Библиотека руин. Акума.
— *б ваше крыло да во все филиалы! — были первые мои слова, когда я очнулся, вскочив с дивана. И немудрено, потому последнее что я помнил, это то как моё тело обессилело от боли и в буквальном смысле рассыпалось на страницы. И судя по фантомным ощущениям, которые просто не могли прийти из сна, я действительно тогда умер. Я думал, что когда Анжела говорила, что умереть здесь нельзя без её на то согласия, это будет какое-нибудь подобие бессмертия или же Анжела телепортирует меня в последний момент, но нет, всё куда проще. — Интересный оборот речи, полагаю я запомню его, — спокойно ответила Анжела, сидящая рядом на соседнем диване… Стоп, а откуда в библиотеке вообще взялись диваны? — Я решила принять вашу вежливую просьбу и создать вам более комфортные условия проживания. Не правда ли, я очень терпелива и щедра? — ответила на мой немой вопрос Анжела, увидев выражение моего лица. — К твоему сведению, первые два раза, когда ты использовала такой оборот речи, это больше походило на особую форму издевательства над людьми, — то ли из-за сна, который длился неизвестно сколько, то ли из-за смерти, но мозги будто ватные и я не слежу за своим языком. Анжела же, не ожидая от меня такой реакции, уже собирается высказать мне пару ласковых, но я ещё не закончил. — Но сейчас я полностью согласен, ты очень терпелива и щедра. Спасибо за комнату отдыха, а… — после подобного монолога спрашивать про личную комнату уже как-то неловко, поэтому я пытаюсь подобрать слова помягче. — Для создания личных покоев, тебе придется принести библиотеке больше книг, — ответила Анжела, показательно вставая с дивана и уходя в глубь библиотеки, давая понять что более продолжать разговор не намерена и давая мне время обдумать произошедшее. Да и оглядеть новую комнату не помешало бы. В предоставленном нам комнате отдыха не было ничего необычно, судя по виду Анжела просто силой библиотеки передвинула несколько книжных шкафов, образуя из них стены просторного помещения, где-то около тридцать квадратных метров. Посередине располагался широкий стол, а по краям были расставлены массивные диваны, в количестве восьми штук, достаточно широкие чтобы на них спать, на что также указывало наличие явно не декоративных подушек. — Уа! — зевнула лежащая на соседнем диване Алиса. — А госпожа Анжела уже ушла? — проморгавшись, заметила она отсутствие хозяйки библиотеки. — Да, — судя по тому, что о присутствие Анжелы ей было известно, проснулась Алиса куда раньше меня. — А что? — Она просила передать, что библиотека расширилась и в ней появился новый этаж. — Новый этаж? Нет, Анжела, конечно, предупреждала, что со временем библиотека расшириться, но я не ожидал целый этаж за раз. Видно в его появление и есть причина того, что нам не выделили личных комнат. Ну ладно, значит потом появятся, — И чтобы ты обязательно сходил и познакомился с недавно проснувшийся «библиотекарем-покровителем» этого этажа, госпожой Малхут. О, население библиотеке растет, это хорошо, значит не одному мне теперь вкалывать. А то честное слово, я, конечно, очень признателен Анжеле, но мы друг-дружку определенно уже начали раздражать. Значит «проснувшейся»? — Хорошо, тогда… — вот вроде бы и посетить новый этаж надо, но и Алисе я ещё все здесь не объяснил. Хотя погодите-ка. — Ты уже расспросила Анжелу о библиотеке? — Да, Акума, — согласилась библиотекарь. — Пока вы отходили после боя, Анжела, пожаловавшись, что вам ничего нельзя доверить, объяснила мне правила этого места и наши задачи. — И как тебе здесь? — мне определённо ещё долго сражаться с ней и другими библиотекарями плечом к плечу, так что нужно наладить знакомство, да и будем честны, мне просто хочется пообщаться с кем-то, чей лексикон не состоит на половину из «Это всё, что тебе нужно знать сейчас». Не то чтобы это прям бесило, но недостаток информации об окружающем мире в условиях амнезии меня серьёзно раздражал. — В принципе, в корпорации Лоботомия мы занимались тем же самым, только вместо аномалий теперь люди, — жизнерадостно ответила Алиса. — Значит в этой вашей корпорации «Лоботомия» ты тоже превращала аномалии в книги? — поинтересовался я. Алиса могла многое рассказать мне если не об это месте, то хотя бы о том, откуда она суда попала. — Нет-нет, там нам тоже приходилось убивать, — грустно улыбнулась девушка. — Во время сбора энкефалина аномалии нередко сбегали и их приходилось подавлять, а иногда к нам проникали корректировщики, желающие украсть секреты корпорации или сам энкефалин, — судя по словам