Искусство соблазна

      Уехав на автобусе за несколько кварталов от своего дома, Кэтрин вышла и осмотрелась. Здесь она ещё не была с момента переезда в Сиэтл, потому заблокировала все звонки и смс, которые могли бы прийти, и открыла навигатор. Осмотрев карту, прикинув примерно несколько вариантов, куда можно отправиться, Хилл заметила хостел неподалёку.       Искать что-то вроде маленькой гостиницы уже не было сил и желания, поэтому Кэт отправилась по навигатору к месту, где сегодня решила остаться на ночь. Пока ехала в автобусе, в голове витали мысли, что лучше бы сорвалась в Ванкувер и осталась там. Но пугать Эндрю не хотелось. К тому же, она прекрасно знала, что Ходж будет искать её там, а сейчас хотелось побыть наедине с собой.       — Мне отдельную комнату, пожалуйста, — устало произнесла Кэтрин, когда добралась до хостела, зашла внутрь и положила на стойку документы.       Подождав ещё несколько минут, пока девушка закончит с оформлением, Хилл бегло осмотрелась и задержала мысль в голове о том, что неплохо было бы выпить горячий чай. Забрав документы и позволив себя проводить до комнаты, в которой проведёт эту ночь, Кэт закрыла за девушкой дверь и выдохнула. Прижалась затылком к лакированному дереву и посмотрела на кровать.       Плечи мгновенно опустились и задрожали мелко, но Кэтрин стиснула кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Лишь бы не расплакаться от того, как сильно в груди всё ныло, болело. Перед глазами все ещё повторялось то, как Наоми падала на колени перед Ходжем. Как он ей приказал, подчинил её.       Злости не было, ненависти тоже. Внутри было пусто — ничего, кроме боли, Кэт не испытывала сейчас. Она знала, что рано или поздно, но вновь могла увидеть такого Ходжа Бейкера. И всё же надеялась, что этого не будет. Надеялась, что это так и останется в мыслях, что больше никто не будет напоминать её любимому о прошлом.       Наивная.       Грустно усмехнувшись, Хилл бросила свою сумку на стул и прошла к кровати, присаживаясь на край. Не хотелось вспоминать и думать о чём-то, даже чай выпить больше не было желания. Раздевшись до нижнего белья и сложив одежду на стул, Кэт забралась под легкое одеяло и повернулась на бок.       А утром… Утром, едва открыв глаза, Кэтрин невольно вспомнила вчерашний день. Вспомнила каким тревожным взглядом посмотрел на неё Ходж, как закрыл своей спиной, когда был направлен пистолет в лицо.       — Идиотка, — застонала Хилл и закрыла лицо руками, ругая себя за вчерашний всплеск эмоций.       Кэтрин подскочила с кровати и чуть ли не бегом стала одеваться. Собрав волосы в хвост, она поправила постель и вышла из комнаты. С приятным удивлением приняла от администратора запакованную одноразовую зубную щетку и отправилась в ванную комнату хостела.       Умывшись и приведя себя в порядок, Кэт заказала себе такси до работы. Нервно кусая губы, сдала комнату девушке и вышла из хостела, вздрагивая от холодного воздуха в это раннее утро. Сейчас, когда эмоции поутихли, она понимала: поступила совсем неправильно. Нужно было послушаться и ехать с Домиником, позволить Ходжу со всем разобраться, а после услышать объяснения.       Но пошла на поводу у своих эмоций, которые буквально взорвались внутри, и сбежала. Задыхалась от своих же мыслей, даже позволила себе подумать, что он и правда скучал по этому!       — Он меня не простит… — пробормотала себе под нос, нервно стуча пальцами по коленке, пока ехала в такси. — Я всё испортила своим недоверием.       Кэтрин хотела бы отсрочить свой приезд на работу, но такси доехало слишком быстро. Расплатившись, вышла из машины и нервно одернула одежду, смотря на вход. Почему-то было неспокойно, но совсем не из-за того, что она осознала свою неправоту. Это беспокойство было немного… иным.       Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, Хилл направилась ко входу в издательство. Всего каких-то десять шагов, которые стоило пройти и потом с облегчением осознать, что нет поводов для беспокойства. Совсем нет.       Едва осталось несколько шагов, её схватили за плечо и резко развернули, из-за чего она пошатнулась. Сильные и такие знакомые руки удержали на месте, а мужской взгляд, в котором горели, наверное, все эмоции, какие только могут быть, впился в лицо. Кэтрин замерла в его руках, всматриваясь, любуясь, немного волнуясь. Потемневшие ещё сильнее круги под глазами, которые были заметно покрасневшими, видимо от бессонной ночи.       — Ты меня с ума свести хочешь? — его скулы напряглись, показывая напряжение, злость, которую Ходж едва сдерживал в себе. — Неужели хоть раз нельзя послушать меня и сделать так, как я попросил? Нельзя, Кэтрин?!       Она поджала губы и отвела взгляд в сторону, но Бейкер схватил её за подбородок и повернул к себе обратно. Держал не грубо, аккуратно, что совсем не вязалось с его эмоциями.       — Ты надо мной издеваешься, я не понимаю? — Ходж внимательно смотрел на неё, пытаясь что-то разглядеть в глазах. — Ты вообще сама осознаёшь, что творишь?       — Где та девушка? — тихо спросила Кэт, будто пропуская все его крики мимо, хотя, на деле, просто не хотела ругаться. Ведь понимала, что не совсем была права.       — То есть тебя только это сейчас волнует? — не услышав ответа, Бейкер отпустил Кэтрин и выдохнул, зажимая пальцами глаза на несколько секунд. — Хорошо.       Хилл непонимающе моргнула и открыла рот, чтобы что-то произнести. Но Ходж резко схватил её и перекинул через своё плечо, унося к машине. От сильного шока она даже не взвизгнула, не закричала, лишь сильнее вцепилась в свою сумку, чтобы не потерять.       — Ты что творишь? Мне на работу надо! — она забрыкалась, когда он прошел несколько шагов, но в ответ получила лишь шлепок по ягодицам.       — Лучше помолчи, Кэтрин.       Доминик, который всё это время молча ожидал у авто, открыл заднюю дверь и тут же направился к водительской. Ходж аккуратно посадил Кэт в машину, придерживая за затылок, чтобы не ударилась, а после сел рядом. Коулман моментально выехал на дорогу, направляясь в неизвестном для Хилл направлении.       — Куда ты меня везёшь? — устало спросила Кэт, прикрыв глаза.       Ругаться совсем не хотелось. Весь мгновенный запал, который возник после того, как её оторвали от земли, погас. Кэтрин хотела домой, на работу, куда-нибудь, но побыть в одиночестве, без Ходжа, чтобы спокойно переварить вчерашний вечер и подготовиться к разговору с ним.       Бейкер не ответил, отвернувшись к окну. Не смотрел на неё, молчал. И, вроде бы, ей радоваться возможности подобрать правильные слова к их предстоящему обсуждению случившегося, но от его молчания и отстранённости в этот момент становилось только тяжелее. Тишина давила на уши сильно.       — Ходж, я не…       — Не сейчас, Кэт.       Она поджала губы и посмотрела в зеркало заднего вида, поймала взгляд Доминика на себе. Он хмуро и не скрывая своего недовольства смотрел на неё, но в глазах телохранителя промелькнуло и сочувствие. Хилл слабо и понимающе улыбнулась ему, а после тоже отвернулась к окну. Пальцы правой руки покалывало от желания дотронуться до Бейкера, почувствовать его. Но Кэтрин так и не решилась до самого приезда на парковку его дома.       — Я сама дойду, — произнесла Кэт, когда Ходж вышел из машины и посмотрел на неё.       