За пару недель до этого
Варя сидела за длинным столом, расположившимся вдоль окон их с девочками комнаты и напряжённо постукивала по его поверхности ребром прямоугольной фиолетовой заколки со стразами. Она время от времени отрывалась от украшения, поднимая взгляд на не менее напряжённых девочек. Они совсем недавно вернулись из Мышкина. Каждая из них снова и снова прокручивала в голове всё там произошедшее. Обычный выходной, который они должны были провести за прогулками по городу и поеданием мороженого обернулся кошмаром. Их старый знакомый Леший, которого они знали, как добродушного смотрителя леса, вдруг обернулся чудовищем, которое превращало в растения всех несчастных, кто попадался ему на пути. Эта же участь застала и Варю с Машей. Они оторвались от Снежки с Алёнкой, чтобы задержать Лешего и выиграть хотя бы немного времени. Но всё пошло совершенно не по плану. Стоило им остановиться и выкрикнуть лишь пару фраз, как жёлтый луч прилетел сначала в Варю, превратив её в колючку, а потом и в Машу. Казалось бы, сколько раз они побывали в схватках с разными злодеями. Победили Сирина, кучу раз сталкивались с Мороком, скрывались от волколаков. Где только не побывали и чего только не видели, но всегда побеждали и выходили сухими из воды. Сегодня всё закончилось тоже более-менее хорошо, но этот день вполне мог стать тем самым, когда Сказочный патруль проиграл. Если бы, нужно отдать ему должное, не вовремя подоспевший Морок. У Вари снова и снова перед глазами всплывает та жёлтая вспышка, за которой следует небытие и полная темнота. Она не успела ни испугаться, ни тем более что-то предпринять, единственное что было у неё в голове в тот момент — это мысль: «Сделать уже ничего не получится». — И что мы сейчас будем делать? — наконец нарушила напряженное молчание Варя. Маша вздрогнула, отрываясь от своих мыслей и прекратив разглядывать пол, подняла глаза на Варю — В каком смысле? — Сказочные сами на себя не похожи во время… всего этого, — неловко закончила Варя, не зная, как можно описать всё то, что они уже успели увидеть, — Нужно выяснить, что именно с ними происходит и почему. Давайте пороемся в библиотеке, как-нибудь аккуратно расспросить Ядвигу Петровну или Кощея, может быть они что-то об этом знают. — Если честно, Варечка, я не понимаю о чём ты говоришь, — неуверенно начала Снежка, — у всех бывают неудачные дни, а они бывшие темные сказочные, может так совпало, они на кого-нибудь разозлились и получилось то, что получилось, — она неловко пожала плечами. Варя свела тонкие брови и смерила подругу долгим, пронзительным взглядом. — Снежка, ты правда не понимаешь? То, что происходило со сказочными это не просто проявление плохого настроения. Они в этот момент, сами на себя не похожи, — Варя глубоко вздохнула и поджав губы, продолжила, — Я не хочу делать поспешные выводы, но мне кажется, им кто-то помогает стать такими. — Я согласна, что с ними что-то не то, и, наверное, во всём нужно разобраться и… всё в этом духе, — пожала плечами Маша, снова разглядывая пол. — Маша, почему мне кажется, что сейчас будет какое-то «но»? Маша, обвела взглядом подруг, что сидели по разные стороны комнаты и покачала головой. — Но я не думаю, что мы должны в этом участвовать. — Не должны участвовать? — переспросила Варя, пытаясь сохранить веру, что это ей всего лишь послышались, — Что значит «не должны участвовать»? — Варя, то и значит. И сегодняшний день нам это доказал. Варя покачала головой, отказываясь верить в происходящее и отошла к окну. Она уже давно заметила, что со сказочными происходит что-то неладное, слишком много совпадений, слишком много необъяснимого. Правда за всё прошедшее время Варя так и успела поделиться подозрениями с подругами. И наверное лучше этого момента уже не будет. — Послушайте, мы не можем остаться в стороне, — Варя сложила руки на груди и начала мерять шагами комнату, — Стоило нам только приехать