Я на небесах

В комнате пахло старой магией — сухой, пыльной, как страницы древней книги, которую никто не решался дочитать до конца. Геральд стоял над картой мира, расстеленной на тяжёлом дубовом столе. Метки, порталы, какие-то странные фигуры, светящиеся тусклым красным. Он двигал их не вслепую. Он знал, что делал. Я сидела рядом, всё ещё в пледе, но уже не пряталась в нём. Пульс стал ровнее. Мысли — нет. Мысли были как вороны, перелетавшие с одного страха на другой. — Если мы хотим выйти из этой игры, — сказал Геральд, не глядя на меня, — мы должны пойти туда, куда они не ждут. Туда, где их контроль слаб. Он ткнул в одно из пятен на карте. — Пустошь Слов. Комната будто выдохнула. Даже камин треснул тише. — Там запрещено говорить, — прошептала Вики. — Любое слово может стать судьбой. Я подняла глаза. — Но ведь именно там появились первые пророчества? Геральд кивнул. Его пальцы были напряжены. — Там есть «Ядро Смысла». Один из древнейших артефактов. Он… может отделить твои настоящие воспоминания от навязанных. Но пройти через него — значит увидеть всю правду. Без фильтров. Без защиты. Даже ту, что может тебя уничтожить. Я услышала, как Люцифер затаил дыхание. Он стоял за моей спиной. Но я чувствовала, как дрожит воздух между нами. > — Это самоубийство, — сказал он. — Даже демоны теряли разум в Пустоши. Я сжала руки. Не в кулаки — в себя. — А если я не пойду… тогда всё это — зря. Тогда я останусь клеткой. Только без решёток. Свободной по виду. Но не по сути. Тишина. Даже руны на карте затухли на мгновение. — Я пойду с ней, — сказал Ади. Его голос — твёрдый, ясный. — Нет, — вмешалась Мисселина. — Ты нам нужен здесь. Мы не можем ослабить защиту. Сильвия не одна. Но идти с ней должен тот, кто сможет… удержать её. Все обернулись. Все — к нему. Я уже знала, что он скажет. Люцифер смотрел на меня. И только на меня. > — Даже если мне придётся сжечь каждое слово, что встанет у нас на пути… я пойду. Я не знаю, как держалась. Не знаю, как не дрожали колени, не срывался голос. Но я сказала: > — Тогда первая ставка сделана. Если мы и начнём эту партию — то не по их правилам.