Он взял её за запястье, аккуратно сомкнув свои пальцы кольцом, и повёл к лифту. Доминик остался у машины, провожая их взглядом.       Кэтрин прикусила нижнюю губу, искоса смотря на Бейкера. Спрятав свои руки в карманах брюк, он смотрел на маленькое табло, где менялось количество преодоленных этажей.       — Я знаю, что должна была поехать с Домиником и дождаться тебя, — Хилл выдохнула и прижалась затылком к зеркалу во всю стену. — Я испугалась, а потом эта… И ты… И мне нужно было побыть в одиночестве.       — Кэтрин, ты могла мне написать или позвонить, сказать об этом, раз ушла! — Ходж преодолел эти сантиметры между ними и приблизился вплотную, упираясь ладонями рядом с её головой. — Просто предупредить, чтобы я не сходил с ума от беспокойства за тебя. Я бы понял, я бы дал тебе время.       Хилл разомкнула губы и посмотрела на него. На его спокойное лицо, в глаза, где усмирялось беспокойное море, оставляя видимым лишь волнение. Вчера ей казалось, что если бы оставила телефон доступным для звонков, то он бы нашёл её, был бы скандал. А может, что и хуже. Именно по этой причине и отключила связь со всеми, чтобы побыть одной. И это помогло, ведь утром поняла, что была не во всём права вчерашним вечером.       Но она совсем не подумала о том, что Ходж мог переживать за неё. Ведь был уверен, что послушает, с Домиником уедет в пентхаус, а сама сбежала. Сейчас видела эти темные круги под глазами, понимала, что не спал. Кэтрин протянула руку к его лицу и приложила к щеке, поглаживая большим пальцем.       — Прости. Я знаю, что поступила глупо, но…       Он заткнул её поцелуем. Схватил за затылок и прижался к губам, жадно их сминая и кусая. Кэтрин впилась пальцами в его плечи, чтобы удержаться на ногах от такого напора, буквально повисла на нем. Не хватало этого все эти дни, что виделись так редко из-за работы. Ходж вжал её в зеркало, другой рукой отрывисто и сильно сжимая бедро и поднимаясь выше. Исследовал рот языком властно, давал прочувствовать все эмоции, что скопились со вчера.       Лифт остановился, издавая тихий звон и открывая двери. Бейкер отстранился, смотря на её покрасневшие влажные от поцелуя губы, слыша прерывистое тяжелое дыхание. Схватил за руку и потянул за собой в пентхаус быстрыми шагами. Туда, где никто их не побеспокоит.       — Я не остановлюсь, — предупредил, когда подошел к лестнице, оставляя между ними расстояние в несколько шагов.       Давал ей возможность прекратить всё сейчас, в эту минуту. Дать им успокоиться, остудить вспыхнувшее желание. Но Кэтрин сделала шаг к нему, ещё один. Схватилась за пуговицы на его рубашке, быстро расстегивая их, пока пальцы поддавались. И прижалась губами к открывшейся глазам татуировке, чувствуя и слушая, как быстро билось в его груди сердце.       — Не останавливайся, — произнесла тихо, почти только одними губами, поднимая голову и смотря в его глаза своими, подернутыми пеленой желания, которое так и не хотело стихать.       Ходж схватил её за талию, поднимая вверх, позволил обнять себя ногами. Впитал в себя её тихий стон, с которым Кэтрин прижалась к его губам в поцелуе, и сжал ладонями бедра. Быстрыми шагами преодолел расстояние до дивана и опустился на него с драгоценной ношей на руках. Кэт прильнула к нему ещё ближе, оставляя ничтожные сантиметры для того, чтобы до конца расстегнуть рубашку на Ходже.       — Но не думай, что потом ты не ответишь…       — Да замолчи ты уже, — недовольно пробормотала Кэт, изнывая от сильного желания, и укусила его за губу.       