоса соприкасались, точно так же, как его пальцы переплетались с моими, то это вызывало у обоих полнейший восторг. Я и не заметила, как у нас на столе оказались напитки. Для меня единственным живым объектом были его глаза. Бездонные и затягивающие, как глубина морских вод. Его ямочки на щеках и родинки на шее, к которым так и хотелось прикоснуться и, может даже, поцеловать. Его сильные, теплые руки, что гладили мою нежную кожу, и я бы так хотела, чтобы этот вечер не заканчивался. А потом открылась дверь и звякнули колокольчики, возвещая о новом госте кафе. Все посетители стали оборачиваться и доставать телефоны, шепча друг другу одну и ту же фразу: «Это же она! Ты видишь?» Дилан проследил за моим взглядом и обернулся, нахмурившись: - Мам? *** Мы познакомились с Диланом почти случайно. Я тогда еще работала в кафе официанткой. Это была небольшая забегаловка с единственным поваром и кухаркой, которая делала только завтраки. Там было весьма неплохо. Хозяин заведения, усатый и толстый Сан, навещал нас в каждые выходные, чтобы поесть вкусного лукового супа с пампушкой. В кафе всегда вкусно пахло хлебом и горячим супом. Заведение находилось на окраине города, в том месте, где шумные улицы переходили в молчаливые подворотни. Поэтому, кто к нам только не заходил и мне, как официантке, нужно было относиться к каждому одинаково вежливо, что порой очень раздражало. Как сейчас помню, он заказал спагетти карбанара и апельсиновый сок. Дилан пришел с друзьями после школы, они смеялись и катались туда-сюда на скейтбордах, так что пришлось сделать замечание. И тогда Таймс поднял на меня глаза и, о боги его глаза, я поняла, что это тот самый, с которым я готова провести всю свою молодость, в горести и радости, лишь бы держась за руки. Уходя, он написал на салфетке свой телефон. Вот так просто, без задней мысли, ведь он каждый день ходил мимо самых красивых девушек, что, даже не сомневаюсь, поднимали при нем свои короткие юбки. Но Дилан выбрал меня. Оставаясь одна я постоянно задавалась вопросом: «Почему?» Почему такая неказистая, черноволосая, скрывающая свою фигуру девушка, способна пробить стену, ограждающую сердце такого очаровательного юноши, у которого было все, чтобы он не пожелал. Таймс предупреждал меня о том, что его мать является супергероиней. Но только в нашем городе, их было предостаточно. Его матерью могла быть и Минерва, что была отчаянной феминисткой и боролась за права женщин, постоянно выступая на дебатах. И Тейя, которая специализировалась на обезвреживании разного вида бомб и в основном ездила с командировкой в разные страны. И Дама или Восьмая, выбор был достаточно большой, и я не сильно волновалась по этому поводу. Но на пороге стояла совершенно другая женщина, которую я не взяла в расчет, выкинула из свих мыслей, словно мусор. Кошмары сбываются. Теперь стало понятно, в кого Дилан был таким очаровательным. На посетительнице были красивые кожаные красные перчатки и пальто, на котором красовались ее шикарные волосы. Она могла одеться в любой хэллоуинский наряд, да хоть в скафандр со шлемом, - но все равно была бы слишком узнаваемой. Мисс неукротимая. Та самая, что была первой супергероиней в стране и убила Лешего в Тот-самый-сентябрь. Мне тогда только исполнилось девять, и я мало что запомнила. Тогда меня мало волновали такие вещи, хотя, этот случай, являлся исключением. Новости крутили целую неделю, все прокручивая одну и ту же сцену, как делали это с убийством Кеннеди много лет назад. Как меч Неукротимой вонзается в грудь Лешего. Как она достает его сердце и поднимает над головой. Как по ее руке течет его кровь. Как все