(not) FFD Routine. Сборник драбблов

Афтону было… не по себе. Казалось, всё в полном порядке, но с самого утра что-то в доме ощущалось иначе. После тщательного анализа ситуации мужчину внезапно осенило — Роман, который обычно лип к нему со всякими глупыми нежностями, сегодня ни разу не подошёл к Уильяму, не скрёбся в стальную дверь бункера, требуя внимания и ласки, как это часто бывало в другие дни. Он даже проснулся раньше Афтона, молча приготовил завтрак и просто растворился, а Уильям, погруженный в утренние мысли о своём новом проекте, даже не заметил этого. Но сейчас, спустя несколько часов, атмосфера в доме стала совершенно невыносимой. Афтон не понимал, что не так, и это непонимание сильно его бесило. Работать было невозможно, и мужчина, раздражённо выругавшись, принялся щёлкать пультом от экрана, проверяя видеокамеры, расставленные в доме. Он хотел убедиться, что Роман никуда не ушёл. Партнёр обнаружился в гостиной. Он сидел на диване с какой-то книжкой, но в его позе не было ни капли расслабленности. Наоборот, Роман источал такую ауру напряжения и недовольства, что Афтона на секунду затошнило от почти физического дискомфорта. Издав долгий страдальческий полустон, Афтон поднялся из своего кресла и неохотно поплёлся к лифту, ведущему наверх, в дом. Эту проблему надо было решить как можно скорее, потому что Уильяму не нравилось, когда работа простаивала из-за каких-то пустяков. Оказавшись на пороге гостиной, Уильям мрачно уставился на Романа, который всё так же сидел с книгой в руках, но ни разу за несколько минут не удосужился перелистнуть страницу. Его холодноватый взгляд был устремлён в окно. Афтон прошёл мимо и тяжёло шлёпнулся на диван с другого края, немного в отдалении от партнёра. Тот даже не пошевелился. — Ну, и? — нетерпеливо поинтересовался Афтон, глядя на Романа. Тот некоторое время молчал, а потом ровным тоном ответил вопросом на вопрос: — Что? Уильям крепко сжал зубы, ощущая, как внутри всё сильнее поднимается раздражение. Он терпеть не мог эту манеру общения Романа, а тот, порой будучи в плохом настроении, будто нарочно выбешивал его своими выходками. Такие сцены нередко заканчивались новыми шрамами и у того, и у другого, и пятнами крови на полу и всех ближайших поверхностях. — Что за хрень тебе на этот раз в голову ударила? — ледяным тоном уточнил Уильям. «Если снова ответит вопросом, клянусь богом, я ему голову разобью…», — подумал он, а Роман, словно услышав его мысли, некоторое время молчал, а потом наконец-то сказал все тем же холодноватым спокойным тоном: — Я ночью думал кое о чём. — И о чём же? — саркастично поинтересовался Уильям. Роман взглянул на мужчину: — Помнишь… В семьдесят шестом?.. Ты кое-что пообещал мне. Кое-что важное. Афтон нахмурился, тщетно пытаясь восстановить в голове нечто, произошедшее более десяти лет назад. — Кончай нагнетать интригу, — резко произнёс он через пару секунд, так ничего и не вспомнив. — Просто скажи, что не так. Какого чёрта я должен помнить любую мелочь? Роман продолжал смотреть на Афтона, и его лицо с каждым словом Уильяма мрачнело всё сильнее. — Разумеется, — холодно сказал он. — Для тебя всё, что не касается тебя и твоих проектов — несущественные мелочи. Уверен, ты забыл о своём обещании в ту же секунду, как только дал его. Афтон недоумённо изогнул бровь, пытаясь понять, что происходит и чего вообще от него хочет Краус. — Так уж и быть, я тебе напомню, — тяжело произнёс Роман. — Тогда ты попросил меня сесть вместо тебя в тюрьму, а в обмен пообещал, что сводишь меня на свидание. И не сводил. Афтон на секунду потерял дар речи, а потом