Орден Насмешливого Чардрева

Мальчишки, конечно, не поняли сразу ее замысла. Причем в сугроб сел не младший брат, как она ожидала, а взрослый, хладнокровный и рассудительный Бент Роллинг. - Лианна, разумеется, мы все вместе. Но кто из нас конкретно, по-твоему, наденет эти доспехи? Волчья девчонка не могла отказать себе в удовольствии несколько мгновений посмаковать их недогадливость, но и не стала слишком тянуть с ответом. - Мы все будем их надевать. По очереди. Я не могу выехать в них на ристалище и сражаться: я ни разу в жизни не держала в руках турнирного копья, значит, я не смогу победить этих рыцарей. Так что это придется сделать вам. А я в это время буду сидеть на трибуне и переживать за вас. Бенджен явственно хмыкнул: младшему брату понравилась такая перспектива. - А вот разговаривать с распорядителем турнира как тайный рыцарь я могу. И буду. А вы в этот момент должны крутиться на глазах у старших. Понимаете? Все будут думать, что этот рыцарь один человек. А значит, ни один из нас, ведь вас видели совершенно в другом месте, когда он приезжал. И тем более не я, ведь я сидела на трибуне с лордом-отцом. Она состроила такую нарочито-невинную рожицу, что от зависти, наверное, позеленела бы самая лицемерная септа. Мальчишки тоже оценили. - Невероятно! – восхитился Бент. - Да ты просто стратег! Знаешь, я привык к тому, что ты вечно что-то придумываешь. Но не подозревал, что там такая глубина, - произнес Бенджен, подчеркнув голосом слово «такая». Довольная Лианна тряхнула косами. - Между прочим, в старые времена женщины порой командовали войсками. И успешно. - Ну да, королева Нимерия. И сестры Завоевателя. - Не только. У нас на Севере такое тоже случалось. - Ты серьезно? - Серьезней некуда. Королева Нийя Старк, например, вообще руководила обороной Винтерфелла, когда в отсутствие короля его осадил Уолтон Болтон по прозвищу «Кровавая борода». Она держала оборону почти две луны, и под ее командованием были отбиты все атаки врага. А потом вернулся ее муж-король, и Болтон поспешно отступил. Бент, наверное, знает эту историю. - Мейстер Кирик рассказывал про осаду Винтерфелла Кровавой Бородой, - после короткой паузы ответил Роллинг. – Король Морс действительно был в походе, а Болтон отступил, узнав, что он возвращается. Но вот про то, что обороной командовала королева Нийя он ничего не говорил. - А «Войны Востока и Запада» мейстера Юханна у вас в замке есть? Хотя бы краткий извод? – спросила Лианна. - Откуда… - печально вздохнул Бент. – Я бы мечтал их прочесть. - Вернемся, сможешь прочесть даже полный, - пообещала девушка, не преминув слега подразнить. – Если осилишь семь томов. - Эти семь я точно осилю, - уверенно сказал наследник дома Роллингов и тут же вздернулся. – Слушай. А твой лорд-отец разрешит переписать их для Темной Воды? - Уж точно не запретит. Только… - Что? Лианну немного огорчило, что для Бента труд мейстера Юханна вдруг оказался важнее, чем возмездие недостойным оруженосцам, но понять его она могла. Эта книга считалась одной из важнейших по истории Севера, наверняка друг давно мечтал ее прочесть и не мог, ведь существовала она, наверное, не более чем в десятке экземпляров. И вот когда вдруг счастье оказалось так близко и доступно… Нет, упрекать Бента Роллинга было не за что, напротив, надо было отнестись к его интересу с должным вниманием. - Понимаешь, в Винтерфелле нет писца, а мейстеру Валису заниматься этим некогда. Когда отцу года два назад нужна была копия одного фолианта, чтобы отправить его лорду Мандерли, он призвал для этой работы мейстера Ивьера, который был тогда местным мейстером в Зимнем городке. Тот сделал все очень хорошо, я помню, отец был очень доволен его работой. - И я тоже помню, - поддакнул Бенджен. - Но в конце прошлого года, как раз перед Днем Дарения Жизни Бена, умер мейстер в Венце Подковы, и, с разрешения нашего лорда-отца, благородный Алар Пакав взял мейстера Ивьера в свой замок. Новый местный мейстер в Зимний городок перебрался из Верхней Пристани, но про него я ничего сказать не могу. Я его даже ни разу не видела. - Понятно, - задумчиво произнес Бент. – Но это ничего. Если Хранитель Севера даст свое разрешение, то мой лорд-отец обязательно что-нибудь придумает. - Обязательно