Close to You

Это ночь премьеры, и Карл очень взволнован. Он никогда не думал, что когда-нибудь в своей жизни будет участвовать в импровизационном шоу. Он также никогда не думал, что влюбится в красивого и самоуверенного качка с самым большим сердцем в мире. Но жизнь так непредсказуема. Он не знает, почему мистеру Валезу понадобилось 7 месяцев, чтобы найти пару для этого дела, но он не жалуется. В конце концов, время на его стороне. - Ты готов? - спрашивает его партнер, толкая его локтем в руку. Глаза светятся от нетерпения, а ухмылка полна уверенности. Он словно запряг солнце в свою хватку, и он точно знает, что не отпустит его, настолько уверен в себе и в других. - Настолько, насколько я когда-либо буду готов, - отвечает Карл. Сапнап берет руку Карла и слегка сжимает, прежде чем... - Время шоу! Перед тем, как они со всей готовностью выходят на сцену. Томми делает Туббо "нуги", а Ранбу похлопывает блондина по спине. Ники и Паффи держатся за руки и смотрят друг на друга с таким восторгом, что в комнате становится тепло. Дрим подвозит Джорджа на спине, прежде чем спустить его вниз, легкие наполняются смехом, который затем быстро переходит в хрип, Джордж слегка раздражен головокружением, вызванным скоростью, с которой несся Дрим. Зрители очень увлечены ими, Карл замечает Алекса в первом ряду и с улыбкой машет ему рукой. Он с Салли, которая также улыбается ему, и он бросает на них поддерживающий взгляд. Шоу начинается, и, судя по реакции зрителей, это чертовски хорошо. Из-за того, что Джину выгнали (благодаря тому, что все подали жалобы мистеру Валезу), Томми присоединился к группе с Ники и Таббо, и это даже лучше, чем раньше. Их динамика заставляет толпу разражаться хихиканьем и смехом. Карл и Сапнап были также интересны, как и во время тренировки, Сапнап всегда находил способ упомянуть, что они женаты или, по крайней мере, состоят в романтических отношениях. Это заставляет Карла краснеть несколько раз, что он скрывает преувеличенными репликами, которых никто не ожидает, но в любом случае это приводит к положительной реакции. Когда представление заканчивается, мистер Валез гордится детьми и их успехом. Зрители хлопают им, а они отвешивают им мини-поклоны. И Карлу нравится это чувство, ему также нравится, когда он берет руку Сапнапа, чтобы низко склонить голову в реверансе. - Вау, ребята, вы были великолепны. Без шуток, вижу, что вы меня там не ждали, - говорит Алекс, вручая букет роз Карлу и Сапнапу, которые снова укутались друг в друга. - Спасибо, Алекс, но с тобой там было весело, - говорит Карл, принимая букет и глубоко вдыхая его аромат. Он подносит его к носу Сапнапа и наблюдает, как тот делает вдох и удовлетворенно улыбается. - Да, я знаю это, я делаю все веселее, верно, Сэлс? - Он сталкивается бедрами с Салли. Салли закатывает глаза. - Веселее - это не то слово, Алекс. - Я знаю, я просто прикалываюсь, - защищается Алекс. - Да-да, мы оставим вас, ребята, спасибо, что пришли, большой Кью, - говорит Сапнап этим двоим, которые машут им вслед, когда они уходят. Сапнап поворачивается к Карлу и целует его в губы, на вкус как свежий дождь на бетоне весенним утром. И ощущение этого, горячая чашка чая, когда слушаешь стук капель дождя за окном своей спальни, звук, погружающий твой разум в дремоту. Успокаивающий, теплый, безопасный. Они расстаются, и Карл теряется во взгляде Сапнапа, слегка приподнятых бровях и той же прекрасной улыбке. - Ну что, мороженое на праздник? - предлагает Сапнап, выводя Карла из транса. - Праздничное мороженое, - повторяет он в знак согласия. Сапнап закидывает руку на плечо Карла, и они идут к остальным членам группы, чтобы обсудить правила пользования машинами. Карл с Сапнапом вместе садятся в машину Сапнапа, хихикая, когда они заходят в грузовик. - Хэй, Карл, - Сапнап включает зажигание машины, и Карл хмыкает в ответ, с нежностью глядя на мальчика. - У нас все в порядке, да? Я знаю, что сильно разбил тебе сердце. Но поверь мне, я был разбит вдребезги. Полностью разорван на части, я не мог вынести, что ты не рядом. Как будто они заложили трещину в твои прикосновения, в твои глаза, в твою кожу. Карл улыбается. - Ну, у меня нигде нет трещин. Я весь чистый, детка, - шутит он. Сапнап расплывается в ухмылке. - Я рад, - говорит Сапнап. - И да. - Хм? - Да, Сап, - повторяет Карл. - Мы в порядке.

***

Лето - это гораздо больше, чем Карл ожидал. Лето наполнено весельем, радостью, яркими солнечными днями и уютными дождливыми. Оно проходит с его друзьями, семьей и Сапнапом. Пляжные дни, прыжки с обрыва, карнавалы, дорожные поездки. Это те воспоминания, которые Карл создает, и он создает их с теми, кого любит больше всего. Однажды июльским днем, когда на улице было 40 градусов жары, Карла привозят в танцевальную студию. На вопрос Сапнап лишь качает головой. - Доверься мне, и ты увидишь. Карл верит ему, и он видит. - Танцуем сальсу? - восклицает Карл, входя в комнату профессиональных танцоров, готовых научить новичков танцевать сальсу, и делать это хорошо. Лицо Сапнапа расплывается в ехидной ухмылке. - Ты всегда говорил, что хотел... - Это была шутка, Сапнап! Я ни черта не умею танцевать! - кричит Карл, но Сапнап знает, как сделать его менее напряженным. Он обхватывает его за талию и притягивает парня ближе к своей груди. - Вот для этого и нужны занятия, дурачок, - он осторожно гладит его по волосам. - Чтобы мы могли учиться вместе. Это чувство наполняет сердце Карла восторгом, ему нравится заниматься с Сапнапом. И может быть, сальса-танец - это жизненный навык, который пригодится ему в будущем? Кто знает, кого это волнует. Пока он рядом с ним, Карл готов на все. Карл спрыгнет с самолета и приземлится посреди океана, и все будет хорошо, пока Сапнап будет рядом, нежно держа его за руку, даже если они будут беспомощно кричать в воздух. Потому что все в порядке.