(not) FFD Routine. Сборник драбблов

Рождественская вечеринка в «Семейной закусочной Фредбера» была в самом разгаре. На мероприятие пришло большое количество гостей и их детей. Сегодня Роман исполнял обязанности охранника — выступление Уолтера не требовалось, потому что золотые аниматроники на сцене уже который час бойко распевали рождественские и новогодние песни. Так что сегодня парень просто наблюдал за порядком в зале, совместно с Генри, который стоял в другом конце большого помещения. Роман поймал на себе вопросительный взгляд мистера Эмили и коротко кивнул, давая понять, что пока все идёт прекрасно, и мужчина ответил ему понятливой улыбкой. Уильям сегодня весь день не вылезал из комнаты управления, следя за тем, чтобы аниматроники выступали, как надо. Семьи начальников тоже были где-то здесь. Майкл иногда подбегал к Роману, и каждый раз не с пустыми руками. Парню даже было немного неловко из-за того, что его так усердно подкармливают, но всё равно принимал «подарки» с благодарностью. Вот и сейчас он стоял у стены, поспешно избавившись от съедобных улик, и лениво скользил взглядом поверх голов людей. Тут его взгляд зацепился за знакомую рыжую макушку с аккуратным пучком на затылке. Миссис Афтон стояла немного в отдалении от остальных в компании Нэнси — жены мистера Эмили. Они что-то дружелюбно обсуждали, периодически посмеиваясь. Роман покосился на живот миссис Афтон — та была уже на порядочном сроке — и поспешно поднял глаза выше. И замер, обнаружив, что Клара обернулась и смотрит прямо на него. Её взгляд был спокойным и усталым. Спустя пару томительных секунд она улыбнулась, и Роман слегка нервно улыбнулся в ответ. Женщина выглядела немного странно, но Роман списал это на возможное утомление от громких звуков и толпы. Их общение было очень ровным. Клара знала, что Майкл дружит с местным охранником, и не препятствовала этому. Наоборот, она всегда доброжелательно реагировала на Романа, когда они сталкивались в закусочной или в доме Афтонов, когда парень приезжал туда вместе с Уильямом в качестве помощника для переноса тяжестей или другой физической работы. Роману было неловко и даже стыдно, когда женщина дружелюбно заговаривала с ним или угощала лимонадом. Он чувствовал вину за свою преступную — во всех смыслах — близость с Афтоном, но вёл себя как можно непринуждённее, потому что был уверен, что Клара не в курсе, с кем ей изменяет её «вечно занятой» муж. Вот и сейчас Роман стойко выдержал её улыбку и взгляд, надеясь, что женщина снова отвернётся к своей собеседнице. Но не тут-то было. Клара вдруг кивнула Нэнси, заканчивая разговор, и… неторопливо направилась в сторону Романа. Тот занервничал, но старался держать себя в руках. «Сейчас будем говорить о Майкле или вечеринке, спокойно, всё хорошо», — постарался настроить себя Краус и поспешно широко улыбнулся, когда женщина приблизилась. — Всё в порядке? — парень наклонился к ней, чтобы она не напрягалась, перекрикивая песни аниматроников. — Может, принести воды? Или стул? Клара помахала ладонью с лёгким смешком, прерывая поток его заботы. — У меня всё замечательно, не беспокойся. Майкл тебя ещё не утомил? Роман поспешно замотал головой: — Наоборот… Без него я бы с голоду помер, — парень позволил себе неловко хохотнуть и обрадовался, когда женщина отреагировала на его шутку улыбкой. — Знаешь, я, наверное, тебе этого ещё не говорила, но я рада, что у него есть такой взрослый и ответственный друг. С тобой он точно не попадёт в плохую компанию или в беду. Я не всегда могу за ним уследить, сам понимаешь, — женщина осторожно положила руку на свой живот. — А его отец… он слишком увлечён работой. Так что спасибо, что приглядываешь за моим сыном. — Конечно, мэм, всегда пожалуйста. Можете на меня положиться, — польщённо пробормотал Роман, смутившись. Похвала немного ослабила его нервозность. Клара некоторое время смотрела на него с той же спокойной и усталой улыбкой, а потом произнесла: — С некоторых пор Уильям увлечён не только работой. Забавно, не правда ли? Роман похолодел, но покосился на женщину с вопросительным видом: — Я… не совсем понимаю, что вы… Клара всё так же не сводила с него взгляда. — Не нужно притворяться, — мягко произнесла она. — Я всё знаю. Роман загнанно уставился на неё. От такой внезапной новости