даст, не сомневайся, - улыбнувшись, заверила его Лианна. – А теперь вернемся к тому, как нам проучить этих мерзавцев? Идея настолько завладела девушкой, что она не могла противостоять желанию воплотить ее в жизнь. Слова младшего брата словно открыли дверь, и смутные фантазии о приключении, которые совершенно не стремились воплотиться в реальность, вдруг превратились в последовательный план, в котором каждая деталь заняла свое место. И этот план настойчиво требовал своей реализации. - Вернемся, - согласился Роллинг. – Значит, ты предлагаешь, чтобы ты приехала на турнир под видом тайного рыцаря? - Да. С утра сошлюсь на то, что не очень хорошо себя чувствую, и отпрошусь у отца погулять до обеда на природе. - В день открытия турнира отсутствие дочери Хранителя Севера очень многим бросится в глаза, - с сомнением оценил Бент. - А мы один денек выждем, - возразила Волчья девчонка. – Турнир продлится целую седьмицу, тайному рыцарю совсем не обязательно появляться в первый же день. Он может бросить свой вызов и позже. - Тоже верно. - Значит, вы ненавязчиво, но старательно крутитесь на виду, а я отправляюсь в «Точный выстрел», надеваю доспехи, сажусь на Шнеефюса, сажаю позади Мику и еду сюда. Приезжаю и объявляю распорядителю свои требования. А потом отправляюсь в палатку. - Так-так… - Палатка для тайного рыцаря будет? - Наверняка. Лорд Уолтер Уэнт хочет сделать все по древним обычаям, а значит, его слуги будут внимательны ко всем мелочам. - Вот и хорошо. Значит, я ухожу в палатку, а к этому времени туда незаметно приходит кто-то из вас. Подрежем с задней стороны стенку и скрепим ее заколками. Я сниму доспехи и уйду, а ты, Бенджен, наденешь их и выедешь на ристалище. Она обвела друзей торжествующим взглядом. - Ну, что скажете? - Это похоже на сказку, но ведь это можно сделать, - первым ответил Бенджен. – Лианна, я хочу в этом участвовать. С кем я буду сражаться? Девушка тепло улыбнулась брату. Она ни на мгновение в нем не сомневалась, но горячее стремление Бена внести свой вклад в общее дело наблюдать было очень приятно. - Я думаю, с лордом Риманом Фреем, - предложил Бент. – Ты можешь его победить, ты с копьем очень даже неплох, а про лорда Римана все знают, что воин он никакой. Помнишь, как в Риверране его с первого удара ссадил курсар из свиты лорда Элберта. - Помню. Но до этого он вроде тоже кого-то ссадил. Роллинг отрицательно мотнул головой. - Нет, это было в предварительном круге. Такие лорды как Риман Фрей как раз и заявляются на турнир под единственную победу. - В каком смысле? – заинтересовалась Лианна. - Как это понимать? - Очень просто. Если дом могущественный и влиятельный, а лорд не блещет мастерством, но очень хочет слегка укрепить репутацию, то он намекает об этом распорядителю турнира. И тот сводит его в первом раунде с молодым неопытным рыцарем, про которого не идет доброй славы. А еще лучше с таким, про которого известно, что он и сам воин не очень. Лорд побеждает, затем выбывает в следующем раунде, а потом может долго рассказывать, как одержал на турнире славную победу. Волчья девчонка недовольно скривилась. - Это бесчестно. Бент отрицательно мотнул головой. - Нет, бесчестья и обмана в этом нет, победа добыта в поединке, а любой, кто участвует в турнире, это соперник, победа над которым это победа без оговорок. - Ты считаешь, что можно так поступать? – Лианна была изумлена, она никак не ожидала услышать от друга такие слова. - Нет, - спокойно ответил юноша. – Это недостойно. Но недостойно и бесчестно все-таки разные вещи. - Ну… пожалуй. Все-таки отец поступил очень мудро, поставив Роллинга оруженосцем к Нэду, они были очень схожи характерами. И сейчас это было хорошо, потому что создавало иллюзию того, что Нэд вместе с ними. Разумеется, Лия прекрасно понимала, что это не так, что Эддард, узнай он об их замысле, не только не поддержит, но и просто не позволит ему осуществится, и что наследник Темной Воды во многом отличается от ее среднего брата. Но все равно сходство было, и она позволяла этому сходству осторожно нашептывать себе явную, но приятную неправду. Именно поэтому она не бросилась в спор с Бентом, хотя и была с ним несогласна. Пусть недостойно и бесчестно разные вещи, но зачем