Волки ночью воют

Иногда мне хотелось написать письмо родителям, послать какую-нибудь весточку, чтобы сказать, что у меня все хорошо и меня еще не грохнул мужик из-за угла. Узнать, что у них тоже все хорошо, что младшие опять что-то натворили в школе, а старшие прогуливают уроки. Услышать теплый как домашние пирожки мамин голос и суровый тон отца. Хотелось чувствовать, что они скучают по мне и волнуются. Но на деле все это было неправдой. Я как-то пыталась с ними связаться, но забыла номера телефонов, а свой уронила вниз с лестничной клетки. Дерек тогда поинтересовался о моих родных и сделал запрос в Сеть, попросив кого-нибудь из моего прежнего района, разузнать про мою семью. Ответ пришел на той же неделе, весьма грустный. Родители не спрашивали обо мне и делали вид, что меня и вовсе никогда не существовало. По версии для классного руководителя, я отправилась жить к дальней тетке и вряд ли вернусь обратно. Не знаю, огорчило ли это меня на самом деле или нет. Я перестала быть чьим-то голодным ртом и обузой и когда я ушла, все выдохнули с облегчением. Моя семья не отличалась сплоченностью и идиллией. Рагнар тогда предложил сходить по магазинам, чтобы сделать мне немного приятного. Мы тогда купили красивые сапожки и чистые столовые приборы, вместе с настенными часами. Я тогда поняла, что дома меня никто не ждет, да и не зачем туда возвращаться. То время изжило себя, сделав меня сильнее и опытнее во многих делах. Мой дом стал квартирой Дерека, а семьей были «Дети Рагнара» и Бобровские. А теперь фабрика горела, разрушая частицу моего мира. Стекла окон лопались, не выдерживая жара, крыша обрушалась, вниз падали горящие головешки. Само здание было выстроено из кирпича, но внутренние стены, лестницы, мебель, как и крыша, были из дерева. Мы мчались навстречу огню, пожиравшему фабрику. Рамы двери и окон почернели и из них валил черный дым, напоминая мне человеческий череп с глазницами. Это было большое огненное лицо смерти. В глазах защипало от яркости. Табаки не доехал до потенциальной остановки и резко тормознул, так что мы все дернулись вперед, а сумка с оружием свалилась на пол. Секунда и мы с четырех сторон выбрались на холодных воздух, ощущая волны жара, исходящие от фабрики, словно она заболела и у нее поднялась температура. Смотреть было страшно. Шанс, что кто-то в этом пекле оказался живым – один к миллиону. Мы приехали слишком поздно. Опоздали. Подбежав к зданию, мы замешкались, поглощенные страхом и ужасом, не знающие, что делать в таких ситуациях. Первым рванул Дерек. Адреналин подстегнул его как скаковую лошадь, и он понесся прямо в огонь. Бобр был Рагнару как отец, я видела, как они относились друг другу, пытаясь улучшить жизнь обоих. Стэнли пек пироги и давал важные советы, а Дерек в ответ ел и слушал, как послушный сын. Картинки бегущего Рагнара замедлились, и я вспомнила мультик «Бемби», когда олени неслись прочь от огня слушая инстинкты. Только вот Дерек не был оленем, он несся на встречу смерти, забыв обо всем. Маленькая черная фигурка на фоне огромного желто-красного марева, готового заглотить его в любой момент. Я подумала, что если он сейчас забежит туда и не вернется, то я пойду следом. Этот дикий кошмар никто не сможет держать в себе вечно. А во мне и так было до краев вины. Я убила слишком много спасительного времени. Рагнар был уже в шаге от фабрики. Дверь лопнула и свалилась, охваченная пламенем. Огонь извернулся, ожидая новую жертву. «Сюда, Дерек,» - звало оно. – «Беги к нам на встречу, родной!» Секунда и я бы потеряла все. Мой голос набрал силу, и я закричала, падая на колени. Боль и печаль раздирало горло так, что из глаз полились слезы, а руки затряслись, копаясь в земле, перемешанной со снегом. Закари закрыл мне рот рукой и силой дернул наверх, чтобы я встала. Меня трясло, и я облокотилась на Принца, сжимая его куртку