подался немного вперед и поинтересовался, шипя сквозь зубы: — Ты что, обиделся на меня из-за этого?! «Я давал такое обещание?..» — тем временем, недоуменно подумал мужчина. — «Да быть того не может… Нет. Стоп. Это и вправду было. Проклятье… » Но, даже вспомнив об этом, Афтон не собирался сдаваться и признавать свою вину. Он закатил глаза: — Это выглядит слишком драматично даже для тебя! — Уильям в ту же секунду пошёл в наступление: — То есть, десять с лишним лет всё было нормально, а теперь ты вспомнил об этой ерунде и решил подействовать мне на нервы?! Заняться нечем? Роман некоторое время молча смотрел на него, а потом отвернулся. — Я всегда помнил об этом, — помедлив, сказал он будто через силу. — Сложно было забыть. Просто… Не хотел поднимать тему. Но сегодня… Сегодня такой день… — Какой?.. — Афтон нетерпеливо уставился на календарь, висящий на стене, и замолк, осознав. — Ага, — пробормотал Роман, подтверждая его озарение. — В этот день меня повязали на глазах у всей закусочной. Плечи мужчины неосознанно дрогнули, и он сгорбился, скрестив руки на груди. Спустя столько лет он как будто заново переживал тот отвратительный момент, чувства, которые его пронизывали тогда. Растерянный, испуганный, загнанный в угол неожиданным появлением копов, которые нашли в его шкафчике окровавленные вещи пропавших детей и нож. Роман тогда не сразу осознал, что к чему, и тщетно вглядывался в лица зевак, что наблюдали за тем, как его тащат в полицейскую машину с заломленными руками. Он надеялся увидеть хоть каплю сочувствия, но все смотрели на него с неприкрытой враждебностью, страхом, отвращением и злобой. Лишь один взгляд тогда отличался — знакомые серые глаза наблюдали за происходящим с ледяным равнодушием. Афтон мрачно смотрел на Романа, который, похоже, с головой погрузился в неприятные воспоминания. Уильям успел отвлечься на тень птицы, промелькнувшую за окном, и поэтому хриплый голос Романа прозвучал неожиданно: — Я знаю, тебе тогда было плевать на меня. Я смирился с тем, что окажусь за решеткой, я ведь сам на это согласился. — Точно,... — слегка надменно произнёс Афтон, но холодный взгляд повернувшегося к нему Романа заставил его неохотно замолчать. — Я даже смирился с тем, что ты меня никогда не навестишь. Но… То свидание должно было стать… компенсацией, что ли?.. Наградой за мою «жертву». Но ты так и не выполнил обещание. Ни до, ни после тюрьмы. Роман замолк и снова уставился куда-то в сторону. По его расфокусированному взгляду Афтон понял, что мужчина вот-вот расплачется. От этого всё внутри неприятно напряглось. — Не забыл, где ты сейчас находишься? — поинтересовался Афтон, и в его голосе проскользнула ледяная сталь. — В моем доме. Я принял тебя после тюрьмы, хотя не был обязан. Я позволил тебе остаться рядом со мной. Дал работу. Разрешил снова находиться в моей постели. Этого мало? Я тебя спрашиваю! — мужчина резко повысил голос и Роман коротко вжал голову в плечи, потупившись и глядя куда-то на пол. — Это очень много, — послушно согласился мужчина, и его голос надломился, стыдливо затихнув. — И что ты тогда ещё хочешь от меня? — процедил Уильям. Роман покачал головой, старательно не глядя на собеседника: — Ничего… — Он и правда ни на что не надеялся. Роману ужасно хотелось, чтобы Афтон хотя бы извинился за своё невыполненное обещание, которое было таким важным для Крауса, но Уильям никогда и не перед кем в своей жизни не извинялся. А значит, такой исход был невозможен. — Я просто… рассказал, — выдавил Роман и замолк, тщательно контролируя дыхание. Ему не удавалось, дыхание срывалось раз за