той крысы, вроде бы Пита, энкефалин это один из видов «дряни», то есть наркотиков. — Значит вы занимались производством энкефалина из аномалий? — А вы разве не знаете? — удивленно спросила Алиса, а потом встревоженно ойкнула. — Ну точно, госпожа Анжела же сказала, что у вас амнезия, извините. — Ага, — хотя за прошедшее время я и вспомнил многое, но до восстановления памяти было ещё очень далеко. Точнее ОЧЕНЬ далеко. — Так что давай сначала о самой корпорации, может чего и вспомню. — Ну, корпорация «Лоботомия» занимается… — Алиса внезапно одернула себя. — Занималась добычей энергии. Для этого нам приходилось ухаживать за аномалиями, исполняя их прихоти, в процессе выкачивая из них энкефалин и перерабатывая его в энергию… Энергия… Да, что-то такое помню. Основа каждой корпорации — это её сингулярность. Технологическая сингулярность — это технология, столь высокоразвитая, что позволяет творить невероятные вещи. Скорее всего мой имплант творение одной из корпораций, так как судя по всему при работе на полной мощности она будет обеспечивать мне чуть ли не физическое бессмертие, что в формате города очень важно. Для работы каждой корпорации необходимы огромные объёмы энергии. И ей производила корпорация «L», расшифровки не помню, но на неё постоянно все жаловались из-за обилия дыма, который исторгали его филиалы… Так стоп! — В смысле «Аномалии»? — заинтересовался я, пытаясь восстановить неточности в моих воспоминаниях. — То есть именно из аномалий и исходил тот дрянной дым? — Дым? — задумчиво переспросила Алиса. — Вы же сейчас не о прошлой корпорации L? Её же уничтожили во время дымной войны более пятнадцати лет назад. - …!? — хотел бы я что-то сказать, да на языке вертиться только ругательства. Пятнадцать лет. Я забыл пятнадцать чертовых лет. А ведь неизвестно сколько длилась эта самая война, о которой я впервые слышу. Хорошо ещё, что город по видимому не изменился, потому что крысы и корректировщики ничем не отличаются от того, какими я их запомнил. — Ничего страшного, господин Акума, вы всё вспомните, рано или поздно, — попыталась утешить меня Алиса, но безуспешно. А ещё то как она ко мне обращается, одновременно уважительно и как-то по дружески, было весьма забавным. — Ладно, спасибо, конечно, за просвещение, но я пожалуй пойду, — так как пока мы болтали прошло уже немало времени, то мне определённо стоит направиться на новый этаж, дабы не определять пределы терпения Анжелы и нового библиотекаря, а то черт его знает, на что способны, что одна, что другая. Хоть Алиса и подсказала, куда мне сказала идти Анжела, но вестибюль все ещё оставался крайне запутанным местом, в лабиринте из шкафов которого я пока не терялся только по пути к столу с приглашениями и двери, откуда выходили приглашенные гости. Так что несмотря на достаточно точные указания мне понадобилось около получаса неспешного шага, чтобы найти лестницу, ведущую на новый этаж, причем что примечательно, мне пришлось спускаться, а не подниматься. В принципе, новый этаж мало чем отличался от первого. Все же те же книжные шкафы, полки и стеллажи, только оформленные в более теплых и светлых тонах, а освещение было мягким и желтым, а не резким и белым. — Анжела, я до сих пор не могу тебя простить… — раздался незнакомый мне женский голос и я рефлекторно бесшумно прижался к ближайшему шкафу. Даже не думал до этого, что способен в скрытное передвижение, а тут на тебе: мозг не помнит, а тело своё дело знает. Полезная фишка, была бы ещё осмысленной. — Анжела, из-за тебя… — говорящая, видимо и являющаяся Малхут, была очень зла на Анжелу, но при этом отчаянно пыталась подобрать слова, то ли пытаясь объяснить за что именно зла, то ли пыталась при этом не нагрубить ей. — Я думала, что мы уже закончили с этой темой, — спокойно отвечала ей Анжела. - Тебе придётся со всем смириться. Таков был уговор, помнишь? Будь благодарна за тело из плоти и крови, которое ты получила обратно. Хмм… Тело их плоти и крови, которое она получила обратно? Это что, ей сначала заменили тело на механическое, а потом Анжела силой библиотеки создала ей новое? Интересная история, да только видимо во время неё случилось что-то такое, что Малхут не может простить Анжелу несмотря на компенсацию. — Ты правда думаешь, что можешь сделать меня счастливой, просто дав мне человеческое тело? — экспрессивно заявила Малхут прямо в лицо Анжеле. — И не мечтай! Я по-прежнему с тобой не согласна. — Как скажешь, — ответила ей Анжела таким тоном, что было ясно, что ответ девушки её мало заботил, после чего