Глава 5.2 «Ритуал»
23 ноября 2022 г. в 19:00
В покоях короля было как всегда мрачно. Казалось, обстановка не зависела от времени суток, и помещение застыло во времени примерно в полночь какого-то самого обычного или же необычно дня несколько лет назад.
Лишь небольшой подсвечник служил источником света, но в любой момент мог прекратить освящать покои из-за лёгкого ветра, проникающего внутрь благодаря приоткрытому окну — королю почти всегда было душно.
Майки неподвижно лежал в постели, его веки было прикрыты, но сна не было даже в помине, хотя усталость уже давно накрыла с головой, из-за чего даже пошевелится стоило немалых усилий. А тьма, зародившаяся в сердце и разросшаяся по телу, отдавала лёгким покалыванием в местах, где окрасила кожу, в то время как в душе всё больше и больше разрасталась всепоглощающая дыра.
- Ваше величество, - тишину разрезал звук открывающейся с лёгким скрипом двери и голос герцага Санзу. - Целительница принесла вам лекарство.
Майки безучастно поднял на него свой пустой взгляд и тут же перевёл его на стоявшую рядом девушку, в которой уже который раз узнавал Эму и натыкался на воспоминания как на кинжал, с лёгкостью пронзающий плоть. И если до этого момента при виде Фелани чувства возникали только из-за её схожести с горячо любимой младшей сестрой короля, то теперь они были адресованы именно ей. Увидев её болезненный вид, Майки сперва испытал удивление и некое отторжение.
- Целительница, может, сама себя вылечит, для начала?
Небрежная фраза, адресованная Санзу, но касающаяся Фелани, неприятно уколола и задела гордость, будто с ней напрямую не считали нужным говорить. И девушке было всё равно, что перед ней король всех континентов. Она не собиралась молчать — не в её характере.
- Целительница так выглядит из-за усталости, ибо потратила много сил и времени для приготовления лекарства, ваше величество, - отозвалась Фелани ещё до того, как Санзу успел открыть рот для ответа, и в её голосе вперемешку с напускной почтительностью чувствовался яд.
Бронзовые уставшие глаза загорелись злостью ещё до того, как она закончила говорить, и скрыть своё отношение к этому неприятному комментарию короля у неё не вышло. Но Фелани особо и не пыталась.
И такая черта молодой целительницы, на удивление, вызвала на осунувшемся лице Майки едва заметную тень улыбки с крупицей боли, а отторжение прошло, уступив место другому чувству.
«Похожа на Баджи» - подметил он схожесть между этой, скорее всего, безрассудной и бесстрашной девушкой и другом детства, который плевать хотел на статус Манджиро и мог с лёгкостью переступать через все мыслимые и немыслимые правила двора.
- Как тебя зовут?
Теперь он обратился к Фелани напрямую, причём достаточно вежливо и с интересом, что было удивительно — Майки никогда не разговаривал с лекарями, оставляя это на Санзу. Но в этот раз всё было иначе.
- Фелани Гро... - осеклась, но тут же подняла голову ещё выше и стала громче. - Хитто. Фелани Хитто.
- Так это ты, - на лице не осталось и намёка на улыбку, и Сано вспомнил день похорон Какучё, а так же его вдову, которую заметил издалека. - Но если ты целительница, то поче...
- Ваше величество, - безрассудности юной ведьмы можно было позавидовать, ровно как и её смелости, ведь перебивать короля, находясь в его же покоях, было сродни смерти от рук Санзу, который уже еле сдерживался, но держал самообладание ради спасения Майки. - Давайте не будем отвлекаться на разговоры. Вам нужно скорее это выпить.
Лучезарная улыбка и тянущаяся с сосудом рука приковали к себе взгляд Майки. Он даже не заметил как близко к нему подошла Фелани и осмелилась сесть на край кровати, и даже то, как усталость отошла на второй план, а он как по навождению потянулся вперёд, навстречу Фелани.
- До дна, - девушка отдала в мужские руки сосуд, а когда Майки забирал его, их пальцы соприкоснулись, и оба обожглись об холод друг друга. - Может быть неприятно на вкус, но оно поможет.
- Сколько же раз я это слышал, - едва слышно произнёс Манджиро и без энтузиазма поднёс сосуд к губам, сделав первый глоток под пристальным взгляд Фелани.
Она смотрела и иногда шевелила губами, произнося последнюю часть заклинания, чтобы закрепить эффект от трав, пока с каждым словом в груди разливался жар от ненависти к человеку напротив.
