Волки ночью воют

- Какого хрена?! Голос Закари прозвучал как гром посреди пустыни. Я подпрыгнула от неожиданности и встала с дивана, неловко заламывая руки, будто оказавшись на месте преступления. Заболтавшись, я забыла про основную угрозу. Принц возненавидел меня с первого дня, и когда другие старались находить со мной общий язык и привыкать, Закари лишь отворачивался все больше. Иногда, в какие-то особые моменты он начинал открываться мне, но как только замечал свою слабость – захлопывал дверь в свою душу, да еще и так, чтобы меня обязательно прищемило. Я уважала его мир, так же, как и он уважал мой. Мы сошлись на том, что не будем докучать друг другу и совать нос куда не следует. И вот, я стояла в его комнате, полной загадок и тайн, без его разрешения. Пути назад нет: - Зак, я… Кай... - Кая здесь нет! – Принц был злой как черт из преисподней. Я и не заметила, как он вбежал в комнату и смотрел мне в глаза, наверняка придумывающий сотню способов моего мученичества за грехи. Оглянувшись, я поняла, что Закари был прав – Кай свалил, скорее всего, чтобы якобы быть не при делах и не слушать наши разборки. Мне стало обидно. Рыцари не оставляют принцесс с драконами один на один. – Какого хрена ты рыскаешь в моей комнате?! - Так получилось, - я же не могла сказать ему, что меня завело сюда какое-то странное чувство, которому я поддалась. – Я не специально! Дверь была приоткрыта… - Случайно? – Принц засмеялся, но не настоящим смехом - я никогда не слышала, чтобы его смех был искренним – а наигранным и неприятным. – Ты нахрен прикалываешься? Мне не было оправданий. Я в ответ лишь вздохнула и отступила чуть в сторону, указывая на исписанные листы на столе: - Что они значат? Зак проследил за моей рукой и побагровел и дернулся, сжав кулаки, словно желая сжечь все, чего коснулся мой взгляд. Все, что потеряло свою чистую девственность сокровенности: - Пошла нахрен отсюда… - Прости, я понимаю, это было что-то личное, но не мог бы ты… Принц сделал шаг вперед, оказавшись прямо перед моим лицом и закричал, сжав мою руку: - Совсем сдурела?! Сердце сильно забилось, и я почувствовала резкий приток адреналина. Закари неожиданно показался мне хищным зверем. Его милые кудряшки превратились в сотни темных, затягивающих воронок. А его глаза наполнились червоточиной. Но в тот момент мне не было страшно, напротив, я почувствовала его запал и приняла вызов игры, зашипев: - Отпусти меня немедленно. Мой хрип окружил наши лица, словно смерч. Я не пошла на попятную, так же, как и Принц. Нас будто окутала темнота, освещаемая лишь нашей яростью. Клянусь, если бы в этот момент не раздался голос Рагнара, мы бы сделали то, что хотели очень давно – подрались. - Что здесь происходит? – Дерек стоял на пороге, с некой тревогой смотря на нас. Капитан корабля командовал матросами, на какое-то время превратившимися в холодные статуи, ожидающие действий друг друга. Наконец, наш барьер разрушился и Закари обернулся: - Она ворвалась в мою комнату и трогала мои вещи! - Я только посмотрела, я не прикасалась к твоим вещам, - мне не хотелось объясняться, но того требовало положение. Рагнар выжидающе слушал. – Мы с Каем говорили… - Видишь! – воскликнул Принц и указал на меня. – Ей место в долбанной психушке! - Заткнись, придурок! - Прекратили оба! – я не помню, когда Дерек в последний раз так кричал. – Сейчас трудные времена и все, что вы делаете, это собачитесь как дети! Я ждал, что до вас наконец дойдет это, но видно ошибался… Мы с Закари поникли, словно пристыженные. -…если я еще раз увижу подобную стычку, то вы оба останетесь под домашним арестом. Подумайте и сделайте выводы… Эби, пойдем со мной. - Но… я же… - Сейчас! – Рагнар исчез в своей комнате и как только я вышла в коридор, Закари с хлопком