Отстранилась, зная, что он удержит её, и рывком стянула с себя футболку, завела руки за спину, чтобы раздеться полностью, но Ходж перехватил ладони и прижал её к себе, снова целуя. Наклонился вперед, позволяя ей стянуть со своего тела рубашку и откинуть в сторону. Спустился поцелуями на шею, оставляя следы. Совсем не хотел останавливаться, зацеловать её всю, хотел слушать её стоны. Касаться и видеть чаще, чем мог сейчас.       Кэтрин уперлась ладонями в его плечи и поднялась на ноги, расстегивая свои джинсы и стягивая их с себя вместе с нижним бельем. Выпрямилась, стоя между его ног, полностью обнаженная. Горела под его взглядом, тяжело дышала и ждала следующего шага, хотя безумно хотела его. Но выжидала, как хищная кошка, показывала своим взглядом напускную покорность.       Ходж поднялся следом, потянул за волосы назад, обнажая своему взгляду шею, давая себе больше доступа к её телу. Обхватил губами мочку уха, слегка прикусывая и получая жалобный стон, просящий большего. Свободной рукой медленно расстегивал свои брюки, продолжая губами истязать её тело, которое от возбуждения чувствовало все его прикосновения в разы острее.       Сдерживать себя становилось всё сложнее, тем более, когда она стояла перед ним без одежды. Прекрасная, смотрела с огромным желанием. Красивая…       — Моя, — пробормотал ей в шею Ходж и замер.       Моя. Моя. Моя. Вырвалось из него совсем неосознанно, будто не он управлял своим голосом. Вырвалось из глубины души, из сердца вырвалось, но тут же впечаталось обратно и заклеймилось, будто моментально выжглось татуировкой.       Она с самого начала была его. С первого взгляда, с первого прикосновения. Когда упала в его кабинете и испуганно смотрела — уже была его. Первый стон, первый раскованный поцелуй, первые прикосновения к её обнаженному телу — всё принадлежало только ему.       — Твоя, — Кэтрин улыбнулась и повернула голову, целуя Ходжа в щёку.       Ходж по-доброму усмехнулся и отпустил её, полностью раздеваясь. Словил на себе восхищенный взгляд и взял Кэт за талию, ловко разворачивая. Подтолкнул её на диван и, как только она присела, опустился перед Хилл на колени. Сжал её ноги, медленно разводя их в стороны, и заглянул в глаза. Кэтрин впилась пальцами в подушки на диване и удивлённо смотрела на него в ответ, раскрыла рот, чтобы что-то сказать, возразить. Но Ходж поцеловал её бедро с внутренней стороны, из-за чего Хилл потеряла все слова, которые были готовы с языка сорваться. Шумно выдохнула и прикрыла глаза, запрокидывая голову назад. Позволила ему творить с ней всё, что хотелось.       Ходж развел её ноги в стороны ещё шире и потянул на себя, заставляя Кэт спуститься ближе к его лицу. Он коснулся кончиком носа её бедра, ощущая, как она вздрогнула едва заметно. Смотрел, не отрываясь, на лицо Кэтрин, ловил каждую эмоцию. Смотрел, как она часто облизывала губы, кусала их. Казалось, будто уже несколько часов он её здесь истязает, а на деле — несколько минут.       Едва горячий влажный язык коснулся клитора, Кэт попыталась свести ноги вместе, но Ходж лишь сильнее сжал их, удерживая на месте. Медленно обводил по кругу, надавливал кончиком языка, получая в ответ тихие стоны. Но ему хотелось довести её до криков, чтобы получила оргазм именно так, а после уже полностью насладиться ею. Кэт выгнулась навстречу его прикосновениям, показывая своё сильное желание, но мысли метались от того, чтобы оставаться дальше покорной, позволить ему, но в то же время хотелось отстраниться и уронить Ходжа на пол, залезть сверху и почувствовать в себе моментально, до криков и белых пятен перед глазами.       