у него перехватило дыхание, а руки начали дрожать всё сильнее. От понимания, что его связь с Уильямом раскрыта, парень едва не потерял равновесие и поспешно опёрся на стену позади себя. «Всё пропало всё пропало всё пропало», — пронеслось в его голове безумным испуганным потоком, и Роман с трудом удержался на ногах, стараясь не смотреть на женщину, стоявшую рядом. — «Меня уволят. Посадят? Что ещё она знает? Что она сделает? Что он со мной сделает?» Клара взглянула на него с удивлением, а потом и с лёгкой тревогой. Она не ожидала, что реакция на её слова будет настолько сильной. «Господи… У него же самая настоящая паническая атака», — женщина коротко вздохнула и осторожно взяла парня за локоть. — Пойдём, — она потянула его в сторону коридора, ведущего к раздевалке персонала, и Роман покорно поплёлся за ней на подкашивающихся ногах, заранее смиряясь со своей незавидной судьбой и с трудом хватая ртом воздух, который внезапно загустел, словно кисель, и упрямо отказывался попадать в его лёгкие. Клара привела его в раздевалку и отпустила, и Роман тут же шлёпнулся на скамейку и скорчился, переплетая свои пальцы между собой и судорожно сжимая их, боясь поднять взгляд. Женщина некоторое время смотрела на него, поджав губы. Потом слегка наклонилась и положила руку на его плечо — от этого жеста парень вздрогнул. — Приди в себя, — немного устало произнесла Клара. — Возможно, я выбрала не самый лучший момент для разговора, но… другого не предвидится. Давай, солнышко. Дыши глубже. От неожиданно ласкового обращения Роман совсем растерялся и осторожно покосился на неё. Женщина выглядела измотанной, но совсем не сердитой. «Она не злится?..» — Следуя совету, он принялся судорожно, но медленно вдыхать и выдыхать. Это немного помогло, и спустя некоторое время парень взглянул на миссис Афтон более ясными глазами. — Успокоился? Чудно… — женщина упёрлась одной рукой в бок, продолжая смотреть на Романа. Теперь она выглядела холодновато, но всё ещё невозмутимо. — Я не собираюсь устраивать скандал. Просто задам тебе пару вопросов. А ты постарайся ответить на них максимально честно. Договорились? Парень поспешно закивал, обнадёженный её словами. — Итак… Уильям что-нибудь говорил о разводе? Роман на мгновение замер, пытаясь вспомнить хоть что-то, но потом медленно покачал головой. — Нет, мэм… — пробормотал он. — Ничего и никогда. — Хорошо, — взгляд женщины немного потеплел и она коротко вздохнула. — Присаживайтесь… пожалуйста, — выдавил Роман, сдвигаясь на самый край скамейки. Клара отмахнулась: — Не переживай. В моём положении проще немного постоять, — Клара покачала головой. — Честно говоря… меня успокоила новость, что он изменяет мне с мужчиной, а не женщиной. Такой выбор был неожиданным, но… — она пожала плечами. — Мой муж всегда отличался неординарным и гибким мышлением. Правда, не думала, что это распространяется и на постель. Роман покосился на неё, не понимая, шутит она или говорит всерьёз. На её лице не было ни тени улыбки. — Ты ведь достаточно умён, чтобы понимать, что у тебя нет шансов на что-то большее? —  Фраза прозвучала неожиданно жёстко, и парень покрылся мурашками, вжимая голову в плечи и потупившись. Острый взгляд женщины пронзил его, словно изумрудный клинок. — Да, мэм… — выдавил Роман, сообразив, что от него ждут ответа. — Я… никогда и не надеялся, что они будут. Шансы, — поспешно уточнил он и коротко кашлянул, замолкнув и глядя в пол. — Рада слышать, — голос женщины оставался таким же пугающим. — Я готова простить моему мужу эту легкомысленную интрижку, раз уж он не собирается заменить или выбросить меня. — Пожалуйста, не говорите так, — вдруг через силу произнёс Роман. Клара взглянула на него с лёгким удивлением, не ожидавшая, что он подаст голос без спроса. Парень коротко покосился на неё и снова опустил глаза. — Не говорите о себе, как о вещи… Клара подняла брови. Она и сама не заметила, как использовала выражение Уильяма в своей речи. Он часто говорил так про людей. Бездушные фразы, словно обсуждал инструменты, а не живых существ, и Клара, сама того не замечая, переняла его паршивую привычку. Её взгляд слегка смягчился. — Что он тебе пообещал, милый? — спросила женщина. — Повышение? Может, премию? Роман неожиданно упрямо помотал головой. — Я делаю это не ради… какой-то