в руках, оставляя на не грязные следы. Тот стоял как скала, напрягая все мышцы, переживая по-своему. Тогда я почувствовала, что наша природа различна, как небо и земля, но только общее горе сравнивает наши горизонты и сближает. Табаки снес Рагнара на землю, и они покатились кубарем, толкая друг друга и дерясь. Дерека охватила агония, он изворачивался всем телом, пытаясь вырваться из хватки Табаки, который сидел на нем и прижимал его руки к земле со всей силой: - Прекрати! - Я должен! – кричал в ответ Рагнар, захлебываясь в своей панике. – Они там! Их надо спасти! - Ты чертов кретин! – орал Табаки. – Ты никому уже не поможешь! Там все в огне! - Уйди! Я должен! - Ты разве не понимаешь?! Ты нужен нам живым! – Табаки замахнулся и дал Дереку пощечину. – Кто еще нас поведет? А? Сукин сын, сгореть он захотел! Рагнар перестал дергаться, осознавая всю ситуацию и слова друга. Двое взрослых людей ощущали себя глупыми подростками. Они валялись на земле, тяжело дыша. Табаки продолжил: - Ты наш лидер, чертов суецидник! Возьми себя в руки, тебе есть еще кого спасать… Ты хоть подумал, как мы здесь без тебя? Ты подумал о Ви? А о Эби и Заке? А обо мне? Его крики перешли в истерику, из-за которой он дошел до того, что изо рта брызнули слюни. Табаки вытер рот и встал с Дерека, пнув того ногой: - В следующий раз захочешь броситься в огонь, я черта с два за тобой побегу, сраный герой! Вой сирен вдали становился все громче и громче и Зак нехотя повел меня в машину, куда за нами последовал Табаки: - Сейчас здесь будет пожарная машина, а там и полицейская вместе с телевидением. Надо сматываться. Мы залезли в автомобиль и подождали Рагнара, который хромая залез на переднее сидение. Табаки нажал на газ, и мы скрылись от посторонних глаз во дворах, откуда был хороший вид на то, что творилось у фабрики. Вернее, у того, что от нее осталось. На фасад стали поливать из шланга, здание оцепили желтой лентой, огонь потихоньку проигрывал в схватке. Я обхватила себя руками, нервно дергаясь из стороны в сторону, пытаясь понять, что делать дальше. Где-то внутри в каждом из нас теплилась надежда: - Может… может они успели сбежать… Рагнар тяжко вздохнул на мои слова. Таким я его еще никогда прежде не видела. Когда он бежал в горящее здание, то словно вырвался из сдерживающей оболочки, вылетел из клетки и стал свободной птицей. Он потерял самообладание. Дерек ощущал себя загнанным в угол и все время, пока мы смотрели как догорает фабрика, молчал, сосредоточенный на своих мыслях. Меня не испугал его срыв, напротив… Как человеку, который заботился о каждом из нас, охранял и пытался наладить контакт было не свойственно бросаться в огонь, забывая про все. Будто Дерек показал мне свой ответ на ладони, а потом стер его, размазав и превратив в одно непонятное месиво. Рагнар никогда мне не открывался, как и Закари. Они оба хранили секреты так тщательно, что их нельзя было рассмотреть даже через маленькую щелочку. - Будем на это надеяться, - произнес Дерек и посмотрел на Табаки, который демонстративно отвернулся, а потом и на нас с Принцем. – Я… Не думал… Не хотел это сделать. Так получилось, простите. Мне… нелегко терять близких людей и мысль, что я мог их спасти… была просто убивающей. - Надо было мне раньше все вам рассказать, - я шмыгнула носом, смотря в пол. – И бежать домой сразу, я ведь почувствовала что-то неладное… - Нет, Эби, - Рагнар покачал головой. – Здесь нет твоей вины. Мы не могли это предвидеть. - Я тоже хотел побежать, - сказал Зак и поднял, наполненные слезами глаза. – Да, я не был особо близок с Бобровскими, но это… но они тоже были нашей семьей. - Они ей и останутся. – Дерек отстегнул ремень и повернулся к нам как следует, с сожалением глядя на нас. – Мы должны быть сильными. Чтобы выяснить, что произошло и отомстить, если потребуется, нужна ясная голова. Рагнар