Кровавый след

Поднявшись рано утром и натянув штаны с толстовкой, Хикару выскользнул из палатки и сонно огляделся, заразительно зевнув. Запустив пальцы в спутанные волосы, убрал полезшие в лицо локоны. Уныло скользнув взглядом по разложенному, готовому к применению и потрепанному снаряжению, тот потер глаза и уставился в своё отражение в ведре с водой. Прежних слегка округлых, пухлых щёк, характерное для детей и некоторых подростков уже не было. Он помрачнел, только сейчас заметив многочисленные светлые линии шрамов на теле, заглянув под одежду. Также удручало то, что парень довольно хорошо сдал в весе. Хорошо хоть обычной кожей с костями не стал. «Дерьмо. — подумал Хикару.» Довольствуясь тишиной ещё не проснувшегося лагеря и свежего ветерка с прохладой, он быстро откинул все лишние мысли и разобрался с завтраком, следом встречая пришедшую Мей. — А ты… довольно мило выглядишь со спущенными волосами и без всей этой экипировки. — поделилась та, плохо скрывая смущение. — Хм? — недоуменно выгнул брови парень, надевая жилет. — благодарю. Солнце едва поднимается, а он уже отправляется за пределы лагеря. Это уже вошло в привычку и не кажется уже чем то таким необычным. В последнее время у него появляется такое чувство, будто бы так и должно быть. Холод, усталость, убийства, сражения, ноющие раны и головные боли… — А скажи, сколько ты пребываешь на фронте? — поинтересовалась Мей, когда их команда из восьми человек направлялась вплотную к территории противника. Движение продолжалось уже больше часа, а Ао вёл их все дальше и дальше в северо-западную часть. — Месяца два-три, не меньше. — ответил парень, немного призадумавшись. Срок службы на фронте у каждого воюющего шиноби составлял от шести до девяти месяцев. Обычно многие возвращаются в деревню по истечении шестимесячного срока пребывания на войне. Дополнительно пахать с риском для жизни никто не желает, вот только… у них есть мотивация возвращаться. А у Хикару нет ничего, что ждало бы в деревне. Семьи нет, все товарищи и знакомые воюют вместе с ним, да и незаконченных дел у него нет. Поэтому, стоит ли возвращаться? Да, это несомненно опасная затея, но плюсы участия в войне говорят сами за себя: боевой потенциал и навыки находятся в непрерывном прогрессе, не говоря уже об опыте — самом главном в шиноби, что накапливается с каждым сражением. Зачастую там, где у противника преимущество, помогает отыграться на победу именно опыт. — Вы уверены, что они пройдут именно здесь? — с сомнением в голосе спросил Таки, переглянувшись с напарником. — Сомнений нет. — строго ответил Ао, подавая остальным знак о занятии позиции. Их сегодняшняя цель — диверсионный отряд Листа, что последние две недели уничтожал приграничные посты и охотился на разведывательные отряды. Они заметно наступали на пятки и нервировали начальство, из-за чего даже миссию об их уничтожении выдали, отправив на выполнение отряд с хорошим процентом выполненных заданий. Хикару приглушил чакру и накрыл себя иллюзией, затаившись у дерева и слившись с ним одним цветом. Парень поморщился от прохладного ветерка, вжимая голову в плечи. Холодно, черт возьми. Приходилось сдерживать дыхание, дабы избегать последующего пара. Внимательному шиноби не доставит труда заметить несостыковки в окружении. «Новый бой, новые жертвы… — как само разумеющееся подумал он, бесшумно спрыгивая вниз под звуки первых взрывов.» — Два отряда! — крикнул его сокомандник, замечая хвост за их целью. Клинок без препятствий вошёл в мягкую плоть, даруя молодому листовику ужасную боль в плече, а следом рыжеволосая сполоснула по его шее кунаем, заставив того тут же упасть замертво на землю. Хикару кивнул Мей, группируясь с ней, встав спиной к спине с оружием наизготовку. Он оглянулся, замечая уже троих убитых Кирийцев и быстро сложил печати. «Суйтон: Суйдзинхэки» Сложив нужные печати, парень высвободил воду изо рта, которая поднялась с невероятной силой и выстроила вокруг стену, созданную для отражения быстро приближающегося огромного шара. Но к его удивлению шар ударился об стену и проломил его, превратившись после этого в огромного человека, который сложив руки вместе, с разрушительной силой ударил по земле, где они ранее стояли. — Что за херня? — недоуменно спросил Хикару, приземлившись на ветке дерева и приподняв бровь. — это Акимичи? Парня удивила не столько как техника, сколько пробитие водяной стены, которая до этого момента ни разу не подводила. Но как выясняется, она не настолько надежна против тарана Акимичи, который обладает разрушительной физической силой и большими габаритами тела. Хикару заметил смотрящую на него издалека светловолосую