люди вокруг ликуют и в ее честь запускают салюты. Это было началом ее карьеры и великим падением для жизни Теней. С тех пор город стал отмечать свое второе день рождение и называть его Днем Революции Супергероев. О, как же я была глупа. Мое веко само собой дернулось, и я прикоснулась ладонью к щеке. Чтобы еще раз напомнить себе, что это реальность и все это происходит со мной. Я даже не знала имени этой женщины, поскольку все звали ее не иначе, как Мисс. Она вальяжной походкой приблизилась к нашему столику: - Не против, если я подсяду? Не дожидаясь ответа, мать Дилана уселась между мной и Таймсом. Парень, наконец, очнулся: - Ма, что ты тут делаешь? - Да так, прогуливалась мимо и решила зайти, - Мисс взглянула на меня и увидела мое отрешенное выражение лица. – У вас все в порядке? Какая-то ты бледная. Дилан, это та самая, о которой ты говорил? Я хотела, чтобы на нее упал потолок. Или чтобы Джози превратилась в монстра и откусила ей башку. Второе даже было бы поинтересней. - Да… - Дилан замялся. Он явно еще был не готов знакомить меня со своей мамашей. – Это Эби, Эби, это… - Кассандра Таймс, - она протянула мне руку, и я в испуге протянула свою ладонь в ответ. – Можно Мисс. Мой сын много рассказывал о тебе. Очень рада познакомиться с тобой лично. Я выдавила из себя улыбку. Скажи спасибо, ведьма, что я не теряю свое самообладание. Мне жутко захотелось ощутить в руке пистолет. Тут к нашему столику подбежала девочка лет восьми и обратилась к Неукротимой: - Извините, можно фото? - Конечно, солнышко! – Мисс улыбнулась, и девочка сделала снимок, затем вскрикнула от радости и убежала обратно к родителям размахивая своим телефоном. Я проводила ребенка настороженным взглядом, слишком наивная, не знающая реального сурового мира, в отличие от меня, когда я была в ее возрасте. Детям из состоятельных семей нет нужды становиться взрослыми ранее положенного срока. Без своих кормильцев они не выживут в этом мире. Я на секунду отвлеклась, как Кассандра проследила за моим взглядом и пожала плечами: - Дети мне так радуются. Хотят со мной сделать фото или, чтобы я подписала им маленькие футболки. А я хочу тебя убить, как думаешь, чье желание будет сильнее? - Это так мило, - все, что я могла сказать в этот момент. Интересно, Рагнар будет сразу кричать, как только услышит мой рассказ? - Иногда и более взрослые подходят, их, правда, интересуют более серьезные темы. Например, спрашивают, как выследить и обезвредить злодеев. Обезвредить. Так она это назвала. Не убить. Обезвредить. Я сжала зубы. Посмотрим, насколько меня хватит. - Наверняка, тебе тоже интересно, - Мисс подалась вперед, словно я была какой-то пятилеткой с кривыми зубами, что только и мечтала быть как она. Сильной и независимой. - Конечно, - прошептала я и почувствовала недовольный взгляд со стороны Дилана. Но мне было слишком интересно, что она скажет. Я уже перешла грань пещеры, где жил мой внутренний демон. По моим рукам пробежали мурашки. «Играешшшьсся с огнем!» - шипел змей разума. Но я уже слышала дыхание демона и его ровное, и уверенное в себе, биение сердца. - Есть много способов опознания, - заговорщицки произнесла Мисс. – Те, кто задерживаются в барах на ночь, молча попивая и растягивая свой напиток на долгое время, странные незнакомцы в метро, одинокие мужчины в подворотнях или в магазинах, но я сразу предупреждаю: если слышите подозрительные шумы из соседской квартиры, или, скажем, человека с большой сумкой в парке, сразу обращайтесь в Службу Света. И вам направят кого-нибудь из нас. - То есть, - единственное, что я подчеркнула себе из ее совета – это то, что по ее