положил руку на плечо Табаки, тот в ответ дернул плечом, но не сбросил ладонь: - Табаки, мне ужасно жаль, что я повел себя как последний глупец. Если бы не ты… - То ты бы уже превратился в пепел, - хмыкнул наш веселый парень и скрестил руки. – Кто-то же должен и за тобой тоже приглядывать. Нам стоит вернуться и сообщить все Ви. Мы замолчали на какое-то время, все еще шокированные произошедшим. У меня в голове мелькали образы Бобра, то, как он жарил яйца с ветчиной и делился рецептами, как толкал меня своим пивным животом и смеялся с сериалов по телевизору. Как Ронни учила меня водить машину, когда мы чуть не врезались в столб и хохотали до боли в щеках, как рассказывала мне чудные истории и брызгала из водяного пистолета летом. Как Химик ворчал и хлопал дверью… - А как же вагончик Химика? – спросила я хриплым голосом, последствием после моих криков. – Мастерская Ро? Склады и пути… - Мы не можем вернуться, территорию уже огородили и там сейчас слишком много людей, - произнес Рагнар, снова пристегнувшись. – Табаки, вези домой. Там решим, что будем делать. - Да, шеф, - Табаки нажал на газ, и машина рванула с места. От резкого толчка меня бросило вперед, но Зак вовремя успел схватить меня и оттянуть назад. Я плюхнулась прямо на колени Принца. Дерек схватился за подлокотник: - Обратно желательно чтобы тоже без жертв и в прежнем составе. - Сорян, - Табаки повернул руль. – Ноги немного отплясывают джигу-дрыгу. После бега. Знаете, я же не приспособлен… - Табаки, нам еще Ви успокаивать. - Нас бы кто успокоил, - пробурчал Зак, но Рагнар его услышал и посмотрел на меня и Принца через зеркало: - Огонь не должен сжечь нас изнутри. Первые погибают те, кто потерял свою внутреннюю веру. Наша работа и так связана со смертями. - И что? – нахмурился Закари. – А если бы на фабрике были мы, ты бы говорил остальным тоже самое? Дерек вздохнул и прикрыл глаза: - Ты же знаешь, что я дорожу вами больше всего. - Одно из главных правил Теней, - процитировала я. – Не привязывайся. - Ага, а второе – не мсти, но что-то мне подсказывает, что нахрен эти правила, - фыркнул Табаки. – Если бы мы не держались друг за друга, то были бы кучкой бесформенного дерьма. А так… если ты не дерьмо, то дерьмо происходит вокруг тебя. А если ты дерьмо, то… - Табаки! – повысил голос Дерек. – Когда ты не дал мне прыгнуть в огонь, то нравился мне больше. - Тогда я буду делать это каждое утро. Может тогда, мир станет чуточку приятнее. Рагнар хотел сказать что-нибудь в духе: «а наркотики, значит, не делают твой мир приятнее?», но вовремя остановил себя. Наше совместное горе перешло в другую сплоченность, когда мы были готовы действовать. Я чувствовала, что чем дальше мы отдалялись от сгоревшей фабрики, тем нереальней казалось произошедшее. К тому же, никто из нас не хотел хоронить друзей раньше времени. Смерть дело такое – не удостоверишься, не верь. А шанс, что Бобровским удалось сбежать, все же был. Без четкой картины произошедшего, было сложно ориентироваться и предполагать. Но это все, что мы имели в тот момент. *** Ви плакала. Я не видела, чтобы эта сильная женщина расстраивалась и грустила. Кристальные капли спускались по ее щекам, будто по мраморным дорожкам, которые для них высек скульптор. Афродита встретила нас уже с красными глазами. Она сказала, что как только мы умчали, сделала расклад и там вышло все очень плохо и Ви поняла, что мы вернемся с дурными вестями. Рагнар обнял ее, и они так постояли какое-то время. Словно статуя и ее создатель наконец встретились, после многих лет разлуки. Их теплые отношения и нечто внутреннее, что связывало обоих, помогло нам немного выдохнуть. Я почувствовала, что скоро лишусь всех сил, что потратились на крик и стресс, и мы плавно перетекли на кухню, комфортно обустроившись. - Как только там все поутихнет, пойдем осматривать территорию, - решил