***
- У тебя есть плейлист? - Да, у меня есть плейлист с автомобильным джемом. Это какое-то ужасное преступление? - Отвечает Карл. Сапнап качает головой, как будто случайно оскорбил его. Джейкобс предполагает, что это была шутка, но Сапнап отступает. - Нет-нет, просто. Это мило, вот и все. Я хочу это услышать, - говорит он. Карл игриво закатывает глаза, глядя на мальчика за рулем, он подключает свой телефон к шнуру и нажимает кнопку «Перемешать». Рики Монтгомери играет, парень кивает в такт музыке и смотрит на Ника, который, похоже, наслаждается песней вместе с ним, постукивая пальцами по рулю в такт вступлению. - Ты уверен, что хочешь слушать музыку? Это может отвлечь тебя от дороги.. - Нет, все в порядке. Я прекрасно вожу, и мне нравится эта песня, у тебя хороший вкус, Джейкобс. Карл улыбается комплименту, он ценит его высокую оценку плейлиста “car jam”. Он ценит вдумчивость парня, не заботящегося о том, чтобы заблудиться, и больше заботящегося о том, чтобы заставить Карла чувствовать себя ценным в своем музыкальном вкусе. Он задается вопросом, волновало бы Сапнапа, если бы они заблудились, не возражал бы он застрять в тех же нескольких переулках с ним в машине. Одни, вместе, наедине. Как раз в тот момент, когда Карл стал думать, что его мысли не перекроет даже музыка, начала играть новая песня. “I saw you lookin' for the side door You didn't wanna stick around for The rest of the night I guess that's alright” Карл резко повернул голову к Сапнапу, на лице которого расплывалась улыбка. Музыка снова проникает в душу Карла, и лицо Сапнапа светится. - Кто это? Карл чувствовал, как его тело нагревается, настолько слова песни подходили под его мысли. Джейкобс попытался отвлечься на свои руки, он начал возиться со своими кольцами, браслетами, с кольцом, которое подарил ему Сапнап. Его ноги, постукивая ступнями, которые слегка тряслись из-за его тревожного состояния. Его лицо было словно клей, застывший на месте. - Это песня “Close To You” от Dayglow. - Хорошо. Мне она нравится, - наконец выпаливает Карл, наблюдая за Сапнапом, который начинает глупо танцевать под песню. Карл хихикает. - У тебя самый милый смех, ты пытаешься убить меня или что-то в этом роде? Карл не хотел убивать Сапнапа, но он определенно хотел умереть прямо здесь и сейчас. Он был уверен, что именно Сапнап во всей своей прекрасной красе пытался его убить. С его слегка щетинистым подбородком и красивыми розовыми губами, в самой ярко-красной фланелевой рубашке, которую Карл когда-либо видел. Он был уверен, что парень готовит убийство. - Мой смех не милый. Это раздражает. В конце концов, тебе это надоест. Поверь мне. Сапнап просто издевается над ним. - Я не думаю, что мне когда-нибудь надоест твой смех. Думаю, я навсегда болен тобой. Ник хватает руку Карла и сжимает ее, от чего сердце Карла трепещет и воспламеняется. Он был уверен, что то, как выглядел профиль Сапнапа, когда он сосредоточился на дороге с крошечной ухмылкой на лице, растопит Карла в небольшую лужицу. Начинается припев песни, и Карл снова чувствует, как все это поражает его. То, что он чувствовал, когда впервые услышал эту песню в своей спальне прошлым летом, когда стояла затяжная жара и когда образ Сапнапа, зацикливавшийся в его голове, всплывал перед ним. Карл был зависим от чувства тоски по нему, и теперь, когда Ник был здесь, в нескольких дюймах от него, парень понятия не имел, что делать дальше.***
Когда они приехали, Карл почувствовал себя совсем как ребенок. Предвкушение растекается по его венам, когда он чувствует запах карнавальной еды в воздухе у входа, видит яркие деревья, окружающие их, людей, танцующих под кантри и хэллоуинские песни со своей семьей и друзьями. Все это было осенним блаженством. И самое приятное то, что он проводил его с Сапнапом, прямо рядом с человеком, которого он любит и который ему очень дорог, держа его за руку. Карл показал ему окрестности, и Сапнап хнычет, что не ел несколько веков, поэтому они берут пару пончиков с посыпкой, чтобы разделить их и еще купить яблочный сидр. - Черт возьми, - восклицает Сапнап, с ликованием откусив свой первый пончик с корицей и сахаром, - как я раньше этого не ел? Боже, где ты был всю мою жизнь? - говорит