Он вошёл в неё сначала одним пальцем, затем другим, не прекращая манипуляций языком. И от вскрика с его именем с губ Кэтрин просто сорвало и терпение, и желание подольше помучить. Движения стали быстрее, резче, а её стоны — громче. Они казались сейчас самым прекрасным звуком на свете, кроме них больше ничего не слышал. Чувствовал, как дрожь пробрала её тело, как стали сокращаться мышцы вокруг пальцев, как она становилась более влажной.       Ходж открыл глаза и устремил их на её лицо в тот момент, как Кэтрин испытала оргазм, закатывая свои. Губы дрожали и будто шептали что-то, но он не слышал, оглушенный её эмоциями. Медленно убрал пальцы и стремительно поднялся на коленях, хватая её за лицо. Притянул к себе, глотая своим ртом стоны и звуки, сминал губы в нежном поцелуе, давая ей время прийти в себя.       Кэт шумно выдохнула ему в губы и открыла глаза, смотря в его. Несколько секунд, и вцепилась в его плечи сильно, пытаясь потянуть его на себя. Ходж уронил её спиной на диван и закинул одну ногу на своё бедро, прижимаясь членом к промежности, чтобы почувствовала, как сильно он хотел её. Кэтрин подалась навстречу, чтобы скорее почувствовать, снова окунуться с головой в омут наслаждения куда сильнее предыдущего.       — Моя, — твердо прошептал он и прикусил её губу, оттягивая.       Вошёл сильным движением до конца, прижимаясь своими бедрами, и на секунды прикрыл глаза, замирая внутри. Было слишком хорошо, и теперь Ходж сдерживал себя, чтобы не сорваться в безумство. Мышцы плотно сжались на члене, обволакивая влагой и жаром.       Кэтрин провела языком линию по его шее и хаотичными поцелуями спустилась к ключицам, на татуировки, пока пальцы исследовали мужскую спину. Ходж толкнулся в первый раз и получил в ответ одобрительный стон в шею. Но на диване с каждым движением в такой позе становилось неудобно, узко.       Бейкер отстранился от неё и спустился на пол, потянул за руку следом на ковёр. Распаленная, до безумия желая продолжить начатое, Кэтрин схватила подушку, бросая к его голове, и толкнула Ходжа на спину. Забралась сверху, проводя ногтями по татуировкам, и игриво повела бедрами, прижимаясь к члену.       — Играть со мной вздумала? — он усмехнулся, положив руки на ее бедра.       — Может быть, немного, — Кэт улыбнулась и повела плечом, ладонью убирая свои волосы за спину.       Ходж хмыкнул и надавил ей рукой между лопаток, наклоняя к себе. Поцеловал, коснувшись её языка своим. Хотел расслабить, разнежить её, чтобы податливо к рукам ластилась. Под его руками Кэтрин и правда изгибалась, лишь бы только эти ладони подольше задержались на коже. Ходж мягко проводил ими по её бокам, а в конце надавливал, чем вызывал довольные стоны у Кэт. Это ей нравилось больше всего. Каждый раз, оставаясь с ней, он узнавал что-то новое.       Например, что у неё слишком чувствительные места на ребрах. Щекотку Кэтрин и так не любила, потому Бейкер уважал её границы. Но стоило поцеловать, пройтись по ним языком или аккуратно провести пальцами линии, как Кэт теряла связь с реальностью, прося ещё, ещё больше. Но не словами, а сбитым дыханием, взглядом и своими прикосновениями. И отказать ей было уже невозможно.       Может, это как-то называется? Ходж не смог придумать название своим чувствам в такие моменты, потому просто был рад это испытывать по отношению к Кэтрин. Ему нравилось дарить ей ласку, нежность, заботиться. А когда она слушалась, а не делала всё по-своему так, что могло ей вред причинить, вообще был на седьмом небе от счастья.       Перевернул её на спину и вошёл, упиваясь эмоциями, которые возникли на лице Кэтрин. Она обняла его ногами и подалась навстречу, не хотела больше ждать и довольствоваться медлительностью. Здесь и сейчас хотелось утонуть с головой в страсти, в огненном желании, которое всё больше разрасталось. Наигралась эти мгновения, хватит.       