исчезла в ворохе страниц. Видимо так и выглядит телепортация. Интересно, визуальные эффекты одни и те же или же у кого-то будут отличаться. — Ну у вас тут и страсти, аж на пару пролётов было слышно, — говоря я так, словно слышал их пока шёл сюда, а не подслушивал. — Привет, — сразу же представилась девушка, добавив в копилку вежливых людей ещё одного, к сидящему там в гордом одиночестве Финну. — Я главный библиотекарь этажа Истории, Малхут. — То есть ты та, кто будет от лица этого этажа встречать гостей? — девушка грустно улыбнулась, но кивнула. — Меня зовут Акума, — скорее всего Анжела сказала ей моё имя также как и я узнал её, но это не отменяет наше моральное право на нормальное представление друг-другу. — Судя по всему главный библиотекарь этажа Вестибюля, как бы забавно это не звучало. Приятно познакомиться. — Мне тоже, — радостно ответила девушка, протягивая мне руку, которую я тут же пожал. — А теперь можешь скажешь, чего вы так не поделили, что вас наверное и в вестибюле было слышно? — слегка преувеличил я громкость их разговора, желая узнать об Анжеле и Малхут побольше. — У меня есть кое-какие незаконченные дела с Анжелой, — уклончиво ответила девушку, так же как и хозяйка библиотеки, не желая рассказывать свою историю, но по крайне мере не сейчас. — Ты, вероятно, слышал кое-что из этого, но… У меня нет другого выбора, кроме как… Следовать её приказам, независимо от того, что я чувствую, — как я и думал, девушка тщательно подбирала слова именно чтобы никого не обидеть. Что же, похвальное решение, при общение с Анжелой уж точно. — Ну, в определённом смысле, я нахожусь в той же ситуации, правда особо узником себя не ощущаю, — конечно, Анжела может показаться жестокой, но по крайне мере сейчас она справедлива, что довольно редко случается в условиях Города. Да, буду честен, я тот ещё аскет, но отсутствие голода и жажды, а также полная свобода слова и действий мне вполне хватает. Видимо раньше я жил весьма паршиво, раз могу довольствоваться этим, но тут уж ничего не поделаешь. — Тебе чем-нибудь помочь? — Ты можешь приносить мне книги, — озвучила мои новые обязанности. По любому Анжела именно для этого и сказала мне посетить этот этаж. Впору бы возмутиться тому, что этого не было в условиях, изначально сказанных Анжелой, но пожалуй смолчу. Постоянно пересекаясь и общаясь с обитателями библиотеки я смогу больше узнать о библиотеке. Да и сами условия - про то, что книги нужно только добывать разговора не было. — Как видишь, я отвечаю за Этаж Истории. Поэтому все книги, которые ты принесёшь, будут сортироваться, и я оставлю те, которые посвящены истории! Затем наши Библиотекари будут читать собранные книги, постепенно завершая наш этаж и саму Библиотеку. И тем самым мы получим возможность открыть ещё несколько этажей и пробудить их Библиотекарей-Покровителей! И меня всё ещё удивляют возможности библиотеки. Ладно, то что она может извлечь из человека все его прижизненные знания, я уже понял, но то что полученные книги можно распустить, получив десяток книг, описывающих знания человека конкретно о определённой теме, после чего собрать таким образом информацию в отдельную книгу об, например, подворотнях, вгоняет меня в трепет. — Значит, остальные главные библиотекари сейчас спят? — Да, так и есть, — значит в отличие от обычных библиотекарей, кукующих в книгах в обнимку с Аномалиями, покровители этажа спят вместе с самим этажом. — Хорошо, тогда вопросов у меня больше нет, — точнее есть и ещё куча, но ты на них не ответишь. — Но можешь, пожалуйста, поменьше вот так злить Анжелу, — пока Малхут удивленно смотрит на меня, я решаю пояснить свою просьбу. — Тебе-то с ней лишь периодически пересекаться, а мне с ней на одном этаже жить. — Извини, но нет, — вежливо отказала мне девушка. — Как я уже сказала, хоть у меня и нет выбора, но молчать я не собираюсь. — Ладно, — эта просьба все равно была именно просьбой, так что её отказ был вполне ожидаем. — Главное чтобы это не мешало нашей общей работе. — Согласна, я не могу позволить своим личным делам мешать работе! Пусть у меня немало нерешённых дел с Анжелой, злость из-за них не пойдёт мне на пользу. У меня как-никак тоже есть причины усердно работать! — снова разразилась эмоциональной речью Малхут. — Вот и славно, — ну вот и познакомились. Интересная личность: эмоциональная девушка, высказывающая всем то что о них думает, но при этом не хочет никого обидеть и умеет сохранять голову холодной. Это хорошие качества. Но при этом не способна ничего скрывать или