закрыл свою дверь, чуть не прищемив мне руку. С потолка посыпалась штукатурка. Я все ждала, когда этот сраный день закончится. Комната Дерека была обставлена скуднее всех в доме. Идеально заправленная постель, шкаф, полный белых рубашек, брюк, галстуков и других вещей, которые можно было бы найти, скажем, у обычного юриста или одинокого мужчины-джентельмена до мозга костей, но никак не у человека, который забирал чужие жизни. Рагнар не был перфекционистом, хотя у него всегда все было по полочкам. Скорее, он любил, когда все находилось на своих местах. И никаких ярких цветов, или пестрого ковра, или хоть чего-то веселого. Лишь однотонные холодные стены. Как будто, хозяин этой комнаты прятал все в себе, не желая никому раскрываться. Я прикрыла за собой дверь и осторожно присела на край кровати, словно боясь, что его простота может оказаться заразной. Рагнар тяжко вздохнул, облокотившись на стол, где стоял компьютер, и скрестил руки: - Эби, ты понимаешь, что сейчас совсем не время со всеми ссориться? - Я просто… Мне тоже тяжело. Вся эта нервотрепка и меня тоже касается. С этой сывороткой, какими-то живыми частицами и напряжением, просто с ума сойти можно. А эта… неизвестность. Раньше, я хотя бы знала, чего мне ожидать от окружающих меня людей, от мира, от своего будущего и от себя самой. Но теперь все это полетело к чертям! - Знаю… Знаю… - Дерек закрыл глаза, и я только сейчас поняла, какие же у него длинные ресницы. Как у принца, спящего мертвым сном. – Ты не представляешь, сколько раз я себя уговариваю не сдаваться. Я… Привязан к этому месту и ко всем вам. И я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал. Я готов был забыть про информацию, которую нашел, чтобы все шло по-старому. Может, так было бы лучше. Но, если есть какой-то способ изменить жизнь в лучшую сторону… -… То ты это сделаешь. – закончив его предложение, я почувствовала некую связь между нами. Внутреннюю силу человека, охраняющего свою семью и желающего одновременно улучшить положение и помочь всем, даже если для этого ему придется чем-то пожертвовать. А как мы знаем, помочь всем нельзя. – Я ценю это в тебе, но… Это может быть непосильная потеря и полный провал. - Я готов к рискам, но вас ввязывать в это не стану. - Дерек, - его наивность и слепое стремление порой меня удивляли. – Ты же знаешь, что мы все последуем за тобой. - Поэтому и боюсь. Я поднялась и подошла к нему, уверенно стоящему, словно статуя древнего Бога, держащего на своих плечах небосвод: - Мы можем казаться слабыми, но это лишь обличие. Под этими доспехами сурового мира обитают хищные звери, готовые к пробуждению. Рагнар поднял глаза цвета чистой воды, и я увидела в них свое отражение, будто смотрела на озеро, пытаясь углядеть самое дно: - Пусть будет так… Я оттягивал этот момент достаточно долго… И думал, что произнесу это немногим позже, как у нас было по правилам. Но сама понимаешь, грядут перемены, и я должен быть уверен, что вы все будете к такому готовы. - Что ты имеешь в виду? - Нам… поступил заказ, - ответил Дерек. – Планирую двинуться завтра, хочу сам оценить нашу цель. - Нашу? - В этот раз ты пойдешь со мной, и не просто как зритель, - мы встретились взглядами и на секунду мне стало страшно. Рагнар перешел на шепот. – Думаю, пришло время твоей инициации. По спине пробежали мурашки. Наверное, подсознательно, я была готова к этому разговору с самого начала. Это была часть какого-то прыжка свободы и новых обязанностей одновременно. Не то, чтобы я сильно хотела этого. Но в тот момент мне казалось, что, чем быстрее я пройду экзамен, тем быстрее я стану сильной и найду хоть какие-то ответы на свои вопросы. Я вздохнула и кивнула, закусив губу: - Ты рассказал о сыворотке Месяцам? Дерек покачал головой: - Мы пока еще