он, поворачиваясь к пончику, который все еще держит в руке. Карл смеется над драматизмом мальчика. - Вкусно, верно? Вот, окуни его в сидр сейчас... - Я не буду окунать его в сидр… Прежде чем Сапнап успел закончить предложение, Карл запихнул ему в рот пончик, покрытый сидром. Парень бросает на Джейкобса взгляд жестоко преданного человека, но на его лице появляется удовлетворенное выражение, когда он пробует сочетание вкусов. - Боже Карл, какого черта. Я должен был встретиться с тобой раньше. Ты чертов гений. Великолепный гений, - замечает он, слизывая с губ остатки сахара. - Перестань так говорить, - комментирует Карл, надеясь, что прохладный ветерок сотрет румянец с его щек. - Здесь я говорю только правду, - добавляет Сапнап. Он поднимает подбородок Карла и смотрит ему в глаза. Глаза Ника, как изумруды. Горящие, но зеленые, как земля. Настолько глубокие и завораживающие, что Джейкобсу кажется, что ему нужна карта, чтобы выбраться из них. - Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, насколько ты красивый? Тебе нужно знать, какой ты прекрасный. Карл загорелся. - Нет, э-э, никто никогда не говорил мне это раньше, - отвечает он. - Это позор. Либо все слишком боятся сказать тебе, либо они чертовски слепы, — говорит Сапнап Карлу, задыхаясь, он наклоняется, и их губы соединяются. Эта энергия сближает их, Карл слышит в ушах симфонию. Он взлетает.***
День был идеальным. Сбор яблок у Карла такой же как и всегда, с той лишь разницей, что его парень рядом с ним. Сапнап — замечательный компаньон по сбору яблок, поскольку он новичок, он взволнован и заинтригован осенними традициями. Карл собирает яблок больше, чем может сосчитать, Сапнап обеспокоен и количеством. Он спрашивает, съест ли он их все, Карл заявляет, что, если он не закончит, он приготовит из них пирог. Ник улыбается парню: - Я люблю пироги. Он осыпает Карла миллионом комплиментов, подробно объясняя, как хорошо Карл выглядит в солнечном свете в саду, Карл пытается отомстить ему, называя его «горячим лесорубом», поскольку он одет в клетчатую рубашку и джинсы. Это срабатывает. Сапнап заканчивает тем, что несет сумку Карла по дороге на выписку. Они танцуют под кантри-джиг и заканчивают кадрилью (до этого Карл не знал, что он может это делать). Они участвуют в попытках найти выход из сенного лабиринта. Сначала они были без понятия где находятся, но в конце концов парни последовали за пожилой парой, которая им очень помогла. Ник пошутил, что Карл и он были просто более молодыми и горячими версиями пары, это заставило Карла подавиться своим сидром. По пути к тыквенной грядке Сапнап все время держал Карла за руку. Сжимал ее всякий раз, когда попадались неровности, что убеждало Джейкобса, что даже у него есть свои страхи. Они заставляют друг друга чувствовать себя в безопасности. Ник выбирает свою тыкву, большую и коренастую с огромным стеблем. У Карла он был немного меньше и тоньше, его стебель выглядел таким хрупким, что мог сломаться пополам при любом неверном движении. Сапнап указал, насколько отличаются их тыквы, а Карл сказал, что они выглядели так, словно были запрещенными любовниками. - Как насчет Джека. Джек хорошее имя? - Спрашивает Сапнап Карла. Карл упомянул, что каждый год он дает имена тыквам, которые они выбирают. Но дает имена тыквам, которые не вырезает, чтобы не привязываться. Ник чувствовал необходимость пойти по стопам Карла, так как Джейкобс был экспертом, когда дело касалось осенних традиций. - Джек? - повторил Карл насмешливо. - Что? Как лесоруб. Потому что он весь измучен. Камон. Смотри, это круто… - Джек. Фонарь Джека? - отмечает Карл. Сапнап стонет от осознания. - Я даже не думал об этом. Ты прав, ты прав, - Карл улыбается, конечно, он прав. - Есть блестящие идеи? - Ромео, - говорит Карл. - А моя — Джульетта. Запрещенные любовники. Сапнап широко улыбается и останавливается как вкопанный. Сбитый с толку, Карл тоже останавливается, и Ник втягивает его в быстрый, но сладкий поцелуй. У него вкус корицы, сахара и яблок. - Великолепный гений, Джейкобс! - кричит он, обвивая руками другого, заключая его в медвежьи объятия. Карлу начали нравиться ласкательные имена.***