девушку, встретившую ранее, когда уничтожил отступающий отряд генинов Листа. «Атакует в открытую? — ухмыльнулся он, готовясь к атаке, но тело не послушалось, будто парализованное.» — Н-нара… — процедил сквозь зубы тот, краем заметив длинную тень, достигшей его. Акимичи замахнулся для удара своей большой рукой, рассчитывая размазать парализованного парня по дереву. Но тут перед ним возникла спасительница, которая быстро сложив печати, выделила из себя большой объем лавы, которая охватила их и прикрыла от мощного удара, заставив гиганта отвести атаку в сторону, дабы не расплавить свою руку в вязкой лаве, и отшатнуться назад. Почувствовав как теневые путы ослабли, Хикару решительно вырвался. Быстро оглянувшись, он спрыгнул вверх и оперся об затвердевшую лаву. «Суйтон: Мизураппа» — отвлекла противника Мей, изливая изо рта струю воды и быстро допрыгнув до товарища, впитала в созданного им Водяного Дракона молнию. Водяной Дракон мощно вдарил по отвлекшемуся оппоненту, ошеломив его тело и тем самым парализуя его на некоторое время. Схватив клинок поудобнее, Хикару бросился вниз, избегая боя с Нара и предположительно — Яманака. На данный момент приоритетом было добить парализованного Акимичи, который вернулся в прежнее состояние, уменьшившись до своих человеческих размеров. К счастью, последний лежал на значительно далёком расстоянии от своих товарищей, поэтому это не должно потребовать много времени и сил. Мей в свою очередь рванула к напарникам Акимичи, всячески закидывая их кунаями и прикреплёнными к ним взрывпечатями, а иногда техниками лавы, когда её отбрасывали назад. «Слишком легко. — пронеслось в мыслях Хикару, заставив поубавить темп бега и кинуть в лежащего кунай.» Стоило, конечно, клинком разрубить того, чтоб наверняка. Но опасения не оказались напрасными. Акимичи исчез в хлопке, а он вновь оказался парализован и отлетел от внезапного сильного удара справа, после чего ударившись об дерево, почувствовал как тело становится чужеродным. Скорее, если правильно выразиться: возникло что-то чужеродное, а тот потерял доступ к своём телу. — Яманака! — яростно рыкнул Хикару, активно сопротивляясь захвату тела. — Бесполезно сопротивляться! — ухмыльнулась девушка, пытаясь захватить контроль над непослушным телом парня. — вот мы встретились вновь, Кириец. — Это мой первый раз, могла бы по нежнее… — вставил фразу парень, пытаясь отвлечь её внимание. — А ты шутник! — ядовито сказала Яманака. — я вытащу из тебя всю информацию о местонахождении моих товарищ… — Много хочешь! — выкрикнул он, вернув контроль и с разворота рассёк клинком по здоровяку за спиной, но Акимичи сумел уклониться и разорвать дистанцию, ограничившись порезанной щекой. Мей всё же достала остальных оппонентов, раз Яманака резко прекратила действие своей техники. Вся надежда на ней, а от него требуется лишь сдержать главную ударную мощь команды противника — здоровяка Акимичи. «Черт, нет, ей не по зубам пара опытных клановых шиноби! — мысленно схватился за голову парень. — но и передо мной далеко не слабый шиноби!» Акимичи, поняв, что оказался оторван от сокомандников, перешел на серьёзные меры, войдя в режим бабочки, на что Хикару отреагировал с удивлением. За листовиком преобразовалась чакра в форме двух больших крыльев бабочки, а сам здоровяк намного похудел. Даже без сенсорных способностей парень понял, что в технике используется огромное количество чакры. Это значило, что дела приобретают плохие обороты. Хмуро проведя взглядом по Акимичи, тот сжал в руке клинок и пропустил по нему молнию, увеличивая длину и остроту. Наклонившись для броска, напитал тело чакрой и сорвался к ожидающему его оппоненту. За секунду преодолев расстояние примерно в пятнадцать шагов, нырнул под руку и попытался зайти к нему за спину, направляя лезвие клинка в бок листовика, но Акимичи другой рукой успел схватить его за ворот жилета и сильно дернув того назад, взял за шею и впечатал коротко крикнувшего от боли парня в землю, которая покрылась трещинами. Акимичи растерянно посмотрел на расплющенные обломки дерева под рукой. Сзади здоровяка послышались звуки бега и Хикару взмахнул клинком, ударив наискось по металлическим пластинам противника. Оппонент быстро сошёл с траектории меча и нанес удар по скрещенным перед лицом руками парня, который не выдержав удар, отлетел назад, в полете кинув несколько кунаев. Акимичи поморщился от острой боли, прикоснувшись пальцами уже второго пореза на той же щеке. «Суйтон: Баксуй Щооха» Хикару изрыгнул под ноги огромные объемы воды изо рта, которая впоследствии понеслась на противника наступающей волной. Оседлав волну, он применил следующую, выдохнув изо рта