Умение убеждать

      Машина гнала на всех порах, отчего камни вылетали из-под колёс в разные стороны. Артур дымил папиросу одну за другой, совершенно не замечая, как задыхается его пассажирка. Ксюша знала, что поездка ничем хорошим не обернётся, однако спросить, куда они едут, побоялась. Её страхи возникли не на пустом месте. За то недолгое время, проведённое в новой группировке, она навидалась многого.       Хорошо оснащённая база и забота о солдатах — лишь красивая обёртка. Под ней скрывались жёсткие требования. Мужчина, как и полагалось главе мафии, разок проявил при новенькой жестокость по отношению к другим, чтобы показать превосходство. Например, за опоздание в пять минут он приказал подчинённому остаться ждать его на складе. Сам Артур не пришёл ни через день, ни через два, а солдат всё ждал. Его нашли изнурённым, полностью в поту аж на пятые сутки. Надо же, сам того не зная, он себя наказал. Ожиданием. Когда заметно исхудавшее тело солдата выносили со склада, Ксюша задумалась. Она ведь через подобное уже проходила. Вместе с Поповым. Только здесь это не вызвало у неё никакого удивления. Может, она просто привыкла? От этой догадки кровь стыла в жилах. Неужели она превращается в бесчувственное чудовище?       — Почти приехали. Готова? — спросил Артур, не отрывая взгляд от дороги.       — Разве к твоим заданиям можно подготовиться? — героиня тем временем отвлеклась на вид за окном. Дорога до пункта назначения была очень красочна. Поодаль стеной стоял лес. Вокруг тишина и слышно лишь щебетание птиц. — Помню я беднягу со склада. От тебя всего можно ожидать.       — Хах! Я знал, что тот случай западёт тебе в душу. Это хорошо, — сказал он.       — Почему "хорошо"? — Ксюша резко развернулась.       — Научилась чуять опасность за версту. Полезный навык.       Сказать честно, Ксюша и впрямь переняла развитую интуицию Артура. Она ощущала его внутренние эмоции нутром, и они были очень тревожными. Будто он сам не знал, куда они едут, поэтому и молчал.       — Там опасно? — спросила Коновалова.       — Люди с непростым детством быстрее других чувствуют опасность. Сразу начинают думать, как её избежать, — Артур продолжил развивать предыдущую тему.       — Фу, как пафосно! — лицо девушки нахмурилось, а сама она сложила руки на груди и отвернулась к окну. — Не дождаться от тебя нормального ответа.       — Не так пафосно, как у Попова. Мой... — он вдруг смутился. — Мой коллега умнее. У него в арсенале достаточно философских фразочек. Потому он меня и раздражает, — он усмехнулся, но девушка шутки не оценила. — Кхм, да, там опасно. На месте расскажу.       Какое-то время они провели в безмолвии. Ксюша бросала на мужчину короткие взгляды, тем самым успев заметить под рукавами татуировки с двумя крылатыми змеями. Она тотчас сравнила их со своими. Чёрные вороны с широкими крыльями и раскрытым для атаки клювом выглядели не менее угрожающими. Их нанесли после церемонии посвящения.       — Они мне напоминают хорошо продуманные и сплетённые между собой заклинания, — сказал Артур, обменявшись с девушкой кивками.       — У каждого клана своё животное-тотем? — женские пальчики провели по чёрному рисунку.       — Да. Правда никто не знает, кто начал их делать. Точно знаю, что при смерти мафиозника это поможет определить, к какому клану он принадлежал.       — Логично, — тише произнесла Ксюша. — Возможно, выбор животного зависит от метода работы главы, от его характера, манеры поведения.       — Окно открой, — скомандовал мужчина.       — Эй, это намёк, что я душная? — она возмутилась, но окно всё-таки приоткрыла.       — Ты придаёшь смысл не тем вещам.       — Ты сам секунду назад сравнил тату с какими-то там заклинаниями! — Коновалова вскинула руками.       Диалог пришлось закончить, так как они прибыли в пункт назначения. Увидев здание, девушка сглотнула. Её впрямь отправляют в очаг опасности. Не найдя у Артура поддержки, она спросила:       — Ты серьёзно? И что мне нужно сделать?       — Этот оружейный магазин не так страшен, как то, что кроется в его подвале, — пояснил Артур. — С минуты на минуту произойдёт сделка по продаже нового товара. Думаю, Арсений говорил о том, что в городе завёлся новый дилер. Его таблетки набирают популярность. Изо дня в день наши люди отмечают скачок цен и спад спроса.       — Говорил, — ответила Ксюша.       — Держи деньги и эту сумку, — он указал на заднее сиденье. — Предложи им обмен и разузнай больше о товаре. Распробуем, что же там такого сверхъестественного они приготовили. И помни, что дилер должен купить наш товар, а не тот, который ему вот-вот предложат.       — А как я по твоему в подвал попаду? Вдруг за прилавком будет стоять владелец магазина? Вызовет полицию и всё! Хана! — у девушки затряслись руки, и по телу разлилось неприятное чувство.       — Не придёшь через 20 минут, отправлю подмогу, — сказал Артур, и в машине раздался щелчок. Двери были разблокированы. — Испугалась? Да уж, передам Попову, что он ошибался на твой счёт. Зелёная ты ещё.       — Нет! — воспротивилась девушка, когда тот потянулся к кнопке блокировки. — Я выполню задание. Только дай мне оружие.       Ей протянули небольшого размера нож.       — Уж лучше, чем зубочистка, которой ты жонглируешь.       Его слова обижали. Ножик с инициалами отца был единственной памятью, не считая воспоминаний. Девушка презрительно скривилась, однако босс не уловил реакции. В его линзах затемнённых очков отражался красный закат. Он молча ожидал, когда она покинет автомобиль.       Ксюша нехотя взяла предложенный ей нож, бросила колкую фразу и вышла, громко хлопнув дверью. По пути к главному входу магазина она обдумывала, скучает ли по базе Попова, его людям и той обстановке. Там она выполняла иные поручения. Сперва убиралась вместе с другими новичками, выслушивая оскорбления ветеранов. Затем ходила вместе с Матвиенко выбивать деньги из должников. Сама она мало что делала. Ну вырубила пару мужиков, да и поделом им. Они сами напросились. А в одиночку атаковать в лоб с оружием за пазухой ей не доводилось. На пороге ей вспомнился неприятный разговор с Сергеем, правой рукой Арсения.       — Довольна? Если это и был твой план, то уходи. Я тебя раскусил. Сколько ещё глупостей от тебя ждать? — Матвиенко был в не себя от ярости. Они провалили важное задание.       — Я не уйду, — произнесла Ксюша, еле сдерживающая слёзы.       — Я работал с твоим отцом очень долго. Ему тут было не место. Он всё испортил, как и ты сейчас. Уходи, — он указал на дверь.       — Уже поздно останавливаться. Арсений верит в меня, и я докажу, что моё присутствие тут не случайность! — крикнула Ксюша.       — Жаль, что не я принимаю решение об исключении. Так бы тебя здесь уже давно не было. И убийцу папаши искала бы вместе с гнилыми копами, — сквозь зубы проговорил бородач, щурясь от дыма сигарет.       ХВАТИТ. Больше никто не усомнится в ней. Войдя внутрь, Коновалова заозиралась по сторонам. Слева были расположены стойки с одеждой, куртками, брюками, толстовками цвета хаки. Справа — большой прилавок. Она переметнула взгляд на то, что висело на стене над ним. Ружья разного калибра, с оптикой и без, гладкоствольные, нарезные, настоящие автоматы, даже боевой арбалет. Взгляд опустился на прилавок. Вот чёрт! Пистолеты различных модификаций, рядом боевые ножи. От разнообразия ассортимента девушка даже сглотнула.       — Стрельнуть хочешь? — внезапно предложил продавец, улыбнувшись.       В ободранном кресле сидел стройный мужчина с чуть вьющейся рыжеватой шевелюрой и рассматривал покупателя с подозрительной заинтересованностью.       — А можно? — спросила Коновалова.       — Не положено до четырнадцати лет, но ты явно постарше. И не такое тебе можно… — на его губах заиграли усмешки — зазывные, откровенно похотливые.       Он махнул рукой и сказал:       — Тут действует золотое правило: "Прежде чем купить оружие, нужно его испробовать в бою". Что-то определённое ищешь? Могу порекомендовать что-либо из нового поступления.       У Ксюши действительно участилось дыхание. Глаза так и не нашли входа в подвал, а мозг не придумал, как обхитрить продавца. По молчанию мужчина понял, что она жутко смущена. Порывшись под прилавком, он достал оттуда пистолет, напоминающий пистолет Макарова, только немного поменьше размером. Протянул его Ксюше.       — Держи, — сказал он. — Меня Паша зовут. Да расслабься ты, не укушу. Понял уж, что ты тут первый раз. На кого охотишься? — пара круглых женских глаз уставилась на него. — Во взгляде вижу, убить кого-то хочешь.       