Смотря на него, Кэт дотронулась рукой до своего плеча и повела её ниже. Смотрела, как за её движениями пристально следил Ходж, сам не двигался, опираясь на вытянутые руки. Она коснулась своей груди и между пальцами сжала сосок с тихим протяжным стоном. Едва услышав его, Бейкер вскинул голову и впился в неё взглядом на несколько секунд. А после обрушился до одури жадным поцелуем, одновременно с этим вбиваясь во всю длину. Не медлил больше. Двигался сильно, быстро, да так, что шлепки от соприкосновения тел громким звуком отлетали от стен.       «Я так сильно люблю тебя»       Ей хотелось кричать эти слова сейчас, позже, завтра. Каждый день хотелось говорить ему, кричать на весь мир, чтобы все знали. Но сейчас лишь крутила их у себя в голове и стонала на ухо Ходжу, неосознанно царапала плечи, спину.       — Моя, — Ходж наклонился, жадно целуя Кэт в шею, и коснулся пальцами клитора, властно и уверенно.       И этим касанием унёс её за грань. Ноги будто судорогой свело, как сильно она ими обняла его бедра. Прижалась к нему всем телом, жадно и рвано глотая воздух, пока перед глазами белые пятна танцевали. Кэтрин не слышала его шепота на ухо, оглушенная взрывом эмоций и разлившимся по телу удовольствием.       — Только моя, — прижимая одной рукой её к себе, Ходж толкнулся в последний раз и замер с глухим стоном.       Медленно он перевернулся на спину, ложась на ковёр рядом с Кэтрин, и притянул её к себе на грудь, утыкаясь носом в волосы. Сердца бились громко, быстро. В одном ритме.       — Боже… — пролепетала Кэт и облизнула пересохшие губы, роняя руку на живот Ходжа. — Я совсем своего тела не ощущаю.       — Звучит как комплимент, — Бейкер усмехнулся и прикрыл глаза с шумным выдохом.       Кэтрин потёрлась щекой о его грудь и посмотрела в сторону дивана, а после неуверенно спросила:       — Мы поговорим?       — Обещаю, но точно не сейчас, — Ходж приподнялся на одном локте и взял Кэт за подбородок, наклоняясь к ней, — сейчас я хочу твои поцелуи.

***

      День пролетел незаметно. Вечер плавно перетёк в ночь, в постель с прохладными простынями и теплым одеялом. Но не менее теплыми были объятия и сплетенные вместе руки и ноги, когда Кэтрин чуть ли не всем телом легла на Ходжа.       А утром… Утром разбудила его легкими поцелуями, начиная с приоткрытой груди, с татуировок. И едва коснулась губами щеки, он проснулся, увлекая её в объятия.       — С добрым утром, — она тепло улыбнулась и заерзала, не желая больше лежать неподвижно. — Я пойду в душ и потом приготовлю нам завтрак.       — В душ, — протянул хриплым после сна голосом Бейкер и провёл ладонью по её спине. — Мы можем принять его вместе.       — Я, правда, очень проголодалась, Ходж, — Кэт рассмеялась и выпуталась из его объятий, а после поднялась с постели, потягиваясь. — Французские тосты подойдут для завтрака, мистер Бейкер?       — Всё что угодно, мисс Хилл.       Он закинул руки за голову и с легкой улыбкой проводил её взглядом, пока Кэтрин не скрылась за дверью спальни. А потом прикрыл глаза, бегло прокручивая в воспоминаниях вчерашний вечер. Но знал, что от разговора не убежать, не избежать. Хотелось прояснить всё, чтобы она больше не убегала от него, как это было в тот день.       Потому что от волнения за неё медленно сходил с ума.       Спустя несколько минут Ходж поднялся с постели и вышел на балкон, попадая в объятия прохладного воздуха. Оперся на ограждение и посмотрел вниз. В раннее утро уже был сильный поток машин с людьми, спешащими по своим делам. Радовало, что ему сегодня не нужно было на работу, Доминик привезёт нужные бумаги. А вот завтра… А вот о завтрашнем дне тоже было необходимо поговорить с Кэтрин.       