в сказочный город, как вдруг Ведьма становится сама не своя и решается взяться за старое. Если очень постараться, — она снисходительно качнула головой, — можно было бы назвать это совпадением. Но в Мышкине произошло тоже самое, — Варя нацелила полный уверенности взгляд на Машу, та в свою очередь, предпочла его не замечать, — С начала учебного года, мы приезжали в город два раза и в обоих случаях кто-то из сказочных выходил из себя. И если на ситуацию с гномами я могу закрыть глаза, то Леший… — Варя непроизвольно сжала ладони в кулак. Её начинала бить дрожь, — Сегодня мы, да и все остальные были в настоящей опасности. У нас не то, что на победу, даже на то, чтобы позвать кого-то на помощь шанса не было. И если мы будем сидеть сложа руки, то даже не будем готовы к новому нападению. А я уверенна, что оно точно будет. — Так ты считаешь, что кто-то специально заколдовал Лешего и остальных? — спросила Маша, проанализировав все слова Вари. — Да, думаю, да. Другого объяснения у меня нет. Маша нахмурилась, приложив пальцы к губам. — Но кому может быть нужно заколдовывать сказочных и вдобавок, натравливать их на нас? Сирин побеждён, с волколаками мы заключили мир, а не с кем другим мы кажется повоевать больше не успели. Варя, медленно покачала головой, ни подозрений, ни даже предположений у неё на этот счёт не было. — Может ты знаешь ещё кого-то, кто хотел бы нам навредить? — в голосе Маши отчетливо слышался скептицизм. — Не знаю, но предлагаю найти. Нельзя же просто так всё оставить. — Варя, я понимаю, что нельзя, и даже, возможно, согласна с тем, что всё это очень странно. Но прошлый год у нас полностью состоял из разгадывания тайн и погонь за злодеями. Это всё стало частью нашей жизни, и я, поверь, не хочу от этого отказываться, но это было чем вроде части нашей практики, мы были свободны от академии и кучи заданий, — она перекрестила руки на груди, — Но сейчас начался новый учебный год, у нас просто не получится всё это совмещать, а если из-за расследования мы будем не успевать учиться, то это точно нам аукнется. Варя, глядя на Машу, тоже переплела руки на груди. С каждой секундой у неё всё хуже и хуже получалось удерживать разгорающейся раздражение. — Здесь мы не изучаем бесполезную тригонометрию или уравнения, — продолжила Маша припоминая то, что им приходилось учить во время обучения в школе в Мышкине, но тут же осеклась, — извини, Алёнка. Алёнка лишь безразлично пожала плечами. Она большой пользы от этих предметов тоже не видела, так что слова Маши её не задели. — Я это к тому, что если всё опять затянется на год и мы пропустим большую часть программы, то отразиться на нас как на магах. А это хуже, чем пропустить какое-то приключение. Поэтому я и предлагаю послушать Влада и никуда не лезть. Пусть с этим разбирается Вась-Вась или кто-нибудь другой. Варя старалась со всем спокойствием слушать слова Маши, но знакомое и такое раздражающее имя, прозвучавшее лишь на секунду, разом убила всё её самообладание. — Что?! Послушать Влада?! — переспросила Варя, вспыхнув словно спичка, — с каких пор мы вообще стали слушать Морока? Маша и Снежка неуверенно переглянулись, для них воспринимать слова Влада в серьёз, тоже было новым опытом. — Варя, сейчас он действительно прав, — призывая к спокойствию произнесла Маша, — И в кое-чём ты тоже с ним согласна. Всё это становится слишком опасно и то что было сегодня с Лешим, было лучшим доказательством. Поэтому, нет. Я в этом не участвую, — поставила точку в диалоге Маша и взяв в руки, раскрыла, лежащий неподалеку учебник. Варя тяжело вздохнула, глядя на подругу. Она поняла о чём говорит Маша, и, наверное, если бы не была на взводе, то приняла бы её сторону. Но нет, сейчас она очень зла и будет до последнего стоять на своём. Варя прислонилась поясницей к столешнице и вцепившись пальцами её край, сделала глубокий вдох. — Хорошо, я тебя поняла. Алёнка, Снежка, а