умалчивать, обо все говорит прямо. Неплохое знакомство. — Тогда не буду мешать, разве что… — Ты что-то хотел? — подобралась девушка, прижав книгу к груди. Одета Малхут была похоже на Анжелу, только плащ был короче и коричневым, вместо юбки и колготок были штаны, а на ногах ботинки вместо туфель. А ещё на прижимала к груди объемную книгу в нарочито грубом кожаном переплете и с кучей закладок. — Лучший способ узнать кого-то, это увидеть его в бою, — по крайне мере так говорит та моя часть памяти, что я успел восстановить. — Так что если это возможно, мы можем вдвоем пригласить каких-нибудь гостей и вместе их встретить. Заодно познакомлю со своим простым библиотекарем, Алисой. — Прости, Акума, но нет, — снова грустно улыбнувшись, отказала мне девушка. — Я пока ещё не готова снова… Убивать других людей ради достижений плана Анжелы, — «Снова»? Значит на прошлой работе в корпорации, им тоже приходилось убивать людей. И делать это по указке Анжелы. Как я и думал, Малхут даже сама не замечает как рассказывает всю известную информацию. — Хорошо, не буду мешать, если что, то сейчас, пока я с Анжелой пойду встречать новых гостей, можно втихую сходить в вестибюль и взять нужные тебе книги, не пересекаясь с нашей милой, но грозным директором библиотеки. — Спасибо, что предупредил, — задорным голосом поблагодарила Малхут, подтвердив мои мысли о том, что сейчас она не хочет пересекаться с Анжелой. — Пока что не за что, — и более не видя смысла отлынивать от работы, я пошёл назад. Наверх в вестибюль. Боже, от самой мысли, что новый этаж пробудился не сверху, а снизу, у меня что-то чешется в глубине мозга. Такое чувство, что я нахожусь в гигантской башне. А ещё если новые этажи также будут пробуждать вниз, то я заколебусь ходить по лестнице, так что со следующим этажом попрошу Анжелу вместо личных комнат, побыстрей поставить лифт. Или научить меня телепортироваться. Последнее будет даже полезней. Вернувшись в вестибюль, я застал Анжелу читающей книгу в кресле за её собственным столом и одним своим видом отвергающую любые расспросы. Поэтому я просто молча сел на соседнее кресло и взяв новое приглашение, заполнил его.И снова где-то в подворотнях. Бывшее убежище крыс.
В бывшем убежище Пита и других крыс, недавно таинственно исчезнувших при странных обстоятельствах, было шумно. Трое членом синдиката «Братство Железа» заняли их обитель, готовясь к новому делу. От других синдикатов их отличали полностью механические тела. — В-вы должны регулярно наполнять свои головы мозговой жидкостью, — поучала девушка, с головой похожей на противогаз и каким-то дальнобойным оружием в руках, своих товарищей. — С-сухой мозг притупляет мысли. — Т-так я и знал, — ответил ей мужчина с головой похожей на фонарь и бензопилой вместо правой руки. — В-все эти дни я чувствовал себя как в тумане. — Ч-что мы будем грабить на этот раз? — нетерпеливо спросил последний член синдиката, тоже мужчина, с головой, похожей на хоккейную маску и уже просто длинным мечом-бензопилой в руках. — Я-я думаю, мастерскую, — предложил мужчина с головой-фонарем. — В-все мастерские богатые, и в них можно найти полезные компоненты. — К-как насчет Офиса? — внес другой вариант мужчина с мечом-бензопилой. — О-о нас точно заговорят, если мы разнесём парочку. — Я-я не думаю, что Офисы, которые нам под силу разнести, принесут нам известность, — разочарованно ответил мужчина с рукой-безопилой. — Т-тогда давайте уничтожим ресторан! Я-я люблю вкусную еду, — неожиданно предложил мужчина с головой-маской. — Д-дубина! — высказала ему женщина с дальнобойным оружием. — Д-для чего мы, по-твоему, купили новые тела?! — М-мы хотели сосредоточиться на заработке и сдерживать голод и болезни, — ответил ей мужчина с рукой-бензопилой вместо своего друга. — Э-это точно, Арнольд, — подметила девушка. — М-мы сдерживаемся как сумасшедшие. Э-этим телам нужны лишь мозговая жидкость, топливо и иногда — ремонт. М-мы можем зарабатывать деньги, не чувствуя голода или жажды. — В-верно, Мо. П-полностью механические тела влетели нам в копеечку. — заметил мужчина с мечом-бензопилой. — Н-но мне всё равно неудобно. Я-я знаю, что мне не нужно есть, но я продолжаю думать о вкусных блюдах, которые мне довелось попробовать, и я снова хочу их съесть. — Э-это потому что у нас дешёвые тела от дешёвой мастерской, Конста, — объяснила причину затруднений своего друга Мо. — М-мы просто должны заработать больше денег. Т-тогда наши тела заменят на более совершенные. — С-самые дорогостоящие тела могут регулировать эмоции и