***
- Карл! - Ники! - Хорошо выглядишь сегодня, похоже, у тебя хорошее настроение, - замечает Ники, жестом указывая на эксцентричную ауру Карла, которую он излучает. - Да! Даже не знаю почему, - честно говорит Карл. Он действительно не знает. Возможно, весна и впрямь творит чудеса. - Ну, важно только то, что ты счастлив. А когда ты счастлив, счастлива и я. Потому что ты этого заслуживаешь, - сладкая речь Ники придает Карлу еще лучшее настроение, чем есть сейчас, и на его лице расцветает улыбка. - Ты слишком мила со мной, Ники. Это много значит, - отвечает Карл. Ники просто излучает такую же энергию, как и он. Ники - определенно зеркало, когда дело касается эмоций, она отражает энергию другого человека, с которым она находится, и Карл находит это интересным. Он также обнаружил, что снова анализирует людей, хороший ли это знак? Возможно. Потому что теперь это то, что хорошо в людях, а не то, что плохо. - Кстати. Вечеринка у Сапнапа. Как все прошло? Я рано ушел. Вечеринка была несколько недель назад, но этот вопрос терзал его мозг бог знает сколько времени. - О, она вроде как закончилась, когда ты ушел, - отвечает она, вспоминая. Карл хмурит брови. Ники разделяет его замешательство. - Я знаю, да? Это было странно. Я имею в виду, что он просто закончил вечеринку. Я думаю, это было потому, что все затихло. Похоже, ты был жизнью вечеринки в прямом смысле этого слова, - шутит Ники. Карл должен рассмеяться, но вместо этого он просто замирает. Наверное, он устроил вечеринку специально для тебя! Почему теперь все это имеет смысл? Все встало на свои места. Карл как будто вдохнул глоток свежего воздуха, он чувствует себя новым, возрожденным. И так же, как бутоны распускаются в прекрасные цветы на улице, Карл чувствует, как меняется он сам. Он готов простить. И, к счастью, Сапнап готов извиниться, как положено. Когда он входит в аудиторию на импровизацию, одну из последних практик перед большим выступлением, он замечает парня, стоящего прямо перед дверями. Алекс, Джордж, Дрим и Паффи стоят за ним, глаза блестят от предвкушения. Томми, Туббо и Ранбу наблюдают издалека, делая вид, что они не причастны и не заинтригованы тем, что, черт возьми, сейчас произойдет. Сапнап держит в руках букет, букет красивых цветов. Но не просто цветы. Ярко-фиолетовые гиацинты. Тип цветка, который он узнал на уроке ботаники на втором курсе, говорит "мне жаль" лучше, чем любое извинение. Он держит их перед парнем с самым любящим выражением лица. Он искренен в своих действиях. Внезапно Карл чувствует, как его охватывает волна облегчения. Ники, которая до этого стояла позади Карла, присоединяется к Паффи и остальным, а Карл начинает понимать, что все это было спланировано. И его чувства всплывают на поверхность, они проясняются, как линза, идеально фокусирующаяся после того, как она застряла в размытом состоянии. Карл наконец нажал на нужную кнопку, и объектив показал перед ним красивую картинку. - Карл, - голос Сапнапа дрожит, как и все его поведение. Впервые за долгое время он услышал свое имя, произнесенное с таким значением и акцентом, впервые с тех пор, как Сапнап произнес его в последний раз. - Я облажался. Сильно. И я знаю, что облажался. И я убивался по этому поводу. Потому что я кое-что понял. Я ничто без тебя. Я просто футболист, у которого нет других целей в жизни, кроме как добиться успеха. Быть лучшим. Но когда я встретил тебя, Боже, я упал. И я упал очень чертовски быстро, - он немного покрутил пальцами, когда сделал паузу. В комнате стоит мертвая тишина. - И позволь мне сказать тебе, что я серьезно говорю, когда говорю, что Джина - ничто. Она пыталась утешить меня, когда я по пьяни выплеснул на нее свои чувства той ночью, и я почему-то подумал, что она - это ты. Из-за того, как ты меня утешаешь. Да, сейчас об этом глупо думать, потому что ты намного красивее ее... Карл разражается смехом, и Сапнап с облегчением видит, что Карл воспринимает это нормально, и присоединяется к смеху. Атмосфера в комнате немного смягчается. - Но я был пьян. И к черту это, к черту мой тупой мозг за то, что я принял Джину за тебя. Но не волнуйся, она уже ушла... - Ушла? - Карл выглядит немного испуганным при этой формулировке. Он поворачивается и видит, как