разом, неизбежно выдавая его состояние, и от этого становилось только хуже. Роман и сам уже был не рад, что поднял эту тему. Гадкое, несправедливое чувство вины ударило по нему, словно плетью, и Роман не выдержал. Мужчина сгорбился, пряча лицо и влажные глаза в ладонях, и замер в такой позе, периодически едва слышно всхлипывая. Афтон молча наблюдал за этим, сверля мужчину тяжёлым взглядом. Обычно ему нравилось смотреть на слезы, вызванные его действиями или словами, но от нынешней картины было тошно. Афтону больше было по душе, когда они громко орали друг на друга, пускали друг другу кровь, а потом так же страстно мирились с помощью секса. А эти неприятные, «тихие» ссоры физически и морально выматывали мужчину, оставляя после себя отвратительный осадок, который не исчезал несколько дней, а то и недель. Афтон никогда не шёл на примирение первым, никогда не предлагал компромисс, считая это всё ниже своего достоинства. Всё это приходилось делать Роману, но иногда он становился ужасно упрямым и отказывался мириться. В такие дни они ночевали в разных комнатах. Потом Роман приходил обратно, просил прощения, и жизнь продолжала течь своим чередом. Это устраивало Уильяма. Но сейчас Афтон чрезвычайно остро ощутил, что ему необходимо сделать хоть что-то, пока не стало слишком поздно. Пытаясь игнорировать глухие всхлипы Романа, мужчина судорожно обдумывал все возможные действия. Он настолько погрузился в раздумья, что даже не заметил, как Роман затих, а потом поднялся с дивана. — Куда собрался? — запоздало произнёс Уильям, когда Роман был уже в дверном проёме. — Съезжу… На озеро, — сдавленно пробормотал Краус. «Понятно, опять свалит на несколько дней», — мрачно подумал Афтон. — «Будет сидеть на берегу с удочкой и часами пялиться на неподвижный поплавок. Мог бы хоть раз взять с собой наживку для вида. Придурок.» — Стой, — произнёс Афтон. Роман вяло обернулся в его сторону. Его потухший грустный взгляд неприятно мазнул по Уильяму. — Проваливай в ванную, умой свою рожу, — резковато приказал Афтон и тоже поднялся на ноги. — А потом иди в машину. — Зачем?.. — Краус удивлённо нахмурился. Афтон уставился на него с возрастающим недовольством (хотя, куда уж выше?). — Да, сэр, — поспешно пробормотал Роман и направился в ванную. В такие моменты он совсем терялся и по привычке обращался к Афтону, как к своему боссу. Впрочем, по документам он до сих пор был начальником Романа и владельцем компании «Afton Robotics LLC». Недоумение никуда не делось, и Роман, плеская себе в лицо холодной водой, всё гадал, куда его собирается увезти Уильям. Одна небольшая мыслишка всё время возникала в голове, но Краус тщательно давил её в зародыше, не позволяя себе обнадёжиться хотя бы на немного. В отношениях с Афтоном не стоило слишком сильно тешить себя надеждами и фантазиями. Уильям всегда был прагматичен, думал в первую очередь о себе и своих металлических творениях, и вряд ли бы стал заботиться о чувствах своего измотанного слезами и тяжёлыми воспоминаниями партнёра. Когда Роман поспешно вышел в коридор, то обнаружил Афтона около входной двери. Тот с невозмутимой мрачностью крутил на пальце ключи от своего раритетного маслкара. — Готов? В машину, — коротко буркнул мужчина и вышел первым. — Если бы у моего автомобиля было заднее сиденье, я бы в наказание посадил тебя туда, — отчеканил Афтон не в тему, садясь за руль и заводя двигатель. Тот послушно и весело зарычал на весь двор. — У твоего автомобиля всё ещё есть багажник, — робко прошептал Роман, усаживаясь на пассажирское место. Уильям бросил в его сторону мрачный взгляд, пытаясь