не уверены… - В чем? В том, что эта штука гипер опасна? Какие еще данные тебе нужны для подтверждения того, что нам бы не помешала лишняя помощь? - Я не собираюсь обращаться за помощью к Месяцам! – Рагнар повысил голос. Я не понимала, почему его раздражала самая многочисленная и известная практически всему миру группа Теней, но такая злость по отношению к ним бывала нередко. – Они могут у нас все дело отобрать и, скорее всего, закроют его, поскольку это превысит их уровень открытой политической безопасности. Да, они борются за справедливость, но только за что-то незначительное, вроде насильников или наркоманов, то, что им не повредит, а как только что-то открывает вероятность каких-то серьезных последствий, то они сразу прикрывают это. Эби, они трусы. Месяца делают лишь то, что им выгодно… - А революция не выгодное дело. - Верно, - Дерек вздохнул. – Правда, это усложнит ситуацию в любом случае. Если мы проиграем, им придется все исправлять и подчищать за нами. Если выиграем, то нас скорее всего спишут со счетов и отправят куда-нибудь на малые земли в качестве наказания. - Хотелось бы выиграть. Малые земли звучат не так страшно, как смерть. Рагнар положил руку мне на плечо, и мы снова встретились глазами. Теперь, я видела в его отражении всю любовь, что можно было найти на земле, перемешанную с вековым страхом, страшным как черная магия: - Я не дам вам умереть. Ни за что. Я сделаю все, чтобы у вас с Закари была жизнь получше, чем у нас. Я улыбнулась, чувствуя всю его поддержку и ответила: - Она и так уже чудеснее не бывает. Дерек убрал руки в карманы и засмотрелся в окно: - Тебе стоит пойти выспаться. - Ага, а тебе потом ругаться с Табаки, когда он узнает. - Некоторые вещи не меняются, - хмыкнул Рагнар. - Некоторые люди именуют себя Табаки, а потом творят незнамо что. *** Я действительно хотела пойти спать, или по крайней мере притвориться спящей и взволнованно прокручивать в мыслях все возможные способы моей инициации. Но Ви решила изменить мои планы и схватила меня еще в коридоре: - Сегодня идеальная ночь для гаданий. И Афродита повела меня к себе в комнату. Ее хоромы отличались от всех остальных своей особой энергией. На стенах висели ковры, кровать укрывала легкая, почти воздушная, ткань, прикрепленная к потолку и расходящаяся полумесяцем. В воздухе витал аромат трав и благовоний. Полки украшали разные фигурки индийских слонов, жрецов и разных непонятных мне существ. Шторы были настолько плотные, что едва пропускали свет. Ви зажгла свечи и громко выдохнула, глядя на меня по-особому мрачно. Затем закурила. Ее стиль напоминал мне логово ведьмы в шестидесятых годах. Что-то в Афродите было такое загадочное, что тянулось за ней шлейфом, да таким длинным, что шлейф заворачивался и ей приходилось носить его на плечах. Но в тоже время, иногда в ней проявлялись какие-то другие нотки, чего-то такого более реального. Особенно, когда Рагнар обращал на нее внимание. Я присела на кровать и, взяв первую попавшуюся подушку, (а их было очень много), крепко ее обняла, вдохнув запах Ви. Афродита села напротив, пододвинула стол и стала деловито перекидывать карты в руках, одновременно причмокивая и выпуская дым из курительной трубки, поговаривая при этом: - Мда… Мда… - Знаешь, Дерек сказал мне, что ему пришел заказ и в этот раз на дело он берет меня, - я сжалась в один маленький комок, боясь, что Ви на это скажет, но она будто и не обратила на меня внимание. – Ну, знаешь, это будет моим испытанием. Цель, оружие, все дела. Афродита на секунду подняла глаза и разложив карты тыльной стороной вверх, властным тоном приказала: - Вытягивай три. Я вздрогнула. Никогда не любила всю эту муть с черной магией, черепами и вызовом духа. Но противоречить Ви почти то же самое, что