Алекс делает жест "мы позаботились о ней", палец скользит по его горлу, сигнализируя о смерти. Алекс всегда любил драматизировать. Сапнап слегка хихикает. - Я имею в виду, я говорил с ней, ее выгнали из клуба насовсем. Я сделал это, когда придумывал все это. С цветами для извинений, фиолетовыми гиацинтами, они означают "мне жаль", верно? Он поворачивается к Паффи, который просто кивает. Так они все в этом замешаны? Паффи действительно преуспела на уроке ботаники, Карл впечатлен всей этой затеей. - Кроме того, они все помогли мне. Со всем этим делом. В основном Алекс - он отличный друг, понимаешь? Нам действительно повезло... - Нам? Слушай, ты можешь сейчас извиняться перед Карлом, но ты все равно разбил сердце моему лучшему другу. - Чувак, - вклинивается Сапнап, Алекс полу улыбается. - Просто шучу, хаха, - успокаивает он. Сапнап возвращает свое внимание на Карла, с великолепными одуванчиковыми глазами, ищущими его. - Короче, я хочу сказать. Мне так невероятно жаль. И я люблю тебя. И я пойму, если ты никогда не захочешь говорить со мной или видеть меня снова. Я не жду, что ты простишь меня, я просто хочу, чтобы ты знал. Я обязан сказать тебе всю правду. И это все. Это то, что я сожалею и люблю тебя. Я люблю тебя, Карл Джейкобс. Эти слова - мелодия, они - мед для ушей Карла. Но это гораздо больше, чем просто слова. Это ясность, это любовь, это завершение. Закрытие, но в другом смысле. Таким образом, что Карл больше не может этого выносить, поэтому он прыгает ногами вперед и обхватывает Сапнапа руками. Держась так крепко, он чувствует, как его легкие сдуваются, а Сапнап расслабляется в объятиях, понимая, что это происходит. Понимая, что это прощающее объятие. Вся комната аплодирует, разражается торжеством, как будто это чертов праздник. И так оно и есть, поскольку Карл чувствует себя таким же радостным, как в рождественское утро. Как будто открываешь огромный подарок и обнаруживаешь, что это то, что ты хотел, то, о чем ты просил. Так и есть, и даже больше. - Я тоже тебя люблю. Карл надеется, что в сознании Сапнапа это также переводится как "Я тебя прощаю".***
Карл снова в объятиях Сапнапа, и это так приятно. Мысли Карла не перестают метаться, хотя такой шум - это хорошо. Он скучал по этому. Ему не хватало всепоглощающего чувства переполненности мыслями, когда он был рядом с Сапнапом. Потому что, по крайней мере, все это происходило от чувства любви, а не от вопросов отчаяния без ответов. - Могу я тебе кое-что рассказать? Например, то, что я хотел сказать тебе некоторое время назад? - спрашивает Карл у Сапнапа, глядя на него из объятий, в которых они находятся. Они уже почти час подряд обнимаются на диване Карла, наслаждаясь своим очень скучающим обществом. - Да, о боже, пожалуйста, - отвечает Сапнап таким тоном, словно он уже много лет не разговаривал с человеком. Карл хихикает. - Я всегда хотел получить одну из этих дурацких песен на день Святого Валентина. И мне было очень хреново, когда Валентинов день наступил, а я не смог провести его с тобой, - признается он, глядя на парня настороженно. Сапнап двигается так, что Карл вынужден встретиться с ним взглядом, и дарит любящий взгляд. - Мне так жаль, что я все испортил для нас. Но если честно, я хотел купить тебе песню. Я действительно ждал этого некоторое время. Даже песню выбрал. Это признание было новым для Карла, но, тем не менее, заставило его почувствовать тепло и мурашки по коже. - Правда? Какая песня? Сапнап поднял палец и немного покрутил им по своему телефону. Карл видит, как он открывает Spotify. - Не знаю, слышал ли ты ее когда-нибудь, но она напоминает мне о тебе. О нас. Он позволяет Карлу взглянуть на телефон, на котором отображается песня. Песня под названием "Close to You" группы Dayglow. Сердце Карла падает. Внезапно мир словно обнимает Карла. Потому что каким-то образом, где-то, звезды сошлись правильно. Они оба наткнулись на одну и ту же песню, одну и ту же песню, которая напомнила им друг о друге. Словно звезды предписали, что эти двое предназначены друг для друга, как бы смешно это ни казалось. Карл не знает, был ли Сапнап так же сильно зациклен на песне, как и он, но ему все равно. Потому что Сапнап понял Карла в этот момент и навсегда.