Ксюша с восхищением взяла оружие двумя руками. Пока любовалась, Павел, заперев магазин изнутри, повесил табличку перерыв. Пройдя в конец комнаты, открыл заднюю дверь.       — Пошли.       Ксюша удивленно посмотрела на него, прижимая к себе оружие.       — Куда?       Паша кивнул в ту сторону.       — Тир там. Для пристрелки.       — Мне нужно простое оружие. И никого убивать я не хочу, — сказала она.       — Хорошо. Проходи быстрее. Сумку можешь оставить у прилавка.       — Нет! — вскрикнула девушка, когда Павел притронулся к сумке. — Там... важная посылка. Я её без присмотра не оставлю.       — Как знаешь. Проходи уже, — мужчина выставил руку вперёд, предлагая пройти внутрь.       Чтобы дойти до тира, пришлось спуститься в подвал, а потом долго идти по тускло освещённому коридору. Кажется, она шла по верному пути. Перед самой развилкой она остановилась. Слева её ждала непроглядная темнота, а справа доносились глухие голоса.       — Нам налево, — опередил вопрос Павел.       — А что с другой стороны? — спросила Коновалова.       — Не твоё дело. Иди, куда сказал, — он толкнул с такой силой, что девушка, не удержавшись на ногах, упала на пол, ободрав ладони.       — Не подходите ко мне! — развернувшись вполоборота, она направила на него пистолет.       — И что ты сделаешь? Выстрелишь? — мужской смех эхом разнёсся по коридорам. — Зачем пришла сюда?       Трижды раздались характерные для незаряженного оружия щелчки.       — Я же не дурак. Я сделал это для твоей же безопасности, — довольно заявил Павел.       — Ещё какой дурак. В моих руках даже такое оружие становится опасным, — Ксюша ухмыльнулась, и в ответ лицо мужчины приобрело удивлённые черты.       — Что?!       Коновалова кинула пистолет подобно метательному ножу, попав прикладом в лоб. Павел взвыл от боли, схватившись обеими руками за ушибленное место. Резко сорвавшись с места, она побежала направо, прямо к голосам. Бег напоминал полосу препятствий, какие-то мешки преграждали путь и их приходилось перепрыгивать. Долго так продолжаться не могло, но чего только не сделает человек от страха. Нащупав в темноте открытую дверь, Ксюша тут же забежала внутрь и оставила себе маленькую щелку для того, чтобы наблюдать за происходящим. От страха перестала дышать, замерла.       — Соберись. Ты и не с таким сталкивалась, — твердила она сама себе под нос.       По лёгкому эху она догадалась, что затаилась в большом помещении. Со включенным фонариком она прошла через половину комнаты и остановилась около тумб. О да! Это тир! Перед ней лежал заряженный пистолет.       — Вот теперь сыграем по-настоящему, — сказала она и еле успела спрятаться за тумбой.       — Выходи! Я знаю, ты тут! Слышал тебя, — раздался голос разъярённого Павла.       С пистолетом творилось что-то неладное, затвор заел. Девушка повертела его из стороны в сторону. Чутье взвыло, подсказывая, что опасность близко. Она взяла себя в руки и пробралась к следующей тумбе. Замерла, прислушиваясь к осторожным шагам в тяжёлых ботинках. Она заметила его носок прежде, чем весь ботинок целиком, и этого было более, чем достаточно. Перехватив пистолет на манер дубинки, замахнулась и изо всех сил ударила прикладом по коленной чашечке мужчины. Он даже не вскрикнул, падая, и в любой иной ситуации это бы Ксюшу даже восхитило. Она снова занесла над ним оружие и, не давая опомниться, молниеносно нанесла второй удар в висок. Сильного удара в нужную точку было вполне достаточно, чтобы если не убить, то лишить сознания. Из его уха и носа потекли ниточки крови.       — А я тебе говорила, — процедила девушка сквозь зубы. — Будешь знать... Так, стоп, где сумка?       Коновалова спешно обыскала Павла на наличие исправного оружия и когда нашла его, побежала обратно. Нетронутая сумка лежала на развилке. Закинув её на плечо, она прошла тем же путём. По пути привела себя в порядок и на всякий случай подпёрла дверь, за которой лежал Павел. Рано или поздно его обнаружат, но сейчас перед ней стояла другая, более важная задача. Найти переговорную не составило труда. Легонько толкнув дверь, Ксюша сглотнула. Пришло время полностью перевоплотиться как она умеет. Щелчки затвора прозвучали в унисон.       — Тише, деточка! — возбуждённо крикнул барыга. — Какими судьбами? Пашка не говорил, что у нас будут ещё гости.       Коновалова и мужчина стояли неподвижно, держа друг друга на прицеле. Его длинные волосы были совершенно белыми, одежда состояла, как ей показалось, из облегающего трико зелёного цвета, блестящего, словно оно было шёлковым. Ксюша молчала, и в её холодном взгляде невозможно было ничего прочесть. В следующий момент на стол с грохотом упала расстёгнутая сумка с товаром. Барыга как изголодавшийся по добыче волк принялся рассматривать пакетики, наполненные белым порошком. Вот-вот и они лопнут от содержимого. Он хотел что-либо сказать, но вторая дверь после короткого предупредительного стука распахнулась, и в кабинет уверенной походкой вошёл высокий светловолосый мужчина лет тридцати, с огромным количеством колец на пальцах.       — Кто это? — спросил незнакомец. — И что это? Неужто другой товар? Кореш, мы же уже договорились о сотрудничестве! Что за выкидоны?       — Спокойствие. Только спокойствие, — барыга вернул пистолет на стол и пригласил девушку присесть.       — Я постою, — уверенным тоном произнесла Коновалова. — У меня к Вам предложение.       — А мы типа не поняли! — воскликнул высокий мужчина, предположительно наёмник.       — Я убрал оружие. И ты убери. Тогда и поговорим, — сказал Михаил.       Коновалова незамедлительно согласилась. Убрала пистолет в кобуру и сложила руки на груди в ожидании. Барыга взял для изучение один пакетик из сумки, а незнакомый мужчина сел на предложенное ей место. Он уставился на неё своим злобным, проникновенным взглядом. Время шло, а Михаил всё вертел пакетик в руках. Игра в молчанку действовала на нервы.       — Я всегда открыт к сотрудничеству, — сказал вдруг сидящий за столом мужчина. — Из какого ты клана? Кто предлагает мне товар?       — Я хочу продать товар от Артура, — незамедлительно ответила Ксюша.       — Дам пятьдесят тысяч за всю партию, — не раздумывая, предложил барыга и широко зевнул, показывая тем самым, что торговаться не намерен.       — Я хочу получить новый вид наркотиков взамен на всю эту партию. И ещё некоторую информацию, — сказала девушка.       Он захлопнул пасть, его лицо вытянулось.       — Э… и всё? — спросил он.       — Да, — она выдохнула.       — Вот как, — озадаченно проговорил Михаил. — Мне надо кое с кем переговорить, подождите, — он вместе с незнакомцем вышли, и Ксюша осталась одна в небольшом обшарпанном помещении.       Девушка стояла около стола, краем глаза осматривая листы, хаотично разбросанные по нему. Сердце бешено колотилось. Нечто подсказывало, её план с треском провалился. Внезапно позади себя она услышала звук взводимого курка револьвера и моментально повалилась на пол. Одним мощным рывком ей удалось перевернуть стол, соорудив из него подобие щита. Переворачиваясь на спину, девушка выхватила свой пистолет, который сегодня должен был её выручить. Наверное...       Вскинув руку, она выстрелила из-за столешницы, но ни в кого не попала. Прижавшись спиной к деревянной поверхности, она почувствовала, как в ответ с другой стороны вонзились несколько пуль. Она вновь выстрелила навскидку, и вопль боли раздался на всю комнату. Следом грохнули два выстрела из обреза, и крайний хлопок револьвера поставил точку в передряге.       Коновалова кувыркнулась и выкатилась из-под стола, держа своё оружие в направлении входа. Около него лежал тот самый высокий незнакомец и громко вопил. Его серьезно задели выстрелы.       — Давайте я вызову Вам скорую? — обеспокоенная девушка подбежала к мужчине.       — Не нужно. Я сам. Убирайся отсюда, — прохрипел он.       — Но вы кровью истекаете, — не унималась она.       — Убирайся! — раненный разозлился.       Рядом захрипел очнувшийся барыга, и незнакомец спустил курок револьвера, уже приставленного к его затылку. Короткий ствол сделал своё дело, и голова посредника разлетелась. Пуля не набрала нужной скорости и вошла неудачно, вот и последствия такие.       — Ты понимаешь, что ты наделал? — закричала Ксюша.       Всё. Теперь её план точно провалился.       — Догадываюсь. Уходи, чтобы я тебя больше не видел. Иначе тоже пристрелю, — мужчина сверкнул в полумраке зелёными глазами, и Ксюша тут же повиновалась.