Пелена ненависти и отторжения так плотно застелили её глаза, что Фелани видела перед собой не больного человека, а обычный сгусток тьмы, которую он, как она была уверена, заслужил. И за этой пеленой не заметила, как худая бледная рука с чёрными венами потянулась к ней, а очнулась уже когда почувствовала чужую ладонь на своей щеке, от чего сердце замерло то ли от неожиданности, то ли от холода этого прикосновения.
- Что вы...
Фелани сфокусировала зрение на лице Майки и не могла пошевелится, пока он гладил нежную кожу на её лице большим пальцем, словно делал это неосознанно, а поддаваясь какому-то порыву или навож, приковав взгляд к её бронзовым тусклым из-за изнеможения глазам, и пытаясь что-то в них разглядеть.
Девушка ощущала нежность, с которой Майки делал всё это, но отторгала осознание этого, но не физически — растерялась и не отбросила от себя чужую холодную руку.
И в тот момент ей не было противно от прикосновений — она вообще забыла о своём отвращении в сторону короля.
- Тебе нужно отдохнуть, Фел.
«Фел...» - эхом отразилось в разуме девушки, затмевая все остальные мысли и возвращая к истокам и единственному человеку, который так сокращал её имя. - «Мама»
Тепло резко разлилось внутри, подвергая образ несгибаемой сильной девушки сомнениям и обнажая нежного доброго ребёнка, которого Фелани давным давно замуровала в своём сердце, запретив выходить или даже подавать голос.
- Санзу, проведи девушку в её покои, - скомандовал король, на что герцог уверенно направился к ним с явным желанием оттащить ведьму от короля как можно быстрее.
- Нет, - возразила Фелани, сразу же приковав к себе две пары удивлённых и ждущих объяснения взглядов, один из которых был вдобавок ещё и яростным.
Фелани медленно, чтобы не вызывать лишние подозрения, обернулась на Санзу, одними губами произнеся слова "быть рядом" и "кровь", на что он, вспомнив её слова во время приготовления лекарства, стиснул челюсть от недовольства — убил бы на месте, ведь ненавидел, — но возражать было нельзя.
- Ей нужно быть рядом с вами, чтобы лекарство действовало, ваше величество. Такие целители как она лечат не только травами, но и своим присутствием, - объяснял Харучиё, скрывая самую главную часть и свой застывший в горле ком.
- Не слышал о таком, - устало выдохнул Майки, которого уже начало клонить в сон, что было хорошим знаком при его бесконечной бессоннице и ночных кошмарах. - Хорошо. Так ты должна остаться в моих покоях?
Сано снова обратился к девушке напрямую, удивляясь самому себе, но отчётливо понимая, что хочет этого — Фелани его заинтересовала, и её хотелось узнать, поговорить с ней и даже дотронуться. Последнее желание вызывало у него беспокойство, но в то же время было каким-то естественным, правильным, хоть он и сам не понимал, почему.
- Всё верно, - кивнула ведьма. - Я буду в кресле возле вашей кровати, и уйду чуть позже.
Фелани сдержанно-натянуто улыбнулась и постаралась встать, чтобы переместится в просторное кресло, расстояние до которого как раз хватило бы, но всё пошло не по её плану.
Рука, до этого касающаяся её щеки, обхватила запястье и потянула на себя, заставив девушку упасть на кровать и снова сесть, от чего она уже не могла сдержать удивление на своём лице, отчего холодность её образа медленно таяла и вызывала на лице Манджиро лёгкую улыбку.
- Останься пока здесь, - он сказал это как что-то будничное, а не выдающееся и выходящее за рамки приличия, и, скрепив их пальцы, притянул руку Фелани к своей груди, положив на сердце, после чего почувствовал умиротворение, про которое уже давным давно забыл.
У ведьмы внутри всё перевернулось, когда её рука оказалось на сердце, которое билось, хотя она много лет желала обратное. Но когда Майки, блаженно закрыв глаза и приказав Санзу покинуть покои, откинулся на подушке, Фелани потеряла дар речи и способность здраво мыслить.
Теперь перед ней был не монстр с чёрной душой, а несчастный уставший ребёнок, тянувший на себе тяжёлое бремя, но мирно спавший, держа её руку.
Как эти два образа умещались в одном теле, причём умирающем, Фелани не знала и даже представить не могла. Пока не осознала, что почти такая же.
Сходство с королём сделало укол в её сердце, которое она считала ледяным, но, видимо, ошибалась.
Лёд тронулся, а от противоречий разрывало, и пока Майки уже спал, Фелани не могла даже спокойно вздохнуть, ведь всего пара действий и фраз подвергали её ненависть маленьким сомнениям, которые она всеми силами старалась гнать прочь.