ххх
Добравшись до крыши, где были герои Сигансины и все остальные, один из спецотряда доложил своим товарищам: — Командира подстрелили: пуля прилетела прямо в лоб. Генри последовал за ней. Скорее всего, есть вероятность, что командир жива. Но пока мы точно в этом не удостоверимся, нам нужно действовать, как она и говорила. Скоро произойдёт трагедия, и мы должны будем следовать инструкции до встречи с ней. — А если она всё-таки мертва?! — тут же спросил Бозард. На глазах Рал появились капельки слёз, а рядом стоящий Джин стиснул от злости зубы. Все остальные были в шоке. Её друзья из 104-го отряда не верили своим ушам, или же, что больше являлось правдой, не хотели в это верить. — Тогда встреча состоится не с ней, а с Генри, и выполнять указания мы будем те, что он нам раздаст, так как только он знает, что делать в случае самого ужасного исхода, — доложил член спецотряда. — А что нам делать сейчас?! — прокричал Спрингер. Однако ответа он не получил, так как со стороны внешней стены Сигансины раздался гром и, как обычно, сверкнула молния. Это могло означать только одно: кто-то из Йегеров превратился в титанов. Хотя догадаться о том, кто именно из них стал титаном, не так уж и сложно. Только два человека пробиваются сквозь мглу и препятствия, желая достичь своего. И это Алери и Эрен.ххх
Как только братья соприкоснулись друг с другом, время для них остановилось. Точнее: они оказались там, где время течёт совсем иначе, нежели в их мире. «Координата» — так назвал это место Зик. Место, где сходятся все пути. И именно здесь произошла, кажется, первая за последние четыре года перепалка между братьями, которая раз и навсегда определила, кто на какой стороне сражается. Даже если Зик и подозревал, что Эрен его предал, а вместе с ним и Алери (которая также оказалась предательницей и Эрена), он не желал уничтожать маленькую надежду, что таилась в его сердце, на сотрудничество с младшим братом. Но — увы. Зик смог заключить Эрена в наручники, которые были прикованы к песку, после чего медленно подошёл к брату. Прежде чем завершить начатое, Йегер-старший предложил попутешествовать по воспоминаниям Эрена, сославшись на то, что время здесь течёт совсем по-другому, и на их реальный мир это никак не повлияет. В воспоминаниях брата Зик видел, как растёт Эрен и как вечно следует за ним маленькая Алери, появление Микасы, их последнюю встречу с Гришей, а также тот момент, когда Гриша заполучил силу Изначального титана. Новость о том, что это именно Эрен заставил поступить так своего отца, поразила Зика до глубины души: он не знал о такой способности Атакующего и никак уж точно не мог подумать, что подобное может случиться. К сожалению, именно оно и случилось. И в жизнь воплотился далеко не его план, и даже не план Алери. Эрен смог подчинить себе Имир — прародительницу всех эльдийцев, — тем самым заполучив в своё распоряжение силу Изначального титана. Как раз-таки в этот момент Эрен в реальном мире превратился в титана, поглотив Зика, как носителя королевской крови и рычага, с помощью которого Йегер-старший может пользоваться этой могущественной силой. Эрен превратился в достаточно странного и до боли огромного титана. Это был скелет, передвигающийся то ли на четвереньках, то ли ползая по земле своими костями — из-за пара невозможно было разглядеть и понять. Да и из-за расстояния была видна только задняя часть громадного существа. С превращением Йегера-младшего титаны из стен Сигансины выбрались из своих оков и направились за своим предводителем. Однако не только стены Сигансины пали… — Стена Мария тоже пала! — выкрикнул Арлерт, поворачиваясь к Аккерман и указывая пальцем на титанов. — Чтобы уничтожить объединённые войска, столько титанов не нужно! Хватило бы и тех нескольких сотен, что спали в стенах вокруг Сигансины! А он пробудил всех! Но зачем? Если он хочет уничтожить только союзную армию?! — правильная мысль всё ближе и ближе подбиралась к мозгу Арлерта. — Титанов слишком много!.. Вдруг всё смолкло. Все эльдийцы очутились в «координате», там, где сходятся все пути. Зазвучал голос Эрена: «Я обращаюсь ко всему Имирову племени. Выслушайте меня. Меня зовут Эрен Йегер. С помощью силы Изначального титана сейчас я говорю с каждым представителем Имирова племени. Стены острова Парадиз пали. Все спящие в них титаны проснулись. У меня одна цель… защитить жителей моей родины. Но мир желает всем им смерти. И взращенная многими столетиями ненависть не исчезнет, пока не будет убить последний представитель Имирова племени. Однако я этого не допущу. Титаны, освобождённые из стен, пройдут по земле и уничтожат всё живое за пределами этого острова.» После этого «связь» прервалась. Эрен продолжил свой путь, оставляя всех в негодовании и страхе.ххх
Шаттер гнал Люциуса без остановки, поддерживая тело девушки, что не дышало. «Нет-нет-нет… — думал он, стараясь не сбиться с пути. — Ты жива. Я уверен в это. Я точно знаю, что ты жива. Ты просто так не можешь умереть. Ты должна спасти Эрена. Ты ведь этого так хотела!..» Парень резко повёл лошадь в сторону, в лес, остановившись только минут через тридцать около деревянного шалаша, на вид которому было не так уж и много, или, возможно, его просто неудачно соорудили. «Этого достаточно, — промелькнуло в голове юноши. — Достаточно, чтобы укрыться и привести тебя в чувства…» Генри осторожно взял Миллер на руки, прекрасно зная, что Люциус никуда не убежит, после чего зашёл в шалаш и положил её на заранее приготовленное покрывало. — Вот так… — шептал он, доставая из сундука аптечку. — Ты не знала, что это случится, но всё равно приготовила всё по максимум… — с его губ слетел смешок. — Всё-таки ты невероятна… В это время в шалаш осторожно заглянул Люциус, явно беспокоясь о своей хозяйке. Парень поставил светильник около головы девушки, сам сел на колени с другой её стороны и, надев перчатки, взял все нужные инструменты. — Всего лишь вытащить пулю, верно?.. — его голос дрогнул. — Всего лишь вытащить пулю… Ты ведь успела перенести сознание в позвоночник, так? Значит, тебе ничего не угрожает, и ты не… В этот момент Люциус громко фыркнул, и это фырчанье точно было недовольным. — Чёрт… — Шаттер вздрогнул, подняв руки вверх, словно боясь поранить лицо девушки. — Спасибо, Люциус, что привёл меня в чувства… — он издал лёгкий смешок. — Что хозяйка, что лошадь — два гениальных существа, которых на свете больше нет… — парень сделал глубокий вдох. — Что ж… приступим к операции, командир…