представлениям, злодеи только взрослые и преимущественно мужчины. Меня это позабавило. – Вы имеете в виду, что они живут рядом с нами? - О да, они мастерски умеют затеряться в толпе и прикинуться нормальными, - заверила меня Кассандра. И ее уверенность была настолько убедительной, что я захотела ей врезать прямо так, вживую и кулаком, чтобы ее идеальные волосы растрепались. Дилан насторожился: - Мам. - Да вы что? – мои актерские навыки превысили отметку восьмидесятого левелла. Табаки бы оценил. – Какой ужас! - Вы не представляете, что может сделать злодей ради выживания. - Мам! Я закрыла глаза и сжала кулаки. Таймс это заметил и стукнул ботинком меня под столом: - Все ведь не так страшно. Не стоит разводить панику. - Конечно, ты как всегда прав, дорогой, - нежно, как будто на камеру, улыбнулась Неукротимая и поднялась. – Я думаю, мне пора. Я встала вместе с ней, сначала не ожидав от себя такого действия, а затем кивнув, нахмурившись: - Мне тоже пора… Совсем забыла, что меня ждут. - Тебя подвезти? – спросила Мисс, как бы между делом, словно для нее это было пустяком. Ты не узнаешь, где я живу. Не дам тебе такой прекрасной возможности. - Нет, не стоит. Мне тут недалеко, - я выбежала из кафе с горящими щеками. Дилан окликнул меня, но дверь хлопнула, звякнули колокольчики и запах моих легких сладковатых духов исчез вместе со мной в одной из темных подворотен. Резко и четко в мыслях появилась волнующая идея, сумасшедшая и опасная. Но мое тело словно опьянело и ноги уже торопились подниматься по пожарной лестнице здания, которую не было видно со стороны главного входа. Едва я ступила на крышу, как упала на живот и осторожно выглянула из-за бортика. Сердце ухнуло вниз, а потом подскочило, пытаясь вырваться на волю из плена ребер. Пистолет аккуратно лег в мою руку. Смесь адреналина и бури мыслей дернула пальцы, как при морозе, и я постаралась успокоиться, в том числе выровнить дыхание после стремительного подъема. Кровь приливала к голове, в висках неприятно застучало. Кассандра вышла из кафе, даже и не думая поднять голову. Слава опьяняет людей. Заставляет чувствовать себя в безопасности. Но никогда не знаешь, чью жизнь сегодня заберет одна из Теней. Пока еще неопытная, блеклая, маленькая Тень, что шугалась от каждого лучика, направленного в ее сторону. Пришло время показать на что я способна. Пять секунд до того, как Мисс сядет в машину. Я прицелилась и выдохнула. Она у меня на мушке. Одно действие, нажатие курка и… И что произойдет? Дилан будет мстить мне во веки вечные? Обрадуется ли такой информации Рагнар? Воцарится ли хаос от одной смерти? Я уже видела, как ее голова разлетается к чертям, забрызгивая своей кровью тротуар. Слышала, как будут кричать впечатлительные прохожие. Как по телевизору будут крутить новости, в которые вставят минуту молчания. Как на меня тогда будут смотреть. С упреком и ненавистью или с гордостью? На меня наверняка объявят охоту и будет назначена баснословная цена и придется скрываться где-то в крысиных туннелях, о которых как-то упомянул Дерек в планах экстренной эвакуации. Но эта стерва заслуживала смерти. Пусть меня поймают и на глазах у всех сожгут на костре как Жанну Дарк. Больше всего я боялась за своих. Что тогда будет с ними? Как Рагнар будет ко мне относиться? А Кай? Он бы точно не хотел для меня такой участи. Секунда… И… - Черт! – в последний момент я опустила пистолет и стукнула кулаком по крыше. Машина уехала. Слишком поздно. Я зачем-то посмотрела на время. Часы показывали «Посрать» и «Стерва». Из меня вырвались еще несколько плохих слов. Как я пройду инициацию, если не смогу нажать на курок?