полностью отключать потребности, и они к тому же неплохо смотрятся… — мечтательно промолвил Арнольд. — Н-но их цена практически такая же, как у недвижимости в Гнезде. — П-побеспокоимся об этом позже. Д-давайте сосредоточимся на заработке, — посоветовала Мо. — В-в конце концов, в Городе всё всегда сводится к деньгам. Т-так что не надо поднимать тему ресторанов. А-а то из-за ваших разговоров у меня тоже начинают течь слюнки, — укорила девушка своих товарищей и уже собиралась уходить на поиски работы, как её остановила рука Консты. — Ч-чего тебе? — М-мо! — взволнованно отозвался мужчина с мечом-бензопилой, указывая на привлекшую его внимание странность. — В-в твоём теле застряла бумажка. Как и сказал член братства железа, из плеча Мо торчал конверт, частично вошедший в изрядно проржавевший металл её тела. — М-мне нравится, что наши тела не имеют нервных окончаний, н-но такие случаи просто бесят, — высказала накипевшее девушка, вынимая конверт и уже собираясь его выбросить. — П-постой! — остановил её Арнольд. — Д-давайте посмотрим, что это. Я-я не думаю, что эта бумажка была в твоём теле раньше, — пояснил он причину своего замешательства. И причина была весомой так как их металлические тела имели на зависть хорошую визуальную память, обеспеченную записью на карту памяти всего что они видели. — М-может, мы стали достаточно знамениты, и кто-то послал нам визитку? — предположил Конста. — А-а может, это купон на вкусную еду… — Мо жестом заткнула своего друга и углубилась в чтение содержимого конверта.Вестибюль. Акума.
— Неужели все Синдикаты состоят из подобных безумцев? Я ожидала увидеть кого-то более презентабельного, — спросила Анжела, когда мы снова оказались в своих телах. — Все адекватные люди на данном этапе развития зачастую состоят в офисах корректировщиков, — хоть мои воспоминания и «слегка» староваты, но то что я видел и вижу сейчас ничем не отличается от того, что было пятнадцать лет назад. — Трое отморозков, зачастую бывших крыс, поднабралась опыту, раздобыла более-менее приличным снаряжением или аугментациями, навела шороху и взяла себе громкое имя — вот тебе и новый синдикат. — Наши гости выглядят как-то странно, неужели они машины? — спросила Анжела подчеркнуто нейтральным тоном, но я успел рассмотреть в её глазах взволнованные нотки. — Вряд ли, скорее всего эта троица просто заменила свою плоть металлом, — да уж, я уже не впервые вижу такие тела. Пятнадцать лет назад они только начали входить в моду. — Причем судя ржавчине на броне и дерганной манере речи, их тела весьма старые и возможно даже уже сменили не один десяток владельцев. Мне даже кажется, что то в котором была Мо я уже встречал, уж больно знакомые на нем вмятины. — Ясно, — несколько разочарованным тоном сказала Анжела, на секунду перестав держать маску. — Ну, тогда, думаю, нам стоит подготовиться к приёму, — набрав в грудь побольше воздуха, я уже собрался позвать Алису, но вдруг она с хитрым лицом показалась из-за угла с книгой Юна в руках. — Отлично, все в сборе, идём! — Алиса на арену, — приказала девушке Анжела. Та покорно ей подчинилась, войдя в появившуюся в воздухе дверь, предварительно использовав книгу Юна. — Ты со мной. Второй приказ прозвучал столь неожиданно, что я почти запнулся на этой вечной череде ступеней под ногами, но успел удержать равновесие, оперившись о ближайший шкаф и уставившись на Анжелу. Это с чего мне такая милость? — Меня раздражает, когда ты смотришь на меня из-за угла, — ответила она на мой немой вопрос. — Хочешь смотреть, делай это в открытую. — Хорошо, — попытайся я спросить за что мне такие преференции, мне бы в лучшем случае ничего не сказали, а в худшем отправили бы на арену прямой телепортацией, так что мне остаётся лишь просто согласится. — Ты уже успел познакомиться с Малхут, — даже не спрашивала, а утверждала Анжела, от чего мне резко поплохело. Кажется она заметила, что я нечаянно подслушал их разговор. — Как она тебе? — Противоречивая особа, — честно выражаю я своё мнение о ней. — уж очень эмоциональная и любит потрещать, но при этом тщательно следит за своими словами, чтобы никого не обидеть. Интересный собеседник, но вот в том, что она будет покорно собирать книги я не уверен. — У неё нет выбора. Если она все ещё хочет достигнуть своей цели, то ей придется принимать гостей. — равнодушно ответила Анжела. — Но я сейчас не об этом. Почему «милой» ты назвал именно меня, а не её? От второго неожиданного вопроса я теперь уже точно полетел бы по лестнице в свободный полёт, так как теперь книжные