Приняв душ и одевшись в домашнее, он медленно спустился вниз и прошёл к кухне. Замер на входе, плечом прижимаясь к арке, и вновь наблюдал за Кэтрин. Смотрел на неё, парящую на его кухне, не в первый раз, но ему нравилось. Нравилось вот так молчать, наблюдать за ней, сосредоточенной на готовке. Влажные после душа волосы были собраны в высокий пучок, прядки торчали в разные стороны, а некоторые свисали на лоб. Такая домашняя, своя. Его порывом было желание приблизиться и обнять Кэтрин со спины, прижать к себе и стоять вот так, мешать ей. Но Ходж подавил в себе это желание, заставил себя остаться на том же месте и наблюдать дальше, пока она его не заметит.       И так не хотелось омрачать это утро неприятными разговорами. Бейкер хотел бы отсрочить его на попозже, но знал, что сейчас все зависит от Кэтрин. Всё же, и он был в чём-то не прав, раз из-за него она позавчера и сбежала.       — Сделаешь нам кофе? — так сильно задумался, что не заметил, как Кэтрин стала смотреть на него.       Ходж кивнул и прошёл к кофемашине, поставил две чашки и нажал на кнопки. Оперся ладонями на столешницу и опустил голову, подавив желание зевнуть.       Закончив с тостами, Кэт разложила их на тарелки и подкралась к Бейкеру, обнимая его со спины и залезая руками под футболку. Уютно прижалась щекой между лопаток и улыбнулась, закрывая глаза и наслаждаясь этим моментом.       Во время и после завтрака они молчали. Понимали, что разговор приближался все больше, а потому решили сохранить хотя бы крупицу этого уюта. И уже после, убрав тарелки в посудомоечную машину, Кэтрин встретилась с Ходжем взглядами. Он смотрел на неё со всей серьёзностью, внимательно. Хилл выдохнула и обняла себя за плечи, отвечая на не прозвучавший вопрос.       Бейкер прошёл в гостиную, опускаясь на край дивана. Не смотрел на ковёр, где ещё вчера они отдавались своим чувствам и страсти. Смотрел на фортепиано, когда Кэт тихо прошла следом и села рядом. Но далеко, как показалось Ходжу.       — То, что ты видела, Кэт, совсем не то, о чем подумала в тот момент. Наоми, — он выдохнул и посмотрел в глаза Хилл, — больна. После тех лет, что мы провели с ней, она обезумела. Все то время она была замужем, может, не совсем счастлива, раз согласилась на те наши взаимодействия, позволяла мне трахать её так, как захочу, когда захочу. Но потом я сказал ей, что все закончилось. Нечего продолжать.       — Почему ты так сказал?       — Она хотела большего. Я — нет.       Кэтрин поджала губы и нахмурилась. Да, вспоминая Ходжа из тех дней, когда они только познакомились, Хилл могла бы поверить в то, что ему ничего больше не было нужно, кроме исполнения своих… потребностей.       — Наоми тогда была единственной нижней, которая так надолго задержалась рядом со мной. И после того, как я сказал ей, что всему приходит конец, она будто сошла с ума. Караулила меня где только можно. А потом, — он прижался к спинке дивана и скрестил руки на груди, — она испугала мою домработницу, когда заявилась в пентхаус и порезала себе руки.       — Какой ужас, — Кэт широко распахнула глаза, с ужасом смотря на Бейкера. — Но почему?       — Хотела вернуть мое внимание себе. Но я был категоричен, Кассандра тоже масла в огонь подливала, говорила отпустить, раз она замужем.       — И ты поэтому её поместил в лечебницу?       — Нет, домработница позвонила мне. Мы перевязали ей раны, и я отвёз её к мужу, дал контакты своего психотерапевта. Но через пару месяцев её муж погиб в аварии, когда вроде бы всё стало лучше, она не появлялась. И потом Наоми будто совсем потеряла разум.       