разбираться в сортах того, что порочит хорошего человека? И все же спорить она не стала, а тут еще очень кстати вмешался младший брат. - А если этот молодой и неопытный рыцарь все же победит лорда? Роллинг пожал плечами. - Победит значит победит. Одно дело намерено подставить такому лорду слабого противника и совсем другое влиять на исход поединка. Вот это уже настоящее бесчестие, и этого делать никто не станет. Кстати, с лордом Риманом в Риверране так и было. Мы же только что вспоминали. - Я не сообразил, - сконфужено ответил мальчишка. - А напомните пожалуйста, что там было, а то я что-то совсем не помню, - попросила Лианна. - Да ничего особенного не было. Просто в первом круге его соперником был курсар из свиты лорда Элберта Аррена. И лорд Риман ему проиграл, вот и все. - Точно! – вспомнила девушка. – Я еще за курсара болела, они уж точно лучше хорьков. Ты думаешь, сьер Десмонд нарочно свел их в пару? - Я не знаю, - честно признался Роллинг. – Иногда в жизни случаются такие совпадения, что нарочно не придумаешь. Но если бы сьер Десмонд хотел оказать Фреям такую услугу, то лучше, чем поставить против лорда Римана курсара, он ничего придумать, наверное, не смог бы: все знают, что курсары не слишком хороши на копьях. - Это точно, - с видом знатока поддержал Бен. - Да… Слушайте, а я вот чего не понимаю. Получается, один из этих оруженосцев был в Риверране? - Двое были, - поправил Бент. – Патрик, тот толстый, которого ты на землю бросила. Лианна хихикнула. - Да он сам упал. Я только чуть-чуть помогла. Ну правда, самую малость. Я правильно понимаю, он этому самому Лорду-Открывалке служит? - Кому? – в один голос изумились мальчишки. - Ну этому, про которого ты рассказывал… Риману Фрею. - Да, он его оруженосец. Но почему Лорд-Открывалка? - Почему-почему… Открывает турнир, выигрывает один бой, потом вылетает и счастлив. Ну и кто он после этого? Мальчишки, наконец, оценили шутку и расхохотались. Лианна к ним с удовольствием присоединилась. А когда смех стих, спросила: - А вторым там был этот мелкий хорек? - Да. Лорд Лионель Фрей, оруженосец сьера Виллема Хэя. - Его рыцарь тоже был в Риверране на свадьбе? - Был. - И участвовал в турнире? - Конечно. Без этого за стол садиться нерприлично. Он считается бойцом посильнее лорда Римана, но в тот раз вылетел в первом же бою. Но у него был сильный соперник. - Кто? - Дроссель. Межевой рыцарь с дроздом на гербе. - А, его-то я помню, - согласилась Лианна. – Он далеко прошел. А вот с кем он там бился в первом круге не помню совсем. - Я тоже не помню, - сознался Бенджен. - Да я тоже всех их давно забыл, - не стал притворяться честный Бент. – Просто вчера болтал с ними за ужином, вот обратно и вспомнилось. От взора девушки не укрылось, как печально вздохнул брат. Она поняла, что мальчишка сейчас корит себя за то, что неохотно сходится с южанами, а вот теперь это оборачивается тем, что он не помнит многих важных вещей. Да, хорошо, что в этом путешествии с ними Бент Роллинг. Лианна уже не представляла себе, как бы они обходились без него. И не хотела представлять? Зачем? Ведь они были вместе и это было правильно. А чтобы отвлечь Бенджена от грустных мыслей, она спросила о своем. - Вам не кажется странным, что они меня не узнали? - Нисколько, - без раздумий ответил Бент. – Ты же с ними в Риверране близко не общалась? - Вообще ни разу. - Ну и вот. Они тебя видели только на пирах издалека. Что им запомнилось? Дочь Хранителя Севера в богатых одеяниях. Да у них и мысли не возникло, что леди Лианна Старк может ходить в окрестностях замка в одежде простолюдинки. - Значит, ты уверен, что они и сейчас не знают, кого хотели оттаскать за косы? Вообще-то про косы сказанул один только Джоффри, но Лия щедро отвесила это желание и его подголоскам. - Уверен, что даже не подозревают. Если бы у них была хоть малейшая мысль на этот счет, они вели бы себя иначе. - А я уверен, что и не узнают, если увидят тебя на пиру, - добавил Бенджен. – Юная леди Старк в роскошном наряде совсем не похожа на ту девчонку, которая уронила в лужу неуклюжего Патрика. - Ах так? Тогда пусть и не знают. Ничего личного, - подвела итог Лианна. – Просто пусть получат по заслугам за нападение на Жоана и простую девушку-северянку.