шкафы или другие точки опоры были слишком далеко, но меня схватила за ворот сама Анжела, продемонстрировав, что я ошибался, думая что её тело для боя не годиться. — Не вздумай убегать от вопроса, — сочла мою неосторожность за попытку увильнуть от ответа Анжела, повернув меня так, чтобы я смотрел ей прямо в глаза. — Малхут, конечно, энергичная девушка, но эта её неопределённость немного раздражает, — скорее всего Анжела умеет распознавать ложь, поэтому врать ей, тем более смотря прямо в лицо плохая идея. Да и претит это мне. — А ты явно знаешь чего хочешь и идёшь к цели, как таран сметая всех кто встанет на пути. — Это называется «целеустремлённость», — равнодушным голосом ответила Анжела, отпуская меня и продолжая идти. — Я спрашивала про другое. Не увиливай от вопросов. — Вообще-то концепция «милоты» весьма разнится от человека к человеку также, как понятие красоты, — не знаю, почему Анжела отпустила меня раньше, чем я договорил, но что-то во мне упорно требовало закончить. — Я считаю твой характер милым, думай об этом что хочешь. — Я приму это к сведению, — вновь попыталась состроить равнодушный вид Анжела, но я заметил как она улыбнулась краешком губ. Видно от меня отстали как раз потому, что мои слова пришлись ей по нутру. Интересно, ей вообще кто-нибудь комплименты говорил, раз она так прицепилась ко мне? — Т-так что, мы сможем найти здесь нечто ценное, верно? — нетерпеливо спросил Констра, проходя через дверь. Судя по разводам свежей смазки, перед тем как наведаться судя они решили провести техобслуживание своих тел. Наверняка ещё и заправились по полной. — М-мы просто должны убить пару монстров и забрать книги, — ответила ему Мо, проходя следом. Интересно, где у них запрятаны синтезаторы голоса, если у одной голова похожа на противогаз, а у парней на хоккейную маску и гигантский фонарик. — С-силы у наших тел предостаточно, — уверенно заявила девушка, но насколько мне было известно большую часть сил, даруемых их синтетическими мышцами, забирала нагрузка самого тела и конечный результат был скорее очень выносливым, пока не кончиться топливо. — М-мы пришли сюда за добычей, но что, если на бумажке была написана ложь? — нервно спросил Арнольд, заходя последним. — Б-быть может, мы повелись на чей-то обман… — кстати да, Анжела, конечно, сказала что приглашение приходит именно тогда, когда его точно примут, но почему же никто из гостей не попробовал хотя бы съ*баться через ту же дверь, как вошёл? Спрошу-ка я это у Анжелы, как она подуспокоится. — Не стоит беспокоиться, дорогие гости, — попыталась развеять сомнение гостя Анжела. — В этом месте всё происходит по правилам, написанным в Приглашении. — Н-ну и дела! — восхищенно ответил ей Конста. — Добро пожаловать, дорогие гости. Вы в Библиотеке, — начала Анжела свою заготовленную речь. Мне только кажется или ей все же претит общаться таким образом, но она просто не знает, как это сделать по другому. — Я — Анжела, её Директор и Библиотекарь. Здесь Вы можете получить книги, перечисленные в Приглашении. Если, конечно, сумеете преодолеть испытания. — Д-должно быть, это одна из традиционных уловок богатеев, — предположил Арнольд, игнорируя наше присутствие. Какая наглость, если бы мы были на арене, то кое-то уже бы расстался с головой. — О-они так развлекаются. — Н-насколько я знаю, они похищают людей с Закоулков, заманивают их в лабиринт, из которого никто не сможет выбраться, и заставляют их вечно скитаться там и сражаться… — продолжила парад невежливости Конста, ещё и делая драматическую паузу. — П-пока бедняги не умрут, больше не увидев света, — нет, ну реально наглость, света тут куча, он льётся с потолка и со стен, и даже просто издали, вместо тумана. — З-заткнитесь болваны, это не вежливо! — прикрикнула на своих подчиненных Мо, с опаской смотря на меня. А я что? Стою с мечом Эри наперевес, который оказался гораздо легче чем выглядит. — М-мы слишком далеко зашли. Н-не нагоняй тоску. — Желаю Вам найти здесь Вашу книгу, — и с этими словами Анжела просто перенесла нас на поле боя. Видимо не одного меня раздражало их поведение. — Ну что, кого мне разобрать на запчасти для бензопилы первым? — добавляя своим словам веса, я с шумом опустил свою бензопилу на пол библиотеки. Угрожающий визг зубьев был слышен на всю арену, а Алиса явно пожалела, что не взяла книгу Эри. Точнее только страницу, потому что я использовал только её меч, остальное у меня было куда качественнее, а резать их катаной было бы несподручно. — М-мое тело тверже твоего, разве ты не