Дерек. – Там могли остаться следы происходящего, может… мы что-то поймем. Закари достал пульт со шкафа и включил телевизор. Дама в синем пиджаке рассказывала о срочных новостях: - Нам только что передали информацию, что в Южном районе сгорела бывшая фабрика шоколада… На дисплее стали показывать кадры горящего здания и падающих кирпичей. Ви закрыла рот рукой, качая головой, в ужасе от происходящего. - Фабрика была заброшенной, и никто не пострадал. – на этих словах ведущей Табаки нервно хмыкнул и икнул одновременно. – Пожарная служба приехала поздно и основное здание спасти не удалось, но они успели потушить огонь прежде, чем он перешел бы на деревья… - Все это зашло слишком далеко, - сломанным голосом произнесла Афродита. - И что ты предлагаешь? – спросил Рагнар. - Уходить отсюда как можно быстрее, - всхлипнула Ви, набираясь все больше смелости. – Если они добрались до Химика… - Это еще ничего не значит, - покачал головой Дерек. - По данным сообщается, что предметом возгорания был брошенный окурок… - продолжала убеждать граждан ведущая в пиджаке. - Да черта с два! – воскликнул Табаки и оглянулся, думая, чем бы запустить в телевизор, как Закари выключил звук и вздохнул. Неожиданно меня пронзила мысль, которая вызвала приступ паники, сердце быстро заколотилось: - А где Кай? Но меня будто никто и не услышал. - Табаки, проверь, не заходила ли Ро больше в Сеть? – поинтересовался Рагнар. – Она когда-то упоминала нечто вроде GPS-связи. - У Месяцев есть такая разработка, - произнес Закари, закинув ногу на ногу и обняв правое колено. – К тому же, у них есть доступ к камерам и спутникам. - Месяцы на крайний случай, - отмахнулся Дерек. - А у нас разве не крайний? Ви запричитала что-то на испанском, может это была молитва или отборные ругательства, но меня интересовало другое: - Ребята, вы Кая не видели? Рагнар, наконец, взглянул на меня. Строго и с долгой выдержкой: - Эби, не сейчас. Я нахмурилась, не понимая, что происходит. Кай пропал, а это никого не беспокоило. Мы же были одной командой, так почему же все игнорировали это? Кай легко мог побежать за нами следом, или находиться на крыше, не зная, что случилось… или заснуть, в конце концов! Он был хрупким юношей с хриплым дыханием, похожим на умирающего лебедя, вечно слонявшимся туда-сюда в поисках жизни. Просыпаясь, я иногда думала, что Кай мог просто не пережить день, поскольку выглядел настолько слабым и изнеможённым, что мне становилось его жалко. Я не понимала, почему кроме меня о нем никто не заботится. Они что, списали его со счетов? Как болезненную овцу в стаде и ждут, когда ее съедят волки? Негодование и злость покрыло мою спину мурашками: - Что значит, не сейчас? Он может быть в опасности, а вы вот так просто его игнорируете! - Эби… - Да, он может и не выходит на заказы, но он все равно имеет право быть среди нас! - Может хватит?! – Закари повысил голос и нахмурившись, посмотрел на меня, а потом на Дерека. – Меня это уже достало! - Зак… - предостерегающе поднял руку Рагнар. - Да плевать на ее чувства, мне надоело притворяться! – не вытерпел Принц. Его глаза окрасились безумством, и я на миг оторопела: - О чем это он? На кухне повисло молчание. Дерек вздохнул и поменял положение ног, чувствуя нарастающую неловкость: - Я не думаю, что сейчас подходящее время. Все на стрессе… - Сейчас самое, что ни на есть подходящее время, - произнес Закари и пристально оглядел всех. Ви отвернулась, а Табаки пожал плечами. – Мы и так задержали это. Больше такое продолжаться не может. Дальше грядут серьезные перемены, а как она сможет сохранять ясный разум, если верит в это? Разве я не прав, м? Никто не ответил Принцу. Мое сердце стучало как бешенное, я чувствовала, что-то не так. Зак принял молчание как ответственность и успокоившись, со всей серьезностью повернулся ко мне. Он сказал: - Кая не существует. В ушах