струю воды, разрезавшую напополам деревья над Акимичи. «Суйтон: Мизураппа» Закидав противника техниками, парень почувствовал мгновенно осевшую на две трети резерв чакры. Чего только стоила та техника ранга «В» вначале, потребовавшая огромного количества чакры для успешного формирования воды. Акимичи мигом развернулся и со всей силы вдарил по земле. Приземлившись на ветке дерева рядом, Хикару кинул короткий взгляд на прикрывшегося земляной стеной оппонента и помчался дальше, создавая технику Тумана, чтобы Акимичи действительно остался позади, что впрочем, реально помогло успешно оторваться и успеть на подмогу к товарищу. Вовремя примчавшись к бессознательной напарнице, парировал атаку Нары и произвёл горизонтальный удар, срезав кончики волос парня и вынудив отступить назад. — Ты… — не успел сказать Нара, как Хикару активировал брошенные ранее кунаи со взрывпечатями. — Кац! — довольно крикнул тот, придерживая в другой руке Мей. ** Ситуация была в любом случае без выигрышной, можно сказать, что с самого начала, так что отступление было здравым решением. Да и требовалось от их двойки лишь сдерживание подкрепления цели. К тому же Мей выведена из строя, а у него самого беспрерывно ныло правое предплечье, а в волосах так и засохла его собственная кровь. Видимо, удар от Акимичи не остался без следа, и на фоне выброса адреналина он не заметил повреждений. Двигаясь по верхним путям, Хикару сжимал зубы от боли и раздумывал об отступлении. Свою задачу они выполнили более чем достаточно и успешно, а там дальнейший результат операции не под их ответственностью. Будь хоть успешное завершение или провал, им ничего не скажут. Поэтому его волновало другое — сумел ли основной отряд вырезать цель? Если же нет, то это очень паршиво, так как их старания уйдут впустую. Но, как ему выпала возможность состоять в отряде Ао, то он с уверенностью мог сказать, что тот очень исполнительный шиноби, при этом очень умный и сильный, так что вероятность победы высока. Остановившись на точке сбора, парень опустил девушку на ветку дерева, затаившись рядом. Внутри засело неприятное чувство. В бою с той тройкой тот понял, что клановые значительно превосходят их, обычных шиноби, в несколько раз своими хидзюцу. При чем имеется ввиду подготовка и клановые техники, зачастую являющиеся разрушительными, к которым нет доступа бесклановым. У вторых боевое снаряжение похуже, а склад техник зачастую не выходит за пределы общедоступных. Тот же Акимичи использовал неизвестные ему техники восстановления чакры, а его последнее превращение в бабочку должно было стать для Хикару последним, если бы он не успел удрать. Достав флягу воды, парень жадно впился в неё. Для того чтобы противостоять клановым, нужна более великая сила, что соответственно означает усиление тренировок. Нельзя чтобы любая техника могла застать его врасплох. — Где… мы? — растерянно спросила пришедшая в себя девушка, слабо приподнимаясь. — Мы в точке сбора. — тут же среагировал обрадовавшийся парень, взяв за её под руку и помогая встать. Та благодарно улыбнулась разбитой губой. — Команда Листа надрала нам жопу. — поставил её в известность Хикару, качая головой. — а что с остальной частью нашего отряда я не знаю, но они должны скоро прибыть. Мей понятливо кивнула. — Я уклонялась от теней Нары, а дальше будто в голову кунай засадили. — поморщилась она от воспоминаний. — Нара заманил тебя в ловушку, а Яманака отправила в бессознанку. — предположил Хикару. — они очень проблемная команда. Я теперь опасаюсь встречаться с ними в следующий раз. — усмехнулся тот. — ещё в самом начале я засчитал уже три потери. — А я две. — потерла девушка переносицу и резко посерьезнела. — движение! Пара быстро выхватили клинки и кунаи, вставая в стойку. — Свои! — помахал рукой Ао, неся на спине раненного Таки и коротко обменявшись шифровками. Вид у него был удручающий: одежда в разных местах подпалена, разорвана, многочисленные кровавые царапины на теле и самое главное — из его закрытого окровавленного бинтами глаза шёл след от обильного кровотечения. — Ао-сан, ваш глаз! — ужаснулась Мей, прикрыв рот рукой. На это мужчина просто покачал головой. — Хьюга ударил прямо в глазницу, едва успел отклониться назад. — устало вздохнул Ао. — ни то обошёлся бы не только глазом. — Что с целью? — Как минимум половина убита. — хмуро ответил тот. — дальше шараебиться у наших постов они не будут. Мы им доходчиво объяснили, что будем охотиться за каждым их отрядом диверсий. – Значит пора возвращаться. – кивнула Мей, разворачиваясь. Ао медленно покачал головой. – Сражение только начинается. – мрачно оповестил мужчина нахмурившихся подчиненных.