видишь? — насмешливо спросил Конста, доставая из-за плеча свой цепной меч. Его бензопила выглядела куда легче и короче моей, но я свою взял именно за массу, которой бы смог раздавить даже такую прочную машину. — Т-тебе не кажется, что наши металлические тела сильнее твоей мягкой плоти? — зачем-то повторил угрозу за своим коллегой Арнольд, так же взводя пилу. Рука замененная на клинок была ещё меньше и короче, но менее опасной из-за этого не казалась. — С-соберитесь, кретины! — снова прикрикнула Мо, и навскидку выстрели в меня из своего оружия с тихим пшиком стальным заострённым болтом на тонкой проволоке. Скорость снаряда была весьма высокой, но я все равно рефлекторно уклонился от выстрела, нацеленного мне в плечо, потом и вовсе закрывшись оружием, которое было достаточно массивным, чтобы прикрыть мою грудь, живот и ноги до колен. Потом Мо нажала на какой-то рычажок и её оружие ловко втянула в себя болт назад. Скорость полёта снаряда слишком низкая, чтобы мне навредить, видимо эта штука является электрошокером. — В-вперёд! Р-руби! Последовав приказу, её подчиненные ринулись на нас и пока я мерялся размером пилы в Констой, а Алиса постепенно мяла броню Арнольду, Мо периодически пыталась достать нас новыми выстрелами. Но даже один раз попав, болт лишь безвредно отскочил от моей одежды, ни за что не зацепившись, после чего Мо плюнула на эту затею и достав из-за спины одноручный цепной клинок, как же популярно у них это оружие, пошла на нас в рукопашную. Я в это уже успел выбить из рук Констры меч и уже собирался проверить, что прочней, его голова или пила Эри, но он внезапно схватил пилу одной рукой и наплевав на то, что это привело её в негодность, бросился на меня! — Ж-живём лишь раз! — с криком он схватился за меня, после чего по его и моему телу был пропущен неслабый разряд тока, да такой, что моё тело свело судорогой. К счастью вовремя заработавший имплант быстро избавил меня от неприятных ощущений и добил не ожидавшего такой прыти киборга. — Д-держимся вместе, — скомандовала Мо и Арнольд попытался отступить, но против Алисы, получившей силу Юна это было роковой ошибкой. Не знаю из чего там его перчатки, но Алиса, каждым ударом оставляющая на механическом теле оппонента новые вмятины, вообще не выказывала боли от того, что бьёт по металлу. Вскоре Арнольд также пал, заискрив напоследок единственным окуляром, разбитым вдребезги. — Г-глупые механические тела… — натужно выругалась девушка, быстро оставшаяся в меньшинстве. — Э-это должно быть сильнее, чем ваши мягкие тела. Хоть мы и кинулись на девушку вдвоём, но она успешно танцевала между нами, успевая отражать все новые удары. Видимо её тело все же было более качественным чем их, или же она о неё лучше заботилась. Но спустя пять минут, за которые она успела с громким криком: «П-подрывай!» — наградить Алису летальным разрядом электрошока, при этом неудачно подставившись под широкий размах бензопилой, от удара которой отлетела на добрые пару метров и ярко искря, оголенной и раздолбанной проводкой, улеглась на поле боя изломанной куклой. Несмотря на повреждения Мо тщетно пыталась подняться, но я решил не проверять, достаточно ли сильно ударил, чтобы она не встала, нацелившись на неё из её собственного ружья, выпавшего из рук при ударе. И тут же понял, почему такое оружие не используют корректировщики. Оружие питалось напрямую от металлического тела Мо и было связанно с ней ныне оборванным кабелем. — С-спасибо, что остались со мной до конца, — попрощалась Мо с друзьями, резко схватим меня за ногу. — Ж-живём один раз! — так же как Арнольд, при крике меня вновь больно обожгло электрошоком, но судя по затихшей после этого Мо, эта атака бьёт электрошоком и её саму, что и добило последнего члена синдиката «Братство Железа», завершая приём. — Уф, спасибо Анжела, — поспешил я поблагодарить Анжелу, когда меня в ворохе страниц перенесло в вестибюль, попутно полностью восстановив тело. — Уф, вот это я понимаю, достойный противник, сражение с которым заставляет меня чувствовать меня живым. Прямо бы таки обнял, если бы можно было. — Пожалуйста, — проигнорировала большую часть моей речи Анжела, но я не унывал. Раз уж она решила просто игнорировать мои комплименты, то мне захотелось проверить пределы допустимого или хотя бы выбить её из колеи. Тем более, что Анжела по крайне пытается вести себя, как суровый, но справедливый директор, поэтому карать меня не должна. — Уф, — фантомные боли и спазм мышц никуда не ушли, несмотря на полное восстановление тела. поэтому я поспешил