понять, иронизирует Роман или нет. Похоже, тот был серьёзен. Мужчине уже стало стыдно из-за своих слёз и поведения, и он виновато сжался на сиденье, занимая в два раза меньше места, чем обычно. — Пристёгивайся, нытик, — процедил Афтон и резко сдал назад, залихватским отточенным движением разворачиваясь и выезжая со двора — он знал это место как свои пять пальцев и не боялся случайно во что-то врезаться. — Куда мы едем? — Роман осмелился снова задать этот вопрос, когда они быстро мчали по улицам Харрикейна. Краус по привычке сполз как можно ниже на сиденье, чтобы его не было заметно снаружи — машина Афтона всегда привлекала внимание, и неуместный пассажир мог бы смутить местных жителей. — Вывезу тебя в лес и там закопаю, достал, плакса, — коротко ответил Афтон. Он всегда говорил подобные вещи с каменным лицом, и не было понятно, шутит он или говорит всерьёз. Уильям вполне мог это сделать, и Роман судорожно и коротко выдохнул, на всякий случай оценивая свои шансы на победу, если схватка состоится. «В багажнике лопата, он наверняка возьмёт её. Я точно знаю, что на дне валяется ломик. Если смогу схватить его как можно быстрее, получится уравнять шансы.» Спустя некоторое время они действительно покинули Харрикейн и понеслись по шоссе. Вокруг высокой стеной поднялся лес. Роман то и дело косился на Афтона, пытаясь разгадать его последующие действия, но тот невозмутимо вёл машину и выглядел спокойным. Они быстро проехали один поворот в лесную чащу, потом второй, третий. Впереди не осталось удобных для драки мест, и Роман нахмурился. Помедлив, он тихо открыл бардачок и с шуршанием развернул карту штата на своих коленях. Афтон покосился на это, но ничего не сказал. С молчаливого согласия партнёра Краус тщательно изучил возможные маршруты и изумлённо вскинул глаза. — Зачем мы едем в соседний город?! — воскликнул Роман. Они ещё ни разу не ездили вместе так далеко. — А тебе всё покажи и расскажи? — с лёгкой мстительностью Афтон ответил вопросом на вопрос и замолчал, явно не собираясь раскрывать свои планы раньше времени. Краус нахмурился и уставился на полосу дороги, бегущую перед машиной. Путь занял не больше часа. Когда они въехали на территорию соседнего города, Роман по привычке скорчился, стараясь не отсвечивать, но Афтон неожиданно остановил его: — Тебя тут никто не знает в лицо. Как и меня. Так что прекрати этот цирк. Роман недоумённо взглянул на партнёра, но послушно выпрямился, чувствуя от этого лёгкое облегчение — спина после таких трюков всегда адски болела. Он с любопытством принялся разглядывать незнакомые строения и улицы. Этот город не слишком отличался от Харрикейна, он даже был немного меньше, но Краусу всё равно было интересно. Афтон уверенно ехал по маршруту, понятному лишь ему одному. Он явно бывал тут не впервые. Вскоре они остановились около здания с неприметной, но симпатичной вывеской. «Кафе», — про себя прочитал Роман и уставился на Уильяма, который тем временем заглушил мотор и вылезал наружу. — «Да ладно… Невозможно.» — Долго собираешься сидеть внутри, Фидо? — нетерпеливо окликнул его Афтон, и Роман поспешно выпутался из ремня безопасности и выбрался наружу, разминая затёкшие ноги. Он чувствовал себя некомфортно в этом незнакомом месте и без защиты привычного автомобильного салона, и поэтому как можно скорее подошёл к Афтону, благоразумно не врываясь в его личное пространство. — Зачем мы здесь? — тихо спросил Роман в очередной раз. Афтон взглянул на него и коротко бросил, входя в кафе: — А до тебя до сих пор не дошло, тупица? У нас свидание в кафе. «Чёрт, он всё-таки…» — Роман сглотнул и