Ходж замолчал, давая переварить Кэтрин всё услышанное. В какой-то степени ей было жаль эту девушку, но с другой стороны — если ты замужем, зачем заводить связь с другим мужчиной на стороне? Кэт этого не понимала, поскольку сама бы так не позволила себе поступить с тем, с кем связала свою жизнь. Осознавала, почему эта девушка преследовала, угрожала. Но…       — Почему ты приказал ей тогда, в моей квартире? — она вцепилась в свои колени и впилась взглядом в лицо Бейкера. Он совершенно спокойно смотрел в ответ.       — Потому что иначе она бы не услышала меня. Потратили бы лишние минуты, за которые Наоми могла бы ранить тебя или… — он мотнул головой в сторону, не желая думать о худшем. — Мне пришлось, чтобы она тут же безоговорочно отдала мне пистолет и усмирилась. Я не хотел, чтобы ты пострадала. Но, — Ходж потянулся к ней и мягко взял за руку, успокаивающе большим пальцем рисуя круги на запястье, — я понимаю, что тебе было очень неприятно это видеть. Кэтрин, я не хотел этого, не хочу возвращаться к тому, от чего отказался. Совсем.       — Да, — Хилл медленно кивнула, смотря на их руки, — мне было страшно, когда она выстрелила. А потом была в ужасе, когда ты встал передо мной. Она ведь могла навредить тебе, — Кэтрин взяла его лицо в ладони и позволила увидеть в своих глазах спрятавшийся страх после пережитого. — Я сглупила, что сбежала, знаю. На мгновение мне показалось, что мы и правда вернулись к тому, с чего начали. Я бы не пережила этого ещё раз, больше не смогла бы. Лишь утром поняла, что повела себя как дура. Хотела всё обдумать, но ты, как всегда, появился слишком неожиданно.       Ходж усмехнулся и притянул её в свои объятия, целуя в макушку. На душе становилось спокойнее, когда они всё обсудили. Поглаживая Кэтрин по плечу, он прошептал:       — Мне хорошо с тобой, Кэт. Я испытываю новые ощущения, чувства, чего не испытывал с девушками. И мне нравится это — узнавать новое. Может быть, пока я еще не совсем осознаю все свои чувства, но знай: ты очень дорога мне.       — Я знаю, Ходж. Знаю, — она улыбнулась и прикрыла глаза, комфортно устроившись на нём.       — Но это не единственное, о чём я хотел бы поговорить с тобой. Завтра мне придется улететь в Порт-Анджелес в филиал нашей компании. Но к вечеру я уже вернусь, — он поцеловал её ещё раз в макушку. — Доминик останется завтра с тобой. Я не заставляю сидеть тебя взаперти в пентхаусе, но пусть он везде будет тебя сопровождать. Мне так будет спокойнее.       — А ты? Ведь он твой телохранитель.       — Там будет охрана, а в вертолёте я буду с коллегой. Не от кого защищать.       Кэтрин отстранилась, опираясь ладонями на него, и со вздохом кивнула. А потом, вспомнив вчерашний день, обернулась. Около лестницы стояло несколько чемоданов, которые она узнала бы даже в темноте. Но вчера заметила их лишь мельком, поглощенная в страсть.       — А что здесь делают мои вещи?       — Я хочу, чтобы ты жила со мной, — она резко обернулась, непонимающе глядя на него. Ходж удержался от того, чтобы не закатить глаза. — Надоело видеться на несколько минут, да и то не каждый день. Я хочу видеть тебя рядом с собой в своей постели. В нашей постели. И смотреть на тебя, пока ты утром готовишь завтраки. Поэтому вчера я собрал твои вещи и забрал их из квартиры. Не все, конечно. Да и, — тут он усмехнулся, — Брайан и Андреа вроде как решили жить вместе.       — О, — Кэт подняла брови в удивлении. — Но, Ходж…       — Давай ты скажешь мне свой ответ после того, как я вернусь из Порт-Анджелеса. Хорошо? — он коснулся указательным пальцем её губ и кивнул. — А пока ты останешься здесь, Кэтрин. Я тебя всё равно не отпущу.