зазвенело, перед глазами стали прыгать темные мушки. В моем мире наступила темнота. - Чего? – я успела посмотреть на них всех, ощущая, что это правда. По мосту между реальностью и вымыслом пошли трещины. Я услышала далекий хруст стекла. Осколки сыпались на кафель, провожаемые вздохами каких-то людей. А потом я потеряла сознание. Темнота обволакивала меня, держа голову на поверхности, чтобы я могла дышать. Она поддерживала меня, как родную. Делала конечности ватными. Замедляла страх и тревожность, кормив меня порциями безмятежности. Темнота дала мне время, чтобы прийти в себя и подумать. Я очнулась почти сразу, как мое тело подхватил Рагнар и унес к себе в комнату, уложив на диван. После возвращения из обморока стало жутко тошнить, но я сдержалась, все еще делая вид спящей. Их голоса размывались, как если бы это были волны шумящего моря, накатывающие по одной, или все сразу. Хотя мне больше по душе был лес. Шелестение листьев, синхронное покачивание крон и далекие песни птиц. Где-то там, среди деревьев и высокой травы, наполненной прохладой и свободой стоял Кай. Была ли я слишком глупа и не внимательна, если все это время не замечала, что с ним кроме меня никто не общается? Носил одну и ту же толстовку, неожиданно появлялся и так же исчезал. Не покидал квартиру… Приведение или мое воображение, играющее с моим подростковым мозгом? Если это болезнь, то почему раньше я не замечала ничего подобного, когда жила с братьями и сестрами? А если они все – это лишь выдумка? Если думать в этом направлении, то можно сойти с ума. Я стала идти по мокрой от росы траве, петляя между деревьями, пытаясь приблизиться к Каю, но с каждым шагом, его образ лишь сильнее отдалялся. Тогда я остановилась и стала наблюдать. Руки Кая всегда были холодными, как лед, словно у него был постоянный спазм. А еще он курил и дышал с хрипотцой. Я пыталась вспомнить нашу первую встречу, когда Дерек привел меня к себе домой. Меня все приветствовали, но относились с подозрением. Чужой человек в доме, да еще и рядом с Тенями. Но Кай с самого начала поверил в меня и опекал, становясь старшим братом. Как же так получилось? Я думала, что наконец стала получать ответы, когда поняла, что превратилась в один сплошной вопрос. - Кто я? – разнеслось по лесу. Кай поднял глаза: - Ты узнаешь, Эби. Ты все когда-нибудь узнаешь. Листья сорвались с деревьев и окутали меня, будто собираясь создать кокон, чтобы превратить меня в бабочку. Где-то завыли волки и лето закончилось. *** Я открыла глаза и увидела Закари, сидевшего рядом. Он смотрел в ответ. Если по глазам Рагнара всегда можно было узнать, о чем тот думает, то Принц умело это скрывал. Его черные зрачки скорее были оградой от всего мира, чем способом передать чувства. Я вздохнула и перевернулась на бок. Левую стену и потолок украшали газеты. Старые, уже желтые и никому не нужные. Может, в них был какой-то смысл, но я не стала его искать. Не сейчас: - Сколько времени прошло? - Минут двадцать, - произнес Зак и скрестил руки, осмотрев меня с головы до ног. – Не думал, что ты такая нежная. - Мог бы и извиниться. - За что? - Не знаю. Мне кажется, так было бы правильней, - я села и протерев глаза тыльной стороной ладони, хмыкнула, улыбнувшись. – Теперь хотя бы понятно, почему ты называл меня психованной. - Ты не представляешь, как долго я сдерживался, чтобы не сказать тебе, что ты говоришь со стеной. – Зак скрестил руки. – Дерек взял со всех слово, что они будут игнорировать эту твою… странность. - Сейчас все кажется странным, - я пожала плечами, пытаясь не думать о Кае и одновременно стараясь сопоставить воспоминания с ним с действительной картиной. Многое становилось яснее. – Значит, это в твою комнату я тогда зашла. - Именно. - Да, наверное, с твоей стороны все это было весьма нелепо. - Говорю же, - хмыкнул Принц. – Я сама сдержанность. Я закусила