выгоды. Клара некоторое время сверлила его взглядом, а потом тяжело вздохнула. — Малыш, ты что, влюбился в него? — с сочувствием спросила она. Роман уставился на неё и тут же отвёл глаза, предательски краснея до самых ушей. — Он тебя использует, — сказала женщина. — Надеюсь, ты это осознаёшь? Ты всего лишь временная игрушка, и скоро ты ему наскучишь. И я говорю это не потому, что ты любовник моего мужа. И не пытаюсь задеть потому, что ты предпочитаешь мужчин. Моё мнение насчет тебя практически не поменялось, когда я всё узнала. Я всё так же думаю, что ты неплохой парень, и что твои помыслы чисты, по крайней мере, по отношению к Майклу. Учитывая, что он до сих пор не в курсе грязных подробностей личной жизни своего отца… За это я тебе благодарна. Роман поспешно кивнул, подумав, что ответ «пожалуйста» будет звучать, как издёвка. — Конечно, мэм, я бы никогда!.. Даже в мыслях не было… — Замечательно. Дам тебе небольшой совет. Порви с Уильямом до того, как ваше неизбежное расставание разобьёт твоё сердечко, — Клара неожиданно ласково потрепала его по волосам. «Если бы я даже хотел это сделать, я не смогу с ним порвать», — подумал парень, прикрыв глаза. Прикосновение руки миссис Афтон болезненно и внезапно напомнило ему о матери, и Роман коротко выдохнул, стараясь скрыть от собеседницы свои эмоции. — Не рассказывай Уильяму об этом разговоре, — снова подала голос Клара. — Пусть он будет нашим маленьким секретом. — Да, мэм, — помедлив, ответил Краус. — Можно… Можно спросить?.. — Дождавшись положительного кивка, он продолжил: — Откуда вы узнали?.. — Женская интуиция, — коротко сказала Клара, а потом тонко, слегка ядовито улыбнулась. — А ещё я видела из окна, как вы целовались в машине прямо у нашего дома. Напомни ему в следующий раз, что свет в салоне по вечерам стоит отключать, если планируешь какое-то непотребство. Роман вспыхнул и согнулся, пряча красное лицо в ладонях. — Простите, — выдавил он, едва не сгорая от стыда. «Я же говорил ему, что нас могут увидеть…» — в отчаянии подумал парень. — «Все уже спят… Никто не заметит… Ага, как же… Черт возьми… Я сейчас умру.» — Твои извинения мне ни к чему, — женщина вздохнула. — А от него я их никогда не получу, даже если он поймёт, что я знаю. Но мне это пока не нужно. Надеюсь, ты поступишь разумно, Роман. Останови эту интрижку до того, как она превратится в твой кошмар. Не беспокойся. Я не угрожаю. Но если узнает кто-то, кроме меня, сильнее всего эта ситуация ударит по тебе. Уильям откупится от ответственности, скроет от всех свой проступок. И отвернётся от тебя, бросив в беде, а потом переступит через твоё тело, когда безжалостная масса общественного мнения раздавит тебя. Думаю, нет смысла напоминать, как люди относятся к тем, кто от них отличается. Особенно в таких маленьких городах, как Харрикейн. Роман, побледнев, посмотрел на женщину, а она улыбалась слегка сочувственно, произнося всё это. — Я искренне беспокоюсь за тебя, милый, — сказала она. — Ты молод и, кажется, не совсем осознаёшь всю опасность своего положения. Будь аккуратнее. Ты неплохой парень, и заслуживаешь спокойной жизни. — Да, мэм… Спасибо, — выдавил Роман. Горло сдавило приближением очередного приступа. — Думаю, мне пора, — сказала она и направилась к двери. Взявшись за ручку, она остановилась и ещё раз смерила Романа взглядом. Коротко кивнув, она вышла, оставив парня наедине со своими тяжёлыми мыслями. А тот скорчился, сдавливая руками грудную клетку. Его тут же затрясло, и от напряжения, в котором он находился всё это время, и от пережитого стресса. «У меня… мурашки по коже…» — подумал он и судорожно закусил губу. — «Даже если она не пыталась меня запугать… Её манера общения просто ужасающая. Прямо как у мистера Афтона… Как она может говорить такие вещи с таким спокойным лицом?.. Я больше ни за что не останусь с ней наедине. Да и вообще…» Она даже не считает его своим соперником, внезапно осознал Краус. Иначе бы не стала обращаться с ним так мягко. Кто знает, на что она способна… Роману повезло. «Жуткая женщина… Как я этого не замечал?» — Кое-как переведя дыхание, Роман поднялся на ноги и поплёлся наружу. — «Это влияние мистера Афтона или она всегда была такой?.. У меня коленки трясутся. Надеюсь… Надеюсь, мистер Эмили не заметил моего отсутствия…»