сесть в кресло, пока снова не навернулся. — И все же хоть они и были крепкими, но как сама видишь, смысла в замене тела не особо много. — Но разве это не лучше, чем хрупкое человеческое тело? — спросила Анжела, зачем-то внимательно следя за моей реакцией. — Потому что в условиях города есть множество способов стать сильней, — начал объяснять я, стараясь игнорировать повышенное внимание Анжелы. — От точечных контролируемых мутаций, до аугментики, наркоты и стимуляторов. Но всё эти способы при желании все же обратимы, в отличие от полной кибернетизации. Когда всё что от тебя осталось — это мозг, плавающий в ликворе, то назад уже не повернуть. По крайне мере так было, когда я ещё был простым корректировщиком, — не знаю, изменилось ли что-то за те пятнадцать лет, но даже если Анжела про это не знает, то я все равно предпочту заранее уточнить, чтобы потом почем зря во лжи не уличили. — Тогда зачем человеку помещать свой мозг в машину? — спросила Анжела, спустя несколько минут неловкого молчания, во время которого я тактично не отвлекал её от раздумий. — Кретины, Анжела, — директор непонимающе смотрит на меня, нахмурившись. — Кретины, гонящиеся за сиюминутной выгодой, будут существовать всегда и везде, от самых темных подворотен и до самых могущественных крыльев. И для них эта выгода важней любых последствий. Например, можно долго заниматься чем-то нудным, не отвлекаясь на ничтожные позывы плоти. — Долго заниматься чем-то нудным… — задумчиво повторила Анжела, уставившись в одну точку, даже не замечая этого. И хоть этой точкой была моя грудь, но от того как она прям прожигала её этим отсутствующим взглядом, мне стало некомфортно. Этот взгляд в пустоту пугает. — Дай угадаю, больная тема? — предположил я, а Анжела встрепенулась, выйдя из раздумий и отводя взгляд. — Я просто вспомнила своё прошлое, — уклончиво ответила Анжела, но у меня от этого в голове начала складываться интересная картина, из её и прежних обмолвок. И от этой картины мне как-то поплохело и захотелось пожалеть Анжелу. Пока я пытался подобрать слова, со стороны комнаты отдыха раздался по спазма в мышцах знакомых скрежет, от чего моё тело напряглось, но погруженная в свои мысли Анжела этого даже не заметила или по крайне мере не подала виду. Вслед за скрежетом раздался звук взвода пилы-меча и я уже рефлекторно положил руку на рукоять катаны, приготовившись бить на опережение. Когда из угла показалась знакомая голова-фонарь Арнольда, я тут вдарил по ней размашистым росчерком, метя прямо в окуляр, но тот оказался слишком глубоко посажен и я лишь повалил его с ног. — С-стойте, шеф! Э-это я! — когда я уже собирался всадить свою катану прямо в окуляр Арнольду, он неожиданно заговорил голосом Алисы. Все ещё не доверяя лежащему на дощатом полу телу, я повернул лицо к Анжеле с вопросительным выражением лица. — Да это она, — спокойно ответила директор библиотеки. — А раньше сказать? — возмущенно спросил я, рухнув назад на кресло, растекаясь в нем уставшей лужицей. — Я не видела в этом смысла, вы всё равно не умрете без моей на то воли, — вроде бы все тем же ровным тоном ответила Анжела, но я был уверен, что расслышал в нем ехидные нотки. Нет, ну я, конечно, и так собирался проверить твои пределы, но теперь уж точно не успокоюсь, пока не собью с тебя эту холодную маску! — И-извините, господин Акума, — повинилась Алиса, вставая с пола. На металлической голове Арнольда была видна глубокая засечка, видно используемый мой Э.П.О.С был всё же покрепче кибернетического тела члена синдиката. — Я-я просто не учла, что вы только что сражались с ним. — Ладно-ладно, на этот раз прощаю, — но в следующий раз она точно одной засечкой на металлической роже не отделается. — Зачем хоть использовала книгу Арнольда? — Х-хотела попробовать. К-каково быть киборгом, — дерганным металлическим голосом отозвалась Алиса. — П-прикольно чувство. П-попробуйте сами, — протянула она мне книгу Консты. А почему бы собственно и нет. Несмотря на странный взгляд Анжелы я взял книгу и использовал её. В ворохе страниц моё тело стало идеальным подобием тела Консты. И вместе с этим в голову пришёл тот самый туман, о котором упоминал Арнольд. — А-а ты была права, — вакуум в голове от враз отказавший всех чувств, кроме слуха, зрения и весьма ограниченного осязания был действительно прикольным. — Д-действительно прикольное чувство. Н-но только в краткой перспективе. П-постоянно так жить паршиво. А-анжела, не хочешь попробовать? — Я не желаю вновь испытывать подобное, — холодно ответила Анжела.