- Боже, посмотри на этого идиота. Кто еще носит твид? - Восклицает Ник, указывая на мужчину в очереди перед ними. Карл глупо смеется над Сапнапом и прислоняет голову к груди парня, позволяя ей отдохнуть там. Теплый, как он всегда такой чертовски теплый? - Никто из живущих в этом веке, - шутит в ответ Карл. - Никто, кроме… Глаза Карла расширяются, когда человек перед ними оборачивается. - Мистер Валез! - восклицает Карл, отвечая на вопрос Сапнапа и одновременно приветствуя мужчину. Он слышит, как Ник почти задыхается рядом с ним, Карл изо всех сил старался сохранить бесстрастное выражение лица и сдержать смех. - Ах, мои любимые студенты-импровизаторы! - Их учитель приветствует парней в ответ. Мистер Валез смотрел только на Карла, когда говорил это, давая ему понять, что он имел в виду только его, но не хотел показаться грубым. - Здравствуйте! Мы не ожидали вас здесь увидеть. Как дела, чувак? Сапнап наконец заговорил, и Карл был близок к тому, чтобы ударить его. У него было ощущение, что мистеру Валезу не понравится, что Сапнап так небрежно назвал его «чуваком». - Я в порядке, в порядке. Заглянул сюда, чтобы купить немного сидра. Моя дочь любит такое. Вы, ребята, здесь на свидании? Вопрос заставляет обоих мальчиков сильно краснеть и смотреть друг на друга безмолвно. Как он узнал? Были ли они настолько очевидны? - Ой, да ладно, ребята. Вы очень очевидны. Частью моей работы является наблюдение за языком тела. Вы, ребята, постоянно контактируете во время тренировок. Вы, ребята, почти такие же тактильные, как Дрим и Джордж! Карл действительно не думал о том, как они выглядели для других. То, как они держались за руки и обменивались взглядами во время своих сцен и во время просмотра выступления своих сверстников. Оглядываясь назад, кажется, что они очень часто касались друг друга. Ему все равно, но разве Сапнапу все равно? Прикосновения — довольно распространенная часть отношений Карла, его язык любви — физическое прикосновение. Даже в платонических отношениях, как с Алексом и в родстве с его мамой и с папой. Он любит показывать свою любовь прикосновениями, Ник заметил это в нем? Он поворачивается к тому самому парню, о котором не может перестать думать, и улыбается. Тот улыбается в ответ своей великолепной улыбкой. Как будто он горд быть с ним, как будто ему наплевать на то, что у них только что было одно из худших взаимодействий с учителем за всю историю. - Ага. Думаю, мы здесь на свидании… - Следующий в очереди! - Кричит дама за прилавком, к счастью, перебивая Карла. - Ура, это я! Наслаждайтесь оставшейся частью вашего свидания, вы двое! Увидимся, ребята, в понедельник! И с этим он идет к кассе. Оставив двоих стоять там, не подозревая о том, что только что произошло. - Ну, это было неловко, - констатирует Сапнап, Карл слегка смеется. - Да, ты можешь поверить, что он знал, что мы встречаемся? Мы настолько очевидны? Ник поднимает брови. - Я не удивлен. Мы очень очевидны, и я совсем не против. Я люблю это. Мне нравится, как люди смотрят на нас, когда мы в коридорах. Я люблю хвастаться своим умным и красивым парнем. Карлу больше нечего сказать. Поэтому он не говорит ни слова.***
Карл пишет Алексу по дороге домой в машине, пока “Beach Bunny”заправляет машину. Я: Да, и у нас есть тыквы, они такие милые :D Alex: Ты собираешься вырезать в этом маленькую дырочку? Я: что? Alex: Так чтобы можно было трахаться с ней. Как тыквенный ублюдок, который ты есть ;) Я: Что с тобой, отвечай быстро Alex: Ты знаешь, я чертовски весел. Я: Ты определенно что-то выпил - Кому пишешь? - Спрашивает Ник своего парня. Карл отрывает взгляд от телефона и обнаруживает, что машина полностью остановилась. Они припаркованы возле поля, и он смотрит в окно, чтобы увидеть звезды, заполняющие ночное небо, разбросанные по миру, как брызги краски на холсте. Когда стало так темно? Карл мог поклясться, что было светло как днем, 30 минут назад, осенние ночи подкрадываются к нему, как хитрая змея к невинному кролику. - Алексу. Почему ты остановил машину? - Чтобы удивить тебя, - отвечает Сапнап. Он ставит машину на стоянку и смотрит в затуманенные глаза Карла, размышления в них можно было увидеть даже в темноте. - Пойдем. - Куда? - Сапнап захлопывает за собой дверь, Карл быстро следует за парнем, достающим из багажника