поспешно последовал за ним. От Афтона стоило ожидать чего угодно, расслабляться не стоило — за скромной вывеской «кафе» вполне могла скрываться подпольная клиника по незаконной продаже органов, или что-то еще похуже. Что именно, Роман не успел придумать, оказавшись в небольшом помещении. Оно было оформлено так же, как и вывеска снаружи — неприметно, но уютно. Ощущалось, что это место работало уже много лет и явно не походило на подделку. Из динамиков под потолком тихо играла какая-то музыка. Посетителей практически не было, и все они занимались своими делами, лишь изредка бросая взгляды на пару незнакомцев, проходящих мимо их столика. Афтон уверенно прошёл кафе насквозь и остановился у столика в самом углу. Это место выглядело сокрытым от чужих глаз из-за гигантского цветка в горшке, стоящего прямо на полу. Уильям молча указал на столик, приказывая сесть, и Роман послушно шлёпнулся на мягкий диван, обитый какой-то приятной на ощупь тканью. «Даже не верится», — думал он, глядя как Афтон усаживается за столик с противоположной стороны. — «Он… просто привёз меня в другой город, в кафе. «На свидание». Зачем?.. Чтобы поиздеваться?.. Чтобы потом при любом удобном случае припоминать мне это всю жизнь, как величайшую заслугу с его стороны?.. Просто взял и бросил все свои дела ради этого… Чего он добивается?..» — Не тормози, официантка скоро подойдёт, — коротко бросил Уильям, изучая меню в простой красной папке. Роман поспешно схватил вторую книжку и уставился в неё, тщетно пытаясь разобрать хоть слово, но из-за волнения и напряжения все буквы сливались, и общий смысл терялся. Краус не заметил, как его руки начали мелко дрожать, а дыхание сбилось, зато это заметил Уильям. Закатив глаза, он хлопнул Романа по тыльной стороне ладони, обращая на себя внимание. Мужчина поднял на Афтона взгляд, полный отчаяния и тревоги. — Вдохни глубже, Фидо, — неожиданно игриво промурлыкал Уильям. — Ты на свидании, а не на электрическом стуле. Роман выдавил зажатый смешок, но его лицо оставалось таким же тревожным. Неожиданное появление официантки заставило его вздрогнуть, и мужчина кое-как постарался взять себя в руки, чтобы не привлекать лишнего внимания. Он так ничего и не выбрал и с нарастающей паникой продолжал пялиться в меню, пока Афтон спокойно и уверенно перечислял свой заказ. — Что желаете вы, сэр? — девушка вежливо обратилась к Роману, закончив записывать сказанное Уильямом. Краус коротко вдохнул, собираясь сказать что-то наобум, но Афтон неожиданно перехватил инициативу и сделал заказ за него. Официантку это совершенно не удивило, и она пару раз кивнула, записывая всё, что он сказал. — И стакан воды ему же, — закончил Уильям, наблюдая за своим спутником. Тому это явно бы не помешало. — Да, сэр, вернусь через пару минут, — откликнулась девушка и удалилась. Только убедившись, что они остались одни, Роман смог поднять глаза на Афтона. Тот ухмылялся, глядя на мужчину. — В чём дело, Фидо? — невинно поинтересовался он. — Ты даже в 87-м так не трясся, когда мы нанесли ночной визит в пиццерию Генри. А там всё было серьёзнее. Кажется, его настроение магическим образом улучшилось. Роман сжал пальцы в замок и крепко прижал их ко лбу, застыв в этой позе, как будто молясь. Так он успокаивался, сосредоточившись на своих руках. Его дыхание вскоре выровнялось, и второе появление официантки уже не выбило его из колеи. Мужчина даже смог поблагодарить её коротким кивком, когда перед ним на стол опустился стакан с водой. Стуча зубами по стеклянному краю, Роман выхлебал сразу больше половины и с лёгким стуком поставил на столешницу, не