убеждать быка на арене, что ты всего лишь его воображение. Поднеся руки к картам, я зажмурила один глаз и вытащила три. Все остальные Афродита собрала обратно в аккуратную стопочку. Ви выпустила дым и прошептав что-то, перевернула первую карту. - Башня… - Я посмотрела на нарисованные облака, молнии и людей, падающих вниз. Мне показалась, что я услышала, как те люди кричат. – Это плохо? Афродита захрипела в ответ и подняла бровь: - Тебя ждут большие перемены. Возможно, какие-то серьезные действия. Возможно, смерти. Я затаила дыхание и ожидала, что Ви скажет дальше. Слово «смерти» испугало меня больше всего. Афродита перевернул вторую карту: - Маг… Ммм… Новое начало. И третью: - Колесница. Путь и испытания. Тут дым, напущенный из трубки, совсем заволок стол, и я часто заморгала, сжимая уголки подушки. Афродита в раздумьях откинулась на спинку кресла, убирая в специальную деревянную коробочку свой курительный аппарат. Ее изящные пальцы постукивали по бортикам, обделанными искусственной бордовой кожей. Я не знала, что мне делать. Встать, сказать «спасибо» и уйти? Или подождать, пока Ви скажет что-то еще? Лица на картах показались ужасными рожами, а сами картинки выглядели нелепо и криво. В конце концов, это были просто картонки, в которые вложили какой-то особый смысл. - Ви? – произнесла я, после минуты молчания. - Ммм… - У меня завтра инициация. Афродита наконец подняла взгляд и пристально на меня посмотрела, будто я стащила сумочку с деньгами прямо у нее под носом: - Может, посоветуешь чего? Не знаю, зажечь на ночь какие-нибудь благовония или положить по подушку куриную лапу… - Если ты сама не будешь готова, ничего тебе не поможет, - ответила Ви, перестав постукивать пальцами. – Забирать душу не так легко, как кажется на самом деле. - А как это было у тебя? Афродита задумалась, невольно обняв себя за плечи: - Представь, что перед тобой линия огня. Твоя задача – это разбежаться и прыгнуть. Ты можешь обжечься. Очень сильно, до костей. А потом твои обгоревшие места зарастут плотной коркой. Кожа не станет такой, как прежде. И ту первую боль ты будешь помнить всю оставшуюся жизнь. Но если не прыгнешь – уже умрешь целиком. Я кивнула и поднялась, заметив, как у Ви дрогнул подбородок, всего одну секунду, но Афродита тут же собралась и указала на дверь: - Мы закончили… И позови Дерека, будь добра. Уже уходя я подумала, а не сжечь ли мне те три карты? Как символ освобождения. Но момент был упущен. Зато, теперь я нашла еще один ответ на мои вопросы, который соединился с первым. Табаки мыл руки до одурения, поскольку ему казалось, что они в чужой крови. А Ви надевала столько платков и одежды, чтобы скрыть ожоги, которых не существовало. Закрыв дверь, я услышала, как Афродита произнесла: - Слишком рано, дитя мое… Слишком рано… *** Мой кулак поднялся, готовый постучать в комнату Закари и Кая, откуда доносился сердитый голос Рагнара, как почему-то отступил и опустился. Мне вспомнился один вечер, когда я допустила несколько ошибок разом, рассердив всех Детей. Тогда это были какие-то мелочи, хотя я думала, что это конец. Зак в порыве своей злости накричал на меня, а Дерек разочарованно вздохнул и тогда я поняла, что мне никто не рад. Я собрала рюкзак и выбежала из дома, оставив короткую записку на кухне. Помню, как шла и плакала по дороге к остановке, ожидая первый попавшийся автобус, чтобы он смог увезти меня прочь. Но как только автобус подъехал и двери открылись, кто-то положил руку на мое плечо, заставив обернуться. Рядом стоял Рагнар с испуганным выражением лица, сжимающий мою записку в свободной руке. Следом, к остановке приближались Табаки и Кай, оба запыхавшиеся и чертыхавшиеся. Они все вместе навалились на меня, обнимая, и сказали, что никогда-никогда не оставят меня