одеяла. - Туда, наверх, - отвечает он, указывая на крышу своего грузовика. Сапнап бросает одеяла на крышу машины и забирается наверх, протягивая руку Карлу. Он берется за нее, и Ник легко вытаскивает парня наверх. Плюсы встречаться с футболистом. Одеяла расстилаются по поверхности, Сапнап ложится, и Карл следует его примеру. Он даже не мог выразить словами, насколько предусмотрительно со стороны Ника было подумать о том, чтобы сделать это для него. Этот парень убивает его. Подняв глаза к небу, теперь они могли ясно видеть звезды на небе. Так красиво, так захватывает дух. - Так прекрасно, - говорит Карл, на этот раз вслух. Созвездия образуют красивые картинки, что Джейкобс чувствует себя как в кино. - Совсем как ты, - шепчет Сапнап, Карл поворачивается к нему сверкающими глазами. - И пока ты не скажешь мне остановиться, я не остановлюсь. Никогда. - Обещаешь? Сапнап не ожидал такого ответа, поэтому у него перехватывает дыхание, когда он говорит: - Обещаю, всегда. Это заставляет внутренности Карла чувствовать себя как в тренажерном зале, струны его сердца дергаются, а желудок гудит самым восхитительным образом. Ему так сильно хочется почувствовать тепло, которое, кажется, всегда излучает Сапнап, когда он рядом, поэтому Карл прижимается к телу настолько близко, чтобы их носы терлись друг о друга, а их груди соприкасались, не оставляя промежутков между ними. Наконец-то они соединены, как кусочки пазла. Карлу становится слишком жарко, но он не отстраняется. Он подсел, как люди подсаживаются на наркотики и становятся зависимыми от курения, только его наркотиком был Сапнап. Карл убежден, что Сапнап был ангелом, посланным с небес, чтобы он постоянно чувствовал себя на взводе, но в то же время заставлял его чувствовать себя более непринужденно с самим собой. Предвкушение преследует его разум, когда парень рядом. Когда он спускался с крыши грузовика, Карлу казалось, что его конверсы не касаются земли, как будто он парит, когда его имя срывается с губ парня рядом. Спускаясь, он оступился на последней ступеньке и полетел в мягкие объятия. Падение еще никогда не казалось Карлу таким безопасным. Когда они отстраняются, Сапнап предлагает выйти на бис, проводя рукой по волосам Карла и снова наклоняясь к его губам. Поцелуи — это все, что заполняет их время, легкие и нежные, интенсивные и страстные. Вновь и вновь. Вскоре их бедра соприкасаются, и Сапнап переводит взгляд со звездного неба обратно на Карла. Глядя на парня с заботой и такой большой любовью. Любовью, о которой Карл не знает, временная она или нет. Просто увлечение или что-то более глубокое, более значимое. Ему все равно, он хочет почувствовать всего Сапнапа. Ник решает оставить следы на своем парне, на его шее, вплоть до ключицы, и их губы снова встречаются после того, как он заканчивает. Карл не знает, как описать его состояние сейчас, но наверное он на девятом небе от счастья, поскольку удовольствие наполняет его тело, сотрясая его сердце. Карл отвечает ему взаимностью, он целует Сапнапа так сильно, что задается вопросом, останутся ли у них синяки на губах. Он кусает губу, и Ник в ответ гладит бедро Джейкобса. Через некоторое время они оказываются уставшими в объятиях друг друга. Голова Карла покоится на груди Сапнапа, а он уткнется в волосы парня, наслаждаясь приятным запахом. Ник оставляет нежный поцелуй на макушке Карла. Парень снова смотрит на небо. - Смотри, это Пояс Ориона, - говорит он, указывая на созвездие над их головами, образующее форму пояса. - Вау. Ты такой умный. Только ты знаешь, где это. - На самом деле это довольно распространенное созвездие, его нетрудно заметить. Как Большая Медведица. Видишь? - упоминает Карл, указывая на Большую Медведицу, которая находится на другой стороне неба. Сапнап следует за его пальцем. - Ты прямо как звезды, ты такой же яркий. Ты звезда, Джейкобс. Карл улыбается. - Если я звезда, значит, я сияю для тебя, да? - Только для меня? - спрашивает Сапнап, наклоняется к лицу Карла так невероятно близко, что его сердце начинает болеть. - Только для тебя. Навсегда и навечно. Они обмениваются еще одним любовным поцелуем, прежде чем погрузиться в сон. Карл спокоен, он окруженный одеялами и в объятиях своего бойфренда.