рассчитав силу движения руки. Афтон продолжал наблюдать за его неловкими движениями с лёгкой ухмылкой. Его явно забавляла нервозность партнёра. — Ради этого зрелища стоило бы вытаскивать тебя из дома почаще, — насмешливо сказал Афтон. — Но не слишком часто, иначе привыкнешь… — Чего ты добиваешься, Уильям? — прямо и даже слегка резко спросил Роман, мрачно глядя на мужчину. — То, что тебе весело смотреть, как я паникую в общественном месте, мы уже поняли. Но вряд ли ты бы ради этого поехал так далеко. Достаточно было просто покатать меня по улицам Харрикейна. Что… — его голос слегка сбился. — Что тебе нужно? — хрипло закончил Роман. Афтон перестал ухмыляться, глядя на спутника в ответ. — Я что, не могу раз в несколько лет вывезти своего пса погулять? — Нет, не можешь… То есть… Можешь, конечно, я и не думал запрещать, но… — Роман запутался и замолк, пытаясь сформулировать мысль в голове. — Это не в твоём стиле, — наконец, выдавил мужчина. — Я же тебя знаю… — Выходит, плохо ты меня знаешь, — Афтон хмыкнул и добавил как бы между прочим: — Здесь можно курить, Фидо. Роман уставился на него и огляделся, чтобы убедиться, что тот не обманывает его ради шутки. Но Афтон был прав — никаких запрещающих знаков не было, а с краю стола скромно примостилась небольшая пепельница, незамеченная Романом ранее. В эти годы подобное заведение было редкостью. В конце восьмидесятых повально начали запрещать курение в общественных местах. Роману не было до этого дела, ведь он никуда не ходил, но сейчас мужчина испытал облегчение, когда смог отыскать в кармане смятую пачку сигарет и закурить. Уильям продолжал наблюдать за ним, но уже без ухмылки на губах. — Ты мне так и не ответил, — пробормотал Роман, выдыхая дым в сторону. Уильям привычно слегка закатил глаза и недовольно произнёс: — Какой же ты тугодум. Раз уж заявляешь, что знаешь меня, должен знать, что я ненавижу быть должным в чём-либо. Это выплата долга. Не более. И чтобы ты больше не компостировал мне мозги из-за такой херни. Понятно? Роман молча взглянул на собеседника. Тот смотрел на него своим привычным холодноватым взглядом серых глаз, которые едва заметно светились в приглушённой обстановке кафе. Его лицо было спокойным, но порой по нему пробегала едва заметная тень мрачного волнения и… вины?.. Неужели Афтон всё-таки чувствовал себя виноватым из-за того, что десять лет назад подло обманул того наивного парня, наобещав ему с три короба и не выполнив ничего из обещанного? Роман знал, что Уильям способен испытывать муки совести, хоть и никогда в жизни не признавал свою вину. В такие моменты он просто молча исправлял ситуацию или хотя бы пытался сделать это, прямо как сейчас. — Кажется, понятно… — наконец, ответил Роман и медленно, нерешительно потянулся пальцами к его ладони, расслабленно лежащей на столе, но заслышав приближающиеся шаги, мужчина поспешно отдёрнул руку и уставился в стену невидящим взглядом, тщетно пытаясь вести себя непринуждённо. Официантка принесла их заказ и удалилась, пожелав приятного времяпровождения. — Не тормози, Фидо, — снова коротко приказал Афтон, поднимая вилку с подноса и придирчиво рассматривая её в свете ламп. — Наша программа мероприятий не закончится на кафе. — Тебе необязательно так стараться, — тихо произнёс Роман. — Я уже… Этого вполне достаточно. Я ценю, что ты ради меня бросил дела и поехал сюда. — Насчёт отложенных дел мы с тобой ещё поболтаем, псина, — сварливо отозвался Афтон и замолк, сосредоточившись на своей еде. Роман, покосившись, последовал его примеру и периодически поглядывал на партнёра на протяжении всей трапезы.