одну. Тогда мне казалось, что мы связаны некой нитью, но постепенно эта нить теряла свои прежние силы. Воспоминание покинуло меня, как дверь комнаты неожиданно резко открылась и в коридор вышел злой Дерек. Он нахмурился и сжал руки в кулаки, но увидев меня, смутился. Я кивнула в сторону комнаты Афродиты: - Ви просила тебя зайти. Дерек вздохнул и исчез в аромате благовоний, все еще разгоряченный. О чем он говорил с Закари осталось для меня загадкой. Не решаясь до конца, я забежала в ванную, из которой Табаки уже давно выбрался, оставив после себя кучу пены на полу. Закрыв дверь на задвижку, я осела на пол и прислонилась к трубам с левой стороны, если смотреть от входа. Эту вещь я откопала очень давно, еще в другой жизни, когда у меня было куча сестер и братьев, которым до меня не было дела. Фишка в том, что если в квартире тонкие стены и есть трубы, то подслушать разговор в соседней комнате будет проще. Обняв колени руками, я затаила дыхание и постаралась вникнуть в разговор. Дерек говорил полушепотом, словно проглатывая некоторые слова, которые ему не хотелось произносить. А Ви, напротив, выделяла свои обороты более эмоционально. Вот, что я услышала: - …именно сейчас? Она же совсем не готова, ох моя пташка! - …случится раньше, чем… думал… - Карты Таро показали, что дело… - Тише! - … грядет война, Дерек. Уже несколько дней подряд выпадает такой расклад, не к добру все это! -…будь уверена, я… - Только если она будет действовать в одиночку. Она должна сама понять. - …боже…господи, это я виноват… - Ей предстоит нелегкий выбор. Постарайся не брать много на себя. -…она справится…она… - Еще не видела настоящую смерть. Придет время… Затем наступила почти минутная тишина и затем снова голос Рагнара, который я услышала четче остальных его слов: - О господи, дай мне сил. *** Мне снова снились волки. Снег падал массивными хлопьями, попадая в глаза, в уши, за шиворот и в сапоги. Он затруднял видимость и мою скорость. Но никак не скорость хищников. Для них снег был ничто. Может быть, волки даже были его творением, поднимаясь из снежных могил и наступая на хвост своей жертве. Думаю, что моим волкам давно пора уже было как-то сменить свою тактику. Но каждый раз они бежали за мной и щелкали своей пастью, подвывая и перепрыгивая через сугробы. Казалось, это было их ритуалом, загнать меня до бесконечного страха и заставить подумать, что я в ловушке. А мне бы давно пора уже было привыкнуть к этому… и все равно я пыталась убежать. Я все думала о смерти, о которой говорила Ви. Что есть настоящая смерть? Наверняка не та, которая взрывает ангары с сотнями детей и поднимает в воздух целые дома, растаскивая семьи в разные стороны. Тебе все это кажется посредственным и далеким, пока это не происходит с кем-то из твоих родных… или даже с тобой. Привязанность, любовь, дружба, - Теням не позволительно все это. По кодексу и по логике, мы должны быть одиночками, холодными и серьезными, снимающими где-нибудь пустую комнату и по выходным ходящими по барам, с упреком смотрящими на молодых засранцев, портивших себе жизнь и уныло глотая виски со льдом. Только вот все эти раны, которые возникают как дань работе, невозможно вылечить, или, хотя бы, замазать кремом самостоятелтно. Тогда Совет разрешил объединяться в группы с одним лишь условием – дело не должно мешать команде, а команда делу. Иными словами, это звучало как – не привязывайтесь друг к другу слишком сильно, кто-то из вас может умереть, но в то же время, попытайтесь сохранить более-менее спокойную атмосферу внутри круга. Глупый Совет и глупые правила. Мы стали ближе друг другу, чем семья. Поскольку были готовы не только защищать и поддерживать, но и встать под пули. И это очень выматывало. Ведь, как мы знаем, помочь всем нельзя.