вы? — Варя подняла на них взгляд. Девочки всё это время сидели в разных сторонах комнаты и с широко распахнутыми глазами наблюдали за их с Машей перебранкой. Снежка посмотрела на Варю и медленно покачала головой. — Отлично. Просто прекрасно. — мрачно подумала Варя. — Аленка, а ты что думаешь? — спросила она, мгновенно переключившись. — Я? Да, я конечно «за», — воодушевлённо, хоть и чуть неуверенно воскликнула Алёнка, вскакивая на ноги. — Алёнка, — раздался голос Маши из-за обложки огромного учебника, — ты и так находишься в шаге от исключения, хотя проучилась только месяц. Представь, что будет если Василиса узнает, что вы в этом участвуете. Алёнка взглянула на Машу и печально вздохнула. Всё воодушевление мигом исчезло её с лица, и она медленно села обратно на кровать. — Да, я, наверное, тоже лучше посижу, поучусь там… может быть, — она принялась ковырять носом кроссовка небольшую щель между досок в полу. — Да уж, команда лучше некуда, — бросила Варя и громко хлопнув дверью вышла из комнаты. Она удивительно быстро, покинула общежитие, при этом даже не зная куда вообще идёт. Но ей это было и не важно. Куда угодно, лишь бы не находится сейчас в комнате.***
Обратно Варя вернулась только через пару часов, когда более-менее успокоилась. На тот момент, девочки уже крепко спали. Их следующее утро прошло в безмолвии. Девочки Варю не трогали, не понимая готова ли она с ними разговаривать после вчерашнего. Варина злость, с которой она вчера выбежала из комнаты, уже давно прошла, но в это утро она тоже продолжала молчать. Ей было попросту неловко начинать разговор после своей бурной реакции на их отказ. Поэтому девочки в полной тишине проснулись, собрались, а после спустились на завтрак. — Патруль, — послышался со спины знакомый голос, когда они выходили из большого зала после окончания завтрака. Это был Влад. Необычно для себя напряженный и сосредоточенный, — я надеюсь, вы поняли, о чем я вчера вас просил, — он, с высоты своего роста, смерил строгим взглядом всех четверых. Варя закатила глаза, нисколько не обращая внимания на всю серьезность его вида. — Мы тебя услышали. И да, мы больше не будем ни во что лезть, — на удивление спокойно отчеканила она под удивлённым взором Маши, Снежки и Алёнки. Влад подозрительно прищурился, прожигая Варю взглядом. Как бы честно она выглядела, её слова у Влада доверия не вызвали. Но взглянув на девочек, которые без всяких «но» были ещё вчера с ним согласны, кажется расслабился. — Очень хочу надеяться, что это правда, — холодно произнёс он в качестве прощания и пошёл дальше по коридору. — Варя, а… — начала Алёнка. — Извините, что вчера вспылила, — тут же перебила её Варя, — мне не стоило так резко на всё реагировать, — она виновато опустила взгляд, — И ещё, ночью я всё обдумала, вы и Морок, тоже, правы. То, что происходит со сказочными гораздо опаснее, чем всё что было до этого. И, наверное, действительно, лучше будет остаться в стороне. Девочки, кажется потеряв дар речи от такой резкой смены настроения, просто безмолвно стояли. — Хорошо, что всё решилось, — облегчённо вздохнула Снежка, первой нарушив тишину. — Согласна, — неловко улыбнулась Маша, — тем более с началом учёбы, нам было бы некогда вести все эти расследования. Варя снисходительно кивнула. Наконец напряжение, что было между ними всё утро ушло. Ушло, оставив тяжесть у неё на душе. Сегодня был первый раз за все годы дружбы, когда она соврала подругам. Её немного успокаивало, что, технически, ложью её слова назвать было нельзя. Варя признала, что это опасно, что вмешиваться не стоит и даже дала в этом обещание Мороку. Но с одной оговоркой. Признать — не значит отступиться. И если так думать, то и Владу она не врала. Варя сказала, что сказочный патруль ни во что лезть не будет. Так и есть. Ведь в этом расследовании, участвовать она будет одна. Говорят, что один в поле не воин. Что ж, вот это ей и придётся проверить.