губу и кивнула, посмотрев на дверь: - Я что-то пропустила? - Только то, что они опять разделились во мнении и стали ругаться. Тут в комнату вошел Дерек, весь хмурый и злой, а увидев меня, подскочил с волнением: - Боже, Эби, ты как? Зак, я же просил сказать, когда она очнется! Принц лениво пожал плечами. - Я в порядке, - я положила руку на плечо Рагнара и поднялась. – Сама не знаю, что произошло. Но я в строю… - Тебе стоит полежать, - произнес Дерек, но я покачала головой: - Мне стоит быть с вами и делать все, чтобы помочь. Рагнар вздохнул и сжал губы: - Ты только что упала в обморок… - И тем не менее, я все еще жива. – я криво улыбнулась. – Эта ситуация с Каем… может и подождать. У наших друзей сгорел дом. А тетка в плаще может добраться и до нас. Видения подождут. - Ладно, - Дерек поставил руки в боки и махнул в сторону кухни. – Мы обсуждаем план действий… На кухне пахло чем-то странным. Я скривилась, принюхавшись: - Фу, что вы делали? Ви, протянув мне бокал с водой и покосилась на Табаки, сидевшего за столом и чиркающего спичками. Маленький огонек загорался и тут же потухал. Табаки переводил спички, складывая в сторону от еще не использованных спичек, сгоревшие палочки. Коллекция черных пополнялась. Афродита повела бровью и отобрала коробок, убрав его в дальний шкаф. Табаки поднял голову и обратил на меня внимание: - О, детка, ты очнулась? Как себя чувствуешь? - Он предлагал идею, чтобы ты снова пришла к Мисс в гости и как следует там все обыскала, - сказал Дерек мне. Табаки поднял указательный палец вверх: - И сожгла его! Я обняла себя руками, представляя, как стою у горящего дома, а из холла на меня смотрит Дилан непонимающими глазами: - Плохая идея. - Естественно, - вздохнул Дерек. – Остаться тут тоже не очень хороший вариант. Было бы глупо думать, что они не доберутся до нас. Здесь лишь вопрос времени. - И что ты предлагаешь, лезть в подвал к Крысам? – Ви нахмурилась. – К Месяцам за помощью не хочешь, а друзей у нас больше нет. - Есть один вариант, даже два, но… - Рагнар покачал головой. – Меня больше интересует, сгорели ли колбы, или они их забрали. - Да пропади они пропадом! – воскликнула Афродита, мечась туда-сюда. – Все из-за них началось. Они смылись с наших рук, а то и к лучшему. - Вообще-то… - Дерек посмотрел на Ви из-под бровей. – Не все… Афродита остановилась, а Табаки перестал рисовать узоры на столе из раскрошившихся спичек: - В каком это смысле. - Я не всех их отдал Химику, - произнес Рагнар. - Только не смей сказать, что парочку пихнул к нам в холодильник! – Ви схватилась за сердце. - Нет, они… в более надежном месте, - успокоил Рагнар, но было уже поздно. Афродита взвилась, как ураган, посыпая Дерека, нас всех, этот поганый мир своим ругательствами. Закари подсел ко мне на стул, сдвинув меня в сторону и слушая эмоциональные крики. Табаки продолжил возиться со спичками и его пальцы окрасились в черный цвет. Он потянулся ко мне, чтобы обтереть их, но я оттолкнула его руки и Табаки стал по-тихому вытирать пальцы об занавески, пока Ви была занята другим делом. В другой ситуации ему бы влетело по пятое число. Рагнар уже не сопротивлялся и слушал нападки Ви, что горела как всевышний огонь, посланный, чтобы объединить нас. Он был камнем, нежно смотрящим на нее. Они друг друга стоили. Вдруг телефон Дерека ожил и тренькнул. Мы все сразу затихли и посмотрели на карман Рагнара. Спасительный карман надежды. Афродита шумно дышала, приходя в себя, после буйного марша ее несправедливости. Дерек достал телефон и открыл сообщения. Он нахмурился. - Что, Бобровские? – осторожно спросил Зак. Рагнар покачал головой, явно не в восторге от сообщения: - Пень. Зовет меня к себе. Настойчиво. «Пень и Колода» была третьей группировкой Теней. Только вот те были настоящими тенями. Безжалостными, пошлыми и до ужаса коварными. Они что-то прознали.